他們，就告知一聲，說弟這半個月都在舉家逃難，這會兒回如臯去了。少則十日，多則半月，必定趕到！”

停了停，他又捏緊拳頭，發誓似的重覆說：“弟一定要去留都！”

【公揭爭名】

明朝建國初年所修築的宮城，位於南京城東部的正陽門內。那是由南北長五裏、東西寬四裏的高墻圍繞起來的一爿有著黃色琉璃瓦屋頂的建築群。宮城之內，以承天門為界，門以北是紫禁城。穿過端門、午門走進去，迎面依次矗立著“奉天”“謹身”“華蓋”三座大殿。東西兩側還分別建有“文華殿”和“武英殿”，以及“文樓”和“武樓”。這是皇帝接受百官朝覲和舉行大典的地方。“三大殿”以北，一直到後宰門，屬於“後廷”範圍。那裏面另有許多名稱各異的宮殿，還有一座禦花園。皇帝的日常生活起居都在那裏。

除了紫禁城這一部分之外，在宮城的南面，一條寬廣的禦道從承天門外的五龍橋，筆直向著宮城的正門——洪武門伸展開去。禦道的東側，分布著除刑部之外的吏、戶、禮、兵、工等五部和宗人府，還有鴻臚寺、欽天監、太醫院等；禦道西面則是最高的軍事機構——五軍都督府，以及錦衣衛、通政司、太常寺等衙門的所在地。

這偌大一座宮城，作為至高無上的權威象征，在太祖皇帝定都於南京的當年，自然是莊嚴神聖，壯麗非凡的。然而，自從成祖皇帝遷都北京之後，經歷了二百多年的閑置歲月，到如今，它早已蕭條破敗，完全不覆昔年的氣象了。由於極少有接待皇帝巡幸的機會，紫禁城裏的宮殿大多荒廢失修；就連那些一直有官員派駐的衙門，也是除了幾個部的門堂還算整齊外，大多一任墻垣傾圮，無人過問；至於管理皇族事務的宗人府，自從由吏部接管了它的職權之後，更是倒塌到只剩下幾根門柱了。

到了崇禎十七年的四月底，卻忽然有了改變——一場全面的大清掃和一項初步的整修計劃，在宮城裏緊急地施行起來。接連幾天，一隊又一隊的騾馬大車從四面八方調集到這裏，把滿載的磚瓦木石運進宮裏去，又把堆積如山的各種垃圾拖了出來。宮城的幾個側門，終日進出著成群結隊的太監、軍士和工匠。他們各自在領班的驅使下，汗流浹背地忙碌著，顯出疲於奔命的樣子，使古舊而沈寂的城區，平添了一派緊張和慌亂……

由於史可法等東林派大臣的妥協退讓，擁立新君的大事就這樣達成了最後的決議：

四月二十九日，禮部司務官帶著南京百官聯合簽署的公啟，受命前往儀征去迎請福王。

第二天，南京守備徐弘基以世襲魏國公的身份，率領勳臣們專程趕到江北的浦口去接駕，並把福王護送到燕子磯碼頭。

三十日，得到消息的南京諸大臣全體出動，前往燕子磯去晉見新主子，再一次表達了同心翊戴的誠意。經商定，福王準於翌日——也就是五月初一擺駕進城。

事情進行得很順利。不過，鑒於眼下正處於國變的非常時期，為著防備不測，這些行動事前都沒有向外公布。直到五月初一這一天，才由兵馬司派出兵校，在福王進城所行經的路線上加強戒備，同時指示沿途的裏長，讓臨街的店鋪和住戶在門前擺出香案，以備到時頂禮拜迎。

