叫靈兒！看眼神就知道你是個聰明伶俐的，這名字果然貼切。”

那靈兒雙腮立時泛起紅暈，說道：“公子真會說笑！老爺、太太只希望我服侍小姐機靈些，才給我取了這麽個名兒，我哪裏又聰明伶俐了？反正叫什麽也無所謂，我從小無父無母能被老爺買來給口飯吃已心滿意足了。倒是小姐脾氣好，又看著一同長大的情分不罵我笨，還像疼自己一樣疼惜我，我也算是幸運的啦！”

“可不得了了！”林天鴻笑道：“就這張嘴兒便如此巧嘴靈舌的，可不是聰明伶俐嘛！妹妹尚且如此，這姐姐豈不是要更厲害了？”

那女孩說道：“我們都還沒說幾句話，你便編派人，若是不待見，我們這就回去就是了。”說完，拉起靈兒的手便欲轉身。

“哎！別回······”林天鴻忙笑道：“我說著玩的，原是想哄你們開心，別生氣嘛！”

那女孩噗嗤一笑，又回過身來說道：“誰又生氣啦？一樣是逗你玩的。”

林天鴻嘆道：“我原以為只有我們窮孩子才會不開心，你們有錢人家的孩子不會有煩惱事，原來也是有的。”

那女孩怔了片刻，問道：“你不開心嗎？你有什麽煩惱事嗎？”

林天鴻思忖了片刻，搖頭說道：“那倒也沒有。”

女孩說道：“那就是了！你自由自在沒人約束於你，又有人和你玩，自然是沒有什麽不開心的啦！”

林天鴻輕輕點頭，喃喃說道：“這倒也是！”

女孩忽然說道：“你捉的蝴蝶可真漂亮！送給我好嗎？”她看到林天鴻有些猶豫，便從靈兒手中拿過來一只烏黑發亮的笛子，又說道：“若不然我用這笛子和你換好嗎？”

林天鴻說道：“不是我舍不得，只是······只是我那妹妹會不依······唉！給了你吧！不妨事。”他把小籠子遞上前去。

女孩接過籠子很是歡喜，說道：“說了這半天話了還不知你叫什麽名字，我叫沈如月，你呢？”

林天鴻說道：“林天鴻！就住前面不遠的村子。哎？你······”忽然見她打開籠子把蝴蝶放飛了，他大是不解，問道：“你這是為何？要了去卻又放飛。”

沈如月說道：“如果不放出來，它們活不過兩三天的。我娘說爹爹常在外跑生意，有時是有兇險的，因此每日早晚佛前上香祈禱平安，看到蜂啊、蝶啊、蟲啊、蟻啊、什麽的，總是繞過也不觸弄它們，這叫行善積德，佛祖會保佑的。就像昨日我們總算沒傷了性命，便可見是靈驗的了。我也果真是沒有傷害過這些小生靈的，它們也不怕我。我們家園子裏的蝶兒、鳥兒也總和我親近，時常落到我的手上、肩上，它們是有靈性的。”

她俏笑盈盈地說著話，一邊揮動著粉白纖嫩的小手招引蝴蝶，衣襟飄飄，秀發飛揚，宛若仙子，有說不出的美妙。果然有三三兩兩的蝴蝶繞著她飛舞，偶爾還會落在她的發髻之上。

林天鴻看的有些癡了，喃喃說道：“我娘也時常念佛的，只是沒註意這些。你的心腸真好！佛祖肯定會保佑你的。”

沈如月說道：“人不都應該這樣嘛？”她忽然俏皮說道：“你娘沒註意這些，心腸便不好了嗎？”

林天鴻忙說道：“我娘的心腸也是很好的，只不過我們莊戶人家沒你們那麽多講究。”

沈如月見他著急的樣子很覺有趣，便又笑道：“那你妹妹要你捉蝴蝶玩耍，心腸便是不好的了？”

林天鴻忙擺手說道：“不是的，我妹妹的心腸也是挺好的，她也是很喜歡蝴蝶很愛惜它們的。”

沈如月看他臉色紅紅急於辯解，更覺有趣，立時童心大盛，又笑道：“那你說是我好還是你妹妹好？”

