密室裏很少有人來，只有幾只蟲子偶爾出來陪華濃聊聊天。她的脾性在漫長的孤寂中漸漸被磨平，幾乎喪失與人交際的能力。華濃正低頭逗弄著蟋蟀長長的觸角，不想忽然有個窈窕的婢女對她恭敬地欠身：“陸姑娘，奴婢伺候你沐浴更衣。”

華濃以為李彥昭想放自己出去，不覺跟那婢女比劃起來。她努力了半天，奴婢還是沒看懂。華濃無法，便在她手心裏一字一字寫下：“丞相是想放我走嗎？”

婢女頓時意識到眼前的姑娘原來是個啞巴，一時惋惜不已，如實回答道：“丞相府有貴客來訪，丞相希望姑娘出去見客。”

華濃硬生生地坐回了地上，連連搖頭表示拒絕。李彥昭的客人，她動動腳趾頭就知道是誰。

婢女看她倔強地倚在墻角，眼角似有淚花閃動，便好意蹲在她身旁勸道：“陸姑娘想離開這裏嗎？那個人或許你不想見，但是如果他能帶你離開這個密室，未嘗不是一個辦法啊。”

華濃微微怔住，覺得她說得有道理，就任由她給自己沐浴、梳妝。婢女輕柔地綰起她如絲般的長發，一邊問道：“姑娘到底觸犯了相爺什麽禁忌，他會如此狠心地對付一個弱女子。”華濃實在不想回答這個冗長的問題，只緩緩搖頭回應著她。

婢女一番精心雕琢，洗去了數月來的汙穢，她仍舊變成以前明媚動人的女子，只是丟了一樣最寶貴的東西—靈氣。

庭中落葉積了滿地，華濃久未見到陽光，不知怎麽心中居然覺得一向溫暖的光芒竟是這世間最寒冷無情之物。她遠遠望見國主滿臉愁容，獨自坐在涼亭裏喝著悶酒。婢女徑直將她推上前去，悄然在她耳邊低語道：“陸姑娘，相爺讓你接待的貴客便是亭裏的國主了。”

段毅攆走了所有宮人，戚然往嘴裏灌著酒，不曾想他一擡頭就看到那個美艷的女子向自己款款走來。酒喝多了，化成兩行清淚，他自嘲地擦去眼角的淚水，喟然問道：“陸姑娘，孤是不是很沒用？”

“他是一個只會吃喝玩樂的國主，確實昏庸無用至極，可是若完全無用，他又豈能鎮守蜀地多年。”華濃無法回答這個問題，似乎國主也不關心她的答案。

他手一揮，晶瑩剔透的玉器散落滿地：“蜀國打了敗仗，孤要給北漢納貢稱臣，孤對不起千千萬萬蜀國百姓。要是陸將軍在，孤怎會淪落到這種地步。”

“你知道我父親的好了，當初若不是你糊塗，陸家豈會枝葉分離。”華濃鄙夷地看了他一眼，心中怒氣更甚。

段毅見她一直不言語，想著她一定是因為上次的事耿耿於懷，便不再勉強她，連連擺手道：“你走吧，孤一個人就好。”華濃欠身就走，不料與迎面而來的男人撞個滿懷。

熟悉的溫暖向華濃身上襲來，她憋了許久的委屈終於找到出口，一雙眼睛似是秋水流波。柳七任由她緊緊埋在自己懷裏，不曾想手心忽然一陣癢癢，他低頭一看，華濃居然在他手心裏寫字：“先生，帶我走。”

柳七找了她許久，今日卻在相府不期而遇，他有千言萬語想要問她，但是礙於國主在跟前，只輕輕摩挲著她的後背。

“柳侍郎，你們認識？”段毅打翻了醋壇子，不悅地質問道。

這個國主的心思柳七豈會不知，殿試的時候他原以為會出些關於政論的題目，誰知國主竟然拿出一副女子的肖像讓大家吟詠成賦。柳七認出畫中女子便是華濃，故而出口成章，一舉奪得頭魁。他將華濃護在身後，行禮道：“啟稟國主，她是臣的學生。”

