☆、歸來
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我一時讀得熱淚盈眶，只覺心潮澎湃而難以抑制，忙是握了那沓微潮的信紙快步沖至院外，四處探尋沐樾言的身影，方在客棧門口瞧見了一小片黑色的衣角，便興沖沖地側過拐角走了出去，然而陡然一眼望至面前增多的陌生人群，即刻停下了腳步，生生頓住。
只瞧那門檻之外，整齊劃一地站了一眾面色肅穆的勁裝守衛，以沐樾言和姜雲遲為首的黑衣影衛皆是俯首躬身，頗為恭敬地朝著正前方向抱拳作揖，而我見聞此狀，亦是駭得心中一凜，正欲撤身來躲，卻是為時已晚，不過片晌，便果真聽得人群之外一溫雅聲音猝然響起道:“顧師妹……半年未見，怎的見了人，連招呼也不會打了？”
我站定原地僵直不動，身後那人亦是抱了手臂，狹長的眼眸瞇成一條細縫，雙方皆是一陣漠然，倒是沐樾言在旁覺著尷尬，忙是走上前來，摁了我的肩膀低聲說道:“皓芊，這回謹耀侯也隨著殿下一道來了，莫要使性子，讓外人瞧了異樣。”
我神色微顫，應聲側過眼眸，便恰好見得那一身紫檀錦袍的段止簫於我背後數尺之外長身而立，似笑非笑的溫潤容色雖是依舊，卻始終不比往昔那般圓滑。而眼角的餘光稍稍一偏，即能瞥他身側那名身形纖瘦卻面色周正的青衫男子，手執素傘，神情疲憊而憔悴——當真是久別一年未見的謹耀侯爺，譚今嶄。
喉嚨略微有些堵塞，我抿了嘴唇，胸口悶得一陣熱一陣涼。
老實說，如今再見他時，所帶給我的感覺仍然是無法抹去的悲戚與愧疚。一年以前，秦泠痛失愛子的絕望場景歷歷在目，我無數次嘗試著逃避那滿手鮮血的粘膩觸感，然而每每夜回夢醒，依舊能隱約聞得女子肝腸寸斷的吶喊之聲。
我蹙了眉，強行壓下喉頭翻湧而至的劇烈不適，轉而躬下身去，面朝著段止簫所在的方向低頭施禮道:“參見太子殿下。”閉了眼睛，覆又彎腰對譚今嶄道:“參見……侯爺。”
——此番秋末之雨時而斷續，時而連綿，讓人捉摸不透，更是無法料定何時能停。段止簫與譚今嶄之到來著實突然，亦是震得據點內外一眾下屬猝不及防，殊不知迄今之日距離最初往北發出密信的那個時候，剛好間隔了三月之餘。
因著客棧中且無一人算定譚段二人的抵達之期，遂廚房之中不曾備有相應的飯食用以款待。無奈之下，我只好就著竈邊現有的白米煮了一鍋清粥，轉頭吩咐掌廚的小廝炒了幾碟開胃的小菜，配著一壇新酒即刻送往大堂處暫供眾人充饑暖身。
端菜上桌之際，但見段止簫神色始終懨然，也不知是嫌棄飯菜簡陋，還是吃不慣南方菜肴的味道，總歸是不大喜歡。姜雲遲站他身邊察言觀色，便有所會意地上前詢問道:“殿下，可是這些吃食不和您的胃口？”
段止簫聽罷只是搖頭，捧了一盞新釀的白酒與譚今嶄對酌道:“無妨，只是這一路過來著實疲乏，身子有些吃不消罷了。”
譚今嶄應聲舉杯，畢恭畢敬地向段止簫微施一禮道:“此次南下之行路途遙遠而坎坷，殿下為著集合兵力一事四處奔波操勞，實屬不易。”
“哎，譚卿肯傾力隨我一並跋涉至此，才當真無愧是我段家首要忠臣。”段止簫低道，“只可惜現下獨留了令閫與舍妹在那謹耀城中，也不知何日在能有再見之期。”
