之意；而君求田問舍，言無可采，是元龍所諱也，何緣與君語！如小人，欲臥百尺樓上，臥君於地，何但上下床之間耶！’”

柳如是不動聲色地聽著，等錢謙益背完了，她就站起來，拍著手笑道：“不錯，不錯！就把這幾句寫在屏風上，豈不切當之至！”

錢謙益怔了一下，隨即“啊”的一聲，也笑起來：“好哇，鬧了半天，原來你是拐著彎兒罵我！”

“我豈敢罵相公！”柳如是的神情變得很嚴肅，“妾身是為相公擔憂喲！”

錢謙益望了望柳如是，不再笑了。他靜默了一下，遲疑地問：“你、你是說——”

柳如是點點頭：“妾身見相公打姑蘇回來之後，心也散了，神氣也沒有了，起用的事也不再提了，同往日像是換了一個人，一天到晚就叨念著修園子、修園子，仿佛天下再沒有比這更要緊的事了。這樣一蹶不振，怎不教人擔憂！”她嘆了一口氣，看見錢謙益沒吱聲，接著又說，“如今天下大亂，國步維艱，雖未如漢季之甚，然而來日大難，實未可料。妾身雖系女流，也欲以國士期待相公，望君能憂國忘家，有救世之意！不想相公如今也竟學起許汜之流來，一心求田問舍，正應了劉玄德之所譏而不自知，豈不令妾身大失所望！”

錢謙益起初不以為然地聽著，到後來，他的眼睛漸漸睜圓了，眉毛也豎了起來。一種憤急、氣惱的神情從他那張黝黑的臉上呈現出來。他動了動嘴唇，顯然想說幾句激烈的話。可是，發現惠香正在一旁默默地註視著，他就放棄了這種打算，低下頭去，半晌，才懊惱地說：“我又何嘗甘心如此。不過事到如今，又有什麽辦法！”

這一次，柳如是沒有馬上回答。她不客氣地瞧了瞧惠香，吩咐道：“紅情、綠意，你們先陪惠姑娘到樓下去走走，我們隨後就來！”

待惠香等人的腳步聲在樓下消失了，她才回過頭來，目光灼灼地瞅住錢謙益：“說真的，這一次，我看相公是太膽小！什麽周仲馭、陳定生，不就是那幾個人麽！說他們有多大能耐，我還真不相信！你不見前些日子，陳、錢二位老爺到外面跑了那一陣，附和相公主張的人又何嘗少了？此番之敗，依妾之見，不敗在周仲馭勢力太強，而敗在相公心志不堅，實行不力。而一敗之後，又自甘退守，不圖振作。如此謀事，只怕一百年也是枉然！”

“你不知道！”錢謙益也站了起來，煩躁地在閣子內走來走去，“姓周的對我嫉忌甚深，這一次他是故意指著火坑讓我跳。就算真辦成了，又安知他不會另生枝節！我想過了，與其讓他拴著脖子當猴兒耍，倒不如在家管山管水圖個清靜！”

柳如是冷笑一聲：“相公也忒眼淺！你不見崇禎元年至於今，才只十五年，宰輔已換了四十餘人。凡領此銜者，多則一載，少則半月，便又去職。我就不信他周閣老能久占此位！相公若不預作綢繆，還埋頭修這勞什子山莊，只怕到時又要坐失良機哩！”

錢謙益被她一言點醒，頓時不作聲了。他呆了半晌，才喃喃地問：“嗯，那麽，該怎麽辦？”

“依妾身之見，”柳如是胸有成竹地說，“眼下周仲馭之流正四處播揚虎丘之事，相公決不能坐視其猖獗，須得趕快派人出去，聯絡當初附和我們的人，力斥其非。如此，方不至於株守自困，受制於人！”

“對！”錢謙益興奮地站起來，“夫人真不愧女中豪傑！好，我這就去回絕計無否，然後就……”

柳如是微微一笑：“相公不必去了。妾身早已命李寶把他們打發走了！”

錢謙益吃了一驚：“啊，你——什麽時候，怎麽我不知道？”

“就在剛才——我回身去尋珠釵的時候。”柳如是得意地說，“那時相公正在打我那惠香妹子的主意哩，哪裏會知道！”

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