將近巳時，一切布置就緒。福王自三山門登岸後，要先到孝陵去拜謁行禮，暫時還不進城。所以坐鎮在朝陽門的巡城禦史郭維經，也尚未下令凈街。那些挑擔的、乘轎的、走路的人依舊來來往往。雖然直到此時，他們還不知將要發生什麽事，但自從北京的噩耗傳來後，就一直處於恐慌的等待之中的士民們，仍舊根據幾天來宮城內外的一系列異常舉措，猜測到一位新的皇上，就要君臨這座昔日的首都了。他們自然不了解，這位新皇帝的產生，背地裏經歷了怎樣緊張激烈的較量；他們甚至也不關心，是由這位王爺還是那位王爺來坐龍廷，對於他們到底有什麽不同。他們只是根據世世代代傳下來的規矩，認定這是一件至關重要的事情。就像不能設想光有一座廟宇，裏面卻沒有菩薩一樣，只要那大殿上的寶座不再空著，他們就覺得一切又有了庇佑和保障，重新變得心安理得，甚至有點喜氣洋洋了。正是這一發現，使得正從兵部衙門裏走出洪武門來的陳貞慧，一邊打量著街上的情景，一邊不由得暗暗苦笑。

陳貞慧是直到前天，才接到史可法的通知，從浦口趕回南京的。在此之前，他對於事變的發生還一無所知。當經歷了最初的驚愕，以及明白局面已經不可挽回之後，他也如同他的社友們一樣，感到異常的憤恨和沮喪。因為事情很明白，作為一旦確立便具有絕對權威的最高統治者，皇帝本人的品格和素質，他在感情上的親疏偏向，都直接關系到朝廷的盛衰興亡，同時也很大程度決定著在他手下當臣子的那些人的前途和命運。正因如此，前一陣子，陳貞慧和他的朋友們才那麽堅決地排斥本來是名正言順的福王，而擁護有賢明之聲的潞王；後來潞王立不成，桂王也總算勉強可以接受。誰知到頭來，僅僅由於馬士英的突然變卦，東林方面就毫無反抗地徹底妥協，使前一個時期的努力化為泡影。“哦，難道他們不明白，今後有多少艱難和災難，都將因此而起！”陳貞慧失望之餘，痛心疾首地想。不過，他也明白，事情到了這一步，光憤慨不平是沒有用的，眼下最緊迫的事情，是如何依據變化了的形勢，迅速建立起一道新的防線，以阻止政局的進一步惡化。鑒於在前一個回合的較量中，東林派那些大臣們令人驚異地表現得顧慮重重、怯懦軟弱，而且意見不一、各行其是，陳貞慧就愈加覺得，他的那個讓社友們進入各個重要衙門充當幕僚的設想，是十分必要的。事實上，無論是就協調本派掌權人物之間的關系，以形成堅強有力、一致對外的抗爭態勢而言，還是就謀求對這些人物的想法和行動發揮影響，以達到推動改革朝政的目的而言，都少不得這樣一條可靠的、能夠相互支持的聯系紐帶。所以，他今天把社友們召集到正陽門外的暢好居酒樓上去會面，一方面固然是為著穩定軍心，另一方面也是為著敦促社友們，盡快把他的那個設想付諸實行。

現在，陳貞慧已經來到暢好居。在正陽門一帶，這也算得上頂大的一座酒樓。不過，像陳貞慧這種有身份的貴家子弟，平日總是習慣於到幽雅的園林或者自成一家的河房去聚會宴飲，而不願意上酒樓來同平民百姓混在一起。今天之所以破例，是因為有好幾位社友都想看一看福王入城的情景，才臨時決定在這暢好居包下一間臨街的單間，並定下一席酒菜，以便到時一邊傾談，一邊就近觀看。

“咦，朝宗，怎麽今日如此早到？”當陳貞慧登上暢好居的二樓，踏入預先定下的單間時，發現侯方域已經在裏面坐著，便頗感意外地拱著手，微笑著招呼說。

“哼，還說呢，要不是為了兄，弟又豈肯搶著來坐這冷板凳！”侯方域的口氣裏透著埋怨。

“噢？”

