在兵垣，所見南來塘報中已不斷道及。譬如江陰，聽說就鬧得挺兇，竟致王師圍攻數月，至今未能剿平。實乃戰局之一大激變！”

這種消息，至少在北京，還屬於談論的禁忌。龔鼎孳把它捅破，是試圖造成一種坦誠相見的印象，好讓對方解除疑慮。然而，盡管如此，錢謙益仍舊毫不動心。他沒有看客人，低著頭說：“二位，非是弟有意回避，皆因近數月來，一直待罪在家，不敢與聞外事，是以實在一無所知。”

以錢謙益的前輩身份，既然把話說到這種地步，龔、許二人雖然頗覺失望，也不便再糾纏下去。互相對望了一眼之後，龔鼎孳只好改換話題，問：

“那——那麽留都的一班舊友，想必還好？”

“兄是說——”

“覆社的那班同人，像吳次尾、陳定生、侯朝宗。”

“噢，兄是問的他們！前些時候，他們都在留都，有一陣子還鬧得挺歡，後來就走的走、散的散，全不見了。眼下大抵都在家中待著罷！”

“鬧得挺歡？他們鬧什麽？”龔鼎孳感興趣地問。

錢謙益苦笑了一聲：“還能有什麽？無非是主持清議、譏評朝政那檔子事！”這之後，大約發現客人眨著眼睛，有點不得要領的樣子，他才又補充說：“說來話長。過些日子得空，學生再與兄等細說罷！”

“……”

由於主人顯然沒有交談的興致，才開了頭的話題，再度中斷了。這使龔鼎孳掃興之餘，不禁有點奇怪。在他看來，過去的一年多，錢謙益縱然經歷了種種焦慮和驚恐，有過許多挫折乃至屈辱，但如今不是一切都完結了麽？眼下對方作為歸命之臣，已經被清廷特地接到北京。雖說這也許並非特別光彩的事情，但以清朝的強大聲威，起碼身家性命有了保障；若弄得好，再享榮華富貴也並非沒有可能。在這種情況下，錢謙益應該放下心來，快活起來才是。不料仍舊是眼前這麽一副魂不守舍的樣子，龔鼎孳就覺得無法理解了。

龔鼎孳感到掃興，坐在他旁邊的許作梅就更加掃興。本來，他同錢謙益談不上有多深的交情，今天之所以跟著龔鼎孳前來，是出於一種期望。事實上，自從前些日子合謀整治孫之獬不成，反而給弄得狼狽異常之後，包括給事中莊憲祖、杜立德，禦史李森先、王守履、羅國士等人在內的他們那一夥“圈子朋友”，一直忿恨難平，處心積慮圖謀報覆。最近，他們終於從弘文院大學士馮銓身上，找到了把柄。這個馮銓，就是他們剛才提到的“馮琢庵”，在明朝天啟年間因為阿附魏忠賢閹黨，被名列“逆案”，受到革去官職、永不敘用的懲處。清朝入主北京之後，他從老家涿州趕來投誠，很快就受到賞識和重用。與孫之獬一樣，他也是最早帶頭剃發留辮的漢官之一，可以說從來就是個諂佞無恥之徒。因此，許作梅等人經過密商，決定從他入手，再次發難。首先憑借“言官”的身份，各自分頭上疏，劾奏馮銓本是魏忠賢黨羽，一貫貪贓枉法，最近又為其子馮源淮向已出任江西招撫的孫之獬行賄，得授中軍之職；與此同時，還彈劾禮部侍郎李若琳也是馮銓的黨羽，要求一並從嚴究治。這些奏章，如今都已經呈遞朝廷，估計很快就會有下文。錢謙益作為碩果僅存的東林領袖，自然是一位強有力的證人。根據他們得到的消息，最近幾天，皇上就要專門召見這批降官，到時萬一攝政王問及當年閹黨亂政的事，錢謙益能予以配合，對於拔除那些眼中釘，必定大有幫助。但是，瞧錢謙益眼下這副模樣，似乎很難寄予期望……

