第三回，她卻一動不動。 (7)
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子說了，讓小的往後跟著姑娘行走。姑娘一個人形單影只，就算是做掩護，小的也能派上些用場。這裏是不太安全，姑娘告訴小的一個去處，咱們那邊碰頭。”
蘇可料到邵令航會在她身邊放個人，昨晚上作別的時候，說起銀子怎麽給她，他的眼中就開始琢磨。現在將人家打發了送到身邊來，她倒是沒什麽反感，只是擔心會將慶兒拖下水。
但岳婆子在府裏，慶兒雖然沒了差事，卻還是可以家去。這樣府中的事帶出來，蘇可不至於兩眼一抹黑。
真說起來，邵令航的這個安排其實非常好。
之前剩餘的五十兩銀元寶，蘇可留在了小院裏。田太姨娘那裏沒有需要用錢的地方，但如果大勢已去，侯府朝不保夕，到時候打點了牛婆子，裏應外合，還是有可能將她們從府裏接出來。
人人都有靠山，事到臨頭可能都有轉機。只她們沒有，蘇可才這般惦記。
所以身上一分錢沒有的蘇可出府後只能選擇了徐旺家。
現在既托人帶了銀兩來，蘇可肯定不會繼續留在這裏，畢竟也不知道徐旺到底是怎麽離開的。萬一有人找上門來，她就露了陷。
“南市有個陶居客棧，我會去那裏定一間普通的客房。你就說是我弟弟，我是來投奔你的。有什麽話，那時候再說吧。”
慶兒陳了半晌，身子往回縮了一步，“那還是我去訂間房，等姑娘來。”
說完，也沒等蘇可同不同意，抱著盒子低頭縮脖地離開了。
蘇可不由嘖了下舌，沒想到這個慶兒還真是個謹慎的人。這是怕她拿了錢後將他甩開嗎？竟然還帶著盒子離開了。
沒有辦法，蘇可等到天色黑透，周圍民舍漸漸關門落鑰，她仔細聽著外面的動靜，趁無人之時悄聲離開了徐旺家。
陶居客棧開在南市一條繁華的街道上，蘇可裹著頭巾挎著包袱，裝作一個剛剛進城的鄉下民婦，一路尋去了客棧。
慶兒蹲在門口等，見了她來，聲音不大不小地喚了她一聲姐，“我已經給姐在樓上開了間房，姐先住著，差事什麽的回頭我幫姐張羅。”一邊說著，一邊同櫃臺裏的掌櫃點了下頭，領著蘇可上了樓。
房間在二樓走廊的盡頭，窗子朝北，臨窗便能瞧見對面街上開的店面。一家銀樓，一家藥材鋪子，一家綢緞莊。蘇可饒有興致地打量慶兒，有種說不出來的感覺，“你知道我來這家客棧是什麽目的？”
慶兒關好門後就一直站在門口，這會兒摸了摸後腦勺，小聲說：“南市這邊多客棧，姑娘指了名要這間，我來的時候瞧見對面那間藥鋪，琢磨著姑娘可能是為了這個而來。”
蘇可點頭，她確實為這間生藥鋪子而來。
“既是知道我來這兒的目的，那這幾天我們就將它盯好。看都是什麽人來這裏拿藥，有沒有大宗的買賣，什麽人來送貨，是哪裏的供應。時間不多，必須盡快探聽到。”
慶兒滿口答應下來，幫著蘇可叫了飯，眼看天色太晚，給蘇可留下一把防身的匕首，然後趕著回去了。
他一走，蘇可也沒了胃口，起身去查看那個留下來的盒子。
四四方方的普通木盒，裏面整齊疊放著厚厚一沓銀票，有五十兩一百兩的面額，也有一千兩的大數額，算下來至少有萬兩之多。除此之外，有一包鼓鼓囊囊的碎銀子和兩吊銅板。一枚一寸來長的玉牌墜子，通體碧綠，水光瑩瑩。穿著一根撚金線的黑繩，無論從哪裏看，這都是個貼身之物。
蘇可抿著嘴唇，將玉牌墜子套上了脖頸。
邵令航這毛病大約是改不了了，從大紅穗子到白玉的無事牌，後來是懷表，現在又是玉牌。好像她身上必須有一個他的東西才行，這樣才能套牢了拴住了。
什麽邏輯。
蘇可覆又低頭仔細去看那玉牌，上乘的翡翠，價值不菲。她將玉牌塞進衣領裏，又去瞧盒子裏的東西。
除了以上之物，在銀票下面有一個用青色綢子裹起來的小包袱。裏面是八張硬板的紙卡，四張宣平侯的名帖，四張沒有擡頭的拜帖。另附著一個小小的錦盒，裏面是邵令航的私印。
然後便再無其他了。
沒有書信，沒有只言片語。不做交代，因為還有來日。
……
在陶居客棧蟄伏了十日有餘，蘇可以一個死了丈夫的寡婦身份，在客棧裏和掌櫃賬房打聽這南市的買賣行情。賬房以為她要做些什麽營生，憑著蘇可的好樣貌，天南海北地將京城裏不能招惹的地痞流氓世家紈絝講了個遍，又幫著分析現在的京城時局。
蘇可問藥材生意怎麽樣。賬房瞧瞧她，又瞥眼看了下對門的生藥鋪子，神色裏多有譏諷，“這生意得有門路，一般人做不來。那是什麽人家，有宣平侯府的後臺托著才能做這麽大。”
說這話時，客棧裏沒什麽人，掌櫃的不在，賬房三十出頭的年紀，對蘇可動了什麽歪心思，蘇可看得很明白。他這架勢，蘇可在醉香閣瞧得多了，懂得三言兩語將對方高高捧著，有的沒的就都哄騙了出來。
“你初到京城，好多事都不知道吧。那宣平侯可是個厲害人物，平定北境的將軍，又是宮裏貴妃娘娘的胞弟。多拔尖的人吶，可惜戰場上殺的人太多，一身的戾氣，打街上過，連惡狗都不敢朝他叫。這鐵板似的硬命，上哪說媳婦去？年前鬧出一樁醜聞，說宣平侯每到月圓之夜就雙目赤紅淌血，侯府的老夫人還巴巴上欽天監算命格去，好家夥，算回來一個天生孤寡之命……”
賬房嘖嘖兩聲，“得了，這基本就斷了門戶了。可是侯府裏還有兩位爺呢，那三爺雖是庶出，娶的可是工部侍郎的嫡女。雖說侍郎家多的是閨女，但這個三太太也是個人物。生下的兩個兒子，一個比一個聰明，小小年紀就送到謹才書院讀書去了。今年下場，秀才是指定沒問題的，看往後吧，估計高中也指日可待。”
蘇可佯裝不知情，哦地瞪了瞪眼，小聲問：“那侯爺若是無後，往後爵位有可能給三爺的孩子？”
“這不明擺著麽，侯爺隨便娶一個，死了就死了，三房倆兒子，過繼一個給侯爺為後。憑著宮裏貴妃的照應，這爵位還不順理成章的就沿襲下去了。”賬房朝對面街努了努嘴，“京中的人都這麽議論的，打那之後，這三太太手底下的幾間鋪子生意都特別好。誰傻啊，買誰的不是買，跟三太太攀上交情，早晚有有用的一天。”
聽了這話，蘇可的後背暗暗生出一股涼意。
之前她只想到三房想要分家，三爺帶著老婆孩子與生母早早離了侯府，是想去過太平日子的。可她根本沒有想過他們的目的可能更大，想要的可能更多。如果許媽媽真的和鄭太姨娘勾結在一起，那麽這個預謀就四下裏對上號了。
難怪許媽媽能將話說得那麽滿，許給她前程的時候也志在必得。
