“果真無礙？”我喃聲道，“遍布在古晁城裏的眼線數不勝數，如若一個不慎走漏了風聲，屆時掀起的巨大波折，怕是無人能夠抵抗。”

沐樾言仍是面色沈靜道:“現下大部分的人手都在同時壓制和掌控辭容樓的內部勢力，想來在殿下予以支援之前，必定還能撐上一段時間。”

“……呃，事情發展成這樣，我想，還是我給你們添麻煩了吧。”聲線頗為低落，我沮喪地仰起腦袋，徑自瞅著他道，“如果不是我那會兒落到了盛忡流手裏，你也不至於下狠手取了他的性命。”

沐樾言瞇了瞇眼睛，倒是意外的誠懇而又直接:“是啊，的確添了不少麻煩。”

我喉頭一哽，差點沒把心都給硌碎了，楞是抿著嘴唇，半天沒說話。然而轉念一想，還是禁不住小聲嘀咕道:“……早知你心裏嫌棄，偏還要裝得跟個沒事兒人似的，大騙子。”

沐樾言楞了一會兒，反是淺淺笑了起來，那一向冷若冰霜唇角彎成了一抹好看的弧度，映在窗外五光十色的煙火之下，頗有幾分動人心弦的意味。

我偏頭看他了一陣，一時禁不住紅了臉頰，只好將視線微微下移，借著室外閃爍的微光探出手來，捧了他腰間那串微有褪色的桃紅流蘇轉移話題道:“……哎，阿言，那啥……說起來，這香囊你掛了有好久了吧。”

“嗯，近一年了。”沐樾言淡然應道，“期間還讓你奪回了一次。”

“別說，那是罰你的，就算我再奪一次也不為過。”我伸長了手，欲將之一把摘下，半途被他擡臂截住，很是珍惜地捂在掌心裏，凝聲制止我道:“……送都送出去兩次了，哪還有再奪回的道理？”

我微睜了眼睛，定定註視著他道:“可是阿言，你不是說過會竭力滿足我的心願嗎？”

“嗯？”沐樾言面色不改道。

我低下頭去，拿臉蹭他手背道:“那……我現在想要回這枚錦囊，你給還是不給？”

沐樾言眸色一頓，片晌躊躇，終究是僵硬地松開了手，轉而頗為無奈地搭到我肩上，像是不知該往何處放。

我彎了眉眼，順勢湊上去，卻並沒有當真去將香囊摘下來，而是閉目貼在他腰際，扣著桃紅流蘇的底端輕聲細語道:“逗你的，我針線活兒一向不好，想著給你再添個新的，卻不知什麽樣的比較耐看。所以，你得暫且等上一陣子，這回我要慢些繡，日後繡好了給你懸在腰上，也比較有美感不是？”

聞言至此，他冰冷的眸色已然是悄無聲息地融化了下來，彎了腰，低而沈道:“只要是夫人親手繡的，什麽樣子都耐看……”

【刪節】

是以，一夜醉生夢死的殢/雨/尤/雲，兩顆心像是最終停岸的船只，彼此靠近依偎，牽扯出無盡的眷戀與情深。次日晨時，窗外曙光淡薄，偶有青灰雲煙匆匆掠過，閉目沈寂許久，方聽得淅瀝雨水落地後的清脆聲響，溫柔而又繾綣的，像是在譜一曲夏末的尾聲。

大夢初醒後的我全身直接散了架，好一陣子連話都不會說了，嗓子更像是熄了火一般又嘶又啞。一時正納悶得近乎冒出煙來，然而轉眼往床邊一看，便瞧見那位罪魁禍首還一臉沒事兒人似的端坐在桌案跟前翻閱文書，整一個搖著尾巴的衣/冠/禽/獸。

我心裏那個惱啊，恨不得立馬跳下床來，一刀剜了他的腦袋，偏偏那一身筋骨像是被人活生生地剝了去，縱是粗略動一動手指，便已是極為不容易，末了，便只好安安分分地窩回床上，等著沐樾言前來伺候。

好在他也並不是個沒心沒肺的人兒，如今見我下不來床了，便主動打水前來供我洗漱，事畢遣人端上來的粥點也不曾有所缺憾，皆是按著我平日的喜好來依次擺放。

我沒有什麽胃口，只是瞧著桌案上五彩的糕點覺著新鮮，想取來一個放在手上把玩，不料讓他搶先瞧出了蹊蹺，忙是探手前來將我截住，轉而端了桌上一碗白粥遞到我面前道:“別鬧騰，好好吃飯。”