林天鴻一怔，果真被難住，一時不知如何回答，撓著頭說道：“都好！”

“哼！言不由衷。”沈如月佯裝嗔怒說道：“怎麽就都好呢？你是怕我惱了，故意哄我的吧？心裏定然是在說你妹妹好，也一定在怪我頑皮把蝴蝶放走了。”

林天鴻更是著急，連忙說道：“沒有的事，若說頑皮，我妹妹可勝你十倍不止呢。只是她果敢爽快，你溫和柔美，所以我說你們都好。不過若說溫和，我那鄭家妹妹倒和你有得一比。”

沈如月聽到他說自己溫和柔美，粉白的面頸登時一紅。

靈兒突然說道 ：“公子不怕唐突嗎？才認識多大會子，便說我們小姐溫和柔美。左一個妹妹右一個妹妹，怎麽又搬出了個鄭家妹妹？”

林天鴻說道：“這有什麽？我們窮人家的孩子打小一塊玩都是哥哥妹妹的叫。就是我們也算同死同生一回，我又比你們年長，你們叫我一聲哥哥也沒有不妥啊！”

沈如月聽了羞得低下頭去，心想爹娘總是教導自己謹言慎行不可有違女教，今日聽林天鴻這一番話語自是有悖，但卻又說不出有悖於何處，反而讓心底淋漓暢快。她低低說道：“你果真願意做我們的哥哥？”

“那當然！”林天鴻說道：“我心裏早拿你們當妹妹待了。”

沈如月又喜又羞，說道：“大哥哥好！”

林天鴻笑著答應了。

靈兒說道：“我是丫頭，不敢叫的，還是叫公子的好。”

林天鴻擺手說道：“你如何稱呼你家小姐我管不著，我待你們總是一樣的。”

沈如月說道：“靈兒，這就是你的不對了，平日裏就我們兩個，我何嘗不是拿你當妹妹待？今日有幸遇到了個大哥哥，你若如此，豈不是故意與我生分了？還不快見過大哥哥？”

靈兒激喜交集幾欲落淚，說道：“靈兒見過大哥哥，大哥哥好！”

林天鴻笑道：“這就對了，兩位妹妹好！”

三人皆暢懷而笑。

靈兒笑著忽然哽咽了兩下，說道：“我一直以為自己孤苦伶仃無親無故，只有小姐待我如姐妹般疼惜，今日竟又從天上掉下來個大哥哥。我真是好開心。”

林天鴻說道：“不是從天上掉下來的，是從河裏撈上來的。我們因落水而得緣，因這大運河而得緣，我們不謝天地，倒要謝這滔滔大運河才是。”

三人又大笑起來。

林天鴻說道：“昨日我也不白嗆一肚子水，昏死過一回，究竟賺回兩個好妹妹！”

沈如月和靈兒滿面深含歉意，說道：“我們不是故意扯你嗆水的，實是慌亂之中迷糊了心智，差點害大哥哥丟了性命，真是該死！”

林天鴻哈哈大笑，說道：“快別這麽說，我命大的很！比這再危險的事也經過一兩回，嗆幾口水怎能就丟了性命？不過兩位妹妹倒真有把子力氣，我竟是招架不住。”

沈如月和靈兒又羞又窘，說道：“我們誠心知錯，懊悔的不得了，你這樣責怪取笑，當真是要把人羞愧死才算！”

“非也！非也！”林天鴻笑道：“我不過是說句玩話而已，哪有責怪取笑之意？我又如何舍得責怪取笑兩位好妹妹？”

她二人聽林天鴻言語有些輕佻，卻又誠懇無比，心中又喜又羞。沈如月的神色忽然又黯然下來，嘆氣說道：“舍得也罷！舍不得也罷！我們總歸是要去的，比不得親妹妹和你那鄭家妹妹。”

林天鴻一怔，笑道：“如月妹妹這是什麽話？怎麽舍得又舍不得的呢？”

沈如月淡淡一笑並不答話，望著運河上帆來船往的水面若有所思。

靈兒說道：“我們隨太太南下給外祖老太太拜壽，是不能在此久留的。老爺已經分派完貨物，等收取了賬目便要走了，說不得今日便要動身。若無機會，再相見可不容易了。”

