上空空如也，剛才被他隨手放在上面的那套《潛虛衍義》已經不翼而飛了。

【脅迫出頭】

“超宗兄，不知養先可曾向你言及？學生此次不自量力，意欲替阮圓海向江南諸君子緩頰疏通，實在是欲借此事為契機，了結我朝二十餘年的一場公案，消解相仇不已的門戶之爭。唯是人情陷溺已久，一旦更變，實非容易，稍有差池，便會反招其亂。所謂‘治絲愈棼①’，不可不慎！故學生不得已，才出此下策。這也是為天下安危著想。倘若有人因此不諒學生，學生亦唯有甘心受之而已！”

『①治絲愈棼：整理絲不找頭緒，越理越亂。喻做事沒有條理。』

錢謙益說這一番話的時候，正是黃宗羲在書坊失竊的第二天上午。他坐在徐氏東園楠木廳當中的一張紫檀木扶手椅上，用兩根指頭不慌不忙地轉動著腕上的一串念珠，時不時朝坐在對面的客人瞟上一眼。

由於陳在竹和錢養先終於在昨天同時回到了蘇州，大半個月來混沌難測的局面頓時明朗起來。錢謙益現在了解到：兩位心腹族人這一次分頭執行使命，總的來說是意外的順利。錢養先方面，已經通過揚州的鄭元勳，聯系了一二十位在社內有一定地位和影響的人物，他們都答應在虎丘大會上，對於停止攻擊和壓制阮大鋮的建議給予支持，並設法對他們的學生和友好做說服疏通的工作。至於陳在竹到松江一帶散布流言蜚語的結果，也已經促使舊幾社那幫子人個個怒氣沖天，摩拳擦掌，發誓要同吳應箕、陳貞慧等人大幹一場。錢養先還呈上阮大鋮的一封親筆密信，信中除了極力吹捧錢謙益，稱他是宰輔長材，眾望久歸，人閣拜相，是勢所必然之外，還再一次表明自己決意洗心革面、投靠東林的“耿耿孤衷”。這一切，都使錢謙益感到滿意和放心，很大程度驅散了這些天來一直籠罩在他眼前的愁雲疑霧。他又重新變得自信、沈著、精力充沛了。

按照原定計劃，在整個行動中，錢謙益都不直接出面，只在幕後指揮，以避免承擔萬一失敗的後果。因此第二步，就必須物色一個能夠代替錢謙益在大會上支撐場面、操縱局勢的人物。這個人物也已經初步確定，就是眼前這位客人——揚州大名士鄭元勳。他是覆社在揚州地區的社長，又是本次虎丘大會的兩位主盟者之一。何況現在，他實際上已經成了本計劃的積極追隨者。由他來充當這一角色，正是再合適不過。雖說在錢謙益看來，此人略嫌魄力不足，不過到時有陳在竹、錢養先等人從旁協助，估計問題不大。前一段，錢謙益出於謹慎的考慮，沒讓錢養先過早地向對方透露，而打算親自來做這件工作。

現在鄭元勳正帶著敬畏的神情，專心地在聽錢謙益說話。他是一個開始發胖的中年人，有著亮晶晶的腦門和一張圓滑隨和的臉。他聽得那麽留神，以至整個肥大的身軀都緊張地向前傾著，大張著胡須稀少的嘴巴，再加上一雙睜得滾圓的小眼睛，使他看上去很像一只受驚的鵝。這種姿態，引得坐在旁邊的陳在竹朝錢養先直遞眼色；而坐在另一邊的錢曾——一個面孔蒼白、神情陰鷙的青年儒生，他是錢謙益的族孫和晚年的得意弟子——卻側目而視，滿臉瞧不起的樣子。

當錢謙益故意頓住話頭，等待客人反應的時候，鄭元勳立刻站起來，拱著手說：“老先生苦心孤詣以謀社稷之安，耿耿丹衷，天日可表！便是晚生也一向以門戶之爭為憂，只苦於人微力薄，無濟於事。今得老先生奮袂前導，晚生不勝歡忭鼓舞，感佩無已！老先生以為晚生尚有可用之處，雖赴湯蹈火，亦不敢辭！”

