一夜過後，窗外的雪已經變成了暴風雪，隔著厚重的窗簾都能聽到夾雜著冰雹拍打在玻璃上的啪啪聲。照這個情形出去免不了被砸得滿頭包，溫度又驟降，打算今日出門看看情況的玩家們也只能坐在客廳沙發上漫無目的地等待天氣轉晴。

顏元和沈桉容睡得早，七點便起來去餐廳用了早餐。那個昨日被帶回來的攤餅爐子果然派上了用場，米餅的香味溢出了餐廳，除此之外桌上還準備了許多其他種類的面點、水果和粥，不得不說這是目前這麽多個副本中被招待的最好的一次了。

暫時沒什麽事情做，兩人也沒有去其他房間敲門喊人。許可可幾人直睡到了九點半才陸陸續續下來吃早飯，此時只剩下保溫鍋裏的粥還殘存著幾縷熱氣。冷餅下肚，免不了顯得有幾分寒酸。

昨晚播報來的突然，玩家們的心也隨著它的響起而略感惶惶。當顏元和沈桉容被敲響房門時，蔔文虹和姜裁正狼狽地套著衣服，渾身上下濕了個透，一看就是被嚇得來尋找安全感。照姜裁的話來說，就是聽到聲音的那一刻，以為自己就要死在桑拿室了，差點顧不上穿衣服直接裸奔著出來。

飯後他們打算暫時在公館內部四處走走，找一找關於昨晚播報裏所說關於[詛咒]的線索。不過顏元覺得這個詛咒多半和聽到的叮叮聲有關，一記起這個聲音，他便想到了繩索上掛著的那些銅鈴鐺，很可能昨晚沒回來的兩個人作死進入了四方標內。既然管家當時特地提到了四方標，那肯定就會有玩家為了先一步得到線索而去查看。

不過……既然能活到現在，那兩個玩家應該不會傻到在第一日就進入這種禁地，更可能是途中發生了什麽想不到的意外情況。

一行人離開餐廳，正對的客廳沙發前傳來嘈雜爭吵的聲音，正是其他玩家在向少人的團隊質問那丟失兩人的下落。

“他們昨晚一夜沒有回來，你們為什麽不說？今早要不是我們開口問，你們也打算就這樣不吱聲吧？”

“和你們有什麽關系？丟的又不是你們的人。”

“沒關系？你說沒關系？這整個副本任何一個玩家的行動都可能牽扯到其他所有人的性命安危，你竟然在這裏和我說沒關系？他們到底去了哪裏？你說啊！昨晚人沒回來，就觸發了副本的劇情，要是說和你們隊裏那兩個人無關誰信啊？”

“我怎麽知道他們去哪裏了？我們昨天出去後就分開行動了，你問我我還想問問你們看沒看到他們呢？你們急，說得好像我們就不著急了？要不是今天雪這麽大，我們早就出去找了！”

“你！好啊，你說話這麽強勢，應該是他們的隊長吧？自己的隊員都管不好，我看你也沒有多少能耐嘛。”

“你他媽什麽意思？是不是找揍？”

一個副本內的玩家吵架，總要有人出來當這個和事佬。眼看兩隊玩家吵著吵著就要動起手來，才從樓上下來的江博連忙三步並兩步上前攔了把。他問了前因後果，知道這事的爭吵沒法避免，不禁有些犯愁地朝著顏元這邊投來求助的眼神。

江博的二人組是進入副本內獨立團隊人數中最少的。但顏元和他交情也不深，並不打算邀請他們加入自己。好不容易培養到現在這種默契值，要與新入隊的玩家再重新磨合太費時間精力。更何況一旦加入了團隊，就意味著要有領頭人，他們進來後自然得聽從沈桉容和他的安排，樂不樂意還是另外一回事。

可畢竟也算是認識，就這麽不理睬也太不像回事兒了。顏元不得不在對方目光中上前開口說了一句，“別吵了，事情發生都發生了，有這精力不如趁著時間去公館別的地方逛一逛。”

說一句足夠，說多了他也嫌煩。不等其他玩家有什麽反應，帶著幾人朝著公館的二樓走去。方才在餐廳的時候特地問了人藏書室的地方，要是有什麽相關的線索，第一反應果然還是想到新聞或者是其他相關的報導資料。