林天鴻心知她們富戶人家的女孩受禮教約束甚嚴，遠不如自己兄妹自由自在，經昨日一事，只怕她們以後連家門也不得出了。他心中感嘆，不禁有些莫名的失落，寬言勸慰說道：“兩位妹妹不必傷感，雖說不易，卻未必不能。只要我們心中記掛著，總還是能見到的。”

聞言，沈如月神色漸舒，拿起笛子在面前晃了一晃，說道：“又何必說這些不開心的呢？今日如此高興，我來吹首曲子給大哥哥聽。”她橫笛欲吹，卻又輕輕一笑說道：“靈兒去船上拿曲譜來送給大哥哥。”

靈兒笑道：“請大哥哥到船上坐不就得了？”

沈如月說道：“有爹爹和娘約束，我們恐難隨便，大哥哥也必拘謹，還是不去的好。”

靈兒點頭說道：“正是。”轉身去了。

沈如月玉手橫陳，烏笛輕磕丹唇，氣息微送，笛聲響起。

林天鴻雖不大盡懂音律，但也感覺到這婉轉悠揚之中隱有淡淡的幽怨。

笛聲且住，沈如月輕聲吟唱：

“誰道閑情拋棄久？每到春來，惆悵還依舊。日日花前常病酒，不辭鏡裏朱顏瘦。

河畔青蕪堤上柳，為問新愁，何事年年有？獨立小橋風滿袖，平林新月人歸後。”

這是沈如月平日常讀的歐陽修所作的一首詞——《蝶戀花》，此時吟來卻大不同於往日心境。她今日得遇同齡玩伴，相處愜意，言談甚歡，但因即將分離或成永別，所以一時竟生出許多愁腸來，雖不可名狀，卻也是朦朧中性情所至。她唱完詞句又抄笛吹曲，似不能自持。

林天鴻聽完她吟唱的詞句也越發覺得曲音意境深遠了，深深感到其中的惆悵、苦悶、寂寞、哀怨，癡醉熏然不由得呆在當地。

不多時，靈兒拿了曲譜回來，見狀，說道：“大哥哥倒有稟賦，竟能懂得小姐笛音！可惜只能到此了，老爺催促了，說是怕耽誤了行程，馬上就要開船了。”

沈如月淡淡一笑，說道：“沒什麽可惜的，早些晚些終是要別的。”她接曲譜在手，並笛子一塊交到林天鴻手中，又說道：“閨中無事，我整理了些曲目，都是任意而為，隨性子作就，大哥哥未必會喜歡，就權當留個念想吧！”

林天鴻見這笛子通體黝黑發亮甚是沈重，絕非竹木材質，也不像是凡鐵鑄就，一端系著鮮紅奪目的墜子。他心知這笛子必是極為貴重，便收了曲譜再懷，將笛子歸還。說道：“曲譜是你整理的，我便好生收著，但這笛子看著就不是普通的東西，我一個窮小子，拿了未免糟蹋了好東西，還是你留著吧！”

靈兒說道：“大哥哥倒也識貨一眼就看出這笛子不尋常，這是玄鐵烏金合鑄而成，是我們老爺收攏的古物，說是比黃金貴重十倍還不止，是可以辟邪鎮災的。老爺疼愛小姐，所以就給了小姐玩耍。我們小姐卻嫌醜陋，倒是親手打了墜子系上的。”

林天鴻說道：“那我更不能收了，妹妹快拿回去吧！”

沈如月說道：“別聽靈兒亂說，這哪是什麽好東西了？太過沈重，我使不慣，大哥哥就不要推卻了，收下吧！看到這笛子時偶爾想起月兒一回也不枉我們相識一場了。你這小籠子倒是玲瓏精致的很，我會好生珍藏的。”

林天鴻還要推卻，卻有人來喚她們回船了。她們輕嘆一聲，說道：“大哥哥珍重！”轉身匆匆去了。

林天鴻看著蝶舞花間默立良久，再看手中的笛子時，那紅墜飄搖亦如鮮紅的蝴蝶。他嘆氣一聲，悵然一笑，也便回家去了。

正是：年少暢談心亦歡，情根深種不覺然。

匆匆贈物離別去，淒苦情愁在後邊。

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