【回鄉催餉】

徽州的平定，無疑是洪承疇的又一個成功。不過，由於在湖南和湖北，發生了農民軍的餘部四五十萬人，同明朝守軍實現了軍事聯合那樣的驚人事態，卻使整個戰局的重心，一下子向那邊發生了傾斜。感到大為緊張的清朝攝政王多爾袞，固然決定從江南抽調軍隊，增援湖廣；而坐鎮南京的勒克德渾和葉臣，也因此變得遲疑觀望，放松了對浙東一線的軍事壓力。面對這種情勢，魯王政權的督師張國維，決定抓住盤踞杭州的清軍後援不繼、攻守失據的機會，大舉進擊。就在洪承疇前往徽州府城視察的時候，錢塘江沿岸的各路明軍，也按照總督行轅的命令，紛紛厲兵秣馬，整裝備船，並且從十月八日開始，全線出動，準備連戰十日，給敵人以新一輪的沈重打擊。於是，一度陷於沈滯膠著的兩浙戰場，頓時又變得烽煙四起……

不過，並不是所有的明朝軍隊都能立即開赴前線。譬如說，近兩個月來一直隨餘姚義軍駐紮在蕭山縣龍王堂的黃宗羲，眼下卻不得不帶領黃安等一隊親兵，連夜趕回通德鄉黃竹浦去。

說起來，自從六月初率眾從軍之後，黃宗羲還是第一次回家。無疑，八月中那一仗是打勝了，而且由於餘姚義軍，還有後來參戰的武寧侯王之仁的水師，從水上拖住了大部清兵，結果使駐節於富陽的督師張國維，得以指揮被封為鎮東侯的另一位前總兵官方國安，從陸路乘虛進兵，一舉攻下了東邊的於潛縣，進一步擴大了對杭州的包圍。不過話又說回來，黃宗羲所屬的餘姚義軍，由於被王之仁故意拋出去拼頭陣，損失卻過於慘重。事後清點人數，竟然犧牲了三百多人，其中光是由他帶出來的黃竹浦子弟，就死了十七個，受傷的更多。雖說要打仗就難免會死人，但是一仗下來就死這麽多，卻使黃宗羲感到很難向村中的父老交代。特別當想到因此要面對孤兒寡婦的悲啼和淚眼，他就更增加了一分惶恐和膽怯。因此，戰事結束後，他只是派手下的人回去報捷，並把死者運回家中安葬，自己卻一直留在營中。“是的，等過些時候，這件事稍稍放淡了之後再說吧！”每逢接到家信，或是村中有人來，提及回家探視的話頭，他總是悶悶不樂地想。

然而，這一次他卻再也無法拖下去。因為近一個月來，軍隊的糧餉供應變得越來越緊張，特別是他們這些被稱為“義兵”的隊伍，已經到了難以維持的地步。無疑，僅靠浙東地區，供養十萬軍隊，自然不能說很寬裕，不過只要合理分配，短期間內應該能夠維持。但是，自從方國安、王之仁等人晉升為列侯之後，卻借口他們統轄的官兵是正規軍，是作戰的主力，提出要同餘姚、紹興、寧波、慈溪等六家最先起義的地方民軍分地分餉，實際上是要把朝廷正式征收到的六十餘萬錢糧全部霸占過去，而讓各路義軍自謀生計。其中方國安自恃重兵在握，作戰有功，態度尤其強橫跋扈，根本不把張國維、孫嘉績等舉義元勳們放在眼內。王之仁算是稍好一點，但利益所在，自然也處處附和方國安。偏偏魯王對他們十分倚重，曲意回護。因此，盡管各路義軍頭領極力反對，結果還是這樣定了下來。消息傳開之後，義兵的軍心頓時陷入一片混亂，紛紛議論著要卷鋪蓋回家。雖然孫嘉績等人極力安撫，並一再以忠義激勵將士，但由於缺衣少食的情形越來越嚴重，派回各鄉籌餉的人又大都空手而歸，近一個多月來，各營義兵已經散去了不少人。眼看開戰在即，將士們的糧餉卻全無著落，黃宗羲心急如焚之餘，終於只好向孫嘉績自告奮勇，趕回家去想辦法。

