皇上心痛皇後離去，多次召集僧侶入宮誦經、超渡亡靈。僧人們屈膝盤坐，咿咿呀呀的聲音在宮廷上方久久回蕩。人群中驀地出現一個熟悉的身影，他光著頭，手持佛珠向華濃翩翩走來。

空氣驟然凝滯，華濃嘴角抽搐，喃喃呼喚他的法號。

玄空平靜地笑著，世事浮沈，滄海桑田，他離佛已越來越近。玄空雙手合十：“施主，許久不見，可還安好？”

華濃想起昔日普救寺的恩情，想起那平淡如水的日子，心中滋味難訴。她苦澀地笑了笑：“我竟不知你來了汴梁，似乎我們每次見面，總是因為有人離世。”

“生與死，聚與散，本就無因無果，施主該放開些了。”

華濃點頭讚許：“能參透人生，雲淡風輕，真是一件幸事。可惜，我執拗如舊，註定成不了佛祖的弟子。”

皇上發現華濃與一僧人交談甚歡，便好奇地盯著那禿頂和尚：“大師怎麽認識貴妃？”

玄空恭謹地還了禮，他不想皇上認出他的真實身份，於是故意低下頭：“貧僧從西蜀而來，以前曾入宮做過些法事，與娘娘有數面之緣。”

“原來是故人，貴妃別太傷感了。”皇上突然想起華濃墻上的張仙像，她每天祭拜後，眼圈總是紅紅的。他早對畫像好奇，順勢問道：“大師，你們那信奉張仙嗎？他與佛祖比，哪個更厲害？”

玄空始終低著頭，根本沒註意到華濃沖他擠眉弄眼，徑直答道：“回皇上，貧僧不曾聽聞過張仙的名頭。”

華濃鎮定自若，竭力狡辯道：“其實沒什麽奇怪，畢竟張仙是女子閨房供奉之人，大師沒聽過也是有可能的。”

皇上犀利的目光幾欲窺視到華濃心裏去，他別有深意地凝望著她：“貴妃不必緊張，朕隨便問一問。大師不妨多陪貴妃聊聊，一解貴妃思念故土之情。”

張仙像前馨香裊裊，香爐裏積滿厚厚的灰燼，看得出女主人對他非常虔誠。玄空眉頭緊蹙，他敏銳地察覺到畫像裏的秘密：“張仙真假與否，今日躲過去，明日又如何？萬一皇上查出，他對你的信任必將煙消雲散。”

“不瞞你說，畫上的人是蜀國主，礙於皇上的面子，我只能偷偷祭拜。”華濃焦急地在殿內踱來踱去，她向玄空發起求救信號：“其實有一法子可解燃眉之急，大師出宮後借著傳教的由頭，讓更多的人信奉張仙。信徒越多，皇上自然難辨真偽。”

玄空嗔怪不已：“認識你，註定不得清閑。”

二人隨意談了些無關痛癢的話題，天色漸晚，僧人們大都出了宮去，玄空正準備離開，不料皇上卻讓他留在宮裏共進晚宴。玄空忐忑地坐在一邊，自始自終不敢擡頭。

皇上淺嘗了幾口素齋，越發覺得那和尚的用餐方式眼熟，而且他精致的側顏像極了叔父年輕時候。皇上長嘆一口氣，感慨萬分：“朕記得叔父家的堂弟吃飯時喜歡夾在箸的遠端，那會他年紀小，箸經常掉到地上去，為此叔母沒少責罵他。現在朕看到大師這般使箸，不由想起往事。細算起來，二十多年過去了，朕很想念他們啊。”

玄空聞言，立刻正襟危坐：“皇上重情重義，果真一代明君。”

皇上眉眼含笑，繼續刨根究底：“大師俗家姓甚，喚作何名啊？”

“貧僧賤名不值一提，皇上盛情款待，貧僧感激之至。”玄空望著黑黢黢的天，心下進退兩難。

寂靜的宮殿裏冷不丁地傳出皇上陰森森的笑聲：“辰旭，你打算瞞朕到什麽時候？你的底細，朕特地讓人查過了。普救寺的玄空大師便是朕的堂弟。”