錢謙益微微一笑，腕上的念珠轉得更輕快：“超宗兄言重了！學生素聞兄襟懷曠達，見識高遠，料知不只必能諒我，而且必能慰我。適才之言，足見肝膽！學生得到超宗兄這麽一位良朋，可真是喜歡得很哪！”

“老先生如此嘉獎，令晚生羞慚欲死。老先生泰山北鬥，望重群倫，晚生無任欽仰。唯是遠處廣陵，未得侍奉左右，時時親炙，常以為恨！”受寵若驚的鄭元勳趕緊又說。

錢謙益點點頭，捋了一陣胡子，忽然微微仰起臉，朗聲吟道：

〖月華蘸露扶仙掌，

粉汗更衣染禦香。

……

金罌玉瓚須攜醉，

任是蜂狂總未知！〗

他側過臉，斜瞅著鄭元勳：“嗯，學生記得兩年前，超宗兄送來的那些《黃牡丹詩》中，好像有這麽幾句？”

“啊，老先生還記得？”鄭元勳的腦門發亮了。提起兩年前的《黃牡丹詩》，那可是鄭元勳平生第一件得意的豪舉。當時，在揚州他家的影園內，開了一株極罕見的黃牡丹，一叢五朵，朵朵大如海碗，覆瓣繁蕊，奇麗異常，見者無不嘖嘖稱羨。鄭元勳一時動興，決定大擺筵席，招請四方名士，飲宴賞花，拈韻賦詩。並事先宣布：奪魁者以金杯一雙為酬。到時果然賓客雲集，著實熱鬧風光了一場。那批詩，後來就送到常熟，請錢謙益評定。結果廣東舉人黎遂球所作的十首七律名列第一。這件事，當時轟動遠近，傳為雅談。而影園主人鄭元勳的大名，也因此不脛而走，傳遍了大江南北……

“那一次，全仗老先生俯允主持，遂使荒園雅集，頓增光儀。豈唯黎美周因之聲價十倍，便是晚輩也叨光不淺哩！”鄭元勳感激地說。

“區區微勞，何足掛齒！”錢謙益擺擺手，示意客人重新坐下。停了一停，他忽然微笑說，“倒是今日之事，學生卻要仰仗超宗兄的大力哩！”

“豈敢，但請老先生主持大局，晚生願供驅策！”

“不，”錢謙益搖搖頭，“學生確實要仰仗吾兄！此次學生來姑蘇，尚有其他要事，三月二十八，是無法分身赴會了。不過，有兄為我主持一切，學生甚為放心！”

鄭元勳仿佛沒有聽清：“老先生是說、是說，要晚生主……主……”

“不錯！”錢謙益的口氣很鄭重，他停止了轉動念珠，“一客不煩二主。此次大會，兄已執其牛耳，就請一並代學生主持此事，正是兩全其美。”

鄭元勳大吃一驚地噎住了。一種錯愕、膽怯、懷疑的神情從他那滾圓的臉上顯露出來。他囁嚅地說：“多、多謝老先生見愛，只怕晚生駑鈍下材，難、難以當、當此重任。”

“兄何必過謙！學生既以此為大事，自不欲見其功敗垂成。若非深知我兄足副此任，學生也不會貿然相托。況且在竹、養先，還有遵王——”他指一指那位名叫錢曾的青年儒生，“到時都要上虎丘去，他們自會全力襄助足下。”

“只是，只是晚生確實自問無能當此重托，還請前輩另委賢能，晚生願竭盡綿薄，促其成功。”鄭元勳極力推托，由於驚惶，也由於著急，額上冒出了星星汗珠子。

錢謙益沈下了臉：“啊，莫非超宗兄竟如此見棄？老夫廢置多年，昏庸老邁，自知不足以動兄臺之心，難道兄臺也不以社稷蒼生為念麽？”

