顏元視線還沒有完全恢覆，卻嗅到了泥土和植物混雜的氣息，帶著點露水的潮濕和自然的清香。他大腦飛快做出分析，覺得自身位置是在野外。等完全看的清了，果然發現身處一片左右望不著邊的森林之中。

肌膚接觸到的溫度很低，張開口還能呼出熱氣，看樣子這個副本的季節線應當是處於和樂園截然不同的秋冬。腳下的泥土發黑並且松軟，藤蔓搭在相鄰的樹梢間，青苔鋪滿灰白的巖石，襯著下方個頭不一的蘑菇色澤更加艷麗了幾分。

他朝四周望了一圈，除了望不著邊界的植被，並沒有其他玩家的身影。正前方的道路上有淺淺車轍碾過的痕跡，蓋過了幾個並不顯眼的腳印。從腳印周圍的泥土來看，應當不是他們玩家留下的足跡，但這八成就是副本給玩家一個引路的提示了。

可顏元卻在一種奇怪的預感中調轉了方向，逆著引路提示走了一小段的距離。後方的森林植被似乎更加密集，層層綠蔭遮住了光線，圈出一大片深色的暗影，無形的壓抑感就此生成。再往上看去，粗壯的樹幹上被來來回回纏繞起小孩胳臂粗的麻繩，上面還掛滿了大大小小生了銹的銅鈴鐺。

這根麻繩不知道究竟有多長，似是將身後一整片的森林全都圍了起來，只要是明眼人都能看出來這裏的不對勁。

他站在繩子下方，只要再邁出一步就能踏入其中。森林裏明明有風，而且越往高處，風應當越大才是。可哪怕上端的樹葉被吹得左右搖晃，那些鈴鐺卻紋絲不動，有如泰山。

看來這鈴鐺另有他用。

在沒有得到提示或者線索的情況下，他並不打算邁入這裏。初步在外圍看一圈就罷了，現在最重要的還是快些和其他人匯合。

這個森林看上去不知道究竟有多大，應當是沒有被開辟過，可一路上卻不見任何動物生存過的痕跡。若是放在現實裏肯定會覺得別扭，可現在他已經習慣了這種情況，能夠非常平靜地將心中不適的感覺壓到最低。

顏元不知道自己走了多久，但是能夠明顯感覺出道路變寬，車轍的痕跡也清晰了不少。忽然一側傳來陌生且磕絆打招呼的聲音，“你、你好……”

他下意識看向聲源，在幾米開外的樹後找到了人。

“你是……你是Player嗎？”這個青年半個身子都縮在樹後面，身上穿著幹凈簡潔的學院服，胸前別著噩夢logo的徽章。他臉色看上去不太好，渾身充滿了戒備，正緊緊盯著顏元，看樣子只要得到一個否認的回答，便能立馬掉頭就跑。

顏元目光在他徽章上停頓片刻，點點頭應了聲是。

得到了肯定答覆的青年松了一口氣，他從樹後鉆出來撫了撫胸口，“太好了……我在找我的同伴，可是這裏太大了……你介意我和你一起嗎？”

自從有了綸迪的事件後，顏元並不會輕易再相信其他湊上來打招呼的玩家。他心裏保持了一些戒備，答應了青年的請求。很明顯能從對方的話語中看出來他同樣對自己也持有懷疑，兩人雖說同行，卻保持了一米多的距離。聊了一些無關緊要的話題後，青年似是終於放下了一些警惕心，對顏元產生了一些好感，開始自主地介紹自己。

青年叫江博，二十二歲，是一名游戲主播。顏元只看過沈桉容的視頻，對其他主播類的並不感興趣，所以在聽到他報上自己圈名的時候只是禮貌性地哇了一聲。這人看上去挺健談，可能是職業的原因，氣氛倒還算融洽。

“我的同伴只有一個人啦，我和他一直以來就是搭檔。”江博笑起來的時候很靦腆，看上去很容易引起別人的好感。他在看向顏元的同時忽然擡手指了指右前方，“你看那裏！有煙！”

有煙的地方必有人。剛開始的時候顏元也想到要麽鉆木取火用煙來引起其他人的註意，先不論可行程度，這樣做還很可能會引來一些意想不到的東西，於是便打消了這個念頭。

“去看看。”

