次日齊平公和伍封引中軍出發，齊赴伍堡和都輔軍大營，田恒田盤父子卻要整兵兩日，伍封暗暗嘆氣，知道這是齊軍的弊處，再加上數敗之師，退入臨淄，自然行伍散亂，雖須整頓，但多日下來，田氏父子仍然不能做到令下立行，看來那三萬多人比不得自己這支生力軍。遂約好三日後田盤率二萬餘人南下徐州，田恒自引萬人守臨淄不提。

伍堡正在都輔大營之中，伍封本來送給了鮑息，鮑息亡後，鮑琴鮑笛將母親帶往萊夷，這伍堡便空了下來，齊平公和田貂兒帶著大批寺人、宮女、侍女移居堡內。要論對伍堡之熟悉，自然無人比得上伍封，伍封親自安排齊平公、田貂兒和姜積、田白的居室，齊國諸臣中也有人將幼子送入伍堡。伍封指揮各處侍衛守住要地，並派鮑笛暫時統領侍衛，順便兼任傳令之使。三軍糧草都移於堡中，便不怕支離益、顏不疑之類的高手來偷營燒糧。況且鮑笛身手不弱，尤其是空手格擊之術，齊軍中恐怕無人可及，當侍衛之類是最恰當不過。這都輔大營是伍封一手構畫出來，三軍分列，安排得井井有條，伍封派人設拒馬、紮鹿角、埋甕聽，不一而足。

當晚伍封將鮑琴、趙悅、蒙獵三人叫來，先向趙悅和蒙獵二人深深一揖，趙蒙二人連忙跪倒，口稱不敢，伍封將二人扶起來，道：“趙兄、蒙兄，我這侄子小琴並無軍旅經驗，如今他當這左司馬，甚是不堪其職，本來軍情緊急，不該用他這毫無經驗之人為一軍之將，但如此時刻，如不讓他立點戰功，日後便再無機會了。我這是看在息大哥面上不得不為，純是一番私心。你們二位練兵多年，現為小琴的副將，日後請多多指點他，別讓他出了差錯。”伍封尋思，趙悅、蒙獵二人兵法雖不及鮑寧、勇猛又不及鮑興，但以軍中經驗而論，家臣中當以這二人為首。鮑琴和鮑笛這些年不知不覺間武技大進，不僅勝過趙蒙二人，連鮑息也比不上他們二人，武技雖然不錯了，最缺的便是經驗，若有這二人相助，自己便放心得多了。

趙悅道：“小人自當拼死相助，龍伯盡管放心。”蒙獵道：“小人們受龍伯大恩，無以為報，左司馬既是主將，又是龍伯之侄，小人們若不全力維護，還算人嗎？”伍封嘆道：“多謝二位。小琴，趙兄和蒙兄是軍中宿將，此後你當以兄視之，多學本事，別出錯致敗，丟了息大哥的臉。”鮑琴點頭道：“二叔放心。”

伍封道：“日後我要往扶桑去，這萊夷之地雖有外父、冉先生、姊夫代為打理，你這左司馬也要多加看護才是。”又對趙悅、蒙獵道：“我想請趙兄蒙兄留在小琴身邊，日後便算鮑府中人，二位以為如何？”趙悅和蒙獵對視一眼，點頭道：“既然龍伯重托，小人們萬死不辭。”

鮑琴道：“二叔，小琴倒有個主意，想將小笛叫來，與趙將軍和蒙將軍結為兄弟，日後親如一家，更好照應。”伍封看了看趙蒙二人，趙悅蒙獵齊聲道：“小人是何身份，怎敢高攀？”須知鮑琴鮑笛是世代大夫之家，又與齊平公有些親屬關系，身份高貴，趙悅蒙獵卻是士卒出身，身份相差的確甚遠，鮑琴願意與他們結為兄弟，那是給了趙悅和蒙獵天大的面子。

伍封笑道：“這是好事，趙兄和蒙兄不是嫌棄小琴小笛吧？”他將鮑笛叫來，讓四人備禮案，結拜為兄弟，趙悅和蒙獵年紀比鮑琴和鮑笛大出不少，二鮑便以兄稱之，四人十分親密。伍封大喜。