我擡眉，半是慵懶，半是挑釁地凝視著沐樾言道:“你求我啊？”

他不知是當真溫順還是故作姿態，握著我的手便低下了頭來，目光中猶是抹不去的柔和與坦然。

“求你。”

他這一聲，登時震得我有些心慌了，忙是亂了陣腳，扶穩他的肩膀服軟道:“你別這樣……我吃就是了。”

沐樾言聽罷立刻彎了眉眼，順勢捏著瓷勺置於我手心道:“粥是溫的，不用怕燙。”

我應聲點頭，然而轉念想想，還是覺得有些後怕。經過昨夜那一番折騰，我的人生就仿佛重來了一次，醒過來的時候，周圍顛三倒四，儼然是一團亂麻，唯獨窗外的雨聲漸生清晰，無端纏繞在我耳畔，卻並無明確一致的方向。

人常言多事之秋，如今正值風雨飄搖的混亂之際，亦是恰逢枝葉生枯的雕零時節，縱觀來時綠蔭滿路的炎炎夏日，轉眼過去，即是落葉歸根的褪色初秋——雖是如此，那些個真正渴望返鄉安居的厭戰之人，卻也不見得能夠如願以償。

我垂眼，望著沐樾言手中那碗熱氣升騰的白粥，一時有些失神與恍惚。而身旁的他倒是一如既往的沈靜似水，只是見我始終楞著一動不動，便忍不住彎下腰來低問我道:“怎麽了，粥煮得不和胃口？”

我楞了一楞，旋即慌忙舀了一勺送到嘴邊嘗了一嘗，搖頭道:“沒有，就是淡了一些。”

“我起早自己煮的。”沐樾言看似輕描淡寫地說道，“知道你喜愛甜食，特地少放了些糖，畢竟吃多了對身子不……”

“哎呀，你親自下的廚？”揚聲將他打斷，我故作驚訝道。

他瞇了眼睛，乖巧等誇:“嗯。”

“不得了，不得了。”我含著瓷勺，嬉皮笑臉地刻意損他道，“大爺您這手藝，真是太……糟糕了。”末了，見他一張冷臉瞬間板得僵直，還不忘繼續補充說道，“糟糕透頂。”

話落，他自尊心受到了挫傷。兀自一人背過去沈默了好久，適才不太確信地問我道:“當真難吃？”

我又笑了，笑得格外地燦爛:“是啊，不騙你。”

沐樾言怔了一怔，亦是情不自禁地垂下了眼睫，伸出大手揉著我的腦袋道:“……這麽多天以來，頭一次見你這樣笑。”

我有些呆住，一時也未能明白，為何僅是瞧著他煮了一碗普通無奇的白米粥，便能無故笑成這副模樣。片晌無話，卻是聽得他又緩緩開口說道:“能讓你開心一回，這粥煮得不虧……”

我鼻尖有些發酸發熱，因著不願讓他發覺，幹脆埋頭下去，專心致志地大口喝起了那碗熱粥，碗底讓他雙手捧著，清潤如雪的眉眼低垂下來，就那麽罩在我頭頂上方，溫柔得讓人無處可逃。

良久的安然與寂靜，室外的雨倒像是不知疲乏一般，一刻不停地浸濕著古晁城的每一寸土地。太陽灼熱的痕跡在水漬的沖刷中漸漸淡去，如今紛至沓來的，皆是熾烈燃燒過後悄無聲息的洗滌。

“阿言啊……瞧著外面這天氣，是要轉涼了。”望著拍打在紙窗間涼薄蕭瑟的綿綿細絲，我微微頓了一陣，忽然沒由來地冒出一句道，“……這古晁城，是不是也很快要陷入戰爭了？”

“是啊。”沐樾言淡淡道，“你不用怕，屆時我自會保護好你。”

“我倒不是擔心這個……”放下瓷勺，我躊躇了一陣，正欲糾結著說些什麽，忽聞門口一陣輕咳，擡起頭來，便見姜雲遲一身鬥笠蓑衣站在門檻之外，半濕的發間還掛著幾顆晶瑩的水滴。

