錦官城裏裏外外又被翻了一遍，李辰曦身心俱疲便趁著月色歸去，他驀然發現門鎖居然有動過的跡象，頓時心中激起萬般漣漪。他滿懷期待地推門而入，果然有個女子裊裊娜娜地站在陶然亭裏。

涼薄的月光灑在她修長的身上，一切顯得靜謐而美好。李辰曦不禁想起了那個晚上，一個在天香樓裏吹著《梅花落》，一個在亭邊吹著《折楊柳》，一時間纏綿悱惻的曲調在他耳邊縈繞不絕。

他久久凝視著那個身影，生怕它變成不可觸摸的流光。女子似乎感覺到有人進來，立刻飛奔到他身邊，甜甜地喚道：“表哥，你總算回來了，你最近在忙什麽？聽秋水說你在找人？”

那人是杜若，李辰曦仿如大夢初醒，冷冷道：“你來這裏做什麽？”他面有慍色，不禁責備起秋遲：“本王讓你回趟皇宮，你怎麽把郡主帶來，還不快送回去。”

秋遲無奈地看了眼杜若，杜若神情戚然，幽幽解釋道：“是姑母讓我帶你回去的，她近來身體不好，怕是…”說著說著，杜若竟然泣不成聲。

“怎麽回事，秋遲你說個明白。”李辰曦癱在椅子上，十指一直擠壓著腦門。

秋遲忐忑不安，聲音如同蚊子哼哼：“太後聽說皇上削去王爺的兵權，心裏始終耿耿於懷，前不久還為了王爺的事和皇上爭執起來，怒斥皇上容不下親兄弟。太後舊疾覆發，躺在床上連飯都不肯吃，她心心念念著王爺，想讓王爺回去見她最後一面。”

無盡的憂傷和自責湧上李辰曦的心頭，他闔起疲憊的眸子，喃喃道：“母後，母後…”

手心手背都是肉，但是母親似乎更偏愛自己多些，李辰曦一直不明白個中緣由。直到那日，母後的貼身宮女侍侯她梳頭，宮人乖巧地問道：“太後娘娘，您為何更偏愛英王呢，得了什麽東西都想著賞給他一份，有些東西連皇上的份都沒有？您這樣做，皇上難道就不傷心？”

母後眼中秋波蕩漾，微微笑了笑：“辰曦長得太像他爹了，哀家看到他心裏就莫名心疼起來。他這個人一直孤寂、寡言少語，不會照顧自己，哀家這個做娘的，真舍不得啊。皇上他擁有天下，舉國之富，應該會體諒哀家一番心意，怎麽去和弟弟計較這些。”

李辰曦聽到她們的對話，心中更覺得對不起皇兄，自此除了晨昏定省之外，他盡量避開和母後的接觸，甚至主動請纓來了蜀國。他只顧著考慮皇上的心思，可是卻疏忽了母後的慈母之心，現在母後快要不行了，他竟然還在千裏之外的異國他鄉。他再也坐不住，吩咐屬下收拾好東西便匆匆離開。

芙蓉已經露出個小苞，這開在蜀地上的花朵他註定無法欣賞，一如那音信杳無的少女。

李辰曦快馬加鞭趕回汴梁時，整個皇宮已籠罩在一份沈悶的氛圍中，壓得人喘不過氣來。偌大的北漢皇宮，一眼望不到邊，李辰曦真恨不得多生兩只腳立刻飛奔到母後身邊。

殿裏殿外跪了一地的宮女和中人，他一眼就看到一身明黃色龍袍的皇兄李轅輝（本名李辰輝，登基後更名，取軒轅黃帝之意）侍侯在太後床前。

李轅輝放下參湯，淡然笑道：“英王回來了，母後正念叨著你呢。”

杜太後形容枯槁，面無人色，她顫顫巍巍地伸起如桑樹皮一般的手臂，看著心愛的小兒子風塵仆仆地歸來，兩行濁淚登時順著褶皺的老皮滑下：“我的兒，你可算回來了。”

李辰曦顧不得行君臣之禮，撲通一聲跪在太後跟前：“母後，不孝子對不起您。”

