後來我才知道，這五十名神情肅穆的隨行影衛，皆是曾與沐樾言共事多年的刺客同僚。因著常年卡在刀尖上做些容易丟命的絕活兒，那一身功夫也是使得極為精妙，取人性命亦或是竊聽情報，都是彈指一揮間的事情——只要上級一聲命令傳達下來，無論是多麽艱難險阻的任務，他們都能夠為之赴湯蹈火，在所不辭。

如此一來，在一眾面色兇煞冷峻，身材挺拔修長的黑衣影衛之中，我的存在就顯得格外的突兀。

論及衣著，我向來喜好以一身素雅白凈為主，而論及相貌，我又是胭脂水粉從不離手，這不，今晨坐在妝臺前描了半個時辰的小山眉，到了現在還不舍得擦。不過到了最終，為了統一和避嫌，我便只好硬著頭皮束了長發，洗了妝容，換上一身男子穿的黑色勁裝，末了，還要學著他們的樣子，戴上一頂黑紗覆面的帷帽。

我想，我穿男裝的樣子，也算得上是清秀斯文的，對著鏡子照了一照，還覺著那模樣有些討喜。只可惜後天生得一副矮小可欺的身材，不論是站到哪兒，都要比旁人矮上那麽一兩個頭，尤其是戴著那頂又沈又厚的大帷帽走在沐樾言的身邊，那刀片似的帽檐就蹭在他胳膊上，有事兒沒事兒就要劃個兩下，之後直把他蹭得笑了，幹脆摘了我頭頂那只礙事的大家夥，轉而換了一條紗巾簡單蓋著，方是方便了許多，就是一眼便能讓人瞧出女子身份，我瞅著沒法裝酷耍帥了，還悄悄地失落了一小會兒。

所以，當我起初出現在南往古晁的航船上時，眾人只覺驚奇，許是不曾見過沐樾言例行差事還要帶個女子在身邊的，如今看在眼裏，難免要在私下嘴碎兩句。我幾次無意聽了那麽一些，面上也不曾發惱，只是默默抱著手裏的藥箱，該做什麽就做什麽，有時遇到幾個傷口未愈的可憐家夥，還會多送一些特制的藥膏與繃帶，這一回生二回熟的，倒也恰好叫他們沒什麽閑話可說。後來混得不那麽生疏了，船上一眾人們也漸漸習慣了起來，只當是帶了個大夫隨行在側，反而多了幾分安全保障。

中部偏北的閔餘鎮到偏南地域的古晁城，並不算是一段很短的距離，因著行船之時晝夜不歇，方能勉強減少於水路上所消耗的時長。

六月中旬，約莫正值夏至前後，那江上清風漸漸轉熱，似是無形中夾帶了幾絲太陽的溫度，方拂過面頰之時，還略微有些引人窒息的意味在內。為了避開南域一帶敵方勢力分布較廣的大批眼線，我們一路水陸並行，剛下了船便立刻騎上了馬，雖是已然偽裝成運輸貨物的外來商隊，但在沿途經過觀晝大城時，還是選擇了棄馬下水，為保險起見繞路而行。

夏日的天氣愈發趨向於燥熱難耐，加之長達兩月的奔波勞累，我那副紙糊的身體自然是受不住的，起先還能活動在甲板上吹吹涼風，到了後來幹脆躺進了陰涼的船篷之內，終日陷入半昏半睡的狀態。偶爾醒過來的時候，腰間會多上一層薄毯，而腦袋則是枕著沐樾言雙腿，微微側首，便能對上他那雙映滿關切的眼眸。

他看著我，無奈又心疼，雖是沒說一句話，面上卻是分明寫著“你這又是何必”幾個大字。

我不再看他，固執地閉了眼睛，悶聲說道:“我只是熱，一到夏天，我就燥得慌。”

“以往沒見你這樣難受過。”他淡淡道。

我側身往裏蹭了蹭，探手勾著他的指節道:“以往是什麽時候？”

他思忖了片刻，道:“兩年前，你初下山的那一陣子。”

——兩年前。我恍然大悟地想起，大概也是在這麽個日漸升溫的仲夏時節，他握著一把匕首抵在我的喉頭，目光如炬地對我說道:“你知道你在做什麽嗎？”