“快過來，快過來，先別忙行禮，坐！趁他們還未來，弟先給兄說個事。”侯方域做著手勢，顯得有點心急火燎。

“什麽事，這麽急？”陳貞慧一邊坐下，一邊好奇地問。

侯方域卻不回答，他先走向門邊，伸出腦袋四下望了望，然後走回來在陳貞慧身邊一坐，氣哼哼地低聲說：“兄可知道？周仲馭在背地裏罵你哩！”

陳貞慧錯愕了一下：“罵我？周仲馭？他罵我什麽？”

“哼，他罵你工於心計，想當西張夫子，說你前番主張讓社友們都去當幕僚，是想把大家全捏在掌心裏，還說只要他活著一天，兄就休想辦得到！”

“啊，他、他說我讓社友們去當幕僚，是想把大家捏在掌心裏？”陳貞慧吃驚地問，“可是那一日，我去訪他，說起這事，他雖然不大起勁，可也沒說不成呀！”

侯方域冷笑一聲，鄙夷地說：“他是在耍你呢！周仲馭那個人，莫非你還不知道？面子上裝得道貌岸然，渾渾噩噩，可骨子裏邪乎著呢！他說你想把大家捏在手裏，其實，我瞧是他想這麽著才是真！你不見《留都防亂公揭》那一回，他是怎麽做的？”

崇禎十一年，覆社諸生聯名發表《留都防亂公揭》，聲討阮大鋮。那件事，在朝野中曾經轟動一時，覆社也因之聲威大振。本來，那份公揭是陳貞慧一手起草並改定的，可是不知怎麽一來，就被傳說成是出自周鑣的手筆。對此，周鑣一直沒有予以澄清，實際上等於默認了下來。陳貞慧雖然感到奇怪，也有點不滿，但礙著彼此的交情，卻不好意思公開表示異議，只在私下裏向侯方域發過幾句牢騷。現在聽對方提起，他心中不由得一動，問：

“對了，前些日子朗三、淡心都曾向我問及這事。我正納悶怎麽他們會知道，莫非是你說出去的？”

侯方域哼了一聲：“我是為兄鳴不平！《留都防亂公揭》乃是我覆社一大義舉，必定流芳千古！這草擬主持之功，明明該當屬兄，他周仲馭卻公然攘為已有，此等欺世盜名的行徑，豈是君子所當為！這口氣，兄忍得下，弟卻忍他不下！”

陳貞慧呆了半晌，末了，嘆了一口氣，說：“這就是了。他既意欲占奪此功，被你這麽一說，豈有不惱羞成怒之理？而且，他必定以為是我暗中指使，所以我便活該挨罵了！”

侯方域把脖子一挺，氣昂昂地說：“這事本來如此，又何必怕他！他要有膽量，就來與兄當面對質好了！”

陳貞慧翕動了一下嘴角，苦笑說：“他自然不會與我對質，甚至也不會提及此事。唯是這麽一來，社裏便從此多事了！”

“兄也是疑慮太過！”侯方域做了個不以為然的手勢，“他周仲馭充其量不過是仗著入社早了幾天，就在那裏倚老賣老。說他有什麽了不得的本事，我還真的沒瞧出來！就算他手下有太沖、子方兩個甘當走卒的，可我們這邊除了你我二人之外，次尾、淡心、爾公、朗三那一幫子，弟都有法子把他們說過來，不信鬥不過周仲馭！”

陳貞慧搖搖頭：“話不能這麽說。社裏的情形你不是不知道，經過這兩年顛倒折騰，已是人心渙散，每況愈下，如今還硬撐著想做點事的，也就剩下這數得出的幾個人罷咧！若還再鬥下去，如何了得！不如幹脆早點散夥，倒更清靜省心！”

“那麽周仲馭……”

“眼下他不就是罵我麽？那就讓他罵幾句好了！至於其他，不妨瞧一瞧再說。反正……”