由於一時想不出打破僵局的辦法，龔、許二人都不由得沈默下來。只聽見一陣一陣的秋風，把糊窗紙吹得簌簌作響。

“聞得龔兄的如君，眼下也在京裏，不知可好？”冷場中，錢謙益忽然冒出一句。

龔鼎孳微微一怔：“牧老是——是問阿眉？”看見主人點一點頭，他就“哦”了一聲，說：“她是兩年前隨學生來京的，故此目今也在一處。她麽，多承關註，‘好’字說不上，托庇粗安就是。”

“嗯，她同賤內河東君，似是有一面之緣。”

龔鼎孳眨眨眼睛：“河東……”他忽然醒悟過來，“哦，對，對！她們本是相熟的。聽阿眉每每談及，對柳夫人總是傾慕得很！”

錢謙益沒有立即說話。他擡起頭，呆呆地望著客人，半晌，才嘆了一口氣：“可惜賤內沒有同來，要不，她兩人倒是個伴兒。”

“哦，原來嫂夫人不曾同來，卻是何故？”龔鼎孳頗感意外。

錢謙益動了動嘴唇：“這個——”然而，不知為什麽，臨時又住了口，只是重重地哼了一聲，不勝懊喪地低下頭去。

看見對方老是這個樣子，龔鼎孳心中開始有點不悅。本來，在造訪之前，他對錢謙益曾經懷著頗高的期待，但是彼此相見之後，他就發現幾年不見，對方的變化很大。已經完全沒有了當年圖謀覆出時的那種銳氣和勁頭，變得謹小慎微，遲疑怯懦，仿佛丟了魂兒似的。“嗯，要是硬把他拉進圈子來，只怕成事不足，敗事有餘！”他冷冷地想。

“牧老——”許作梅的聲音在耳邊響起。龔鼎孳一擡頭，發現那炮筒子大約忍耐不住，已經離開了椅子，大瞪著眼睛，打算要說什麽。他連忙做了一個制止的手勢，跟著站起來，說：

“牧老，今日重逢，甚是難得。只是我兄遠來勞頓，坐談多時，想必疲倦。目下弟等尚有雜務需辦，就此告辭，改日再來聆教！”

【魂不守舍】

由於龔、許二人始終沒有將此來的目的攤出來，錢謙益也就並不知道在這小半天裏，客人們經歷了怎樣的希冀和失望。不過，即使龔、許二人把來意說明了，以錢謙益眼下一團亂麻的心情，也絕不會攪和到他們那檔子官司裏去。的確，也就是到了剛才與兩位熟人相見應酬那一刻，他才前所未有地感到，自己其實是多麽地年老和衰弱，而對於紛紜變幻的世事，又已經多麽疲倦和厭煩。無疑，萬惡的闖賊流寇是完蛋了，但明朝的象征——弘光政權也徹底完蛋了！剩下建虜，這個昔日的強敵、如今的征服者算是大獲全勝。但是，這些化外夷狄果真能站得住麽？就連龔鼎孳剛才也心情緊張地提到，那個蠻橫無理的剃發令一下，江南即時反了一大片！而且估計不只江南，別的地區也肯定不會安生服帖。要是局面當真就這麽反過來，像自己這樣的人可怎麽辦？莫非跟著韃子們逃回關外？就算一時反不過來，而是這麽亂下去，亂上十年八年，或許更長，弄得有家難奔，有國難投，那也是糟糕透頂的事！且別說柳如是和孫愛他們能否僥幸保存，光是自己這一把年紀，就未必能熬得過去！要是熬不過去，這一輩子豈不是再也不能同他們相見？剛才，在與客人談話那一陣子，錢謙益其實一直被這種可怕的思慮翻來覆去地纏繞著。如果說，早些時候他還曾經設想，要是清廷決定給他們授職，他就主動要求參與修撰《明史》的話；那麽眼下，一個痛苦的聲音卻在他心中變得尖銳起來，急切起來：“哦！這一切，我已經受夠了！我根本不該到這兒來！我得設法回到江南去！趁著戰亂還未蔓延，道路還能通行，盡快趕回家裏，是生是死都同如是在一起！同親人們在一起！哼，清廷能放我走最好，要是不放，也得想辦法，越早走越好！真的！”在客人走了之後，以及接下來的幾天裏，這樣一種念頭在他心中甚至變得更加執拗和強烈了。