兩人朝著煙所在的地方前進，終於在走了快二十分鐘後看見了一座建築的身影。這座建築看上去有些年頭了，外圍的黑色柵欄上爬滿了密密麻麻的青苔，深灰色的墻壁上也因為長期潮濕的環境而覆上了一層綠植，門口豎著一個石頭刻的名牌——烏鴉公館。這裏的傭人還挺多，從外面便能看見有不少忙碌的身影。他們澆花種菜，坐在井邊洗衣服，不時還能聽見帶笑的幾聲攀談。

“是客人嗎？”似乎註意到了兩個杵在門口的身影，一個穿著工作服的人推開了鐵門，“你們是和方才那些人一起的嗎？快請進吧。”

看來已經有人到了。顏元和江博道過謝，便進入了被重新敞開的大門。這個公館看上去不小，甚至是他們上一個住過的別墅兩倍有餘。

這些在公館裏工作的人看上去都挺熱情，一路上沒少打招呼。家仆領著他們走到了紅木大門前，摁響了門上的鈴。大門很快被打開，穿著規矩的管家頭發半白，戴著一副眼鏡。看清來人後連忙露出笑容將他們往裏迎，“哦，先生們下午好。快請進，裏面的客人都在等你們。”

客廳裏坐滿了人，顏元大致看了一下，這回玩家數量竟然有二十來個，也同樣在看著新來的他們倆瞧。江博一眼就看見了他的同伴，連忙朝著沙發的一角小跑過去，那原本坐著的男人也順勢朝一側挪了些位置，等人坐下後與他垂首說了幾句什麽。

許可可幾人也在伸手瘋狂搖擺，“顏元，這邊！”

顏元回了江博一個淺淺的笑，便轉身坐到了沈桉容旁邊。

“怎麽來的這麽慢？”沈桉容伸手摟住他，身上的溫度漸漸驅除掉對方帶入的一些寒意，“我還以為你遇到了什麽麻煩，正準備等這個NPC說完話後出去找你。”

顏元揚揚下巴，示意他們先聽管家說話，其餘一會兒再談。

“……非常抱歉，夫人從小身體不太好，剛睡下，晚餐的時候會出席。”管家低頭表示歉意，“少爺和小姐們今日正好外出去外面購物，晚上回來，到時候會安排各位一同用餐……”

聽下來他們都是這個“少爺”的客人，學校裏是關系比較好的前輩或者後輩，在寒假受到邀請來玩的。

“接下來的假期都有我來照顧各位的飲食起居，馬上會給各位分發房間鑰匙，一個房間可以住兩個人。公館裏有各類娛樂設施，近期都會打掃開放供大家使用，有任何需要都可以來找我。大家從城鎮趕來應當累了，今天下午不如先好好休息，明日再去四周逛逛，少爺到時也能作伴……”管家說到此處卻忽然一頓，面容一轉嚴肅，“森林裏的四方標內請各位務必別靠近，除了四樓夫人的房間外，這是唯一不能去的地方。”

四方標……顏元想，估計就是他看見的那根拴著鈴鐺的繩子了。

一聽這NPC這麽說，當下就有玩家問了句為什麽。

管家解釋，“那兒被稱作為‘烏鴉之源’，幾十年前開始，烏鴉繁衍數量過多，天生兇性，破壞了森林裏的生態鏈，所以被管理森林的人員驅逐到了四方標以內的地界裏。若是要進入四方標，一定要在管理人員的帶路下，平時切記不可自行進入。那兒的烏鴉不怕人，若是單獨去了，很可能會被吃掉。不過各位放心，它們不會自己出來，只要不進去，就不會發生危險的事情。”

玩家們上前拿了鑰匙，並沒有互相打個招呼認識一下的意思，隨後便一隊隊分開行動了。剩下他們七人坐在了客廳內，想著顏元剛來沒多久需要暖暖身體，並沒急著一時上樓去看看房間。

“對啊顏元，你來的真的好慢，沈桉容可急壞了，要不是管家把他往裏面請，估計當場就會出去找你了。”許可可蹲在火爐旁邊烤手，一邊還嚷嚷著這個副本可真冷。

“我出生點比較遠吧，正好在四方標旁。”顏元其實也想蹲火爐旁暖身體，可對比一下蹲著哪有坐著舒服，更何況還有個免費靠枕不用白不用。他尋思著又往沈桉容身上靠了靠，毫不遮掩地索取著對方的溫暖，“四方標內的確有東西，不過……是不是他方才說的烏鴉就不知道了。”