樓下爭執的聲音也終於消停下來。雖然氣不過，但顏元方才說的那句話的確在理。他們不該在吵架上浪費時間，難不成打一架還能解決這事兒？又浪費時間又消耗體力，還得不出結果，做這種不討巧的事情太不明智，最終只能不歡而散。

“算了，就我看也別管他們了，免得到時候還要反咬一口。”姜裁一直對這種人都是敬而遠之，只要不殃及到自己這邊，他從來的態度都是能躲多遠躲多遠，“還不知道這群人裏有沒有心理變態的，到時候為一句話記恨上了也太虧了。”

作為一個名門公館，其中的藏書室自然也不會小。這裏的規模堪比之前在玩偶鎮裏圖書館的一層樓，並且還特地安排了一個管理書籍的人坐在房間門口。整個公館都知道最近家裏來了一批客人，這個NPC自然不會有所阻攔，甚至連他們進藏書室的目的都沒問便將人放了進去。

“這麽多種類啊，我們該從哪裏開始找？”許可可是最討厭看書的那類人，一聞到紙張的味道都能頭暈，“謔……這還一半都是外國文獻，搞得這麽高大上幹嘛。”

張文儒以自己看不見為由，轉了一圈沒發現什麽發紅的道具後便朝管理人員要了張椅子坐在一旁小憩去了，愜意宛如來度假的模樣直讓人牙癢癢。

“烏鴉森林……烏鴉公館，總之先找找看和‘烏鴉’、‘森林’這些詞相關的文章吧。”顏元直接繞開了那些標註著英文的書籍，只挑能夠看得懂的來看。這裏的藏書很多，不少都是現實中存在的，但裏面內容被篡改過，就比如他現在捧在手裏的《一百個睡前童話故事》。

故事中王子送給公主最漂亮的花實際上是公主鮮血染成的，而被獵人放走的兔子卻在半夜跳窗溜入房間用門牙啃下了他的頭蓋骨；騎士趁惡龍擄走了美麗的公主朝國王索要了王位成了暴君，俊朗的男孩賣掉了為了見他而以嗓音換取雙腿的人魚姑娘。

這麽黑暗，還睡前童話故事……顏元翻看了會兒覺得有趣，想拿給沈桉容品一品，卻冷不丁似是背後撞到了什麽人。他下意識地扭頭想道歉，可背後除了半米外有個書架外空無一人，連最近距離的蔔文虹也站在距離自己兩米開外的位置，正皺著臉一臉嫌棄地翻閱全是英文字母的文獻。

……錯覺？

他環顧一圈，沒有發現任何異常，但是身體卻敏銳地在撞上不明物體的一瞬間不受控地緊繃起來。短暫的停頓後，他還是決定按兵不動，拿著那本書轉身走到沈桉容旁邊遞出去，“看看？回去後沒錢了還可以寫點兒童故事賣賣。”

沈桉容定定地看他，忽然噗嗤一笑，“怎麽覺得你最近都在嫌棄我啊，是在提醒我要有危機感？”

顏元有些心不在焉，正不知要說什麽，過道對面卻傳來一聲驚叫。眾人聞聲圍上去，見蔔文虹小心翼翼從面前的書架上取下一本書，正透過那縫隙朝對面看去。他指骨因為握力太大而泛白，表情也不像是在開玩笑，“我剛剛看到了書架後有個人影！”

許可可一楞，連忙招來張文儒圍著書架前後左右看了看。別說這個書架，整個藏書室都沒能發現有什麽異常。

看張文儒都搖頭了，他們不免心放下了一大半，“你是不是看錯了啊，這裏光線暗，看錯了很正常，別自己嚇自己了。”

蔔文虹吱唔半晌，猶猶豫豫地接受了這個事實，“可能是看書看太久了眼花吧，要不讓門口那NPC開個燈？”

許可可雖然表面不在意，但其實也被他的話搞得有些後怕，便徑直去找了管理員。管理員卻告訴眾人由於女主人身體不好，不能接受太刺眼的光，所以這裏的燈已經是開到最亮的狀態了。

