李辰曦淡然一笑，隨口問道：“趙將軍意下如何？”

趙莒也有此意，那敵人又不傻，怎麽會以身犯險，但是如果出去廝殺那真是送死，他一時拿不定主意，只好說：“臣願意聽從王爺吩咐。”

“好，大家願意為本王以命相搏，本王心中萬分感激。我們現在身處險境被敵人包圍，糧食將盡，但是還有一條出路，諸位請跟隨本王來。”李辰曦走出帳外，指著敵營那升起的裊裊炊煙道：“大家看到炊煙了嗎？同樣敵人也能看到我們這裏的炊煙，他們斷定我們還有糧餉，所以不會冒然攻打進來。大丈夫連死都不怕，你們會害怕吃生肉嗎？以後營中不許再起篝火，我們殺了戰馬，熬過幾天他們肯定會進山裏來。”

眾將士面面相覷，不知不覺中李辰曦已經牽來了自己的戰馬，他輕輕地摩挲著馬背上的毛，馬兒以為是主人的愛撫，自然地瞇著眼睛往他身上湊近，誰知李辰曦突然拔出佩劍猛地刺進馬的腹部。轟隆一聲巨響，馬倒在了地上，鮮血汩汩流出一直流到馬腿上，全軍啞然。

“王爺，這匹馬跟了你許久，我們怎麽忍心吃了它。”趙莒避過頭去，不敢再看血腥的場面。

李辰曦闔起眸子，若無其事道：“昔日張巡守睢陽，援軍久久不至，他不惜殺死姬妾來做軍糧，今日我李辰曦孤軍在此，又何惜一馬。”

北漢軍不再生火，每日靠生食馬肉、飲馬血維持生計。三國聯軍守候多日，發現山上絲毫沒有埋鍋造飯的跡象，懷疑他們已經餓死，於是就決定發動最後一擊。

李辰曦拿起馬腿用力撕咬著，濃重的血腥味登時撲面襲來，忽然斥候興沖沖地跑到他跟前稟報道：“王爺，一切如你所料，敵人終於殺進山裏來了。”他立刻扔掉手裏的馬腿，指著墻上的地圖開始給眾人分配任務。

三國聯軍在山拗中緩緩前進，只聽其中一人喊道：“你看，這山裏如此安靜，根本沒有人的蹤跡，你們還一拖再拖。”山谷的另一面傳來了悠遠的回聲，驚飛起數只雀鳥。

進入谷中的軍隊越來越多，黑黢黢的一片，李辰曦在山上俯瞰只將他們視為爬行的螻蟻一般。他覺得時機已到就讓蓄勢待發的將士將之前備好的石頭扔到山拗中去，石頭源源不斷地滾下去，受驚的戰馬立刻豎起蹄子不敢再前進一步。

“不好，我們中計了，北漢人根本沒有死。”敵人無力反駁、互相踐踏，死傷不計其數。山拗一端的出口已被亂石堵死，敵軍無路可逃，只能往前面的樹林裏逃竄。他們暗自慶幸這裏沒有追兵，不禁放下警惕，坐下來盡情喘息、大口喝水。

舒服的時辰還沒過多久，忽然樹林裏冒起一股濃煙，熊熊大火燒著的油桶從四面八方向他們滾來。秋天草木枯黃，連日來氣候幹燥，火勢蹭蹭上漲像舞動的紅蛇，敵人經不住灼燒，四散逃開。

李辰曦早就率領千軍將他們團團圍住，如甕中捉鱉。兵敗如山倒，三國聯軍起手建立的優勢，頃刻間消失殆盡。他們看著火光中神氣十足的北漢王爺，軍心潰散，紛紛跪地求饒。

這一仗置之死地而後生，雖然損傷過半，但是總算不負眾望力挽狂瀾。敵國三軍主帥盡被擒住，李辰曦陰森一笑，命人將他們拖去斬首示眾。段世宏看到身邊的兩位戰友被殺，鮮血噴湧一地，心中越發膽怯，他哆哆嗦嗦地爬到李辰曦跟前乞求道：“王爺，蜀國本無攻打北漢之心，全是別人無端挑唆。王爺若能饒我一命，蜀國願意向北漢歲歲納貢，以求茍安。”

