☆、芙蓉塘外
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其實中學裏上過舞蹈課，顧麗質還學過幾年鋼琴，有些底子，節奏把握起來並不十分難。但畢竟是第一次跳這種社交舞蹈，又是與陌生人，一時緊張，還是免不了出錯步子。她手心裏全是汗，不禁擡頭對他尷尬地笑，說聲“對不起”。
“麗質小姐不常跳舞嗎？”他含笑問。她亦含笑搖頭，又問：“你怎麽知道我的名字，我們見過？”他身材高大，她需要仰頭和他說話。這廳裏的燈極亮，可以看到他那因日曬成為棕色的面頰上，雖然胡子刮得很幹凈，還是留有一圈碧青的須痕。
他笑道：“我知道麗質小姐是警察局長張世銘的愛女，在善德女中上學，還知道麗質小姐喜歡下棋，鋼琴彈得很好，聲樂老師是位俄羅斯夫人。聽說去年列賓美院一位教授到東滿大學講課，見過麗質小姐的油畫作品，還要推薦您到列寧格勒去深造。”
顧麗質想他連這件事都知道，應該是張家熟人，然而自己卻怎麽也想不起他究竟是誰。他凝視著她，微笑道：“昨天下午咱們剛剛見過，在張家門口。”顧麗質心頭一凜，昨天她滿懷思緒，只記得在家門口碰到一個拜訪張世銘的關東軍軍官，不過她根本沒留意那人的長相，而且那人說的是日語，這個人是一口“京片子”。
這時，只聽他道：“我是關東軍第十八師團中佐細川清一。很高興能與您共度這個美妙的夜晚。”
他的漢語流利，舉止西化，不知底細的人，根本不會想到他是日本人。唯獨此時，顧麗質方能感覺到他身上那種從小受教、深入骨髓的禮貌中帶著疏離的日式禮節。方才積攢的一點點好感瞬時煙消雲散，恰此時樂曲停止，她抽回手掌，冷冷道：“謝謝您請我跳舞。”並沒等他說話，便轉頭離去。
顧麗質猛吸幾口氣，方能略略平覆心緒。轉頭環顧，只見尹茉正和剛才共舞的男子坐在一處喁喁細語。她一時躊躇，不知該不該過去。尹茉擡頭看見，便招手喚她過去，指著身邊的男青年道：“麗質，這就是我和你提過的東大學生於京生。這是我的好朋友顧麗質。”
那於京生長著一張國字臉，鼻梁挺直，眼睛又圓又大，聰明氣外露，很洋派地向顧麗質伸出手，道：“早聽尹茉提過，顧小姐是學校裏的女才子，下得一手好棋，有空還望指教。”顧麗質也不好扭捏，與他握手，道：“雕蟲小技，哪敢在東大才子面前放肆？”那於京生還要客氣幾句，尹茉已笑道：“二位請別在這裏互相吹捧。等你們幾句話說完，天都該亮了！”
顧麗質訕訕笑著坐到她身邊。尹茉問：“方才與你跳舞的，是什麽人？”顧麗質想到尹茉那麽厭惡日本人，只道：“不認識。”不想那於京生卻沈了臉，冷然道：“他是關東軍駐榮鄉的中佐細川清一！”
尹茉睜大眼睛，低聲驚道：“就是他？！”於京生點點頭，眼睛裏射出冰冷鋒芒：“你父親還與他有來往？”尹茉忙道：“我家從不與日本人做生意。奇怪，爸爸怎麽會邀請他來？”於京生低頭在尹茉耳邊說了幾句話，她點點頭，起身離去。
尹茉酒紅色的長裙在人群中時隱時現，很快不見蹤影。顧麗質不禁心下疑惑：尹茉自從結識了這個東滿大學的於京生，便變得有些神秘起來，每天總有忙不完的事情，連一起去上的繪畫課都荒廢良久。回首間，卻見那個細川清一正舉著高腳杯與人談話，舉止溫文，看起來受過很好的教育，與平素所見粗魯的軍人完全不同。然而她無法消除心中那份厭惡，深悔方才與他共舞。
這個時候，於京生邀她共舞，她心情不好，委婉拒絕。於京生卻道：“坐著多氣悶，便是在音樂中散散步不是也很好？”顧麗質聽他說得有趣，也不好一再推辭，便與他一起走入廳中。
一時於京生問道：“顧小姐過去從沒見過細川清一？”顧麗質覺得沒必要向他解釋什麽，只是搖頭，又問：“於先生是如何認識他的？”“報上登過多次他的照片。那些無良記者吹噓他出身將門，帝國陸軍大學的高材生，亦是中國通，淵源博學，必能促進日滿親善。一派阿諛之詞，簡直不堪。顧小姐虧了沒看，要不恐怕只會覺得滿身腥臭，不知要焚香沐浴多少遍才能除之！”
