一起的人，當下有一人中箭倒地。

眼下敵友難明，伍封和楚月兒也不敢出去插手，只是循箭矢破風之聲的方向找去，行了四十餘步外，見有五人正張弓搭箭。林中黑乎乎的，他們居然能放箭射人，這眼力可非比尋常。伍封想了想，輕捏楚月兒的小手，二人忽地竄了出去，雙手展動，五指攢發，片刻間將五人肩井要穴點了，這五人立時動彈不得。

這時，鮑興聽說伍封出營，帶了一隊人舉火而來保護，那十餘人發出驚呼之聲，紛紛要逃，卻盡數被鮑興等人拿住。伍封將鮑興叫來，讓他將這五個被點穴道的人也帶回營去。

入了鮑興的營帳中，鮑興押著這些人進來，伍封細看過去，見那射箭的五人都穿著豕皮衣服，頭上系著發辮，鮑興由那五人身上解下木殳、弓箭，遞上一支箭給伍封，道：“龍伯，這箭矢古怪。”這箭用楛木為桿，青石為鏃，石頭磨得十分尖利，一看便知道是不甚開化之族所用。再看另外那十餘人，都是中原人的打扮，縮成一團。其中一人看起來有些面善，似乎曾經見過。

伍封盯著那人看了許久，見他胖乎乎地裹在犬毛之中，盡力躲閃著自己的目光，雖是大寒天，臉上卻油乎乎的。楚月兒道：“夫君，這人是長笑坊的許衡。”伍封立時想起這人來，當年遲遲到臨淄找他，幾乎被田政和許衡所騙。後來此事洩露，許衡被晏缺責打之後，自己再未見過此人，也從來未將他放在心上，想不到今日會在這北地風雪之中再見。雖然許衡也是齊人，但伍封心下對他十分厭惡，絲毫沒有他鄉遇故知之感。

伍封向那五個穿豕皮衣的人問了幾句話，這五人口中嘰嘰呱呱，誰也聽不懂說什麽。伍封心忖：“這是肅慎人的地方，莫非他們是肅慎人？”想起夢王姬學問通天，又懂異族言語，她曾說會肅慎語，便讓鐵勇將這五人帶走，等夢王姬盤問。

伍封皺眉問道：“許衡，你怎在這裏？”那許衡道：“小人被晏老大夫責罰後，閭丘明的兒子閭申三番幾次帶人來索要長笑坊。小人見得罪了大將軍和鮑家，田政又失勢，不敢再留臨淄，只好與張平約好，帶著族人北上到燕國，那長笑坊便被閭申奪了去。”伍封許久未聽見有人稱他為大將軍了，此刻想起當日為鮑琴、鮑笛出氣的事，微微笑道：“那張平可是臨淄的契約官？”許衡道：“是。小人們到了薊都，千方百計也開了個長笑坊，來坊中的燕人官兒不少。這事被世子克知道了，帶人拆了長笑坊。大將軍，小人……”鮑興在一旁道：“眼下龍伯爵位高多了，是天子親賜的龍伯。”許衡忙道：“是，龍伯。”伍封笑道：“怎麽叫都是一樣的。”

原來，燕國世子姬克為人寬厚，只是將許衡和張平責罰，並沒有趕他們出薊都。那張平向來頗窮，才會依附許衡，許衡本來有不少錢財，但先後在臨淄、薊都這麽一弄，錢財盡失。幸好許衡在臨淄的長笑坊有甜甜、香香、艷艷三女，俱有美色，一路也帶到薊都，設法嫁給燕國薊都司馬姬非為妾，靠姬非接濟，許衡和張平總算沒有餓死。這二人不懂它技，又各有家小，數年間日子甚窘。許衡在薊都過不下去，便央求司馬姬非為他們覓個差事。姬非這人頗懂商營，一直以來與代人有貨貿關系，善與胡人打交道。眼下代國滅了，姬非便想與東胡、樓煩、林胡商貿，用漁鹽酒曲由胡地換些牛馬皮毛，再銷中原獲利。