現在，已經到了十月的初五日。還在前一天，來自江南的幾位降官——王鐸、陳洪範、張秉貞，以及錢謙益本人得到通知，讓他們今天不要出門，就在寓所等候。這顯然是皇帝將要接見的信號。本來，自從打定主意盡快返回江南後，錢謙益對於清廷那幾石祿米，已經沒有多大興趣。不過他也知道，既然來到了北京，事情終歸還得應付完畢。因此，雖然又是一夜的輾轉反側，沒睡上多大一會，起床時感到頭發沈、心發虛，但他仍然振作起精神，梳洗穿戴停當，慢慢走過西廂去等候。

“哎，老兄可來了！”已經穿好朝服，正坐在西廂房起居室椅子上的王鐸，一見錢謙益進來，立即站起身，一邊拱著手同他行禮，一邊如獲大赦地說，“適才禮部來了個人，知會我等辰時三刻進宮見駕，還說待會兒吏部的陳侍郎要過來，帶引我們前去。弟見老兄還沒出來，所以一直守在這裏不敢動。如今兄來得正好，且替弟頂著班兒，待我回上屋去，把幾件活計打發完了便過來！”

起初聽說吏部的人已經來過，錢謙益心中倒也忐忑了一下，後來得知是辰時三刻才入見，離眼下足有一個時辰，才又放下心來。他於是一邊還著禮，一邊奇怪地問：“活計？兄還要忙什麽活計？”

王鐸把雙手一攤，苦著臉說：“還能有什麽活計！不就是半張紙的秀才人情麽！對了，隔壁老陳和老張兩位，弟已經著人知會了，讓他們到時都過這邊來取齊，一道進宮！”說著，便要轉身離開。

錢謙益挽留說：“都到這時候了，兄又何必如此著忙？不就是筆墨應酬的事兒麽，拖他幾日又有什麽打緊了？”

王鐸搖搖頭：“已經拖了兩日，昨兒又派人來問，說是要遷新居，等著張掛哩——都是些滿人，開罪不起！何況已經答應他，待會兒派人來取，沒奈何，沒奈何！”

聽對方這樣說，錢謙益也就不好再挽留。不過，目送著老朋友匆匆而去的肥胖背影，他心中卻油然湧起一股憐憫和茫然，是啊，“都是些滿人，開罪不起！”如果繼續在這裏待下去，今後這一類開罪不起的事情，只怕還有很多，王覺斯是如此，我又何嘗不會如此……這樣想著，他對於眼前的處境愈加感到厭煩和懊喪，以至在接下來的好長一段時間，在椅子上呆呆地坐著，什麽也沒做，什麽也沒想……

從屋頂上盤旋而下的寒風，把檐前的鐵馬吹得叮當作響，方磚地上的淡淡日影，一點一點地向門檻那邊移去……終於，院子裏響起了哢嚓哢嚓的腳步聲。接著，傳來了門公粗啞的嗓音：“啟稟老爺，吏部陳老爺來拜！”

已經昏昏欲睡的錢謙益怔忡了一下，疑惑地擡起頭。“來了哦，是的，也該來了！趕快，都完了罷！”這麽想著，他就揉搓一下黏滯的雙眼，離開椅子，跨出門檻，走到院子裏。這當兒，王鐸也已經聽到傳呼，從上房裏走了出來。兩人於是整肅衣冠，相跟著，一齊迎出大門外。