鄭元勳的眉毛抖動了一下，飛快地瞥了一眼錢謙益：“啊，不敢，不是的……”他畏懼地說。

“那麽——”

“呃、呃，實、實在……晚生實在是自知無能，難、難當此重托……”鄭元勳掏出一條汗巾，擦著腦門上的汗，抱愧地低下頭去。

看見對方如此推托，錢謙益很不高興。他是這樣看的：鄭元勳之所以對開脫阮大鋮一事表現得頗為熱心，無非是想巴結討好他錢謙益，指望錢謙益將來覆職升遷時，能夠提攜他一把。不錯，對在這件事上出過力的人，錢謙益自然不會忘記。不過，既然如此，那就得服從指派，舍得付出代價。這也如同合夥做生意一樣，本錢下得愈多的，到頭來分得的一份紅利才會愈大。然而眼前這位鄭大名士，卻刁滑得緊，既想圖大利，又怕虧本錢。“哼，虧你開頭說得好聽，一見了真章兒就忙著往後躲。莫非指望我錢某人自個兒拿這把老骨頭去拼，好讓你們跟著撿現成不成？”錢謙益越想越惱火，他一聲不響地站起來，沈著臉，氣呼呼地走進屏門後面去了。

這一著顯然大出鄭元勳的意料。他吃驚地站起身，雙手做出挽留的姿勢，可是又不敢叫出聲來，只是用惶急的眼光，求援似的瞧著在座的三位錢氏族人。

但是這會兒，那三位族人卻變得像泥胎木偶似的，全都臉色陰沈地坐著，一聲不響。

鄭元勳不由得怔住了。漸漸地，他那張滾圓的臉孔由紅轉白、由白轉青。他動了動嘴巴，想說句什麽，到底沒有說出來，只是呆呆地坐了下去。

看見他這個樣子，錢氏三位族人互相遞著眼色，又故意挨延了一陣，錢養先才站起來。

“哎，超宗兄，你這是怎麽啦？”他走過去，拍著鄭元勳的肩膀，“在揚州，我們不是談得好好兒的？——這次大會，你是主盟，由你出面主持，正是順理成章，誰也替代不了的！”

陳在竹依舊是那副樂呵呵的樣子：“莫急莫急，我算準超宗兄必定應允，只是他還得想想。這麽件大事，難怪他要慎重。換了是我，也一樣的！”他一邊說，一邊朝錢曾使著眼色，“遵王兄，你說是麽？”

後者卻鄙夷地“哼”了一聲，算作回答。

聽著這三位族人一唱一和，鄭元勳的眉頭皺得越來越緊。他顯然明白，要是堅持不肯應承的話，將會帶來什麽後果。但是如果應承……

“超宗兄，你到底意下如何？”錢養先催問了。

鄭元勳驀地擡起頭，意外地發現，錢謙益不知什麽時候又走了出來，正站在屏門邊上，一聲不響地朝外註視。他剛剛進去時那種淩厲的、憤怒的神氣已經看不見了，代之以焦急、擔憂和期待的神情，甚至整個人也一下子顯出了老態——微弓著腰，吃力地向前傾側著右耳朵……

“這個，這個……”鄭元勳支吾地說。

“唉，莫非真的就是這等為難麽？”陳在竹悲天憫人的聲音響起來。

“哼，我平生最恨的，就是那種忘恩負義之輩！”一直陰沈著臉的錢曾突然開口了，“這種人，有求於人時就急巴巴地找上門來，反過來讓他幫點忙，就半天也放不出一個屁！”

鄭元勳拿著汗巾的手抖了一下，停住了。他擡頭望了望，希望錢謙益對於手下人這種粗暴無禮的言辭有所幹預。然而，令他失望的是，此刻的錢謙益不知是受到錢曾那句話的挑動，還是別有想法，他仍然保持著剛才的站立姿勢，但是眼睛裏卻分明地閃爍著刻毒和冰冷的光芒……