顧麗質忍俊不禁，只覺這個於京生倒是妙人一個。
尹茉去了許久方才回來，三人閑聊一陣，舞會也就結束了。顧麗質回房換過衣服，向尹太太道過別，與尹茉手挽手朝大門外走。路過大廳時，西邊的書房門正打開，尹會昌與細川清一有說有笑地走出來。
顧麗質只能停下來向尹會昌告辭。尹茉很意外父親會與日本人如此親密，早拉下一張臉。
細川轉頭微笑著問：“麗質小姐要回家去麽？”他的態度溫文，顧麗質沒法像尹茉那樣冷然，只能答聲是。不想他接著道：“我也正要去拜訪張君，不如由我送麗質小姐回家。”顧麗質一驚，正躊躇如何拒絕，尹茉已道：“麗質坐我家的汽車回去！”尹會昌笑道：“既是細川君有心，那我們就偷個懶了。”尹茉登時柳眉倒豎，叫道：“爸爸！”
顧麗質知道尹茉與父親關系並不好，她是姨太太所生，母親一直被主婦欺壓，尹茉對尹會昌冷眼看兩個女人的爭鬥心存不滿。雖然尹會昌對她十分寵愛，她說起父親來依然滿心不忿。顧麗質怕她與尹會昌正面沖突，忙道：“若是順路，也沒什麽。”
尹茉轉頭怒沖沖地瞪著她，尹會昌已笑道：“細川君與世銘兄也是朋友，哪裏會怠慢張家小姐。”說著轉頭皺眉看著尹茉，眼神嚴厲。
顧麗質想了想，對尹茉道：“我到家給你打電話。”尹茉知道她素來謹慎，這樣的話，既是說給她亦是說給細川聽，待要交待幾句，那細川已做個請的手勢，顧麗質握握她的手，走了出去。
夜裏有些陰寒，水霧掛在半空中又濕又重。顧麗質只覺那霧氣慢慢滑進衣服裏，又濕又黏，耳邊還隱隱傳來陣陣雷聲，當是快下雨了。
車子在粘稠霧氣中仿佛破浪般行進，走得很慢，顧麗質只覺氣悶，搖開車窗，下巴枕在窗沿上，看那街邊中式的、俄式的、日式的、朝鮮式的……各種建築，百貨公司頂樓上的霓虹燈不斷閃爍，只有那一塊天空是玫紅色的。
細川問：“剛才，和麗質小姐跳舞的，是您的朋友嗎？”雖然感到不悅，但從小所受的教育令她不能隨便無禮對待別人，只好回身坐正，點點頭。“看起來比麗質小姐年齡要大。”“是，他是東滿大學的學生。”“聽說東滿大學裏各類社團組織極其活躍，麗質小姐也參加麽？”
顧麗質心想人家的社團怎麽會收自己，這人說話真是不可理喻！她道：“您是指圍棋那樣的社團嗎？裏面都是高級別的棋手，我哪裏有資格。”細川淡淡笑了笑，接著問：“麗質小姐與他們下過棋？”顧麗質硬著頭皮道：“哥哥的同學，有圍棋社的人，我和他們下過棋。”“令兄也在東滿大學求學？”顧麗質點點頭，道句：“是。”
她只覺這段路程出奇漫長，又轉頭望向窗外，夜的寒露讓她有些瑟瑟發抖，卻並不願關上車窗。這時，細川將手臂伸過來，她嚇了一跳，驚恐地轉頭望他，見他只是緩緩搖上車窗，方暗暗舒口氣。接著，細川將手邊一件薄呢大衣抖開披在她的身上，還仔細壓壓領口，道：“小心著涼。”
那動作太親昵，她嚇得一動不敢動，聞著大衣上淡淡的煙草氣息，心中越來越忐忑。一時又擔心到了家門口被人看到由細川送她回來，幾不能立時便跳下車去。
萬幸到了街口，細川便讓司機停下，她緊張地跳下車往家走，細川卻在後面輕喚一聲：“麗質小姐……”她止住腳步轉頭望他，這才註意到自己還披著那件薄呢大衣，忙把大衣脫下來遞給他。
細川接過衣服，淺笑道：“明天，我想請麗質小姐共進晚餐。”她怔了怔，方道：“明天……我要陪表哥去逛廟會。”細川不動聲色地皺了皺眉，道：“表哥？”想了想，他接著道：“那麗質小姐總是要吃晚飯的，這樣吧，我可以到張家等您和……表哥……逛廟會回來。”
顧麗質一時不知該說什麽，微微垂了目，一滴沈重的水珠落下，似淚滴般掛在腮邊。她以為下雨了，擡頭一看，才知道是樹葉上無數密集的小水點不斷凝結成大粒的水珠，最終不堪重負地落下來。她伸手輕輕擦去水珠，輕道：“父母……不會答應。”“那由我來對張君說吧。”