門公所報的“吏部陳老爺”，就是吏部左侍郎陳名夏。按照朝廷的委派，這些日子，一直都是由他負責同來自江南的降官們聯絡，所以倒也不是初次光臨。而且，同前幾天來訪的龔鼎孳一樣，陳名夏早年在江南，也是覆社的一位名流。錢謙益不只早就認識他，還同他有過密切的交往。若論舊日的情誼，比龔鼎孳還要深密一點。只不過，對於這位老朋友的光臨，錢謙益眼下卻沒有多少熱情。因為經過這些天的相處接觸，他明顯覺得，眼下的陳名夏已經不同以往。不錯，最初見面時，礙於人多眼雜，加上王命在身，對方不便公然同自己攀交情、套近乎，倒也情有可原，難以深責。可是，在接下來的七八天裏，彼此還見過好幾次面，而且有的場合只有他們二人在場，陳名夏居然仍舊擺出一副公事公辦的神氣，板著臉，半句多餘的話也不說，就像過去壓根兒不認識似的，這就使錢謙益覺得未免有點反常和滑稽了。不過，他是個歷經憂患、谙熟世情的人，對於這一類“蹊蹺”事兒早就司空見慣，因此也並不怎麽吃驚，更不至於憤憤不平，只是從此也就自覺地同對方扯開距離，免得自討沒趣。

現在，頭戴紅珊瑚頂子暖帽、身穿二品補服的陳名夏已經在門前下了馬，並且揮退仆從，不慌不忙地走過來。錢謙益和王鐸——還有從隔壁及時趕出來的陳洪範和張秉貞，立即一齊拱手當胸，參差地說：“不知大人駕到，有失遠迎，恕罪，請恕罪！”

“噢，不敢！”陳名夏回著禮，面無表情地說。看見幾位主人已經躬著腰，做出相讓的手勢，他就照例略一謙遜，然後昂然踏上臺階，徑直往裏走去。

主人們互相擠擁了一下，隨即眾星捧月似的相跟著。這當中，又數住在隔壁的兩位——弘光政權的左都督陳洪範和浙江巡撫張秉貞，顯得分外起勁和熱情。他們一左一右地伴隨著陳名夏，並憑借這種有利的位置，喋喋不休地向貴客大獻殷勤，無非是對陳名夏一再降貴紆尊親臨照拂表示受寵若驚、感激不盡，對陳名夏的大名和才華表示仰慕已久、傾倒備至，以及希望對方今後繼續耳提面命、不吝賜教等等。大胖子王鐸，論地位過去應當算是最高，這會兒反而被擠到後面，只能偶然急巴巴地幫上一句半句腔，神色之間，就未免有點尷尬和別扭。倒是錢謙益，由於心態不同，加上夜來失眠，一直有點萎靡不振，所以愈加懶得上去湊熱鬧，只是慢吞吞地跟在後頭。

待到了西廂房，大家再度行過禮，隨即照例把客人擁上首座。不過接下來，由於王鐸對剛才那一幕顯然有氣，執意要坐在下首，不肯按既定的官階就座，於是其餘的人便出現長時間的你推我讓，最後，好不容易才陸續坐了下來。這當兒，發現陳名夏已經皺著眉毛，神色之間流露出明顯的不耐煩，大家連忙靜下來，一齊投去恭敬而期待的目光，等候指示。

“列位，”陳名夏清了清喉嚨，冷冷地開口說，“有一件事學生早就想說——前明之所以敗亡，繁文縟節，講究過甚，是其中因由之一。譬如適才，從進門到就座，便行禮不斷，推讓不休，半天也坐不下來。此等虛誇迂緩之作風，如何臨機決事，如何克敵制勝！如今到了本朝，列位這種舊習都得改一改，才能應合滿洲風習，與同僚和諧共處。否則便會鬧出許多誤會不快來，弄不好，還會生出離心之想。這可是第一要緊的！”