“本來，三弟身為糧長，在家中是負責這件事的，鬼知道怎麽連他也挨挨延延的不打緊！不錯，村民們是不會痛痛快快拿出錢糧來的。可眼下不是剛剛打完場麽，怎麽就連這幾十石谷子、百來套衣被都征集不起來？總是他們不肯盡心盡力的緣故！”想到方國安、王之仁等以“正兵”自居的將帥，本來就極其瞧不起自己這些義兵，如果這一次又因糧餉不繼而無法參戰，今後在朝中恐怕更加沒有立足之地。正是懷著這樣的憤懣，黃宗羲才決定親自回家走一趟。

經過一天一夜的航行，現在，他們乘坐的烏篷船終於在一片瀟瀟暮雨中抵達黃竹浦。這一次回家，雖說多少有點迫不得已，但在船靠碼頭的時候，黃宗羲卻忍不住站起身，扶著船篷，遠遠近近地睜大眼睛眺望。他發現，除了橫跨在渡頭上的那條竹子搭的橋，似乎變得益發歪斜之外，其餘的一切，還是四個月前他離開時的老樣子。緊傍著藍溪向遠處延伸的堤岸，依舊是連綿不斷的森森毛竹；拱出於毛竹後面的化安山，依舊有如一只匍匐的巨獸。而反映著最後一抹天光的白亮的水田當中，黃竹浦村也依舊是陰陰沈沈的一片，難得透出一星半點燈火。大約已經吃過晚飯，到了關門上床的時候，薄黯的村路上靜悄悄、空蕩蕩的，連人影也看不到一個。只有隱藏在暗處的狗兒，大約嗅到了碼頭這邊隨風傳去的生人氣息，開始發出遲疑的、不安的吠叫……

當黃安為著搶在頭裏向家中報信，踏著水花飛快地跑得沒影之後，黃宗羲和其餘幾個親兵也披上蓑衣，戴上竹笠，沿著泥濘不堪的村路向前走去。

“是的，我終於又活著回來了！這幾個月經歷了多少事，操了多少心，還同韃子真真正正打了一仗，而且打勝了！這可是以前做夢都沒有想到過的！”一邊聽著泥水在腳下吱咕吱咕地作響，黃宗羲一邊默默地想，“只是，仗打完了兩個月，我卻一直拖著不回來，雖然事出有因，迫不得已，但母親想必難免會怪我，妻和細姐也會怪我。無疑，前些日子宗轅、宗彜去看我，都說家中各人都還好，不必掛心。但是……”

停了停，他又想：“這一次我回來，其實也不能逗留太久。營中的將士正等著米下鍋呢！一旦征集到糧餉，就得趕回去。這一仗無論如何我們都得參與，還要打出個名堂來！哼，我偏要讓方國安、王之仁之流看個清楚，我們義兵可不是白吃飯的，而且比他們‘正兵’還能……”

本來還要往下想，但狗兒們遠遠近近的吠叫，已經變得愈加猛烈起來，接著，村口那邊出現了一點燈籠的亮光，旁邊還影影綽綽有人在走動。黃宗羲眨眨眼睛，一顆心不由得急促地跳動起來。當瞧出那一群人顯然是為迎接自己而來，他就顧不得道路泥濘，連忙邁開大步，急急趕了過去。

“哎呀！大哥，你、你怎麽一聲不響就回來了？”還隔著一丈開外的時候，對面的人影中就傳來四弟宗轅驚喜的招呼。

“哦，我本沒打算回來，是前天夜裏臨時才定的。”黃宗羲解釋說，憑借來到跟前的燈籠亮光，微笑地打量著迎接者們那一張張熟悉的臉。他本來還想說明這次回來是為著催餉，但發現三弟宗會不在迎接的人們當中，臨時又改口問：