這回憶不算美好，卻算得上是刻骨銘心。這輩子沒幾個人對我起過殺心，其中有那麽一個最為寡情狠厲的，偏偏就是我現在的夫君。

一想到這裏，我便止不住地想要笑出聲來。沐樾言見了卻是不肯笑的，挑眉上來就要銜住我彎起的薄唇，楞是被我揚著手背輕輕推向一邊，連連出聲攆他道:“走開，湊那麽近，熱死了……”

十餘日後的七月初旬，南方地域烈日如火，燦金色的江水宛若刀割一般亮得刺人眼眸，古晁城外大片荷花開得正盛，昂首匆匆一望，滿眼皆是綠中映紅的瀲灩奇景。

不同於那浮緣城中溫婉含蓄的柔和氣節，亦不同於那謹耀城中終年飄雪的極寒之境，這南域地帶的夏冬兩季溫度差異較大，冬日裏冰封的雨雪冷徹心骨，而夏日裏熾烈的陽光卻亦是灼人肺腑。

遂初抵古晁城門之外時，眾人皆是熱得有些許難耐，偏偏那用以覆面的帷帽絕不可摘，否則由人認了臉去，不出半日，必會被城中眼線瞧出蹊蹺，繼而覺察身份。

為了不平白遭那烈陽灼燒，沐樾言便將會面的地點選在距離城門一裏外的涼棚之下，興許是瞧了我一副曬得有氣無力的頹靡模樣，便喚人去街旁的茶館裏要了碗冰鎮的蜜水遞予我喝。

方低頭摘下了紗巾沒能享用幾口，老遠便聽見有人踱著腳步朝涼棚所在的方向疾走而來，覆又立馬將垂在耳側的紗巾重新覆上，微一擡眸，卻立馬認出了來人竟是大半年未曾見面的姜雲遲。

她曬黑了一些，雖是著了一身淺色的粗布衣衫，那一雙駭人大眼裏的兇光卻不曾遞減半分，上來即是定定站在沐樾言的面前，微有嗔怒地責怪他道:“樾言，我這城內城外都忙得不可開交了，你怎的挨到現在才來？”

“殿下傷重，便在顛因寺裏守得久了一些。”沐樾言望著她，神色淡薄道。

姜雲遲聽聞此話，倒也不好再遷怒於他，只是微微緩和了聲音，半是別扭，半是憂慮地說道:“呃……早就聽說殿下受了箭傷死裏逃生，如今可算是徹底無礙了？”

“且不能算是徹底無礙，那箭傷正中心口，若是日後不加以好生調養，怕是仍舊會有性命之憂。”沐樾言搖頭道。

“也罷，太子殿下畢竟是太子殿下，不論是傷勢多重，我們都該相信於他。”長嘆一聲，姜雲遲微微側首，似是不經意般，又一眼瞅見了我的存在。下一秒，她便是登時偏過了目光，狐疑地盯著我面上的紗巾仔細打量了一番。半晌默然，終是沒能認出，反是頗為不解地問沐樾言道:“樾言，你從哪兒撈過來的小男娃娃，瘦得跟個娘們兒似的，能幹什麽啊？”

我聽罷楞是駭得滿頭大汗，心裏直道，許是我近來模樣變化得大了一些，她認不出來，倒也勉強算是正常——只是，我這從頭到腳，究竟是有哪裏像個男娃娃了？

偏偏沐樾言那廝還不肯開口解釋，僅是輕輕拍了拍我的肩膀，垂眸之時，眼底已是漾滿無痕的笑意。

姜雲遲自是不懂的，恰是在這大街之上，也沒法一把掀開我的面紗瞧個明白，遂簡簡單單地站著同沐樾言拉扯了幾句閑話，便招呼著一眾人等前往落腳的地方安排住處。

這座曾一度作為段氏王都的古晁大城，饒是褪去了昔日強盛時期的榮光，卻也仍舊保留著百年不變的熱鬧與繁華。因著段琬夜手下大批反叛勢力的長期籠罩與影響，導致城內外大多百姓都在奪權之中保持著中立態度，小部分的激進分子甚至會將雋乾王奉為救世之神，拼命鼓舞著眾人集體倒戈，以此推翻段氏宗家的原本壓制。