中國本是禮儀之邦。明朝自太祖皇帝立國以來，便制定了一套嚴格的禮儀規範。二百多年推行下來，無論是官場還是民間，都早就習以為常。雖然後來越弄越繁覆和講究，但人們也並不認為有什麽麻煩和不妥，反而覺得這樣才完美周到，使禮儀的精深內蘊發揮得淋漓盡致，遠邁前代。如今，忽然聽見陳名夏對大家一向引以為榮的這套規範痛加貶斥，在座的幾個人都不禁發了呆。不過，對方把這件事同是否能與滿人和諧共處，以及對清朝是否忠誠連在一塊，又使大家為之聳然動容，於是趕緊拱著手，誠惶誠恐地唯唯答應著，表示感激對方的教誨。只有錢謙益，因為聽力一向欠佳，加上陳名夏說話時故意用了一種不肯費勁的鼻音，所以這小半天，他雖然睜著睡眠不足的眼睛，但在精神恍惚之際，對方的話，十句之中倒有五句沒有聽進去。直到發現屋子裏出現靜場，他才疑惑起來，卻鬧不清發生了什麽事，於是只管跟著其他人，做出相同的表情和姿勢。

“這是第一件。還有第二件，”陳名夏接著又說，“前明之亡，黨同伐異，門戶交訌，是又一大因由。此種官場陋習，為當今聖上以及攝政王所深惡痛絕。在此，學生也不妨告知列位：前些日子吏科給事中龔鼎孳、兵科給事中許作梅等十言官交章彈劾內院大學士馮銓、禮部侍郎李若琳、江西招撫孫之獬貪贓枉法一案，昨日已經攝政王傳集各官，逐一究問，查明所劾各款竟無一屬實。因而推斷此事之根由在於前明之黨爭舊怨，沿襲至本朝。龔鼎孳、許作梅等人本該反坐論處，幸而攝政王開恩，只予以嚴旨切責，令其改過自新。不過其中禦史李森先，因其彈章中措辭過激，仍著令革職，以示懲戒……”

陳名夏說到這裏，便停住了。他先向在座的人掃視了一周，最後把目光停在錢謙益的臉上，淡淡地說：“諸位老先生都是前明過來的人，難免會與昔日的黨社之爭沾上點邊。那麽可就得警醒了，切勿再攪和進去才好！”

這一次，為著免得遺漏了什麽重要信息，錢謙益倒側著耳朵，集中精神聽著。驀地，他心中一懍，記起幾天前龔鼎孳和許作梅曾經登門拜訪，東拉西扯地坐談了半天，卻不知是否同這樁官司有關，更不知陳名夏此刻是否在說自己。這麽想著，他就不由自主緊張起來，於是極力回想那一天的情形。他覺得當時自己把得挺穩，並沒有同對方多談，而對方似乎也沒有提到彈劾之類的事。“可是剛才，陳名夏為什麽把眼睛盯著我？而且他在提到龔鼎孳時，為什麽竟直呼其名，那口氣就像說到一個陌路人似的？要知道陳、龔二人其實也是關系密切的知交呀！莫非龔鼎孳也同我一樣，對陳名夏的裝腔作勢、趾高氣揚十分反感，兩人已經鬧翻了麽……”

現在，錢謙益不再昏昏欲睡了。他大睜著眼睛，思緒漸漸變得清晰、敏銳起來，有許多問題，包括陳名夏對自己的可惡態度，都冒了出來，而且似乎都露出了解答的線索。“嗯，不對不對，前幾天龔鼎孳來訪時還提到陳名夏，並沒有什麽不滿的言辭。那麽，恐怕並沒有鬧翻。哼哼，要不就是正相反，只因陳、龔二人關系非比尋常，而龔鼎孳在這場官司中碰了個大釘子，已經被攝政王憎惡上了。陳名夏為了避免嫌疑，便裝出一副毫不相幹的樣子……”這麽想著，錢謙益心中一亮，頓時感到精神亢奮，“啊哈，不錯，眼下陳名夏公開說到這件事，要大家引以為鑒，也並非是沖著我而來，而是有意借助這睽睽眾目，做給朝廷看的！”