顏元又環顧一圈，的確除了他們七人，並沒有再多出來第八人。可是無論從方才莫名其妙撞上的東西亦或是蔔文虹這句聽起來有些詭異的話來看，都像是在提醒他們這裏的確有其他東西的存在。

可既然張文儒看不見，那難不成存在的東西還沒什麽惡意？

為了防止意外發生，沈桉容開口提出大家別分開太遠。幾個個頭不小的男人別扭地圍在同一個書架下，也算是委屈了荀絲祺一個姑娘了。

半天看下來，發現這個公館的藏書中一多半的讀物都和少兒有關，光是顏元方才翻到的那種黑童話便占據了其中的八成。童話是個有意思的東西，兒童和成年人能夠從每一個故事中看見兩種不同的世界。一種充滿了童真與幻想，另一種充滿了陰謀論。顏元對這些故事還是感興趣的，如果時間允許的話，他不介意花半天的時間坐下來好好讀一讀。

“這裏到底有沒有什麽線索啊？看到現在眼睛都疼了……這兒的光線真不適合看書。”許可可揉著眼睛，有些煩躁地去旁邊儲物櫃裏翻找眼藥水。

“要是給你找到了，你還真敢用啊？”蔔文虹也有些受不了長時間盯著文字看的疲勞感，嘴上這麽說，還是一塊兒和他去找了，一邊走一邊嘀嘀咕咕，“要是真找到了會不會其實是硫酸啊？我每次去買眼藥水的時候其實都怕會不會有什麽心理變態的人把瓶子裏的藥水換成了其他東西……”

“我求你能別說話嗎！你以後別奶自己人了行不行？哎……算了，不找了。”許可可給他這麽一打岔，直接當場放棄尋找，生怕還真落了個硫酸入眼痛不欲生的下場。他和沈桉容打了個招呼，指指門口NPC的方向，說去休息會兒順便聊聊天套套話。

“嗯，去吧。”

“我找到了這個！你們快看是不是這個？”姜裁手裏沒有拿著書，只捏了一張薄薄的草紙。他擡手遞給沈桉容，“可是它好短，我看不出有什麽不對勁的。”

顏元勾著頭看了一眼，泛黃的紙張上用鉛筆打著有些毛糙的橫格，左上角畫了一個圖案，看上去是只不知種類的鳥，但線條雜亂無章地纏繞在一起又顯得有些壓抑。正中間歪曲著寫了兩行字：

老烏鴉

真狠心

除此之外再無其他。

姜裁話說的的確沒錯，太短了，光是憑這兩行字可看不出有什麽不對勁的地方。但是顏元註意到這紙張下方有被撕過的鋸齒，“是不是需要拼湊起缺失的部分？”

“嗯，看樣子這種情況更可能一些。”沈桉容指腹在紙張上摩挲了兩下，上面的鉛像是印上去的一樣，任他怎麽用力都擦不下來，“的確是副本線索，你從哪裏找到的？”

姜裁指著之前被蔔文虹說後面有人影的那個書架，“地毯下面啊。露出了一角，我一開始還以為是底下的瓷磚呢。我看藏得這麽隱蔽，覺得應該會有用的。”

正在這時，顏元忽然感覺到脊背一涼。他四周張望了一下，許可可他們正圍著NPC聊天，也不知說了什麽讓那個NPC略微不好意思地擡手撓了撓脖子。

“怎麽了？”沈桉容將紙條放進口袋裏，見他神色有些古怪，壓低了聲音問，“是不是感覺到哪裏不對？”

顏元想說的確有哪裏不太對，但是他沒有找到這份不對勁來自於哪裏。遲疑期間視線裏一團黑色的影子掠過，像是緊貼著地面游了過去。他毫無防備，很快反應過來並不是黑影在地面上游動，而是他們頭頂的天花板上有東西！

難怪張文儒看不見了，因為張文儒從始至終就沒有擡過頭！而他們在這個房間這麽久，那東西就這樣扒著天花板在註視著他們？

這個認知讓人犯怵，顏元一仰頭，果然看到角落裏窩著一團黑影，像是虛無的霧氣。它躲開了頂光，竟是就這樣悄無聲息地隱藏著自己。

“臥槽，那是個什麽東西……”身旁兩人隨著他一同擡高了視線，姜裁虛著眼，還沒打量清楚，那團黑影唰地沖著門溜了出去。顏元想也不想，擡腿就追。許可可正堵在門口毫無所覺，被沈桉容推開時一閉口還咬到了自己舌尖，硬是被疼的楞了幾秒。他轉身想罵，卻看那三人跑的飛快，雖然不知發生了什麽事情也一同追了過去。

