此話一出，我不禁微微怔然，倒是身側的沐樾言面色始終如一，僅是直視著段琬夜的璀璨雙瞳，淡聲說道:“依殿下之見，該分出多少兵力調往南域，以此支援姜雲遲的潛伏行動？”

“不多不少，單單一個你。”食指微擡，段止簫毫不猶豫地回望著他的面龐，果決出聲道，“我要你親自上陣，直接粉碎南域一帶四處分散的反/叛勢力，不讓他們有任何凝聚成形的機會……你要多少隨從的下屬，我都給，至於具體該怎麽做，全靠你和雲遲的個人決定。”

眸色不易察覺地震了一震，我仰頭，默然凝視著沐樾言平靜如水的清冷側臉，半晌躊躇，終是抿緊了嘴唇，上前將他衣袖輕輕拉住。他似是早有預料，反手將我纖細的五指揉成一團，包圍在他餘溫尚存的掌心之中，轉而神色自若地對段止簫道:“……那殿下呢？”

“我和孔綏將軍去北方謹耀一帶重建政/權，借譚今嶄之力穩定我段氏宗家的最終統/治。”段止簫一字一句頗為清晰地回答他道，“待到時機成熟，即刻與你前後接應，繼而將戰火所牽連的範圍轉移到古晁城中，減少我方兵力的損失程度——這樣的方法，你覺得可行不可行？”

沐樾言默然一陣，反是不置可否道:“可行與否，並非是由屬下能直接定奪的。但，無論古晁城中境況如何，屬下皆會竭力而行，助殿下早日清除逆/黨，揚宗家之神威。”

段止簫烏黑的眼睫垂落下來，肆意遮擋其深不見底的狹長雙眸。我看不清他眼底的真正情緒，只聽得他聲線寒涼而又肅穆，似是早春時節一場淅瀝的小雨。

“樾言，我相信你。”他如是說道。

是以，方從段止簫藥味甚濃的屋中邁出了步伐，天色尚早，然往日裏繾綣溫柔的陽光卻是隱入灰矮的雲層，邊角泛濫之間，頗有幾分潮濕陰冷的雨意。

正值清明時節，陣風的腳步襲來得無奈又頹乏，起伏不定地穿梭在悠遠的長廊內外，無意掀起一排還未點燃的油紙燈籠。

沐樾言就這麽一手牽著我，也不說話。我則是仰頭掃了一眼周遭隨風上下浮動的細軟樹枝，探手將他拉住，語氣生硬地問了他道:“段止簫把危險的重活都扣在了你的頭上，自己一人去北方逍遙自在，受萬人擁護……你心裏難道不怨？”

“不怨。”沐樾言淡然道，“他是去北方重建政/權，又不是過去恣意享樂的。”

我心中大為不甘，驟然前傾去用力拽住了他的衣領，僵聲說道:“所以憑著那麽幾句話，就把你調到南方去了？”

“嗯。”他聲線平平道。

眉頭緊鎖，我死命將他胸前一塊布料擰成了一團麻花:“嗯個什麽嗯……你倒是說說，你這回到南方去了，我又該往哪裏去？”

沐樾言眸色深沈，仿若是潭底無波的冷水:“於你而言，北方謹耀城是最為安全的。”

話音未落，我卻是呆呆站住不動了，本該是有些懊惱的，然而話方出口，聲音裏的氣勢反是弱得沒了個樣子:“你……師父才剛走，你就把我丟給段止簫了？姓沐的，你信不信我現在就……”