這麽興奮而又焦躁地尋根究底著，再加上擺脫不掉和困倦的虛弱，使錢謙益腦子變得緊繃繃又暈乎乎的，只覺得心中撲通撲通地直跳，耳朵裏也開始嗡嗡作響。他忘卻了周圍的一切，眼前只剩下一根忽隱忽現、飄移不定的線。現在他就竭盡全力，沿著這根線追索下去。“是的是的是的！這個精明強幹的家夥，他的一言一行，他故意同我拉開距離，他剛才說的那些話——盡管是用了那樣一種傲慢不遜的口吻，都是分明在告誡大家，今後要在這塊地方混下去，就得格外小心謹慎，彼此不要拉扯得太緊……只不過、只不過這種告誡，其實也算不得什麽大逆不道，盡可以明明白白地說出來。哼，他卻不肯那樣做，偏要裝得那等撇清，仿佛生怕給人逮住馬腳似的，到底是為什麽？對了對了對了！原來他一直對清廷隱瞞各種關系！哈哈，哈哈，哈哈！原來他是害怕！原來——咦，他害怕什麽？莫非、莫非他另有圖謀？莫非他想造反？莫非他同南邊有關聯？”這樣一想，錢謙益就疑心頓起，覺得這表面平靜穩固的京城裏，簡直殺機重重，兇險四伏。這種發現使他驚駭，更令他極度緊張。雖然與此同時，有一個聲音一直在心中提醒他：“這是沒有的事。你太緊張，太疲勞，已經在胡思亂想了！”可是他仍然止不住脊背發涼，手心出汗，有片刻工夫，整個人竟像靈魂出竅了一般，以致接下來，盡管他模模糊糊地覺得，陳名夏又說了一些別的話，其他人還提了一些問題，但一點都裝不進腦子裏去……

“攝政王殿下鈞旨到！”一個尖厲的嗓門驀然呼叫起來。錢謙益心中擂鼓似的一震，驚恐地擡起頭，發現不知什麽時候，屋子裏多了一個身材高大的官員。而其他的人，包括陳名夏在內，已經跪伏在地下，他本能地覺得事情嚴重，掙紮著想離開椅子，偏偏兩條腿不聽使喚，掙了兩掙都沒成功。他心裏著急，提著氣，狠命一使勁，總算滾到地上；接著，就聽見那個官員高聲說：

“攝政王千歲殿下口諭：今兒個我因身體不適，這江南降官就暫且不見了。改日再說。那王鐸、錢謙益、陳洪範、張秉貞就著他留下，聽候任用。”

就是這麽幾句，口諭便傳達完了。不過，它來得如此突然，以致有片刻工夫，西廂裏變得一片靜默。是的，大家今天本來都等著接見，可是這麽一來，接見便宣告取消了；本來，今天大家還期待著授予官職，憑著這麽一句“聽候任用”，看來也就得拖下去，而且不知要拖多久。因此，當大家重新站起來之後，王鐸、陳洪範、張秉貞三個都變得面面相覷，啞口無言。

只有錢謙益卻感到心頭一輕，覺得纏繞著他的那種種危懼、痛苦和幻想突然消失，周圍的一切又變得明白和正常了。“是的，‘聽候任用’，就是暫時不任命。能夠這樣子，最好不過了！”他抹了一把額上的虛汗，扶住椅子的扶手，渾身虛脫一般地想。