鄭元勳心頭一震，惶恐地低下頭去。半晌，他終於咬咬牙，說：“好吧，既蒙老先生見愛，晚生從命就是！”

【牙行兇焰】

《潛虛衍義》的失竊，使黃宗羲懊惱得要死。要不是想到自己多少也有一點責任，他簡直就會把黃安捆起來，狠狠揍上一頓。如今他已經落得書財兩空，走投無路。不過，他仍然不打算轉而向朋友們求助，也不肯放棄給錢謙益送一份禮物的計劃。“無論如何，我絕不改變，絕不！”他想。昨天夜裏，他倒背著手，在屋子裏走過來，走過去，苦苦思索了大半晚，終於又想出了一個辦法。今天一早起來，他先把黃安反鎖在屋子裏，聲明中午不給飯吃，要書童“枵腹思過”。然後自己就獨自出門，打算到閶門外的浙東會館去碰碰運氣。

雨住了小半天，可是堆積著的雲朵陰沈沈的，總不肯散。黃宗羲夾把油紙傘，穿過行人不多的大街，出了閶門，走到了一座石砌的拱橋上。這座橫跨在護城河上的石橋，有著巨大的拱形環洞，哪怕是載重一二千石的糧船，都可以在它下面暢通無阻地來往。橋的右側不遠，是一個大碼頭，從那裏有水路可以直通大運河。要是在以往，這一帶總是泊滿了大大小小的商船，熙攘繁忙的景象賽過廟會。可是如今卻零落得很了。黃宗羲在橋上停了停，隨即記起，這橋上本來躺著一個面目黃腫的女孩，約摸有四五歲，身上一絲不掛，蓬頭垢面，骯臟不堪，也不知是誰家丟棄的。前兩天黃宗羲經過這裏時曾看見過她，如今卻不在了。“大概總算碰上好心人，給收留去了吧！”他想，打算繼續走路。可是忽然，他又看見了那女孩，原來不知什麽時候已經被人移到橋頭樹下的垃圾堆裏。她一動不動地仰面躺著，也不知是死是活，肚子脹得發亮，四肢卻似乎開始腐爛，正在往外淌著膿水，一大群金頭蒼蠅嗡嗡嚶嚶地繞著她打轉……黃宗羲心頭一震，感到喉頭作嘔。他連忙別轉臉，三步並作兩步走下橋頭，徑直向左走去。

“唉，蒼生塗炭，至於此極！可是幾社那夥人卻不思同命共濟，救民於水火之中，反而想方設法去替阮胡子翻案，真是可惡可恨！而定生他們現放著近在咫尺的錢牧齋不去請，卻寧可繞道金壇去求周仲馭，也是毫無道理！”他憤憤地想，要辦成眼前這樁事的決心更大了。

浙東會館坐落在南濠，離橋頭並不遠。當黃宗羲來到那三扇裝飾著磚雕的門前，向門公說明有事來訪的時候，大門裏忽然響起了急促的腳步聲。接著，奔出來三個怒氣沖天的漢子。為首一個，頭戴瓦楞帽，身穿醬色絨衫的，一出門口就站住了。他回過頭，指著裏面破口大罵說：

“什麽狗屁會館？才鉆出褲襠幾天？你識得大爺，大爺還不識得你哩！告訴你，大爺這裏可是有蘇州府發下的牙帖！你膽敢違抗，自有官府同你區處！”

他接著又罵了一些粗鄙難聽的話。看見會館內始終靜悄悄的，沒有人出來招架，才氣昂昂地領著手下人走了。

黃宗羲暗暗納罕，不知道發生了什麽事情，但估計不外是生意上的爭執，也就不再理會。等會館的掌事人迎出來，他就堆起笑容，上前相見。

會館的掌事人姓畢，名石湖，是位謙和中透著精明的中年商人。他見黃宗羲既是位在學的相公，又是浙東同鄉，便分外殷勤恭敬。他把客人迎到堂上，重新行禮。等黃宗羲在上首的交椅坐定之後，他不敢也坐椅子，扯了張四開光坐墩在下面相陪。

