次日,那占一大早便穿戴齊整，只身出船，未驚擾索多。

那占一頭紮進密林,彎彎繞繞到了大門敞開的楊隆居院，不請自入。

此時，楊隆正在偏廳用飯,見著那占一來,連忙支人添碗加箸，喚那占入座，那股子熱絡勁兒就如主家殷勤招呼座上客，不知內情的定要以為此二人感情甚篤,不是至交,也是金蘭之契。

可實際上,好客的主家昨晚才對其座上客下了殺心。

碗箸一上，那占倒也不客氣，道了聲謝便開始享用。

飯後,楊隆將那占邀至花廳,又立即著人煮茶布糕,待得一應全了，楊隆才捧茶靜坐。

那占也把盞啜了一口,而後望向主座的楊隆,單刀直入：“楊幫主,我留在島上,讓官艦先走。”

楊隆指捏茶蓋，漫不經心地撥著漂浮的旗槍,並不做聲。

那占知道他在裝聾作啞,也不計較,又提高聲調一字不動地說了一遍。

楊隆這才擡起頭來，放下茶盞，掛上千年不變的笑臉，和和氣氣地道：“金蟬幫雖一成一旅，也沒成什麽氣候，但一直有個雷打不動的規矩，戌親王可能不知道。本幫歷來只留誠心歸順之人，戌親王說要留下，是與我們一樣落草為寇，還是留在島上游山玩水？若是落草為寇，金蟬幫上下倒屣相迎，明日便可單獨為戌親王辟一座居處，所需一應俱全，從此你便是金蟬幫之人。但若是游山玩水，請恕我們要失禮逐客了。”

那占一耳朵便抓住楊隆說的最後一句，當下直問：“楊幫主言下之意是我們想走就立刻能走？”

楊隆毫不猶豫地道：“沒錯，絕不阻攔。”

一朝被蛇咬，十年怕井繩。楊隆答的如此爽快，那占卻忍不住心下犯疑，不過聽楊隆口氣，又不像在戲弄他，這人到底是何心思？

楊隆信手拈起一塊梅花糕，慢條斯理地掰成四小塊，最後取一塊丟入口中，似笑非笑地看著那占，調侃道：“戌親王似乎不信楊某啊，楊某幾時成了背信棄義之人了？看來楊某得好好反思反思。”

那占一笑而釋：“楊幫主誤會了，我並無此意。楊幫主為人敞亮，我自無甚可懷疑的，不過我還是堅持方才所說，官艦先走，我留下。”

楊隆問道：“理由？”

那占直截了當地道：“此行目的，就是我的理由。”

楊隆笑色徐散，態度格外堅決，道：“若是讓金蟬幫歸附東淵國，那沒甚好談的，趁楊某沒改主意之前，戌親王還是攜船離開罷，至於拘的那幾人，去時自會放。”

“楊幫主不必急著趕人，我今日來不單是為了請幫主放走官艦，還另有一事相求。”那占容情誠懇，是個求人的態度。

楊隆藹然道：“戌親王那裏有什麽忙是金蟬幫能幫得上的？”

“倒也不是什麽大事，只是我國東南山區近些日子出了一夥子游匪，燒殺搶掠，無惡不作，百姓深受其害。當地府衙前前後後派了不下五支兵隊去剿，卻總撲個空，其行藏活如狡兔，兵長始終不得要領，楊幫主可能指點一二？”

那占所請之求與招安金蟬幫之間明明一點關系也無，楊隆卻是頂真地思了思他的麻煩，而後道：“這不難，依楊某拙見，重賞之下，必有勇夫，貴國不妨全國張貼告示，無論官民，皆可高賞拿之，屆時定引全民之熱情，正所謂眾人拾柴火焰高嘛。”

“好主意。”那占頜首稱讚。

“戌親王該不會是想引君入甕？”楊隆托茶而抿，眼角邊意味深深。

那占笑笑，道：“楊幫主多慮了，即便我有心著翁，楊幫主又豈會輕易來入？我所求是另一事，我雖不知金蟬幫實力幾何，不過對付一窩游匪，斷然易如反掌。這夥游匪招恨已深，若論賞，賞金自不會薄，金蟬幫倘能出馬，不僅得了賞金，還能在東淵國聲名鵲起，何樂而不為？”

楊隆漫不經心地撫了撫高幾上蔥郁的青栽，“金蟬幫如今的名聲，應當不需要再傳播了罷？”

