貴妃俯身撿起零碎的陶瓷碴兒，哂笑道：“本宮聽聞陸將軍死前怒罵英王，公公卻說他們交好，不會欺騙本宮吧？”

王恩焦慮萬分，強壓著耐心解釋：“貴妃有所不知，陸將軍之前住在英王府裏，後來皇上趁著英王出征，伺機把陸將軍關押進大牢。王爺知道後就讓老奴幫他從皇上那偷來天牢的宮牌，準備半夜去救人。誰知一切是皇上和郡主故意設的局，他們想一舉殺死陸將軍、柳七還有王爺。陸將軍怒罵王爺是想撇清和王爺的關系，是想保全他啊。”

華濃一直以為父親是含恨自殺，原來父親竟是為了不讓李辰曦擔上勾結蜀人的罪名。她心潮澎湃，手指不經意間已被瓷片劃破，鮮血直流。

王恩是個人精，一眼便發現貴妃的異樣神情。非親非故，怎會失魂落魄至此。而且現在看來，當初王爺那麽拼命的維護陸將軍，極有可能是為了心中最愛。

“王公公當真是實話？敢發誓嗎？”

王恩指天起誓：“老奴不敢欺瞞，如有一句虛假，天打五雷轟。”

華濃咽下熱淚，淡淡道：“請王公公隱瞞此事，不要讓任何人知道。至於王公子的事，本宮定會竭盡全力。”

王恩走後，華濃獨自跪在張仙像前焚香祭拜。檀香裊裊，煙氣彌漫一室。她玉手輕揚，緩緩將趙莒之前贈予的一抔黃土灑入香灰中去，一同散落的還有無盡的故土思念。

趙莒說得對，王爺殷殷之心，赤誠相對。不管她如何記恨他，設計陷害他，還是謀殺他，李辰曦都以最廣闊的胸懷去給以原諒和包容。在他堅持不懈的努力下，百煉鋼終化為繞指柔。

華濃披上白色貂皮大氅，只身踱步到承德殿。殿裏爐火燒得旺盛，溫暖如春，皇上劍眉倒豎，瘦削的面容因為憤怒而漲得通紅。華濃再沒有絲毫同情，她與皇上之間可憐的恩愛，竟比紙還薄。

“皇上，妾身親自熬了冰糖燉燕窩，要不要嘗嘗？”華濃眉眼含笑，親昵地送到他嘴角。

皇上提不起半點興致，敷衍地吃了一口，怒道：“朕快要氣瘋了，好不容易積攢下五十萬兩銀子，被王梧那畜生貪汙了近一半。朕恨不得將他千刀萬剮。”

華濃溫柔地替皇上按摩肩膀，像是一把無形的刀不停地剜著他：“妾身也覺得王梧該死，他太笨了，少偷一點，沒準皇上就發現不了。王梧死不足惜，不過妾身以為皇上得看在王恩的面子饒他一命。”

“愛妃何出此言，朕已下令不許讓人替他求情。你要是來幫他說話，朕一樣駁回。”皇上冷冷地挪開她的纖纖細手。

殿外窗欞處有一佝僂的人影閃過，華濃已然猜到是王恩在偷聽墻角。王恩知曉皇上太多秘密，必須要把他拉入自己陣營，以後辦起事來方可事半功倍。貴妃森森一笑，故意提高嗓音：“皇上，王公公勞苦功高，跟隨你十來年沒有功勞也有苦勞啊。王梧貪汙的銀子，如數補上，不就好了嘛。”

皇上不為所動：“王恩是王恩，一碼歸一碼。貴妃不必多言，否則就請離開承德殿。”

緋紅色大袖衫下掩著一張傾世容顏，華濃掩面而泣，跪地央求：“皇上，王公公年事已高，你要是殺了王梧，王公公肯定生不如死。你這不等於要他的命嗎？皇上，多一事不如少一事。你寬恕了王梧，王公公必會對你感恩戴德，一心一意對你的。”

王恩躲在殿外，親見貴妃哭訴求情，心裏自是感激不盡。他豎起耳朵，卻聽到一通劈裏啪啦陶罐摔碎的聲響。

“哼，朕秉公辦事，有何錯？王恩他不過一閹人，朕何須顧慮他的感受？再說了，王梧手腳不幹凈，王恩也不是什麽好東西，朕沒挑他的錯，已是天大的恩情。誰再替王梧求情，朕以同罪論處。”

