三日後,日落之際，東淵國，掃桑城,十二艘巨艦齊齊擠入吳鹹古渡。

吳鹹古渡屬於掃桑城之渡口，而掃桑城與魚歌城為鄰，若從吳鹹古渡入魚歌城,快馬加鞭約需四日腳程。

魚歌城是東淵國都城,亦是腹地，距其最近的渡口即是吳鹹古渡，所以金蟬幫便將巨艦泊在吳鹹古渡，又帶上一千人自掃桑城轉陸路。

本該四日便抵魚歌城,但因楊隆說許久不曾上陸地,遂且行且停,如此走了近半月，一千人才閑閑散散地抵達魚歌城。

到魚歌城時天色已暗，那占馬不停蹄奔回王宮覆命,而金蟬幫一千人便於城外驛館歇下,只楊隆、秦擲幾人輕裝入城。

那占此行一舉解決了那幹的肘腋之患,且令一千水兵毫發無傷地返回，於上於下,都算功成。

但那占在向父王覆命後,那幹卻只是若無其事地“嗯”了一聲,不說罰,也不論賞，既無批點,亦無讚揚,一言不發便揮退那占。

對於父王冷漠的態度,那占早就習以為常，從殿裏退出後便一徑去了母妃宮中。

母子二人闊別一月，自互訴了一番。不過關於楊湫之事，那占只字未提，只與母妃說了些無關緊要之事。

從母妃宮裏出來時，戌時剛過，疲累不堪的那占匆匆浴身後，倒頭便紮進床裏。

但回宮後的第一晚，那占卻睡的不大舒坦。不知是習慣了島上的風露生活，還是已經不習慣王宮裏的錦被軟枕，一晚上輾轉反側，沒成好覺。

回宮的第二日，那占未得旨參朝，故而待早朝結束後，便以請安之由上了豐來殿。

那占請見時，那幹剛下朝回殿未幾，此刻正倚在憑幾上用白玉羹，言親王生母琉妃侍奉在側。

“兒臣給父王請安，給琉妃娘娘請安。”那占工整行禮，但每一個動作都非常刻意，毫無從前那般順然。

沒想到，離開不過短短一月，這施了近二十年的禮數，竟變得有些生疏。

昨夜便是如此，本以為過了一晚就會恢覆如初，然而卻是越發的生疏。

琉妃一邊伺候那幹用羹湯，一邊笑盈盈地道：“占兒回來了。”說話間，打量了那占一眼，如絲媚眼掠過一絲鄙夷，但朱唇上的笑色卻微微加深，“一月不見，占兒黑了不少，也瘦了不少，海上的日子的確挺苦，若是換做川兒，哪能受得住，光是他對父王的這份兒思念，都讓他不舍遲歸。”

對於琉妃的含沙射影，那占置若罔聞，恭立不語。這些話，不過是家常便飯，那占早已聽膩。

那幹不禁露出慈祥的笑，張口含下琉妃遞來的羹匙，溫聲道：“川兒是個孝順孩子。”

琉妃言笑晏晏地道：“川兒常常在臣妾跟前說，他此生最敬佩之人，唯有父王，在他心裏，他的父王是頂頂英雄。”

那幹笑得合不攏嘴，誇讚道：“川兒懂事了。”

剛笑著，眼睛突然瞥到那占身上，笑臉頓時垮下，聲音冰冷地道：“占兒有事？”

“父王，”那占往前微挪一步，“兒臣無意打攪父王，此次前來，確為一事。”

“何事？”那幹睨他一眼，隨即轉過臉去，不再看他，只與琉妃就著一碗羹湯你儂我儂。

那占不動聲色地道：“兒臣懇請父王屏退左右。”

這是那占第一次對那幹提出請求，所以那幹先是一楞，隨即聲色一變，慍怒道：“是什麽天機之事，還不能當著人前說？”

那占還未出聲，琉妃便一臉委屈地看著那幹，火上澆油地道：“想是占兒把臣妾當做外人了。”說著就從榻上下來，“既如此，那臣妾便不打擾王上父子議事，臣妾晚些時候再來侍奉王上。”柔柔然施了一禮，就要退下。