離得這樣近，能聞到他身上輕微的酒氣。他不會不明白她話語中的意思，卻依然這樣堅持，簡直是不容任何違逆。她在心裏嘆口氣，如果細川和張世銘說了什麽，她該如何解釋今晚的一切？難怪人家說絕不可以說謊，只因有了一個謊言便需要再想十個理由去圓這個謊。
“我……能求細川先生一件事嗎？”
“麗質小姐請講。”
“請您不要在我養父面前提任何今晚的事。”
細川的臉上沒有任何表情，眼神深邃異常，根本看不出在想什麽。許久，才見他一哂：“這算是一個交易嗎？”
她想，她有資格跟人家談交易嗎？
天邊的雷聲，卻是更加密了。
颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。
那雨終是在半夜下起來，落在樹葉上沙沙做響。顧麗質一夜沒有睡好，吃早飯的時候張世銘見她眼圈發青，便問昨晚是不是回來得太晚。她忙道：“九點多回來的，看您在招待客人就沒打擾。”
張太太因道：“那麽晚了，那個日本人又有什麽事？”“還不是為了學生那檔子事！這些日本人一向心胸狹窄，從不相信別人，我這差事也是越來越難辦了。”“實在難辦就辭職罷了，守著田莊也餓不死，沒得受那份閑氣。”
張太太出身滿清正黃旗，家裏頗有底子，據說嫁妝達到一天賣一塊地也能賣到孫子輩的地步，所以對張世銘肯為不多的幾個錢受閑氣極不理解。張世銘哼一聲，道：“真那麽容易就好了！”又轉頭對張慶暉道：“怎麽葛先生說你有好幾次沒去補習德文？又跟那幫不務正業的同學淘氣去了？”
張慶暉忙說自己有課，迅速把剩下的面包塞在嘴裏匆匆走了，弄得張世銘皺眉不止。他受西式教育，一向開明，對子女很少疾言厲色，此時也只是嘆口氣，對張太太道：“我最近太忙，你多操心吧，上船之前別弄出什麽亂子。你不知道，最近他們學校的許多學生組織鬧得不象樣子，他又單純，我怕他受人利用。”
顧麗質昨晚在看門人老陳去通傳細川來訪時便溜回房了，雖然謊言沒有穿幫，心裏還是很忐忑，只陪笑道：“怎麽不見表哥吃早飯？”
張太太斜了張世銘一眼，淡淡道：“他昨天住在書琳家，今天上午就準備回家去了。”顧麗質忙道：“那真是太可惜了，我都打算和柳芭老師請假，今天放學後陪表哥去逛廟會呢！”張世銘道：“好好學你的聲樂去吧，盡想著逃學呢！招待親戚的事有我和你伯母，不用你擔心。快吃，今天我到你們學校附近辦事，可以順路送你上學。”
張世銘出行有一輛雪佛蘭小轎車代步，是警察局裏的配給，但他從不讓子女乘公務車出行，是以顧麗質倒是第一次坐這車上學。路上張世銘問了問她的功課情況，又道：“明年就要中學畢業，可還想繼續讀書？”顧麗質不知他問話的含義，並沒敢作答。張世銘打開公事包，拿出張大紙遞給她，道：“前幾天有朋友拿來張英國牛津大學在遠東區招考學生的啟示，我想著你英文成績好，又肯讀書，倒不如明年畢了業直接報考牛津大學吧。”
顧麗質接過招考啟示，激動得心都快要跳出胸膛，高興之餘又怯怯地問：“到那裏讀書，是很貴的吧？”說得張世銘笑起來，道：“這還要你擔心？不過要學好功課才行，那裏的招考是很嚴格的。我想著從下個月開始，給你找補習英文和數學的家庭教師，這樣明年考試的時候就可以省些力了。”顧麗質邊看啟示邊點頭，心裏樂開了花——前天還在為未來擔憂，不想今日未來竟已經向她招手。
課間的時候，顧麗質不禁又把招生啟示拿出來仔細研讀，盤算著自己要報考什麽專業。尹茉與她談起升學之事，頗為羨慕：“張局長對你可真好，不像我爸爸……”顧麗質有些奇怪，正要相詢，尹茉已轉過頭，把目光投向窗外。
