一九三四年

“鈴……”放學的鈴聲響起，善德女子中學大門裏三三兩兩走出女學生，有的快步坐上門口等待已久的汽車，有的與同學一起在路邊買零食小吃、商量搭人力車到什麽地方游玩，一時間寂靜的街道喧鬧異常。

顧麗質沒有隨大家一起回家，她抱著書包，在教室外長廊邊的長椅上坐下。恰一陣微風吹落數朵槐花，落進長廊。擡頭仰望，才知槐花已開得繁盛異常，氤氳的甜香在陽光下仿佛一層看得到的霧氣。

這時有人輕拍她肩頭，伴著銀鈴般笑聲：“想什麽呢？”

這是好友尹茉的聲音。顧麗質回頭，一張秀麗面龐映入眼簾——精心修剪的雙眉猶如兩道彎月，襯著剪水雙瞳。此時才春末，她已經換上天藍色喬其紗連衣裙，外面套件同色開襟毛衣，裙子的領口、袖口綴滿層層疊疊的蕾絲花邊。頭發也不似顧麗質那樣梳條麻花辮子，而是燙成密密小圈，像西洋畫上的洋娃娃。

顧麗質微笑著搖搖頭，問：“伊琳娜嬤嬤不是要訓話嗎，這麽快就結束了？”尹茉在長椅上坐下來，道：“哼，這老虔婆說下個月學校要搞慈善拍賣，要我父親出面邀些社會名流來，算盤打得也太精明了些！咱們學校這些女孩子的家長，還不夠她們撈錢的？”

善德女中是教會產業，由修女管理，伊琳娜嬤嬤是顧麗質這一級的學監，刻板冷峻的白俄老太太，十分不招大家喜歡。雖然尹茉父親是城中名流，但善德女中是貴族學校，家長身份非富即貴，想來伊琳娜嬤嬤也不過是借此舉拉近與尹氏家族的關系罷了。

“算了，不說這些了，怪鬧心的！”尹茉道：“今天是你顧大小姐十六歲生日，怎麽也沒邀請我參加生日聚會呢？”

顧麗質搖頭道：“這幾天暉哥要出洋留學，家裏忙得翻了天，我哪能因為一個生日再去麻煩大家？不過好在生日年年都過，明年一定請你去瑰麗坊吃西式奶油蛋糕。”

看她期期艾艾的話語，尹茉已明白一切，不禁道：“我說你就是心思太重了，張局長他們一家人把你視為己出，做什麽要這樣小心冀冀、謹言慎行的？”“也不是什麽小心翼翼。你知道，最近有人力邀張伯伯去新京任職，伯母這邊又憂心暉哥的生活，各色事情千頭萬緒，我的生日想不起也沒什麽。每年他們都那樣精心，我已經很感激了。”

尹茉“撲哧”笑出聲來，道：“那當然，你是他們未來的兒媳婦，不精心可怎麽行？”

顧麗質一下子紅了臉，道：“這是什麽瘋話！也能這樣混說的？”

尹茉正色道：“可也不是什麽瘋話。我媽上次還和張太太提過，叫她不妨近水樓臺。她好像也沒怎麽反對。”

顧麗質怔了怔，只道：“這怎麽可能？”

母親去世後，顧麗質搬去張世銘家住。張太太待她不能說不好，但態度很微妙，總像在防範什麽。這幾年更是小心到不讓獨子張慶暉與她有任何單獨相處的機會，她漸漸也明白張太太的擔心，是以一直離張慶暉遠遠的。

尹茉怕她不快，忙笑道：“好好，就算你不在意自己的生辰，我這個做朋友的可沒輕心。”說著從書包中取出一個淺金色的小物件遞過來。

那是只極考究的玻璃瓶子，方形，淺淺的金色，瓶身中央有一圈法文。

“這是什麽？”顧麗質問道。尹茉粲然一笑，打開瓶蓋舉在她面前，一股香氣撲鼻而來，初聞有些苦澀，久了才溢出清新的花香：“這是巴黎現下最受歡迎的香水，名字叫Vol De Nuit，是我送給你的壽禮。”