他本想說下去，樓梯那邊忽然響起了咚咚的腳步聲。接著，幾個人交談著來到門邊。於是陳貞慧只好閉上嘴巴，滿懷心事地站起來。

這一批到的是吳應箕、張自烈、梅朗中和餘懷。此外還有一位昨天才從蕪湖趕到的社友，名叫沈士柱。崇禎十一年覆社發表《留都防亂公揭》那陣子，沈士柱也是一名頂活躍的角色。這兩年，因為不常來南京走動，同大家會面的機會也少了許多。不過，這會兒湊在一塊，彼此仍然十分親熱。陳貞慧事先不知道沈士柱也來了，照例關心地詢問了一番對方的近況。沈士柱一一回答之後，反過來也問了問陳貞慧的情形。在陳貞慧回答的當兒，他開始轉動細脖子上的大腦袋，四下裏打量著，然後眨巴著一雙黑亮的眼睛，問：

“咦，怎麽不見太沖和子方二位？還有辟疆？”

“哦，太沖和子方會來的。”已經坐到椅子上閉目養神的吳應箕，破例地睜開眼睛，搶先回答，“至於辟疆麽——”他冷笑了一聲，沒有往下說。

“噢——辟疆怎麽了？”沈士柱忍不住追問。

“也沒怎麽了，大概還在如臯陪董小宛吟詩下棋吧！”這麽淡淡地把話說完之後，吳應箕就重新閉上了眼睛。

“可是，大家都來了，他、他怎能不來？”由於對近兩年社友們的情形不甚了了，沈士柱愈加茫然不解。

“有什麽能不能的？”餘懷打著呵欠接了上來，“誰愛來，誰不愛來，到如今，也只有憑各人的高興罷咧！誰又管得了誰？哦，莫非兄以為這社局，還像西張夫子在世時那樣子，一紙傳單下去，大家便會連夜登程，絡繹於道麽？哼，那等遮奢的光景早就不可覆見了！所以辟疆不來，倒也不足為奇。豈不見多少該來的，不是都沒來麽！”

“話卻不能這等說！”吳應箕又一次睜開了眼睛，黝黑的瘦臉上像掛了一層冰冷的秋霜，“別人不來可以，至於辟疆，我可不曾忘記兩年前，他在寒秀齋說過的那些話。我倒要瞧瞧，他怎樣證明，他不是貪生怕死的懦夫！”

吳應箕這麽說，那些知道內情的社友自然明白是怎麽一回事，沈士柱卻愈加莫名其妙。他張開了嘴巴，正要追問，坐在旁邊的梅朗中已經息事寧人地站了起來。

“算了算了，”他搖著手說，“那些舊事，又何必重提。再說，辟疆也不一定就是不來。這陣子，高傑的兵不是在揚州鬧得挺兇麽？怕是道路不通也未可知。”說完，大約生怕吳應箕還不罷休，他又急急轉向沈士柱，“昆銅兄，你不是在蘇州時遇見錢牧齋了麽？他給你說的那些事，何不講給大家聽聽！”

社友們本來就不大想參與議論冒襄，加上對於錢謙益的離開南京又一直頗為關心，所以頓時都來了興趣。

起初，沈士柱還一個勁兒地追問：“哎，辟疆怎麽了？這可是怎麽一回事？”後來看見吳應箕閉上嘴巴，不再吭聲，大家又紛紛向他打聽錢謙益的情形，他才不大樂意地揮一揮手，鼓著腮幫子說：

“錢牧齋也沒說什麽，只是看樣子像是很喪氣。他把史大司馬、呂少司馬、戶部高公、翰林院姜公全都罵了一通。還說從今以後，他決心歸隱鄉裏，再不管留都的事了！”

