若要讓其臣之,必先令其服之。若要令其服之，則需以利誘之。

所謂招安，不過是一場利益之間的交換,實力之間的鬥勁。

那占將王室所能給出的惠利及條件逐條擺出，堆在金蟬幫面前。

花廳裏，兩大陣營臨陣對壘,明裏風平浪靜,暗裏濁浪滔天。

靜默片刻，楊隆突然笑了一聲，道：“我幫若同意歸順，那吾等豈不是要對王室俯首稱臣,接受王室的統治？而碧絲絳也順理成章地成為東淵國之土,這也意味著金蟬幫要接受隨之而來的賦稅徭役等種種軌制。這筆買賣,怎麽看都是我金蟬幫吃了虧。戌親王，這不劃算吶。”

未等那占開聲，秦擲又撿了其中一條接著分剖：“凡東淵國之行往商船,所得之利,百分之三歸金蟬幫,但金蟬幫需護其碧絲絳方圓五十裏之安。利薄事重，東淵國是瞧不起金蟬幫嗎？還是覺得金蟬幫已經到了揭不開鍋的地步,一點蠅頭小利便能隨意打發了去？”秦擲聲色漸厲。

楊隆也笑呵呵地道：“海司長,豈有幫主當得自在？”

二人,一勾紅臉,一勾白臉，一唱一和,話裏話外都是卻意。

盡管二人機鋒並向,那占卻始終穩坐釣魚船,道：“諸位切莫誤會，吾國絕無此意。”

楊隆往後一仰，姿態疏懶，面上始終帶笑，“鄙幫不過化外之地，盡是蠻民愚夫，浪裏來去，弟兄們都渾慣了，受不得拘束。更何況，楊某不過承各位弟兄厚愛，才掛了幫主這個名頭，此等大事，楊某還是做不得主的。”

一番不孚托辭有意堵上那占將出未出之言，不過身負王命的那占並未因此有杞人之憂，反倒是一直在克制的索多終於聽不下去，突然站起，義正辭嚴地力勸：“在座諸君無不是英雄好漢，想必當初落草也是逼不得已。而今王室有意將金蟬幫扶上正道，恩澤又這般優厚，你們又何苦死守這一僻荒島？”

“索多大人此言差矣。”於奎半點不留情面地當場駁道：“我等正大光明地在這裏落禾為家，不妨天，不礙地，梗著誰了？而且，什麽是正道？什麽又是歪道？誰能擰清？”

於奎多少有些強詞奪理的意思，索多素來不善機辯，一時間無言以對，直氣得臉紅脖子粗。

而在場幾人，除了那占，都似看笑話般覷著索多，楊隆和秦擲的目光更是在索多和那占身上輪轉，像是在猜想接下來那占會如何應對。

身處眾目之心的那占卻絲毫未受影響，而是慢騰騰地抿下一口淡茶，望向於奎，反問道：“尺棰不盡乎？”

秦擲聞言微愕，只一瞬，倏忽放聲大笑。

眾人皆一臉不解地看向秦擲。

“秦公所笑為何？”於奎出聲問道。

“東淵國王室竟出了個這麽機變的親王，真叫老拙大開眼界。”秦擲答非所問地誇了那占一番，又道：“戌親王之志略，恐不單單只是招撫我金蟬幫罷？”

那占隨即拱手道：“那占願與諸位好漢結友，還望諸位莫嫌。”

索多聞言一楞，旋即面色大變，欲言又止。

楊隆笑道：“本幫之友，非盜即匪，不知戌親王屬於哪邊？”

“既非盜，又非匪。”那占擲地有聲。

張井突然嚴聲道：“那便當不得並肩子。”

而一直未發聲的周錄也忽然說話：“不是友，那就是敵。”

這兩人似乎商量好似的，皆出言不善。

老實說，那占在於奎三人各自報了名姓之後，心理的確起了不小的變化，震撼和唏噓交織成網，困在網中的那占突然萌生出一個念頭，而這個念頭就像是那占在某個地方釀上了一壇酒，任其發酵。

只不過，這個念頭他暫時無法對任何人說出只言片語，因為時機未到，而他，心志也不堅。

金蟬幫雖也幹打家劫舍的勾當，但那占卻無端相信這個看似初出茅廬的盜團，並非表面上那麽簡單。而且，那占深深以為，金蟬幫裏還有許多諸如秦擲、於奎、張井、周錄等一般之人，只是這個楊隆，那占卻未曾聽說過他的名號，不知此人是何來頭，竟能號令如許崢嶸之輩，不得不叫人心生佩服。