我心頭立刻一跳，旋即又匆匆絞緊了手指，不願讓人瞧見半分異樣。然不過半晌，又是聽得那譚今嶄笑而淡嘆道:“自古戰爭硝煙一事，向來不容家中女眷涉足，短暫的分別雖易掛念，於她們而言，又何嘗不是件好事？至少在我謹耀城中，安全能夠得到一定的保障。”
“說來也是。”段止簫仰頭將酒一飲而盡，良久無聲，覆又側首過來，招呼我與沐姜三人道，“你們也坐下用膳罷，一別重逢本已是難得，不必拘泥於往昔那些繁瑣禮節。”
沐樾言和姜雲遲權當是聽從命令，木然應聲端坐於木桌邊緣，獨我腳步遲緩，咬牙躊躇了好一段時間，方才曲身跪坐在沐樾言的身邊，卻也僅僅是僵硬地坐著，一眼望向桌面上熱氣拂面的飯菜，只覺胃裏一陣翻江倒海似的酸楚。
偏不料那段止簫喜好故作親昵，探長手來替我舀了半碗白粥，端端正正地放我面前擱著，也不說讓我喝還是不喝，兀自又轉了頭去，正色對沐樾言道:“說起來，樾言，辭容樓裏頭那件事情，可算是徹底壓下去了？”
“回殿下，早前樓中有人疑心盛忡流的真正去向，妄圖前來打探消息，已被屬下遣人抹除幹凈，不曾留下後患。”沐樾言淡聲道。
譚今嶄聽罷手腕一頓，旋即放下酒杯來，揚眉說道:“想當初在謹耀城時，臣對此事已是有所耳聞，如今親眼見到沐公子斬草除根的果決手段，實在是令人欽佩不已。”
沐樾言朝他微一頷首，卻並不出聲應答，倒是那段止簫瞇眼幽幽道:“也是虧得他一個不慎要了盛忡流的腦袋，才害得我方在北域謹耀一帶落腳不到幾天，便立刻要急著動身南下。”
“殿下，這南下之舉，乃是早晚必然，與其始終拖沓，倒不如直接來個幹脆。”譚今嶄道，“不過當前的狀況，時機還未成熟，並不適宜出兵攻下整座古晁城。臣此次南征所帶來的一眾精兵強將，已經在城南城北各方向處設好埋伏，未經允許，絕不會向外界人透露我們的到來。”
“可是……迄今為止，我們還未能徹底察覺到段琬夜的仔細動向。”姜雲遲憂心忡忡道。
段止簫見了她這副模樣，忙是神色微凝道:“雲遲，不可驚慌，也不可猶自亂了陣腳。我們這頭的準備是絕對無誤的，接下來所要做的，就是耐下心去，暗藏在古晁城內捕捉段琬夜的一舉一動，掐準時機，將之一並拿下。”
“是……”姜雲遲仍是眸色微斂，不知在隱隱顧慮些什麽，然而這廂段止簫已是轉移了註意力，驀然朝著邊上呆立不動的我投來了淺淺的目光道:“……顧師妹。”
我走了神，一時沒能吱聲應他。但見他漠然捧起了酒盞，繼續加大音量喚我道:“顧師妹。”
沐樾言見我猶是表情疲乏麻木，便不由探手頂了頂我的胳膊。這會子總算是駭得我醒過神來，瞬間睜大了眼睛，手足無措道:“啊？”
“顧師妹，你這身為人妻者，不可終日慵懶無度啊。”意味分明而輕蔑地瞟了我一眼，段止簫垂眸抿了一口白酒道，“瞧你這副模樣，倒像是方才夢醒，不識忙碌為何物。”
話落，我已是定定坐直了身子，蹙眉朝他辯駁道:“殿下，民女近來雖易乏嗜睡，卻不曾斷過據點內外的藥品補給。倘若我是當真慵懶無度，這些個爛攤子，我大可放著不管。”
段止簫恍若未聞，只是瞇了狹眸，又是冷不防地出聲問我道:“師父那邊，可有具體消息了？”