隨便娶一個……不正合了她的心意麽。只怕真的成為侯爺夫人，她也生不下一男半女。左不過一年兩年，她的名下就會有一個十幾歲的兒子，然後早早封為世子，這盤棋就算塵埃落定了。
“你這是怎麽了？洩了氣了？”賬房撥弄著手下的算盤珠，半斜著身子倚靠在櫃臺上，漫不經心卻又言有所指地說：“要我說，你一個婦道人家想什麽營生啊，還是找個好人家嫁了是正經。”
蘇可回過神來，看著賬房瞇著眼瞧她，她心底裏生出一股厭惡，“我家裏還有兩個兒子一個女兒，都是嗷嗷待哺的年紀。我嫁人，勢必要帶著這三個拖油瓶的。我男人生前就是販藥材的，所以我才想問問這間有名的生藥鋪子是怎麽個情況。既然背後的背景這麽大，那我就換一家好了。”
誰都不做虧本買賣，縱然蘇可有副好樣貌，可是家裏還有三個孩子，這就不是一樁劃算的事情了。
賬房的熱情有些退減，蘇可的心卻一片寒涼。慶兒從外面風塵仆仆地回來，蘇可僵著一張臉和賬房別過，同慶兒一起回了房。
慶兒這幾日和蘇可混得熟了，進屋先給自己倒了碗水喝，然後立在一邊同蘇可匯報，“查著了，除了東北和山東兩處的藥材是單獨供給，剩下的供貨都是南邊一個販藥材的商人統一送過來的。那商人姓姜，是福廣那邊的人，南邊許多大商號的藥材鋪子都和他有合作。最近人已經北上，聽說正在滄州談生意。”
“滄州？”蘇可還因為剛才賬房的話兒心緒不寧，這會兒在屋子裏踱步，人顯得不冷靜，可是腦子卻飛快地盤算著。
滄州。滄州。
誰家是滄州起家的來著？
蘇可咬著嘴唇苦思冥想，那邊慶兒看蘇可這焦頭爛額的模樣，輕咳了一聲，小聲地打岔，“我還打聽回來一件事。說滄州那邊鬧了雪災，積起來的雪足有半人多高。朝廷開了糧倉救濟，但是那邊收成本就不好，所以派了人專門去協調那邊的富豪鄉紳撥糧救災。”
其實這本沒有什麽聯系，慶兒說出來，只是想提醒蘇可除了藥材還可以走別的路子。比如三太太就還有兩間糧食鋪子。
但一個“富豪鄉紳”卻讓蘇可的腦子轟地一響。
沈家，是沈家，華北數一數二的商賈，本家就在滄州。除了一個長女之外，剩下的三個兒子兩個女兒皆出於繼室和妾室。而這個長女就嫁來了宣平侯府。
藥材，姓姜的商人，雪災，糧食，沈家……
蘇可心如擂鼓。這重新開的一盤棋，每個子都有老天相助的。
☆、83.083 貪心不足自敗
正月十五那天，從年初一就沒有正式露過面的侯爺，隔了這半個月，終於收拾利索過來給老夫人請安，然後一起進宮朝賀去。老夫人一直在擔心這件事，見侯爺終於收拾妥帖地出現，高興得不行。話也不多問，就像什麽都沒發生過，一幫人浩浩蕩蕩去了玄武門。
坐在馬車上，三太太黃芷蘭不住去打量老夫人的神色，許是看得多了，老夫人睜眼瞧她，眉目間冷冷的，低聲道：“進了宮什麽都不要提，你知道分寸。”
黃芷蘭忙垂頭應是，心裏卻有一股煩躁。
一個蘇可而已，若還是在宮裏當著正六品的司言，眾人忌憚些，也是常理。現在不過是侯府裏一個下人，娘家裏最為顯赫的，也頂多一個福瑞。要不是侯爺打眼瞧上了蘇可，福瑞現在還只是個掛名的管家，什麽實權都沒有。這樣一個人死了，瞧瞧各個諱莫如深的樣子。
果然都是些不中用的。也不怪她心比天高。
黃芷蘭嘴角有一抹不經意間流露出的嘲諷，一閃而過，自己可能都沒有察覺。但老夫人微閉的眼睛其實一直看著她。那挺直的脊背在老夫人看來，不過是被人硬插進骨頭裏的一根木樁罷了。
元宵佳節，宮裏張燈結彩，比除夕時還要熱鬧。
順貞門那裏遇到幾位世家夫人，寒暄拜年，有特意的目光掃向老夫人身後，除了無雙，沒瞧見蘇可其人，別人頂多多註視兩眼，卻誰都不會去過問。
黃芷蘭挑挑眉眼，跟在老夫人身後亦步亦趨，不似以往，也開始跟別的誥命攀談起來。
元宵節不設群臣宴，眾人朝賀完，陪太後和貴妃說兩句話就可以回來。老夫人和鄭國公薛夫人正有一搭沒一搭的邊說話邊出宮，三太太那邊卻和北寧侯史夫人聊得正歡。
薛夫人慢吞吞地走著，視線掃一眼，低聲和老夫人說道：“你家這個，是想給自己兒子開始說親了。就這麽有把握今年下場準能生員？”
老夫人臉上淡淡的，“那兩個孩子倒是個聰明的，老三請回來的那個西席也確實有些本事。”
薛夫人不以為然，又問起侯爺來，“聽說過年這些日子，侯爺身上不爽快？瞧著你們一直閉門謝客，我也不好去打擾。如今瞧瞧，你要小心了。”她朝老夫人走近些，聲音壓得低，“咱們幾十年看過多少事了，倒退十年，那忠靖伯就是個例子。你們家家大業大，還是趕緊張羅著給侯爺娶妻要緊。”
“你又不是不知道我家那個的脾氣。”似乎是說在了心坎上，兩人關系也非比尋常，老夫人存了多日的苦水也很想找人訴訴，遂直言道：“我家那個不爭氣的，瞧上了蘇可。”
薛夫人沒表現出太多的驚訝來，只是嘴角一瞥，“頭回見你帶著她進宮，我就瞧出來了。”
老夫人嘆了口氣算是附和。
薛夫人道：“瞧著挺可人的，就給侯爺娶了放在房裏，也不為過，何必和侯爺鬧僵呢。這種事，還是多順著為好，侯爺才多大的年紀，這麽些年在軍營裏耽擱了，眼下正是嘴饞的時候。”
老夫人嘖了下舌，“要是只求房裏人，我還用這麽操心？”
薛夫人半晌回過味兒來，張張嘴有些吃驚，但心下裏一衡量，所有的話就都變成了一聲無奈地笑，“現在怎樣了？”
“人讓我打發了，小五知道了跟我鬧，府裏不太平，這才閉門謝客的。”
公侯世家大多都是這些問題，家家有本難念的經，但萬變不離其宗。薛夫人能體會，這會兒生出些感慨，只是唏噓，“要說家裏沒有根基，也確實。堂堂一個侯爺，總不能娶個市井裏的女人。她要還是司言倒好辦了，正六品的女官，求貴妃給個恩典也就成了。你們家現在是烈火烹油，娶個尋常人家倒也說得過去。不過現在……”
薛夫人說著，身後傳來幾聲笑，她回過頭看了一眼，發現三太太正拉著史夫人的胳膊相談正歡。
“有個事兒你心裏得有個數。”薛夫人也拉起了老夫人的胳膊，“年前有人上奏，說她父親貪汙建造堤壩的工程款。皇上那頭壓下來了，但聽說也是不悅。這年眼瞅著就過完了，她父親那個工部侍郎大約要保不住。她這些日子肯定要蹦跶的，你該壓還是要壓，沒的又整出事來。我本打算趁著過年走動去你那裏說的，誰知你又閉門謝客了。”
老夫人這一個月來事情不斷，外面的風聲探聽得少，聽了這事，忙著謝過。
這邊從宮裏出來，上了馬車，三太太同老夫人說起剛才同史夫人說的話，“文淇這過了年就十四了，剛和北寧侯夫人閑聊，提起此事，說大理寺少卿的大女兒今年正好十二，嫻靜溫婉，倒是和文淇很配。”