伍封聽到此處，想起一事來，問道：“當年‘海上龍王’徐乘與代國之間來往不斷，中間全靠一個燕人官兒保護，是否便是姬非？”許衡點頭道：“便是他了。姬非是燕君之弟，在燕國勢力頗大。他見小人有心，便準備了美酒、漁鹽、酒曲、銅兵若幹，讓小人押往胡地做生意。不料出了燕北，便遇到肅慎人，財貨盡被奪去。小人們一路逃走，才到了此處，幸好遇到了龍伯相救。這十餘人都是燕人士卒。”

伍封點了點頭，道：“原來如此。咦，這事不大對頭，姬非身為薊都司馬，生意絕不會小了，他怎麽不派士卒沿途保護？”許衡道：“姬司馬派了五百士卒保護，不過肅慎人擅長偷襲，士卒被肅慎人打敗，急切之間，小人與張平也失散了。”伍封手中把玩著那支木箭，訝然道：“肅慎人如此厲害？他們兵器不良，族人也少，怎敢從燕人手上奪物？”許衡道：“這個小人就不知道了。龍伯大可以問問這五個肅慎人，噢，他們這肅慎話小人可不識得。小人們一路逃來，車馬都在林中藏著，還有二十多甕美酒，小人願意獻給龍伯。”

伍封笑道：“這些美酒非你之物，你怎好拿來送人？”許衡怔了怔，道：“這個……，龍伯既然救了小人一命，小人自當孝敬。姬非對小人頗有器重，這點事情必不會責怪。煩龍伯派人隨小人去取來。”伍封讓鮑興帶些人隨他去，看著許衡出帳，又向其餘燕人問了幾句，所答與許衡相似。伍封沈吟片刻，讓人將這些燕人帶走，並將莊戰和遁者叫來，向他們細細吩咐。

過了好一會兒，鮑興與許衡等人回來，果然帶來了十餘兵車，還有輜車二十餘乘，車上除了布葛、漁鹽、兵器之外，還有二十個大甕。許衡道：“這大甕中所盛都是美酒，龍伯要不要嘗嘗？”伍封見這大甕也是伍家的“須惠陶器”，順嘴問道：“這大甕從哪兒弄來？”許衡道：“這是薊都陶坊之物，似是龍伯家產的陶器。”

伍封讓人將大甕搬下來，走近大甕，見有個大甕上面系著青絲，走過去看了看，順手去揭甕上的土封。忽聽“喀嚓”一聲，大甕碎裂，一道青光由甕內射出，直射伍封小腹。這青光快捷淩厲之極，來勢之快，遠勝於高手刺出的一劍。

伍封暗暗吃驚，只因胸口離大甕只有尺餘，躲閃不及，猛揮手擊下，這青光甫貼著伍封的甲片便被擊落。隨著青光閃過，一條人影由碎甕中躍出來。這人一手揮著精鐵短匕，短匕直紮向伍封胸口，另一手拿著連弩，怪不得先前那一道青光格外淩厲，自然是由連弩射出來。

伍封喝了一聲，伸手向那人抓過去，一抓即著，那人被伍封一把擒住肩井，短匕刺了一半便跌落地上，剛揚起連弩想再射，伍封的手指又點在其另一邊肩井之上，全身酸麻，連弩也墜落。與此同時，便聽甕碎之聲不絕，許多箭矢由甕內射出來，全都射向伍封。楚月兒身形展動，擋在伍封身前，長劍如飛，將箭矢一一擊落。等甕中的人剛剛現身，便被莊戰與遁者盡數刺傷雙臂，短匕連弩盡數落下，一一被擒。幸好他們的連弩都是向伍封發射，若射向莊戰等人，因離得太近，箭矢又疾，楚月兒身法再快也趕不及盡數擊落，莊戰等人必定會被箭矢射中。