我一楞，猝然想起陸羨河寄來的書信尚還攤在屋中，期間難免有與薛臨息息相關的內容，便沈了面色，扯謊敷衍他道:“不曾有過。師父他老人家喜好雲游四海，途中山遙水遠，又怎能得空向我匯報行程？”
“但願如此。”段止簫冷笑一聲，亦不再過多言語。反是一旁的譚今嶄擡了眼眸，深深望了我道:“說起來這位顧姑娘……往日內人生死攸關一刻，多虧有姑娘前往府中徹夜照拂，方才有幸撿回一條性命，譚某在此，敬姑娘一杯，以表心中無盡感激。”
席間眾人聞得此話，皆是神色有異，饒是方才還笑意盈盈的段止簫，亦是不大自然地垂了眼睫，有所深意地握著酒盞埋頭淺酌。我心跳驟然加速，手中動作也隨之漸生慌亂，於混沌中隨意地執了一盞瓷杯，以茶代酒回禮應道:“醫者本職……當以救人為先。”
言畢登時倍覺難堪，忙是低頭斂了面色，任十指在桌下微微絞緊。偏偏段止簫那廝還不依不饒，低笑一聲，即刻故作關切地詢問譚今嶄道:“譚卿，不知令閫如今身子可還康健？”
我眉心一跳，緊接著便聽得譚今嶄仰天長嘆片晌，執盞大口飲酒道:“這一年以來，她過得甚是煎熬，雖說身體已無大礙，據府中大夫所言，往後怕是再難生育。”
話音未落，我楞是駭得喉頭一哽，胃中似有無數異物在瘋狂翻騰，皺眉忍耐一陣，又唯恐在桌前失態，索性低聲交代了一句“告退”，便捂了嘴唇快步朝門外奔去。
屋中眾人不明所以，皆是面面相覷，不過少頃，覆又將此事拋諸腦後，轉而撿起別的話題侃侃而談，唯獨沐樾言揚起視線，不斷朝我投來焦慮的目光，卻因期間段止簫反覆提及軍中要事，暫時被拖曳得不得離席。
我一路小跑著奔至後院枯木深處，扶著一根樹葉落盡的老枝幹便開始埋頭一陣幹嘔，無奈那胃裏在興風作浪，卻是無論如何也吐不出什麽東西來。猶自恍神片刻，倒是想到今早晨起時並無食欲，加之心間煩悶之意起伏不定，遂那棧中小廝呈遞上來的飯菜一口也沒動，悉數端到窗外餵了院裏養的小奶狗。
我這副模樣多少有些狼狽不堪，自然不願示於人前，不料現下一頭紮進了院落最裏端，還是讓客棧裏平日洗衣煮飯的大嬸兒瞧了異樣，提著竹籃出來，還不忘出言反覆念叨道:“現在的年輕人，飲食不規律，這動不動就把胃給吃壞了，還要平白遭罪啊……”
我一時理屈詞窮，不知應作何反應，片刻無話，反是見她將那只尚還溫熱的小竹籃捧遞到我手心，彎著眉眼笑瞇瞇地說道:“喏，剛出籠的梅子糕，還熱著吶，拿去開開胃吧。”
梅子糕？
我咽了咽口水，直勾勾地盯著那只竹籃好一段時間，果真是鬼使神差地點點頭，道了聲謝，便懷抱著一籃子香味兒縈繞的梅子糕回了屋中，忽覺心情明朗了大半。
再這樣下去，我就當真活得跟豬一樣了——見了段止簫我要焦慮，見了譚今嶄更是鬧心，唯獨瞧著滿眼酸甜可口的梅子糕，便會瞬間心花怒放，笑逐顏開。
不過轉念一想，這民以食為天，不優先把肚子給填飽了，又哪來的力氣去給人治病呢？
於是乎，心裏沒了壓力，我也不再計較些什麽，轉身抱著那籃冒著熱氣的糕點便坐回了桌邊，捧了一碟出來，湊近聞了一聞，卻也指不定是要全部吃完的，只是嗅來覺著香甜宜人，頗有幾分能安撫人心的味道。
事實證明，美食能使人感到寬慰——我一時瞧得有些出神，正猶豫著該不該給沐樾言留上一碟做為夜宵，後來仔細想了想，這小子這會兒還被困在段止簫那處脫不了身呢，誰又能料到他何時才能夠回來吃這籃子半涼的糕點呢？