一個庶出的從六品的屯田司員外郎的兒子，娶正四品大理寺少卿的嫡女——
老夫人帶著一臉的困乏，歪在一邊的小迎枕上，聲音懶散，“你的兒子你自己做主，史夫人擅長說合，你托她走動倒是可以。只是萬一沒談成，想著別傷了侯府的臉面。”
黃芷蘭的臉色一瞬有些難看，老夫人這意思是覺得他們家文淇肯定不夠格了。
她手裏的帕子攪成了一團，面上不好多露，心下卻憋悶異常。
只怕到了日後，就是那大理寺少卿的女兒不夠格她的文淇了。
黃芷蘭低聲應著是，虛笑著說只是讓史夫人幫著探個眉目。老夫人沒再說什麽，兩人一時也無話。等回了侯府，伺候老夫人卸了大妝，她借著要忙晚上的元宵宴，就緊著走了。
回了自己的悅心苑，黃芷蘭的臉瞬間就垮了下來。問身邊的重芳三爺在哪，重芳說三爺跟著侯爺一同從宮中回來的，現在還在外院陪客。
黃芷蘭坐在妝臺前看著銅鏡中的自己，她已經三十四歲了，青春不在，即便再精心保養，也回不去豆蔻年華。三爺雖待她不錯，可是每月到了日子，也要在姨娘房裏待夠五天才會回來。她在娘家的女兒中排第四，無論是姐姐還是妹妹，嫁的都比她好。她不得父母疼愛，嫁了庶子，也沒有多少陪嫁。這麽多年兢兢業業，到頭來也總是差人一等。
她不甘心，眼下她是比不上別人，但她還有兩個兒子。路是自己走的，往後怎樣誰能說準。
……
晚上吃飯的時候，黃芷蘭的臉總是淡淡的，反正眾人都在強顏歡笑，也不缺她一個。今年大約是流年不利，從初一開始就沒有一天太平日子。但總是亂世出英雄的不是麽，興許這下了多年的棋局就有可能在今年棋開得勝了。
她心裏想得多，目光不經意朝鄭太姨娘看過去，視線在火鍋蒸騰起的熱氣間撞了個正著。
各自心照不宣，各自心懷鬼胎。
一頓團圓飯就這樣無滋無味，在侯爺又要不停灌酒的時候，戛然落幕。
正月十六，三爺出門會客。黃芷蘭剛料理完府中的事宜回了悅心苑，沒等坐下喝兩口熱茶，四太太沈玥宸帶著幾個錦盒幾匹緞子，竟然親自登了門。
心裏怎麽看不上，面上也不能表得太明顯。
兩個妯娌在大炕上分開坐了，一個笑意盈盈，一個不動聲色。
沈玥宸讓丫頭將東西放在了炕邊，“家裏哥哥送來的，我挑了些新鮮的樣式給三嫂各拿來一匹，還有些端硯和紙筆，是給文淇和文洐的。今年要下場了，我托人做了兩個狀元及第的狼毫，也算是個好寓意。”
“多謝弟妹記掛著，那兩個孩子不過是表面功夫，其實沒多少本事。能不能生員還得另說。”
“三嫂這是自謙了。”沈玥宸一張嬌俏的臉上滿是笑容，“誰不知道文淇在謹才書院樣樣都得第一，謹才書院是什麽地方，國子監裏的門生十個有八個都是那裏出來的。文淇這麽優秀，還能生不了員？倒是三嫂，往後要給文淇置辦的地方就要多了。那國子監也是個看人下菜碟兒的地方，雖然咱有侯府托著，到底不是正宗。人家比著瞧著，反倒會說咱們沾了侯府的光。”
不管沈玥宸來的目的到底為何，這一番話卻很是讓黃芷蘭受用。
她看了看沈玥宸通身的裝扮，點翠的簪子，指甲蓋大小的寶石盤花，耳上燈籠球的赤金嵌珍珠米的耳墜，手上碧綠汪汪的鐲子。平日裏向來素凈，今日到她這裏來卻裝扮得這樣華麗。
黃芷蘭剛起來的一點熱情，又謹慎的收回去了。
“弟妹來，不僅僅是來送東西的吧。咱們妯娌也有小十年了，不如就敞開天窗說亮話。”
沈玥宸瞇著眼笑了半晌，這會兒舔了舔嘴唇，目光亮了幾分，“我打算做些藥材生意，三嫂知道，我娘家的買賣多，藥材這塊也多有涉獵。我那點陪嫁能經得住四爺怎麽造啊，如今地租子也收不上多少來，橫豎我想了想，托著我哥哥的關系，幹些藥材生意，倒是一本萬利。”
黃芷蘭想起自己開在南市的生藥鋪子，臉上瞬間有些敵意。
沈玥宸看在眼裏，繼續說：“但三嫂也明白我的處境，老夫人和侯爺那裏，都瞧著我家裏怎樣怎樣，覺得我開鋪子就是打著侯府的旗號了。他們不想和我娘家有多少牽扯，我理解，但我也得張羅著自己的吃穿用度啊。所以我想著，三嫂不如將那間生藥鋪子私下裏轉給我吧，咱們之間，我肯定少不了三嫂的錢。”
這麽明目張膽地來奪食，也就是沈玥宸了，放在別人根本不敢想。
黃芷蘭的氣息有些亂，極力壓制著自己的脾氣，好言好語地繼續周旋，“我手底下也就只有兩個糧食鋪子和一個生藥鋪子。那糧食鋪子的生意不好做，頂多本保本，我所有的營生都靠那生藥鋪子了，弟妹要走了，我這裏……弟妹不好這麽過分吧。”
“瞧三嫂說的，我還能這麽不知好歹。”沈玥宸傾身過來，胳膊壓在炕桌上，一雙靈動的眼睛忽閃忽閃，“滄州發了雪災，三嫂知不知道？朝廷的糧倉裏沒糧，撥了錢下來四處采買。華北這一片能供得起這麽多糧食的，我爹要數首屈一指的。由我爹出面，加上幾個鄉紳門下的鋪子，這糧食就湊足了。那官員已經和我爹談攏了，幾成的利都是過了明面的。這個時候往裏頭加上一兩間糧食鋪子，簡直輕而易舉。三嫂可以將鋪子掛在我們家門下，利照給，往後若有別的買賣，也定會叫上三嫂。”
說著，沈玥宸哼了一聲，“只因為我爹近來不怎麽管糧食生意，都是交給我那二哥。我向來和我那個二嫂不對付，讓她知道我用這個變錢，背後又要說道我。橫豎三嫂是無礙的，我牽個線，這杯羹分給三嫂，我去做我的藥材生意。咱們各自取利，豈不兩全其美。”
四房一直沒做營生，確實是老夫人和侯爺壓制著。黃芷蘭以前不敢和沈家有來往，怕將自己搭進去。
但現在形勢不同了，沈玥宸說的對，往後文淇的門面還得她來撐，樣樣都是花錢的地方。
舍了一個生藥鋪子，換來的是和沈家繼續的生意。有多少人想走這個門路都尋不到，眼下送上門來，她若是推了，往後還有沒有就得另說了。
以前忌憚老夫人和侯爺，現在有蘇可的事扯著，有外面流言蜚語鬧著，她倒是能偷一偷空。加上府裏這些年來的布局，她再不為自己的銀錢打算，也實在說不過去。
“三嫂要是有顧慮，這點可以放心。生藥鋪子名義上還是三嫂的，滄州的糧食生意是我的。咱們私底下掉個個，老夫人和侯爺不會知道的。”
黃芷蘭的心被說動了。她看著沈玥宸信誓旦旦的樣子，雖然還有顧慮，但也被幾車話散得不剩多少。她暗中盤算著，最後道：“容我再想想，這也不是咱們一拍桌子就能定下來的不是。給我幾天時間，我讓陪房將賬簿拿來清點清點，也好給你個準話。”
