斯雷因·特洛耶特做了一個夢。

他很清楚那是一個夢，因為夢中的人都是他已經失去的，過去的同伴。

城堡後的秘密花園，一場愉快的聚會正在進行。他站在花園白色的柵欄外，背後灼熱的陽光無比真實。

他正猶豫著要不要進去，突然有個人從背後拍了拍他的肩。

斯雷因回過頭去，看見微笑著的哈庫萊特。他的形象那麽清晰，十幾年的時光沒有在他身上留下哪怕一絲一毫的痕跡。

“站在這兒做什麽？斯雷因大人，大家都在等你呢。”

說罷他推著斯雷因走了進去。庭院中間的白色桌子旁，坐著同樣未變的紮茲巴魯姆伯爵。看見斯雷因走近了，他揚了揚手，露出一個漫不經心的笑。他的身旁坐著蕾穆麗娜，原本嚴肅的少女見了他，發自內心的笑容在臉上綻放。

斯雷因停了下來。明明陽光是那麽耀眼，他卻渾身冰涼。

“我可以去那邊嗎？”他聽到自己問，聲音不住地在顫抖，“我還有資格去那邊嗎？”

哈庫萊特越過他，加入了桌旁的兩個人。他們一起看著他，微笑卻不回答。

“我想應該是不可以的吧，”斯雷因深深低下頭，“我背棄了你們的信任。你們明明那麽相信我，支持著我，我卻……只想著自己，那麽自私，只想著滿足自己的野心與欲望。”

“……你們一定很恨我吧？”

他說著揚起了頭，渴望在他們微笑著的臉上看到一絲變化，不管是怨恨還是狠厲，但是都沒有。夢中的三個幻影依舊笑而不答，庭院中新嫩的綠意郁郁蔥蔥，耀眼的陽光未變。他的笑淡了下去。

“現在說什麽‘對不起’，也於事無補了……我明白。”

“在遇到你們之前，我一直很……孤單無助，直到你們給了我一個世界，我才有了可以依靠的夥伴和朋友。”

“這些一直是我夢寐以求的東西，但當我真正得到的時候，卻忘了這才是我真正想要的……”

對不起。謝謝。

他在心裏悄悄說著，心每跳動一下，都伴隨著一陣難耐的酸楚。他的心還跳動著，他還茍延殘喘地活在這失去了一切意義的世界上。

如果能有重來一次的機會……

他時常會產生這種念頭，不論是戰時深陷困局時，還是戰後被投入囹圄時。他常常會設想，如果能夠再選擇一次，他會怎麽做來避免之後的這一系列悲劇。可時至今日，他仍沒能得出萬全的答案。戰爭無法避免，犧牲不會停止，他不知道該怎樣選擇才能同時保護艾瑟拉姆的心和他的同伴，最終只得出了一個無奈而自暴自棄的結論：

“……我情願死掉的是自己。”

這樣懦弱的話，他只願意在夢中說出口。如果夢醒了，他還將是那個他，在絕望中堅持著活下去，只是為了贖罪。

他看著立在白色桌旁的夥伴們，逝去的珍寶再也回不來了。他遲疑著看向他們一個個人，將內心深藏已久的話說出了口：

“紮茲巴魯姆伯爵……父親，謝謝您願意做我的親人，謝謝您……”

紅衣的伯爵看著他，面容溫和，像是不知道他在說什麽一樣。

“哈庫萊特，謝謝你的忠誠與信任，你是我最好的部下，也是朋友……”

軍裝筆挺的他的部下，笑中帶著一如的敬意。

“蕾穆麗娜公主殿下，謝謝你將我視作可以依靠的、重要的人，對不起，留下您一個再次面對孤獨……”

端坐著的少女雙手交疊在膝上，聽到他的話後不解地歪歪頭。

“對不起……”

……

或許他們會聽到，會知道他內心的悔恨。他說著，像是說給他們聽的，又像是說給自己。直到最後沈重的罪惡感壓得他擡不起頭來，沒有勇氣看向三人的他緊閉著眼，無力支撐自己繼續站立，他慢慢跪倒在了地上。

他雙手用力捂住臉，呢喃聲與哽咽聲從指縫洩露。

“對不起，對不起……”