抿了抿唇，我閉目無聲思慮了片晌，終究是嘆了口氣，取了一方巾帕來，預備著將雙手試凈。然而指尖微微一滑，無意掠過手腕脈搏躍動之處，眸色登時一滯，木然呆立良久，覆又難以置信地反手貼回腕間，凝神一摁，瞬間驚得連手中瓷碟也拿不穩當，數塊梅子糕應聲而落，驀然摔碎了一地。
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我站定原地僵直不動，身後那人亦是抱了手臂，狹長的眼眸瞇成一條細縫，雙方皆是一陣漠然，倒是沐樾言在旁覺著尷尬，忙是走上前來，摁了我的肩膀低聲說道:“皓芊，這回謹耀侯也隨著殿下一道來了，莫要使性子，讓外人瞧了異樣。”
我神色微顫，應聲側過眼眸，便恰好見得那一身紫檀錦袍的段止簫於我背後數尺之外長身而立，似笑非笑的溫潤容色雖是依舊，卻始終不比往昔那般圓滑。而眼角的餘光稍稍一偏，即能瞥他身側那名身形纖瘦卻面色周正的青衫男子，手執素傘，神情疲憊而憔悴——當真是久別一年未見的謹耀侯爺，譚今嶄。
喉嚨略微有些堵塞，我抿了嘴唇，胸口悶得一陣熱一陣涼。
老實說，如今再見他時，所帶給我的感覺仍然是無法抹去的悲戚與愧疚。一年以前，秦泠痛失愛子的絕望場景歷歷在目，我無數次嘗試著逃避那滿手鮮血的粘膩觸感，然而每每夜回夢醒，依舊能隱約聞得女子肝腸寸斷的吶喊之聲。
我蹙了眉，強行壓下喉頭翻湧而至的劇烈不適，轉而躬下身去，面朝著段止簫所在的方向低頭施禮道:“參見太子殿下。”閉了眼睛，覆又彎腰對譚今嶄道:“參見……侯爺。”
——此番秋末之雨時而斷續，時而連綿，讓人捉摸不透，更是無法料定何時能停。段止簫與譚今嶄之到來著實突然，亦是震得據點內外一眾下屬猝不及防，殊不知迄今之日距離最初往北發出密信的那個時候，剛好間隔了三月之餘。
因著客棧中且無一人算定譚段二人的抵達之期，遂廚房之中不曾備有相應的飯食用以款待。無奈之下，我只好就著竈邊現有的白米煮了一鍋清粥，轉頭吩咐掌廚的小廝炒了幾碟開胃的小菜，配著一壇新酒即刻送往大堂處暫供眾人充饑暖身。
端菜上桌之際，但見段止簫神色始終懨然，也不知是嫌棄飯菜簡陋，還是吃不慣南方菜肴的味道，總歸是不大喜歡。姜雲遲站他身邊察言觀色，便有所會意地上前詢問道:“殿下，可是這些吃食不和您的胃口？”
段止簫聽罷只是搖頭，捧了一盞新釀的白酒與譚今嶄對酌道:“無妨，只是這一路過來著實疲乏，身子有些吃不消罷了。”
譚今嶄應聲舉杯，畢恭畢敬地向段止簫微施一禮道:“此次南下之行路途遙遠而坎坷，殿下為著集合兵力一事四處奔波操勞，實屬不易。”
“哎，譚卿肯傾力隨我一並跋涉至此，才當真無愧是我段家首要忠臣。”段止簫低道，“只可惜現下獨留了令閫與舍妹在那謹耀城中，也不知何日在能有再見之期。”
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“說來也是。”段止簫仰頭將酒一飲而盡，良久無聲，覆又側首過來，招呼我與沐姜三人道，“你們也坐下用膳罷，一別重逢本已是難得，不必拘泥於往昔那些繁瑣禮節。”