“那三嫂可要抓緊，滄州那邊的大雪可不等人，說化就化了。”沈玥宸不遺餘力。
黃芷蘭好聲應著，親自將沈玥宸送到門口，看著人走遠，磨蹭了會兒便直接去了鄭太姨娘那裏。
那邊沈玥宸回了攬心苑，瑩姨娘問她情況如何，她撇著嘴嘖嘆，“成了，過不了一半天肯定會來回話的。唉，這人一貪起來，什麽腦子都不頂用了。”
瑩姨娘松了口氣，幫著沈玥宸將身上的首飾逐一取下來放到錦盒裏。
沈玥宸忍不住笑道：“這個蘇可真是個厲害人物，想得夠全面。等會兒派人去陶居客棧給她送點銀子過去，讓她周轉。她這死了一遭，身邊肯定缺錢使。這個時候尋上咱們，也多有這方面的意思。我不缺這點錢，讓她好生的在外面謀劃著。”
瑩姨娘插著錦盒上的牛角扣，視線從銅鏡中看向沈玥宸，“你可別現這個眼，她有侯爺托著，能短了錢使？”
沈玥宸噗嗤一笑，“昨晚上侯爺那萎頓勁兒你是沒瞧見，那裝的還真是挺到位的。”
正說笑著，四爺從外面進來，臉上殺氣騰騰的。也正好屋裏沒有下人，他直接走過來，一把推開瑩姨娘，直接將杌子上的沈玥宸給提了起來。
“你對胭脂做了什麽？說！”
☆、84.084 羨慕嫉妒不得
對於沈玥宸來說，這個叫胭脂的女人簡直是她的噩夢。
在未嫁來侯府之前，她曾私下裏了解過四爺身邊的事情，知道是個風花雪月的人。想著自己的爹還左一房右一房的娶小老婆呢，四爺既然是公侯子弟，房裏有幾個人也正常。她嫁過來的時候，對待四爺身邊那幾個忠心的，也可以算得上是以禮待之。
她家裏是商賈生意人，嫁來侯府就是高攀。四爺有個讓人稱羨的好樣貌，來前只是聽說，真正揭開蓋頭的那一刻，她對四爺滿是愛慕之情。
既然結了婚，哪個女子不希望自己和相公能夠琴瑟和鳴，白頭偕老。可好景連一年都沒有熬過去，四爺對她漸漸就不再上心了。
說四爺喜新厭舊，可怎麽不見對那幾個房裏人厭煩。
沈玥宸找來裁縫師傅做衣裳，買時興的胭脂水粉，打各種好看的簪子耳墜，整日將自己打扮得像新嫁娘。只要四爺在，她總是收拾得精致漂亮，就算四爺不開口，她自己也能誇誇其談。
因她生母早逝，又是長女，小的時候經常跟著沈老爺東奔西跑，見識過不少世面。哪裏的人是怎樣的方言，哪裏有什麽稀奇古怪的吃食，哪裏的崇山峻嶺有鬼怪傳說。她都信手拈來地滔滔不絕。她總是讓自己表現出極大的熱情，老夫人那裏不待見她，三嫂時常瞧不上她，高太姨娘那裏又總是有各種由頭缺錢，她都頂著。只要四爺回來，永遠諸事皆宜的樣子，什麽都不說不提。
可四爺卻愈發的不上她這裏來。
她想是不是自己哪裏做的不合四爺心意了？於是又不再這樣聒噪，扮起了溫婉賢淑的模樣。開始繡帕子縫香囊，開始在院子裏種各種稀有的蘭花，沒事時也搬個躺椅沏壺茶，在葡萄架下看話本子。
她做了這麽多努力，四爺卻越來越冷淡。
他不來，房事上總是空缺。一年兩年，她的肚子一點動靜都沒有。老夫人那裏問，高太姨娘私下裏也問。三嫂還提醒她去什麽什麽寺廟求子，靈驗得很。只有她自己知道，這些都沒用，她的身體好的很，四爺的身體也好的很，只是一個巴掌拍不響，難不成讓她自己生不成。
後來家裏的嫂子來瞧她，瞧出些端倪，讓她想辦法栓四爺的心。
怎麽栓，還能怎麽栓。沒有辦法的辦法，算是投其所好，沈玥宸將瑩芳送了過去。
開頭還是好的，四爺時常過這邊來，一起用飯，偶爾也留宿。但更多時候，四爺也是過瑩芳那邊去。後來提出給瑩芳一個名分，沈玥宸也咬著牙擠著笑，去老夫人那邊提了句，回來給瑩芳擡了姨娘。
日子終歸還是有好轉的，第四年，沈玥宸懷了身孕。
這是天大的喜事，四爺也頗歡喜。她覺得是轉機，是今後的指望，於是悉心調養，各種名貴補品堆了一倉庫。每日按著請來的名醫囑咐，什麽時候起坐，什麽時候安寢，什麽時候要出去曬曬太陽動一動。她懶得很，又極為害口，可仍舊強打著精神讓自己做到最好。
懷到六個月的時候，四爺的一個貼身丫頭，也是房裏人的胭脂，在給佛龕擦拭的時候，失手打碎了她的送子觀音。
她本就懷孕懷得疲累，口氣有些沖，脾氣也大，就近乎苛責地訓斥了兩句。誰知胭脂卻尋死覓活地鬧起來。她再一動怒，身下就動了紅。已經成形的男胎最終也沒能保住。
老夫人知道了，讓人牙子將胭脂帶走了，後來聽說是配給了一個年近四十的屠夫。
四爺不快，口口聲聲責怪她沒保住孩子，還將事情鬧大。失了一個孩子一個胭脂，這都是她沈玥宸造成的。
那個時候，沈玥宸躺在床上，身子虛弱，臉色蒼白。她看著四爺在床前來回踱步，說的什麽都聽不見了，只是看著那張英挺面龐上的惱怒，心裏一瞬就涼了。
打那以後，沈玥宸就變得很沈默，霜打的茄子似的。而四爺就更加地見不著面了。
日子這麽冷冷淡淡地過著，後來聽說四爺在外面養了外室，她過耳一聽，根本沒放在心上。前院庶務的虧空，她幫著填，算是她對他最後的一點感情。又或者說是一種隱晦的暗中較量——這個外室是我在幫你養著。
可是一個偶然的機會，沈玥宸無意中發現，這個所謂的外室竟然就是胭脂。
嫁給屠夫的胭脂，日子過得很不好。屠夫脾氣暴，兩句話不對頭就是一頓打。胭脂的兩個孩子都這麽被打掉了。
四爺找到胭脂的時候，胭脂幾乎奄奄一息了。
一百兩銀子，四爺把胭脂帶走了。花了多少錢安置，請了多少大夫郎中過去醫治，多少酒樓裏的山珍海味日日送過去，最多的時候，四爺連著一個月都沒有回來。
沈玥宸後知後覺的明白過來，那些難言的酸楚就漸漸轉化成了怨氣。
她也鬧，派人出去找外室的下落，到老夫人那裏哭訴。四爺跟她打擂臺似的，想了無數的辦法，每次都在沈玥宸的人找上門的時候，人去樓空。
鬧得最兇的一次，沈玥宸將四爺堵在了侯府門口。
眾目睽睽，多惡劣的言辭都不過腦子地沖口而出。不是只有你會說絕情的話，我也會說。
後來連老夫人都驚動了，強悍有力的婆子將她拽進府去，而四爺卻甩著袖子負氣而去。
沈玥宸再一次體會了這世道的寒涼。
後來她院裏進了一批新丫頭，有個長得和胭脂很有幾分相像。四爺再回來的時候，沈玥宸就讓這個丫頭鞍前馬後的服侍著，沒稍多少時候，這個丫頭就懷了身孕，擡為了楊姨娘。之後侯爺凱旋歸來，府裏換了生氣，四爺多少有些忌憚，回來的次數也多了。
只是胭脂的事仍是沈玥宸一直過不去的坎。
侯爺來找她說蘇可的事，她覺得是個機會，她查不到的，不代表侯爺查不到。胭脂這幾年的日子也過得夠好的了，她受的罪也該讓胭脂來嘗嘗。