火光閃爍之下，伍封看著手上擒住的這人，暗暗吃驚，原來這人竟是幾番落在伍封手上的越人樂靈！伍封愕然道：“樂靈，原來又是你！”樂靈面如土色，哼了一聲。伍封將他扔在地上，嘆道：“雖然在下早有防備，看著大甕便覺有異，卻料不到甕中的竟是你們！自然也料不到你們會用連弩暗算！這連弩用於近戰，其機動之處更勝過你們越人的神弩。幸虧在下這兩年武技大進，月兒反應又快，否則明知道刺客在甕，也會被咫尺間發出的勁弩所傷。”樂靈不住掙紮，但他被伍封點了兩邊肩井，絲毫動彈不得，臉上露出極為驚訝和恐懼之色，道：“你用什麽邪法？”伍封並沒有理他，趁遁者上來將樂靈牢牢捆綁之時，向周圍看去，只見刺客連樂靈在內共十人，此刻也被一一捆住，他們手中的連弩雖可連發三矢，可大多只發出一矢來便被制住，還有二人連一矢也未及射出。小鹿小心檢查剩下的十個大甕，裏面卻都是美酒，並非異狀。

那許衡早嚇得渾身發抖，伍封微微笑著，緩緩道：“許衡你當真大膽，竟敢騙我。你以為我們營中沒人識肅慎言語，便敢胡言亂語麽？”雖然是大寒天，許衡卻滿臉油汗冒出來，道：“龍伯懂肅慎言語？這個……，小人可沒有……”伍封道：“姬非敢與胡人做生意，自然不是傻子，他怎會在大雪天派你們上路？單是這一點，便足見你所言不實。你說有物什藏在林中時，我便疑心其中有詐，作了提防，只是萬萬沒有想到刺客竟是越人！”

許衡知道不妙，大叫一聲，轉身急跑，卻被鮑興大斧揮過去，“嚓”的一聲，將許衡的雙腿斬下來。許衡發出一聲極為痛楚的慘叫，倒在雪地上，血流滿地，他在地上翻來滾去慘叫，聲震營中，等鮑興拖著斧子上前時，這人已經漸漸停止了翻滾，再過片刻便死在雪地上。楚月兒見此情形也暗覺心驚，想起那王子姑曹來，當日也是被小鹿一劍斬落了雙腿。鮑興手上的斧子向來不知分寸，如今武技長進了不少，這一斧終能手下留情，不過還是沒能留下活口。樂靈等人在營火下見到許衡的如此慘死之狀，都嚇得心驚膽戰，面色慘白。

伍封道：“將這些家夥都押到帳中來。”眾人入了帳，伍封細細審問樂靈。樂靈見事已至此，只好如實以告。

原來，樂靈被文種派出來，數番暗算伍封不得，在成周殺了南郭子綦一家後，便回越國。年初越王勾踐準備伐吳，文種卻耽心伍封得吳民之心，武勇兵略又高明，恐他來援，遂派樂靈往燕國行刺。按文種之謀，料定伍封必過燕國，原準備讓樂靈在燕國薊都行刺。樂靈趕到燕國薊都，因要等好些天，遂闖入一間陋宅，想殺了宅中人暫居。偏巧這宅子是許衡和張平所居，他們入宅之後，見裏面人少，暫未殺他們，將他們留下來服侍。許衡在齊國時結交權貴，家財豐足，如今落入如此光境，自然是憤憤不平，時時與張平說起臨淄之事，深恨伍封。這話被樂靈聽到，遂告訴他們自己是為了行刺伍封而來，許衡和張平大喜，樂靈又許他們事成之後同回越國，請越王封以顯官。

他們多日商議，以為在薊都行刺甚難，除了伍封的家勇外，燕國必定派大批士卒保護伍封，刺客難入。後來才想出這個法子，想趁伍封在行程疲憊之中動手，因伍封好飲酒，故而以美酒為餌。雖然他們知道伍封身手高明，就算面對面也難得手，但他們有連弩在手，反覆試驗，知道靠此物行刺必能得手，是以極有信心。許衡便去找姬非，說是要往胡地做生意，請他派些人手保護。姬非礙於三妾之面，派了二十個士卒跟著。那些貨物都是樂靈等人的輜重，大甕是在薊都的伍氏陶坊中新購。其實他們並不想真要士卒保護，只是有這些士卒，便能通行燕境。一路上許衡又對燕卒說，這貨物其實是姬非的，顧忌被其他燕臣知道，才會打著自己的幌子，燕卒深以為然，是以一直蒙在鼓裏。樂靈一眾扮著從人隨行，等到了這附近時，許衡借故將他們趕走，其實是悄悄將他們藏入早已經準備的甕中。