出乎意料的是，那幹並未留她，所以在琉妃路過那占身旁時，那占分明看到她眼裏的怒火和驚訝。

而殿裏侍立的一幹人，在看到琉妃出去後，也都自覺地魚貫退下。

那幹閉上眼，松松散散地靠在憑幾上，以手支額。

殿裏清凈之後，那占霍地撩袍跪下，“兒臣鬥膽，懇請父王告知，兒臣生母是何人？”

那幹猛然睜眼，表情瞬間轉陰，死死盯著那占，目光陰寒。

此時的那幹，如臘月墻角下暗影裏蜷著的貓，戒備，凜戾，冷傲，讓人難以親近。

半晌無言，那占不知哪來的膽量，竟又不驚不慌地平氣討問：“請父王相告。”此舉大有逼迫之意。

那幹放下手，身子緩緩離開憑幾，一眼不錯地盯著那占，厲聲質問：“你聽到什麽了？”

那占伏身叩首，再擡起頭時，眼睛竟直視那幹，毫無閃避之意，“兒臣不敢欺瞞父王，此行出宮，確實聽到一些風言。”

“什麽風言？說來聽聽。”那幹卻沒叫那占起來，而是由著他在下面跪得端直。

“回父王，坊間傳聞兒臣之母，與幾十年前的一樁戲園案有關。當年的案子，兒臣只聽說了一二，並不知具體。兒臣雖知傳言不可輕信，但兒臣這幾日一直耿耿於懷，夢裏總會出現一個模糊的影子，卻不知是誰。兒臣很清楚不該問父王此事，可兒臣心裏疑惑，所以才冒死一請。”那占在說話時一直有意無意地觀察那幹，只見其神色上倒是沒有太大變化，但放在腿上的五根手指卻不停地點叩膝頂。

良久，那幹手指一停，終於徐徐開口：“陳年舊事，你提起做什麽，知道了又能如何？”

那占心一橫，又是重重一磕，硬冷的地磚登時發出一聲鈍響，響聲過後，那占卻未起身，而是保持著長伏搶地之姿，嘶聲求道：“求父王告訴兒臣。”

那占不知那幹此時是何神情，心中難免有些忐忑，正不安時，頭上忽而傳來聲音，“沒錯，你生母確實是戲園子出身。”

不料父王竟松口承認，心裏雖早有準備，但當真在父王口中聽到生母之事時，那占還是忍不住深喘了一口氣，擡起頭，又繼續問道：“母親她，”問及名姓時，那占竟無端緊張起來，“閨名是何字？”

“楊湫。”那幹幾乎是沒有半點遲疑地說了出來。

那占發覺，那幹在說出這個名字時，神情異乎尋常的平淡，沒有一絲厭惡，也沒有一絲惋惜，更沒有一點悔不當初，仿佛此人與自己無半點幹系，說出口的不過是兩個簡簡單單的字而已。

反倒是那占，在聽到楊湫二字時，一顆心砰砰直跳，腦子裏如千鼓齊擂，當所有鼓聲都停下之後，在寂靜無聲處，那占方覺五味雜陳。

楊湫是他的生母，但這個給予他生命的女子早在二十年前便已離他而去，他不知道那個年僅十七歲的女子是帶著怎樣的心情離開了人世，寧願狠心舍棄自己懷胎十月生下的孩子，也不願茍活下去。如若不是萬念俱灰，初為人母的她又如何舍得？

“父親，”那占冷不丁改了口，又猝不及防地問道：“您心中有過她嗎？”

這一連串的變化連那占自己都覺得不可思議，換作往常，他絕對不敢這樣同那幹說話。

“放肆。”那幹勃然變色，雷霆之威大作，仿若逆鱗被觸，當下怒指門口，朝那占斥吼一聲，“逆子，滾出去。”