沐樾言和姜雲遲權當是聽從命令，木然應聲端坐於木桌邊緣，獨我腳步遲緩，咬牙躊躇了好一段時間，方才曲身跪坐在沐樾言的身邊，卻也僅僅是僵硬地坐著，一眼望向桌面上熱氣拂面的飯菜，只覺胃裏一陣翻江倒海似的酸楚。
偏不料那段止簫喜好故作親昵，探長手來替我舀了半碗白粥，端端正正地放我面前擱著，也不說讓我喝還是不喝，兀自又轉了頭去，正色對沐樾言道:“說起來，樾言，辭容樓裏頭那件事情，可算是徹底壓下去了？”
“回殿下，早前樓中有人疑心盛忡流的真正去向，妄圖前來打探消息，已被屬下遣人抹除幹凈，不曾留下後患。”沐樾言淡聲道。
譚今嶄聽罷手腕一頓，旋即放下酒杯來，揚眉說道:“想當初在謹耀城時，臣對此事已是有所耳聞，如今親眼見到沐公子斬草除根的果決手段，實在是令人欽佩不已。”
沐樾言朝他微一頷首，卻並不出聲應答，倒是那段止簫瞇眼幽幽道:“也是虧得他一個不慎要了盛忡流的腦袋，才害得我方在北域謹耀一帶落腳不到幾天，便立刻要急著動身南下。”
“殿下，這南下之舉，乃是早晚必然，與其始終拖沓，倒不如直接來個幹脆。”譚今嶄道，“不過當前的狀況，時機還未成熟，並不適宜出兵攻下整座古晁城。臣此次南征所帶來的一眾精兵強將，已經在城南城北各方向處設好埋伏，未經允許，絕不會向外界人透露我們的到來。”
“可是……迄今為止，我們還未能徹底察覺到段琬夜的仔細動向。”姜雲遲憂心忡忡道。
段止簫見了她這副模樣，忙是神色微凝道:“雲遲，不可驚慌，也不可猶自亂了陣腳。我們這頭的準備是絕對無誤的，接下來所要做的，就是耐下心去，暗藏在古晁城內捕捉段琬夜的一舉一動，掐準時機，將之一並拿下。”
“是……”姜雲遲仍是眸色微斂，不知在隱隱顧慮些什麽，然而這廂段止簫已是轉移了註意力，驀然朝著邊上呆立不動的我投來了淺淺的目光道:“……顧師妹。”
我走了神，一時沒能吱聲應他。但見他漠然捧起了酒盞，繼續加大音量喚我道:“顧師妹。”
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“顧師妹，你這身為人妻者，不可終日慵懶無度啊。”意味分明而輕蔑地瞟了我一眼，段止簫垂眸抿了一口白酒道，“瞧你這副模樣，倒像是方才夢醒，不識忙碌為何物。”
話落，我已是定定坐直了身子，蹙眉朝他辯駁道:“殿下，民女近來雖易乏嗜睡，卻不曾斷過據點內外的藥品補給。倘若我是當真慵懶無度，這些個爛攤子，我大可放著不管。”
段止簫恍若未聞，只是瞇了狹眸，又是冷不防地出聲問我道:“師父那邊，可有具體消息了？”
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“但願如此。”段止簫冷笑一聲，亦不再過多言語。反是一旁的譚今嶄擡了眼眸，深深望了我道:“說起來這位顧姑娘……往日內人生死攸關一刻，多虧有姑娘前往府中徹夜照拂，方才有幸撿回一條性命，譚某在此，敬姑娘一杯，以表心中無盡感激。”