“四方標？什麽樣啊？”蔔文虹還有心情嗑桌子上的瓜子，模糊不清地問了句，“是地標的那種牌子嗎？”

“不是，是一根掛著鈴鐺的繩子，圍在樹的高處，比較像神社裏的那種註連繩。不同的是註連繩通常是白色的，這個四方標卻有些偏黑。”

“還好你沒進去，剛剛這管家都那麽說了，不就是明擺著告訴玩家不能去嗎。說不定是故意一開始就把你傳送到那麽遠，想引你進去拿到一血。”蔔文虹自己嗑了會兒嫌嘴皮幹，又把小瓷盤推到荀絲祺面前，“我們一開始就都在這公館的門口，等了大概半小時才有人把我們迎進去。再多等一會兒，所有人就得排隊去繞著外圍跑步取暖了。”

幾人在下面聊了片刻，樓上已經有人去完房間回來了。這裏的玩家全都是原本在外就組好了隊，所以不會在這裏與其他不相幹的玩家進行深度溝通。但比起那些早就去視察住處的人，他們不禁有些奇怪為什麽這沙發上七人還能這麽愜意又舒適地安分窩著，“你們不去看看房間嗎？”

蔔文虹懶得動，“房間有什麽問題嗎？”

他們其中一人語氣有些不太好，“你們有眼睛不會自己去看嗎？”說完便轉身帶著其餘人推開門出去了。

“嘿，他什麽意思啊，”目送幾人離開，姜裁臉色拉下來頓時不樂意了，“不告訴就不告訴，這是什麽態度啊。蔔文虹，上，快奶他一口！”

“不過這樣也挺好，誰帶的新人誰負責，”沈桉容從沙發上站起來時順腳踢了踢許可可撅著的屁股，“走了，上樓。”

公館並沒有城堡那麽高的層數，只有四樓。但每一層的設施都挺齊全，甚至連桑拿室這種地方都被安排上了。許可可一看眼就直了，“這東西鎮子裏可沒有啊，要不要一會兒來蒸蒸桑拿排排毒？”

張文儒嗤笑道，“得了吧，這副本裏你還敢隨便出來玩，誰知道這一蒸會不會把你腦漿都給蒸熟了呢。”

兩人一間房，沈桉容自然是和顏元住在一起的。他們的房間都在三樓，到了樓梯口後便分開去找各自的房間，打算稍作休息再下來吃晚飯。

顏元合上門，按照以往習慣和沈桉容先做了裏外的檢查。倒沒有什麽大的問題，除了他們睡覺用的床高度看起來有些奇怪，比他們平時用的要高了近一倍，誰半夜睡覺不老實翻身掉下來很可能會摔疼了自己。沈桉容上前伸手按了按，床墊柔軟且舒適，似是在這特殊的季節裏特地換上了容易保暖的材質。但似是四個角有些傾斜，被切割掉了。

“你看，這像不像棺材？”顏元把桌前的凳子搬了過來，“站高一些看。”

沈桉容一聽他這個形容就反應過來了，他就著凳子站上去，果然面前並排的是兩口黑邊大棺材，“這倒有趣，我還沒睡過棺材，正好可以嘗試嘗試。”

“……”顏元被他這話噎得半晌不知說什麽好，只能轉身推門而出，“你在這裏等會兒，我先去隔壁看看他們是什麽情況。”

結果所有人房間都是一樣的。副本應該不會苛刻到誰睡床誰死，更何況顏元從隔壁回來後，發現沈桉容已經把兩個床拼在一塊兒脫了鞋躺好了。見他推門而入，還笑瞇瞇地招了招手邀他一同上去，“來休息會兒。”

顏元原地嘆了口氣，“你就不能謹慎一點？”

沈桉容對他話裏有些指責的意思毫無察覺，反而撐著頭側躺，捏著嗓子裝花魁，“客官，奴家都等不及了~”

你就騷吧。顏元認命地爬上去，屁股剛著床墊，旁邊人就一個翻身把他壓在身下，“我演完了，該你了。”

“……什麽？”

沈桉容輕佻地擡起他下巴尖，“角色互換啊~你可要演好花魁，伺候好我這個客官。”

“……”果然還是有病吧。

六點左右，有人來敲了門。家仆禮貌地上來請人，“晚餐準備好了，在一樓的餐廳。”