“他罵史大司馬、呂少司馬他們——到底罵了些什麽？”由於在前一陣子擁立新君的角逐中，錢謙益本是個通曉內情的角色，所以連陳貞慧也留了心。

“這個——無非是罵他們畏首畏尾，心志不堅，嘴裏說得挺硬氣，一見真章兒就全都往後躲，還說他們把他給賣了！”沈士柱隨隨便便地覆述說，顯然並不太了解這些話的確切含義。停了停，他又補充說：“哦，對了，錢牧齋還說了些頂古怪的話——他勸我幹脆別來留都，還說什麽做君子的人都成不了大事，只為他們太君子，所以一定鬥不過小人。他還說，但凡做君子的都不會有好下場！”

“啊，他、他是這樣說的？”陳貞慧驚愕地問。看見沈士柱肯定地點點頭，他就沈默下來，隨後又轉臉望了望大家，卻發現大家也同他一樣，似乎被這句充滿怨毒和不祥的預言愕住了，全都茫然坐著，一句話也說不出來……

【執意參政】

直到社友們實在等不及，決定開席的時候，黃宗羲、顧杲才帶著左國棅匆匆趕到暢好居。他們之所以來得這麽遲，是因為臨出門時，被周鑣召到上房去，耳提面命地切實訓誡了一通。據老頭兒估計，在今天這一次聚會中，陳貞慧必定會再度提出那個讓社友們都去當幕僚的設想。他一口咬定，這是陳貞慧為著把持社局、自充盟主而耍弄的一套花招。因此要求黃宗羲和顧杲一定堅決抵制，並向社友們當場揭破其奸謀。為著堅定黃、顧二人的信念，周鑣還列舉了許多陳貞慧在社內結幫謀私的“證據”，其中包括大肆吹捧拉攏資歷既淺、品行又欠佳的侯方域，使之得以名列“覆社四公子”，而把資歷深得多的顧杲和黃宗羲排除在外。此外，周鑣還特別提到前年的虎丘大會上，陳貞慧為著拉攏鄭元勳，雖然明知對方同錢謙益有勾結，企圖為阮大鋮翻案，卻故意放鄭元勳一馬，不僅不公開揭露其醜行，反而欺騙周鑣，讓周鑣支持鄭元勳繼續充當大會的主盟。到了後來，又借口在冒襄同董小宛結合的事上，錢謙益曾經幫了忙，迫不及待地停止對錢某人的聲討。凡此種種，都證明陳貞慧是一個利欲熏心、工於權術，而毫無道德準則的人。如果讓他的圖謀得逞，真正坐上社中的第一把交椅，勢必要把覆社引到邪路上去。

對於老頭兒怒形於色的訓誡，黃宗羲雖然聽了進去，卻尚未形成自己的明確判斷。事實上，也許由於他本人從來沒有萌生過領袖社壇的欲望，所以對陳貞慧以往的言行，也就缺乏周鑣那樣敏銳和強烈的感覺。他毋寧說更多是以是與非的觀念來評判一切。只要陳貞慧的所作所為，沒有明顯偏離覆社立社的宗旨，沒有明顯違背一位正人君子的大節操守，別的他倒不怎麽註重和計較。當然，周鑣是他平日頂信賴敬重的一位朋友，又是當年他加入覆社的介紹人，老頭兒所說的話，黃宗羲照例會認真考慮，至少準備要印證一下。現在，他就是懷著這樣的想法，坐在席位之上，一邊靜靜地聽社友們談話，一邊等待著開口的機會。

黃宗羲的心思，坐在他對面的陳貞慧自然不會了解。無疑，自從得知周鑣在背後罵他之後，陳貞慧一直感到既吃驚，又氣憤。他是一個外表比較溫厚，內心卻相當高傲的人，他可以平等而謙和地同各種人交往，卻不能容忍別人對他的任何淩辱和藐視，更別說像周鑣這樣的惡意攻訐了。“值此國家喪亡、社局解體的關頭，你姓周的空為覆社元老，拿不出任何扶危濟困之方不說，如今我剛剛打算有所規劃，以期扭轉這一蹶不振的頹勢，你馬上就諸多猜忌，橫加阻撓。哼，你以為如此一來，我就怕了你，從此俯首帖耳，不敢動彈，可就未免太輕看我陳貞慧了！”憤慨之餘，他強硬地想。同時，鑒於黃宗羲和顧杲同周鑣的深密關系，他馬上就直覺地把他們二人看成是周鑣埋在社中的兩顆釘子，並估計今天的聚會必定有一場激烈的較量。說實在話，陳貞慧並不怎麽把黃、顧二人放在眼裏。他之所以沈默著，沒有立即把自己的既定設想提出來，是因為這一會兒，社友們正圍著新來的沈士柱談得熱鬧，使他一時插不上口。