“雨下得突然，淋了我一身，也是怪狼狽的。”她徑自走至桌前，一如以往地給自己倒了杯熱茶，順手從懷中撈出一封密函交予沐樾言道，“謹耀城送來的急信，殿下那頭凳子都還沒坐熱呢，就得趕到南邊來，當真是得累得夠嗆。”

沐樾言木然接過來掃了一眼，繼而凝聲對她道:“這麽看來，殿下是做好決定要出兵南下，借謹耀侯之力攻打古晁城了。”

“時間太緊迫了。”姜雲遲捧了茶杯在手，邊嘆氣邊搖頭道，“我們還暫未能獲取段琬夜的具體方位，便貿然召殿下前來支援……這樣的方法，果真可行嗎？”

“戰爭是遲早的事情，古晁城陷入紛爭更是不可避免。”沐樾言一字一句，極為認真地解釋道，“殿下心裏明白這一點，所以無論從哪個角度出發，他都不會有拖沓和猶豫。”

“可是樾言，說實話……”聲音略微有些梗塞，姜雲遲自桌邊擡起頭來，凝視著他，目光亮似天外雲卷的晝光，“我心裏實在放不下，這一回，也算得上是鋌而走險了，最後不管是哪一方，都有失敗的風險，不是麽？”

“嗯。”沐樾言點頭道，“勝敗乃兵家常事，但……這場仗若是贏不下來，殿下失的，就是整座段氏江山。”

生於古晁城的段氏族人，憑借其宏大的統治能力一步步地走上了權力的頂峰，最後甚至遷都浮緣，將自己的強勢力量同時覆蓋南北兩域，卻不想最後慘遭分裂，不慎落入他人手中，自此難再奪回。

遙想當年鎮守城池的孟薛二位驍勇大將，如今一人斃命身亡，另一人則不知所蹤，導致整個宗家的武力壓制直線下降，面對敵人的入侵更是防不勝防。

對此我始終心存疑慮，事後亦是同沐樾言和姜雲遲二人仔細探討過孟郁景存留的必要性，殊不知姜雲遲本人有著和我同樣的想法，她說孟郁景倘若還在這世上，現下這般局面，也不一定會全然袖手旁觀。

沐樾言卻是不以為然道:“孟郁景生前只忌憚先皇一人，如今先皇已去，他對段氏宗家能做的事情，便只剩下了落井下石。”

我無言以對，細細想來，當初段止簫派遣沐樾言在暗中推波助瀾，一舉摧毀整個孟家府邸，倒也有一定他的道理。只是他這步棋下得並非滴水不漏，不慎由段琬夜發覺了異樣，即刻偽裝失效，不得不放棄潛伏一法，轉而借北方謹耀侯的力量，對其餘勢力形成穩定的壓制。

只可惜到最後，兩邊人誰也不曾料到，那一向抱著皇位不肯松手的段老皇帝，竟會在這個節骨眼上撒手人寰，留下一堆爛攤子等著段止簫來收拾——也是難怪眾百姓們私下聲稱那所謂的儲君之位，就是用來給老皇帝擦屁股的，段止簫他本人壓抑忍耐了數十餘年，終究還是沒能擺脫這般來自於家族的繁瑣桎梏……

這年的秋天，來得比想象中還要快上一陣。偶爾推開窗後，便能瞧見樹梢枯黃的落葉隨風飄下，起起伏伏的，像是在低唱著一曲纏綿的歌謠。

沐樾言夏天將盡時送給我的那條紅色綢緞，我思前想後也沒能舍得系在腕上，畢竟手中瑣事繁多，一個沒註意，便能讓它沾上藥渣，遂幹脆將之連著錦盒一並存放在書櫃的最頂端一層，末了，還不忘擺上些許香料用來防潮。而應言即將贈給沐樾言的香囊我亦是有悄悄在繡，這回選的淺藍為底，卻是死活不肯再繡鴛鴦等一類鳥獸之物，只是挑著合適的顏色，一針一線地勾勒起了繾綣旖旎的碎花。