而姜雲遲在南域一帶混得極為小心，因著深知反叛勢力的分布範圍相對較散，所以將藏身的據點也分配得格外的均勻，城門內外數十餘處，每一處據點都隱蔽而又偏僻得不易為人發覺。平日裏若是有極為重要的情報需要互相傳達，便會特地派上一人謹慎小心地穿過大街小巷逐一匯報，有時為了掩人耳目，甚至還會中途更換人選。

我們所暫時安置下來的地方，即是街道中心一間極不起眼客棧的地下室處——不過，它既然是位於這人來人往的街市中心，又為何偏偏是這般地冷清少客呢？

我仔細想了想，一來，大概是這客棧的名字起得不吉利——它叫什麽不好，硬是要叫“難來客棧”，難來，難來，叫得久了，自然是難得來人光顧。二來，就是這客棧對門生意興隆的辭容樓——早聞古晁城中的辭容樓乃是家極具奢華的風流之地，好酒與美人，小曲與佳肴，可謂是面面俱到，無所不有，多少江湖俠客縱情於此，也不過是為了切身感受一番這人間天堂的真正滋味罷了。

所以到頭來，還是這間難來客棧沒什麽本事，終究是沒法爭過人家對門兒的。話雖是這麽說了，不起眼的妙處便恰好是能夠成為庇護我們的藏身之處，加之地處中心方位，用以打探消息的時候，還不至於造成不便。

最開始的時候，姜雲遲還一直被蒙在鼓裏，遂猶是按照以往的習慣給沐樾言分配了一間獨住的屋子。說話的空隙，我一動不動地盯了沐樾言好一段時間，見他是始終不曾出聲解釋的，我便也只好薄著臉皮就此作罷。

事到如今，同行的五十個人分了一大半出去，餘下的一小眾人三三兩兩地擠在了一間房裏，眼看著沐樾言那廝話剛說完就瞬間飛得沒了蹤影，我便只好瞅著姜雲遲那張兇神惡煞的面龐，可憐巴巴地出聲喚了她道:“姜姐姐！”

那姜雲遲一時沒能反應過來，“騰”地一下轉過了身子，滿面惱色地瞪了我道:“幹什麽！臭小子，見了才多久，誰準你這樣給我套近……”

半句話未能一次說完，卻是在我伸手取下面紗的一剎那，登時震得目瞪口呆。

我望著她，軟黃的發絲垂了幾根在額頭上，一起一伏地飄動著，也不說話，就是微微彎了嘴唇，瞇眼朝著她笑。卻不料在下一秒鐘，她那一雙溫熱的手掌已是“啪”地一聲扣在了我的臉上，用力地捧著，瞪大了眼睛，像是見了鬼一般地反覆搓揉道:“可別嚇我啊！你……你是破丫頭片……顧皓芊？”

“我是破丫頭片子。”我笑嘻嘻地回應她道。

“不像了，真不像了。”姜雲遲盯著我瘦削的面頰，連連搖頭道，“你原來長得那樣水靈，現在瘦得跟副骨架子似的，臉色也不好。”

“人總會變的不是？”我道，“再說了，這一年以來經歷的事情實在太多，瘦是瘦了一些，卻也不至於變了樣子。”

姜雲遲應聲點頭，覆又連忙拉了我的手道:“也是，這一路長途跋涉，你也該累了。咱們不站著說話了，好生泡個熱水澡，到我房間裏去，坐著慢慢聊……”

言罷，緊緊攥著我的胳膊走了一路，生怕再將我弄丟了似的，親自備了熱水，又從櫃中取了幹凈的衣衫。待到我小心翼翼地沐浴完畢，又領著我穿過了地下室的數條長廊，最終拐進了她自己的房間裏，燃了燭，鋪了涼席，由我光著腳舒舒服服地上去坐著，自己也甩了鞋挨在我身邊，有意無意地打量著我一頭泛黃的長發，眼底無端漾起幾分久別重逢後的酸楚。

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