“兒臣遵命。”那占已經問到想要知道也需要知道的事，那幹正在氣頭上，那占不敢再違逆半句，猛地自地上站起，不顧雙腿酸麻，迅速退下。

走出豐來殿，那占手持未及歸還的記名牙牌，馬不停蹄地出了王宮，卻不是去找楊隆，而是去了百谷坊。

這座曾盛極一時的魚歌城第一大坊，早已無人問津，終於在三年前散了班子，關上那扇無論王公貴胄還是平頭百姓皆可隨意出入的大門。

不過，奇怪的是，這座坊子在多年前就被一個神秘人連帶著裏面的一應舊物統統買下，因而並未關停。但三年前散了班子後，此坊卻遲遲未再見任何動靜，便如此閑置了三年，也不知這座園子還會不會有重啟的一日。

幾扇大門外都掛上銹跡斑斑的粗實鐵鏈，那占站在坊外，將舊跡片片的百谷坊從下到上目巡數遍，從澀黯無光的朱漆裏，從塵網滿布的雕欄間，從支離破碎的燈籠上，妄圖尋找出從前喧囂的一絲半縷。

將百谷坊買下的那個神秘人，那占未經思考便立即想到楊隆。這世上，恐怕只有楊隆才有買下這裏卻可任其閑置的理由。若換做其他商人，早就摘下百谷坊的陳舊招牌，改頭換面，重新開門迎客了。

但是，那占猜錯了，當他找到楊隆一問，卻見楊隆滿臉遺憾。

三年前，楊隆在得知百谷坊要關門時，他立馬找到老坊主，並當場表示，無論老坊主賣多少銀子，他都二話不說、一個子兒也不少地將銀子奉上。

但老坊主卻說，百谷坊其實早已非其手裏產業，十八年前便已被人賣走，只是那人說他們不必搬走，可以繼續經營，而且不收一分租子。所以，楊隆晚了整整十八年。

至於買走坊子的人是誰，老坊主也不知曉，只知那人相當神秘，從未露過面，都是手底下的人代為行事。

那占疑惑了，既然不是楊隆，那會是誰？常去百谷坊的勾欄徒？偶爾入東淵國一次的外商？

這個疑問，想必是解不開了。

自那幹口中確認生母名諱後，那占自然而然便將楊隆當成親人，一見面便喚其表哥。

起初，楊隆還楞了一下，待反應過來後，一把將那占抱住，兄弟二人相顧無言。

當天晚上，楊隆在酒館裏擺了一席。以二人之身份，實在不便太過張揚，所以只尋了個位置稍偏的酒館，其內觴肴雖不算豐美，但一桌人仍喝了個盡興。

尤其楊隆，酒過三巡之後，他抄著兩罐酒，不管不顧地拉著那占，非要去祭拜楊湫，祭拜長者，祭拜當年慘死的楊家班十一口人，而且是誰勸都不聽。最後，莫可奈何之下，還是宋岐出手，往其上星穴紮了一針，才終於將其鎮住。

在酒館別過眾人後，那占徑直回了王宮。

小酒館裏的一通鬧飲，將本就因偌大而顯得寂靜無比的王宮襯托地更加蕭疏，更加沒有情味，甚至更加冰冷，讓人禁不住地打顫，仿佛滾燙鮮血裏，毫無防備地混入了大片大片的霜粒子，源源不斷地與血相融，迫使熱血冷卻。

那占突然很想逃離這裏，哪怕是回到島上打漁，也好過在這裏眼睜睜地看著永無止境的勾心鬥角、曲意逢迎。

身上的酒氣依然濃郁，按著規矩，他該先沐浴更衣，再放簾就寢，但今晚，他全身經脈似乎都有些叛逆，引著他沖空蕩蕩的宮室痛快地喊了句：“我偏不。”

一嗓子吼完，那占不由自主地發出一陣傻笑，坐在床沿上，既不許人放簾，也不要人伺候沐浴，一揮手遣出守夜黃門，又兀自麻溜地脫下革靴，“砰砰”兩下甩地老遠，就著身上未換的衣裳一徑躺了下去。

衣袍上散出的酒香讓那占感到一陣油然的通體舒泰，他猛地一腳蹬開絲被，任意擺著姿勢。

回宮的第三日，一覺醒來，那占驀然發現，原來側身入睡，比一動不動地平躺上一整夜，更令人筋骨舒坦。

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