那占突然鬥志昂揚，放下話來：“那占日後定會成為金蟬幫第一個非盜非匪之友。”

於奎不屑地道：“好狂的口氣。”

秦擲也不由得哂道：“以與海盜論交為志，戌親王就不怕丟了位分？”

“戌親王，瓢兒出禍，當著心。”張井說這話時，眼睛一直盯著索多在看。

那占也不著痕跡地往索多那邊瞥了一眼，似補充地道：“金蟬幫歸附於本國王室之時，便是那占與諸位相交之日。”

果然，這句話一說完，索多的面色當即和緩不少。

但場間另外幾人卻有些不樂意了，楊隆依舊笑意不褪，道：“現在就談及歸附，未免早了些。戌親王和索多大人初次蒞臨，左右為的不是什麽大事，不妨在島上多玩些時日，也領略領略此地風情，才不枉大老遠來這一趟嘛。”

“不好……”索多正想拒絕，那占即刻打斷，“卻之不恭。”

離開花廳後，那占和索多被先前的豎子引至相距不遠的一處小院，暫且安頓在兩個相鄰的房間。

待豎子走後，索多立馬沖到那占房裏。

那占見他因怒而不發以至面色稍赤的樣子，知道這位老水師對他今日的表現極其不滿，不等索多責難，便當先開口：“索多大人，我知你有氣，等我說完再發。今日的情形你也看到了，三言兩語怎麽勸他得動？金蟬幫與其他流寇土匪不同，秦擲、於奎、張井、周錄都是什麽人物，想必索多大人也很清楚。能將這些人納於一麾之下，豈會是什麽蠅幫鼠盟？一點權利恐難以將其收歸。”

索多略一沈思，問道：“戌親王有何對策？”

那占道：“此事猶如燉湯，需得文火慢煨，急不得。”

索多哪是說不急就當真能不急的性子，這會兒聽那占言語裏都沒說出個譜來，又開始猴急了：“總不能一直這麽耗下去罷？”

那占神閑氣定地搖搖頭，“不會太久。”擡眼看向索多，提醒道：“索多大人可別忘了，臨走前父王是如何說的。”

索多頷首道：“主君命戌親王不成不歸，老臣記得清楚。”

“所以，除了破釜沈舟，我哪裏還有別的路可選？”那占辭色裏突然多了一份哀涼，腦中不斷地回想那四個字，“不成不歸”，自己到底是沒落著父王丁點兒在意。

索多不禁默言。

星移漏轉，海月漸高。

用過飯後，那占便拜上秦擲廬門，移樽就教。

暫撇親王身份及其此行目的不談，秦擲對那占這人倒是非常欣賞。

正在二人就前些日子發生在離秋國的一件事各抒己見之時，一名女子突然闖了進來。

“秦公，聽說島上來了貴客，我特意來看看是誰膽子這麽肥，敢上金蟬幫做客。”人未至，聲先達。

話落，那占朝門口望去，只見一名身著窄腰男裝的妙齡女子大闊步邁入。

女子淺麥膚色，行步如風，腰挎金刀，肩掛長弓，後背箭壺，壺裏冒出的十餘只箭簇閃著精芒，似其眼中所泛神光，一頭利落小辮高結成束，發間錯落而綴的血紅色珊瑚珠恰如其削薄檀口，紅地恰到好處，口唇之上，鼻梁高挺，黛眉無描，頗有幾分英武之姿。

秦擲一開口卻是問：“成了？”

女子大喇喇將長刀往那占和秦擲圍坐的桌上一擲，嘻呵呵道：“我羅也出馬，哪有搶不到的船？”

秦擲滿意地點點頭，又問：“都回來了罷？”

羅也志得意滿地道：“那是自然，一個不差地帶了回來。”眼睛突然一轉，瞥向那占，“這位就是張井師父說的貴客？模樣倒是不錯，細皮嫩肉的，只不過……”

一只手猛然抓在那占肩上，使出六成力捏下去，那占當即吃痛，忍不住“嘶”了一聲，秦擲立馬出聲喝住：“快住手。”

羅也霍地一下將手放開，嗤之以鼻：“也忒弱不禁風了些。”

“你這丫頭，太過驕縱了。”秦擲說是斥責，面上卻哪有半點責備的嚴厲。

羅也眄視指使地道：“這可怨不得我，方才試了試，貴客的身子骨，連我幫中女兒都比不得，就這身板兒還有膽子來金蟬幫做客？倒也是奇人一個。”

“哈哈哈哈。”那占揉了揉被捏痛的右肩，“我就當羅也姑娘是在誇我了。”