本來這事情頗為機密，不知道怎麽被幾個肅慎人盯上了，他們怕多生枝節，不願意與肅慎人沖突，一路躲著，只想等到天光，假意西行而入伍封營來。到時候許衡假意求伍封帶他回臨淄，再順理成章將酒獻上。明日正是新春，伍封營中必然要飲酒，行程之中見了這美酒，高興之下怎疑有它？是以必然中計。那綁著青絲記號的便說是最好的酒，誘伍封親往揭封，樂靈身手勝過屬下，藏在其中便好暗算。

眾人聽在耳中，暗覺駭然。這計謀設想十分巧妙，一來時間把握得好，二來根據伍封好酒的脾性，三是躲在甕中以連弩暗算極易得手。是以伍封雖然已經有了防備，猜到甕中有刺客，仍然幾乎被箭矢所射。若是沒有防備，必會被他們得手無疑。

伍封沈吟道：“你這計謀極好，在下當真佩服之極。只是這不似你的本事，否則也不會在絳都失手。”樂靈面帶慚色，道：“這身藏甕中以連弩暗算之謀是文大夫早就定下來的。是以我們離開越國之前，文大夫便請陳音特制了十枝鐵臂連弩，比尋常連弩小了一半，也輕了一半，威力卻是一樣。短匕也是特制上，不瞞龍伯說，短匕上面淬了劇毒，只要被碰傷一點皮肉，見血封喉，中者立死。”伍封暗暗心驚，嘆道：“文種這人當真是可怕得很！不過有一點甚奇，文種怎知道在下會繞道胡地？這事連在下事先也沒有想到，純是被迫而行，越人在數千裏之外怎能預計得到？”樂靈搖頭道：“這個小人便不知道了。”伍封問道：“那個張平去了哪裏，怎未見著？”樂靈道：“這人先前在林中時，被肅慎人射了個正著，死在雪地上。”伍封想起肅慎人在林中射出一箭，有人應聲而呼，將這些人擒回時，雪地上的死人便沒有去搬，想不到那人便是張平。

伍封想了想，又問：“你們為何要殺南郭先生一家？他到底知道了什麽秘密，竟會招惹你們去行刺？”樂靈道：“這個小人也不知道，不信龍伯可問小人的屬下，那日他們也在。小人只是奉命行事，不過這事情定與董門有關。”伍封見他回答得甚是爽快，嘆道：“在下幾番放了你，你卻是陰魂不散，這一次……”楚月兒道：“夫君！”伍封知道她的意思，是怕他一時心軟又將樂靈放了，忘了南郭子綦一家的大仇。嘆道：“你若沒有殺南郭先生一家，在下這次定會放了你，你雖是奉命行事，在下也只好……，唉，可惜！”樂靈道：“小人數番被龍伯釋放，心中感激，知道這事必無幸理。只是小人想死個痛快，龍伯只須用那淬毒的短匕在小人身上輕輕一割就成了。”

伍封點了點頭，向鮑興使了個眼色，鮑興帶十名遁者將樂靈等人提了出去，好半天才回來，向伍封道：“龍伯，小人已將他們的屍體埋入林中深處。”他抓著一大把短匕鞘子，自然是由樂靈等人身上搜出來。莊戰將繳得的連弩、箭矢、短匕、佩劍、佩刀放在地上，伍封順手拿起一枝連弩，見桿枝是用硬木打造，弓臂和弓弦用的是精鐵，是以格外有韌性，入手甚輕，體形又小，竟可放入大袖之中，不禁讚道：“陳兄這制造弓弩的本事越來越高明了，這十枝鐵臂連弩委實妙絕，可算寶物！他們不用神弩而用連弩，想是文種特意讓陳音所制來對付我們，日後我和月兒便用這弩。”又看那些短匕通體用精鐵打造，刀刃藍印印發出寒光，質地之佳遠勝自己當日從夫餘貝藏寶中所得，也細短少許，鞘子都是蛇皮包著硬木，看來格外精致。佩劍是越國的“步光”鐵劍，佩刀是越國的直脊鐵刀，都是難得的良兵。