顧麗質道：“今晚還請你幫個忙，我跟伯母說晚上和你一起溫習功課，若是她打電話，你幫我打個圓場。”尹茉回過頭來，奇道：“你這聽話孩子是怎麽了？昨天說完謊，今天還要繼續？”顧麗質便把細川請她吃飯的事說了，尹茉皺眉道：“你就這麽答應了？”顧麗質有些委屈，道：“那我怎麽辦，總不能直接和伯母說昨天說謊了吧？你不知道……”她垂下頭，有些傷感：“今早伯母說起那個福表哥，還是一臉不高興，我怕伯伯因為這件事和她起爭執。”
尹茉低聲嘟囔句什麽，顧麗質沒聽清，幾次追問，尹茉方遲疑道：“於大哥跟我說，那個細川看你的眼神，有點象獵人看到獵物。”
顧麗質頓時怔住，沈默良久，方道：“是誤會吧，我們才說過幾句話而已。”尹茉思索半天，才道：“我也是為你好。”
放學後顧麗質到俄羅斯老太太柳芭家學習聲樂，那柳芭已經有六十多歲，據說是沙俄貴族後代，彈得一手好鋼琴，歌喉象書裏說的夜鶯。顧麗質每周來學習兩次聲樂，已經有三四年，雖然不能算做出色的學生，但乖巧溫順，還是很得老太太歡心。然而這天她唱什麽都顯得心不在焉，老太太一下子生了氣，闔上鋼琴蓋，道：“你，出去，整理好了心情再來！”她只好道了告辭出來。
柳芭居所樓下槐花開得正艷，雖然陰雨綿綿，空氣中卻還是飄著清香。顧麗質坐在樓下供人休閑的小亭中，繼續看那張已經看過很多遍的招生啟示，卻是心亂如麻，不由想起，前年張慶暉的一個同學來張家玩，回去後給她寫來一疊情書，還經常騎了自行車在校門前、胡同口等她。
張太太堅持前清那種陳腐觀念，對不經父母之命媒妁之言的戀情嗤之以鼻。看到有人這樣追求她，便氣得罵慶暉不結交正經人。她更是惶惶不可終日，生怕被張太太歸為輕浮女子之列，後來索性連正眼也不給那些除家人之外的異性。所以她根本看不出，細川投給她多麽熱烈的目光。
“滿洲國”建立之後，到處宣傳日滿一家親，還有一首傳唱極廣的歌曲，歌詞裏有“我是十八歲的滿洲姑娘，遇到英俊的日本情郎，渴望穿上嫁衣裳”等語，是天真女孩的情歌。顧麗質根本不相信這麽幼稚的情歌，也並不想有什麽日本情郎。她想到英國去留學，她的未來應該在那裏才對！
約定吃飯的時間是晚上七點，顧麗質又在亭子裏看了會書，方才起身去乘電車。因為心裏想通許多事，加上張世銘許她一個鮮花著錦的未來，心情愉悅，連電車高空線摩擦出的電火花都覺得如煙花般絢爛。
車過丁香街，許多店鋪已經亮起燈光，妖艷的女子站在街口，對過路的男人拋灑嫵媚眼神。丁香街是榮鄉最有名的花街柳巷，妓院、煙館、賭館不計其數，是顧麗質這樣的女孩子看一眼都會臉紅的地方，她忙收回目光，然而就在那一瞬，她看到一個熟悉的身影。
那是尹茉！
顧麗質坐直身子瞪大眼睛：雖然穿了男裝，但尹茉那嬌小身形和動作卻是她再熟悉不過的。尹茉身邊還有一個身形高大的人，看不清樣子，身影卻也似曾相識，顧麗質一時沒有想起是誰，車就那樣過去了。
雨中，一切影影綽綽，只餘燈光的魅影，走遠了還能看到。
顧麗質回身坐正，一時思緒紛亂，待回過神來，電車已經到站。
她佇立綿綿細雨中，茫然看著這條福在路上林立的酒館飯店。各家極盡巧思，把幌子做得一個比一個惹眼，要找到那家叫雅築酒館的地方也不是件容易事。正躊躇間，一個人朝她走過來，近了才看清楚，是細川的司機，叫常峰的。她不禁攢起眉頭。
常峰道：“顧小姐，中佐今天臨時有事，不能來了。辛苦您走這麽遠，我去過善德女中，沒有找到您。我送您回家吧！”
顧麗質一聽心裏便樂開花，對常峰笑道：“那不用了，我坐電車回去，很方便的。”常峰不肯，道：“中佐交待一定要把您安全送到家中。”
顧麗質此時心情甚好，也沒多計較便上了車。常峰並沒有走那條路過丁香街的近道，而是繞行一條較遠的路去西城。顧麗質不禁問：“走那邊不是會快點嗎？”常峰道：“七點鐘那附近會戒嚴。”
車行一陣，顧麗質忽然聽到丁香街方向傳來隱隱槍聲，持續時間很短。她猛然回頭，從後視鏡裏看到常峰雙眸平靜地看著前方，神色如常，心下惻然，不明白他怎麽可以如此無動於衷。大約跟日本人在一起久了，也變得和他們一樣，有種骨子裏透出的疏淡和冷漠。