“此名聲，非彼名聲。楊幫主費心招攬一幫隨便一人都能獨當一面的好漢，想必不只是為偏安一隅這般簡單。來之前我特意去查了金蟬幫近半年內所劫商船，發現這些看似來自民間的商船，其背景幾乎都與官方掛鉤。”

說到這，楊隆的眼睛快眨了兩下。

而這一微妙表情，被那占一眼不錯地捕捉下，他心裏頓時有了底，繼續平心易氣地道：“楊幫主所謀之事，我沒有興趣知道，也不會過問。只是我方才所說之事，還請楊幫主仔細考慮，而且這絲毫不違背楊幫主商人的規矩。”

其實，那占早就隱隱猜出金蟬幫行徑之意，按說他應當處處防著金蟬幫，並於回去後稟明父王，策謀殲之，但那占卻一反常情，欲以夷伐夷。

加之東淵國近來確有游匪之患，也確實難抓，早令官府頭疼不已。

假使金蟬幫答應相助，那東淵國便有機會對金蟬幫論功行賞，趁機將其拉攏，施以柔政，誘其歸附。

而金蟬幫一旦歸入東淵國，對國主俯首稱臣，那麽東淵國便能徐徐滲之。再強大的幫派，一朝與官府沾上，便很難再全身而退。

“戌親王說的事，我是要好好考慮考慮。”楊隆沒有一口答應，自有其顧慮，不過對於那占的建議，楊隆的確有聽進耳朵裏。

那占趁機道：“不如這樣，楊幫主先考慮，如果楊幫主覺得可行，那還是如我最初所提，讓官艦先走，我留下，屆時再隨金蟬幫一並回去，楊幫主意下如何？”

“此事再商，不急在這一會兒，戌親王你也知道，金蟬幫豈是我一人說了算？”楊隆又打起了太極。

那占的確不急在這一時，便也不欲多作糾纏，知道楊隆接下來便要召集大夥兒商榷此事，遂起身告辭，不作耽擱。

剛走到門口，楊隆又忽然將他叫住：“戌親王，你一個人留在殺人不眨眼的賊堆裏，你就不怕？”

那占沒有轉身，直挺挺站在逆光之處，宛如脩箭，不搖不動，語氣堅定：“我只怕楊幫主不肯放船，若能拿我一命換一千條命，竊以為很值。”

下晌，天雕船上，那占和索多正在商討的離島事宜被一名豎子的到來打斷，二人隨後被豎子以楊隆的名義請至金蟬幫客堂。

那占和索多到時，楊隆與秦擲等十餘人已經在堂裏等候。

除開那占已經知曉名姓或見過但不知名姓的幾人而外，又多出兩名不曾見過的少年。而站在兩名少年身旁的羅也，是場間唯一的女子。

兩人一進入，楊隆便抱拳相迎：“累二位來此一趟，快快請坐。”

那占和索多促席落於客尊之座，那占目光不經意掃向羅也，只見她也正盯著自己瞧，那占遂微微一笑，以示禮貌，隨後將目光移轉到楊隆身上，道：“不知楊幫主招我二人前來，所為何事？”那占此話，多少有些明知故問之意。

楊隆朝一旁恭立的豎子擡了擡下巴，豎子連忙會意，遂而將一紙素帖呈遞那占。

那占接過打開，一目十行覽完，赫然是一份禮單，都是些珠寶玩意兒。

那占粗略看了一眼，裏面所記之物，雖無罕珍，但每一件都拿得出手。不過分貴重，但又不顯簡薄，件件合宜。

金蟬幫其實並非拿不出珍奇之物，而是不能拿。

送的太過貴重，會讓東淵國以為他們在示好，這樣一來便有歸附之疑。但若給的太輕，又不免讓東淵國認為金蟬幫目中無人，難撇失禮之嫌。

總而言之，以金蟬幫而今聲勢，不管給哪國當權者送禮，都實在考量。照這份禮單來看，金蟬幫這回是上了心。

“楊幫主此乃何意？”那占邊問邊將帖子轉遞給旁邊的索多。

楊隆笑意深深，道：“王室如此有誠意，金蟬幫怎可讓諸位空手而回？小小心意，不成敬意。東西已經準備好，勞煩索多大人先行帶回。”

索多將帖子闔上，問道：“這麽說楊幫主是答應將戌親王暫時留下了？”

“有朋自遠方來，豈有一日便走的道理？金蟬幫自要盡盡地主之誼，戌親王能好生熟悉熟悉碧絲絳島，我想，無論對戌親王，還是對東淵國，都是百利而無一害。”