段毅頓時來了興致，湊上前來問道：“就是說陸姑娘也會作詩了？”

柳七微微一笑：“微末之才，不足掛齒。國主乃國之根本，這酒還是少飲為上。現在時辰不早，國主也該回宮了。”

那女子怯生生地縮在柳七身後，生怕被自己這只老虎吃掉，段毅心下更是不悅，冷冷道：“孤知道了，你們先退下吧。”

街上來來往往的人群，可是臉色卻一個比一個凝重，像是寒霜打過的茄子。不遠處的酒招旗無精打采地隨風飄動，柳七怕她挨餓，就牽著她去了酒肆。柳七點了幾道她最愛吃的菜，還細心地給她倒了熱水暖手，華濃幾乎又要流出眼淚。

“華濃，你去了哪裏，先生還以為你和李辰曦已經離開京城了呢？你就算去了哪，怎麽也該給先生個消息，還是你有了心上人就要丟開先生了？”柳七溫和地笑道。

華濃鼻子一酸，拉過他的手在他手上繼續寫道：“我被丞相囚在相府裏有三個多月，先生見過辰曦嗎？”

柳七起初以為她在國主面前只是因為害怕才寫字，想不到她現在竟然還是用手比劃，一種不詳的預感漸漸湧上心頭。他緊緊地將她的小手攥在手心，小心翼翼地問道：“華濃，你不能說話嗎？”他沒有用“啞巴”二字，生怕觸傷了她驕傲的靈魂。

華濃知道先生難過，其實自己何嘗不難過，但是她知道如果自己哭了，先生肯定更不好受。她努力地笑了笑，繼續寫道：“沒關系，我已經習慣了。”

“你不用寫字，你說慢一點，看著你的口型，先生或許就能知道你想說什麽。”柳七明白她的倔強，又軟語安慰道：“你放心，先生找最好的大夫來幫你治病，肯定會好的。何況，李辰曦懂些醫術，他不會放著你不管的。”

聽到李辰曦的名字，華濃臉上頓時蕩漾著燦爛的笑容，她生硬地張開朱唇，便問起了柳七的近況。柳七莞爾一笑：“先生考了三次，總算成了狀元，現在在禮部做侍郎，平時忙些繁文縟節的事而已。”

“先生真厲害，下面先生該找個宜室宜家的女子共度餘生了呢。”華濃連連豎起了大拇指，誇讚道。

店鋪裏忽然吵雜起來，一個打扮不凡的男子帶著一眾同夥風風火火地闖入店裏。他將錢袋徑直甩到桌上，大聲嚷嚷道：“小二，挑最好的菜給爺上，這錢再不花掉，全都交給北漢人了。”

“先生，怎麽回事啊？”華濃不解地問道。

柳七低聲解釋道：“我們出兵攻打北漢，大敗而歸，世子代替國主許諾每年向北漢交十萬兩銀子和五萬匹蜀繡。這些人怕是來發洩不滿的，我們抓緊吃飯。”

“這麽多，北漢人怎麽如此霸道？以後百姓的好日子豈不是到頭了？”華濃眉頭緊蹙，腦海裏不覺浮現出段毅惆悵的面容。

“北漢人真是虎狼之輩，聽說他們王爺帶領幾千人馬在山上靠生吃馬肉、喝馬血填飽肚子，想想都讓人覺得陰森。世子宅心仁厚，自然任人宰割。”酒肆裏某個角落隱隱有人議論著。

華濃正吃著蒸肉，耳朵裏忽然聽到這句，瞬間沒了胃口，她吃下去的肉末一股腦地全從嘴裏吐出。

“別怕，你吃你的。”柳七本來想找國主說拒絕納貢的事，結果卻機緣巧合地遇到了她，他溫柔地拍著華濃的手背：“家國大事，自有男人料理解決，你別想太多，北漢人雖然兇殘，卻還不足以打到我們這裏。”

華濃點點頭，匆匆喝了口熱水來緩和下起伏不定的心。她不喜歡國主，可是不想蜀國百姓受苦，冥思一會就張開了嘴，朱唇一張一翕道：“先生，養虎為患，我們應當拒絕納貢，蜀國該自立自強。”

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