“咦，澤望呢？”

“已經著人告知了他，不知怎地沒有跟來。”一個甕聲甕氣的嗓音回答。那是二弟宗炎。

“那麽，糧餉的事怎麽樣了？你們可辦妥了麽？”當最初的一陣子喜悅和問候過去之後，黃宗羲一邊由大家簇擁著繼續往村中走去，一邊忍不住又問。

“前些日子見澤望白天黑夜地忙著哩，這兩日倒不見他走動了，想是辦妥了罷！”黃宗炎說。

“才不是哩！”五弟宗彜從旁插嘴，“小弟昨兒還聽三哥發愁說，這糧餉總收不起來，不知怎樣回覆大哥才好。”

“你胡說什麽！”大約看見黃宗羲陡然停住腳，瞪大了眼睛，四弟宗轅連忙安慰說，“雖說不容易，可也不是全收不起來，前幾日，我就見好幾個人拿了米糧衣被往祠堂裏送！”

聽著弟弟們這些互相矛盾的說法，黃宗羲愈加驚疑。“不成，得趕快找到澤望，問個明白！”他想，於是停止追問，加快腳步向家中走去。

不過，著急歸著急，他卻沒能馬上找到黃宗會。因為已經得到消息的家人們早就聚集在大門裏外，伸長脖子等著。看見大爺回到了，他們就一窩蜂地迎上來，帶著驚喜的神情，招呼、問候、嘆息，七嘴八舌，熱烈異常。面對這種情景，黃宗羲只得暫且把心事放下，不斷地點著頭，“哎哎啊啊”地回答著來自四面八方的招呼，一直走到大堂上。家人們眾星拱月一般跟進來，把他圍在當中，又是搬椅，又是端茶，還挨個兒上前行禮請安。這當中，最忙碌的要數大奶奶葉氏，她一改平日的端莊穩重，不停地笑著，抹著眼淚，又是督著兒女們給父親行禮，又是催促侍妾周細姐到廚房去端水，末了，還親自絞了一條熱氣騰騰的臉帕，送到丈夫面前。於是，趁著黃宗羲揩臉的當兒，大家開始向他提出各種各樣的問題，像黃宗羲為什麽直到現在才回來？這場仗還要打多久？狗韃子是否很兇，很難看，會不會打到這邊來？以及黃宗羲可曾見過監國的魯王爺？他老人家長得什麽模樣？如此等等。瞧著那一張張熟悉的臉孔，聽著那一聲聲熟悉的話音，一種久別重逢的親情在黃宗羲的心中蕩漾起來。他於是耐心地、盡可能詳細地作了回答；這之後，才離開大堂，在弟弟們的陪同下，到上房去專門叩見母親姚夫人。母子相見，自然免不了又是一番悲喜交集和互訴別後的情形。這麽一耽擱，待到黃宗羲終於從上房裏告退出來，並且決定不要別人跟隨，獨自前往西偏院去找黃宗會的時候，已經是一個多時辰以後了。

剛才還鬧哄哄的堂屋變得空無一人。現在，黃宗羲微低著頭，走在幽暗而又熟悉的石板弄堂上。他之所以寧可不回自己的屋子，也要先上西偏院去，是因為甚至就在剛才家人齊集那陣子，他的那位身負重責的弟弟仍舊不見蹤影；不僅黃宗會本人不見影兒，連他的妻子兒女也全都沒有露面。“簡直是豈有此理！你以為這是鬧著玩兒嗎？這可是生死攸關的大事！不把征集糧餉的事給我說清楚，你今晚休想躲得過去！”由於與家人們相見的興奮已經消退，先前的那種焦慮又重新迅速浮現，甚至變得更加尖銳起來。

來到黃宗會的臥房門前，卻發現裏面黑沈沈的，聲息全無。“嗯，這麽快就睡下了？”黃宗羲疑惑地想，隨即咳嗽一聲——“澤望！澤望！”