【巡視歙縣】

攝政王多爾袞之所以突然取消預定的接見，倒不是存心慢待冷落這批南明的降臣，而是由於江南戰局意想不到的混亂和惡化，迫使他不得不臨時決定召開緊急的禦前會議，商量對策。事實上，自從六月初那道剃發令下達之後，竟然在民眾當中引發如此廣泛而激烈的反抗，是他們完全沒有估計到的。起初，他們還試圖憑借強大的武力，迅速把反抗鎮壓下去，結果五個月過去了，雖然像江陰和嘉定這樣的地方，在費了九牛二虎之力、付出了很大的傷亡代價之後，總算相繼攻陷，但是即使事後用了屠城那樣殘酷的手段，也未能起到殺雞儆猴的作用。相反，各地反抗的勢頭愈演愈烈，不僅發生魯王政權的軍隊在錢塘江上大敗清兵這樣聞所未聞的事件，而且以前明縉紳金聲為首的另一支義軍，也在徽州、寧國、池州、太平一帶，憑借山林險阻同清軍周旋，形成很大的聲勢。此外，尤其令多爾袞吃驚的是，自陜西流轉南下的農民軍，雖然在湖北九宮山被清軍打散，其首領李自成、劉忠敏據報已經被鄉民殺死，但是他們的餘部不知出於怎樣的想法，竟然改弦易轍，同過去的死對頭——南明總督何騰蛟的軍隊聯合起來，重新進入湖廣，並且接二連三地摧州陷縣，逼得當地的清朝官員向北京朝廷連連告急。正是這樣一種形勢，使多爾袞不由得著忙起來。經過同大臣們反覆商議，他最後作出決定：抽調坐鎮南京的平南大將軍勒克德渾及其副將葉臣率兵馳援湖廣，全力對付噩夢一般的農民軍和南明軍隊的聯合反攻；與此同時，責成洪承疇暫時轉攻為守，回鎮南京，全力穩住江南的局勢再說。

清廷對局勢的可能逆轉感到嚴重關切，無疑是可以理解的。不過，多爾袞卻不知道，就在他以順治皇帝的名義下達的詔令，加急飛遞送往南京的途中，江南的局勢已經發生了新的變化。由於洪承疇等人的全力進剿，前一陣子在徽州一帶活動得頗為“猖獗”的那支義軍，已經於近日被徹底擊潰，其首領金聲、江天一、吳應箕等人均被抓獲。目前，駐節於寧國府的洪承疇一方面派人向坐鎮南京的勒克德渾報告，一方面率領手下的幕僚和將校，親自趕往前線，視察“匪亂”平定後的情形。

說起來，這也是洪承疇的老練高明之處。本來，自從平定了嘉定、江陰的反抗之後，曾經有不少人主張揮兵南下，狠狠教訓一下在浙東日益坐大、已經成為清軍南進巨大障礙的魯王政權。但是洪承疇權衡了局勢之後，決定仍舊堅持“以剿促撫，先易後難”的既定方略，首先把打擊的矛頭指向正南方向、勢力相對較弱的徽州義軍。事實證明，這種決策是正確的，隨著金聲等人在短期內被打垮，南京徹底解除了來自側翼的威脅；接下來，就可以放開手腳對付浙東這塊比較難啃的大骨頭。不過，盡管如此，洪承疇卻不敢大意，因為以他多年的剿“寇”經驗，知道只要老百姓的敵意一天不消除，叛亂隨時隨地都會再度發生。正因為這樣，他才又決定親自到徽州府城的所在地——歙縣去走一趟。