如此忙了三日，這日午間伍封等人與齊平公一起在伍堡用飯，田盤的大軍南下經過龍口，入堡打了招呼，匆匆而去。田盤走後不久，伍封沈吟道：“我們到龍口三日，勾踐必然知道消息。大司馬此去，不能出奇不意。小興兒，你點兩千人前去接應，助大司馬攻城。”鮑興領命出去。

到傍晚時，伍封楚月兒二人正與齊平公和田貂兒用飯說話，便聽營外遠處隱隱傳來喊殺之聲，伍封面色微變。鮑琴飛跑來道：“大司馬南下徐州，在徐州城外遇到越人埋伏，被越人內外相擊，大敗而退，越人尾追不舍，已到營外不遠處。”

伍封大驚：“越人行軍為何如此之速？”急忙與楚月兒出了伍堡，率了鐵衛，匆匆點了千餘士卒，登車出營。便見南方一片火光漸漸移進，人喊馬嘶之聲傳來，片刻間蹄聲如雷，慢慢滾將來，田盤引著大軍狼狽逃來，只見齊兵丟盔棄甲，兵仗淩亂，如潮水般退來。

伍封吩咐鮑琴率弓箭手在木柵內準備，讓開營門，令齊兵入營，自己率軍引上去。田盤的兵車上來，他滿臉渾塵，搖頭嘆道：“越人預先在徐州城外埋伏，在下中計闖入，吃了大虧。若非鮑興這支生力軍死命殺開一道缺口，我們大軍只怕要傷亡逾半了。”伍封道：“大司馬先請入營休息，在下擋住越人。”

齊軍大隊逃過，鮑興由在隊尾上來，楚月兒見他渾身血跡，忙問道：“小興兒有沒傷著？”鮑興搖頭道：“都是越人的血汙，小人沒受傷。嘿，越人果然厲害！”此時越軍已經近在百餘步外。伍封看時，只見越軍銅甲明亮，兵車整齊，雖然大軍前馳，行列卻絲毫不亂，前軍打著勾踐的大旗。伍封心道：“如此嚴整之師，必定是勾踐的君子之卒！想不到勾踐引親軍親為前鋒！”道：“小興兒先回營去，我和月兒上去殺一陣，擋住勾踐。”

當下伍封和楚月兒帶了士卒直向越人前隊沖殺過去，片刻間兵車撞入了人群，此時也顧不得許多，眾人只顧向越人斬殺。越卒十分奮勇，雖然比不得伍封這些人如狼似虎，卻也是強悍之極，寸步不退，大隊上擁，伍封等人被他們簇擁圍困，反而漸漸後退。

正廝殺間，便聽左右兩方殺聲大作，伍封看時，只見左右兩側各有大隊越軍沖殺上來，右軍打著範蠡的旗號，左軍打著文種的旗號。勾踐這支人馬見左右兩軍圍上來，齊聲吶喊，聲震於天，士氣大振。

伍封心道：“今日田盤敗退，我們失了先機，士氣大挫，更兼人數差得太遠，此敗已成定局，若再戰下去，只怕連鐵衛也要陷於越軍之手。”當下揮戟大喝退兵。他和楚月兒一戟一矛斷後，掩護眾人退入營寨，越人還想追時，鮑琴率弓手亂箭齊發，阻住越軍。

這時，勾踐的王車由軍中馳出來，勾踐哈哈大笑道：“放箭！”便見越軍止住腳步，步卒由後而上，執長幹蹲在地上，長幹橫列如一道矮墻，無數弩手上前，站在長幹之後，便聽弓弦鳴響，弩矢齊發，箭矢如雨般落入齊營。伍封見這些弩手，心知這必是越軍是三千神弩之卒，連忙喝令步卒上前，取長幹為墻。步卒還未及趕上時，便聽慘叫連聲，眾弓手倒下無數，齊軍弓手身前雖有木柵，但木柵怎擋得住箭矢？片刻間被射倒了許多人。