楚月兒道：“夫君，這些短匕、鞘子、連弩、箭矢、佩劍、鐵刀，我拿去瞧瞧，設法解了短匕刃上的毒，鞘內必沾了些毒，也須解了才好使用。”伍封點頭道：“那些美酒你也得瞧瞧。”楚月兒笑道：“那是自然，那些葛布、漁鹽、兵器甚至兵車、馬鞭，只要是樂靈帶來的東西我都得瞧瞧。”她讓鮑興等人將連弩等物拿著跟她出去，細細檢查解毒不提。

營中如此鬧騰，尤其是許衡的慘叫聲，自然是驚醒了營中所有的人，此刻雖然已經是卯時之尾，依然天黑，不過大家都起身忙碌，準備新春喜慶。

這時夢王姬走進來，道：“夢夢與那五個肅慎人談了許久，原來他們是肅慎族長阿蘇拉派來迎接我們的，我已經安排他們用飯休息。”伍封奇道：“肅慎人怎會迎接我們？我們可與他們沒甚交情啊。”夢王姬道：“前些時，夫君的外父玄菟靈法師由朝鮮回到萊夷，見了你的帛書，是以知道我們繞道，此刻他已經到了肅慎人的寨中。”伍封點頭笑道：“外父與肅慎人頗有交情，當年還曾學過肅慎人的養豕之法，我聽外父說起過這事情。”夢王姬道：“肅慎人離此地約有四五日路程，明天可趕不及向玄菟法師賀春了。夫君，這刺客是怎麽回事？”伍封向她詳細說了，夢王姬道：“怪不得！阿蘇拉派了十個肅慎人來，路上遇到樂靈和許衡一眾，言語不通，樂靈等人又做賊心虛，殺了其中五個。不料肅慎人甚為強悍，雖然只有五人，也悄悄跟上來報仇。”伍封道：“這肅慎人看來可得罪不得。”

夢王姬問道：“文種怎會料到我們會行此路徑？年初樂靈動身之時，我們還在絳都哩！”伍封道：“是啊，他們也沒有飛鴿傳書。”夢王姬沈吟良久，道：“莫非文種早知道支離益會沿途劫殺我們？”伍封心中一動，道：“是了，必定是如此。說不定支離益與越國之間早就互通訊息，甚至知道文種已經派了刺客來，是以他一面行刺，一面將我們趕往北地。就算他行刺不成，也知道樂靈在我們前面等著。”夢王姬道：“以支離益之能，或已經看出代國終究敵不過趙氏，或是因代國太過貧瘠，不足與中原諸國抗手，是以置手東南一角。這事可以理解，但夫君不是說過吳國的顏不疑是支離益的門人麽？按理說，支離益應助顏不疑掌握吳國才是，怎會相助越國？”伍封越想越覺得奇怪，道：“這裏面必定大有緣由，南郭先生一家被殺只怕也與此有關，可惜那樂靈也不知道，否則必會說出來。”伍封與夢王姬尋思良久，隱隱覺得有個極大的秘密快要想出來，只是中間差了一點點關鍵的東西，才會猜測不透。二人入了睡覺的暖帳，夢王姬幫伍封卸了衣甲，換上雪熊裘衣，這時春夏秋冬四女早已經起身，她們各有所司，忙了一陣都入帳來。