“謝謝，這就下去。”沈桉容摸黑爬起來，將床頭燈打開。顏元迷糊著支起身，“該走了？”

“嗯，還是要去一趟的，畢竟我們得見一見我們那個‘好朋友’，還有這個公館的女主人。”沈桉容蹲下來替他穿上鞋，“要是覺得冷告訴我。”

“在屋子裏還好。”

門外其他人已經在等著了，七人下樓找到了餐廳，不少玩家提前尋了位置坐下。顏元看見江博正笑著朝他看，也回視點頭示意。江博旁邊的男人看上去氣場不算弱，應當是有一些本事的老手，同樣對著幾人打了個表面招呼。

周圍只有竊竊私語的聲音，團隊與團隊間並不樂意相互溝通，氣氛一時間有些沈悶。這種沈悶一直持續到餐廳的門重新被推開，一個二十歲左右的小青年領著兩個十六七的少女笑容滿面地走進來。看樣子這就是他們那個“好朋友”和他的兩個妹妹，也就是公館的其他兩位小姐了。

這位少爺似是因為和他們熟悉，便沒有自我介紹。兩位小姐長得一模一樣，性格倒是可以看出活潑開朗，先後上前告訴了玩家自己的名字。姐姐叫小玫，妹妹叫小瑰，說完便吆喝管家把帶回來的禮物推上來給他們看看。

本以為是給他們去帶了什麽禮物，沒想到被推來的卻是一個攤面餅的大爐子。這三個沒見過鄉土風情的少爺小姐興奮地和他們描繪這爐子的好玩處，還特地令人去磨了米說明早可以給大家做米餅吃。

剛介紹完，又來了一批人，正是下午和顏元他們不太友善的那個團隊。不過他們出去時是六個人，現在只回來了四個。不光是顏元幾人註意到了他們人數上的變化，另外也有其他玩家開了口，“你們隊裏的……其他兩人呢？”

那個白天叫囂過的年輕人頓了頓，慢吞吞走到空位置上坐下，“他們可能走得慢，回來的有些遲吧。”

那人似乎還想問什麽，守在門口的三個NPC卻在此時一個機靈，接二連三朝著門外迎了過去。女主人穿著一件晚禮服，除了臉色有些不自然的病態白以外，舉止倒是非常優雅。她擡了擡手腕，松開搭在管家手臂上的手，“有客人來我卻不能第一時間前來迎接，真的非常抱歉。作為賠禮，我請廚師做了一些特色菜，還有剛從地窖取出的上好紅酒，大家不必客氣，把這裏當成自己家就是。”

這頓晚餐的確是美味的，大幅度緩和了他們第一日來時緊張的情緒。有教養的人吃飯時都沒有開口說話的習慣，女主人用過餐後便在管家的提醒下離席用藥了，臉色還是不太好，看來的確是病久了身體虛弱。

而那據說走得慢的兩個人一直到晚餐結束開始收桌時也沒有出現。許可可他們還是耐不住去了同層樓的娛樂房間，本著播報還沒有響起，顏元和沈桉容倒也沒攔著，只囑咐了早些休息便由他們去了。

“還真是心大，到這裏還不安分。”縱觀所有進來的玩家，也就他們團隊的這幾人還能想著晚上去玩了。

“他們這樣不也挺好？”顏元洗漱完掀開被子的一角鉆進去，“適當放松，畢竟越往後危險反而越大。我倒是更在意那兩個不見了的人，你覺得會去哪了？”

沈桉容隨手把人攬進懷裏，幾乎沒有猶豫地回答他，“還能去哪裏？他們出了門，當然是去了森林裏。至於森林的哪裏麽……你覺得呢？”

他話音剛落，顏元耳邊卻響起了叮叮的聲音，窗外在此時竟然飄起了細碎的雪花。他轉頭看向沈桉容，對方卻依舊保持著平常的表情，“你聽沒聽到？”

沈桉容屏息凝神，片刻後有些不明白地同樣看向了他，“聽到什麽？”

“……鈴鐺的聲音。”

【玩家[顏元]，[沈桉容]……進入合成副本[烏鴉森林]，難度——未知。】

播報一次性念了一大串的玩家姓名，聽到後面顏元除了他們團隊裏人和江博的名字以外，其他人一個都沒能記下來。

【請玩家相互協作，完成任務[解除詛咒]。】

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