“樓上！”

沈桉容跑在最前面，他眼睛緊緊追隨著游走在天花板上的黑影。幾人前後追著到了四樓，卻看管家剛好從不遠處合上了門，手裏還舉著一個潔白的托盤，見到他們氣喘籲籲一個接一個上來的樣子也有些疑惑，“您……有什麽事嗎？”

沈桉容皺著眉，黑影已經不見了蹤跡。看管家還杵在那兒等回答的樣子，不得不現編了一個借口，“我們在追著玩，一時間忘了夫人需要安靜，真的很抱歉……方便的話可以讓我們進去親自和夫人道個歉嗎？”

道歉當然是進女主人房間的理由。他們追黑影到這裏，離得最近的就是女主人的房間。並且管家這開門的時機也太巧了些，不得不懷疑是不是被它鉆了進去。

“這……請您稍等。”管家猶豫了一下，還是轉身又重新敲了敲房間的門，門內隔了片刻傳來虛弱的應答聲。他進去幾分鐘後便折了回來，帶著些歉意給了他們答覆，“實不相瞞，夫人剛吃了有助於安眠的藥，現在實在沒有多餘的力氣來見各位，不過晚餐的時候夫人還是會出席的。夫人不是小心眼的人，各位不必掛記在心上。若是有其他話，到時候再說也不遲。”

他都說到這份上了，他們也不好無理取鬧再提出要見女主人的話。顏元看向沈桉容，一時間也沒什麽主意。許可可還不知道他們在搞什麽。湊到沈桉容身後，“哎哎，怎麽了？”

沈桉容搖搖頭，和管家道了謝，幾人便重新回了三樓的藏書室。

“黑影？”張文儒瞪圓了眼，“沒有啊，我真沒有註意到這房間裏有什麽東西。”

“這個黑影不知道是什麽東西，你沒看見也不能確認它是善是惡……現在有管家守著，女主人房間進不去，只能靜觀其變了。”顏元望了眼墻上掛著的鐘，時間正好轉到了十二點。他們按時下樓吃飯，少爺和小姐一個不少，全都早早地坐著和先到的玩家在聊天，只不過幾乎全都是NPC在說話，玩家根本無心應答。

他們手上那張紙殘缺，用完午餐休息了會兒，下午便全都窩在了藏書室。期間另一隊玩家也尋了過來，長沙發坐不下兩隊的十幾口人，好在這個隊伍還算禮貌，講究著先來後到，便安安分分站在一旁翻閱。

“請問你們有沒有什麽發現？”一個小姑娘懷裏抱著一本厚重的童話集，打了個招呼後開口問坐在最外的顏元。

顏元正看到故事最精彩的地方，他剛擡起頭還沒來得及開口，身旁的沈桉容倒是先笑瞇瞇地回答了，“如你所見，我們只是在打發時間。”

他沒有否認，也沒有確認，模棱兩可的回答態度明顯是在給她一個考慮的機會。

小姑娘註視了他片刻，轉身回去和隊裏其他人低聲商量了什麽，又折回來提出建議，“我們飯後去廚房幫了那些家仆，發現了一些東西……我們立場相同，如果你們願意，我想我們可以交換一下信息。”

沈桉容還在笑著看她，雙腿一翹靠在沙發背上，那副架勢明擺著已經做好了洗耳恭聽的準備。小姑娘也是個明白人，看著他這副模樣，從身後夥伴手裏取出一個本子放到沙發前的玻璃桌上，“這個是我們在廚房找到的。”

一本封面上濺了些油星的手抄本。沈桉容翻了翻，裏面是從其他書上剪下來的食譜，看上去就知道制作這本子的人很用心，內頁貼的整整齊齊，並且還用不同顏色的筆做了密密麻麻的標註。從頭到尾全都是湯的做法，清湯、高湯、甜湯、濃湯、羹湯，樣樣都涉及到了。 沈桉容沒有多細讀，草草翻完後便將本子推回她面前。他按照約定從口袋裏掏出那張殘缺的字條，言語利落，“我們在這裏找到的。”

