文蘇兒也聽不下去。

鈞哥這個楞頭青，難道不知道她們支起繃子拈起針來為了什麽？！

字字句句離不了秋子固，偏生這個人不在眼前，也不知道他在做什麽。外頭日頭西沈，倦鳥回飛，冷得發澀的空氣中傳來它們疲頓卻滿足的叫聲。

人兒卻不知在何方。

珍娘走到窗下，低頭看著畫案，大理石桌面上，磊著各種名人法帖，並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。

桌上的畫才到一半，畫的是白海棠，用薄紙蒙著，影影灼灼能看見右上側的字跡：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。

珍娘的墨寶，詩文則借曹公的一用。

“你做的詩？什麽時候做得這樣好了？以後凡我的畫，都由你來題跋如何？”

“不是我做的，但我做的當然也好。由我來題跋？當真？那太好了，求之不得，若你成了如大米那般大家，我的題跋可也就跟著值錢了！”

“那不是正好？夫唱婦隨。再說，不提攜自己家娘子還提攜誰？”

回憶如潮水，猝不及防將珍娘淹沒，他溫暖的懷抱好像房裏時刻不滅的暖氣，從沒想過，也會有遠離的一天。

珍娘盡量控制，不去看不想，可哪裏逃得出？！

右手邊花幾上供的汝窯花囊，裏頭滿滿插著的是他親自手植的芍藥，自暖房裏采出來的人也是他，每日修剪添水的更是他；

左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著的不是一般所見的佛手，為取香氣，秋家莊另有更好的選擇，從罐子裏取出碎香草，因香氣濃郁不必每日添換，但註意到濃淡變化及時更替的人，也是秋子固。

那就別看房裏，看窗外！

但窗外他的印跡更是無處不在！

中央一棵香樟樹，是他買來植下，修剪成圓而飽滿的傘狀，樹下安一具石桌，四具石繡墩，棋盤上的棋子散亂著，昨日輸的是誰？記得攪亂棋盤的人是自己，那麽是自己輸了嗎？

珍娘想笑，卻忽然紅了眼眶，忙忙將目光從院裏移開。

那就再看遠些：柳林依然婆娑，是與他春日賞花歇息的地方，園子裏的水流兀自蜿蜒，遙遙接上宅後的水道，再向海口匯去

那般的想……那般的想，兜兜轉轉輪輪回回不可擺脫不可逃避的想。

淚珠盈滿眼眶。

虎兒體貼地不說話，但也跟著濕了眼角。

老周在外間默默喝茶，他不知道發生什麽事，但感覺得到珍娘的難過。本就是個極敏感的人，因常感覺到自身的不安，便對別人的也能感同身受。

文蘇兒看出這一點，對他的印象更好轉一些，又因氣氛實在沈悶地厲害，便將點心盒向他推了推：“師傅別總喝清茶，喝多了寡胃。”

老周一笑：“多謝文姑娘。”

文蘇兒有些詫異：“你認得我？”

老周更笑：“隆平居的名號，滿城裏誰不知道？從前我只是沒那個福分，伺候姑娘，更別提進貴寶號吃飯。但認還是認得的。”

文蘇兒點點頭：“別說隆磁居了，哥哥都不知道走到哪裏了。這個人著實冷口冷心，也不曉得送封信來，害得人家牽腸掛肚，只要自己逍遙。”

老周不知如何接話，只好拿點心吃。

包子蒸餃這些都不算什麽了，倒是一道脆鱔面，還有幾塊肉骨頭，引得老周食指大動，原本不過是敷衍地吃幾口，誰知越吃越起勁，停不下手，咀嚼的聲音，引得珍娘也從裏間出來了。

一出來便被逗笑。

老周的腮幫子鼓得跟個過冬前的松鼠似的，並竭力嚼動著，先別說難不難看，簡直失了人形。

“福平嬸拿什麽好吃的給你了？看把你填成這樣！”

虎兒也笑，又回珍娘：“不過是那個南娘子，”莊上有位農人，娶了南邊來的媳婦，做得不錯的蘇菜，人稱南娘子：“今兒來大宅給嬸子送她納好的鞋底，又袖了自家做的些小菜，福平嬸想也懶了，便拿現成的出來待客。”

珍娘聳聳肩：“怠慢老周了。”

老周搖頭，說不出話，半天咽下去，才開口：“哪裏話？！好吃，好吃得很。我沒吃過南邊的菜，當真都這麽好？怎麽江南姑娘都長得小巧不胖？要依我，天天這樣的好菜下著飯，三個月不到就進不了門了！門框塞不下我了！”

虎兒笑了，都說閨女家哪能跟您似的，一個老爺們，也好意思這樣比。

文蘇兒也好奇滋味，取了筷子來嘗，也連連叫好。

珍娘雖沒什麽胃口，只是看著老周吃得這麽香，也不覺將緊繃的心事略寬了寬。

虎兒趁機攛掇老周：“這兩道菜夫人也會做，南娘子的菜譜還是經夫人改良的，不如你要了菜譜去，回家叫婆娘試試也好。”

老周吃得一嘴一手的油就要給珍娘作揖，珍娘皺眉避開，逼他去洗凈了手，回來，便遞過去一張蘇箋，口中亦道：

“做脆鱔最講究粗鰻細鱔，鰻魚是越大肉越嫩，鱔魚要選手指粗細的，魚肉才有甘滑細潤的滋味。買來的鱔魚要先在水裏煮一滾，撈出來剔除腸骨，因這樣煮過的鱔魚，魚血不致流失，對於貧血的人最為滋補。把鱔魚切成段，用老酒、醬油、冰糖末煨個十多分鐘。入油鍋大火猛炸，炸成一條一條脆脆的鱔魚絲，喜歡的人拿來下酒，要有面配作澆頭，都是一絕。”

至於肉骨頭，那更是容易，不過外頭市賣的為了顏色泛紅漂亮，同時賣不完還得多放兩天，大都用硝腌上，而秋家莊的則只用醬油、酒、冰糖末、八角茴香泡上一個時辰，然後放到老鹵裏，把鍋蓋兒蓋嚴，先用大火，後用文火慢慢燉。

老周小心翼翼地收了，又看珍娘臉色：“別的都好說，這老鹵？”

珍娘笑笑：“秋家莊的老鹵概不外傳，不過你想要，走的時候問福平家的要一缽帶回去便了。”

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