福平嬸見她無事，放下心來，忙過去替她扣好，順手又斟一杯溫熱的檸檬草香茶：“一直包在茶套裏等您回來，不冷不熱的，您漱漱口吧。”

珍娘感激地接過來，呷了一口，果然香氣宜人，這時候喝來，適口充腸，最清膻去腥，不由得三下五除二，幹了個底兒掉。

福平嬸笑了，替她將換下來的衣服收好，又向熏爐裏丟幾捧碎薰衣草香片，然後看著珍娘：“夫人，沒別的事，我先下去了。”

這也是家中慣例，有老爺在，這院裏就沒能別的用得著下人操心的事了。

不想萬事皆有例外。

珍娘叫住她：“嬸子別走，我有事跟嬸子商量。”

福平嬸一驚，心頭湧起不好的預感。

“出，出什麽事了嗎？”

珍娘偏著頭看她，好奇又好笑：“怎麽會這樣想？”

福平嬸咀咀嚅嚅，欲言又止：“也不知當講不當講，最近總有些不好的謠傳，雖說咱們避在這野村裏，可到底離京城也不遠，真要有個什麽風吹草動的，咱是再想讓也讓不開。再說，您跟老爺，最近又總忙得那樣，徐公公那邊自不必說，您這頭，也是有些紛亂的。這不，下午，您二位也沒丟下細話，說進城就進城了……”

珍娘心裏明白，確實最近風吹草動，福平嬸她們雖不明就裏，可也都是經歷過些風浪，眼明心凈，如老漁民那般，聞見海風味道，便能看出風雨欲來。

“怪我，最近忙得厲害，竟忘了跟你們說一聲。還記得那位程老爺嗎？”珍娘覺得這倒是個好機會，邊安排邊解釋。

福平嬸一怔：“程老爺？”呆呆地看著珍娘，心想這不是難我麽？老爺什麽的，我怎麽會知道？

珍娘笑了：“你不是總問我，怎麽從一介農女，跑城裏來飯莊子的麽？告訴您，程老爺就我遇到的第一位貴人，沒有他，我只怕還得被那些七大叔八大姨的欺負幾年呢！”

福平嬸一聽恍然大悟，便玩笑著說珍娘太會自誇：“看這嘴頭子鋒利的！還得被欺負幾年？意思最終也能掙出頭唄！”

珍娘一挺腰：“那是當然！你家夫人是誰？我不出頭誰出頭？！不過是早晚的事！不過現在的重點不是我，咱們再說這程老爺哈！他在朝中一直以清廉耿直著稱，我遇到他那次，便是皇上命他領著禦吏之命出京巡查。但別看他如此，卻不是個刻板無品味之人，相反，他對食物烹飪，倒是有些心得。”

秋子固走進屋來，替她把話說完：“正因如此，這位程老爺才懂得欣賞咱們夫人的手藝，她也因此擊敗隆平居而名聲鵲起了。”

珍娘擡手跟他high five：“bingo！一點不錯！記性很好的嘛！將來我的自傳就靠夫君你了。”

福平嬸如檸檬樹下的兔子般，呆呆地看兩人秀恩愛，不明白這跟自己有什麽關系，為什麽要被留下來強制看這種恩愛戲碼。

“有關系有關系的，”珍娘一本正經，以嚴肅的表情拉回話題：“媽媽別以為我信口開河哈！這位程老爺明兒上咱們莊來做客，所以我得先跟你說一下與他的淵源。”

福平嬸一臉懵圈，直到聽珍娘把話說完，方才恍然大悟。

“原來就是這位程老爺啊！一直聽人說夫人您是受禦吏親點的，原來就是這位禦吏啊！”

珍娘低低地笑：“現在可不是禦吏了呢。”

福平嬸想到什麽，倒抽一口涼氣：“不會被貶了吧？”說說便嘆氣：“看看看看，在皇帝面前當官有個什麽好？那奏折上去，皇上要麽就不批，批奏一般也只三個字：知道了。可這“知道”不是那“知道”，寬嚴松緊各不相同，情形事理，此是此，彼是彼。照這麽看，批和沒批有啥區別？眼見得那些進宮的老爺們，個個都枯槁萎縮的，還不都是讓這些事煎熬的？又不明著說，又不給一點暗示，死活讓人猜，這不難死個人？！又應了一句老話：高處不勝寒！哪裏比得咱們在家自在啊！”

福平嬸一路高談闊論，珍娘一路笑，到最後聽見在家自在四個字，不由自主對秋子固對視一眼，彼此都心照不宣。

“嬸子，你說得好像親眼看過比較過似的！看過多少官老爺？又有多少跟你訴過苦？”珍娘故作嚴肅：“難不成我們也有眼無珠沒看出來？嬸子前半生也是在宮裏伺候過的？不過您的前提錯了，人家程大人現在可不是被貶，正兒八經地升做了丞相了呢！”

福平嬸臉紅紅地笑：“哦真的？那倒真是我錯了。說起進宮呢我是沒有，不過從前有位街坊，老太太，她是前朝宮女，先帝賓天後被放出宮，我聽她說過一點。至於親眼所見，夫人，您沒見公孫老爺子麽？那可是個活生生的例子！這幾年尤其老得厲害，聽說就身子也垮了。”後面的話她有意隱下沒說。

聽她提到公孫老太爺，珍娘不由心裏一動，再想起秋子固提到的，關於徐公公的臉色，以及皇上的病情。

種種揣測，如浮雲般從她心頭掠過，瞬間投下不小的陰影。

“那些事無需管他，”秋子固淡淡地道：“丞相要來，咱們便只管接待，做好該做的事，就完了。”

福平嬸連連點頭，她對秋子固向來只懷著敬重，和少許畏懼，說不上為什麽，也許是因為他總有股不怒而威的氣勢，極少開口卻對自己說了一句話。

莊上人都說，天不怕地不怕，就怕夫人斂了笑，老爺跟著把口開。

現下正符合這形勢。

好在珍娘很快又綻開笑顏：“所以，咱們兜了一圈又繞回原地了，”揚起手裏一張金色蘇箋：“菜單。”

福平嬸想了想：“您先說您想怎麽做？只要廚房裏有原料的，我一定都幫著您做出來。”

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