……

許久後，伴隨著扳機扣動的聲音，一個冰涼的東西抵上他的額頭。他微微放開手，擡起臉，看見了站在他面前的艾瑟拉姆。

陽光下的庭院連同那三個幻影一起，不知在何時消失無蹤了，此時籠罩著他們的只有無限的黑暗。

悔恨的淚水順著他的臉頰滑了下來，斯雷因看著她冷肅的臉龐，嘴角扯開一個自嘲的笑。

我註定要失去一切嗎？

他自問著，忽然失去了一切反抗的力量。低聲不住地笑著，他的手抓住了她的槍口，然後將它用力抵在了眉心。

“開槍吧，”他仰望著她說，像是在乞求，“你那個時候就該開槍了，不是嗎？”

夢中的艾瑟拉姆笑了，像是在嘲笑他的滑稽。

然後下一秒，那張微笑著的少女的臉，突然變成了芙洛拉的模樣。

她的身影與她母親的奇跡般地重合在了一起。像那時一樣，金發的少女用槍對著他，看著他的神情像在看一個陌生人。

“我不需要你了，斯雷因。”

夢中的她笑意盈盈，用滿不在乎的口吻這樣宣布了這樣一個消息，冷得他的胸口刺痛。

……

心跳有一瞬間的停止，他急促地倒抽一口冷氣，睜開了眼睛。

看著金屬制的銀灰色天花板，他有些懷疑：

夢境是就此中斷了，還是會繼續？

那天早上他一直打不起精神，榮格和他說話的時候他走神了無數次。榮格對他的態度還算尊敬，到最後也耐不住性子露出了不爽的神情。

這種情形一直持續到直到午餐過後，芙洛拉找到了他。

“你臉色不好，怎麽了嗎？”

她的手背在背後，單薄的肩頭微微翹起。

斯雷因看著她，過了好一陣才調整過來情緒。且不說今早的夢，她生日那天的事仍令他耿耿於懷。在那之後她沒有再提過那個吻，似乎那只是個一時興起的回禮，無足輕重。他也不好意思開口問，這件事就這樣牽強地被忽略過去了。

“做了個噩夢……”一番斟酌後，他避重就輕地說了實話。

芙洛拉的眉毛皺起，像是很嚴肅地在懷疑這個回答的真實性。她思索了一陣，最終決定不再追問他了。

於是她轉而抓住他的手腕，帶著他走了起來：

“我帶你去一個地方。”

有些精神恍惚的斯雷因被她突然一拽，不禁一個踉蹌。由於身高差距，他要稍稍側身才能夠到她的手，弓著背的樣子不禁顯得有些狼狽。

“去哪兒？”他問。

少女回頭對他露出一個粲然的笑，金發隨著動作微微揚起，衣裙領口處的銀色鏈子露了出來。她帶著他送的護身符。

芙洛拉用故作神秘的語調對他說：

“秘密基地哦。”

她所說的秘密基地，是一個結構緊密的兵器之國。

兩人高的金屬大門開啟後，芙洛拉率先穿過防護膜，進到了重力減弱的龐大兵器庫裏。

她輕盈地一躍而起，在半空中回過身來，向斯雷因伸出了手，像是在說“過來呀”。

這種場景似曾相識。很久以前，蕾穆麗娜也曾這樣，像一只輕巧的蝴蝶一樣，在象征著暴力與鮮血的兵器庫中飛舞著。被保護著的她不知外部戰火的殘酷，猶如一個天真的神明，不知她手中握有的能發動庫中無數機甲的神力，將會在骨感的現實中引起怎樣的腥風血雨。

“斯雷因，我喜歡這裏，”記憶中的蕾穆麗娜笑著對他說，“因為在這裏我可以用自己的雙腳走路。”

她輕揚的裙角跨越時空，再次與冰冷的金屬產生怪異的張力。如今的芙洛拉在他眼裏，也是同一模樣。

接著他又聯想起前幾日舞會上的她，那時她穿著香檳色的精致禮服，在閃爍的水晶燈下緩緩旋轉，美好而夢幻，如一個童話中的生物。

他輕輕一躍，追上了她，握住她的手將她拉回了地面。

兵器庫中工作者的人員們見了公主，紛紛停下手頭的工作向她行禮。芙洛拉和藹地笑著向他們點點頭：

“不用管我，你們繼續忙吧。”

“是。”

