大湖，勝過它地百裏，龍伯怎會甘心不要？”伍封笑道：“在下的邑地不少，又在齊國，何必貪圖此地？”

速也臺想不到世上竟有如此豪爽大方之人，道：“龍伯固然是一番好意，可俺怎好意思要？俺可不能白受此天大恩惠。”伍封道：“既然如此，這六十裏地權當也是在下替內侄所下的聘禮，狼主當可以收下了吧？”速也臺尋思了片刻，點頭答應。本來他對這親事還有些躊躇，一來是不願意將外甥女嫁得太遠，尤其是嫁給習俗不同的中原人；二來又怕二子不悅，生出事來。此刻權衡利弊，那六十裏連狼湖在內的水草地在北地算起來，是極為少有的寶地，委實誘人。再加上伍封一力出頭，解了廝殺之危，還怎好意思拒絕這門親事？楚月兒見速也臺答應，莊戰這門親事總算說成了，甚是高興。

答裏奇道：“聽說狼湖有狼群出沒，無人敢近，龍伯怎敢居之？”速也臺笑道：“這個大狼主便不知道了，那狼群早已經被龍伯剿滅，犬子還在龍伯營中食了不少狼肉哩！”答裏奇先前見了伍封的本事，更相信伍封是天生神人，點頭道：“說得也是，龍伯是神人，何懼狼群？唉，這六十裏地甚美，若非中間隔著東胡之地，俺寧願要這狼湖地方。”

伍封問道：“既然兩位狼主讚成在下的提議，便請各自向族人解說，以解兵困。”答裏奇和速也臺心裏十分高興，各自上馬，向本族人詳細解說，雙方見無須廝殺，都有所得，歡聲雷動。伍封又提議答裏奇和速也臺設誓互不侵害，在他的見證下，二人當著雙方士卒擊掌約誓。至於地之交割，自有部屬去辦，犯不上兩個狼主親往。

胡人十分率直，一旦立誓化敵為友，便變得十分親近。答裏奇和速也臺相擁為禮，分手時，答裏奇向伍封道：“俺想請龍伯到鄙族小住數日，龍伯是否願意？”伍封道：“大狼主的好意在下心領，只是在下要東往燕國，再轉回齊國去，若去樓煩，實在耽誤了太多行程。”答裏奇想想也是，人家一路東行，非要請他轉往西去不可，實在為難，他想了想，向速也臺笑道：“既然如此，俺便陪龍伯到狼主族中去，趁機與龍伯多多親近。”速也臺呵呵笑道：“這是最好不過，就怕樓煩人誤會，以為俺將大狼主劫持了。”答裏奇笑道：“俺是有道理的，既然龍伯之侄要娶令外甥女，怎也要有個大媒吧？俺便當這媒人，正好到東胡討喜酒喝。”伍封和速也臺大喜，心忖有這個媒人，這門親事便更加光彩了，齊聲稱好。

答裏奇向部屬吩咐了好一陣，打發他們回去，只帶了五十個侍衛，隨伍封和速也臺的人馬趕往東胡營地。途中速也臺派了三個使者趕到其餘的三族中去報訊，免得這三族不知情，依然辛苦士卒。

回到東胡駐地，伍封正式下聘，烏托巴夫和圖羅巴夫雖然不願意，但他們新敗回來，面上無光，又見伍封神勇，一力解了族中兵禍，聘禮之厚是從未見過的，再加上有答裏奇這媒人，二人還哪裏敢出言阻止？只能啞忍，在一旁大生悶氣。伍封與速也臺、答裏奇商議的婚期，既然伍封行程緊迫，答裏奇也不可能久留東胡，自然是越快越好，胡人又不講究日子忌諱，遂定於第三日嫁女，第四日迎娶。伍封派了名鐵勇回狼湖營中報訊，準備喜事，順便請田力來與胡人商議交割地域之事。

雨下了兩天，第三天便止。這兩天伍封與速也臺便十分忙碌，商議婚事的諸般事宜。速也臺怕二子鬧事，讓他們隨田力去堪輿地方。答裏奇卻是無所事事，每日去找楚月兒說話。楚月兒這性子溫柔隨和，又喜歡答裏奇的爽直，每日聊得十分高興，還教了答裏奇一些矛法。雖然只是隨便教教，但楚月兒武技僅次於支離益和伍封，有她這良師教授，答裏奇的矛法自然大為長進。

第三日一早時，莊戰滿面喜氣，由巫金等遁者陪了來，想是前晚動身一夜趕來。胡人大營中到處透著喜氣，載歌載舞，處處飄著酒肉氣息。這胡人嫁女倒沒有太多規矩，只是在大帳擺下酒宴，款待男家的人和大媒，莊戰與胡弦兒單獨坐在一旁，眾人上前或祝賀、或調笑、或打趣，總之有客相賀，便要同飲。胡弦兒大方豪爽，酒量甚好，應付自如，反是莊戰卻有些害羞，臉上微紅，不知道是酒意還是喜氣，伍封和楚月兒見莊戰與胡弦兒偶爾對視，眼露歡愉之意，便知道這二人兩情相悅，必定早就生了情愫，若非無意間遇到胡人，莊戰又不說出來，這門親事誰能想得到？