此刻已經天明，便聞滿營酒肉之香，只因營中下人較少，伍封讓侍女們都去幫手準備宴飲之事。楚月兒抱著鐵臂連弩和短匕入帳來，滿面笑容，道：“除了短匕之外，其餘物什都幹凈得很，不過匕刃和鞘子的毒已經被我用藥清除了。”伍封讚道：“月兒不僅是神醫，還是毒王，為夫敬佩之極。”楚月兒格格笑道：“月兒離神醫之境界還差得遠了，毒王這名字也難聽得很。”夢王姬笑道：“那便叫藥王好了，說起來，天下間要論用藥，神醫只怕也沒有月兒熟悉毒藥的使用和清解。”春夏秋冬四女見楚月兒仍穿著衣甲，幫她卸甲換裘。

伍封將鐵臂連弩和短匕給眾女各發了一件，道：“今天是新春，為夫身邊沒啥好東西，恰好越人送了這些連弩短匕來，比我們以前的要好，便各拿一件好了。”他將腿幅內原先的短匕拿出來，換了這一柄新得插好。眾女見這短匕的確不錯，也將原先的短匕換了下來。夢王姬不谙武事，也學著將短匕插入腿幅。

他們鬧騰許久，此刻妙公主才醒來，懶洋洋道：“大寒天的，怎麽不多睡睡？”這妮子向來貪睡，如今身為人母，仍是不改這習慣，伍封見她在大被中捂得滿臉紅撲撲的，上前捏了捏她微翹的鼻子，笑道：“快起來吧，我有東西送給你。”春雨和冬雪上前服侍妙公主著衣盥洗，伍封將連弩和短匕給妙公主。妙公主拿在手中把玩，道：“怎麽突然間多了這些東西？”原來昨晚如此吵鬧，她卻絲毫未醒，伍封不住搖頭，笑道：“像你這麽睡法，哪天被人夢中抱走只怕也不知道。”妙公主笑道：“有你在我自然睡得安穩啦。”她將短匕還給伍封，道：“這短匕不如我那‘魚腸刀’，不要了，連弩卻甚好。”

夢王姬這時順手拿起鐵臂連弩，扳了扳鐵弦。伍封見她扳弦頗為輕松，奇道：“這連弩雖小，卻是鐵臂鐵弦，上弦可要些氣力，王姬文弱得緊，怎麽也能拉動鐵弦？”夢王姬笑道：“夢夢習‘坐忘’之術已久，力氣長了些，有何稀奇？”伍封搖頭嘆道：“這力氣可不是只長一些便做得到的，怪不得那日見你飛打海貝將支離益迫退時，還有些手勁。既然王姬能拉動弦，日後除了勤練飛錢絕技，再學點射藝也好，總要活動活動，別整日坐著看帛書。”夢王姬點頭道：“這也說得是，孔子所教六藝中便有射藝，夢夢原該學學。”妙公主瞥了伍封一眼，接口道：“軍中有樣鹿皮套子是射手常用的，拉弦便不會傷了手，一陣我給王姬找一套來。”伍封想起那日妙公主教遲遲射箭時，自己見遲遲手上紅腫、責怪妙公主未教她用鹿皮指套的事，嘆了口氣，旋又笑道：“這丫頭話裏有話，還記恨我哩！”妙公主笑道：“嘻嘻，我怎敢呢？”

眾人將連弩放在隨身的鹿皮革囊中，秋風將剩下兵器收好，眾人又說話好一陣，一起到大帳中去。這時，眾家臣帶著遁者、鐵勇、倭人勇士、胡人勇士、寺人、侍女、胡人夫婦依次入帳，向伍封等人賀新春之喜。雖然途中金帛不太多，伍封仍然一一褒賞。伍封又賜給莊戰、胡弦兒、商壺和田力短匕、鐵臂連弩，還給了胡弦兒一口“步光”鐵劍，道：“我看弦兒身手敏捷，小戰無事時可教她些劍術，也好防身。”再將那五個肅慎人叫上來，賜以酒肉，讓他們在大帳與自己一起宴飲，那些燕人士卒也賜以酒肉。