杜太後眼角擠出一絲苦笑，瘦若枯柴的手在李辰曦臉龐輕輕撫摸，她摸了好一會才說：“辰曦，你瘦了。”

不過簡短的幾個字，竟招惹出李辰曦的眼淚。

“哀家這一生，只有你們兩個寶貝兒子，現在你們都大了，你們的心思，哀家這個做娘的也管不了了。”杜太後又將皇上的手拉過來，讓他們兄弟兩人的手緊緊靠在一起，二人不約而同對視了一眼，杜太後意味深長道：“兄弟齊心，其利斷金。皇上，你知道你為什麽能當上皇帝嗎？”

“母後，那是因為有辰曦鼎力相助，才讓兒臣坐穩了江山。”李轅輝順著她心意道。

杜太後微微搖了搖頭，緩緩道：“前朝皇帝留下一個幼子，可是他擔不起坐擁天下的重任，所以皇上才有了機會。母後在想，等皇上年紀大了之後，可以將皇位傳給辰曦，等辰曦將來再傳給太子，這樣就沒有弱主臨朝稱帝的情況發生，我大漢的江山便可以千秋永固。皇上，你怎麽看？”

李轅輝知道母後寵愛這個弟弟，然而萬萬沒想到她居然在臨終前說出讓他傳弟不傳子的遺言，他臉上掛不住，無奈地應道：“母後見多識廣，思慮甚遠，兒臣自然聽從。”

杜太後舒心一笑，慢慢闔上眼睛。宮女心領神會，從她枕邊拿出一個金匣子出來便雙手捧到皇上手中：“太後的話已經寫在匣子裏的白絹上，皇上若是沒有異議，就請將它收好吧。”

李轅輝心下怒氣更甚，餘光瞥了李辰曦一眼，恨恨地接下了匣子。

杜若伏在太後床邊抽泣不止，滿腹的心思卻無法開口。杜太後到底是過來人，粗糙的手輕輕拍打著她聳動的香肩，氣若游絲道：“兒啊，你受委屈了，只是有些事情強求不來。”

“彥紹，彥紹…”杜太後的手臂倏然垂在床前，李辰曦心知不妙，急忙拉住太醫上前：“快來看看，太後怎麽了？”

太醫隔著一層薄紗絹給太後把起了脈，他眉頭緊蹙道：“太後娘娘已經薨了。”

母後葬禮異常風光，皇上更是大赦天下，但凡願意為太後服喪者均給予獎賞。一時間北漢皇帝賢孝之名，傳遍神州大地。面子上的功夫做完了，便是裏子的事情了。皇上此舉的深意便是讓自己處於道德的制高點，而將弟弟置於不孝不仁的絕地。至於所謂的“金匱之盟”不過是一個母親的偏愛而已，根本不能動搖自己至高無上的地位。

靈堂裏燭火通明，李辰曦正跪在太後靈前懺悔，忽然宮外傳來了禁軍整齊的步伐聲。他警覺地回頭看了一眼，皇兄已經推門而入，他冷冷道：“英王，現在母後已經過了頭七，你總不能一直呆在宮裏，你們送王爺回王府去。”

李辰曦沒想到皇上變臉如此之快，連忙反詰道：“皇上這是為何，難道連臣弟給母後盡孝的權力也剝奪了嗎？”

“王爺說的什麽話，朕宮裏大多是女人，你留在這裏難免別人不會胡說。你放心，母後的靈位朕會讓人送到你府上，以後你就在府裏安心地替母後守孝。”皇上拍著他肩膀，和氣地笑著，又吩咐禁衛道：“從今天起，英王可是皇太弟，你們要跟緊了王爺，如果有什麽不測，朕絕不饒了你們。”

“母後，您屍骨未寒，皇上已經迫不及待要收拾我了。”李辰曦心中寒意更甚，便皮笑肉不笑，彎腰行禮道：“皇上思慮周全，臣弟多謝皇上關愛。”他特地在“弟”上加重了語氣，皇上竟也不生氣，面上仍是一副友善親切的樣子。

李辰曦雖然看不過去，但是總不好發難，他所能做的只有隱忍，隱忍。

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