現在，洪承疇一行人已經過了績溪，走在通向徽州府城的路上。這一帶以及與之毗連的寧國府，是個山嶺眾多的地區。西邊的黃山和東邊的天目山向這裏連綿延伸，一路上蒼崖疊嶂，險隘重重。而從績溪到徽州府一線，則正處於這兩座大山的夾峙之間。洪承疇特別註意到，這裏的地勢曲折盤旋，崖谷交錯。一條名叫揚之水的溪流，從南向北蜿蜒流去。溪流兩邊，時而是小片的稻田，時而是高聳的峭壁，一個一個的村落，就散落於亂石叢莽之間。這一切，使這條通道變得就像受到嚴密保護的咽喉似的，不容易遭到攻擊。前一陣子，如果不是清軍用計騙開了績溪城門，恐怕未必就能如此順利地進入這裏，更別說攻下徽州府城了。如今，雖然戰事已經結束了好幾天，但在初冬的陽光下，那些來不及收拾掩埋的戰死者屍體，仍舊隨處可見；拂面的寒風中，也不時夾雜著一股東西焚燒的焦糊的氣味；至於路旁的村莊，那些焦黑的斷壁頹垣之間，則會忽然呱呱地怪叫著，飛躥起成群的烏鴉，使人不難想象當時的戰鬥是何等的慘烈。正是這種情形，加上這一帶易守難攻的天然形勢，使騎在馬上緩緩而行的洪承疇，一邊四下裏觀察著，一邊不由得再度默默盤算起來。

“黃老先生！”他回過頭去，招呼走在稍後的一位隨行幕僚。等那人應聲跟了上來，他就用馬鞭指著本應是車舟輻輳、商客往還，眼下卻變得異樣空曠、寂靜的河灘，問：“此番得老先生之力，一鼓攻下賊巢。唯是學生尚有一慮，此地民風強悍，倘若馭之不得法，難保不會今日撫平，明日覆叛。老先生是本鄉人，不知有何善策，尚祈見教！”

跟上來的這位幕僚，就是曾經擔任左良玉部監軍的黃澍。僅僅一年多之前，他還憑借監察禦史的身份，前往南京，向弘光皇帝請求奏對，在朝堂之上嚴詞彈劾並痛打馬士英，受到當時朝野上下的熱烈稱頌。可是，到了左良玉起兵“清君側”，結果在半途中病死之後，他就跟著左良玉的兒子左夢庚逃往江北，迅速投降了清朝。黃澍本是徽州人，與義軍的首領金聲一向頗為投契。這一次清軍進攻徽州，他就奉洪承疇之命，帶了幾十人，利用老交情，詐稱率兵來援，騙得金聲開門接納，結果同清兵裏應外合，攻破了徽州府城。憑著這份不大不小的功勞，黃澍在新同僚當中也就頓時有了面子。昨天他受前軍提督的委派，趕到設在宣城的總督行轅報捷時，洪承疇除了著實嘉勉了一番之外，還慨然決定親自趕來徽州府城看一看。對於上司的這種“垂註”，黃澍自然十分興奮，一路之上，不停地介紹前些日子由此進軍的種種情況，極備殷勤。聽見洪承疇呼喚，他連忙催馬上前。當聽清是這麽一個問題之後，他就拱著手，不假思索地朗聲回答說：

“中堂大人遠慮！此地果然是民風強悍，更兼形勢險要，易守難攻。不過經此一役，大人之神機妙算，我兵之無堅不克，已令彼刁頑不逞之徒，為之喪膽！今後只須鎮之以重兵，威之以嚴刑，再廣布細作，暗中偵查。若有敢再行倡亂者，一經察覺，即行鋤滅，決不寬貸！如此，便可令愚民知所懼，而匪人亦無所施其煽惑之技。待假以時日，民心向定，此地便可望洗心歸化。不知大人以為如何？”

洪承疇晃了晃鞭子，不緊不慢地說：“鎮之以重兵——談何容易！目今江南初下，動亂未息，更兼兩湖、福建、兩廣、雲貴諸省尚有待平定，哪能空把一幹重兵安置於此！”

黃澍眨眨眼睛，不由得收斂起先前那股子興頭。“或者，”走出幾步之後，他又試探地說，“委一熟谙本地情形之幹員，充任守牧，緣其情，因其勢，以精誠導其向順之心，以恩德消其桀逆之志，令彼感悅來附，似亦不失為一可行之策。”

“以學生之見，”大約發現洪承疇沒有作聲，從後面跟上來的另一位幕僚插嘴

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