飲間伍封向肅慎人問了些習俗，對這燕北小族有了些大致了解。夢王姬道：“肅慎人不懂青銅制器，以楛木青石為箭，善獵狩，精射技，以鳥為圖騰，不論男女皆留發辨。雖然不太開化，但他們居於燕北林中，少有戰事，倒也平安無事。”伍封問道：“聽說他們善養豕，族中以豕肉為主，其養豕之法與中原不同，豕生長甚快，這法子可得學學。”妙公主笑道：“看他們身著豕皮，便知道族中豕多。”楚月兒嘆道：“王姬連肅慎言語都懂，委實難得。”伍封笑道：“是啊，我聽那胡語、巴蜀言語還順耳些，這肅慎言語就難懂得多了。”

夢王姬笑道：“肅慎言語近乎朝鮮語，不算很難的，最難的卻是東海上扶桑之國的言語，那才是最難學的。當年有一隊扶桑人在海上飄落燕地，燕國送往成周，夢夢向他們學過扶桑言語，好生難學。”伍封咂舌道：“王姬都覺得難學，想來這言語太過古怪。這扶桑言語學來有啥用？”夢王姬正色道：“這不是用不用的事，人多學些東西總是好的，譬如夢夢學的胡語、肅慎語似乎無用，可這一路來多少還用得上一點。人若要到使用某方法時才去學，便已經晚了。何況學習言語有增於人之智慧，還是很有用的。”伍封點頭道：“王姬言之有理。”妙公主好奇道：“譬如這‘酒’，扶桑人怎麽說？”夢王姬笑道：“酒叫‘沙可矣’。”楚月兒笑道：“‘夫君’怎麽說？”夢王姬道：“歐豆。”眾人忍不住笑，一起瞥著伍封。伍封皺眉道：“我怎麽成了豆？‘夫人’怎麽說？”夢王姬笑道：“資馬。”伍封愕然道：“雌馬？”夢王姬笑道：“不是雌馬，是資馬。”伍封哈哈大笑，道：“我是‘豆’，你們卻是‘馬’，也好不到哪兒去。‘月兒’又叫什麽？”夢王姬道：“若是指天上之月，‘月兒’叫‘資克矣’。”楚月兒搖頭道：“唉，難聽得緊。”眾人笑成一團，夢王姬笑道：“若要好聽的，扶桑似乎沒有國、也沒有家，自然也沒有公主，不過身份高貴的女子可以稱姬，扶桑有一種花甚美，白中透紅，晶瑩如玉，扶桑人叫木花，月兒面如桃花，又是楚國公主，便可叫‘木花姬’”楚月兒喜道：“這名字倒好聽。”

宴飲了整整一日，眾人向夢王姬學些簡單的扶桑語互相打趣。不料此後形成習俗，伍封和眾女閑來無事，便向夢王姬學數句扶桑語，互相裝模作樣地說上幾句，以此為樂。

次日，伍封將燕卒先放了回去，眾人拔營起身，有五個肅慎人為向導，便不用在山林中摸索，第五日到了一個大的村寨，一個肅慎人先去報訊，一會兒後，一大群人由寨內迎出來，為首的除了玄菟靈外，還有肅慎族長阿蘇拉。這阿蘇拉年紀在五十歲上下，頗為彪悍。

伍封一眾人盡皆下馬，向玄菟靈施禮。玄菟靈忙道：“呵呵，這可不敢當。”將伍封向阿蘇拉引見，阿蘇拉笑道：“龍伯名聲遠播，俺們肅慎人也早就由燕人處聽說了。”伍封見他說的也是中原言語，心中甚喜，道：“都是一點虛名，何足掛齒。”他拿了兩柄短匕和一口“步光”劍、一口鐵刀，短匕交給玄菟靈和阿蘇拉二人，鐵劍送給玄菟靈，鐵刀送給阿蘇拉，道：“些許禮物，權當見面之禮。”他向肅慎人打聽得明白，這阿蘇拉擅長使刀，不過族中只有數口青銅劍，甚不稱意。玄菟靈接過短匕鐵劍，笑道：“封兒有心。”肅慎族連青銅兵器也極少，阿蘇拉見這兩樣鐵兵自然十分喜歡，愛不釋手，把玩了許久，將短匕和鐵刀插入腰中，笑道：“龍伯可知道俺這性子，俺自小便喜歡廝打，愛舞刀弄劍。”