停了停，見裏面沒有答應，他稍稍提高了嗓音，又叫：

“澤望！”

誰知仍舊沒有答應。

這麽一來，黃宗羲反倒犯了難。不管怎麽說，如今已經到了初更時分。眼前這屋子裏又黑燈瞎火的，既不知道黃宗會是否在裏面，即使就在屋子裏，那麽他的妻子照例也應該會在裏面。而照剛才的情形看，對方大概已經睡下，並且顯然不想起來開門。那麽自己作為兄長，卻在外面叫喚個不停，雖然是為的正事，總有點不通人情之嫌。“嗯，眼下是晚了一點，也許，還是等明天再說？”他猶豫地想。但已經來到門前，加上確實急於知道糧餉籌辦的情形，他又不願意就此退回去……終於，他還是把心一橫，再度提高了嗓門：

“澤望！”

這一次，好歹有了回應，卻是黃宗會的妻子梁氏的聲音：“誰呀？”

“哦，是——是我。”黃宗羲連忙回答。同時氣惱地覺得自己竟然有點心慌，仿佛真的做了什麽錯事似的。

“啊，是大伯呀，什麽事？”

“我要尋澤望，他可在屋裏？”

“你三弟他不在。”

“不在？他上哪兒去了？”

“不知道。他吃罷夜飯就出去了，到這會兒還沒回來。”

“這——你這話可當真？我可是有要緊的事找他！”黃宗羲緊追了一句，同時打算著，一旦對方再次明確回答黃宗會不在，他就立即結束這種隔著一道黑乎乎門扇的、大伯與弟婦的別扭對話。

誰知，屋子裏偏偏沈默下來，並且起了嘁嘁嚓嚓的響動，像是翻動身子，又像低聲商量。

黃宗羲的耳朵不由得豎起來——雖然暗暗責備自己這樣做是可鄙的、不應該的，但仍舊止不住重新生出希望，“是的，只要澤望肯出來，向我說清楚籌餉的事，別的我都不與他計較便了！”他慚愧地、寬宏大量地想。

終於，門扇裏響起了回答，卻仍舊是梁氏的聲音：

“弟媳婦我可不敢誆騙大伯。大伯既有要緊的事，要不，等你三弟回來，弟媳婦我就即刻讓他去見大伯，好麽？”’’

黃宗羲不由得楞住了，半晌，終於自覺無法再問下去。然而，門扇內剛才的響動和猶豫，卻使他認定黃宗會其實就在屋子裏，只是執意躲著不肯出來罷了。有片刻工夫，他在黑暗中咬緊牙齒站著，一種受到侮慢和愚弄的怒氣使他恨不得舉起拳頭，狠狠地向臥室的門擂去，喝令那位沒用而又可惡的弟弟立即滾出來！只是臨時想到自己是大伯身份，眼下又是在夜裏，萬一強行敲開了門，屋子裏果真只有梁氏一個人，場面會變得十分尷尬，才又極力忍耐住了。