黃宗羲雖然心裏有事，但同對方畢竟素不相識，不好意思馬上開口，只得一邊品著茶，一邊先同他天南地北地閑聊，無非是商貨行情、家鄉近況之類。談了一陣，畢石湖忽然問：

“先生是餘姚世家，不知已故的黃太仆公諱尊素的，同先生怎生稱呼？”

“不敢，便是家父。”黃宗羲拱著手回答。

畢石湖“啊”了一聲，連忙站起來：“原來先生便是黃公子，小老竟然不知，失敬高賢了！”說著，就要跪拜下去。

黃宗羲慌忙起身扶住，說：“老爹且坐，何須如此！”

可是，畢石湖執意要行禮，雙方爭持了一會兒，黃宗羲到底拗不過，只得受了他半禮。

“公子，非是小老定要多禮。”等重新坐定之後，畢石湖才解釋地說，“小老雖是一介行商，也頗知忠義之理。當年魏閹當國，礦監、稅吏橫行州縣，我工商之民飽受敲剝，慘苦難言，奄奄氣盡。是東林諸公不忍坐視，仗義執言，觸怒魏閹奸賊，不幸竟以身殉！此等大恩大德，凡我商人之有心肝者，又豈敢一日忘懷！又如公子，當年袱被赴京訟冤，於公堂上，為父報仇，手出鐵錐，當場擊斃閹黨爪牙二人，重傷二人。此等大孝大勇，誰人不知，誰個不讚！今日得仰臺顏，實是小老三生之幸！”

“啊，老爹言重了，小生愧不敢當！”黃宗羲連忙拱著手，謙遜地說。雖然如此，看到父輩們的業績，至今仍受到人們的由衷景仰，這畢竟是值得欣慰和驕傲的。他不由得興奮起來，呷了一口茶，把杯子往方幾上一放，說，“老爹，說到工商之民，小生卻有一私見：歷來為政者俱視工商為末業，而視農為本。時至今日，此說仍牢不可破。遂致禁制之，摧抑之，視為正理。其實，世上若無工匠，這一應民生日用之物，從何而來？世上若無商賈，這一應貨物，又安能轉運流通？可知農是本，工商又何嘗不是本？”

“啊，先生是說——工商皆本？”畢石湖似乎有點意外。看見黃宗羲肯定地點點頭，他就變得沈默起來，捋著胡子，半晌，才感嘆地說：“不瞞先生，此疑竇存於小老心中，亦已多年，唯是無此自信。今日得先生一語道破，真乃茅塞頓開，心目一豁！”他擡起頭，感激而又懇切地說，“公子高才卓識，他日定能飛騰宦海，出秉大政。如此，便是我輩之福了！今日難得公子屈尊下顧，小老無以表敬，意欲略備菲酌，敬奉三杯，祝公子福壽無量！”

“哎，不必了！小生尚有要務在身，即刻便要去了！”由於忽然想起此來的目的，黃宗羲連忙擺著手說。昨天夜裏，他苦苦想到的那個辦法，就是打算到這兒來，憑借同鄉的關系，設法向商人們通融一筆錢，同時修一封書，說明情況，讓對方帶回餘姚，由家裏代為償還。這麽一個變通之策，看來是理應行得通的。他停了一下，正打算提出來，偶一回頭，忽然瞥見屏風旁邊，有一雙混濁而又呆滯的眼睛，正直勾勾地望著自己。那雙眼睛嵌在一張青灰色的、油晃晃的臉上。這沒有戴帽子、光著一頭蓬蓬亂發的人，仿佛在等待機會，看見黃宗羲發現了他，就興奮起來，扭動著臉孔，先做出一個討好的笑容，然後彎著腰，縮著肩膀，很快地走出來。

