虎兒嗤了一聲：“老周你又問這麽多幹什麽？難不成回去自己做？剛才還說呢，家裏又是水缸又是青磚的，通總那麽點大的地方，又要避味又要防潮，哪裏還空得出釀醋的場子？少不得又是走的時候打包。”

老周嘿嘿地笑：“那也說不一定，沒準哪天我就有大空場了呢？”

說著，只拿眼睛瞟著珍娘。

老周心心念念，想將自己的裁縫鋪小作坊搬到秋家莊來，有這想頭也不是一天兩天了，只是一直尋不著機會開口。

秋家莊那是什麽地方？吃著喝著都是上乘不說，近著大宅，有什麽風吹草動都落在自己眼裏，再不用跟城裏擔驚受怕，就懼著哪天沒了這門好活計。

因此忙趁著虎兒的話，老周也玩起旁敲側擊來。

只是珍娘不知聽沒聽出來，依舊淡淡地笑：“那是自然。人的機遇是難說的，沒準老周哪天發達了，我們還得靠你吃飯，也說不準。”

老周慌的起身擺手：：“夫人您可折煞我了！這是哪裏的話？山高高不過太陽，又道是搖車裏的爺爺，拄拐的孫孫，在夫人您面前，我老周就跳出八丈去，最後那還得是落您手心裏。”

珍娘忙擺手搖頭：“老周你這是拿我比如來呢？！這才叫折煞我。”

老周不知是不是吃飽了腦袋缺血，無端端發起感慨來：“我老周別的沒有，一生只憑一雙手吃飯，不相信神，但相信人中有龍風，那是鐘靈毓秀，也可歸為天工開物，那才是菩薩下凡來救咱們窮苦人的。若論起神呀仙呀啥的，叫我看，還比不上您對咱們的恩情大。”

珍娘終於露齒而笑：“老周，看不出來，還挺有學問啊！鐘靈毓秀？哪兒學來的詞？會不會寫？”

老周的血經胃部又流回大腦，總算能正常思考了：“您又笑話我。我哪兒會寫？也是聽來的，最近我家前頭茶館裏來了個說書先生，說起書來簡直跟天花亂墜似的，我聽入了迷，一天不去聽上一回，渾身不得勁。這幾個字，也是我跟他那兒聽來的。原是說天上的織女，這是我們這行的祖師爺，我再記不住別的，也得記住她啊！”

這下珍娘來了興趣，連一直默默吃餛飩的文蘇兒也情不自禁挺直了脊背，眼神專註地看在老周身上。

虎兒最是忍不住，忙連連敲打老周的背：“怎麽停在這當兒了？說書的怎麽說天上的織女來著？你學幾句，讓我們也開開眼！”

老周特意拿喬：“喲，這就說上我們了？這屋裏一位是姑娘，一位是夫人，你呢？你跟誰是們？大妹子，今兒你真真是可交了時運了！”

虎兒又羞又惱，急得滿面紅漲，舉手要打老周，叫珍娘攔了。

“原是他小見識了，何必跟他計較？我們這裏說慣了我們，他們外人不知道罷了。”

珍娘一句話又再勾出老周的心事，不禁恬著臉夾帶私貨道：“夫人，啥時候，我也能跟虎兒她們一樣，近著伺候夫人就好了，那就不會再鬧這種笑話了。”

珍娘轉了轉眼珠：“那可不行，老周你每天都要去街市口聽人說書呢，我這裏哪兒有？還是城裏好。”

老周喪氣，虎兒哈哈大笑：“這才叫搬起石頭砸了自己的腳呢，該！哈哈！”

文蘇兒等了半天聽說書，卻只聽老周虎兒鬥嘴了，只得追問：“天上的織女呢？怎麽不說了？還是真的忘了？”

老周一拍巴掌：“這怎麽敢？姑娘可萬不能這麽說！叫天上的祖師爺聽見，這碗飯我還吃不吃了？”

說著，起身先向上拜了一拜，以示恭敬，然後方慢慢開口。

話說，從前城東北的花橋上，城裏的織工都是聚集在花橋上等雇主的，這一日，照規矩正等有人來傭工，橋上卻走來一個縫窮婆。

這縫窮婆佝僂個身子，走一步喘三步，正走到橋中央，走不動了，靠著橋欄歇一歇的時候，又不小心，將手裏一只小小針線包掉落到橋下河裏，急得她嗚嗚直哭，這是吃飯的家夥啊，怎麽能不哭？！

一橋的人都斜眼看笑話，都是有兩把刷子的，哪裏看得上個縫窮婆？再說他們眼裏，丟個針線包有什麽了不起的，原不值什麽。

卻有一名姓沈的窮織工，看出老縫婆的窘態，除了針線包，她壓根就再沒別的家什了，再說又指著這玩意吃飯呢。

將心比心，於是他就跳下河去撈起了針線包，交給縫窮婆。沒想到，老周說到這裏，又朝天上拜了拜，然後方道，這縫窮婆其實是天上的織女！那些個橋上的織工，原是有眼無珠的，連祖師爺顯靈也不認得了！

而祖師爺也很快就來報答好心人了。第二日，天沒亮，沈織工又來花橋等活汁，卻見東邊天上的彩霞忽落到河面，端端只叫他一人看見，沈織工指於別人，人只是不信，他只得自己跑下橋，在河邊探身一撈，竟撈起一匹彩綢。要知道，在此之前，蘇州只出素綢，就是從這時候起，有了彩綢。

文蘇兒聽入了迷，虎兒更是肅然起敬，老周滿臉認真，以片刻的沈默來表示自己對織女的尊重。

珍娘直等到眾人這陣觸動過去，方才開口：“那祖師爺就沒留下個法子？光留下緞子，就只讓沈織工自己琢磨織彩綢的方法麽？”

老周一楞，文蘇兒也呆了一呆，虎兒卻爆發出橫不吝的大笑。

“果然是夫人，服氣！”

文蘇兒想明白過來，偏過頭也笑了，老周最後才勉強一笑。

珍娘安慰他：“是那說書先生故事編的差了，與你家祖師爺無幹，織女做事，不會如此疏漏，你只管放心地笑，她不會怪你。故事裏不也說到了？只是報答姓沈的織工，並沒有怪罪別人。神仙到底也是寬宏大量的。”

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