“好美的橙花氣味！”這是母親最喜歡的味道，顧麗質十分熟悉。尹茉笑道：“這香水可不止這一種味道。”說著用手指沾了一點塗在她的手腕之上，道：“你細聞聞，這香水前調還有佛手柑、檸檬的味道呢！”

顧麗質並不懂這些，又擔心張太太不喜歡，遂笑道：“你的好意我心領了，不過這東西太貴重……”話未說完，尹茉道：“你是怕你伯母不高興吧？”被好友說中心事，顧麗質的聲音一下子哽在嗓中，半晌無語。

尹茉知心地握住她的手，道：“你就是心眼太實誠，張太太並沒有說過不準你這樣那樣的話。而且，現下是我送你的禮物，又不與別人相幹。你哪怕收了扔在垃圾堆裏呢，橫豎我不管，只是現在不許不收！”

尹茉微笑時會露出小小虎牙，十分俏皮。顧麗質也不忍拂了她的好意，接過香水瓶，鄭重地放進書包中，道：“那我就謝謝了。不能請你吃奶油蛋糕，咱們去老孫家吃綠豆糕吧？”

老孫家綠豆糕是榮鄉城裏獨一份，香綿軟糯、入口即化，只是店開在豐穗路上，雖然離學校只有兩條街，但距離錦椿街極近。那邊是榮鄉城裏的高級住宅區，進進出出不是日本人便是為他們做事的人，大家一向敬而遠之。不過因為過生日，顧麗質還是決定破例請好友去品嘗。

越向豐穗街走，漸漸能看到穿著卡其布軍服、背著□□的日本憲兵巡邏隊。尹茉一向最討厭日本人，拉著顧麗質緊靠路邊走，卻不防後面一輛自行車從她肩旁擦過，沖力太猛，她腳下一個不穩，便跪倒在地上。

那自行車足足沖出兩米才停下來，上面的人急急跳下車，折回來幫著顧麗質把尹茉扶起來，鞠躬道：“實在對不起，剎車壞了！”

顧麗質和尹茉顧不上看膝上的傷口，只驚異地互視一眼——那人語音生硬，分明是日本人！

尹茉倔強地把臉側向一邊，一言不發，拉著顧麗質便要走。那人攔在她們身前，道：“小姐，您的腿流血了，前面有一家診所，還是去看一看，不然會得破傷風的。”

顧麗質看尹茉的白色線襪上隱隱透出血跡，也有些著急，悄聲道：“不如先去看看吧？”尹茉決然搖頭，對著那人道：“不用麻煩！”

撞倒尹茉的人著黑色便服，頭發剃去，露出青湛湛頭皮。此時他無奈地用手拂拂頭頂，還想再說什麽，尹茉卻拉著顧麗質繞過他匆匆離去。

走了好遠，尹茉感覺到膝蓋上越來越疼，低頭查看，才發現血流得越來越多。沒辦法，只好叫輛黃包車先回家。顧麗質也沒有心情一個人去吃綠豆糕，便轉身回家。

張家所住的這一區在榮鄉西城，街裏種滿老榆樹。張家的四合院亦是老宅，絳瓦紅墻，紅漆大門，三重院落。顧麗質走上臺階，正要敲門，卻聽大門“吱呀”一聲打開，一個陌生的聲音用日語說道：“這件事，還請張君仔細考慮，清一一定靜候佳音。”

顧麗質的養父張世銘現任榮鄉警察局長，不過他不喜歡與日本人打交道，家中從沒有日本人來訪過。顧麗質疑惑著正想讓到一旁，一個著關東軍軍官服的人已經邁出門來，冷不防地，一只胳膊擦到她的左臂。

那人十分警覺地轉過頭來，顧麗質已經退後兩步，擡頭正迎上他冷冷的目光。一瞬間，顧麗質看到他的眉頭不動聲色地皺了皺。張世銘此時已跟了出來，看到那人正看著顧麗質，忙用日語道：“細川君請慢走。”那細川這才收回目光，向張世銘躬一躬身，方轉頭走向停在路邊的軍用吉普車。