伍封見狀大怒，由銅車廂中取出大銅弩，搭上箭矢，瞧準勾踐，猛地一箭射出。他的銅弩攜帶不便，自從得了樂靈等人的連弩後，銅弩便很少用過，只是放在銅車之中。如今戰陣之上，連弩不能及遠，勾踐離此約有百餘步，非用大銅弩不可。

伍封這一箭射出，勁風鳴響，直射勾踐面目。勾踐正呼喝弩手放箭，猛地裏一箭飛來，大吃一驚，躲避未及，眼看要被一箭射中，忽然身旁一刀劈落，正劈在伍封這支箭上，箭裂為二，立時跌落。勾踐看時，正是鹿郢揮刀，將箭矢劈開。鹿郢擋在勾踐身前，急令馭者將王輿退入旗門。

伍封見此箭不中，嘆了口氣，棄下了銅弩。此時齊軍步卒趕了上來，各執長幹，也如越卒般將長幹排列如墻，擋在木柵之後。

勾踐見齊軍雖敗，防守卻嚴，一時也無把握攻入齊營，遂下令鳴金收兵，在離齊營三百多步處紮下營寨。

初戰便敗，齊人士氣大挫，伍封勸齊平公宴請眾將，齊平公在席上道：“勝敗乃兵家常事，今日雖然小敗，卻是因為眾寡不敵，並非將士不如越人勇猛。”田盤滿臉沮喪，嘆道：“越人也是今日才趕到徐州，若非微臣在臨淄耽誤了兩日，當日進兵，當可奪下徐州。”伍封道：“此事也怪不得大司馬，今日我們雖敗，但讓我們看清了越人之虛實。越軍人數雖多，可慮者唯其六千君子之卒和三千神弩之兵，餘者不足為慮。只是如此一來，我們奪取徐州之謀便不能行了，這只好暫在龍口與越人相恃，再行謀劃。”這時，圉公陽和庖丁刀趕了回來，進帳向伍封稟告軍情。

圉公陽道：“文種大敗之後，勾踐十分不悅，將文種招回蓋城，如今重整兵甲，以範蠡領右軍、文種領左軍，自領中軍，聞齊軍南下出城，便引軍而出，爭奪徐州。”伍封細問越軍之事，這二人打探得十分清楚，譬如越將有誰、有何本事、性格如何，以及軍中有何器具、糧草輜重多少、越人、吳人、夷人關系如何，等等，甚至連勾踐每日吃什麽菜肴、飲什麽酒都弄得清清楚楚。

齊平公等人聽得目瞪口呆，想不到這二人如此了得，齊齊誇獎。庖丁刀道：“越軍防守甚嚴，小人們好不容易才混到越軍中去，雖只當了個小卒，但總算不虛此行。”圉公陽嘆道：“唉，也就是越營如此，若是他國的大營，小人們辦事恐怕容易多了。”伍封讚道：“你們這也是相當不錯了。是了，有沒有見到故人？”他指的自然是石朗。

圉公陽點頭道：“見到了，一切順利。嗯，顏不疑和小鹿兒都在營中，但支離益卻是昨日方來，原來前些時支離益不在蓋城，聽說勾踐在蓋城呆這麽久，便是為了等候支離益。小人們知道支離益的厲害，怕被他發現，不敢再留，才會在晚間偷走了。可出營之時被人看見，認了出來，一路追趕，小人們只好大兜圈子，以至此刻才趕回來。”伍封問道：“是顏不疑或鹿郢認出了你們麽？”

庖丁刀搖頭道：“是衛國大夫石圃，以前在成周見過的，這人眼力甚尖，一下子便被他認出來。”伍封奇道：“石圃怎麽在越營？”圉公陽道：“聽說他在衛國欲造反，事敗而逃，投奔了越國，眼下正在顏不疑帳下為將。”

伍封點了點頭，問道：“支離益之前幹什麽去了？”庖丁刀道：“聽說他在越國山中練一支奇兵，如今練成了趕來，不過小人們也沒見到這支奇兵在哪裏。”