不過後來也沒
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蘇可料到邵令航會在她身邊放個人，昨晚上作別的時候，說起銀子怎麽給她，他的眼中就開始琢磨。現在將人家打發了送到身邊來，她倒是沒什麽反感，只是擔心會將慶兒拖下水。
但岳婆子在府裏，慶兒雖然沒了差事，卻還是可以家去。這樣府中的事帶出來，蘇可不至於兩眼一抹黑。
真說起來，邵令航的這個安排其實非常好。
之前剩餘的五十兩銀元寶，蘇可留在了小院裏。田太姨娘那裏沒有需要用錢的地方，但如果大勢已去，侯府朝不保夕，到時候打點了牛婆子，裏應外合，還是有可能將她們從府裏接出來。
人人都有靠山，事到臨頭可能都有轉機。只她們沒有，蘇可才這般惦記。
所以身上一分錢沒有的蘇可出府後只能選擇了徐旺家。
現在既托人帶了銀兩來，蘇可肯定不會繼續留在這裏，畢竟也不知道徐旺到底是怎麽離開的。萬一有人找上門來，她就露了陷。
“南市有個陶居客棧，我會去那裏定一間普通的客房。你就說是我弟弟，我是來投奔你的。有什麽話，那時候再說吧。”
慶兒陳了半晌，身子往回縮了一步，“那還是我去訂間房，等姑娘來。”
說完，也沒等蘇可同不同意，抱著盒子低頭縮脖地離開了。
蘇可不由嘖了下舌，沒想到這個慶兒還真是個謹慎的人。這是怕她拿了錢後將他甩開嗎？竟然還帶著盒子離開了。
沒有辦法，蘇可等到天色黑透，周圍民舍漸漸關門落鑰，她仔細聽著外面的動靜，趁無人之時悄聲離開了徐旺家。
陶居客棧開在南市一條繁華的街道上，蘇可裹著頭巾挎著包袱，裝作一個剛剛進城的鄉下民婦，一路尋去了客棧。
慶兒蹲在門口等，見了她來，聲音不大不小地喚了她一聲姐，“我已經給姐在樓上開了間房，姐先住著，差事什麽的回頭我幫姐張羅。”一邊說著，一邊同櫃臺裏的掌櫃點了下頭，領著蘇可上了樓。
房間在二樓走廊的盡頭，窗子朝北，臨窗便能瞧見對面街上開的店面。一家銀樓，一家藥材鋪子，一家綢緞莊。蘇可饒有興致地打量慶兒，有種說不出來的感覺，“你知道我來這家客棧是什麽目的？”
慶兒關好門後就一直站在門口，這會兒摸了摸後腦勺，小聲說：“南市這邊多客棧，姑娘指了名要這間，我來的時候瞧見對面那間藥鋪，琢磨著姑娘可能是為了這個而來。”
蘇可點頭，她確實為這間生藥鋪子而來。
“既是知道我來這兒的目的，那這幾天我們就將它盯好。看都是什麽人來這裏拿藥，有沒有大宗的買賣，什麽人來送貨，是哪裏的供應。時間不多，必須盡快探聽到。”
慶兒滿口答應下來，幫著蘇可叫了飯，眼看天色太晚，給蘇可留下一把防身的匕首，然後趕著回去了。
他一走，蘇可也沒了胃口，起身去查看那個留下來的盒子。
四四方方的普通木盒，裏面整齊疊放著厚厚一沓銀票，有五十兩一百兩的面額，也有一千兩的大數額，算下來至少有萬兩之多。除此之外，有一包鼓鼓囊囊的碎銀子和兩吊銅板。一枚一寸來長的玉牌墜子，通體碧綠，水光瑩瑩。穿著一根撚金線的黑繩，無論從哪裏看，這都是個貼身之物。
蘇可抿著嘴唇，將玉牌墜子套上了脖頸。
邵令航這毛病大約是改不了了，從大紅穗子到白玉的無事牌，後來是懷表，現在又是玉牌。好像她身上必須有一個他的東西才行，這樣才能套牢了拴住了。
什麽邏輯。
蘇可覆又低頭仔細去看那玉牌，上乘的翡翠，價值不菲。她將玉牌塞進衣領裏，又去瞧盒子裏的東西。
除了以上之物，在銀票下面有一個用青色綢子裹起來的小包袱。裏面是八張硬板的紙卡，四張宣平侯的名帖，四張沒有擡頭的拜帖。另附著一個小小的錦盒，裏面是邵令航的私印。
然後便再無其他了。
沒有書信，沒有只言片語。不做交代，因為還有來日。
……
在陶居客棧蟄伏了十日有餘，蘇可以一個死了丈夫的寡婦身份，在客棧裏和掌櫃賬房打聽這南市的買賣行情。賬房以為她要做些什麽營生，憑著蘇可的好樣貌，天南海北地將京城裏不能招惹的地痞流氓世家紈絝講了個遍，又幫著分析現在的京城時局。
蘇可問藥材生意怎麽樣。賬房瞧瞧她，又瞥眼看了下對門的生藥鋪子，神色裏多有譏諷，“這生意得有門路，一般人做不來。那是什麽人家，有宣平侯府的後臺托著才能做這麽大。”
說這話時，客棧裏沒什麽人，掌櫃的不在，賬房三十出頭的年紀，對蘇可動了什麽歪心思，蘇可看得很明白。他這架勢，蘇可在醉香閣瞧得多了，懂得三言兩語將對方高高捧著，有的沒的就都哄騙了出來。
“你初到京城，好多事都不知道吧。那宣平侯可是個厲害人物，平定北境的將軍，又是宮裏貴妃娘娘的胞弟。多拔尖的人吶，可惜戰場上殺的人太多，一身的戾氣，打街上過，連惡狗都不敢朝他叫。這鐵板似的硬命，上哪說媳婦去？年前鬧出一樁醜聞，說宣平侯每到月圓之夜就雙目赤紅淌血，侯府的老夫人還巴巴上欽天監算命格去，好家夥，算回來一個天生孤寡之命……”
賬房嘖嘖兩聲，“得了，這基本就斷了門戶了。可是侯府裏還有兩位爺呢，那三爺雖是庶出，娶的可是工部侍郎的嫡女。雖說侍郎家多的是閨女，但這個三太太也是個人物。生下的兩個兒子，一個比一個聰明，小小年紀就送到謹才書院讀書去了。今年下場，秀才是指定沒問題的，看往後吧，估計高中也指日可待。”
蘇可佯裝不知情，哦地瞪了瞪眼，小聲問：“那侯爺若是無後，往後爵位有可能給三爺的孩子？”
“這不明擺著麽，侯爺隨便娶一個，死了就死了，三房倆兒子，過繼一個給侯爺為後。憑著宮裏貴妃的照應，這爵位還不順理成章的就沿襲下去了。”賬房朝對面街努了努嘴，“京中的人都這麽議論的，打那之後，這三太太手底下的幾間鋪子生意都特別好。誰傻啊，買誰的不是買，跟三太太攀上交情，早晚有有用的一天。”
聽了這話，蘇可的後背暗暗生出一股涼意。
之前她只想到三房想要分家，三爺帶著老婆孩子與生母早早離了侯府，是想去過太平日子的。可她根本沒有想過他們的目的可能更大，想要的可能更多。如果許媽媽真的和鄭太姨娘勾結在一起，那麽這個預謀就四下裏對上號了。
難怪許媽媽能將話說得那麽滿，許給她前程的時候也志在必得。
隨便娶一個……不正合了她的心意麽。只怕真的成為侯爺夫人，她也生不下一男半女。左不過一年兩年，她的名下就會有一個十幾歲的兒子，然後早早封為世子，這盤棋就算塵埃落定了。