看著吉普車絕塵而去，張世銘長舒口氣，回頭道：“怎麽這功夫才回來？快進去，你伯母特意買了個奶油蛋糕給你，我聞著都要流口水。”

顧麗質眼角頓時湧起淺淺潮意，只道：“又讓伯母費心了，這幾天暉哥的事本就讓她心煩，偏還得擔心我。”“傻孩子，這都說得什麽話！”張世銘不禁笑道，“前些日子你伯母還和我商量，說要給你好好辦辦，偏這些日子事忙，就混忘了。不過還好有奶油蛋糕，還是你喜歡的栗子味。”二人說笑著走進大門，顧麗質忽然想起什麽，問道：“剛才那個人，可是邀請伯伯到新京任職的？”

張世銘並沒有回答她的問話，只是意味深長地問：“你願意回新京去麽？”

顧麗質八歲之前一直與母親住在新京，那時那地方還叫長春。“到哪去我想總是無所謂的，只要能一家人在一起就行。”

張世銘聞言不住點頭，卻沒有再說什麽。

張世銘曾經留學日本和德國，在機械制造方面頗有造詣，所以“九一八”之後，他雖然考慮到一家人生活問題，沒有流亡關內，卻始終不願與日本人為伍。可“滿洲國”建立，便不時有故舊來邀請他出山。他亦知道人家看中的是他的機械知識，偏接下榮鄉警察局長一職，為的也是不想為日本人制造那些侵略中國的裝甲車、槍炮。

還未走進正廳，顧麗質已聞到股奶油和栗子香氣，高興地說：“是瑰麗坊的手藝呢！”正說著，便聽到張世銘的女兒書琳笑道：“那當然！知道你喜歡那裏的東西，媽特意囑咐我去買的。”

張書琳此時已經結婚搬離張家，顧麗質與她關系甚好，見到她回來非常高興，迎上去與她執手言笑。

閑聊幾句，張太太的聲音從外面傳進來，隨即便見她與個陌生青年一起走進正廳。

張太太笑道：“這可是怪我了，你伯伯前些日子還說要給你辦個生日宴會，邀請你的朋友同學來玩，說是你們新派人現在都流行這個。偏這個慶暉就把我混忘了，等他過兩天出了門，咱們再好好慶慶。”顧麗質忙陪笑道：“不過是一個生日，橫豎明年還過呢。”

因離得近，張太太皺眉道：“書琳，你這用的什麽東西，一股子怪味？”張書琳奇怪地看看自己，道：“哪有什麽怪味，左不過是那些香水的味道，您平常也聞慣了的。”說著走上前來，仔細聞聞，這才笑道：“還是媽鼻子尖，方才我和麗質說了半日話也沒註意，這明明是她身上的氣息。”

顧麗質心頭猛跳，忙道：“方才我和尹茉靠得近了，許是她身上的法國香水味。”張太太這才哦一聲，張書琳卻問：“這是什麽香水？味道還真特別！”顧麗質哪敢說實話，支吾幾聲，說明天問過尹茉才能告訴她。

她們這邊說得熱鬧，張世銘早有些不耐煩，笑道：“都說三個女人一臺戲，還真沒差。看福生都在一邊等半天了，楞是沒插上一句嘴。”張太太指著身邊的陌生青年笑道：“瞧我這記性！這是我娘家侄兒，葉福生。書琳表姐你見過，小時候還在一起玩的。這是你麗質表妹。”

那葉福生憨厚地沖大家笑，一副樸素老實相。張太太又道：“書琳，你到廚房看看那三黃雞燜得怎麽樣了，時間不早，慶暉回來就開飯。世銘，方才那日本人帶的東西你過來看看，怎麽處置。麗質，你替我陪福生坐坐。”

張太太指揮調度得當，當下大家各自去做事。顧麗質只能在客廳陪坐。廳裏一水兒紫檀木家具，巨大八折屏風上有螺鈿拼成的圖案，講的是上元夜放河燈的故事，月上柳梢頭、人約黃昏後的老戲碼。顧麗質坐在紫檀靠椅上，一點一點看屏風上的圖，梳朝天辮玩耍的孩童、手拿兔兒燈身穿鬥篷的女郎……