伍封吃了一驚，道：“那日我在吳宮之中聽他向越王後說過，還以為他是因發現了我和月兒，托辭出宮時隨口亂道，原來還真有這事！此人行事詭秘無常，這支奇兵只怕非同小可！”田盤問道：“既然小陽和小刀未見到這支人馬，是否支離益將這奇兵紮在它處？”伍封點頭道：“大司馬所慮極是。咦，支離益練兵幹嗎非要到越國山中？”楚月兒在一旁咕嚨道：“這人從小與毒蛇為伍，就算他在越國山中覓些毒蛇怪獸練來傷人，也不足為怪。”

伍封猛一擊案，大聲道：“是了！”眾人吃了一驚，都看著他。伍封道：“月兒所言極是，這支奇兵只怕是越國的靈蛇！小笛！”鮑笛現為齊平公的侍衛首領，正在外面守衛，聞聲進來，道：“二叔有何吩咐？”伍封道：“你帶些人速去臨淄市肆，將城中雄黃盡數買來，我有急用。”

鮑笛領命出去，伍封道：“支離益若用毒蛇偷營，軍中必然大亂，好在越軍未至，我們還有時間準備。微臣最不放心的是宮中侍衛，他們大多是官宦子弟，以前有子劍先生教以劍術，現在子劍先生亡故了，不免訓練不足，養尊處優慣了，萬一有刺客前來，派不上多大用場。何況軍中將佐不足，下午須操練士卒，考較武技，挑些勇士出來，身手好的充作侍衛和軍中將佐。”宮中侍衛原都是田逆他們的人，眼下田逆逃亡，這些侍衛不知道心腹，萬一有人生出異心便大為不妙，是以伍封才要借戰事之際重選侍衛。

四更時分，鮑笛帶人趕了回來，他果然買了無數雄黃，伍封讓他帶人在營柵各處和各營帳外撒下雄黃，圍營挖土坑鋪以幹燥的松枝，又放了些引火的膏脂，用來防蛇。齊平公和田盤見鮑笛來往甚快，兩三個時辰便往臨淄一個來回，辦好了事情，大為誇獎其不辭辛勞，有乃父之風。

鮑笛道：“二叔，田相在臨淄緊閉城門，以防越人偷襲。小侄在臨淄見了田相，田相整頓罪囚，約有二三千人可戰，欲發往軍中。這些人都是些不怕死的家夥，田相怕途中生變，若派士卒押送，又恐臨淄有失，不敢抽兵，是以請龍伯派勇士去押解罪囚。”伍封不料田恒畏越至此，暗道：“押幾千罪囚，最多用二千人而已，田恒居然連二千人也不敢派出來！臨淄城少這二千人又算什麽？”

早飯之後，伍封集齊將士，考較體能武技，讓魚兒等鐵衛、鮑興、鮑琴、鮑笛也下場去一顯身手。眾人之中，以魚兒和鮑興最為厲害，其次是石蕓等鐵衛。經早日一戰，鮑興和鐵衛之勇全軍皆見，倒沒有什麽，最令人吃驚的是鮑琴和鮑笛二人。他們的武技是伍封逼迫引誘和妻妾督促下所練，數年下來，也不知道自己的本事如何，誰知道一比試下來，二人只是不及鮑興和鐵衛，竟然勝過其他人多了。田盤見齊軍士卒中有些著名的勇士，在鮑琴和鮑笛劍下都被打得大敗，尋思連自己也非其敵手，暗暗吃驚。這二人比試武技時明顯的經驗不足，若是多與人交手，恐怕還要厲害得多。

在場眾人均想：“一向只道這二人生來膽小懦弱、又無本事，原來他們劍術武技高明，只不過平時未顯露出來而已。”伍封讓鮑琴領一軍，又讓鮑笛領侍衛，連齊平公在內都覺得二人不堪其責，是看著伍封的面上才沒有反對，現在看來，才知道自己太過小覷了鮑琴鮑笛二人。