“你這是怎麽了？洩了氣了？”賬房撥弄著手下的算盤珠，半斜著身子倚靠在櫃臺上，漫不經心卻又言有所指地說：“要我說，你一個婦道人家想什麽營生啊，還是找個好人家嫁了是正經。”
蘇可回過神來，看著賬房瞇著眼瞧她，她心底裏生出一股厭惡，“我家裏還有兩個兒子一個女兒，都是嗷嗷待哺的年紀。我嫁人，勢必要帶著這三個拖油瓶的。我男人生前就是販藥材的，所以我才想問問這間有名的生藥鋪子是怎麽個情況。既然背後的背景這麽大，那我就換一家好了。”
誰都不做虧本買賣，縱然蘇可有副好樣貌，可是家裏還有三個孩子，這就不是一樁劃算的事情了。
賬房的熱情有些退減，蘇可的心卻一片寒涼。慶兒從外面風塵仆仆地回來，蘇可僵著一張臉和賬房別過，同慶兒一起回了房。
慶兒這幾日和蘇可混得熟了，進屋先給自己倒了碗水喝，然後立在一邊同蘇可匯報，“查著了，除了東北和山東兩處的藥材是單獨供給，剩下的供貨都是南邊一個販藥材的商人統一送過來的。那商人姓姜，是福廣那邊的人，南邊許多大商號的藥材鋪子都和他有合作。最近人已經北上，聽說正在滄州談生意。”
“滄州？”蘇可還因為剛才賬房的話兒心緒不寧，這會兒在屋子裏踱步，人顯得不冷靜，可是腦子卻飛快地盤算著。
滄州。滄州。
誰家是滄州起家的來著？
蘇可咬著嘴唇苦思冥想，那邊慶兒看蘇可這焦頭爛額的模樣，輕咳了一聲，小聲地打岔，“我還打聽回來一件事。說滄州那邊鬧了雪災，積起來的雪足有半人多高。朝廷開了糧倉救濟，但是那邊收成本就不好，所以派了人專門去協調那邊的富豪鄉紳撥糧救災。”
其實這本沒有什麽聯系，慶兒說出來，只是想提醒蘇可除了藥材還可以走別的路子。比如三太太就還有兩間糧食鋪子。
但一個“富豪鄉紳”卻讓蘇可的腦子轟地一響。
沈家，是沈家，華北數一數二的商賈，本家就在滄州。除了一個長女之外，剩下的三個兒子兩個女兒皆出於繼室和妾室。而這個長女就嫁來了宣平侯府。
藥材，姓姜的商人，雪災，糧食，沈家……
蘇可心如擂鼓。這重新開的一盤棋，每個子都有老天相助的。
☆、83.083 貪心不足自敗
正月十五那天，從年初一就沒有正式露過面的侯爺，隔了這半個月，終於收拾利索過來給老夫人請安，然後一起進宮朝賀去。老夫人一直在擔心這件事，見侯爺終於收拾妥帖地出現，高興得不行。話也不多問，就像什麽都沒發生過，一幫人浩浩蕩蕩去了玄武門。
坐在馬車上，三太太黃芷蘭不住去打量老夫人的神色，許是看得多了，老夫人睜眼瞧她，眉目間冷冷的，低聲道：“進了宮什麽都不要提，你知道分寸。”
黃芷蘭忙垂頭應是，心裏卻有一股煩躁。
一個蘇可而已，若還是在宮裏當著正六品的司言，眾人忌憚些，也是常理。現在不過是侯府裏一個下人，娘家裏最為顯赫的，也頂多一個福瑞。要不是侯爺打眼瞧上了蘇可，福瑞現在還只是個掛名的管家，什麽實權都沒有。這樣一個人死了，瞧瞧各個諱莫如深的樣子。
果然都是些不中用的。也不怪她心比天高。
黃芷蘭嘴角有一抹不經意間流露出的嘲諷，一閃而過，自己可能都沒有察覺。但老夫人微閉的眼睛其實一直看著她。那挺直的脊背在老夫人看來，不過是被人硬插進骨頭裏的一根木樁罷了。
元宵佳節，宮裏張燈結彩，比除夕時還要熱鬧。
順貞門那裏遇到幾位世家夫人，寒暄拜年，有特意的目光掃向老夫人身後，除了無雙，沒瞧見蘇可其人，別人頂多多註視兩眼，卻誰都不會去過問。
黃芷蘭挑挑眉眼，跟在老夫人身後亦步亦趨，不似以往，也開始跟別的誥命攀談起來。
元宵節不設群臣宴，眾人朝賀完，陪太後和貴妃說兩句話就可以回來。老夫人和鄭國公薛夫人正有一搭沒一搭的邊說話邊出宮，三太太那邊卻和北寧侯史夫人聊得正歡。
薛夫人慢吞吞地走著，視線掃一眼，低聲和老夫人說道：“你家這個，是想給自己兒子開始說親了。就這麽有把握今年下場準能生員？”
老夫人臉上淡淡的，“那兩個孩子倒是個聰明的，老三請回來的那個西席也確實有些本事。”
薛夫人不以為然，又問起侯爺來，“聽說過年這些日子，侯爺身上不爽快？瞧著你們一直閉門謝客，我也不好去打擾。如今瞧瞧，你要小心了。”她朝老夫人走近些，聲音壓得低，“咱們幾十年看過多少事了，倒退十年，那忠靖伯就是個例子。你們家家大業大，還是趕緊張羅著給侯爺娶妻要緊。”
“你又不是不知道我家那個的脾氣。”似乎是說在了心坎上，兩人關系也非比尋常，老夫人存了多日的苦水也很想找人訴訴，遂直言道：“我家那個不爭氣的，瞧上了蘇可。”
薛夫人沒表現出太多的驚訝來，只是嘴角一瞥，“頭回見你帶著她進宮，我就瞧出來了。”
老夫人嘆了口氣算是附和。
薛夫人道：“瞧著挺可人的，就給侯爺娶了放在房裏，也不為過，何必和侯爺鬧僵呢。這種事，還是多順著為好，侯爺才多大的年紀，這麽些年在軍營裏耽擱了，眼下正是嘴饞的時候。”
老夫人嘖了下舌，“要是只求房裏人，我還用這麽操心？”
薛夫人半晌回過味兒來，張張嘴有些吃驚，但心下裏一衡量，所有的話就都變成了一聲無奈地笑，“現在怎樣了？”
“人讓我打發了，小五知道了跟我鬧，府裏不太平，這才閉門謝客的。”
公侯世家大多都是這些問題，家家有本難念的經，但萬變不離其宗。薛夫人能體會，這會兒生出些感慨，只是唏噓，“要說家裏沒有根基，也確實。堂堂一個侯爺，總不能娶個市井裏的女人。她要還是司言倒好辦了，正六品的女官，求貴妃給個恩典也就成了。你們家現在是烈火烹油，娶個尋常人家倒也說得過去。不過現在……”
薛夫人說著，身後傳來幾聲笑，她回過頭看了一眼，發現三太太正拉著史夫人的胳膊相談正歡。
“有個事兒你心裏得有個數。”薛夫人也拉起了老夫人的胳膊，“年前有人上奏，說她父親貪汙建造堤壩的工程款。皇上那頭壓下來了，但聽說也是不悅。這年眼瞅著就過完了，她父親那個工部侍郎大約要保不住。她這些日子肯定要蹦跶的，你該壓還是要壓，沒的又整出事來。我本打算趁著過年走動去你那裏說的，誰知你又閉門謝客了。”
老夫人這一個月來事情不斷，外面的風聲探聽得少，聽了這事，忙著謝過。
這邊從宮裏出來，上了馬車，三太太同老夫人說起剛才同史夫人說的話，“文淇這過了年就十四了，剛和北寧侯夫人閑聊，提起此事，說大理寺少卿的大女兒今年正好十二，嫻靜溫婉，倒是和文淇很配。”
一個庶出的從六品的屯田司員外郎的兒子，娶正四品大理寺少卿的嫡女——