葉福生問：“表妹平日都做些什麽？”顧麗質收回心神，道：“不過是讀書上課之類。”“哦……我平時就是幫著家裏人經營些古董，古董你可喜歡？”“我並不懂這些。” 葉福生又是一笑：“那沒關系，我可以教你，其實也沒什麽玄機，不過是……”

他後面說些什麽，顧麗質並沒有聽清楚，電光火石間，她忽然明白，其實張太太並沒有忘記她的生日，只是有自己的打算。明年，自己就要中學畢業，現下許多女孩子都選擇上大學，可張太太並不一定會讓她讀下去。日常說起來，張太太也總是一臉不屑地說女孩子做什麽讀那些書，難道要去考女博士？

想到此節，她不禁擡起頭來看著對面的葉福生。他是個二十出頭的青年，個子很高，不過很瘦弱，仿佛坐不直似的倚在椅中，說話嘴角會帶些白色的沫子。這應該就是張伯母為她安排的“將來”——一個古董店的少東家！她似乎已經預見到幾十年後的生活：從古董店的少奶奶熬成太太，膝下有子女承歡，不過已經人老珠黃；丈夫在外面有了小公館，裏面有某個艷麗的女人虎視耽耽，等著登堂入室……她猛然站起來。葉福生驚訝地看著她，不知自己說錯了什麽。

這時，張書琳推門走進來，說慶暉已經回來，讓他們到餐廳吃飯。

因為春寒，餐廳裏還點著壁爐，銀骨炭發出嗶嗶剝剝的微響，留聲機裏緩緩流出柔軟的鋼琴曲。餐桌上的食物十分豐盛，大部分都是顧麗質所喜之物。她不是不知足、不感動，只是有些不甘。

張書琳道：“麗質，你最喜歡吃魚，嘗嘗這一味黑龍魚，這可是今天早上才從遼河裏捕上來的。”那邊張太太卻替她夾些野蘑菇，道：“這是福生帶過來的野味，你細嘗嘗，鮮得很。咱們周邊都買不到。”顧麗質嗯一聲，只覺得嘴裏像嚼了塊蠟。

張書琳因道：“爸爸，今天來拜訪你的那個日本人，細川清一，可就是前些天說的關東軍駐榮鄉的那個聯隊長？”

張世銘皺眉道：“你一個女孩子家，管這些做什麽？”

張書琳嘆道：“我也不想管啊，可子俊這些日子回家總是唉聲嘆氣，他們大學裏現在情況全變了，新派了許多日本督學，沒有和日本人的關系，哪裏混得下去？”

張慶暉在一旁越聽越生氣，插嘴道：“難不成你還要叫姐夫去當漢奸？”

張書琳怔了怔，生氣道：“什麽漢奸！你怎麽說話這麽難聽？你倒是好，就要去德國，不用在這受日本人的悶氣，可我們留在這的人還要生活呢！”

看他們姐弟都漲紅了臉，張太太忙道：“好了好了，在家裏吃頓飯也不得安生。福生還在這呢，沒地叫人家笑話！”

張世銘對女兒道：“你最好別想這些巧宗。子俊是讀書人，自當有讀書人的氣節。我是實在沒有法子才做這個警察局長，只是不許你們跟日本人再有什麽瓜葛！”

張世銘語調不高，但足夠威嚴，張書琳不敢再多言，倒是張慶暉來了興趣，追問道：“爸，細川清一，是不是就是你在德國留學時，那個細川學長的兒子？”“對，就是他。”“那他應該很年輕吧，怎麽就是聯隊長這個級別的指揮官了？”

張世銘不屑道：“他現在還是中佐級別的代理聯隊長。左不過是憑借顯赫家世，讀了幾年帝國陸軍大學，出來就是指揮官，紈絝子弟，花架子一個。”