——這一繡，就是足有三月之餘，時間久得連我自己也不大敢相信。姜雲遲曾諷笑我繡活兒不精，偏還慢得像是蝸牛在爬，實則不然，在這三個月不長不短的時間裏，我大多數的精力，還是放在藥材的晾曬與儲存之上。古晁城據點內的醫療設備不多，所投入的軍用醫者亦是屈指可數，然而自入夏升溫以來，因各類傷病而倒下的人卻不在少數，遂對於照料病患這一本職之事上，我向來不曾有半分懈怠與疏漏。

而沐樾言和姜雲遲手頭上在做的事情，遠比我預料的還要覆雜更多。隨著早前盛忡流的意外死亡，其手下所掌控的一眾眼線也就此斷了聯系，起初的時候還能借以他平日不曾露面於人前的習慣將此事瞞天過海，待到後來弊端漸顯，一些帶有質疑性質的流言蜚語便隨之四散而出，有更甚者，試圖前往辭容樓中一探究竟，多半是被沐樾言等人揮刀攔下，瞬間清理得屍骨無存，隔日則以己方人手假散盛忡流尚在城中的消息，繼而安撫城中日漸躁動不安的人心——長此以往下去，辭容樓內原以盛忡流為核心的小眾勢力便借此被人徹底抹殺幹凈，而之後在暗中掌控操縱的，亦是更替為段氏宗家背後極為強大的壓制之力。

於這般極端緊迫的環境之下，尚無人能夠高枕無憂，偏偏那段止簫聽得盛忡流早亡一事之後，多少有些不悅，往來密函之間亦是在刻意施壓——如是一來，古晁城內外愈發繁重的眾類事務，時常是累積得人不得安寧，更莫提尋得機會稍作歇息。

秋初之時，南方落紅無數，室外高溫稍有退卻之意，我便提了藥箱，往返於各個據點間輸送必備藥物，夜裏回到客棧貪得一絲閑暇，便借了廚房炒些小菜，供以那些辛勞無度的巡夜守衛暖胃飽腹。然而自霜降之後，氣溫驟然轉涼，我那雙寒腿便開始發出顯而易見的抗議之聲，嚴重時連帶著腰腹脊背間都夾雜了一絲隱隱的銳痛，遂往後只能捂著湯婆子窩在室內閉門不出。期間沐樾言特地前來照拂了幾次，恰不巧我一覺睡得正淺，由他鬧得醒過神來，登時生惱，連爪子帶腳地把他攆了出去，饒是一點情面也不留。

雖說如此，手裏寫出的藥方倒不曾斷過。城內現有的醫者，療法多為迅猛，一劑強效藥下來，病患好了便是好了，沒好那條小命也得去了一半。我欣賞這樣的做法，但在大局勢之下並不敢茍同，如今習得陸羨河所授的一身保守醫術，也總算是漸漸明白了救人之時左右為難的苦衷——戰前人力資源緊缺，按理說應當以保人性命為優先舉措，然而同時寥寥無幾的醫療用品亦是在持續遞減，所以一旦遇到了毫無生還之望的重傷者，是否該耗用大量資源挽救他的性命，便成了醫者們爭執不休的話題。

秋去冬至的步伐攜來一陣不可避免的蕭瑟與寒涼，而空氣中硝煙彌漫的氣息卻前行得如火如荼。十一月初，夜雨之聲連綿不絕，草木枯萎處乃是一片寂寥荒頹，城中百姓悉數褪了夏日薄衣，改換上禦寒保暖的夾襖，而我更是在絨衫之外罩了件又沈又厚的黑色長袍，終日端坐在有暖爐的地方，變得有些嗜睡——興許，也是時候該調整一番手中日服的藥方了。然而我左思右想，正愁得不知如何尋得陸羨河的蹤跡之時，那門外送信的小廝卻是來得恰到好處，直駭得我一度以為，我和陸羨河在冥冥之中興許是心靈相通。

當我埋頭捧過那紙書信來輕輕拆開的時候，激動得一雙手都在微微顫抖，楞是將信封中夾帶一小張藥方不慎落在滿是水漬的地面之上，瞬間浸得透濕無疑。

信上所闡釋的內容並不多，寥寥數語，卻飽含了深厚的牽掛與憂慮。陸羨河知我秋來易惹得一身頑疾，特地掐準時間抄了幾份方子遣人寄來，唯恐我再受痛楚折磨，而對於他和薛臨的境況闡述卻少之又少，只說是在往北的路上捉著了人影，卻暫時是居無定所，也不指望我能寄以回信。

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