伍封也沒想到鮑琴和鮑笛長進如此之快，這些年來自己雖然教過二人數次，但每次都是匆匆忙忙間教一兩個時辰，不料這二人練之不輟，體力雖不如鐵衛，但武技卻不弱過他們。

齊平公在一旁十分高興，賞了魚兒、鮑興、鐵衛若幹金帛，又將鮑琴和鮑笛叫上來，道：“平素寡人也看走眼了，想不到你們的武技如此高明，不愧是鮑家的人！”鮑笛道：“這都是二叔親自教的，每次時間雖短，臣等還是稍稍練過，幾年下來，臣等從未與人比試，今日才知道二叔所教的本事非同小可，只恨平日太過偷懶，未曾苦練。”田盤嘆道：“原來是龍伯親授的本事，怪不得你們二人竟然成了高手！”齊平公呵呵笑道：“田逆走後，侍衛無人統領，自今日始，鮑笛便任郎中令，為寡人掌管侍衛。”

鮑笛大喜施禮，想不到自己兄弟二人少年荒唐，被伍封多番督促，竟能成器，一任左司馬，一任郎中令，使齊國鮑家終能威名不墮。伍封由士卒武勇之輩中挑了三千人，充著國君侍衛，由鮑笛指揮，以前的那些侍衛都發到軍中，為伍長什長之類的小將佐，如此一來，田氏數年來在齊宮安插的侍衛盡皆被充入軍中為卒，因為他們地位比尋常士卒稍高，所以盡為小將佐，以安其心。

伍封讓鮑興上來，命他帶一千人趕往臨淄，將罪囚押解到營中來。日間伍封指點中軍萬人，演排五行陣法，忙了半日。

第二天早間，哨探來報：“齊國南面有兩只人馬入境，打的是宋國和衛國的旗號，宋軍有兵車五百乘、衛軍有三百乘，聲稱伐齊。”齊平公嘆道：“果然如封兒所料，宋、衛真的相助越人！”伍封面色凝重，道：“宋人助越，只怕晉人的大軍也來助越了。嘿，晉人好生可惡！”才這麽說時，又一個士卒來報：“齊國西邊約有兵車千乘趕來，打的是晉國和智氏的大旗，也稱伐齊！”伍封問道：“是智瑤親自趕來？”那士卒道：“領軍的是智瑤，智氏兵車四百乘，另外還有趙無恤、韓虎、魏駒各引二百乘，四家大軍合在一起。”

眾人一連數驚，尤其是晉人竟派了兵車千乘由四卿親自率領而來，非同小可，連田盤也心下忐忑，道：“這……這可有些不妙！”伍封道：“我們的援軍早晚也該到了。”

果然在下午時，士卒來報：“燕國和鄭國各派了兵車三百乘來援，兩軍已入國境，正急趕而來。”齊平公嘆道：“可惜這二國勢弱，派不出多人來！”伍封道：“眼下就看楚國的了！”又有士卒報道：“三千鮮虞騎兵不知道由何處出現，已經直接入了越軍大營，是中山派來的敵方援軍。”伍封嘆道：“三千騎入越營時我們才知道，看來這隊鮮虞人的主將是柳下跖，唯有他才有這神出鬼沒的行軍本事。”

晚飯之際，士卒又來報：“楚國派兵車千乘來援，主將是葉公子高，眼下已至濟水之南，在水邊列營。”伍封搖頭道：“葉公果然有觀望之意，不肯上前！不過有楚人的千乘，就算不渡濟水，勾踐也會大為顧忌。”尋思良久，寫了個竹簡：“楚越相交，便如刀劍互錯，必難並存；楚齊相遠，隔水而望山，欲害而不得。故楚可兼地得越，而不可隔國有齊。楚伐越，得地；楚侵齊，無益。孰者為利，智者當知。庶人臣妾亦知守約，大國君子豈可無信。望公能守楚齊之約，共抗暴越，齊因楚而一國安，楚因齊而得江淮。不亦樂乎？”給齊平公看過後，派圉公陽和庖丁刀二人送往葉公的大營而去。