龍生龍，鳳生鳳，果然和他父親一樣沒有骨氣。李辰曦痛恨不已，可是猝然想起臨行前陸雲鶴的請求，便冷冷道：“既然如此，本王饒你一命，以後敢再犯我邊境，雖遠必誅。”段世宏不由被威懾住，連連磕頭謝恩。

敵軍群龍無首，李辰曦乘勝追擊繳獲了敵人大量輜重。秋風蒼勁，他和眾將士飽餐一頓，就浩浩蕩蕩地返回汴梁去了。京城百姓夾道歡迎王爺凱旋，更有不少膽大的少女爭先恐後上前去給他送東西。趙莒跟在李辰曦身後，看著王爺馬上瀟灑的背影，不禁嘆道：“可惜太後薨歿。”

貝闕珠宮近在眼前，以前他每次得勝歸來，一眼就能看見母後在宮臺上等候的身影。現在宮墻寂寂，卻再不見母後年邁的影子，李辰曦想到此處，不覺兩行清淚流了出來。

皇上已在宮門口等候，他精神大好拉起李辰曦的手，讚許道：“辰曦此番驅逐走三國聯軍，朕記你一大功。朕已設下宴席，為幾位將軍接風洗塵。”

“兄弟齊心，其利斷金。”母後的話隱隱在耳畔回響，李辰曦暗自想著，若是這位兄長不將事情做絕，不到萬不得已，他還是願意忍受。他微微一笑：“皇上，這次多虧全軍團結一心，功勞並不在臣弟一人。”

“好，朕都賞。”皇上豁達地附和著。宮中秋菊盛放，丹桂飄香，唯獨缺了幾株芙蓉，李辰曦恭敬地跟在皇上身後，很快就到了設宴的武英殿。

宮女紛紛給其他將軍端上美酒菜肴，卻只給皇上和王爺桌上放幾個清淡的小菜。桌上赫然擺著一只誘人的大鹿腿，香噴噴的味道直向鼻子裏鉆去，趙莒仔細地觀摩著鹿腿上黃燦燦的皮，就是不肯吃一口。

“趙愛卿，莫非這鹿肉不合你的口味？”皇上好奇地問道。

趙莒恭敬地回答道：“此番若不是王爺想出生食戰馬的計策，怕是臣等早就被圍剿殲滅。只是，臣看到這個鹿肉難免會想到當初鮮血淋淋的場景，故而覺得後背陰涼吃不下去。”

皇上幾乎能想到那種畫面，以前自己出去打仗，無非是吃些果子和糧食，生食馬肉，看來這兄弟夠冷酷無情。他溫和地笑道：“既然愛卿吃不下去，朕就讓人給你們換了。也是，愛卿宅心仁厚，不過成大事者不拘小節，王爺的這番能耐，並不是人人都能有的。”

侍侯在旁的宮女乖巧地布菜，明明菜是無味的，不知怎麽到李辰曦嘴裏卻是苦澀無比。他為誰打了天下，最後卻變成了無心無情之人，李辰曦如芒在背，便借機出去透口氣。

秋風吹得更緊了些，他絲毫沒有得勝後的喜悅，反而覺得皇上過河拆橋，言語中譏諷自己。這就是工具的悲哀，他不想皇上懷疑，吹了會冷風準備繼續回殿內，不料太監王恩忽然出現在眼前，並將他領到一個僻靜的地方。

“王公公，有何要事找本王？”

“老奴祝賀王爺得勝而歸。只是出於好奇，老奴想問王爺一個問題，那陸雲鶴和王爺是什麽關系？他是不是暗中幫助王爺綢繆？”王恩細聲細氣地打探著。

李辰曦不覺變了臉色，這等事情連王恩都能察覺出來，那麽皇上更應該知道了。他了解王恩暗中幫助自己，也不怕對他坦誠：“不錯，陸將軍為本王考慮了些而已，公公有話但說無妨。”

“那就是了，陸雲鶴已從王府裏轉移到天牢，皇上說若沒有他的信物一般人不得輕易相見。”王恩在他耳邊低語道。

“這…皇上深謀遠慮，身為臣子不及萬分之一啊。”李辰曦冷笑一聲，連忙央求王恩道：“只是陸將軍與本王關系非比尋常，懇求公公相助，本王必有重謝。”

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