“哼，你躲得過今晚，莫非還能躲得過明日不成！我總有叫你說個明白的時候！”這麽拿定主意，他才轉過身，悻悻然走回自己居住的東偏院去。

【接連撲空】

黃宗羲這一次回家，同妻妾兒女們無疑是久別重逢，但由於焦慮著籌餉的事，卻使他變得沒有心情剪燭夜話，只在由她們服侍著吃飯、洗腳的當兒，簡單詢問了一下近況，就吹燈上床。第二天一清早，他又爬起來，走過西偏院去尋找弟弟。誰知仍舊沒有找到。這一次，黃宗會真的不在屋子裏。那位弟媳梁氏為夜來的事再三道歉，說丈夫確實不在，又說因為自己這幾天正病著，早早就睡下了，所以沒有到大堂上去迎接大伯，一邊說一邊把黃宗羲讓進屋去，又是行禮又是奉茶，但是丈夫到底去了哪裏，她卻始終說不清，只是抱怨近半個月來，黃宗會常常整夜不回家，不是推說到祠堂去算賬，就是推說到化安山那邊去催租，也不知是真是假。那瘦小體弱的女人還一個勁兒求做大伯的幫她說一說丈夫。黃宗羲眼見問不出要領，只得轉身走出。“可是，我到哪兒才能見著澤望呢？”他擡起頭，望著被晨曦照亮的長長弄堂，沈吟地想，“嗯，聽說征集到的糧餉都存在祠堂裏，剛才三弟媳也說他夜裏常常宿在那邊。那麽，就先上祠堂去看一看？”這麽拿定主意，黃宗羲就回到正院，招呼黃安和幾個親兵跟著，一起出了家門，走到村子裏去。

這當兒，天已經大亮。夜來的那一場不大不小的雨，已經歇住了。但是天色仍舊陰沈沈的，坑坑窪窪的村路也依舊一片泥濘。黃竹浦正處於姚江、藍溪和剡水的交匯處，位置比較偏僻，名義上雖然隸屬於瀕海的府縣，實際上海邊離這裏足有上百裏。平常居民們除了種田之外，幾乎再沒有別的生計。加上田畝的分布不好，旱的苦旱，澇的苦澇，因此多數的人家都比較貧窮。偌大一個村子，竟然難得有幾所瓦房，多數村民都是住在毛竹和稻草搭的屋子裏。不過黃宗羲對這一切早就習以為常，再也不會引起任何特別的感覺了。眼下，如果說有什麽使他不安的話，就是他忽然又想起了去年八月錢塘江上那一仗，村裏死了許多人。不管怎麽說，那都是自己一手帶出去的子弟兵。況且才只過了兩個月不到，要鄉親們忘記這件事恐怕很難。那麽他們到底會對自己怎樣？戰死者的家人又會怎樣？會原諒自己嗎？還是……由於馬上就要同他們相見，但自己卻始終不知道怎樣才能加以補救，撫慰對方的痛苦，黃宗羲的心中就不由得生出幾許躊躇，腳步也慢了下來。

不過，漸漸地，他又感到情形有點不對。本來，這一陣子正是清早起來最忙碌的時節，要在平時，家家戶戶自必照例挑水的挑水，打掃的打掃；隔著竹籬笆就能聽見雞在鳴，豬在哼，狗在咬；那座座茅草蓋的屋頂上，也會飄散出縷縷藍色的炊煙。可是此刻，村路兩旁的籬笆墻裏，雖然還偶爾傳出幾聲雞鳴狗叫，卻看不見其他的動靜，尤其看不見有人在活動。而且這種情形不止一家，一連經過幾戶的門前，都是如此。

“咦，怪了，人呢？怎麽都不見了？”黃安的聲音在背後傳來，顯然，他也發現情形有點蹊蹺。

黃宗羲沒有答話，轉身推開就近一戶人家的柴門，發現院子裏的確空空蕩蕩的，只有滿地的積水和胡亂放置著的幾個壇壇罐罐；一只垂頭喪氣的黑毛狗趴在屋檐下，見來了生人，它那雙野性的眼睛便現出疑慮的神色，但是並不站立起來。黃宗羲略一遲疑，隨即走近屋子，卻看見門環上橫插了半截竹棒。按照村中的習慣，這表示著主人全都離開了，沒有人在家。