齊平公和田盤等人見列國之事盡如伍封所預料，佩服之餘，也皆駭然。

白天伍封在巢車上細觀三裏外越軍大營，只見旌旗林立，壁壘森森，營帳整整齊齊，士卒絡繹不絕地往來巡哨，看了許久，覺得越軍大營無懈可可擊，尋思勾踐、範蠡、文種果然極擅用兵，單看這立營寨的方法，便比葉公、田豹、甘成、桓魋等人要高明許多。

晚間伍封在伍堡教田白、姜積巫氏秘術，田白練之甚勤，但姜積卻十分頑皮，無法安靜練之，伍封心道：“積兒不是個練武的料子！”只好教他幾招劍術，看著他們練一了個多時辰，這才到堂上去，與齊平公和田貂兒說話。伍封向他們說起這些年的經厲，說些東胡、樓煩、肅慎人的事，齊平公和田貂兒大感興趣，正說得高興，鮑笛飛跑來報：“國君、君夫人、龍伯，營內忽然騷亂，不知何故。”伍封吃一了驚，連忙起身出堡，齊平公、田貂兒和鮑笛也跟了出來，便聽營內一片嘩然，仿佛遇到了什麽極恐怖的事。

伍封大怒喝斥，又派人往左右二營中彈壓，中軍營立時安靜下來，可左右二人依然是騷亂不止。伍封心道：“中軍營有我的親衛勇士為小將佐領，聽我的號令，左右二營向來是田氏所轄，我的號令便不大管用，這事有些不妙！”他叫來一個士卒細問騷亂緣故，那士卒面有驚悸之色，道：“營前忽然湧出無數毒蛇，均蜿蜒往營內游來，十分可怖！”

伍封笑道：“這就是支離益的奇兵了！嘿，越軍今日才移營前來，便用此策來驚擾我軍，想是勾踐有些沈不住氣！”他回頭對齊平公和田貂兒道：“那毒蛇無甚好看，國君和君夫人先回去，等微臣去處置一下。”又對鮑笛道：“小笛你只管防守伍堡，餘事不必理會。”他往前走幾步，回頭問道：“國君和君夫人可曾吃過蛇羹？”齊平公搖頭道：“這個寡人倒沒吃過。”伍封笑道：“一陣微臣回來，便請國君吃蛇羹，哈哈！”

伍封到了營門之前，果見群蛇湧湧，已經到了木柵之前。這些蛇身長不等，有的只一二尺，有的卻有三四處，頭尖身黑。營前有不少火堆，這些蛇卻避過了火，蜿蜒往營中游動。火光下只見紅信如浪，耳聞“絲絲”之聲，空氣中彌漫著濃烈的腥氣。

楚月兒帶著鐵衛到他身邊看著，問道：“夫君，我們是否要出去殺這些靈蛇蛇？”伍封笑道：“這個暫用不著，我自有妙法。你們準備好火矢就成。”

木柵前早就挖了一道土坑，裏面鋪著松權，群蛇由松枝上爬過去，木柵前的雄黃是昨日灑上的，氣息已沒有剛灑上時濃烈，群蛇到了柵邊，被雄黃逼住，停了下來，可前蛇停住，後蛇卻依然向前，層層疊在一起，情形十分恐怖，離木柵較近的士卒無不臉露懼色，雙腳悄悄後移。

伍封早拿著鐵臂連弩，點燃火矢搭上，等群蛇盡數游到松枝之前，一箭向土坑裏的松枝射去。楚月兒和鐵衛也不住向土坑內射火矢，這些松枝本就十分幹燥，再加上裏面有引火之物，被火失射上，立時燃起來，火苗四衍，整個營寨前恍然點起了一條火圈。這些靈蛇被阻在雄黃之前，大火又由身下燃起，翻滾穿游，剎那間焦臭撲鼻。

這火燒了半個多時辰，松枝漸漸燒盡，伍封和楚月兒帶了鐵衛出去，見有未死的蛇便斬殺，鐵衛在扶桑訓練時便專殺毒蛇，將一山之蛇盡數殺盡，是以格外順手，他們臂上帶著大蟒皮做的護腕，毒蛇避之還來不及，自是不可能反噬傷人。眾人在寨外搜尋斬蛇兩個多時辰，實在找不到蛇跡，見天已經亮了，這才收兵回營。

