嶙峭殿裏馬護法上演每日一問，廖老宮主一口血噴在其面上：“廢話倒多，不如速速給本座個痛快。”

馬含光嗤笑一聲：“有人就是不惜命。”他袖刃一片片削著這人腿骨上的肉，“下回到哪，斷排手指如何？好似我這手，當年得宮主擡愛，便是赴湯蹈火亦在所不惜。”

“呵，那見不得人的手難道不是被崢嶸嶺烈焰所灼，不要以為你做的那些事無人知曉。”

馬含光慢悠悠擦了迷蒙一只眼的鮮血：“是啊，我的事你們都知曉。”直身而起，暗紅袍袖忽震，隔空便扇了廖宮主重重的一記耳光。對方面目淩亂，不過幾日便被折磨得似鬼非人。

廖宮主掙紮開口，嗓音乏力，丹田空虛：“不過一條不容於世的喪家之犬……馬含光，小心本座今日，便是你的明日！”

“多謝宮主提醒。”馬含光虛虛做了個拜禮，“看來事到如今，不將廖姓之人斬草除根是無法高枕無憂了。”

“你！！”

“廖壁與廖菡枝，宮主想救哪一個，考慮清楚，拿攝元功九重心法來換。”

話畢轉身，衣裾掃地，拂袖而去。

嶙峭殿門，錢長老迎上前，瞧著那人由一團無際昏黑中走出。象征護法地位的赤色衣袍，並非朱砂鮮紅是以少了那分熾烈，暗色凝重，層層繁覆，也虧得他穿來不顯厚重，反倒格外氣勢奪人。也無怪他初登護法之位，並無宮主親授那般名正言順，然而總壇弟子卻個個平靜，反對聲浪趨近於無，皆因由頭到腳，此人襯此護法之職都是當仁不讓，便是喚他一聲“宮主”——

錢長老匆匆掐斷此般念頭，馬含光之手段他有幸得見一二，真讓那人來日當了宮主，只手遮天，這雲滇內外誰還有一日安生？

馬含光出殿，殿外如洗長空，陽光並不強烈，可那染血的眼眸，到底因明暗驟變，而略微瞇住視線。

“選個日子，將廖壁放出來。”馬含光停於嶙峭殿居高臨下的百級高階上，對身旁錢長老吩咐，“記得避開沈邑，於此事上他並不可靠。”

錢長老畢恭畢敬稱是。

馬含光側目望來眼，上身略偏，靠近笑道：“若辦得好，下月的解藥我自會提前送至長老房中。”

錢長老恨得牙癢癢，卻要躬身含笑謝過。

馬含光這才往下方的羲和廣場眺了眼：“何事聚集如此多人？”

“回護法，少宮主病愈，這幾日正欲遴選近衛。沈密使為此搜羅近千少年，少主便要他們於羲和廣場演武，好一一過目挑揀。”

馬含光並未多言，一人由嶙峭殿高築的長階上行下，相隔甚遠，卻仍舊一眼辨出那混跡人中的輕盈身影。

演武少年皆著黑衣，唯伍雀磬一襲嫩粉衣裙，便如峭壁深淵下的一抹生機，惹眼而明媚。

何況那就本就是馬含光鐘意的色澤，無關他人，是馬含光自己的品味。他曾將此告知當年的伍師姐，師姐嫌其艷俗。馬含光從羲和廣場的邊沿緩步行過，隨意一眼，也忽覺那顏色不好，輕佻，太招人。

伍雀磬正指導一名少年出劍，心無旁騖，似模似樣，餘光裏叫她瞥見一道身影行過，明明暗近赭褐的衣袍，卻好比正旺的烈火一般燙眼。

伍雀磬匆忙守心靜氣，多一眼也不看。

馬含光身為護法，多望一眼算是他職責所在，但無論多望幾眼，那神情都是由始至終的涼薄與倨傲，半點也瞧不出當日長跪請命、少宮主前來鬧場卻得他滿滿寬容的寵溺。

幾眼過後便徑直行了過去，馬含光耳力尚可，丈外開來仍能聽見那青澀少年靦腆地向伍雀磬道謝：“這式起手小的怎麽練都不得勁，還是少主厲害，一眼就知問題所在，多謝少主……”

而後便傳來伍雀磬黃鶯婉轉的笑聲。

馬含光腳步平穩，不緊不慢，徐徐而去。伍雀磬見那人漸行漸遠，訕訕將少年手一推，沒趣道：“自個兒玩吧。”

……

這邊近衛還未選定名額，不久後趙長老卻又領來新一群少年，說是馬護法送來給少主做暗衛的備選。

人不多，蜃月樓的正廳裏剛好站成三排，一個接一個嬌羞的少年擡起頭來，伍雀磬忽起了殺人之心。

她望去趙長老一眼，卻是笑得天真爛漫：“這世上最懂我的非馬叔叔莫屬，瞧這模樣，一個個都是比著他自己挑的，本少主看著真喜歡，尤其是這一個。”

末尾的少年，唯獨沒有擡頭的一個，伍雀磬將身子低下去從下方偷窺他。這少年不是害羞，是不願。

他垂眸時對上她的眼，自然就擡了頭。

他也是這群人中與現今馬含光長相相差最遠的一個，馬含光為何選上他，伍雀磬知道，不是顏容，是神情，與那年的馬含光一模一樣倔得過頭的視線。

“就他了。”伍雀磬道，“馬叔叔要選誰給我做暗衛我不管，反正我又見不到。我選他當我近侍，端茶研磨，習武作伴，從今日起他叫承影，是我廖菡枝的人。”