“這麽早，難道就下田了不成？”黃宗羲疑惑地想，把耳朵湊近門縫聽了聽，只聽見緊挨門邊的墻角傳出“咕咕”的聲音，像是一只母雞在抱窩，卻聽不見任何人聲。他只得退回來，仍舊有點不甘心，又到屋後瞧了瞧，也看不見任何人。不過，他始終將信將疑，於是領著黃安等人出了院門，又走進隔壁一家。誰知情形同剛才那一家幾乎一樣，不多的幾只雞和豬全關在圈裏，人卻連影兒也看不到一個。這麽一來，可就使黃宗羲不由得認了真，連忙重新走出門外，左右一看，這才發現，彎曲的村路上，目光所及，居然也是空蕩蕩的，只有一頭骯臟的老母豬，拖著幹癟松弛的乳房，在泥水中蹣跚。他不及思索，立即再向對過的一戶人家走去。然而，仿佛村民們全都串同好了似的，他仍舊沒能看見一個人。而且這一家更絕，甚至看不見一只雞、一頭豬；舉手在門扇上拍打了幾下，也沒有任何回應。

“啊，怎麽一家一家的人全都不見影兒？就算下田，也不會連老人、孩童也都跟了去呀！”站在空蕩蕩的院子裏，望著也是一臉茫然的親兵們，黃宗羲不由得打了個寒噤——“莫非、莫非出了什麽禍事，把村裏的人全都嚇跑了不成？”不過，他馬上就把這種猜測否定了，因為他分明記得，剛才他從家門裏出來的時候，還遠遠望見這邊有人在走動。“那麽，到底是怎麽一回事呢？總不會是——哎，總不會是看見我來了，他們才故意走掉的吧？”

正這麽驚疑揣測之際，忽然，像是回答他似的，耳朵邊有了響動，那是一陣嬰兒的啼哭聲：“嗚哇——嗚哇——嗚哇——”高亢而猛烈。

黃宗羲反射地回過頭去，這一次，差點沒跳起來。因為他辨認出，這哭聲不是來自別處，而恰恰出自那扇剛剛他還用力拍打過，卻沒有人答應的竹門內！

“啊，這麽說，其實有人！”他想，馬上趨步上前。雖然門扇被反扣著，他卻再也不管那麽多，拔掉上面的木插子，一腳跨了進去。果然，在靠東的一個開間裏，主人家大大小小七八口人，原來一窩兒全躲在裏面。聽見黃宗羲主仆來勢洶洶的腳步聲，他們就一齊驚慌地轉過臉來。

“你們——在做啥事體？為何打門都不答應？也不開門？啊？”黃宗羲厲聲質問。由於莫名其妙地受到愚弄，他不禁大為光火。

“哦、哦，大相公息怒。阿拉不知……不是阿拉……”那一家人慌忙站起來，結結巴巴地說。

“還說不知？方才大爺幾乎把門都打破了，你們難道聽不見？你們聾了不成！”黃安吵架似的從旁幫腔。

“哦，不，不是不知，是——是……”

“是啥？”

“我奴也不知，是我奴那兒子吩咐我奴這等的。”其中一個滿頭白發老人低著頭回答說。

“你的兒子？”黃宗羲疑惑地說，隨即環視了一下，這才發現，這一家子當中，雖然男女老幼七八口都在，但是唯獨沒有那個外號“大頭”的當家漢子。

“那，其奴到哪兒去了？”

“個格——阿拉不知道。天還沒亮呢，其奴就走了，也沒說去哪裏。”

黃宗羲望了對方一眼，知道這個長著一張苦瓜臉的小老頭兒不是扯謊。說起來，黃竹浦滿村的人家絕大多數都姓黃，家家戶戶都沾親帶故。眼前這戶人家與黃宗羲還是遠房叔侄，為人一向老實本分。可是為什麽剛才硬是躲在屋子裏，裝作沒有人在家的樣子，而且還說是那個“大頭”吩咐的？這實在教人猜不透。

“那麽，隔壁那幾家呢？也是像你們一樣麽？”

“隔壁？我奴、我奴不知道。真、真的！”

黃宗羲不再問了。他又一次打量一下屋子，發現以往也常有來往的這戶人家，在自己離開之後的半年工夫，似乎變了很多。他記得，這茅草房子是去年夏間才拆了重蓋的，為的是替“大頭”娶媳婦。碰上他剛剛從南京獄中逃得性命回來，還同家人一道前來道賀。那時屋子裏添置了好些新家什，連被子也已換成新的。可是眼下，新家什全不見了。床上是一堆又黑又破的棉絮。大人和小孩身上也沒有一件光鮮像樣的衣裳，而且一個個看上去又黑又瘦，目光呆滯，沒精打采，其中有一個一直躺在床上沒起來，像是正在鬧病……

