事情果斷定下，沐樾言的性子自然是說一不二，從此我的個人飲食與生活習慣，皆是在某一定程度上得到了嚴格加倍的看管。他平日裏盯得極其仔細，我亦是不敢有半分懈怠，從前的時候我總是遵從自己的喜好來掌控日常的吃食，如今有了身孕，便不再容許這般隨意而無謂——三餐用的雖是不多，卻必不可少，而日服的湯藥亦是在不斷斟酌改良，生怕出現了任何不利的疏漏。

此事來得猝不及防，但未必於所有人來說皆為歡喜。入冬以來我胃口寡淡，數次面對著一桌菜肴難以下咽，不慎由段止簫那廝眼尖瞧了異樣，便抱有試探意味前來問了幾次，也是虧得沐樾言留了心眼，並未由實情坦然相告，只說是我身子畏寒導致飲食挑剔，方才將這險些掀起的風頭暫壓了下去。事後，我曾刻意逮著沐樾言提過一次，問他何故不將喜事說來以博段止簫一樂，他卻淡笑一聲，只道我是明知故問，亦不肯再過多言語。至於姜雲遲那頭，我倒是未曾有心隱瞞，她雖是個脾性暴躁的主兒，論起事來，嘴巴卻閉得格外嚴實，自知道我日漸疲乏嗜睡的真正原因之後，便也鮮少再出言相諷，偶爾來屋中看望我時，還會順手捎上一些街外的零食點心，我吃得解饞，內心亦是感激不盡。

十一月中旬立冬前後，難來客棧後院中的枯葉翩然落了一地，隨風席卷著漫天紛飛旋轉，遠遠望去，倒是一道頗為難得的奇景。譚今嶄自謹耀城帶來的大批精兵隨著時間推移逐漸在城外就位完畢，一時之間，據點內外多為沸騰熾烈之勢，待得段止簫一聲令下，即刻會蜂擁而至，將整座城池徹底包圍。

立冬五日後的傍晚，眾人正於大堂中央食用晚膳，忽聞後院墻外異動不止，遣人前去打探一番，方才發覺是己方派出的影衛慌亂而歸，帶了一身縱橫交錯的箭傷，直道是段琬夜等一路人已然在城外鎮中暫作憩息，不出一日必能駕馬疾入城門。

段止簫聽罷神色大駭，立馬欽點棧中另外十人前往城門處確認事情虛實，而其餘大眾則悉數隱藏於據點中心處靜待消息的歸來。

果不其然，前後不過兩個時辰的間隔，便聽得探子匆匆前來報道:“城外之人的確是段琬夜無疑，此時正引領了昔日斷碧林一眾人預備回城落腳，卻不知薛臨如今正在何地。”

“薛臨沒了他手下的斷碧林眾，也不過是只紙老虎罷……即刻派遣二十人出城尋覓他的行蹤，一旦發現，無需通報，就地斬草除根便是。”段止簫輕描淡寫道。

我心下淩然，一時恨於自己不能前去通風報信，後來轉念一想，區區二十雜魚之輩，且不說能否尋得陸羨河薛臨二人的蹤跡，就算當真讓他們發現了，也指不定能夠一舉擊敗，多半會讓那陸羨河施以妙計，反將之一網打盡。

片刻沈思，忽又聽得那段止簫道:“可能否推測段琬夜此番歸來，將首先去往城中何處？”

“十有八九是辭容樓。”沐樾言應聲答道，“他不一定會將辭容樓當作首要目標，但他只要回來，就不會不去。”

“哦？”段止簫瞇眼道，“樾言何故這般肯定？”

“屬下並非是肯定，只覺段琬夜與盛忡流之間交情匪淺，若定要論個證明的話，便是藏匿於那辭容樓中，盛忡流親手雕刻的遙妃玉像。”沐樾言道。

“呵，遙妃的雕像？”段止簫低笑一聲，嗤之以鼻道，“我當他段琬夜是在辭容樓裏包了什麽不得了的好東西，弄了半天，竟是為了滿足他自幼戀母的怪癖。”

