錦上添花誰人都會，順手推一把，順嘴擡一句，風之所向人亦趨之若鶩，但真正能打動人心的從來都是雪中送炭。

照伍雀磬原先設想，馬含光身受重傷，臥病在床，一息奄奄；她千辛萬苦闖過長老，爬上峭壁，躲過守衛，來到他床前，手上掖著他被角，喉中千言萬語，化作酸澀幽怨的一句：“馬叔叔，我好想你……”

那人以手掩唇低咳，掙紮著起身，她去給他背後墊靠枕，他卻忽而捉了她的手，仰高下頦，微啟的唇形纖薄而優美：“我又何嘗不想，這半年，日日朝思暮想。”

哎呀呀，人家好羞澀，伍雀磬想想就覺滿足。可真的發生？恐怕是有生之年難以盡如人意。

伍雀磬走後，馬含光才吐了喉中久壓的那口血。沈邑書房的屏風後走出：“她恐怕還不知你此刻處境吧？”

馬含光回萬極總壇至今辦了三件事，第一件以武屈人，拿實力發聲，比他冒著被口水淹死的風險於嶙峭殿上舌戰群英來得一勞永逸。

可代價，是內比負傷。他修煉的攝元功是殘本，不可能天下無敵。

至於第二件事，廖宮主認為內比能夠清理的冗員有限，他要馬含光以密使之銜監察眾人功過，三個月內制出升貶名單，他要大換血。

此事可是公開委任，萬極宮內無人不知，一時間從高層至守門，人人自危，矛頭卻是對準那個手上拿捏他人生殺大權的馬含光。

廖宮主布得一手好局，總壇有廖壁與左護法，派系交錯，已經夠亂。他偏偏讓它亂上加亂，為了份名額有限的職權名單，原是狼狽為奸的，到最後也要撕破臉皮，都爭著表現，都瘋狂揭短，心底裏又都忌著馬含光。

甘心又或不甘，名單出來，各派系均有損傷。就算馬含光避開了敵之要害，動的只是現階段無關緊要、又或無黨無派之人，卻也將來自四面八方的怨念，齊招於自身。

許多人，馬含光不是不想動，而是宮主才是那個最終決斷之人。廖宮主不可能大張旗鼓削左護法的人，那會導致狗急跳墻，萬極內亂。但他同時也不會大肆打壓廖壁的勢力，畢竟是自己兒子，他只是未想好將宮主信物青金鈴傳男還是穿女，並不代表他不偏心親生子。

名單過後，很快廖宮主又有了新動作，以宮主之名授權馬含光查賬。

萬極宮總壇分壇上萬人，多大的體系，無論出賬進賬都不可能幹凈又透明，每位高層都把持著自己的一塊進項渠道，宮主以外哪個人站出來，或多或少都貪沒過萬極的公財。忽然就提出查賬，絕對是費力不討好的差事。

此一回說是刺殺宮主，但宮主與馬密使相比，太多人想馬含光死。只是正巧馬含光身邊站了位廖宮主，禦人如弈棋的廖宮主當然要大聲宣稱是對方替自己挨劍，既給了馬含光殊榮，又壓下一觸即發的矛盾，刺客處死了事。

可馬含光的日子仍舊不好過。沈邑向來對萬極廖氏忠心耿耿，這一回都覺郁悶難抒：“宮主身邊又非沒有旁人，四長老、十二使，卻非要你做這些糟心事。你未回總壇之前，也沒見三天兩頭鬧這些大動靜，難道宮主還一直等著你回來不成？”

馬含光倒平心靜氣，手上糊弄伍雀磬的書替換成賬冊，不緊不慢反問：“我不做，要你做麽？”

“我可不成。”沈邑脫口便道，“可這時候，我都不敢往你身邊湊，來探病還要偷偷摸摸。誰能有小少主膽量，私出鍛心淵，驚動滿壇守衛，最後還光明正大從你這密使書房走出去，你說她入門的時候鬼鬼祟祟，怎麽臨走了反倒明目張膽起來？”

“這有何奇怪，她鬼鬼祟祟，是怕讓我知道出雲岫上因她大亂，可既被我訓了一頓，她還怕何？”

“原來如此啊。”沈邑登時做出誇張的恍然大悟狀，“咱們小少主天不怕地不怕，就怕馬叔叔。怎樣，整日被人咬牙切齒以對，難得有人打不還手罵不還口，雖不知你四面受敵，卻恐怕知道了也仍然要來雪中送溫情，馬密使，這番心頭可有些許感動？”

馬含光闔上賬冊終頁，修長手指將邊角的翻卷處略略撫平，不答反問：“你與趙長老相熟，可有問過少主武藝的進展？”

“挺好。”沈邑道，“快則一年，慢則兩年，應當就夠格挑戰試煉。”

“太短。”馬含光道，“想法子拖足四年，總壇之事無需她太早涉入進來。”

“不對啊，是誰說遠離了鬥爭也就遠離了權利傳承，你該急著讓她出關對付廖壁才對，怎麽，舍不得了，這就要一手包辦了？”

“沈邑，有件事，我覺得你應當記在心上。”

“自家兄弟，有話直說。”

“不要拿我與她之間的關系做文章，你心中揣測的可能，永遠都不會成為可能，反倒會傷了我們主仆之情。”

沈邑皺起眉來：“我是為你好，昔人已乘黃鶴去，切莫辜負眼前人。”

馬含光手上賬冊一丟：“她才多大，日後若覓良配什麽樣的沒有，便是要人中龍我也會替她找來——”

