天寒地凍，護城河上積滿厚厚的一層冰。趙莒身處茶樓高處，兀自聆聽窗外呼嘯而過的北風。坐在趙莒對面的王爺正沈默地喝著茶，熱騰騰的霧氣彌漫在他臉頰兩側，看不真切，一如他人。

“王爺，皇上逼末將當太子太傅，絕不僅僅是給末將升官這麽簡單。他是打算削弱和孤立王爺，朝中大臣大都是墻頭草，他們要是見王爺失勢，肯定就動搖到太子一邊了。”趙莒急切地催促道。

李辰曦呷了一口清茶，依舊冷靜：“其實本王從沒想過奪誰的皇位，本王做的一切，無非是圖自保。你當吧，留在京裏挺好，省得你母親一天到晚牽掛你。”

“是，如果末將不為英王考慮，當太子太傅確實不錯。最關鍵的是太子將來能當上皇帝，末將以後肯定風光無比，說不定還能一手遮天。”趙莒見他不為所動，真應了那句，皇帝不急急死太監。李辰曦是脾氣執拗的人，事到如今，只有戳到王爺的軟肋，他才願意反擊：“王爺，現在要逼死你的，還有陸貴妃。皇後過世後，她與太子走得親近，王爺想茍安，你覺得那個女人會放過你嗎？末將最擔心的是，一旦王爺被扳倒，皇上會不會對陸貴妃有所行動？王爺心裏比誰都清楚，過河拆橋的事，皇上又不是頭一次幹。”

皇上寵幸華濃，圖的只是一時新鮮，他對相處幾十年的發妻尚且冷若冰霜，何談她一外邦俘虜。如果華濃於皇上再無任何利用價值，真不敢想像她的下場。李辰曦後背冒起冷汗，他寧願自己陷入險境，也不願看到她渾渾噩噩、飛蛾撲火。

忽然一彪形大漢闖入茶樓，他一身紫色錦袍，挺著圓鼓鼓的肚子在店裏橫行霸道。那人二話不說，手一揮就讓家丁抓住彈唱的姑娘。姑娘年紀輕輕，約摸十來歲光景，她死死地抱著懷裏的琵琶，怒斥道：“你們這些惡霸，天子腳下，還有沒有王法了？”

“王法，你他媽跟老子談王法。老子就是王法。”大漢一腳踹飛木凳，茶樓裏的客人嚇得四處逃跑。

姑娘恨不得生吞了他：“我就是死，也不做你的妾。來人啊，救命啊。王梧強搶民女，就沒人管嗎？”

王梧得意地轉悠著手裏兩個大鐵球，哈哈大笑：“你喊啊，喊破了嗓子，也沒人敢招惹大爺。我可告訴你，你躲得了今兒，還能躲得了明兒？做夢，乖乖識相點，跟大爺回府去。”

王梧在女子臉上胡亂摸著，女子氣急，一口咬在他肉滾滾的臂膀上。王梧一陣吃痛，狠狠甩了一巴掌下去：“臭婊|子，一個唱曲的裝什麽清純，今天不修理修理你，老子跟你姓。”

樓下吵鬧不堪，李辰曦不由蹙起眉頭。只聽女子怒罵，你不就是仗著你大伯是皇上面前的得意紅人嗎，一個太監而已，狂什麽狂。原來是王恩的侄子仗勢欺人，李辰曦和趙莒相視一笑：“本王正想和王公公說說話，他的侄兒是最好的敲門磚。”

李辰曦匆匆下了樓，一把奪回那唱曲的姑娘。王梧見有好事者搗亂，氣憤異常，猛地一腳踹在李辰曦後背上：“你是什麽東西，敢跟老子搶女人，給我打，用力打。”

趙莒抽出佩劍，將李辰曦護在身後：“我看你們誰敢打？王梧，睜開你的狗眼，你剛剛踢的可是王爺。”

王梧繞到李辰曦正面，立刻嚇傻了眼。他從沒想到王爺會來到這市井混雜之地，而且還是威風凜凜的晉英王，這尊最惹不起的佛。他剛剛一腳用力過猛，王爺會不會掐死自己。王梧越想越後怕，趴在地上跪地求饒：“王爺，小的知錯了，小的有眼不識泰山，王爺饒命啊。”