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“麗質小姐不常跳舞嗎？”他含笑問。她亦含笑搖頭，又問：“你怎麽知道我的名字，我們見過？”他身材高大，她需要仰頭和他說話。這廳裏的燈極亮，可以看到他那因日曬成為棕色的面頰上，雖然胡子刮得很幹凈，還是留有一圈碧青的須痕。
他笑道：“我知道麗質小姐是警察局長張世銘的愛女，在善德女中上學，還知道麗質小姐喜歡下棋，鋼琴彈得很好，聲樂老師是位俄羅斯夫人。聽說去年列賓美院一位教授到東滿大學講課，見過麗質小姐的油畫作品，還要推薦您到列寧格勒去深造。”
顧麗質想他連這件事都知道，應該是張家熟人，然而自己卻怎麽也想不起他究竟是誰。他凝視著她，微笑道：“昨天下午咱們剛剛見過，在張家門口。”顧麗質心頭一凜，昨天她滿懷思緒，只記得在家門口碰到一個拜訪張世銘的關東軍軍官，不過她根本沒留意那人的長相，而且那人說的是日語，這個人是一口“京片子”。
這時，只聽他道：“我是關東軍第十八師團中佐細川清一。很高興能與您共度這個美妙的夜晚。”
他的漢語流利，舉止西化，不知底細的人，根本不會想到他是日本人。唯獨此時，顧麗質方能感覺到他身上那種從小受教、深入骨髓的禮貌中帶著疏離的日式禮節。方才積攢的一點點好感瞬時煙消雲散，恰此時樂曲停止，她抽回手掌，冷冷道：“謝謝您請我跳舞。”並沒等他說話，便轉頭離去。
顧麗質猛吸幾口氣，方能略略平覆心緒。轉頭環顧，只見尹茉正和剛才共舞的男子坐在一處喁喁細語。她一時躊躇，不知該不該過去。尹茉擡頭看見，便招手喚她過去，指著身邊的男青年道：“麗質，這就是我和你提過的東大學生於京生。這是我的好朋友顧麗質。”
那於京生長著一張國字臉，鼻梁挺直，眼睛又圓又大，聰明氣外露，很洋派地向顧麗質伸出手，道：“早聽尹茉提過，顧小姐是學校裏的女才子，下得一手好棋，有空還望指教。”顧麗質也不好扭捏，與他握手，道：“雕蟲小技，哪敢在東大才子面前放肆？”那於京生還要客氣幾句，尹茉已笑道：“二位請別在這裏互相吹捧。等你們幾句話說完，天都該亮了！”
顧麗質訕訕笑著坐到她身邊。尹茉問：“方才與你跳舞的，是什麽人？”顧麗質想到尹茉那麽厭惡日本人，只道：“不認識。”不想那於京生卻沈了臉，冷然道：“他是關東軍駐榮鄉的中佐細川清一！”
尹茉睜大眼睛，低聲驚道：“就是他？！”於京生點點頭，眼睛裏射出冰冷鋒芒：“你父親還與他有來往？”尹茉忙道：“我家從不與日本人做生意。奇怪，爸爸怎麽會邀請他來？”於京生低頭在尹茉耳邊說了幾句話，她點點頭，起身離去。
尹茉酒紅色的長裙在人群中時隱時現，很快不見蹤影。顧麗質不禁心下疑惑：尹茉自從結識了這個東滿大學的於京生，便變得有些神秘起來，每天總有忙不完的事情，連一起去上的繪畫課都荒廢良久。回首間，卻見那個細川清一正舉著高腳杯與人談話，舉止溫文，看起來受過很好的教育，與平素所見粗魯的軍人完全不同。然而她無法消除心中那份厭惡，深悔方才與他共舞。
這個時候，於京生邀她共舞，她心情不好，委婉拒絕。於京生卻道：“坐著多氣悶，便是在音樂中散散步不是也很好？”顧麗質聽他說得有趣，也不好一再推辭，便與他一起走入廳中。
一時於京生問道：“顧小姐過去從沒見過細川清一？”顧麗質覺得沒必要向他解釋什麽，只是搖頭，又問：“於先生是如何認識他的？”“報上登過多次他的照片。那些無良記者吹噓他出身將門，帝國陸軍大學的高材生，亦是中國通，淵源博學，必能促進日滿親善。一派阿諛之詞，簡直不堪。顧小姐虧了沒看，要不恐怕只會覺得滿身腥臭，不知要焚香沐浴多少遍才能除之！”
顧麗質忍俊不禁，只覺這個於京生倒是妙人一個。