這時，烏托巴夫與圖羅巴夫二人醉醺醺地掀帳進來，各執酒碗，向莊戰和胡弦兒走去，口中大聲說話。胡弦兒和速也臺臉上露出不悅之色，想是這二人說話沒有分寸，胡言亂語。莊戰卻渾不在意，笑著與二人對飲。答裏奇正陪伍封和楚月兒飲酒說話，見此情狀，皺眉道：“這兩個家夥幹什麽？怎麽這時候還想著與新人打架？”楚月兒吃了一驚，問道：“打什麽架？”答裏奇道：“他們想與莊莊比試摔跤。”他也與其他胡人一樣，稱莊戰為“莊莊”。伍封熟知莊戰的本事，心忖府上除了自己和楚月兒，便以莊戰的劍術最好，但他的空手搏擊和跤法卻沒怎麽學過，這二人想與莊戰比試，必定是此道好手，莊戰雖然力大，卻未必能勝，便想出言阻止。楚月兒笑道：“比試就比試，小戰必定不會輸了。”伍封看了看她，便知楚月兒必定教過莊戰空手格擊之術，以莊戰的根基，只怕練得不錯，否則楚月兒也不會這麽有把握。

莊戰來過胡地，知道胡人最看重勇士，今日若不出來比試，只怕會讓人恥笑，伍封面上也不好看，向伍封和楚月兒瞧來，楚月兒微笑點頭。莊戰又向速也臺瞧去，速也臺見事已至此，自己若是阻止，二子必不答應，既然二子娶胡弦兒不到，就讓他們與莊戰比試一番，敗了都是一家人，兒子敗於外甥女婿之手也無傷臉面，也免得二子仍想糾纏不休，如果二子贏了，便可讓二子出了這口氣，遂點頭答應。答裏奇呵呵笑道：“正好，為公允計，俺來當仲人。”

胡人節慶之際，常以摔跤為樂，此刻了狼主的二子要與新妹夫比試，好奇心大生，大多數人只是想看熱鬧，不過也有人想烏托巴夫二人獲勝，免得被中原人小覷了胡人。

胡弦兒有些擔憂，她知道烏托巴夫和圖羅巴夫是族中有名的勇士，跤法高明，尤其劍術得了速也臺的親傳，族中無人能敵。雖然她知道莊戰本領了得，但終是關心則亂。她隨著眾人出帳時，楚月兒走過來笑道：“弦兒放心，小戰這本事甚高，大有勝算。”

眾人出了氈帳，四周圍出一個大大的地方來，答裏奇身為仲人，站在中間說了些規矩，無非是不許暗算、不許出下流招數之類。答裏奇退開後，烏托巴夫爭著要上場去，圖羅巴夫卻將他扯住，自己上場擺了個跤式。這圖羅巴夫前幾天被答裏奇擒住，自覺大大丟臉，也想今日將莊戰摔上幾跤，免得族人因此而小覷他。

莊戰解下腰間的“長歌”鐵劍，遞給胡弦兒，這劍頗重，胡弦兒將劍抱在懷中。莊戰走了上場，他不懂得擺什麽姿式，只是靜靜站著，微笑看著圖羅巴夫。圖羅巴夫見他連姿式也不擺，以為他輕忽自己，十分惱怒，跨上一步別在莊戰右腿外側，雙手搭在莊戰肩上，腰間使力，奮力將莊戰向左邊摔去。他雙手往左推按，右腿別著莊戰的右腿之外，上推下絆，正是跤法中常見的招式。他推按數下，莊戰卻絲毫未動，仿佛雙腳在地上生了根一樣。

圖羅巴夫暗暗吃驚，大喝一聲，奮力猛摔，不料莊戰雙肩往下一沈，倏地縮開了圖羅巴夫的雙手，圖羅巴夫用力過猛，忽地推了個空，重心自然向左壓去，本來他腳上左跨一步便可挽回敗勢，莊戰的右腿卻未收，輕輕在圖羅巴夫腿上靠了靠，反而將圖羅巴夫絆住，圖羅巴夫“哇呀”一聲，重重向左摔了下去，“砰”的一聲，激得草地上的塵土揚起。圖羅巴夫在胡人中也算一流好手，眾胡人想不到他在莊戰面前竟然如此不濟，相顧駭然。

