太後摸著世子的頭，和藹可親道：“告訴哀家，是不是你的錯？”

世子慚愧地點了點頭，他突然跪在華濃跟前：“夫人，原諒宏兒一時鬼迷心竅，以後再也不敢冒犯夫人了。”

華濃礙於太後的面子，只好讓世子全身而退。人越聚越多，殿裏越發像個大蒸籠。太後額頭上不斷冒出細細的汗珠，世子佯裝孝順親自給太後奉上茶水。太後眉開眼笑，端起來就咕咚喝了幾口。

“咳咳，這什麽水，嗆死哀家了。”太後白皙肥腫的臉漲得通紅，頓時將喝下去的水全吐了出來。

世子不解道：“這個孫兒就不知道了，之前是夫人給孫兒沏的茶，孫兒還沒來得及喝。”

華濃怯弱道：“妾身在裏面放了些椒鹽，妾身這就去重新沏。”

太後臉色難堪，連忙制止華濃：“哼，不勞你費心了，誰知道你會不會放點□□。以後你這芙蓉殿哀家不會再來了，哀家那裏你也不必去了。你好自為之。”

華濃早就習慣太後的無端指責，倒也不以為意。好不容易盼著眾人散去，國主急不可耐地將她抱在腿上：“孤等這一天太久，華濃你知道嗎，孤好怕我們這輩子就這樣了。現在還能靠著你，摸著你的手，感覺真像做夢一樣。”

華濃在國主腿上晃晃悠悠，羞澀笑道：“妾身記得小時候父親就是這樣抱的，他剛硬的胡須總是不小心刺痛妾身的額頭。”

“以後孤也把你當明珠捧在手裏。”國主偷偷親了一下她紅撲撲的臉頰，又道：“孤要開始考慮給我們的孩子取名字了，這是今年最重要的事。”

國主態度轉變，宮人也跟著殷勤了許多。每天不是這個湯就是那個水，將華濃著實養得胖了一圈。她總是忍不住對著鏡子嘀咕：“生完孩子之後，怕是要醜死了。”

國主這時就會愛憐地捏著她的鼻子：“環肥燕瘦各領風騷，不過總不及華濃。”

轉眼大雁南飛，已是入秋的時節。國主知道芙蓉花即將盛開，心中便想著給華濃一個驚喜。他特意把賞花的地點定在了宮外最高的望江閣裏，此閣一面臨水，一面靠山，是個清靜雅致的所在。

月色靜謐，偶爾幾陣悠遠綿長的琴音入耳，不禁讓華濃覺得有些許微醉。她安靜地靠在柱上，聽著不遠處水流拍岸的聲響，仿佛時間也凝滯了一般。

芙蓉花綻，滿城披霞。只見幾簇薄薄的花瓣交錯相疊堆積成一朵妖艷的殷紅，遠遠望去倒真像女子的淚滴。國主與她耳鬢廝磨、軟語溫存：“孤喜歡就這樣陪著你，這裏上不著天，下不著地，感覺天地間只有我們兩人。”

城中的芙蓉花她都能看個仔細，唯獨李辰曦曾經住過的那個地方她是沒膽量進去瞧瞧了。自打丞相死後，先前的宅子很快就換了主人，想來桃花渡邊的幾株木芙蓉或許也不在了吧。華濃驀然滋生出物是人非，光陰難再之感，她緊緊埋在國主不甚寬大的懷裏，嗚咽道：“聽聞芙蓉生命頑強，極易養活。妾身不求別的，只希望國主與華濃的感情能像芙蓉一樣，可以抵擋一切狂風暴雨。”

國主抓著她冰涼的手，溫文笑道：“孤是一國之主，誰有能力敢將我們分開，除非死…”

華濃連忙將食指覆上國主的嘴唇：“國主不可再說下去，天上有神靈在聽著呢。”

國主舒心一笑：“你什麽時候敬畏起神靈了？孤雖煉些長生不老的丹藥，然而生死有命，絕不可能逆天而為。孤已到中年，近來時常覺得精力不濟，這日子是過一天少一天咯。”