“早前唯恐讓人察覺異樣，那尊雕像已有數月未曾挪動半分，殿下若是有意，大可前去觀望一番。”沐樾言抱拳道。

“不必，讓它放著罷。”段止簫連連擺手道，“看了臟眼睛。”

“是。”

“既能猜出他段琬夜的大致去向，今夜便將那辭容樓上下徹底圍死，動靜不可過大，以免讓人瞧出異樣。”段琬夜思忖一陣，覆又偏頭招呼姜雲遲道，“雲遲，我聽聞盛忡流本人乃是女子身份，若是可以的話，還得由你前去冒充頂替一番，覆面於樓中坐定即可，用不著你開口說話。”

姜雲遲聽罷生疑，忙是迷惑不解道:“殿下這是何意？”

“段琬夜此番來辭容樓所為的，不正是能與盛忡流見上一面麽？”段止簫道，“只是如今盛忡流本人已死，為了能夠順利讓段琬夜出面，便只能尋其他人來作為替代。”

默然片晌，一旁的沐樾言旋即有所會意道:“殿下是想在辭容樓中布局，故意做出盛忡流存在的假象，借此引得段琬夜落入陷阱，再將之徹底活捉在手？”

狹長的瑞鳳眸幽幽彎成一雙詭譎的弧度，段止簫負手立定於窗前，漸緩的聲線似利劍一般鋒銳寡情:“……不是活捉。”頓了一頓，他莞爾一笑道，“是獵殺。”

秋潮一般氤氳的眼底，是數不盡的寒涼之意。

夜時清風冷厲，徐徐吹入耳畔，卻不及段止簫面上殺氣半分深重。

“我要你們殺了他，不論使用什麽樣的手段，只要能殺了他，就是最後的勝利。”擡眼掃過在座的每一個人，段止簫淩然低道，“段琬夜一死，他背後的勢力必然會不攻自破，你們明白我的意思麽？”

沐樾言和姜雲遲雙雙緘默一陣，覆又不約而同地抱拳沈聲道:“屬下……明白。”

段止簫微微頷首，轉而斜眼忘向譚今嶄道:“譚卿呢，對於此番趕盡殺絕的命令，譚卿可有何不同看法？”

驀然被人提及，譚今嶄稍稍楞神，不過少頃，便仰頭凝向段止簫道:“臣……願竭盡全力為殿下一戰，絕無任何異議。”

是以，當夜亥時，追隨段止簫而來的孔綏將軍一眾與謹耀城前來支援的部分兵將無聲潛伏於古晁城邊界的四面八方處，而難來客棧的夜行影衛組織則聽令守候在辭容樓內外偏僻無人的暗角之間，以隨時防止意外狀況的發生。

距離盛忡流之死已有整整三月之久，而他手下一心經營的辭容酒樓尚還是一枚未曾被掏空的奢華軀殼，爛醉的富家子弟整日沈醉其中暢飲作樂，享受著酒池肉林帶來片刻的快意與歡愉，而不知疲倦的舞女琴姬亦是夜夜笙歌，麻木的笑容遍及了整個秋冬。

姜雲遲一襲緋衣披身，而腰間佩刀卻暗藏袍內，袖間利器亦是備得萬全，也是虧得她身形修長卻並不如男子那般精壯，遂匆匆一眼瞥去，還頗有幾分盛忡流當初的味道。

謹耀侯譚今嶄領兵候於城南林深處，與之相對的，昔日駐守的大將軍孔綏則伏兵於城北城墻之外，僅需段止簫一聲令下，即會立刻將整座城池團團圍住，不留一絲空隙予人逃離。

我並非是初次見得這般陣仗，每每形勢緊迫的戰爭一觸即發，周遭原本清閑的氣氛就會陡然變得無比凝重，我一時難以適應，情緒便會隨之變得同等緊繃。如今據點內大量儲存的軍用藥物已然備足，雖說我打心底裏並不盼望著有人會受傷，然而我亦是明白未染鮮血的廝殺並不能算得上是嚴格意義上的戰爭——所以，無論最終段止簫的計劃發展到了何種規模，流血和傷亡都將是不可避免的事情。