半句話沒能說出口來，被他陡然探出的手掌輕輕蓋住。他皺了眉，那一張冷峻的面孔雖是無意滲了幾分寒霜，卻也始終是柔和恬淡的，像是悠悠化了一地的春雪。

“我還沒說會否帶你一道南下，你就想著不要我了？”他聲音低啞道。

我並未回答，嘴巴被他捂著，也是懶得開口的，只是靜靜地註視著他黝黑澄澈的雙眸，坦然而不經意地眨了眨眼。

他的確是拿我沒有任何辦法。我心裏知道，他並不希望我隨著他的步伐一道去往南方古晁城一帶反覆涉險——但是與此同時，自從得了他陪伴在側，我就再也沒法獨自一人漂泊。

他嘆了一口氣，小心翼翼地捏著我手腕，頗有些無奈地說道:“……我帶你一起。”頓了頓，望著我微微發亮的瞳眸，繼續說道:“但是到了古晁城那邊，你得安分一些，聽我的安排，行麽？”

凝固的眉眼一點點彎了下來，我瞅著他，想要對他笑一笑，卻是笑不出來，垂眸將腦袋窩進他的懷裏，蹭了一蹭，試圖說些什麽，忽而聽得背後陣陣腳步聲起，一抹嬌細而又嗔怒的熟悉女聲自耳畔幽幽傳來道:

“你們都到古晁城去，本宮也想要一起去。”

我二人不約而同地回過身來，便恰是見得那一身碧綠紗裙的段歲珠雙手叉腰，面染暈紅地佇立於長廊之間，眼底的情緒既是懊惱，又是失落。

言罷，也不等沐樾言出聲接話，她又是兀自上前幾步，繼續說道:“沐公子，這位顧小師妹是給了你多少銀兩，本宮給你十倍，你棄了她，帶本宮一起到古晁城去，日後的賞銀，你想要多少，本宮就給你多少。”

——這對姓段的兄妹倒是厲害得很。我挑眉想道，哥哥給兵，妹妹給錢，一套又一套的，也是虧得沐樾言他向來心止如水，方能不受誘/惑，免遭他人擺布。

沐樾言神色始終恬淡，看不出有多少熱忱，卻也感不到有多少冷漠。他就站在我身邊，垂了眼，謙順有禮地對著段歲珠道:“公主殿下，此番古晁城一行事關生死，兇險萬分，並不適於公主殿下前去長期駐留……為今之計，唯有隨著太子殿下北往謹耀城，才是最佳的選擇。”

“本宮不怕死。”驀然將他打斷，段歲珠無所畏懼道，“只要沐公子肯從了本宮，去哪兒本宮都不會介意。”

沐樾言聽罷仍舊不為所動，僅是平靜無波地回應她道:“殿下年紀尚輕，還不懂情愛一物的本質何在，如今盲目追隨，也不過是一時興起，待往後時機成熟，想必會有更合適的人選出現在殿下身邊，永遠伴隨左右。”頓了頓，覆又微勾了薄唇，擡手撫了撫我被微風拂亂的發絲，輕聲說道:“再者，家中賢內乃是屬下情之所向，屬下甘願與之從一而終，長相廝守。除她之外，屬下別無所求。”

語畢，於段歲珠瞳孔驟然睜大的一瞬之間，沐樾言已是朝她微施薄禮，轉而即刻牽起我的手腕，回身離開了這條風聲連綿的木質長廊。

如此一來，段歲珠近段時間以來胡攪蠻纏的煩擾之事，也算是就此告一段落。不知她那時聽至此處作何感想，反正事後當我再度回想起來的時候，心裏總會莫名泛起一陣溫暖。

是以，正值半月之後的谷雨時節，中部區域晝夜陰雨不斷，萬物生長蔓延，早春寒潮遺留而下的霜跡悉數褪盡，隨之紛至沓來的，即是潛伏於空氣與雨水中顯而易見的熱流。

段止簫休養月餘的箭傷已是好了大半，自從能夠下床四處走動之後，便無意終日逗留於顛因寺中吃齋念佛，早前吩咐了一眾下屬打點好一切事務，於月尾的某個清晨下山上路，帶著不情不願的小公主段歲珠一道前往北域，預備著聯合段氏宗家餘留下來的所有強勁勢力，在謹耀城建立一套嶄新的政權體系。