張慶暉眼珠子滴溜溜轉，也不知打些什麽主意。張太太心中有些不自在，只道：“這幾天你在家給我好生待著，下個月就上船了，可別再出去淘氣！”張世銘也道：“還有你的那個什麽同學，叫唐欣然的，最好別跟她走太近。”張太太道：“可是上次到咱們家和麗質下棋的那個女孩子？一群人中就數她最張揚，絲毫不避男女嫌疑，我極不喜歡。”

“真要只是張揚也罷了。”張世銘搖搖頭，臉上滿是惋惜。張慶暉立時警覺，問：“爸，欣然怎麽了？可是上了你們的黑名單？”

顧麗質心頭一凜，因知道現在上了警察局黑名單的，都是些激進學生，有一些甚至與抗日組織有瓜葛，被日本人視為洪水猛獸，一般都是嚴懲不怠。遂擡頭看向張世銘，只見他停箸不動，目光有些飄忽。照理說這些都是機密，絕不可以對人吐露，他似乎也有些後悔，半響才道：“但願不會。”

張慶暉這才松口氣，又伸筷子去夾他喜歡的野山雞。一時間飯桌上只聞杯盞之聲。

悄然飯畢，大家一起吃過蛋糕，張書琳回家去，顧麗質也打算回房看書，不想張太太道：“麗質，你明天放學以後，帶福生出去轉轉。他來榮鄉一趟也不容易，偏慶暉又是個沒韁的野馬，靠不住。我又忙著家裏一堆事，也不得閑。”

顧麗質更加肯定了自己的判斷，雖然心裏不願意，卻也不敢多言。

“你這是和誰生悶氣呢？”課間時分，尹茉問顧麗質，“怎麽滿臉官司？”顧麗質嘆口氣，道：“剛才還嚷嚷腿痛呢，有功夫還不去躺著歇會兒？”“是有點不舒服，不過為了晚上的舞會，不能那麽驕氣！你到底怎麽了，跟霜打過的茄子似的。”

顧麗質悶悶地將昨天之事講給尹茉聽。聽完她的述說，尹茉一時也不知道該說些什麽好，只道：“古董店……也虧張太太想得出來。恐怕連學都沒上過吧。”

說得顧麗質更加欲哭無淚，沈吟半晌才道：“你說我逃走行不行？”尹茉搖頭道：“你逃走靠什麽生活呢？也沒有父母留下的家私。就算是做事，現在逃到關內的人那麽多，哪裏還有容易尋到的工作？況且你又不是大學生，賺得錢恐怕連自己也養不活。”

顧麗質不甘道：“難道就這樣，等著出嫁麽？我也不象楊英，將軍的女兒，可以隨便選自己想嫁的人；也不象鄧雨璇那樣美貌，現在都常有男同學來搭訕，那個瘦瘦高高白白凈凈的，還是市長的公子。我就只能聽任別人把我的生活安排得妥妥當當嗎？”

尹茉一時也黯然，想了半天，方道：“別想這些事了！要不你今晚來我家參加舞會吧？放心，來的都是榮鄉商界人士，你張伯伯是不會來的。”“可是，伯母讓我放了學陪那個福什麽的出去轉轉呢！”

“你就是太實心眼了，不能找個借口搪塞過去麽？”尹茉道：“不然，只能陪那個福什麽了，還得看那副憨頭憨腦的樣子。”

顧麗質一想到葉福生就有些茫然，還記得昨晚他一直埋首吃東西，頭俯得很低，坐在斜對面的她可以很清楚看到他頭頂上明顯的雪花般的頭屑……想到此處她一陣反胃，回頭對尹茉說：“我要去參加舞會。可我不會跳舞，也沒有適合的衣服……”

尹茉笑道：“咱倆身量差不多，穿我的不就行了？大不了今晚我讓哥哥不要陪那些小姐們，教你跳舞怎麽樣？”顧麗質吐吐舌頭，道：“還是算了，尹大哥要是一直陪我跳舞，那原姐姐還不把我吃了？”