玄空臉色大變，合掌解釋道：“皇上認錯人了，這世上早沒有李辰旭，有的只是和尚而已。貧僧出離塵世，青燈古佛，了無牽掛了，請皇上成全。”

“當初叔父幫朕立下汗馬功勞，朕本想封他為蜀王，可惜英王竟明目張膽地出賣了他，叔父他老人家死不瞑目啊。如今朕好不容易見著你，兄弟相認，朕不能再放任你過苦行僧的生活。辰旭，你還俗吧，朕讓你和英王一樣共享榮華富貴。”皇上話說到此，如意算盤最明顯不過。他需要一顆棋子，一顆與李辰曦抗衡的棋子。

玄空枯井無波，平靜得掀不起半點波瀾：“皇上，貧僧未立寸功，不敢沾先父功勞。何況，貧僧久不通人情世故，屍位素餐，豈不有損皇上威名？”

好一個虛假的借口，皇上強忍著滿腔怒火，苦口婆心地央求：“身體發膚，受之父母，辰旭為人子女，難道不想著替父報仇？孟子曰，不孝有三，無後為大，你自顧自地當個和尚，在朕眼裏就是懦夫。”

看來這汴梁皇城，玄空終究來錯了。他默默闔上眸子，一行清淚登時流出：“懦夫就懦夫吧。”

“每個人有每個人的活法，強逼玄空只會惹得他更不自在。皇上向來寬宏大量，肯定不願看到弟弟終日愁眉苦臉。”華濃不忍看到玄空痛苦的表情，更不想他卷入到黑不見底的權力爭奪中去。

他出於亂世，卻不染纖塵，心有所愛，至死不渝。華濃寧願皇上責備自己，記恨自己，也要守住這最後的純凈與美好。

筆直的宮廷禦道一眼望不到頭，玄空聞著空氣中幽雅的梅香，仿佛卸下千斤重擔：“華濃，謝謝你替我求情。”

枯樹上老鴰盤旋低飛，華濃淡淡一笑：“你不必謝我，畢竟你堅持的信念，我曾經深信不疑。這麽多年，你對宛姐姐癡心不改，說實話，我又羨慕又嫉妒。”

“七兄對你亦是情真意切。”

華濃微微仰著頭，故意數天上的星星。她生怕，她不經意間眼淚就泛濫成災。

“一個才華橫溢的先生，一個陰險狠毒的王爺，一個羽化成仙的國主，還有一個精明算計的皇帝。華濃，你能看清你的心嗎？你內心深處的情感已被仇恨掩蓋，連你自己都蒙蔽了。你對先生是依賴，是尊敬，無關風月；你對國主是愧疚，是感激，但絕非情愛；你對皇上是利用，是臣服，是身不由己。”玄空洞悉入骨。

華濃無奈地聳聳肩，戲謔道：“你們和尚看人入木三分，我是怕你了。”

“當局者迷，旁觀者清。華濃，你對李辰曦是銘心刻骨的愛。愛之深，責之切。以前我確實恨他過河拆橋，對我父親見死不救，也想過和你一起報覆他。直到方才，面對皇上的威逼利誘，我終於明白我並不喜歡過爾虞我詐的日子。我自私地藏著一件事，那年你被我父親關押，李辰曦把錦官城翻來倒去，只為尋你身影。他對我說，他願意為了你放棄一切，他說皇上處心積慮對付他，他心灰意冷只想與你一起歸隱山林。現在看來，父親當初關你，為的是斷了李辰曦的癡念。華濃，既然你們彼此有情，放下那些仇恨，勇敢地在一起吧。人這一輩子，白駒過隙，我不希望你將來後悔。”分別在即，玄空輕輕拍著她肩膀，吐出積壓多年的心事。

華濃心中五味雜陳，在雪地裏癡癡地發楞：“我不是你，有些人，有些事，我不能說放下就放下。辰旭兄，你多保重，我不送你出宮了。”

“你也是，還有張仙的事包在我身上。”玄空轉身露出一抹溫暖的淺笑。

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