巫金帶著遁者上前拜見玄菟靈，他們是玄菟靈一手養大教誨，感情自然是格外不同。

阿蘇拉十分熱情，讓族人將伍封部屬引去休息，自己和玄菟靈引著伍封與其妻妾入了中間的木室。這木室與中原人造法不同，中原人以土木相建，肅慎人卻都有粗木橫著排好，再用數根粗木豎在兩邊夾著，灌以膠土，是以木墻甚厚，一小半埋在地裏，地上用厚土墊高，便不怕雪融後灌入室中，以致木室甚高。

室內正中用數寸高的土圍了一個大圓圈，內放大樹根數個，正燃著大火，烤著數只肥豕，使木室內濃香四溢，又頗有暖意。他們這地上也用筵席，與胡人的厚氈相似。阿蘇拉帶著眾人圍坐火旁，族人拿上大甕罐來，內中盛著雪，伍封等人學著玄菟靈和阿蘇拉的樣子，將手插入雪中，雙手互搓擦幹凈了手。

肥豕膏脂不住下滴，雖然底下有個瓦盆接住，但仍有不少滴入火中，濺起一團團火苗沖得老高。阿蘇拉道：“本來這肥豕要先用人手撕開分食，但你們中原人肯定不大習慣。”他由腰中拔出那柄短匕，將刀刃在火頭上晃了晃，一手抓住豕耳，用短匕在豕面上割下一大片肉來，遞給伍封。肅慎人好客，以豬面肉為美味之處，伍封忙接過來。阿蘇拉將另一面割給玄菟靈，再分割腰腿，一一遞給夢王姬諸女。

眾人見他如此盛情，心忖這肅慎人的確好客。阿蘇拉道：“俺們本也有酒，只是這酒味甚烈，多半不合你們口味，聽聞龍伯途中有酒，只好借用。”伍封見他爽直之極，忍不住大笑，讓人取了兩甕酒來，旁邊服侍的肅慎人將酒倒入瓦碗送上來。

阿蘇拉這才再割了一大塊肉，抹了少許青鹽在肉上，食肉飲酒，讚道：“龍伯這酒委實美妙，用來配豕肉是最好不過。”眾人飲酒食肉，便覺身上暖意上來。玄菟靈笑道：“我每過燕國，必定要到族長處來坐坐。族長豪爽直率，我最是喜歡。”伍封笑道：“是啊，這幾年我四處走動，除了中原諸國和萊夷九族外，還見過越人、秦人、巴人、蜀人、林胡人、東胡人、樓煩人，便以胡人、樓煩人和肅慎人豪爽，而族長之好客卻更是與他族不同。”

阿蘇拉笑道：“俺們這肅慎族人少，好在處在北地林中，與外人極少接觸，除了些許燕人外，幾乎未見過其他人。俺還不是族長時便認識了法師，這中原言語便是向法師學的。這麽多年來，法師在族中來來往往，族人可尊敬得很。既然龍伯是法師的愛婿，自然是俺們的貴客。”伍封心道：“原來你歡迎我並不是因為我的原因，而是看了外父的面子。”忍不住哈哈大笑，道：“是啊，這都是因為外父的金面。”心忖這阿蘇拉坦率之極，換了其他人必不會當面這麽說，就算是答裏奇和速也臺也不會如此。

阿蘇拉笑道：“此刻俺對法師感激得很。”玄菟靈愕然道：“這又是為什麽？”阿蘇拉道：“龍伯的各位妻妾美若天仙，若非法師之故，只怕一輩子俺也難見到這許多美人兒。”大凡這女人被人稱讚美麗，都會感到高興，眾女覺得這阿蘇拉頗為有趣，不禁微笑。伍封得意道：“是啊。”忽見玄菟靈眼中

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