秦擲緊著話道：“羅也自小性子野，失禮之處，戌親王多擔待。”

羅也兀自坐下，下巴一揚，“秦公，您這話可不太受聽，我雖單名一個也字，可此也非彼野。”

那占猶自發笑，羅也覷他一眼，有些不滿，拍桌詢道：“你在笑什麽？笑我性子野，還是笑我名字也？”

那占沈聲靜氣地解釋道：“不敢不敢，姑娘落拓不羈，一身颯爽英姿，便連許多男兒都有所不及，我是因欽生笑。”

羅也睥睨著那占，“瞧你一張利嘴，光會說些好聽的話有什麽用，連我這把刀你都提不起。”

“那可不一定。”那占較上了勁，一把抓上金刀，用力往上一拽，手上忽似多了千鈞重量，金刀連帶著那占不及抽離的手一並砸回原位，那占剛一張嘴，不經意對上一道看把戲的目光，遂而生生忍下幾欲沖口而出的慘呼，迅速將手收回，藏在桌下暗暗搓著。

這姑娘年歲與那占相仿，看似骨柴肉薄，卻沒想到力氣竟這般大，那占自己作了個啞巴虧來吃，也怨不得旁人，故而沒臉吭氣兒。

“戌親王，要緊嗎？”秦擲連忙送上關心。

“哈哈哈哈，”耳邊傳來羅也得意的笑聲，“連我的刀都拿不起，還來勸我們歸降，逞什麽匹夫之勇？”羅也一把擒住金刀，輕輕帶起，重新挎上腰間，特意加重力道拍了拍那占的肩膀，“小兄弟，明兒就帶著你那兩艘小船回去罷。回去後好歹練一下臂力，堂堂男兒，連八歲娃娃都比不過，怎麽成？”

那占正欲反駁，羅也卻絲毫不給他機會，提了箭壺一徑邁出，離去的身影有一種說不出的瀟灑爽逸。

“哈哈哈哈。”秦擲撚須大笑，意氣自得地看著那占，“我幫中女兒大多如此，戌親王，你想在此謀事，可得下點功夫。”

那占和應道：“先生提點的是。”

秦擲將桌邊的書往前一推，“時候不早了，戌親王回去歇著罷，容老拙好心提醒一句，晚上可不要在島上胡亂走。”

那占眉心一跳，眸中疑色陡生，“為何？”

原以為秦擲會緘口，可他卻似並不在意地說了出來：“也不是什麽秘密，碧絲絳島雖由金蟬幫墾出，但這島上本就有住民，只是未得開化。金蟬幫來了之後，教其著衣燒食，識字習武，方開了蒙昧。不過，他們仍保留了一些古俗。比如，一到三更，所有人都會出來行祭禮，這個時候，幫中人都不會出來走動，將這片本就是他們祖祖輩輩居住的島還給他們。”

那占突然有些好奇，他知道每個群族幾乎都有其特殊儀典，古來相傳，涵義至深，只是他自小深居王宮，從來沒有機會親眼一睹，遂立馬問道：“祭禮會持續多久？”

秦擲道：“大約半個時辰。”

那占按捺下興奮，緊著追問：“在何處舉行？”

“戌親王切莫因一時新奇壞了規矩。”秦擲約莫察覺出了他的想法，當即不假辭色地予以警告。

那占暗惱不疊，平了平心緒，面露歉意，道：“晚輩失禮，好奇之下多問了兩句，不料惹了先生誤會。”

秦擲收整著桌上書冊筆硯，下逐客令：“不妨事，戌親王請回罷。”

那占瞬即起身，拱手作禮，旋步而去。

走出秦擲小廬，那占在回去的路上一直反覆回想秦擲之言，總覺得有哪裏不對，方才只顧著好奇，並未過多深想，眼下細細一思，他好像忽略了什麽。

秦擲突然說出祭典一事，當真只是單純提醒他晚上閉門不出嗎？此事說起來可大可小，但為何今日楊隆等人不見提起？若是他今晚不去找秦擲，那麽會不會由其他人來告誡？還是說金蟬幫的人篤定了他三更後不會出門？

這次隨軍出海的有一千餘人，他昨夜便已下令這一千人無論如何都不許離船，而金蟬幫也沒有從中阻擾。不過，倘使這一千人裏有人於三更後突然出現在這個所謂的祭典上？

“糟糕。”那占低聲一呼。

如此一來，金蟬幫豈不是有了拔刀挑戰的藉端？

敵我力量如此懸殊，這一千人哪還有命回去？

那占暗悔失算，霎時心急如焚，當即加快腳步，拼命往回趕。

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