商議一定，顧麗質精心編排一套說辭搪塞，不曾想到尹茉家打電話，張太太根本沒探究她不回家的原因，只說天晚回家時要小心。

尹家住的是西式洋樓，春末時分，花園裏雜花生樹，美不盛收。顧麗質在花園裏看了許久書，直到天色轉暗賓客漸至之時，方才到尹茉房裏。只見她已換上西式酒紅色露肩長裙，精心描畫過的面目上一雙大眼睛熠熠發光。

“哪兒去了，再不換衣服都要趕不上頭場舞了。”尹茉邊說著邊站起身，遞過件玫瑰紫緞裙，道：“來試試這件，你皮膚白，穿這個顏色一定好看。”顧麗質一見上面的亮片、水鉆就頭暈，忙道：“太顯眼了！我又不會跳舞，作什麽打扮得如此出挑？”

見她不喜這件跳舞裙子，尹茉便拉她到衣櫥前，歪頭想想，從另一邊拿出條白色裙子，道：“試試這個，這種保守樣子應該最適合你。”

那是條仿歐式舞裙，圓領長袖束腰，下擺是仿芭蕾舞裙式的白紗蓬裙，長度過膝，穿上也顯得人豐胸細腰。尹茉還將顧麗質平素編成辮子的長發散開，用淺粉絲帶結了一部分在腦後，其餘頭發便隨意散在肩頭。她的頭發本就極濃密，此時更襯了那白生生的臉和清亮雙眸，與平素青澀的少女判若兩人。

尹茉滿意地點點頭，道：“再塗點Vol De Nuit，就齊活了。”顧麗質從書包裏拿出香水瓶，沾了一點塗在耳後及手腕上，香氛氤氳。尹茉正笑說她簡直“傾國傾城”，便有傭人敲門說舞會準備開始，請她們下樓去。

尹茉的父親尹會昌年輕時在歐洲行商多年，是個新派人。家裏布置偏向西式，大廳裏掛盞巨大水晶燈，照得四處晶光璀璨。法蘭絨沙發已被搬到四角，空出大廳中間一大片地方作舞池。客人不過二三十個，卻也是華服革履、衣香鬢影，一派觥籌交錯景象。

張世銘儒生氣度，從不在家裏搞這樣的聚會。顧麗質也從未見過這等社交場合，十分好奇，一雙眼睛都似不夠用。

尹家特別邀請榮鄉城最大酒店的廚師來準備晚餐，西式與中式餐點俱全。顧麗質看到有裏海出產的鱘魚子醬，頓時欣喜異常，拈只月芽兒形小餅幹，塗上魚子醬，慢慢品嘗。忽聽身邊有人道：“小姐，魚子醬配香檳，恐怕才更香甜。”說著便遞過來一只裝香檳的高腳杯。

顧麗質有些羞澀地吞下還在口中的食物，轉過頭，看到一個陌生青年站在面前——他大約二十六七歲年紀，面容清臒，鼻梁挺拔，眼睛黑亮，著一身黑色燕尾禮服，墨也似的頭發理得極短，仿佛個見多識廣的讀書人。出於禮貌，她一邊接過高腳杯，一邊笑道：“謝謝。”“能為您效勞，不勝榮幸。”

顧麗質微笑著點頭致意，正準備離開，那人已道：“麗質小姐已經不認識我了嗎？”

顧麗質心中一驚，這樣稱呼女孩子是很不禮貌的，可由於她很意外，也沒計較，只仔細看看他，覺得些微有些眼熟，卻想不起到底在哪裏見過，只能抱歉地笑著搖了搖頭。

此時舞曲響起，她擡頭看到不遠處有個二十多歲、著西式晚禮服的男子請尹茉跳舞，尹茉沖他莞爾一笑，二人牽手步入廳中。那是一支華爾茲，他們配合默契、進退自如，那男青年在尹茉耳邊輕輕訴說什麽，她沈醉地微笑。

顧麗質不自覺地又想到有著憨厚笑容的葉福生，不禁自感傷懷。這時，身邊男子道：“麗質小姐，我想請你共舞。”

她微微垂眸思忖：為什麽不呢？再討厭的人，恐怕都不會比葉福生更不討喜了吧？想到此處，她擡起頭來，微笑著沖他點點頭。

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