伍封對庖丁刀道：“小刀，你帶幾個人出去覓些蛇屍，做些蛇羹出來，我要請國君嘗嘗你的蛇羹。”庖丁刀大喜，與圉公陽帶了批庖人出營。

伍封讓人請齊平公、田貂兒和鮑笛，又喚來軍中將領，不多時庖丁刀帶著庖人做了許多蛇羹，自然也做了許多其它的菜肴，都端了上來。

有人喜用蛇羹，自然也有人不喜歡，好在案上還有其他菜肴，不致有人無食可吃。鮑琴樂呵呵笑道：“這支離益的奇兵原來就這麽回事，被二叔輕輕松松便毀掉了！”

伍封道：“話可不能這麽說，支離益這蛇兵最是厲害不過，可惜我們先有防備，才會全軍覆沒。若是被他得手，後果比越人劫寨還嚴重。群蛇入了大營，咬傷士卒不說，關鍵是蛇入大營，要捉起來必然是全營大亂，這時越人進攻便難以應付。就算越人不進攻，我們也將蛇捉盡了，士卒還會心有餘悸，行軍之中，大家都是席地而臥，睡時免不了耽心有蛇溜進來，這還怎能睡著？只要幾日下來，人人都會精神萎靡，不戰而敗。假設我們移營它處，不僅失了銳氣，士卒仍然會喪膽，誰知道支離益何時又弄這道道兒？萬一勾踐他們四下裏傳言，說是天意屬越，以致群蛇伐齊，諸如此類的話一說，愚夫蠢婦怎知道有人能馭蛇為兵？自然有不少人深信齊亡乃是天意了。是以今日滅支離益的蛇兵，勝過殺越軍萬人！”

鮑琴聽得臉色不住變幻，嘆道：“聽二叔這麽一說，才知道支離益這蛇兵可怕，小侄可沒想這麽多。”

眾人細想起來也是色變，若真被支離益得了手，這後果相當嚴重，說不定這仗從此以後就沒法子打了。

田盤道：“龍伯盡滅蛇兵，此功非小。”伍封笑道：“這功勞不是在下的，若非月兒提醒，在下怎想得到支離益馭蛇為兵？”楚月兒笑著搖頭：“月兒那是順嘴說說，算不上功勞。”眾人都道：“月公主居功至偉，龍伯這功也不小。”

田貂兒問道：“龍伯和月公主怎麽想得到支離益會以蛇為兵？”伍封道：“我們與支離益是老對頭了，交手多次，對他的詭異本事頗為了解。”田盤道：“劍中聖人支離益人稱天下第一，想必是厲害得緊，不過遇見龍伯和月公主，他這天下第一的名頭只怕有點名不附實了，哈哈！”

眾人自然是諛詞如潮，楚月兒卻搖頭道：“假如某地燃起了熊熊大火，無法逃身，而火中有一處安全之地可藏二人。如果支離益先站在那裏，月兒寧願往火裏去，也不願意與他站在一起！”

眾人都倒吸了一口涼氣，楚月兒的本事他們大多數人都知道，雖然楚月兒未說支離益如何如何厲害，但她打這比方，眾人便知道支離益的可怕，遠勝過刀山火海。譬如這馭蛇為兵的本事，今日不是親眼見到，誰能相信世上還有這種可怕的事？

經此一役，齊兵士氣漸振。伍封道知支離益已經由越國趕來，十分謹慎，派士卒小心提防，多生營火，二十隊巡營士卒來往不絕，以防有人偷入大營。他和楚月兒說起當日在大漠中被支離益偷營的事，暗自擔憂。這支離益或臨風、或鉆地，無論以何法來偷襲，都讓人防不勝防。數日間白天帶中軍練五行陣法，時時登巢車觀察敵營，晚間親自四下巡哨，以防支離益和顏不疑二人。