老夫人帶著一臉的困乏，歪在一邊的小迎枕上，聲音懶散，“你的兒子你自己做主，史夫人擅長說合，你托她走動倒是可以。只是萬一沒談成，想著別傷了侯府的臉面。”
黃芷蘭的臉色一瞬有些難看，老夫人這意思是覺得他們家文淇肯定不夠格了。
她手裏的帕子攪成了一團，面上不好多露，心下卻憋悶異常。
只怕到了日後，就是那大理寺少卿的女兒不夠格她的文淇了。
黃芷蘭低聲應著是，虛笑著說只是讓史夫人幫著探個眉目。老夫人沒再說什麽，兩人一時也無話。等回了侯府，伺候老夫人卸了大妝，她借著要忙晚上的元宵宴，就緊著走了。
回了自己的悅心苑，黃芷蘭的臉瞬間就垮了下來。問身邊的重芳三爺在哪，重芳說三爺跟著侯爺一同從宮中回來的，現在還在外院陪客。
黃芷蘭坐在妝臺前看著銅鏡中的自己，她已經三十四歲了，青春不在，即便再精心保養，也回不去豆蔻年華。三爺雖待她不錯，可是每月到了日子，也要在姨娘房裏待夠五天才會回來。她在娘家的女兒中排第四，無論是姐姐還是妹妹，嫁的都比她好。她不得父母疼愛，嫁了庶子，也沒有多少陪嫁。這麽多年兢兢業業，到頭來也總是差人一等。
她不甘心，眼下她是比不上別人，但她還有兩個兒子。路是自己走的，往後怎樣誰能說準。
……
晚上吃飯的時候，黃芷蘭的臉總是淡淡的，反正眾人都在強顏歡笑，也不缺她一個。今年大約是流年不利，從初一開始就沒有一天太平日子。但總是亂世出英雄的不是麽，興許這下了多年的棋局就有可能在今年棋開得勝了。
她心裏想得多，目光不經意朝鄭太姨娘看過去，視線在火鍋蒸騰起的熱氣間撞了個正著。
各自心照不宣，各自心懷鬼胎。
一頓團圓飯就這樣無滋無味，在侯爺又要不停灌酒的時候，戛然落幕。
正月十六，三爺出門會客。黃芷蘭剛料理完府中的事宜回了悅心苑，沒等坐下喝兩口熱茶，四太太沈玥宸帶著幾個錦盒幾匹緞子，竟然親自登了門。
心裏怎麽看不上，面上也不能表得太明顯。
兩個妯娌在大炕上分開坐了，一個笑意盈盈，一個不動聲色。
沈玥宸讓丫頭將東西放在了炕邊，“家裏哥哥送來的，我挑了些新鮮的樣式給三嫂各拿來一匹，還有些端硯和紙筆，是給文淇和文洐的。今年要下場了，我托人做了兩個狀元及第的狼毫，也算是個好寓意。”
“多謝弟妹記掛著，那兩個孩子不過是表面功夫，其實沒多少本事。能不能生員還得另說。”
“三嫂這是自謙了。”沈玥宸一張嬌俏的臉上滿是笑容，“誰不知道文淇在謹才書院樣樣都得第一，謹才書院是什麽地方，國子監裏的門生十個有八個都是那裏出來的。文淇這麽優秀，還能生不了員？倒是三嫂，往後要給文淇置辦的地方就要多了。那國子監也是個看人下菜碟兒的地方，雖然咱有侯府托著，到底不是正宗。人家比著瞧著，反倒會說咱們沾了侯府的光。”
不管沈玥宸來的目的到底為何，這一番話卻很是讓黃芷蘭受用。
她看了看沈玥宸通身的裝扮，點翠的簪子，指甲蓋大小的寶石盤花，耳上燈籠球的赤金嵌珍珠米的耳墜，手上碧綠汪汪的鐲子。平日裏向來素凈，今日到她這裏來卻裝扮得這樣華麗。
黃芷蘭剛起來的一點熱情，又謹慎的收回去了。
“弟妹來，不僅僅是來送東西的吧。咱們妯娌也有小十年了，不如就敞開天窗說亮話。”
沈玥宸瞇著眼笑了半晌，這會兒舔了舔嘴唇，目光亮了幾分，“我打算做些藥材生意，三嫂知道，我娘家的買賣多，藥材這塊也多有涉獵。我那點陪嫁能經得住四爺怎麽造啊，如今地租子也收不上多少來，橫豎我想了想，托著我哥哥的關系，幹些藥材生意，倒是一本萬利。”
黃芷蘭想起自己開在南市的生藥鋪子，臉上瞬間有些敵意。
沈玥宸看在眼裏，繼續說：“但三嫂也明白我的處境，老夫人和侯爺那裏，都瞧著我家裏怎樣怎樣，覺得我開鋪子就是打著侯府的旗號了。他們不想和我娘家有多少牽扯，我理解，但我也得張羅著自己的吃穿用度啊。所以我想著，三嫂不如將那間生藥鋪子私下裏轉給我吧，咱們之間，我肯定少不了三嫂的錢。”
這麽明目張膽地來奪食，也就是沈玥宸了，放在別人根本不敢想。
黃芷蘭的氣息有些亂，極力壓制著自己的脾氣，好言好語地繼續周旋，“我手底下也就只有兩個糧食鋪子和一個生藥鋪子。那糧食鋪子的生意不好做，頂多本保本，我所有的營生都靠那生藥鋪子了，弟妹要走了，我這裏……弟妹不好這麽過分吧。”
“瞧三嫂說的，我還能這麽不知好歹。”沈玥宸傾身過來，胳膊壓在炕桌上，一雙靈動的眼睛忽閃忽閃，“滄州發了雪災，三嫂知不知道？朝廷的糧倉裏沒糧，撥了錢下來四處采買。華北這一片能供得起這麽多糧食的，我爹要數首屈一指的。由我爹出面，加上幾個鄉紳門下的鋪子，這糧食就湊足了。那官員已經和我爹談攏了，幾成的利都是過了明面的。這個時候往裏頭加上一兩間糧食鋪子，簡直輕而易舉。三嫂可以將鋪子掛在我們家門下，利照給，往後若有別的買賣，也定會叫上三嫂。”
說著，沈玥宸哼了一聲，“只因為我爹近來不怎麽管糧食生意，都是交給我那二哥。我向來和我那個二嫂不對付，讓她知道我用這個變錢，背後又要說道我。橫豎三嫂是無礙的，我牽個線，這杯羹分給三嫂，我去做我的藥材生意。咱們各自取利，豈不兩全其美。”
四房一直沒做營生，確實是老夫人和侯爺壓制著。黃芷蘭以前不敢和沈家有來往，怕將自己搭進去。
但現在形勢不同了，沈玥宸說的對，往後文淇的門面還得她來撐，樣樣都是花錢的地方。
舍了一個生藥鋪子，換來的是和沈家繼續的生意。有多少人想走這個門路都尋不到，眼下送上門來，她若是推了，往後還有沒有就得另說了。
以前忌憚老夫人和侯爺，現在有蘇可的事扯著，有外面流言蜚語鬧著，她倒是能偷一偷空。加上府裏這些年來的布局，她再不為自己的銀錢打算，也實在說不過去。
“三嫂要是有顧慮，這點可以放心。生藥鋪子名義上還是三嫂的，滄州的糧食生意是我的。咱們私底下掉個個，老夫人和侯爺不會知道的。”
黃芷蘭的心被說動了。她看著沈玥宸信誓旦旦的樣子，雖然還有顧慮，但也被幾車話散得不剩多少。她暗中盤算著，最後道：“容我再想想，這也不是咱們一拍桌子就能定下來的不是。給我幾天時間，我讓陪房將賬簿拿來清點清點，也好給你個準話。”
“那三嫂可要抓緊，滄州那邊的大雪可不等人，說化就化了。”沈玥宸不遺餘力。
黃芷蘭好聲應著，親自將沈玥宸送到門口，看著人走遠，磨蹭了會兒便直接去了鄭太姨娘那裏。