“但唯獨你不行是麽？”

二人各睜大了眼互瞪，片刻，馬含光籲氣道：“值得利用與倚靠之人，若能成就自己，使何手段拉攏都不為過。但玩弄感情，太下流，我還不屑。”

“除拉攏與玩弄，且還有另一種，動真情。”

沈邑話畢便走了，他也是有感而發，猗儺峰上五方祭司崔楚，他第一眼相見便為之神魂顛倒的謫仙尤物，一番深情厚愛無處相付，他馬含光有美卻還不自珍。

……

這方既說了拖四年，四年之中見不到廖菡枝，馬含光不覺有任何問題。

直至距離廖菡枝十六歲生辰尚剩三月，離挑戰試煉的最終期限也不過三月，這當中某日，沈邑忽如疾風而至，沈著臉，額間還有幾滴狂奔的薄汗。“這回有麻煩了。”來人張口便道，“我方才見趙長老，他老人家說少主已經第三次入黃泉谷試煉，遍體鱗傷，中途敗出。他們幾位也有心試過少主身手，發現這幾年白練了，功力還停在兩年前，與你我所料相差甚遠。”

馬含光聞言第一反應是：“她又耍什麽花樣？”

沈邑提醒：“時間無多，不像耍花樣。你要麽有空去探一眼，雖說鍛心淵為禁地，但對你而言應當無妨吧，何況少主最聽你的話。”

馬含光本要去，一句話就被這人將念頭掐斷，微側了眼，也沒正視沈邑：“還有其他事？”

沈邑狐疑：“就這樣？”

“不然怎樣？”

如此一耽擱，又是一月似飛梭。

連廖壁都忽有一日隨口提：“我那妹子，也不知是否還能從鍛心淵出來，想當年本公子可是十五歲獨闖黃泉谷，斬獲人頭百只，全身而退……”

隨後廖宮主也嘆：“弱質纖纖一介女流，非要挑這大梁，難為她了。”

即日夜深，蜃月樓後高崖，馬含光獨對深淵，默立少頃，飛身而下。

“有一日如若你想我，想得厲害，就從我那蜃月樓邊跳下來，一閉眼，直上直下，你嗖一聲就能見到我。”

而那時馬含光回她：“我瘋了，跳崖去見你？”

鍛心淵不大，馬含光並未刻意找，此處遍地珍奇花草，連啃樹幹吮汁液的蟲子都是寶，誰嫌了無事不會往樹海瓊花旁比劃，因此最開闊的空地上，繞過一排青松與油杉，馬含光見到了三更無眠、刻苦練劍的伍雀磬。

曾經，他給她定寅時起身，卻不會讓她練至亥時，馬含光忽覺自己竟還不算刻薄至極。

伍雀磬的身段很柔軟，亮色的影子，夜魅中翻飛騰躍，劍耍得靈動飄逸，然而在靠近看清對方的第一眼，馬含光眉頭忽皺，臉色亦變得相當難看。

那身影劍舞得賣力，相當賣力，幾乎是於每個招式的熟練貫通間同時消耗著自身底蘊，她的肌肉、骨骼、以及關節——馬含光眸色愈見森涼，方要開口厲斥一聲“給我過來！”伍雀磬劍舞一半，卻忽地自己給自己使了絆子。

那是一招左路劍法，同時接下盤變招，不是說每套劍術都有此套路，而是劍法精深後自然有許多殊途同歸的特性，而此一招——

“哎呀，不練了！練來練去也敗在這一式，師弟你學的九華劍法當真同我是一家麽？”

那年的伍雀磬長劍說丟便丟，自己看不到更不樂意撿，馬含光便為其代勞，找回劍再將劍柄安放回她手中。“說閑得發慌要學我劍法的是師姐，每回一炷香時間卻又半途而廢，這樣的一式怕是要學整年吧。”

“那能怪我麽，這兩招明明就無法銜接，卻非要硬安在一起，擺明就是難為人，不怪我每次都卡殼。”

“那我與你一起練。”

“哦？怎麽練？”

他便握住了她的手——“啊”一聲，伍雀磬、該說是廖菡枝從半空跌落下來，劍也“鐺”地墜了地。

雖說萬極劍法與九華劍道精髓迥異，但偏偏都有這樣異曲同工的變招，伍雀磬不知旁人如何，總歸自己兩輩子都要於此銜接上失手，出錯也錯得自成一派。

她此刻人坐直並未立刻起身，單是揉著手腕心中郁悶又不甘，難得纏著長老破格傳她萬極不傳劍術，卻好似受了上一世的詛咒，單這一式，她就是練得渾身散架卻也不嫻熟。此刻還好無人，若是當著她那位馬叔叔的面，伍雀磬想，一準完了，對方決計會被自己氣死，同時還會毫不婉轉地罵她廢物，不聰穎，天賦也低下……總之，是半點女孩子的體面都不留給她。

謝天謝地，如此難看又令人失望的成長，並非是在那人的眼前。

而正當她長舒口氣，準備拍灰站起、拾劍重來之際，忽然揉捏手腕以及將要擡頭的動作如遭點穴般，猛地定住。

馬含光的身影，擋了不見光的夜色，更加沈郁的黑，聚攏於伍雀磬頭頂。

她不敢擡頭，哪怕那來至眼前的足尖，已令她篤定了心中的所有預感，然而，她仍然不敢擡眸確認。

因為，近鄉情更怯。

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