五月五日，天朗氣清，碧波蕩漾的江面上錯落有致的停泊著大小不一，色彩斑斕的龍舟和船只。兩岸人影幢幢，香風撲鼻，銀釵耀日。

“四哥在那兒。”興奮的三姑娘拉著姜瑤光遙遙一指。

姜瑤光順著她的手望過去，便見一身短褐打扮的姜劭勁立在船頭，沖她們揮著右手，露出八顆牙。

“誒呦！”三姑娘撞了撞姜瑤光，擠眉弄眼，“旁邊那是誰啊？’

姜瑤光斜她一眼。

瞧她面不改色，三姑娘念了一句，“沒勁。”

姜劭勁以肘擊身後的史梵，挑眉，“待會兒可要好好表現，輸了可就丟人了，我五妹在岸上看著呢！”

約定俗成的規矩，未婚的權貴子弟可呼朋喚友組隊參與龍舟競渡，這也是給他們一個表現的機會。

史梵微微後仰卸力，反唇相譏，“去年我在的隊伍就贏了，倒是你在曲阜這麽些年，賽過龍舟嗎？”

他說得好有道理，去年夏天才進京的姜劭勁竟然發現自己無言以對。

史梵拍了拍他的肩膀，“好好表現，羅姑娘在看著你呢。”

姜劭勁笑罵了一句，他出自姜氏三房，蓋因父親任上找不到合適的婚事，父母便讓他進京，請祖父和大伯幫他相看，年初定了羅家姑娘。

“咱們過去給四哥鼓鼓勁？”三姑娘提議。

姜瑤光似笑非笑的看著她，“四哥？”

三姑娘俏臉一紅，啐了她一口。

“等贏了你再過去道喜吧！”姜瑤光擡了擡下巴，“陛下要到了。”

三姑娘一瞧，果見遠處明黃的禦前旗飄揚。

兩人趕緊回觀賞臺，剛坐下喝了一口茶，開路的小黃門便唱道，“皇上駕到、皇後駕到，太子駕到，太子妃駕到，太子妃駕到……”一氣說下來都不帶喘的。

臺上諸人皆躬迎。

盛裝打扮的皇室一行人穿過人群到達主位之後，皇帝擡手，“眾卿平身！”

眾人才謝恩起身。

落座的姜瑤光擡眼，覺得皇帝比上元節那會兒還胖了些，龍袍鼓鼓漲漲，完全看不到腰身。皇帝近五十的人了，體胖可不是個好兆頭，再想起這皇帝性喜漁色，聽說前一陣微服私訪，還帶了個民女入宮。姜瑤光真替他身體捏一把汗。

“彤兒覺得今年誰會贏？”皇帝側過身子，放柔了聲音道。

能讓九五之尊如此溫聲細語的，除了當朝皇後還能有誰。

頭戴鳳冠，身著大紅色金繡鳳袍的皇後，當真是一貌傾城，般般入畫。

“臣妾也沒有兄弟參加，誰贏和我有什麽關系。”

這話一出，氣氛便有些凝滯，旁的聲音逐漸消逝。

一些人不由瞧瞧打量皇帝神色。

皇帝訕訕一笑，卻無惱意。

姜瑤光瞥一眼後收回目光，心道，瞧皇帝模樣顯然是習以為常，恐怕私下裏被這麽嗆不是一次兩次，然皇帝對皇後依舊縱容寵愛，可見皇帝還是十分皇後的。如此年輕貌美的皇後，想不喜歡也難，不是。皇帝嬪妃眾多，可容貌能比過皇後還真沒有，反正她是沒見過。再想都有這麽個大美人在側，皇帝還要獵艷，美人發脾氣，也是應該的。

皇帝賠笑，“猜一下湊個趣罷了，這次出來本就是讓你散心，你若是不盡興，豈不是白折騰一場。”

皇後臉上的冷色微微消融，看著他的目光有些覆雜。

皇帝一喜，柔聲道，“要不這樣，朕添個彩頭，你若是猜對了，朕便允你隔一月出宮一趟，朕知你在宮裏悶得慌。”

皇後愕然，似乎有些不敢相信。

莫說皇後，凡是聽見皇帝話的都驚了驚，後妃除了隨著皇帝出宮，哪有自個兒能出宮的前例。

不少人悄悄在心裏加深了皇帝對皇後的寵愛程度。

皇後抿了抿嘴，露出一抹淺笑，起身謝恩，“臣妾……”

話說了一半就被皇帝扶住了，握著她的手笑道，“可算是高興了，你覺得哪一隊會贏？”

皇後因為心情不佳，遂不上心，因此也不知有哪些人，只能胡亂指了一隊。

皇帝笑，“要是輸了，彤兒可不要哭鼻子。”

皇後皺了皺眉，似乎有點兒緊張。

“陛下，吉時到了。”不敢錯過吉時的太監硬著頭皮提醒。

皇後抽回手，低聲道，“陛下快去吧。”

龍舟競渡前，要請龍和祭神。今天皇帝親臨，自然是由皇帝來主持。禮畢，一聲響鑼之後，龍舟競渡開始，蓄勢待發的龍舟如離玄之箭一躍而出，你追我趕伴，一時間江面上浪花朵朵，伴隨著不絕於耳的敲鑼打鼓，吶喊助威之聲。

觀臺上的人也引頸相看，年輕的少爺姑娘不知不覺離了席，憑欄助威。

三姑娘湊在姜瑤光耳邊嘀咕，“你說船上那些人知不知道陛下和娘娘的賭註，知不知道娘娘壓了誰？”