“大相公，不是阿拉……實在是阿拉家時運不濟，本來還有阿果，偏生八月打仗，又打歿了。故始……唉！”一個顫抖的女聲斷斷續續地響起，正是床上躺著的那個病人。

黃宗羲微微一怔：“阿果？”不過，隨即他就想起了，在八月裏戰死的十七個同村義兵當中，這戶人家的小兒子阿果確實就在其中。他還記得，那是剛滿十七歲的一個小後生，平日寡言少語，遇事從不出頭。因此連他在那一仗中到底是怎麽死的，事後竟然沒有人說得清……盡管如此，得知對方是戰死者的家屬，黃宗羲先前那股子憤慨，就頓時失卻了勢頭，並從心底裏生出歉疚和不安。他遲疑地望著那一張張悲苦的臉，有心說上幾句安撫的話，但終於覺得其實於事無補，只得擺一擺手：“嗯，我……昨兒夜裏剛到家，今日只是出來瞧瞧大家，沒有什麽事，你們都歇著罷！”說罷，便招呼黃安等人，重新走出外面去。

“這一家原來是歿了親人……那麽其他人呢，難道也是如此？”站在泥濘的村路當中，望著前一陣子進去過的、至今仍舊靜悄悄的那兩幢茅舍，黃宗羲沈吟地想，待要過去問一問，又多少有點害怕碰上剛才那種情景，結果，只得無可奈何地扭過頭，繼續向前走去。

“哎，大、大相公！大相公！”當黃宗羲一行走出十來步之後，“大頭”的阿爹忽然在後面呼喚著，急急趕了上來。

“哎，大相公！”他來到跟前，氣喘籲籲地站停下來，伸出胳臂，指著村子背後的化安山，說：“大相公，‘大頭’，還有他們，你到別處尋不到的，都在山神廟裏躲著哩！”

大約發現黃宗羲大瞪著眼睛，半天還回不過神來，老頭兒低下頭去，囁嚅說：“他們，他們，是在躲大相公，還叫阿拉都躲起來，不要露面……”

黃宗羲本想問：“‘還有他們’是指的什麽人？”聽了這話，心中“咯噔”一下，頓時噎住了。

“嗯，你……你是說，他們在躲我？”他機械地、含糊地問，同時覺得，在此之前，他一直藏在心中、還殘存著某種希冀的東西，終於發出破裂的聲音。他張了張口，打算作出辯解，結果卻咬緊了嘴唇，默默轉過身去。

“……我說呢，就算死了人，也沒有關起門來不見人的道理。原來是為的這個——不錯，那一仗死傷的人是多了點。可難道是我想這麽樣的嗎？我也指望一個人都不死，但辦不到呀！當時，連我自己也是在拿性命往刀頭上碰！結果他們仍舊不體諒，竟然全體躲起來不與我見面……”

“他們、他們怕你大相公回來要糧要餉……”正當黃宗羲在心中苦笑著，自怨自艾的時候，耳朵邊忽然鉆進來這麽一句。

“哼，他說什麽？既然如此，還有什麽可說的？”黃宗羲軟弱地、冷淡地想，並沒有立即領會這句話的含義。然而，就像忽然被針刺了一下似的，他渾身一抖，迅速擡起頭，但仍舊疑心自己聽錯了：“是怕我回來要餉？他們？”

看見老頭兒膽怯地，然而卻是肯定地點點頭，他才“啊”的一聲，再度呆住了。不過，這種恍然大悟也只是片刻工夫。因為村民們這種做法的真正意圖，是如此令人意外和震驚，以致相比起來，他先前那種唯恐得不到諒解的擔心，不管被證明是有必要也罷，沒有必要也罷，都變得無關緊要了。“娘希匹！我說呢，老三何以死活不露面，也尋他不著，原來他是怕我問他要糧要餉！還夥著村裏的人躲起來，不同我見面！”