席間眾人聞得此話，皆是神色有異，饒是方才還笑意盈盈的段止簫，亦是不大自然地垂了眼睫，有所深意地握著酒盞埋頭淺酌。我心跳驟然加速，手中動作也隨之漸生慌亂，於混沌中隨意地執了一盞瓷杯，以茶代酒回禮應道:“醫者本職……當以救人為先。”
言畢登時倍覺難堪，忙是低頭斂了面色，任十指在桌下微微絞緊。偏偏段止簫那廝還不依不饒，低笑一聲，即刻故作關切地詢問譚今嶄道:“譚卿，不知令閫如今身子可還康健？”
我眉心一跳，緊接著便聽得譚今嶄仰天長嘆片晌，執盞大口飲酒道:“這一年以來，她過得甚是煎熬，雖說身體已無大礙，據府中大夫所言，往後怕是再難生育。”
話音未落，我楞是駭得喉頭一哽，胃中似有無數異物在瘋狂翻騰，皺眉忍耐一陣，又唯恐在桌前失態，索性低聲交代了一句“告退”，便捂了嘴唇快步朝門外奔去。
屋中眾人不明所以，皆是面面相覷，不過少頃，覆又將此事拋諸腦後，轉而撿起別的話題侃侃而談，唯獨沐樾言揚起視線，不斷朝我投來焦慮的目光，卻因期間段止簫反覆提及軍中要事，暫時被拖曳得不得離席。
我一路小跑著奔至後院枯木深處，扶著一根樹葉落盡的老枝幹便開始埋頭一陣幹嘔，無奈那胃裏在興風作浪，卻是無論如何也吐不出什麽東西來。猶自恍神片刻，倒是想到今早晨起時並無食欲，加之心間煩悶之意起伏不定，遂那棧中小廝呈遞上來的飯菜一口也沒動，悉數端到窗外餵了院裏養的小奶狗。
我這副模樣多少有些狼狽不堪，自然不願示於人前，不料現下一頭紮進了院落最裏端，還是讓客棧裏平日洗衣煮飯的大嬸兒瞧了異樣，提著竹籃出來，還不忘出言反覆念叨道:“現在的年輕人，飲食不規律，這動不動就把胃給吃壞了，還要平白遭罪啊……”
我一時理屈詞窮，不知應作何反應，片刻無話，反是見她將那只尚還溫熱的小竹籃捧遞到我手心，彎著眉眼笑瞇瞇地說道:“喏，剛出籠的梅子糕，還熱著吶，拿去開開胃吧。”
梅子糕？
我咽了咽口水，直勾勾地盯著那只竹籃好一段時間，果真是鬼使神差地點點頭，道了聲謝，便懷抱著一籃子香味兒縈繞的梅子糕回了屋中，忽覺心情明朗了大半。
再這樣下去，我就當真活得跟豬一樣了——見了段止簫我要焦慮，見了譚今嶄更是鬧心，唯獨瞧著滿眼酸甜可口的梅子糕，便會瞬間心花怒放，笑逐顏開。
不過轉念一想，這民以食為天，不優先把肚子給填飽了，又哪來的力氣去給人治病呢？
於是乎，心裏沒了壓力，我也不再計較些什麽，轉身抱著那籃冒著熱氣的糕點便坐回了桌邊，捧了一碟出來，湊近聞了一聞，卻也指不定是要全部吃完的，只是嗅來覺著香甜宜人，頗有幾分能安撫人心的味道。
事實證明，美食能使人感到寬慰——我一時瞧得有些出神，正猶豫著該不該給沐樾言留上一碟做為夜宵，後來仔細想了想，這小子這會兒還被困在段止簫那處脫不了身呢，誰又能料到他何時才能夠回來吃這籃子半涼的糕點呢？
抿了抿唇，我閉目無聲思慮了片晌，終究是嘆了口氣，取了一方巾帕來，預備著將雙手試凈。然而指尖微微一滑，無意掠過手腕脈搏躍動之處，眸色登時一滯，木然呆立良久，覆又難以置信地反手貼回腕間，凝神一摁，瞬間驚得連手中瓷碟也拿不穩當，數塊梅子糕應聲而落，驀然摔碎了一地。
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