尹茉去了許久方才回來，三人閑聊一陣，舞會也就結束了。顧麗質回房換過衣服，向尹太太道過別，與尹茉手挽手朝大門外走。路過大廳時，西邊的書房門正打開，尹會昌與細川清一有說有笑地走出來。
顧麗質只能停下來向尹會昌告辭。尹茉很意外父親會與日本人如此親密，早拉下一張臉。
細川轉頭微笑著問：“麗質小姐要回家去麽？”他的態度溫文，顧麗質沒法像尹茉那樣冷然，只能答聲是。不想他接著道：“我也正要去拜訪張君，不如由我送麗質小姐回家。”顧麗質一驚，正躊躇如何拒絕，尹茉已道：“麗質坐我家的汽車回去！”尹會昌笑道：“既是細川君有心，那我們就偷個懶了。”尹茉登時柳眉倒豎，叫道：“爸爸！”
顧麗質知道尹茉與父親關系並不好，她是姨太太所生，母親一直被主婦欺壓，尹茉對尹會昌冷眼看兩個女人的爭鬥心存不滿。雖然尹會昌對她十分寵愛，她說起父親來依然滿心不忿。顧麗質怕她與尹會昌正面沖突，忙道：“若是順路，也沒什麽。”
尹茉轉頭怒沖沖地瞪著她，尹會昌已笑道：“細川君與世銘兄也是朋友，哪裏會怠慢張家小姐。”說著轉頭皺眉看著尹茉，眼神嚴厲。
顧麗質想了想，對尹茉道：“我到家給你打電話。”尹茉知道她素來謹慎，這樣的話，既是說給她亦是說給細川聽，待要交待幾句，那細川已做個請的手勢，顧麗質握握她的手，走了出去。
夜裏有些陰寒，水霧掛在半空中又濕又重。顧麗質只覺那霧氣慢慢滑進衣服裏，又濕又黏，耳邊還隱隱傳來陣陣雷聲，當是快下雨了。
車子在粘稠霧氣中仿佛破浪般行進，走得很慢，顧麗質只覺氣悶，搖開車窗，下巴枕在窗沿上，看那街邊中式的、俄式的、日式的、朝鮮式的……各種建築，百貨公司頂樓上的霓虹燈不斷閃爍，只有那一塊天空是玫紅色的。
細川問：“剛才，和麗質小姐跳舞的，是您的朋友嗎？”雖然感到不悅，但從小所受的教育令她不能隨便無禮對待別人，只好回身坐正，點點頭。“看起來比麗質小姐年齡要大。”“是，他是東滿大學的學生。”“聽說東滿大學裏各類社團組織極其活躍，麗質小姐也參加麽？”
顧麗質心想人家的社團怎麽會收自己，這人說話真是不可理喻！她道：“您是指圍棋那樣的社團嗎？裏面都是高級別的棋手，我哪裏有資格。”細川淡淡笑了笑，接著問：“麗質小姐與他們下過棋？”顧麗質硬著頭皮道：“哥哥的同學，有圍棋社的人，我和他們下過棋。”“令兄也在東滿大學求學？”顧麗質點點頭，道句：“是。”
她只覺這段路程出奇漫長，又轉頭望向窗外，夜的寒露讓她有些瑟瑟發抖，卻並不願關上車窗。這時，細川將手臂伸過來，她嚇了一跳，驚恐地轉頭望他，見他只是緩緩搖上車窗，方暗暗舒口氣。接著，細川將手邊一件薄呢大衣抖開披在她的身上，還仔細壓壓領口，道：“小心著涼。”
那動作太親昵，她嚇得一動不敢動，聞著大衣上淡淡的煙草氣息，心中越來越忐忑。一時又擔心到了家門口被人看到由細川送她回來，幾不能立時便跳下車去。
萬幸到了街口，細川便讓司機停下，她緊張地跳下車往家走，細川卻在後面輕喚一聲：“麗質小姐……”她止住腳步轉頭望他，這才註意到自己還披著那件薄呢大衣，忙把大衣脫下來遞給他。
細川接過衣服，淺笑道：“明天，我想請麗質小姐共進晚餐。”她怔了怔，方道：“明天……我要陪表哥去逛廟會。”細川不動聲色地皺了皺眉，道：“表哥？”想了想，他接著道：“那麗質小姐總是要吃晚飯的，這樣吧，我可以到張家等您和……表哥……逛廟會回來。”
顧麗質一時不知該說什麽，微微垂了目，一滴沈重的水珠落下，似淚滴般掛在腮邊。她以為下雨了，擡頭一看，才知道是樹葉上無數密集的小水點不斷凝結成大粒的水珠，最終不堪重負地落下來。她伸手輕輕擦去水珠，輕道：“父母……不會答應。”“那由我來對張君說吧。”