華濃反詰道：“恕妾身多嘴，那當初任命王梧看守封樁庫的人，該當何罪？”

皇上長袖一拂，怒斥道：“陸華濃，朕夠給你面子了。朕讓他管封樁庫是恩寵，是榮耀。”

王恩心傷一地，宮裏那些勢利小人風聞他落馬，紛紛在皇上面前打小報告。他平日裏欺壓弱小，貪汙受賄，如今變成過街老鼠。在劫難逃啊，王恩喟然長嘆，悲愴地離開承德殿。

他盤膝坐在暖炕上，整個人像是蔫了的茄子。王恩記得十多年前，先皇帝病逝留下一無知小兒，是他以內侍的身份勸說毫無主見的前皇後將大權交給殿前都點檢。那會群臣只知有都點檢，而不知有一小皇帝。後來，時機成熟，他又與英王演出一場兵變，都點檢一舉披上黃袍龍登九五。

小皇帝郁郁寡歡，幽禁至死。雖然皇上承諾厚待小皇帝的後人，但是王恩比誰都明白，有些戲不是做給死人看，而是做給活人看。王恩當初賣主求榮，圖的是一世安穩。他以為皇上會記著這份恩情的，誰曾想到最後換來的竟是一句無情的閹人。窗外寒風呼嘯，間或夾著些雪花，天寒地凍時節，那惹禍的侄兒定遭了不少罪。

門吱呀一聲打開，一陣冷香撲面襲來。王恩眨了眨布滿血絲的眼睛，哽咽道：“貴妃身份尊貴，有事叫老奴一聲就行了。”

華濃見王恩的房裏亂七八糟，桌椅上沾了不少浮灰，看來為了那個不肖子，王恩確實煞費苦心。她讓流年奉上幾匹獅團蜀錦，歉疚道：“王公公，本宮試過了，皇上根本聽不進去。這些蜀錦緞子，你給王梧做身外袍，權當本宮賠罪。”

王恩感懷不已，撲通跪在地上：“老奴叩謝貴妃。”

“王公公不必行此大禮，公公上了年紀，一定要好好保重身體。王梧的事，全看天意了。”華濃體恤道。

貴妃白皙的臉上似有一道掌印，連一向寵愛的妃子皇上也下得去手，王恩心下已知侄兒無望。驀地，一個宮人偷偷溜了進來，他驚惶失色說，王梧伏罪，在天牢裏撞墻而亡。

著實一個晴天霹靂，王恩這些天拼死拼活，不眠不休，竟是竹籃打水。他老淚縱橫，巴不得隨侄兒一並去了。華濃軟語勸慰：“公公節哀順變，本宮陪你去牢裏送送他。”

皇上其實沒有掌摑她，是華濃故意扇了自己一耳光。她猜出王梧必死無疑，從承德殿出來便直奔天牢裏去。那王梧本是貪生怕死之徒，華濃只好向他曉以利害：“王公公年過半百，因你一事，備受牽連。他苦心經營半輩子，到頭來卻失了皇上的信任，宮裏人避他如瘟疫，你不覺得心裏有愧嗎？”

王梧嗚嗚咽咽，衣衫襤褸，隱約能窺見身上綻開的血口。他伏在鐵欄桿上：“貴妃，小的知錯了，小的該怎麽辦啊？”

“去死啊。反正你必須要死，與其等皇上發難，倒不如你自己伏罪。你死了，說不定皇上會饒了你伯父。”

王梧不吱聲，一個勁地抱頭痛哭。

“你最好考慮清楚了，這關系到你們王家的未來。你若自殺謝罪，你伯父好歹能關照你的妻妾子女，若等皇上追究，說不定就是株連九族之大罪。”華濃撂下幾句狠話，就去了王恩處。

現在看來，王梧那個草包還是有幾分擔當。這一步棋，下得神不知鬼不覺，看著王恩一副痛不欲生的表情，華濃暗自期盼他對皇上能產生毀天滅地的恨意。

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