姜瑤光望著熱火朝天的江面，輕聲道，“怎麽可能不知道！你看著，領頭羊馬上就要出現了。”

三姑娘轉過頭看了看，默默的扭過臉看姜瑤光。

“識時務者為俊傑。”姜瑤光含笑道。明知道皇帝想哄皇後開心，多缺心眼才能跟皇帝對著幹，有資格坐在這的都是人精，早就把消息傳給自家子侄親戚了。

三姑娘嘖了一聲，“真沒勁！”

“第一名毫無懸念，那就你看第二名唄。”

想想也是，三姑娘有興致勃勃的加油，尤其是發現姜劭勁他們那一隊占據了優勢之後。

受氣氛影響，姜瑤光也抽了根三角旗鼓起勁來，待姜劭勁他們沖到終點後，興高采烈的與三姑娘擊掌。

皇後贏了，皇後笑了，最高興的是皇帝，他還召見了魁首那隊。

見泰平長公主的嫡長孫俞脩傑赫然在列，更是高興，對皇後道，“你是見了脩傑在那船上，才壓他們的？”俞脩傑的母親是皇後嫡親姑母。

皇後彎了彎嘴角當默認。

皇帝褒獎賞賜了諸位二郎，重點誇了俞脩傑，“小小年紀便有你祖父之分，不錯不錯。”

稚氣猶存的少年並不因誇獎而激動，露出一個恰到好處的微笑。

見到這笑容，皇後心裏一酸，面上帶出了幾分。

皇帝見了，訝異。

皇後順了順散發，幽幽道，“當年他跟在我身後一口一個表姐的，不想這一轉眼都比我高了。”

皇帝聽她語氣蕭瑟不覺好笑，“孩子麽，總是長得最快的。”轉移話題，“你入了宮就沒再游過澄江，今天朕陪你游湖可好？”

皇後望著他討好的面孔，輕輕道，“臣妾多謝陛下。”她從不像其他人那般諂媚討好皇帝卻能穩坐翊坤宮，美貌與家世功不可沒，可最重要的是她知道什麽叫適可而止，這皇帝脾氣再好，也是九五之尊。

喜動於色的皇帝趕緊攬著皇後離開。

帝後一走，觀臺上便仿佛月出雲破，歡快起來。

龍舟競渡之後便是游湖時間，婦人們自矜身份，女孩兒們就沒這麽多顧忌，三五成群的開始玩船上跑。

姜家的船是早就備好的，姜瑤光和三姑娘正要去邀小夥伴，不想小夥伴想過來了。

史初雲拉著她的手，軟軟道，“瑤光姐姐，德寧家的船是今年剛造好的，還是第一次用呢，樣式也和京裏的大不相同，咱們去參觀下好不好？”

陳德寧溫溫柔柔道，“我還邀請了不少姑娘們過來玩，婉婷也在，姜三姑娘和姜五姑娘可願意來湊湊熱鬧，。”

人家都這麽說了，姜瑤光和三姑娘自然不會再拒絕，都是一個圈子裏的，擡頭不見低頭見。

一行人走到岸邊，姜瑤光打量，陳家的船船頭高昂，船尾高卷，碩大有神，雕鏤精美甲板上還有重檐樓閣，委實精麗。

“這樣式還真是別致。”三姑娘新奇道。

“我五叔在直沽行商，這船是仿照番邦人改造的。”陳德寧解釋。

姜瑤光想起來，陳家五爺好行商少小離家，被陳老爺子罵有辱家門，可他往家裏搬了了金山銀山，又是個庶子，倒沒人再說什麽。

上船後發現甲板上已經在了不少人，不是認識的也是面熟的，陸陸續續又來了一些閨秀，到齊後，陳德寧吩咐家丁開船。

一群少女聚在一塊，賞著水面風光，聽著琴瑟琵琶，還有美酒佳肴，好不愜意。

期間因為陳家的船風格獨特，委實吸引了不少人。尤其是春心萌動的少年，女孩兒多的地方，少年們便如聞著花香的蜜蜂聚集過來，這種時候，禮教都會寬松一些，能靠近的多是與船上某姑娘沾親帶故，放上船倒也沒什麽。

望著含羞帶怯的小姑娘，姜瑤光不由好笑，尤其是發現三姑娘也是其中之一。濃郁的荷爾蒙讓喝了幾杯果酒吹了江風後有點發暈的姜瑤光望而卻步，打算趁人都聚集在甲板上時好好參觀一下這船，一路還遇到幾個大概與她想法差不多的姑娘，因為不熟，相視一笑後便分開。

“姜姑娘，”一面生的丫鬟小跑上來，“陸姑娘在臨江坊等您，說要找您下棋。”

姜瑤光失笑，“說了明兒陪她下，她倒是這一刻都等不及。算了反正我也想找個休息下。”

那小丫鬟便走在前面帶路。

不一會兒就到了，姜瑤光擡頭望了望門前的牌匾，想陳家也夠有雅興連船上的屋子都起了名。

那小丫鬟推開門，擡手一引道，“姑娘請。”

姜瑤光腳步一頓，忽然心生涼意生生把醉意逼散，她扶了扶額，往後退了幾步。

噗通兩聲，丹眉和青禾人事不省的倒在地上。

猝不及防之間，姜瑤光肩頸一酸，眼前一黑。

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