薄唇微抿，我擡起沈龐的雙眸，方與沐樾言相互對視之時，他正揚臂擦拭著手中出鞘的彎刀。似是感應到了我刻意投來的凝重目光，他便迅速收刀回鞘，轉而上前來輕輕挽著我的手道:“一會兒我送你到城北去與孔綏將軍會合，那邊都是殿下一手培養的親信，你只用跟著他們暫時埋伏於城外，接應之後的傷員即可。”

“那你呢？”我皺眉揪住他的衣袖道，“你又要把我撇開，一個人行動麽？”

沐樾言低嘆一聲，大手沿著我腦袋一路往下輕撫道:“辭容樓裏的事情處理完，我就回來找你。”

“不成，你說這些話，我一向只敢信三分。”我猛搖頭一陣，雙手賣力前傾環在他腰際，連聲要求他道，“你帶我一起，我換身衣裳混在辭容樓裏，不會出事的。”

“胡鬧。”沐樾言淡了聲線斥責我道，“屆時辭容樓內外混戰起來，誰來保障你的安全？”

我瞪著他，一時有些辭窮，凝神思忖良久，正欲開口妥協了，反是聽得身後段止簫似笑非笑地出聲說道:“樾言，你帶她一並去領孔綏進城罷，無需在城外長期守候，直接來這裏集合於一處。”

我二人同時一驚，皆是難以置信地回過了頭去，繼而聽得沐樾言略帶不解道:“殿下不是早前就安排好了，希望南北兩軍盡量潛伏在外，不引起旁人註意麽？”

段止簫側目望著譚今嶄遠去城南的方向，片刻沈寂，方才不以為意道:“我仔細想了想，孔綏手下精兵無數，必要的時候，還是需要他的助力。”

“謹耀侯那邊呢？”沐樾言沈靜道，“屬下派人前去告知一聲，避免屆時行動不一？”

“不必，讓他暫且在城外守著吧。”段止簫漠然搖頭道，“殺一只人人喊打的老鼠罷了，用不著這般大動幹戈。”

“是，屬下這就去城北召孔將軍前來提供援助。”沐樾言淡淡點頭，亦是不再猶豫什麽，拉過我的手臂便徑直朝外走去。我一時大腦短路，還未能反應過來具體發生何事，行至一半時，偏又被段止簫再次出聲喚住，轉而停下了匆匆的步伐，回過身去，便見著他恰好是要緊不慢地走上前來，探出手掌，穩穩扶上了沐樾言的胳膊道:“樾言，這次輸了……那便是輸了，沒有失敗的餘地，你懂麽？”

他眸底有光，卻暗如窗外沈黑的天幕。他眼神一貫鋒銳，亦是刺得人無法順利與之直視。我不喜歡段止簫同人相處時居高臨下的壓迫之感，然而如今驀然一眼掃去，反能從期間感應到更多覆雜難解的微妙情緒。

“是。”沐樾言仍是寡言，淡薄如水的眼睛裏，並沒有太大的起伏波動，唯獨扣在我腕上的手掌在微微發熱，早已不如往昔那般冰冷。

“樾言，倘若事情的進行並不成功，最後等待我們的，就只有死亡——這個道理，你應該比誰都清楚。”決然註視著他，段止簫一字一句地沈聲說道，“殺了段琬夜，往後的日子裏，你想要什麽，我都會給。”

沐樾言並未答話，只是垂眸沈默良久，方才木然朝他微施一禮道:“屬下先去往城北一趟，稍後再與殿下在辭容樓內會合。”

言罷，兀自伸手緊緊扣在我腕上，於段止簫淩然側目的久久凝視之下，轉過身去，推開了難來客棧半掩於內的木質大門。

我偏過頭去無意掃了他一眼，卻在與他目光相碰撞的一瞬間斂回了眸色。心頭一陣意味不明的冷意隨之湧起，恰似這初冬時刻席卷了無數枝頭枯葉的縷縷寒風。

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