這個沈士柱，長得又矮又小，一身伶仃瘦骨，外帶比麻稈兒粗不了多少的一雙胳臂，以及兩只小爪子似的拳頭。然而，他卻偏偏令人奇怪地以將才自許，一心向往著虎帳談兵，躍馬殺賊。就連平日的言談，也經常大引兵書，把那些個《六韜》《尉繚子》《孫子兵法》囫圇吞棗地往裏搬。為這緣故，往往招來朋友們的打趣，但他依然如故，毫不改變。此刻，他正同社友們在談論福王繼位的事。

“哎，這一次無非是東林諸公用兵不慎，誤中奸人狡計，折了一陣。有道是勝敗乃兵家常事，算不了什麽！”沈士柱揮著手，滿不在乎地說。

“算不了什麽？你倒說得輕巧！須知這輸的是生死攸關的一著！”梅朗中悶悶不樂地冒出一句。

“生死攸關——”沈士柱眨眨眼睛，“也可以這麽說吧。唯是兵法有雲：‘投之亡地而後存，陷之死地而後生’。其所以然者，實全賴一股‘膽氣’！大抵兩軍相逢，唯勇者能勝。何況已處死地，退無可退，鬥志自必更盛。譬如今日，我軍折此一陣，似已陷於絕險之境，然而只需發揚蹈厲，鼓勇直前，又何愁不能力克強敵，轉敗為勝哉！”

“是呀，若是折此一陣，便自喪膽氣，簽訂城下之盟，豈非被馬老頭兒笑話我東林、覆社太過膿包？”大約看見沈士柱一味地口出大言，餘懷一邊向社友們狡黠地眨著眼，一邊學著對方的口吻說，隨後，又一本正經地轉向沈士柱：

“那麽，依兄之高見，不知計將安出？”

“計麽，計就在眼前，只看列位及東林諸公膽氣如何而已！”沈士柱顯得胸有成竹。

“噢？”大家倒有點意外，不由自主停了杯箸，一齊期待地望著他。

沈士柱卻拿起酒壺，且不說話，先挨個兒給大家的杯子斟滿，然後，自己擎杯在手，神色莊嚴地說：

“弟此計如能施行，定教他奸邪破膽，志士揚眉，這留都朝局，依然是我東林、覆社的天下。請列位滿飲此杯，以壯膽色！”

“好，若昆銅兄果有奇計妙策，挽此既倒之狂瀾，莫說是一杯，便是一百杯，弟也照飲不辭！”吳應箕首先舉起酒杯。

“對，對，一定奉陪到底！”餘懷、梅朗中也同聲響應。

於是，在熱鬧起來的氣氛裏，大家都幹了一杯。

“說起來，弟此計也並不繁難。”等大家放下酒杯之後，沈士柱轉動著幾乎立即就酡紅起來的瘦臉，伸出兩根爪子似的指頭，興沖沖地說，“無非是以毒攻毒而已！列位試想，那馬老頭兒何以敢冒天下之大不韙，背信棄義，公然與我東林為敵？無非是恃著背後有江北四鎮的兵馬給他撐腰。唯是他有兵，我輩何嘗無兵？現放著左良玉八十萬大軍在武昌，只需請史公修書一封，再遣一能言善辯之士，攜往左營，說彼興師東下，亦不必真來留都，只需連營於湖口、彭澤之間，成虎視鯨吞之勢，便足令馬瑤草之流股栗心寒，如芒在背。如此，則留都之局，便不愁不入我之掌握矣！不知列位社兄以為如何？”