楊隆話裏有指，那占已經聽析明白，遂拱手道：“蒙楊幫主盛情，那占榮幸之至。”

秦擲突然冷靜插話：“今宵夤夜，潮漲風巨，適宜行航。”

“多謝秦先生提醒，今夜雖有大風，但無雨跡，的確適合出海，”那占瞥向索多，眼神堅定，“索多大人，就夤夜罷。”

索多站起躬身，“老臣領命。”

“董東，馬練。”楊隆對羅也身旁的兩名少年吩咐道：“你二人將箱子擡上官艦，至於具體如何歸置，你們便請教索多大人。”

“是，幫主。”名喚董東和馬練的兩名少年領命後便看向索多，“還請索多大人示意。”

索多首鼠片刻，隨即振衣起身，與那占請命後便同董東和馬練退了出去。

“戌親王好膽色。”索多一走，於奎便稱讚起那占。

那占自謙道：“於奎前輩過獎了。”

宋岐也溫和地讚道：“戌親王端明，少年雄偲。”

不知為何，那占總覺得今日的金蟬幫，有些怪異，似乎每個人都對他很友善，兆頭是好，但也正因其中轉換太過明顯，反倒讓那占心覺慌張。

世上沒有無緣無故的變化，雲聚將雨，無水成漠，事出必有其因。

那占向來敏銳，他隱約感覺，金蟬幫眾人的改變，與昨夜秦擲引楊隆去後面的談話有關。

秦擲在後面到底對楊隆說了什麽？令楊隆先是中止計劃，今日又爽快答應放人。甚至現在，於奎等人的態度明顯大轉，便連羅也，看他的神情都有些和悅，毫無昨夜初見時的銳氣。

那占不禁想起，昨夜走時，楊隆突然叫住他，不說別的，而是莫名其妙地問起自己的年紀，難道這些變化都跟他的年紀有關？那麽他的年紀又代表著什麽？

那占沈吟片刻，實在如鯁在喉，便決心略作試探，“昨夜事發突然，因心中實在焦急，所以沒來得及感謝秦先生施以援手之恩，請先生勿怪。”說著，那占端起茶盞，推手一致，“容晚輩以茶代酒，敬先生一杯。”

言訖，捧茶一飲。

這時，秦擲與楊隆不約而同地偏頭對視，二人眼神裏似有交流，秦擲依舊從容，但楊隆臉上的笑卻略顯僵硬。

秦擲淡然道：“戌親王不必掛懷，你最該謝的人，是幫主。”

“軍師。”楊隆驟然急喚一聲，似乎被秦擲的話刺激到，口角一垮，面露焦色。

張井突然道：“秦公的話兒，順耳朵。幫主，你愁個南北？他不謝你，找挨是。”

那占接著道：“秦先生和張井前輩說得對，我是應該好好謝謝楊幫主。”

那占又端起茶盞，“楊幫主……”

話頭才挑，便被於奎出聲打斷：“幫主，此事遲早要說，你總不能瞞他一輩子。”

那占聽的一頭霧水，楊隆瞞了他什麽？

“幫主，”連一向沈默的周錄都忍不住開口，“操刀必割。”

“容我再想一想。”從見面之時起便一直快人快語的楊隆，此時竟變得拖泥帶水，瞻前顧後。

“我想，這孩子也希望能知道真相。”宋岐依然言語得體，與身俱來的清雅之氣，分毫不因其臉上傷疤而削減。

“軍師。”楊隆目睭一轉，睇著秦擲，似在等秦擲幫他拿主意。

秦擲輕嘆道：“幫主，這到底是你的家事，旁人怎好置喙？”

家事？那占聽得越發糊塗。

楊隆低下頭，心神不寧地脫下腕子上的瑟珠釧，有一下沒一下地揉搓著，動作看似緩慢，指頭上的勁兒卻很足，摩地瑟珠呲呲作響，若換做珍珠，早該被碾成粉了。

如是良久，楊隆突然擡起頭，望定那占，聲音略略暗啞地道：“那占，你可知你生母是誰？”

那占猛地怔住，晷刻，實話道：“不知。”

楊隆又問：“那你總該聽人說過你生母的來歷罷？”

那占頷首道：“曾聽聞母親是一民間女子。”

楊隆呼吸漸重，“沒錯，你母親的確是無權無勢的白屋女子。她姓楊，單名一個湫字，湫兮如風的湫。”

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