華濃心下淒然，她抱住國主，萬般依戀：“國主以後對妾身少費些心思。”

快入深夜，城內的燭火一個接一個地熄滅，天地間只剩下皎皎月色。“孤的傻丫頭…”國主輕輕拍著華濃的後背，像是慈父在哄嬰孩入睡。他的心跳平穩緩慢，仿佛曲水流長的小河。

閣樓裏突然閃過一道人影，華濃睡眠淺薄，頓時清醒。那人黑巾黑衫，額頭上還紋有大大的“盜”字，他手持七尺長劍，凜凜寒光直指華濃咽喉。

“原來是盜賊，難怪他能飛上這麽高的閣樓。”趁刺客沒有察覺，華濃佯裝半瞇著眼睛，心裏卻在尋思應對之法：“高樓底下雖有成排的侍衛守護，然而要讓他們趕上來護駕怕是等不及了。”幸好不遠處有一盆月季，粉嫩欲滴，華濃故意側身，手臂一揮，那陶瓷花盆已從高空墜落。

刺客知道她發出求救的信號，立刻將劍抵在她隆起的腹部，恨恨道：“你居然敢叫人，我就先弄死你的孩子再來弄死你。”

他牙齒森白，華濃後背泛起一陣涼意。她下意識地往後縮了縮身子，並用雙手護住腹部：“本夫人與你往日無冤近日無讎，你若想掙些錢財，本夫人都可以給你。”

刺客鄙夷地冷笑：“哼，錢財？楊家幾百口人的命還有我頭上的恥辱，你以為是幾個錢就能了事的？”

“楊家的人？”

長劍一勾，華濃的外衣已被劃破，刺客若有若無地比劃著：“錦繡莊楊家，貴人想起來了嗎？多說無益，拿命來。”

爭執聲越來越大，終於將沈睡的國主驚醒。大事不妙，他連忙將華濃護在身後，厲聲斥責：“大膽，國主在此，你還敢行兇殺人？快把劍放下，孤饒你不死。”

“已經到這一步了，回不了頭了。我只有殺了昏君，殺了禍水，才能替我們楊家老老小小報仇。”刺客不由分說，提起劍就對著國主一通亂刺。國主沒有精力與刺客糾纏，只能左右閃躲拖延時間。華濃見另一邊仍有一盆月季花，便趁著他們二人膠著之際，偷偷抱著花盆重重地砸到刺客腦部。

刺客頭部汩汩地流出鮮血，順著臉頰一路滴到地上，他低吼一聲，發瘋似地將劍刺往華濃腹部。

身下的血像是流不盡的一江春水，華濃嚇得驚慌失措，拿起地上的碎片繼續亂砸一氣。可是不知為什麽，眼皮竟越來越重，似乎再也不想睜開。

樓下的侍衛氣喘籲籲地趕了上來，刺客自知寡不敵眾，縱身一躍就閃入黑夜中。國主心有不甘，連忙下令全城搜捕刺客。

華濃失血過多，國主喚了幾遍仍是沒有應聲。一旁的老宮人探了探她微弱的氣息，悲戚道：“國主，夫人已經去了。您節哀吧。”

一行熱淚緊跟著從國主混沌的眼眸裏流出，他不顧禮儀，在眾人面前嗚嗚抽泣：“不會的，華濃不會死的。”

“國主，夫人小產血崩，是最汙穢骯臟的。請國主恩準老奴帶夫人下去，待老奴妥善清理後，國主就可以讓夫人風風光光地入殮了。”老婆子邊說邊拭去眼角的淚水。

國主沒了支柱，只癱軟在血泊裏楞楞地出神。他一會看到華濃在河邊婉轉歌唱，一會看到她在殿前翩翩起舞。她風采如舊，眉目含情，可是不管自己如何扯破嗓子呼喚，她仍是旖旎一笑，像一場南柯夢。

國主眼淚止不住地流出，幾乎要幹涸才肯罷休。他驀然扇起自己的耳光，喃喃道：“是孤害了她，都是孤的錯。”

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