離得這樣近，能聞到他身上輕微的酒氣。他不會不明白她話語中的意思，卻依然這樣堅持，簡直是不容任何違逆。她在心裏嘆口氣，如果細川和張世銘說了什麽，她該如何解釋今晚的一切？難怪人家說絕不可以說謊，只因有了一個謊言便需要再想十個理由去圓這個謊。
“我……能求細川先生一件事嗎？”
“麗質小姐請講。”
“請您不要在我養父面前提任何今晚的事。”
細川的臉上沒有任何表情，眼神深邃異常，根本看不出在想什麽。許久，才見他一哂：“這算是一個交易嗎？”
她想，她有資格跟人家談交易嗎？
天邊的雷聲，卻是更加密了。
颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。
那雨終是在半夜下起來，落在樹葉上沙沙做響。顧麗質一夜沒有睡好，吃早飯的時候張世銘見她眼圈發青，便問昨晚是不是回來得太晚。她忙道：“九點多回來的，看您在招待客人就沒打擾。”
張太太因道：“那麽晚了，那個日本人又有什麽事？”“還不是為了學生那檔子事！這些日本人一向心胸狹窄，從不相信別人，我這差事也是越來越難辦了。”“實在難辦就辭職罷了，守著田莊也餓不死，沒得受那份閑氣。”
張太太出身滿清正黃旗，家裏頗有底子，據說嫁妝達到一天賣一塊地也能賣到孫子輩的地步，所以對張世銘肯為不多的幾個錢受閑氣極不理解。張世銘哼一聲，道：“真那麽容易就好了！”又轉頭對張慶暉道：“怎麽葛先生說你有好幾次沒去補習德文？又跟那幫不務正業的同學淘氣去了？”
張慶暉忙說自己有課，迅速把剩下的面包塞在嘴裏匆匆走了，弄得張世銘皺眉不止。他受西式教育，一向開明，對子女很少疾言厲色，此時也只是嘆口氣，對張太太道：“我最近太忙，你多操心吧，上船之前別弄出什麽亂子。你不知道，最近他們學校的許多學生組織鬧得不象樣子，他又單純，我怕他受人利用。”
顧麗質昨晚在看門人老陳去通傳細川來訪時便溜回房了，雖然謊言沒有穿幫，心裏還是很忐忑，只陪笑道：“怎麽不見表哥吃早飯？”
張太太斜了張世銘一眼，淡淡道：“他昨天住在書琳家，今天上午就準備回家去了。”顧麗質忙道：“那真是太可惜了，我都打算和柳芭老師請假，今天放學後陪表哥去逛廟會呢！”張世銘道：“好好學你的聲樂去吧，盡想著逃學呢！招待親戚的事有我和你伯母，不用你擔心。快吃，今天我到你們學校附近辦事，可以順路送你上學。”
張世銘出行有一輛雪佛蘭小轎車代步，是警察局裏的配給，但他從不讓子女乘公務車出行，是以顧麗質倒是第一次坐這車上學。路上張世銘問了問她的功課情況，又道：“明年就要中學畢業，可還想繼續讀書？”顧麗質不知他問話的含義，並沒敢作答。張世銘打開公事包，拿出張大紙遞給她，道：“前幾天有朋友拿來張英國牛津大學在遠東區招考學生的啟示，我想著你英文成績好，又肯讀書，倒不如明年畢了業直接報考牛津大學吧。”
顧麗質接過招考啟示，激動得心都快要跳出胸膛，高興之餘又怯怯地問：“到那裏讀書，是很貴的吧？”說得張世銘笑起來，道：“這還要你擔心？不過要學好功課才行，那裏的招考是很嚴格的。我想著從下個月開始，給你找補習英文和數學的家庭教師，這樣明年考試的時候就可以省些力了。”顧麗質邊看啟示邊點頭，心裏樂開了花——前天還在為未來擔憂，不想今日未來竟已經向她招手。
課間的時候，顧麗質不禁又把招生啟示拿出來仔細研讀，盤算著自己要報考什麽專業。尹茉與她談起升學之事，頗為羨慕：“張局長對你可真好，不像我爸爸……”顧麗質有些奇怪，正要相詢，尹茉已轉過頭，把目光投向窗外。
顧麗質道：“今晚還請你幫個忙，我跟伯母說晚上和你一起溫習功課，若是她打電話，你幫我打個圓場。”尹茉回過頭來，奇道：“你這聽話孩子是怎麽了？昨天說完謊，今天還要繼續？”顧麗質便把細川請她吃飯的事說了，尹茉皺眉道：“你就這麽答應了？”顧麗質有些委屈，道：“那我怎麽辦，總不能直接和伯母說昨天說謊了吧？你不知道……”她垂下頭，有些傷感：“今早伯母說起那個福表哥，還是一臉不高興，我怕伯伯因為這件事和她起爭執。”