小姑娘伸手接過，看樣子是在記上面的兩行字。很快她便將字條還了回來，並沒有問他們對於這張字條的看法。對於現在這種關系來說，能夠將找到的線索道具互換已經算不錯了。她將本子揣進懷裏，“謝謝。”

沈桉容淡淡道，“不客氣。”

這件事像是一件小插曲，幾人目不斜視繼續坐著翻書，等這群玩家走後才重新圍上來。沈桉容不徐不緩地開口，“本子是小玫和小瑰做的，末頁有一個玫瑰樣子的印章，還有一小行字‘送給媽媽’。”

“這女主人喜歡喝湯？”顏元不難得到了這個結論，“可是昨天晚上她並沒有動湯。”

“她昨晚只吃了粥，其他別的都沒有碰過。應該是不能吃湯，這本子是很久之前這對姐妹特地為她整理的，上面的油漬已經有些年頭了，字跡也顯得較為稚嫩了些。”沈桉容摸了摸下巴，“現在還不知道這本子上給的信息有什麽用，但既然能被他們找到帶出來，就應當有存在的道理。”

他們在藏書室裏坐了一個下午，並沒有再能找到字條的其它碎片。顏元覺得一個房間內這麽短時間是不可能存在兩張字條，幹脆捧著書看了一下午，直到家仆一個個地方來通知該用晚餐了才下樓。

和之前他們經歷過的副本不太一樣，這個副本到現在已經過了一天半的時間，目前為止看上去還算平靜。可拉開窗簾，外面的暴風雪卻時刻提醒著他們有什麽事情已經開始了。

桌上擺著幾瓶他們不認識的紅酒，從牌子看來並不存在於現實世界，但是嘗起來味道還不錯。餐廳裏剩下的玩家都在，桌頭左右坐著那兩個姐妹，正動作標準地切著盤子裏的牛排。

“那個少爺沒來。”顏元低聲說。

沈桉容嗯了聲，“再等等。”

所有玩家都不約而同放慢了吃飯的速度，似是都在等一個關鍵人物的出場。有的玩家吃飽了，略顯不耐煩地動來動去，除了餐具和盤子碰撞的聲響，偶爾便傳來凳子摩擦地面的吱嘎聲。不知道就這樣耗了多久的時間，餐廳的門終於被重新打開。女主人穿著昨日那身禮服，一聲不吭地在管家攙扶下走了進來。

她沒有向昨天那樣熱情地招呼著兒子的貴賓們，而是徑直走向了主位上坐下。顏元註意到她臉色比起昨日更難看了，昨天看上去是帶著病態的白，今天再看卻透著些青色。管家替她把座椅推到最正規的位置，轉身進了廚房，不多時拖著一個餐盤重新走了出來。

昨晚他的餐盤上只放了一碗白粥，現在餐盤上卻放著一個銀色的半圓形餐罩。裝飾的鮮花遮去了眾人的視線，他們只能聽到不銹鋼罩子掀開後女主人埋頭咀嚼食物的聲音。

“嘎嘣、嘎嘣……”

不是牛排，也不是粥水。

所有人一動不動，有些奇怪地看著她的方向。這麽直勾勾盯著人吃飯是件不禮貌的事情，可是他們卻被這聲音激起了一層雞皮疙瘩。女主人似乎對他們的視線毫無所覺，依舊垂首，鼻尖幾乎要碰到盤子。

“嘎嘣、嘎嘣……”

那兩個坐在桌頭的小姐對視一眼，異口同聲地問向她們的母親，“媽媽，媽媽？你在吃什麽呢？”

聽到女兒們的疑問，女主人喉嚨裏發出吞咽的聲音。似是食物足夠的美味，她舒了一口氣，接過管家遞來的手帕擦了擦唇角，潔白的布料上立馬染上了一片艷紅。女主人擡起臉，僵硬地看著女兒，用小刀劃過玻璃一般刺耳的聲音答：

“媽媽……在吃米餅呢。”

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