在她做這些事的時候，一旁的斯雷因默不作聲地將整個兵器庫的景象收入眼中。這裏比他想象中的要大許多，甚至不輸戰時的規模。他在驚嘆的同時，心中的某處也隱隱燃起了擔憂。

“殿下，請問這裏是……”

在芙洛拉帶著他四處參觀的途中，他忍不住開了口。

正在講解軍隊規模的她被打斷，停了下來。她沒有任何不愉快，只是臉上的表情嚴肅了些：

“坦白說，這裏是我和榮格瞞著母親大人慢慢建立起來的軍事隊伍。”

斯雷因的愕然並沒有使她產生絲毫遲疑，她繼續說了下去：

“不只是鐵甲騎兵隊，還有其他的兵器，以及編制好的輔助部隊。”

“……從什麽時候開始的？”

“五年前吧，也不是很久。”她撇了撇嘴，說。

雖說不是很久，但在斯雷因看來，這已經是一支具有相當規模的軍事力量了。

他們路過幾臺正在調試中的黑色機甲，緊接著一個白色的影子劃過了他的視線。他轉過頭去，赫然印入眼簾的是一臺無比熟悉的白色機體。

“塔爾西斯？”

不經意間就將它的名字說出了口，他難以置信地望向芙洛拉。

“這是二號機。”她的回答算是默認，“既然有它的圖紙，就想辦法重造了一臺……軍隊需要高性能的機體。”

她的目光從塔爾西斯上移開，擡眼看向他的那一剎，目光銳利而冰冷，竟生生刺痛了他。

少女不同於以往那副活潑開朗的樣子，映在他眼中顯得十分陌生。輕盈地一躍，她飄向那臺冰冷的兵器，摸到一處著力點後她再次躍起，攀到了它的頂部。

她身上的衣裙與塔爾西斯同樣為白色，在兵器庫明亮的光芒下顯得有些刺目。

斯雷因仰望著她，一時不知道該作何反應。

“殿下，請恕我直言，考慮到現在緊張的局勢，一旦這裏被發現……”

“別說這樣，先上來。”她說，“我有話對你說。”

接著芙洛拉向斯雷因伸出手，像是在邀請，實則是一副不容拒絕的態度。

斯雷因聽從芙洛拉的指揮進入機艙後，她也跳了進去，輕輕落在了他身上。

芙洛拉坐在他腿上，沒有任何拘謹的表現，直接啟動了Aldnoah驅動器。

機艙內被點亮，她回過頭來看向他，表情比他以往見過的都要認真。

“你見過老弗萊堡所掌握的武力了，”她說，“不做到這個份上，擋不住他的兵隊。”

斯雷因回想起那日啟動儀式上的情形，頓時有些遲疑。

“既然他有，那麽我就不能沒有。很簡單的道理，”她說著將雙手交握在膝頭，微微擡起下巴，“或許在你聽來會有些幼稚吧。不過話說回來，榮格伯爵作為軌道騎士之一，擁有自己的兵力也正常，不是嗎？”

他註意到她說的是“榮格伯爵”，而不是以往的“埃德加”。

“可在你的授意下進行增集兵力，就不一樣了……”斯雷因繼續說，“榮格伯爵向來被視作主戰派，你不僅在明面上支持他，還在暗地裏和他集結軍隊，會被地球視作有敵對的意圖……”

“然後在弗萊堡的挑撥下發起戰爭是嗎？”她接道。

“……”

那副滿不在意的口氣在斯雷因聽來有些刺耳，他沒有回答。

他的沈默似乎有些激怒了她。

“……我明白你的意思，也不是沒考慮過這種可能性。說實話，就像你說的那樣，這種情況很有能會發生。

“可是反過來想呢？如果我和埃德加沒有軍隊，那會怎樣？

“我知道戰爭是殘酷的，雖然這個認識不見得很深刻，因為我沒有親眼見過戰火。但如果局勢這樣惡化下去，也總有一天會見識到吧……戰爭是不會停息的。不是嗎？”

斯雷因無法回答她，理由是他自己也曾說過這句話。雖然在戰後他終於明白自己犯下的過錯是多麽深重，知道自己犧牲一切獻給艾瑟拉姆的，恰好是她最不希望看到的。但有關戰爭的這個想法，他卻無法斷然否認。