由於從昨夜以來，一直困擾著他的那個謎團，忽然有了答案，而這個答案竟意味著自己此行很可能空手而返，意味著前方——接下來還有後方的巨大混亂、失敗、流血和死亡，黃宗羲渾身的血液就因焦急和氣憤而重新沸騰起來。雖然“大頭”的阿爹那張沒牙的扁嘴巴還在不停地張合著，像在訴說什麽，但是他已經沒有心思去聽，只管猛然轉過身，大叫一聲“走！”，領著仆從們，氣急敗壞地朝化安山的方向趕去。

【交易怪圈】

“大頭”的阿爹所說的那座山神廟，坐落在化安山腳的小路旁。說是廟，其實只是普普通通的一幢泥磚砌墻的小瓦房。由於年久失修，從外觀到內裏都已經相當破舊。進去是一方高低不平的小小天井，低矮的堂屋正中設著香案，上面供著一坐落滿灰塵的神像。兩旁的帳幔長年累月地受著煙熏火燎，已經破爛變黑。右首的耳房早就塌掉，剩下左首的一間也是又狹又小，由於沒有廟祝，加上平日除了村民上山打柴路過，進來歇一歇腳之外，也沒有人居住，因此只用來胡亂堆放些柴草雜物。當黃宗羲領著黃安和另外兩名親兵走了整整五裏路，來到廟前時，發現大門虛掩著，門前的泥地踩得稀爛一片，裏面卻靜悄悄的。不過，黃安這回有了經驗，也不等主人示意，一把推開門扇，就直闖進去。果然，從堂屋到天井，居然密密麻麻地滿是人。也許是因為沒有料到會被發現，也許是來了許久，該說的話都已經說完，因此一眼看去，他們各自蹲的蹲、坐的坐，全都悶聲不響。甚至廟門這邊傳去了響動，他們還呆呆地坐著，沒有幾個人把臉轉過來。

“好啊，找了大半天，原來你們全躲到這裏乘風涼來了！”看見黃宗羲跨進大門之後，就一動不動地站著，也不說話，黃安首先大聲發出叱喝。

仿佛從夢中驚醒似的，村民們這才紛紛回過頭來。當看清原來不是他們的同伴，而居然是黃宗羲及其隨從，一陣驚慌的騷動就迅速傳遍全場。不過，大約發現已經無法回避，他們不久又重新安靜下來，像一堆木樁似的擠聚在一起。

“咦，你們怎麽不說話？”黃安一邊用目光在人群中尋找著，一邊繼續質問，當發現並沒有三爺黃宗會的身影，他膽子就愈加大起來：

“莫非都吃了啞巴藥不成？”

“……”

“噢，這就怪了，”黃安瞇縫起眼睛，用挖苦的口氣催促說，“你們既然有膽子躲在這裏，怎麽會沒有膽子說話？”

“……”

“餵，餵，怎麽？你們真的不開口？再不開口，我可要罵人啦！”

“……”

看見即使這樣催迫，對方仍舊沒有反應，黃安當真冒火了，他瞪大眼睛，使勁一跺腳：“嚇，娘希——”然而，沒等完全罵出口，卻被黃宗羲一伸手，攔住了。

黃宗羲攔住親隨，是因為經過長達五裏路的跋涉，他的想法多少起了一些變化。無疑，村民們竟然串通起來抗拒納餉，這使他極其惱火。特別是三弟黃宗會，作為身負重責的糧長，竟然也置大局於不顧，不僅不全力配合征集，反而也同村民們一樣，想方設法躲著不同自己見面，尤其使他感到不可饒恕。因此在最初那一陣子，他簡直咬牙切齒，恨不得即時飛到山神廟，逮住

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）