古有名劍，一曰含光，二曰承影……趙長老一聽，這名兒可起得真是好。蜃月樓出來，趙長老一刻不停，第一時間向馬護法覆命，少宮主所言原話，一字不漏轉給了馬護法。

馬含光聽後只問了一句：“承影是哪個？”

趙長老形容：“就是那個本要被護法剔除、後為湊數才覆加上去的孩子。”

馬含光稍有意外，那一個，原是五官輪廓最不像他，卻偏偏也是最像他的，馬含光沒想到伍雀磬選人不看臉。

這事是個牽掛，在馬護法心中醞釀幾日，隱忍未發。卻至這日午後，那改名喚作承影的少年，被沈密使與仍在教導伍雀磬武藝的趙長老一並扭送至馬含光面前。

起因為一日前，伍雀磬玩心大起，忽就鬧著要變裝與這叫承影的少年下羅藏山散心。散倒真散了，散至一半伍雀磬又說要騎馬，騎就騎了吧，這承影功夫未到，卻竟叫那萬極少主策馬揚鞭給跑丟了。現下已過去整整一晝夜，眼看瞞不住，只能來找護法問計。

馬護法問：“誰人的馬？”

趙長老代答：“是外門弟子放養於山間的馬。”

馬護法聽罷一掌拍去桌面，桌角整齊斷裂，下一刻無疑便是雷霆之怒：“那些未經馴化的野馬也敢給少主騎？！”他起身便至承影面前，“侍奉少主，行事卻如此不用腦，我看這腦袋不留也罷！”一旁沈邑聞言大驚，當即全力出手架住馬含光陰毒掌風。

“這可是少主的人，”沈邑提醒，“殺了可是要被秋後算賬的。”

這話不提還好，才說完，馬含光已遽然轉頭，雙目寒意森森，竟是連沈邑都不買賬的模樣：“少主失蹤，為何早不來報？！”

沈邑苦笑：“你近來不是不愛聽她的消息麽？”

這時忽有下屬入室通稟，說是那外門弟子所養的馬自己回了頭，卻是未見少主。

“老馬識途！”沈邑狀似開竅，“去看看那馬，興許跟著它就能把人找回來。”

“不必了！”馬護法卻道，“我自己去。”

見對方快若一道光消失於門庭之間，沈密使原地攤攤手：“搶著去？不怪我。”

……

馬含光於某一開闊山谷找到伍雀磬時，天色經已擦黑。馬護法的臉幾可比天色，馬背上下來，陰沈望去那清溪旁女扮男裝至為單薄的後背。

伍雀磬已將柴堆燒旺，此刻正抱腳蹲在火光旁，臉被燒得火辣辣得燙，心也嘭嘭嘭地跳。

沈邑給她建議的仙靈毗份量，她自作主張多加了三份，因為聽說被訓練充當內應之人，其本身不僅有能經受嚴刑拷問的意志，就連尋常的迷藥幻藥也很難於那些人身上起效。

伍雀磬吞下解藥，就去將漫山遍野的三枝九葉草薅了三遍。那草即便不被燒作粉身碎骨的灰燼，作為生靈搖曳於風中，其本身的氣味亦能起到極輕微的致幻作用，之所以不將地點選在他處而非挑這幕天席地之所，自然便是求它效力加成。

馬含光未到之前，伍雀磬將草葉子壘成個小山包，堆在腳邊上，一踢就能成事。

馬含光走近時，伍雀磬緊張地想：馬叔叔我不敢了，現在放棄還來得及麽？

身後馬含光行近，停在這人一步開外，格外高大的身影將伍雀磬頭頂一抹溫柔月色徹底遮蔽。

馬鞭緊執於手，一鞭子驀地揚高——伍雀磬望著那清亮溪水反射的倒影，認命擺了張哭臉。

然而那一鞭子到底也未曾落下，馬含光神色陰鷙地瞪住這蹲姿蜷縮、連頭也不敢回的萬極少主，籲出口氣，終將執鞭之手緩緩落下。

他錯開一步，伍雀磬身旁攢了一堆礙事的草葉，被馬含光一腳踢飛進火堆，伍雀磬頓時尖叫，兩手大張撲向他的腳，然而終究遲了一步。

二人一個腳未落地，一個手勢大開，光熠如晝的柴火旁將這詭異又別扭的姿勢維持住少頃。馬護法落腳，伍雀磬坐好，一個面罩寒霜，一個使起小性，卻各自若無其事，好似方才那一瞬根本何事也未曾發生。

馬含光面對這人側臉半跪，鞭子稍長的硬柄略略支地，開口時嗓音沈緩，卻誰都能聽出那之中所壓的一股戾氣。

“少主若愛騎馬，大可召齊護衛、精選良駒，羅藏山多得是坦蕩山道，夠你一次盡興。這般偷偷摸摸溜出總壇，丟了馬，還迷了路，堂堂萬極少主若傳出如此軼聞像什麽話？！”

“誰說我迷路？”伍雀磬回話的口吻也並不佳，“我來巡山訪水，時間到了自會回去。”

“把臉轉過來！”馬護法一聲厲喝，便是萬極少主也撐不住要抖。

伍雀磬梗著脖子回頭，望住馬含光直勾勾冷瞳的那刻，不爭氣地當即熄火。“這麽兇……剛才還想拿鞭子抽我，也不知是誰保證過說以後再也不讓任何人傷我，還說連他自己都不能欺負我——”伍雀磬話未完，下頦便猛地被馬含光一把掐住擡高。

今夜的馬護法未束冠，寬袍長發，墨絲於夜風中紛卷舞動，那臉蒼白勝雪，卻仍舊清顏疏俊，微微靠近，低道：“你以為若無那句承諾，你此刻還能活在世上麽？”

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