大家起初聽他大言犖犖，還以為真的有什麽了不得的奇計妙策，及至發現鬧了半天，原來又是主張借助“左兵”，都不禁大失所望，於是搖頭的搖頭，擺手的擺手，紛紛發出了哂笑的噓聲，倒把滿心想著贏得喝彩的沈士柱，弄得茫然不知所以。直到大家說明，這種“奇計”別人也早已想到，但遭到史可法的嚴厲拒絕，根本行不通，他才如夢初醒，紅著臉，尷尬地坐了下去。

也就是到了這時，陳貞慧才決定把談話引向正題。

“列位，”他捋著垂到腹部的漂亮胡子，不急不躁地說，“昆銅兄所言之策，雖然未便實行，唯是適才他力主不應自喪膽氣，卻是至理名言，令弟聞之，不覺氣旺！”說了這幾句之後，他故意停了停，把嘉許的目光投向沈士柱，看見後者現出意外和慚愧的神色，他才繼續說下去：

“唯是如今福藩繼位，已成定局。馬瑤草之輩不惜以奸謀奪此擁戴之功，其意欲把持朝政，已是不言自明。我諸君子如不急謀制禦之策，豈唯朝端可慮，中興難致，又寧知不會覆賈天啟、崇禎之禍！”

他一開口就指出當前事態的嚴重性，特別是今後東林、覆社所面臨的危險，固然是為了使大家對己方目前的不利處境，有一種明晰的認識，同時也試圖抓住“黨禍”這個大家最敏感的問題，來調動情緒。果然，本來只是有點喪氣的社友，頓時你看我，我看你，不由得變了神色。

“那、那該怎麽辦？”梅朗中結結巴巴地問。

陳貞慧淡淡一笑：“辦法麽，無非兩條：一、立即散夥，各卷鋪蓋回家，學錢牧齋的樣，從此息影田園，不問世事。如此，雖難免為世所譏，但當可免縲紲之災，殺身之禍！”

在座的這幫子社友，一向以仁人自居，以國士自許，名譽對於他們來說，可以說比生命更重要。如今，突然聽說讓他們向馬士英之流徹底認輸，回到鄉下去茍活偷生，這顯然是絕對難以接受的，縱使個別人未必全無猶豫，但眾目睽睽之下，也不肯表露出來。所以，沈默了片刻之後，梅朗中再一次問：

“那麽，這第二條？”

“這第二條——”陳貞慧依舊不動聲色地說，不過，目光卻有意無意地在黃宗羲和顧杲臉上挨個兒逗留著，“第二條就是：堅持君子之節概，不因小人之奸而自墮報國之志，戮力同心，以為東林當道諸公羽翼之助，務期沖決奸人之網羅，開創大明中興之業！”

“開創大明中興之業，這是不消說的。”傳來了張自烈老氣橫秋的聲音，“唯是以往我覆社操持清議，之所以令權奸畏懼，實因先帝乃英睿明敏之君，且乾綱獨斷，邪惡難以遁形之故。今馬瑤草挾擁戴之功，必深蒙新君恩眷，區區清議，只怕未必能令彼就範吧？”

事前，陳貞慧雖然並未把自己的想法同張自烈商量，但對方這一問，卻正是他需要的，於是，點一點頭之後，他便從袖子裏摸出來一份手折，說：

“爾公兄所慮甚是。時至今日，我覆社除清議之外，尤須致力於朝政之興革。天下魚爛久矣，江南黎民之望新政，猶如大旱之望雲霓。唯是小人但知營私，其慮必不及此。我東林值此朝廷新立之機，正應力主其事。語雲：饑者易為食，渴者易為飲。此事實不難收效。一旦新政有成，民心感附，我東林何止本位得固，更能取信於新君，則奸邪縱欲危傾於我，又談何容易！”