尹茉低聲嘟囔句什麽，顧麗質沒聽清，幾次追問，尹茉方遲疑道：“於大哥跟我說，那個細川看你的眼神，有點象獵人看到獵物。”
顧麗質頓時怔住，沈默良久，方道：“是誤會吧，我們才說過幾句話而已。”尹茉思索半天，才道：“我也是為你好。”
放學後顧麗質到俄羅斯老太太柳芭家學習聲樂，那柳芭已經有六十多歲，據說是沙俄貴族後代，彈得一手好鋼琴，歌喉象書裏說的夜鶯。顧麗質每周來學習兩次聲樂，已經有三四年，雖然不能算做出色的學生，但乖巧溫順，還是很得老太太歡心。然而這天她唱什麽都顯得心不在焉，老太太一下子生了氣，闔上鋼琴蓋，道：“你，出去，整理好了心情再來！”她只好道了告辭出來。
柳芭居所樓下槐花開得正艷，雖然陰雨綿綿，空氣中卻還是飄著清香。顧麗質坐在樓下供人休閑的小亭中，繼續看那張已經看過很多遍的招生啟示，卻是心亂如麻，不由想起，前年張慶暉的一個同學來張家玩，回去後給她寫來一疊情書，還經常騎了自行車在校門前、胡同口等她。
張太太堅持前清那種陳腐觀念，對不經父母之命媒妁之言的戀情嗤之以鼻。看到有人這樣追求她，便氣得罵慶暉不結交正經人。她更是惶惶不可終日，生怕被張太太歸為輕浮女子之列，後來索性連正眼也不給那些除家人之外的異性。所以她根本看不出，細川投給她多麽熱烈的目光。
“滿洲國”建立之後，到處宣傳日滿一家親，還有一首傳唱極廣的歌曲，歌詞裏有“我是十八歲的滿洲姑娘，遇到英俊的日本情郎，渴望穿上嫁衣裳”等語，是天真女孩的情歌。顧麗質根本不相信這麽幼稚的情歌，也並不想有什麽日本情郎。她想到英國去留學，她的未來應該在那裏才對！
約定吃飯的時間是晚上七點，顧麗質又在亭子裏看了會書，方才起身去乘電車。因為心裏想通許多事，加上張世銘許她一個鮮花著錦的未來，心情愉悅，連電車高空線摩擦出的電火花都覺得如煙花般絢爛。
車過丁香街，許多店鋪已經亮起燈光，妖艷的女子站在街口，對過路的男人拋灑嫵媚眼神。丁香街是榮鄉最有名的花街柳巷，妓院、煙館、賭館不計其數，是顧麗質這樣的女孩子看一眼都會臉紅的地方，她忙收回目光，然而就在那一瞬，她看到一個熟悉的身影。
那是尹茉！
顧麗質坐直身子瞪大眼睛：雖然穿了男裝，但尹茉那嬌小身形和動作卻是她再熟悉不過的。尹茉身邊還有一個身形高大的人，看不清樣子，身影卻也似曾相識，顧麗質一時沒有想起是誰，車就那樣過去了。
雨中，一切影影綽綽，只餘燈光的魅影，走遠了還能看到。
顧麗質回身坐正，一時思緒紛亂，待回過神來，電車已經到站。
她佇立綿綿細雨中，茫然看著這條福在路上林立的酒館飯店。各家極盡巧思，把幌子做得一個比一個惹眼，要找到那家叫雅築酒館的地方也不是件容易事。正躊躇間，一個人朝她走過來，近了才看清楚，是細川的司機，叫常峰的。她不禁攢起眉頭。
常峰道：“顧小姐，中佐今天臨時有事，不能來了。辛苦您走這麽遠，我去過善德女中，沒有找到您。我送您回家吧！”
顧麗質一聽心裏便樂開花，對常峰笑道：“那不用了，我坐電車回去，很方便的。”常峰不肯，道：“中佐交待一定要把您安全送到家中。”
顧麗質此時心情甚好，也沒多計較便上了車。常峰並沒有走那條路過丁香街的近道，而是繞行一條較遠的路去西城。顧麗質不禁問：“走那邊不是會快點嗎？”常峰道：“七點鐘那附近會戒嚴。”
車行一陣，顧麗質忽然聽到丁香街方向傳來隱隱槍聲，持續時間很短。她猛然回頭，從後視鏡裏看到常峰雙眸平靜地看著前方，神色如常，心下惻然，不明白他怎麽可以如此無動於衷。大約跟日本人在一起久了，也變得和他們一樣，有種骨子裏透出的疏淡和冷漠。
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