“嘻嘻，大人，你來啦？嘻嘻，小人請大人的安！”他莫名其妙地稱呼說，跪下去，“咚咚”地叩了幾個頭，然後低著頭，急急地又問，“嘻嘻，大人，閶門內牙行的汪大元，不知你老可認得？大人若是認得，求大人去說說他，叫他將小人那批海貨，早早銷發了。求求你，大人，小人求你啦！”

說完，他又趴在地上，“咚咚”地叩起頭來。他叩得那麽使勁，很快，額上就碰出一塊紫色的淤血。他卻仿佛一點也不覺得痛，仍舊不停地叩下去。

“哎，黃相公不必理他！”大約看見客人被這突如其來的糾纏弄得愕然失色，畢石湖連忙解釋說，“他是個瘋子！”又回頭呵斥道，“馬小舍，你怎麽又糊塗啦？誰讓你跑出來的？回去，快回去！”

但是馬小舍卻不肯走，仍然一個勁地苦苦哀求，說他是借了高利貸來經商的，家裏的老母妻兒都在盼著他早早賣了貨物回去。求“大人”無論如何一定要幫他的忙。畢石湖幾次喝他不住，還是會館裏的兩個小廝聞聲出來，才把他半勸半拖地弄進去了。

黃宗羲沈思地目送著。畢石湖顯然頗為不安，一再道歉。黃宗羲搖搖頭，表示不介意。

“嗯，方才聽這位馬……馬兄的口氣，像也是位客商，不知怎地弄得如此模樣？”他轉過臉來，瞅著主人問。

畢石湖搖搖頭，嘆了一口氣：“這事說來，也是我們行商的一大苦處。別瞧我們無非載貨揚帆，將本圖利，自在得很。其實一買一賣，俱受制於牙行。不經牙行，便不能購貨，亦不得發賣。那牙行主人，仗著有官府牙帖，坐收厚利不算，還恣意欺侮我們外來行商。大凡商貨初到，他也照例宰雞開宴，召妓演戲，殷勤招待。及至商貨入了他倉裏，他便任意把持，私行取用自不必說，還每每壓住商貨，不與你覓主批賣。弄得我們客商，常有坐守數月一年，貨物仍未能脫手的。相公試想，我們做行商的，哪一個不把性命全押在這行情漲落上？被他這樣一壓，好端端的熱貨，便成了冷貨。這不是要了命麽！”

“噢？商貨跌價，牙行又有何好處？”

“自然也無好處，只是他一味招攬，自己做不來，又不許我們自行批賣。到了貨賤時，他便愈加壓住不發，卻照舊向我們收取倉租牙用。我們這些客商，財雄勢大的也有，總是小本經紀為多，哪裏受得起他這等簸弄！剛才這個馬小舍，便是被他壓了九個月，其間催問了無數次，反遭他奚落搶白，一時想不開，便發起瘋癲來。如今一見生人，就以為是官府衙門來的。唉，瞧他那樣子也著實可憐！”

黃宗羲平日，對於牙行憑借官府勢力欺壓客商的劣跡，亦時有所聞。不過，像這樣把客商逼瘋的，卻是頭一遭聽說。他沈默了一陣，皺著眉毛問：

“這位馬兄既遭此不幸，何以不早日將他送回家鄉將息料理？也免得他家人懸望。”

畢石湖點點頭：“黃相公所言甚是，便是小老也意欲盡早送他歸去。只是眼下尚有用得著他處，所以才留下再住數日。”

“啊，一個瘋癲之人，尚有何用處？”

畢石湖沒有立即回答。他那謙恭隨和的臉變得有點陰沈，一雙眼睛卻異樣地亮起來。他瞧了瞧黃宗羲，從緊抿著的嘴唇裏吐出三個字：

“打官司！”

“噢？”