說著，他就把手中的折子遞給大家傳看，介紹說：“這是弟近日草擬的新政二十款，就中列具赦免新舊錢糧、廣開賢路、獎勵屯墾，以及規劃戰守諸事，請列位社兄見教！”

“那麽，兄意欲何為？莫非打算上書朝廷麽？”餘懷一邊把看過的折子傳給身旁的黃宗羲，一邊轉過臉來問。顯然覺得事關重要，他收起了慣常的嬉笑表情。

陳貞慧一邊註意著正湊在一塊看折子的黃宗羲和顧杲的反應，一邊搖搖頭，說：“非也，上書言事，只怕延宕時日，而且未必有效。弟之意，是列位倘若認可弟所列各款，則不妨分頭晉見東林當道諸公，自請任為幕僚，即以此各款新政——自然尚可增刪，懇請其采納。弟估計，一俟迎立之事定，諸大臣必定會議朝政，屆時，便可收事半功倍之效！”

現在，陳貞慧把他先前的那個設想，加上新的內容再度提了出來，並且準備著黃宗羲和顧杲會起而阻撓。“哼，你們如果想搗亂，那就來吧！我陳貞慧決不屈從於誣蔑和威嚇，哪怕是周仲馭也罷！”

“啊，定生兄，弟還不曾告知兄哩，自從兄上回說過讓大家去當幕僚，弟日前已經面謁呂少宗伯，在禮部謀到差事了！”一個興沖沖的聲音說，那是一直沒有開口的左國棅，雖然他是同黃、顧二人一起到來的，但對於周鑣持有異議似乎並不知情。

“還有爾公進了戶部，朗三也進了都察院！”左國棅又指著張自烈和梅朗中介紹說。

“噢，這事當真？啊哈，好，太好了！”陳貞慧驚奇地問，不由得興奮起來。他暫時顧不上黃宗羲和顧杲，開始饒有興趣地詢問起左國棅等人的近況來。

這時，坐在他身旁的侯方域，卻似乎從黃、顧二人的沈默中獲得了某種自信。他斜瞅著黃宗羲，臉上露出鄙夷的冷笑，問：“咦，太沖兄何以默然不語？莫非對定生兄這折子，不以為然麽？看來，必定另有得自秘傳的高明之策啰。何不略加披露，令弟輩一開茅塞？”

“這……”黃宗羲看了對方一眼，隨即低下頭去，默默地喝了一口酒，老實地說，“弟也未有良策，不過……”

“噢！”侯方域馬上截住說，“原來太沖兄竟也未有良策，卻對定生兄的良策又不以為然，於是便不言不語，莫測高深。知兄者或能諒兄向來如此，不知者便會疑兄仗勢驕人，不知自量！”

侯、黃二人關系一向欠佳，這在社友們是清楚的。但這幾句平白無故的挖苦挑釁，仍然使大家為之愕然。黃宗羲更像給針紮了一下似的，猛然擡起頭，一張小臉隨即漲得通紅，眼睛也瞪了起來。坐在他們之間的餘懷一看勢頭不對，趕緊離開座位，張開雙臂，試圖制止馬上就要發生的爭吵。

“散開，統統散開！快，快點！”一聲暴厲的斥喝忽然從窗外傳來。

社友們又是一怔，鬧不清發生了什麽事。但接著，街上那鬧哄哄的聲音變得更大，還夾雜著響鞭的“啪啪”聲、行人的奔走聲。吳應箕把手一揮，啞著嗓子說：

“王駕。是王駕到了！”

大家“啊”了一聲，頓時著忙起來，紛紛離開了座位，擁向臨街的窗戶。

【福王入京】

這當兒，街上的氣氛已經完全變了樣，早些時候還熙來攘往的行人，仿佛被突如其來的一陣狂風刮得一幹二凈。寬闊的、

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