李辰曦問候了姑娘幾句：“你放心，他以後不會再騷擾你了。是不是啊，王梧？”

“小的再也不敢了。”王梧嚇得直打哆嗦，不停地磕頭。

“你先回去吧，下次再被本王逮著，絕不輕饒。”李辰曦話音剛落，王梧就跟兔子似地撒腿跑開。

趙莒搖頭嘆息：“王恩身為禦前宮人，他的親屬卻幹著為非作歹之事，著實讓人痛心。王爺，你確定王恩對你有用？”

“王恩唯利是圖，誰給他好處，他便替誰辦事。本王這些年來與他有過太多交易，每次命懸一線，總離不開他的幫助。這次同樣不例外。”李辰曦默默打起小九九。

***

不管是皇上還是王爺，他王恩，不過一端茶倒水、鞍前馬後的低賤奴才，哪個都惹不起。他能做的就是在兩人間周旋，撈些好處而已。坦白說，王爺真是好大手筆，給的東西大多價值連城。然而皇上不僅言語上常常輕視他，而且還摳得要命，要不是礙於帝王權威，他早抱王爺的大腿了。

宮裏亥時剛過，天地間一片肅靜。伺候皇上並不是清閑活，何況還是勤政愛民的皇帝。那個不爭氣的侄子，到處惹事生非，偏偏招惹上英王。王恩搓著大腳丫子，厭煩不已。他還是要去給侄兒擦屁股的，否則百年之後，雖有萬千金銀，但更需要人打點入土。宮裏四下無人，王恩穿上披風，把自己蒙得嚴嚴實實，鳥悄地去了晉英王府。

李辰曦正在燭光下擦拭佩劍，劍鋒映出他俊逸冷漠的側顏，寒意逼人。王恩以為王爺是對誰起了殺心，連忙戰戰兢兢地脫下外袍：“王爺，老奴深夜叨擾，是替那個不肖侄子請罪。他不知好歹，王爺受傷嚴重嗎？”

李辰曦收劍入鞘，又吩咐秋遲上了熱茶。他淡淡一笑：“小事一樁，不想竟驚動王公公。本王又不是泥人，哪有一碰就倒的。”

王恩感激涕零：“王爺大度，老奴已罰了侄兒，他再不敢對王爺無禮了。”

“誤會而已，王梧要是當面打本王，本王定饒不了他。”李辰曦隨和地笑著。

書房裏馨香撲鼻，王恩不由四處張望，只見檀木桌上橫擺著一血紅色珊瑚掛珠，珠子圓潤光滑，在忽明忽暗的房間裏發出幽幽的光華。珊瑚歷來是富貴之物，當初王石二人鬥富，曾專門比過珊瑚。王恩貪婪的目光恨不得粘到珊瑚珠上去，一百零八顆，稀世罕見。他咽了咽口水：“王爺，這珊瑚珠價值連城，你怎麽隨意就擱在桌上了，萬一被人眼饞順走，豈不是遺憾。”

李辰曦裝作不識貨的樣子，嘴角微微上翹：“是嗎？是段世宏從山西送來的，本王以為它只是尋常的珠寶，多些香氣罷了。王公公若是不嫌棄盡管拿走，放在本王這就成了廢物。”

王恩愛不釋手，在燭光下翻來覆去把玩：“王爺，這珠子的顏色從裏到外逐漸加深，紋理清晰，是上等好貨啊。老奴謝王爺賞賜。”

李辰曦從架上找出塵封的書信和文書，然後神秘地將它們塞到王恩手裏，附耳低語：“本王有件事想請王公公幫忙。公公趁皇上不註意的時候將它們混雜到皇上批閱的文書裏。”

“不瞞王爺，皇上批閱前一般由貴妃歸類，王爺不怕貴妃看到嗎？”王恩老實坦白。

李辰曦要為自己洗去沈冤，當然希望華濃看到。他平靜道：“不礙事，這些是本王在蜀地時皇上寫的家書。公公要是辦得妥當，本王再給你搜羅顆珊瑚樹去。”

王恩寶貝似地將它們揣入懷裏：“王爺放心，這點小事老奴還是辦得好的。”

夜色深沈，望著王恩一溜煙閃出的背影，李辰曦終於露出舒心的微笑。他的最後一搏，全系於閹人之手。

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