“馬小舍被他們逼成瘋癲，這事我們浙東客商都氣憤不過，俱說如今不比往日，既已立了館，就不能再受他欺壓。決意聯起手來，同他鬥一鬥。定要牙行為這事向我會館賠禮認錯；馬小舍一應商貨損失、湯藥使費，得由牙行賠償；今後我浙東商貨到行，均須及時批賣，不得任意稽延。否則，今後一應貨物，會館俱自行覓主發賣，再不經他牙行！”

“這——固然甚好，只是那牙行怕未必便肯？”

“他自然不肯。剛才，還來了三個人上門吵鬧。不過，我們已經算計定了，拼著花他一筆銀子，把本地幾個有力的鄉紳請出來主持公道；何況，官府庇護牙行，也不外得了他的使費，只要肯花銀子，不難買他一個秉公而斷！”

黃宗羲想了一下，點點頭說：“牙行欺人太甚，不妨與他鬥一鬥！”他擡起頭，奮然道，“小生不才，亦願為鄉裏略盡綿薄。在下如今便要到常熟去謁見錢牧齋老先生。錢老先生德高望重，在此間極有力量，若得他一紙關照，不愁官府不秉公審處。這一封書，小生自問還求得來！”

畢石湖一聽，喜出望外，連忙站起來，深深作下揖去，說：“若得黃相公援手，正是小人們之大幸！只是勞動不當。”又問，“黃相公所言的這位錢老先生，不知可是曾任禮部右堂的錢大人麽？”

“正是。”

“哦！那麽，好教相公得知，錢大人眼下不在常熟，他已來姑蘇。昨日，小人亦央人引見，前往叩拜，只是錢大人事忙……”

“你說什麽？”黃宗羲的眼睛頓時睜大了，“牧老已來姑蘇？他、他現在何處？”

“就下榻在離此不遠的徐氏東園。”

黃宗羲“啊”了一聲，頓時笑逐顏開。他站起來，向主人深深一揖，說：“既然如此，小生這便告辭。不過，尚有一事相求……”

他正想把借錢的事提出來，然而，就在這時，只聽大門外驀地響起一陣呼喊，接著，兩個仆人跌跌撞撞地奔了進來，一見畢石湖，就驚慌地說：“老、老爹，不好了，打、打進來了！”

黃宗羲和畢石湖都嚇了一跳，同時問：“誰打來了？”

“牙、牙行的人！”

話音剛落，就聽外面乒乒乓乓地亂打亂砸起來，幾個聲音在狂叫：

“踏平了他！”

“叫他神氣！”

“砸、砸！狠砸！”

黃宗羲毫無思想準備，不禁驚得倒退幾步，愕然地朝外張望。

倒是畢石湖顯得比較鎮定，他皺起眉毛，果斷地一揮手：“關上二門！”隨即沖上前去，同仆人們一齊動手，把沈重的二門用力關上。當他們剛剛上好門閂，進攻者已經在外面把門扇撞得“咚咚”直響了。

這當兒，住在會館裏的其他客商聽見響動，都紛紛從各個角落裏奔出來，有的人手裏還拿著隨手抓到的扁擔和棍棒。大堂上下，轉眼間聚起了幾十人。當弄清發生了什麽事之後，一個個都現出吃驚、憤怒的神色。忍不住的，就破口大罵起來。更有人主張出去同對方拼個你死我活。

正當他們議論紛紛，門扇卻猛烈地震動起來。大約進攻者搬來了大圓木，正在從外面撞擊。大家吃了一驚，連忙再加了一道門閂，又把大堂上那些紫檀木桌椅搬來，一股腦兒把門頂住。做完這一切之後，畢石湖朝震動不已的門扇瞅了一會兒，然後做手勢讓大家靜下來，他提高嗓門叫道：

“餵！外面的，住手，住手！我們有話要說！”

一連叫了幾聲，外面卻根本不理，相反，撞擊得更加瘋狂了。幸而這門扇本來就是專為防盜而設，用的是兩整塊花梨木合成，外裹鐵皮，十分堅厚，加上有三道門閂和許多桌椅抵住，一時還不致被攻破。但時間長了，就很難說。大家都感到事態嚴重，一齊望著畢石湖，等他拿主意。