那邊沈玥宸回了攬心苑，瑩姨娘問她情況如何，她撇著嘴嘖嘆，“成了，過不了一半天肯定會來回話的。唉，這人一貪起來，什麽腦子都不頂用了。”
瑩姨娘松了口氣，幫著沈玥宸將身上的首飾逐一取下來放到錦盒裏。
沈玥宸忍不住笑道：“這個蘇可真是個厲害人物，想得夠全面。等會兒派人去陶居客棧給她送點銀子過去，讓她周轉。她這死了一遭，身邊肯定缺錢使。這個時候尋上咱們，也多有這方面的意思。我不缺這點錢，讓她好生的在外面謀劃著。”
瑩姨娘插著錦盒上的牛角扣，視線從銅鏡中看向沈玥宸，“你可別現這個眼，她有侯爺托著，能短了錢使？”
沈玥宸噗嗤一笑，“昨晚上侯爺那萎頓勁兒你是沒瞧見，那裝的還真是挺到位的。”
正說笑著，四爺從外面進來，臉上殺氣騰騰的。也正好屋裏沒有下人，他直接走過來，一把推開瑩姨娘，直接將杌子上的沈玥宸給提了起來。
“你對胭脂做了什麽？說！”
☆、84.084 羨慕嫉妒不得
對於沈玥宸來說，這個叫胭脂的女人簡直是她的噩夢。
在未嫁來侯府之前，她曾私下裏了解過四爺身邊的事情，知道是個風花雪月的人。想著自己的爹還左一房右一房的娶小老婆呢，四爺既然是公侯子弟，房裏有幾個人也正常。她嫁過來的時候，對待四爺身邊那幾個忠心的，也可以算得上是以禮待之。
她家裏是商賈生意人，嫁來侯府就是高攀。四爺有個讓人稱羨的好樣貌，來前只是聽說，真正揭開蓋頭的那一刻，她對四爺滿是愛慕之情。
既然結了婚，哪個女子不希望自己和相公能夠琴瑟和鳴，白頭偕老。可好景連一年都沒有熬過去，四爺對她漸漸就不再上心了。
說四爺喜新厭舊，可怎麽不見對那幾個房裏人厭煩。
沈玥宸找來裁縫師傅做衣裳，買時興的胭脂水粉，打各種好看的簪子耳墜，整日將自己打扮得像新嫁娘。只要四爺在，她總是收拾得精致漂亮，就算四爺不開口，她自己也能誇誇其談。
因她生母早逝，又是長女，小的時候經常跟著沈老爺東奔西跑，見識過不少世面。哪裏的人是怎樣的方言，哪裏有什麽稀奇古怪的吃食，哪裏的崇山峻嶺有鬼怪傳說。她都信手拈來地滔滔不絕。她總是讓自己表現出極大的熱情，老夫人那裏不待見她，三嫂時常瞧不上她，高太姨娘那裏又總是有各種由頭缺錢，她都頂著。只要四爺回來，永遠諸事皆宜的樣子，什麽都不說不提。
可四爺卻愈發的不上她這裏來。
她想是不是自己哪裏做的不合四爺心意了？於是又不再這樣聒噪，扮起了溫婉賢淑的模樣。開始繡帕子縫香囊，開始在院子裏種各種稀有的蘭花，沒事時也搬個躺椅沏壺茶，在葡萄架下看話本子。
她做了這麽多努力，四爺卻越來越冷淡。
他不來，房事上總是空缺。一年兩年，她的肚子一點動靜都沒有。老夫人那裏問，高太姨娘私下裏也問。三嫂還提醒她去什麽什麽寺廟求子，靈驗得很。只有她自己知道，這些都沒用，她的身體好的很，四爺的身體也好的很，只是一個巴掌拍不響，難不成讓她自己生不成。
後來家裏的嫂子來瞧她，瞧出些端倪，讓她想辦法栓四爺的心。
怎麽栓，還能怎麽栓。沒有辦法的辦法，算是投其所好，沈玥宸將瑩芳送了過去。
開頭還是好的，四爺時常過這邊來，一起用飯，偶爾也留宿。但更多時候，四爺也是過瑩芳那邊去。後來提出給瑩芳一個名分，沈玥宸也咬著牙擠著笑，去老夫人那邊提了句，回來給瑩芳擡了姨娘。
日子終歸還是有好轉的，第四年，沈玥宸懷了身孕。
這是天大的喜事，四爺也頗歡喜。她覺得是轉機，是今後的指望，於是悉心調養，各種名貴補品堆了一倉庫。每日按著請來的名醫囑咐，什麽時候起坐，什麽時候安寢，什麽時候要出去曬曬太陽動一動。她懶得很，又極為害口，可仍舊強打著精神讓自己做到最好。
懷到六個月的時候，四爺的一個貼身丫頭，也是房裏人的胭脂，在給佛龕擦拭的時候，失手打碎了她的送子觀音。
她本就懷孕懷得疲累，口氣有些沖，脾氣也大，就近乎苛責地訓斥了兩句。誰知胭脂卻尋死覓活地鬧起來。她再一動怒，身下就動了紅。已經成形的男胎最終也沒能保住。
老夫人知道了，讓人牙子將胭脂帶走了，後來聽說是配給了一個年近四十的屠夫。
四爺不快，口口聲聲責怪她沒保住孩子，還將事情鬧大。失了一個孩子一個胭脂，這都是她沈玥宸造成的。
那個時候，沈玥宸躺在床上，身子虛弱，臉色蒼白。她看著四爺在床前來回踱步，說的什麽都聽不見了，只是看著那張英挺面龐上的惱怒，心裏一瞬就涼了。
打那以後，沈玥宸就變得很沈默，霜打的茄子似的。而四爺就更加地見不著面了。
日子這麽冷冷淡淡地過著，後來聽說四爺在外面養了外室，她過耳一聽，根本沒放在心上。前院庶務的虧空，她幫著填，算是她對他最後的一點感情。又或者說是一種隱晦的暗中較量——這個外室是我在幫你養著。
可是一個偶然的機會，沈玥宸無意中發現，這個所謂的外室竟然就是胭脂。
嫁給屠夫的胭脂，日子過得很不好。屠夫脾氣暴，兩句話不對頭就是一頓打。胭脂的兩個孩子都這麽被打掉了。
四爺找到胭脂的時候，胭脂幾乎奄奄一息了。
一百兩銀子，四爺把胭脂帶走了。花了多少錢安置，請了多少大夫郎中過去醫治，多少酒樓裏的山珍海味日日送過去，最多的時候，四爺連著一個月都沒有回來。
沈玥宸後知後覺的明白過來，那些難言的酸楚就漸漸轉化成了怨氣。
她也鬧，派人出去找外室的下落，到老夫人那裏哭訴。四爺跟她打擂臺似的，想了無數的辦法，每次都在沈玥宸的人找上門的時候，人去樓空。
鬧得最兇的一次，沈玥宸將四爺堵在了侯府門口。
眾目睽睽，多惡劣的言辭都不過腦子地沖口而出。不是只有你會說絕情的話，我也會說。
後來連老夫人都驚動了，強悍有力的婆子將她拽進府去，而四爺卻甩著袖子負氣而去。
沈玥宸再一次體會了這世道的寒涼。
後來她院裏進了一批新丫頭，有個長得和胭脂很有幾分相像。四爺再回來的時候，沈玥宸就讓這個丫頭鞍前馬後的服侍著，沒稍多少時候，這個丫頭就懷了身孕，擡為了楊姨娘。之後侯爺凱旋歸來，府裏換了生氣，四爺多少有些忌憚，回來的次數也多了。
只是胭脂的事仍是沈玥宸一直過不去的坎。
侯爺來找她說蘇可的事，她覺得是個機會，她查不到的，不代表侯爺查不到。胭脂這幾年的日子也過得夠好的了，她受的罪也該讓胭脂來嘗嘗。
不過後來也沒
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