芙洛拉見他陷入沈思，便沒有追問他的看法，繼續道：

“我做這些不是為了發動戰爭，只是為了在戰爭到來的那一天，我不會僅僅依靠魚龍混雜的軌道騎士的力量來保護我的臣民。

“我沒見過戰火、鮮血和死亡，但是我見識過人性、背叛、自私和軟弱……薇瑟皇族享受著的優越生活都是民眾的勞動換來的。戰爭一旦打響，要上戰場的是他們，有誰會考慮他們的意願？戰爭結束了，獲益的卻仍舊不是他們……這些你也都看到了，時至今日，在官商勾結後留下的那一點點資源，根本不足以改善民眾的生活。”

她的語氣因激動而顫抖，那雙綠色的眼睛閃閃發亮，說到深情處竟有些濕潤。

“身為公主，我卻沒有能力保護我的國家與人民，反倒要帶著他們一起成為欲望的傀儡嗎？那樣的生活確實會簡單許多，但不是我想要的生活。”

她說完了，雙唇不住地顫抖著。她等著斯雷因的一個回答，不管是讚同還是反對，她都樂意接受。可是他只是定定地看著她，遲疑了許久也能給出一個答覆。

芙洛拉能看出他被她說動了，但看不懂他為何猶豫。

她真的很像她的母親。斯雷因靜靜地想。也很像他自己。

那份堅定與勇氣生機勃勃卻又脆弱無比，他不願看見她閃爍著的雙眼失去光芒的那一天。他更不願看到她像曾經的自己那樣，如一只義無反顧地撲向火源的飛蛾，在失去一切珍貴的東西，然後迎來被燃盡而死的淒慘結局。

“你知道這意味著什麽嗎？”他問。

“我不知道，”她堅定地回答了她，“我無法預測未來會發生什麽，但我不惜代價也要做到。我必須做到，因為這份力量……”

她呢喃著仰起頭，像個看著夜空中繁星的孩子那樣，環視機艙中儀器的光亮，這光亮是由她點亮的。芙洛拉心中的某個美好的念想也被點亮了，她用帶著些許陶醉的口吻說，想在描述一個遙遠而脆弱的夢：

“……媽媽曾經告訴我，先代皇帝，也就是我的曾外祖父在離世前說過，‘Aldnoah是能夠讓人類幸福的夢幻技術’……我希望有一天它真的會變成那樣的技術，而不是一味地引發權力鬥爭和無謂的戰爭。”

斯雷因心下明了。

必須由她來做，因為擁有Aldnoah啟動權的她不論如何逃脫，最終總會被卷入鬥爭漩渦的中心。艾瑟拉姆、蕾穆麗娜和如今的芙洛拉都是Aldnoah的犧牲者，背起沈重責任的她們，甚至沒有權利放棄一切，去選擇一份平凡的幸福。

“人們常說Aldnoah的光芒是奇跡之光，但是實際上哪有什麽奇跡啊？……”

小小的女孩坐在他的膝頭，背對著他仰起頭，看向冰冷機械的巨大熒幕。此時的她就像一個試圖抓住星光的普通姑娘那樣，對著顯示燈伸出纖細的手臂，讓那綠色的人造光流轉在她白皙的皮膚上。

……

別再往前走了，前方是無窮無盡的黑暗。

他聽著她的笑聲，無力地將頭靠在她的背上。

她的笑聲頓時止住了。

“……斯雷因？”芙洛拉有些納悶地喚了他一聲。

……我不想再失去什麽了。

他有些悲觀地想著，沒有回答他。回想起了早上的夢，他感到一股酸痛在心頭泛起，拳頭無意識地握緊了。

沒有得到回應的芙洛拉不打算打破這份沈默，她只是轉過身來，輕輕地抱住了垂眼沈思著的斯雷因。

沒有感覺到他的抗拒與僵硬，她便稍稍加重抱著他寬闊肩膀的力度，一陣舒心的安全感像冬日的陽光那樣籠罩了她的身心。她靠在他的肩頭，露出一個無畏而淡然的笑容。

“我很清楚，奇跡不可能發生的。”

良久，她低聲在他耳旁說道。

作者有話要說：

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看到封面換了嗎！我自己畫的！細看，會發現有甜！（捧臉

至於我為什麽這麽久沒更？因為我最近簡直倒黴透了，心情也不好。和感情問題有關，不想多說。

順便提一句以防有些人看不明白，沒黑蕾穆麗娜，我可喜歡她了。

政治啊軍事啊這些能力有限，請多諒解。

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