臨走之前，一向別扭愛鬧的段歲珠也是難得安靜得厲害，一動不動地站在段止簫的身後，靜靜瞧著我與沐樾言二人並肩而立的和諧身影，自始至終都未發一言——也不知她究竟是相通了還是沒相通的，只是待到最後快要走的時候，反是陡然一下紅了眼圈，悶聲說了一句:“沐公子，多保重！她若是待你不好，一定要回頭來找我！”

說罷，也不再顧著旁人阻攔，卯足了勁就一頭往山下猛沖，身後數十餘護衛生怕她摔壞了身子，忙是一窩蜂地追了上去，一時之間，楞是鬧得那顛因寺外一陣雞犬不寧。好在段止簫那廝早已是見怪不怪，瞧得這番境況，僅是長嘆了一口氣，轉而側首對沐樾言說道:“樾言，此次一別少則數月，多則數年。如今該交代的也都交代清楚了，我也沒什麽別的事情能夠說的，惟願你……和顧師妹二人能夠各自相安無事，早日完成任務，助我收覆這屬於段氏宗家的兩域疆土。”

我並未說話，卻還是依著必要禮節沖他深鞠一躬，而身旁沐樾言亦是撫掌抱拳，凝聲對段止簫說道:“殿下大可放心，屬下定當全力以赴，逐一擊潰古晁城中一眾分散的反/叛勢力，為殿下將來統/一江山做好相應的準備。”

段止簫滿意點頭，覆又偏目意味不明地深深望了我一眼，良久靜默，終是無話，待到我有所意識地回視他時，他已是邁開了沈穩的步伐無聲走遠，最後引入眼簾的，就只剩下了一抹柔和卻冰冷的背影。

隔天雨勢稍弱，沐樾言見遇陳江上總體風向適宜，當夜便派人備船於碼頭之間，打算走水路直行觀晝城，繼而一路南下，以最快的速度抵達古晁城。

臨近出發之際，正逢書玨不辭而別。我路過他房間的時候，原是想著進去匯報一聲近來大概的計劃與行程，卻不想他已將那桌椅板凳收拾得整整齊齊，櫃中存放的大多醫書亦是帶走了一半，唯獨新曬的一筐藥草分類堆放在角落裏，其中有我日常服用的那一種，仔細撚起來瞧了一瞧，倒是由他一手清理得幹幹凈凈，未曾落下一點灰塵。

出門詢問了寺內定時打板的老和尚，才知書玨是昨日夜裏走的，臨行前收拾打點了後院中晾曬成堆的各種幹草，還特地給留予寺中眾僧煎煮服用的那幾只竹筐上貼了紙條，以此避免出現不必要的失誤。

我驟然聞言至此，不禁感慨書玨這廝也算是良心發現，難得給別人做了一回好事。而沐樾言聽罷卻是在旁潑我冷水，只道是這庸醫輕點物品時順手為之，並非刻意行善。言罷，還讓我別把他想得太好，否則不知道他哪天又從角落裏蹦出來，叫囂著要取我的性命。

我知道沐樾言此人向來是個能吃醋的，卻也沒太在意書玨之後的去處。於他來說，沒了一身的功夫，現下能夠做到的，也僅僅只有兩件事情——一是拿著那些完整九山碎片，繼續研究著該如何回歸故土的套路；二就是拖著那副近乎半殘的身體，一步一停地四處尋求解穴的方法。

不過，若是他如今心中所計劃的事情遠遠超過了我的預估範圍，我想，最後等待他的結果，一定不會如他所願，興許……還有可能會更糟一些。

——此番南下之行，跟著沐樾言一道前往的，是五十名昔日隨行左右的貼身影衛。一開始的時候我還在質疑，既是有意攻下古晁這座城池，為何僅是帶了這麽些寥寥可數的兵力，直到我回身一眼瞧見同行之人清一色的黑衣帷帽，以及腰間懸掛的佩刀多把，心裏便是“咯噔”一下地想著，天啊，沐樾言有五十個。

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