這日一大早，一隊人趕入營來，原來是田恒在臨淄以及周圍幾座城中的死囚中，精選了三千精壯男子，編為一隊，發到營前供伍封差遣，由鮑興押解了來。伍封見一路押隊的人中，恒善也在其中，這些罪囚未曾縛住手足，問道：“小興兒，這些人都是死囚，怎麽便這麽押了來，他們難道在途中不想逃走麽？”鮑興還未說話，恒善在一旁笑道：“田相有法子的，他將這些罪囚的家眷親友都發到臨淄守城，間雜在士卒中看管著，早就說了，只要這些人逃走，便殺其全家老小，這些人自然是不敢有逃走之念。”

伍封怔了怔，點頭道：“田相這法子雖然有些不近人情，卻十分有效，我正想著將罪囚當士卒來用、如何才能不使他們逃走或投敵的事。田相扣其家眷，我便省了好多煩惱，可以放心用這些人了。”他將這些罪囚編成一隊，稱為死士，發給革甲利刃，由鮑興指揮。

這晚四更之時，伍封正與楚月兒、圉公陽、庖丁刀在寨中巡營，猛聽得頭頂鷹鳴之聲，借著營火之光擡頭看時，只見天空中黑乎乎的一只大鳥來回盤旋，奇道：“我們這裏有數萬人駐紮，營火如炬，聲勢浩大，什麽鳥如此不怕人，竟然到此處來？”楚月兒細看良久，笑道：“好像是計然的那只大鷹。”伍封也認出這鷹來，道：“咦，這只大鷹數年未見，今日怎會到此地來？”楚月兒笑道：“飛禽走獸未必無情，當年我們殺了計然，飽餵了大鷹數日，將它放走，或是來探望我們，也未可知。”伍封笑道：“大鷹與你交情最好，你試將它叫下來試試。”

楚月兒打了個唿哨，向大鷹招手，大鷹果然翩然落了下來，伍封伸出一臂，大鷹落在其臂上，只見它高昂鷹首，仍然如以往般傲慢威猛。伍封笑道：“這大鷹也不早來，前幾天支離益布下蛇陣，有大鷹在此，說不定將毒蛇盡數嚇回去，反噬越人，豈不大妙？”楚月兒讓庖丁刀取了些肉塊來，放在地上，大鷹由伍封臂上飛下去，自顧自吃了一堆。

伍封和楚月兒在一旁看著，如見故人般，甚是高興。大鷹吃飽後，猛地飛起，卻向越營飛去，楚月兒忙叫道：“大鷹！”大鷹絲毫不理，飛到越營之前打了個盤旋，轉而向北飛去，片刻間消失在夜空之中。

庖丁刀惱道：“這大鷹好生無禮，吃了便走。”圉公陽笑道：“大鷹比不得犬馬，數年不見，它還能認出龍伯和小夫人，跑來探望，是相當不容易的了。”伍封點頭道：“說得也是。當年我們在晉國時，月兒還養了許多小鷹，後來送給燕兒，燕兒去世後便放了。這些鷹與我們在一起的時間更長，為何它們不來探我們？”

楚月兒道：“或是我們不懂鷹性、不知其法的緣故。這頭大鷹是計然訓過的，自然不同。我看這鷹與我們的信鴿差不多，可惜不知道計然訓鷹的法子，我們若是得了秘法，說不定可訓練出鷹兵出來。支離益能馭蛇為兵，我們若能馭鷹為兵，只怕更厲害些。”伍封笑道：“這個可就難了，就算我有這法子，也沒那份心性去訓它。”

圉公陽點頭道：“鴿是家性，鷹卻性野，訓起來可就難了。計然當年不知道費了多少時日，再養出這麽頭大鷹來。鷹眼銳利，用來追尋敵蹤最好不過。”庖丁刀道：“當年計然還在鷹腳上綁上鐵笄，以防它亂走，可見這鷹極不易訓。這大鷹有啥人情？也未必是來探望人，說不定隨便飛來，碰巧遇見故人。”圉公陽辯道：“小刀這話就未必對了，你專殺牲畜制肴，自不懂諸禽獸之性。其實牲畜大多不是無情的，我雖只懂些

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