畢石湖也顯得有點緊張，他揮揮手，領著大家退進三門，又合力築起一道防線，這才說：

“方才，弟已經著人火速去報官。只是，官府何時才派人來，肯不肯派人來，都無從預知。如今之計，要麽死守，要麽退走。打算不同，處置也不同，事不宜遲，望列位從速決斷！”

他的話剛說完，好幾個聲音同時叫起來：

“許多商貨都在館裏，怎麽不守？守！一定要守！”

然而也有相當一部分人沒有作聲，臉上露出畏懼的神色。畢石湖掃了他們一眼，冷冷地說：“要守，就大家一塊守。走一半，留一半，那就別指望守得住。大家瞧著辦吧！”

聽他這樣一說，大家你瞧我，我瞧你，開始嗡嗡議論起來，各擺各的理由，一時間誰也說服不了誰。就在這時，只聽外面“嘩啦”一聲巨響，接著便是進攻者們的狂呼亂叫，顯然，二門已被突破了！

一剎那間，三門內的人們像是遭了雷擊似的，一個個都停止了爭論，在原地呆立不動。

就在這一片死寂當中，忽然，人叢中響起了笑聲。那是一陣歡樂的、怪誕的、使人聽了毛骨悚然的笑聲！接著，一個頭發披散的人鉆了出來，大聲歡呼說：“好了，好了！我的商貨回來了！聽，大箱子，好大的箱子！哎，你們別摔、別摔，摔壞了我要你賠！”說著，跌跌撞撞地奔過去，開始很著急地把堵在門上的桌椅雜物又推又拉，要把門打開。

大家吃了一驚，當看清那是瘋癲了的馬小舍時，幾個人就連忙奔過去，橫拖倒拽地把他弄到一邊去。可是馬小舍不肯，又是叫又是哭，又是苦苦哀求，那淒厲的聲音在庭院上空久久回蕩，聽得人們都慘然地低下頭去……

這時，自從二門被攻破之後，停止了片刻的打砸聲忽然又在門外爆發了。大家都吃驚地擡起頭來。一個年輕的商人顯然悲憤已極，他一拳擂在門扇格上，厲聲大叫：

“牙行的狗雜種，實在欺人太甚！若是這一次再輕饒了他，往後我們浙東人就別想在這一方立足了！守，非守不可！”

說著，他一手抄起棍棒，大步走到畢石湖身旁，氣沖沖地瞪著大家。人們到了這時，也已再不遲疑，紛紛拿起自衛家夥。

畢石湖看見這種情形，就點點頭，說：“既然大家情願死守，那麽好，聽我號令——”他剛要說下去，忽然想起了什麽，臨時又做了一個“等一等”的手勢。然後，快步走到正站在一旁沈思地註視著三門的黃宗羲跟前，說：

“黃相公，我們這些人，身家性命都系於這一場爭鬥，已決意死守。相公是局外人，犯不著同我們一道冒這風險，本館有一道側門，與隔壁全晉會館相通，請相公過去暫避。如何？”看見黃宗羲一聲不響地搖搖頭，畢石湖遲疑了一下，又說：“相公傾誠相助，本館十分感激。只是相公是萬金之軀，若有什麽差池，在下實在擔待不起。情事已急，相公若有意援手，出去之後，請速往官府，促他派人前來彈壓，小可便畢生感戴大德了！”

可是，黃宗羲仍然搖搖頭，他緩緩舉起手，指著三門，從牙縫裏擠出一句話：“把這門——開了！”

“啊？”

“哼，什麽牙行！本相公倒要會一會他們！快——開了！”

【心懷鬼胎】

錢謙益默默地瞧著已有幾分酒意的錢養先一個勁兒扯著鄭元勳碰杯，暗自在心裏盤算：“如今總算已經萬事俱備，只等著大會來開鑼了！如果一切順利，作出公議，應當連夜派人進京

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