答裏奇哈哈大笑，道：“莊莊獲勝。”圖羅巴夫跳起身來，臉上微紅，大叫了幾句，又沖上來。他一連沖上來三次，被莊戰又連摔他三跤。伍封見莊戰的跤法不如楚月兒的巧妙，也較生疏，卻仗著力大，以拙制巧，連連獲勝。伍封微微笑著，忽想：“《道德經》有雲：大巧若拙、大辨若訥。老子西去之時，還說要勝支離益，便要大巧若拙。小戰這拙雖然不是大巧所至，卻能勝圖羅巴夫巧妙的跤法，看來這‘拙’法須得好好地參詳。”商壺在一旁笑道：“這些天小戰常扯著老商和小興兒摔跤，莫非他早料到有今日之事？”

這時，烏托巴夫上前，將圖羅巴夫換了下去。答裏奇忙道：“莊莊與令弟比試了多時，也該讓他休息休息才是。”他說的雖是胡語，莊戰卻能聽懂，也用胡語道：“不須休息，再摔幾次無妨。”答裏奇讚道：“好，莊莊果然是勇士。”

烏托巴夫先前在旁邊看了許久，早有定計，上前抓住莊戰的雙臂，往後便拉，但他腳下卻不輕易移動，想等莊戰有動再另用絆勾之法，如此一來便攻守兼備，不會像弟弟一樣露出破綻。可他想攻守兼備，招式便顯笨拙，攻勢也不夠淩厲。莊戰微微一笑，順勢上跨一步，烏托巴夫大喜，以為莊戰被他拖動，急忙扭身，伸右腳去絆，同時雙手加力。莊戰雙臂猛地一縮一翻，巧妙地由烏托巴夫手上脫出來。烏托巴夫用得力大了，不免後仰。此時莊戰跨上的一腳擡起腳跟，以腳為軸微微一轉，腳尖在烏托巴夫腳下輕輕一勾，烏托巴夫站立不住，踉蹌後退，一跤跌坐下去。周圍的人見莊戰這一招極為巧妙，哄然叫好。

伍封見莊戰這一招純粹是楚月兒的路子，心知必定是楚月兒所教的奇招，心中一動：“這一次烏托巴夫用得拙，小戰卻用得巧，以巧勝拙，看來這巧與拙之間並非涇渭分明，拙可為巧，巧可為拙。老子說的‘大巧若拙’，並不一定是巧到極處必成了拙，而是巧極便如拙，反之拙極或可如巧。”這麽想著，一陣歡喜，心知若按此研習武技，說不定便可進入一個新的天地。

他心有所想，沒怎麽在意場上的比試，便聽周圍眾人不住喝采，原來這一會兒間烏托巴夫已經被莊戰摔了四五個跟鬥。烏托巴夫此刻由地上爬起來，瞧著莊戰，甚是沮喪。圖羅巴夫在一旁大聲說話，烏托巴夫也不住點頭，莊戰皺起了眉頭，速也臺大聲喝叱二子，甚為不悅。

商壺笑道：“這兩人可真是要自討沒趣，居然想與小戰比劍！”答裏奇向莊戰問了幾句，莊戰點了點頭，胡弦兒抱著劍上來，本來她還有些耽心，此刻見莊戰武技極高，這才放下心來。

莊戰接過劍，順手拔劍出鞘，將劍鞘交給胡弦兒，說了幾句話。商壺道：“小戰讓他們一起上去，定是想快速了結。”烏托巴夫和圖羅巴夫互視一眼，各自提著青銅劍逼近。周圍的胡人盡皆嘩然，想不到這兄弟二人竟想著以二敵一。不過眾人先前見了莊戰的跤技，都知道這人武技極高，此刻見莊戰甘願以二敵一，也都看好莊戰，料他必勝。

速也臺在一旁搖頭嘆息，暗責二子不知道進退。烏托巴夫和圖羅巴夫心中自有主意，他們見今日敗了，自然是面上無光，反正事已至此，不如索性以二敵一，萬一能勝，就算勝之不武，多少也能挽回一點臉面來。

剎時劍光大作，伍封卻毫不在意，早料到莊戰必勝。烏托巴夫二人的劍術習自其父速也臺，速也臺的劍術又來自南郭子綦。莊戰本身的劍術是支離益親傳，本就比南郭子綦高明，何況他又得伍封傳授快劍和雙手劍法，早已經是柳下跖一類的高手。烏托二人那一點微末劍術，比莊戰差了何止十倍？

伍封料想烏圖二人必定慘敗，果然見劍光一起，莊戰在三招間便逼退了烏圖二人，第四招時，劍尖在烏圖二人嗓間各晃了一下，立即收回，劍光映得烏圖二人臉上發青。他劍法奇快，周圍人除了伍封、楚月兒、商壺、速也臺、答裏奇及鐵勇外，其他人倒沒看出莊戰早已經獲勝，當然，烏圖二人自然清楚得很。烏圖二人連續數次進攻，退而又進，進而又退，總是不到三招便敗。周圍胡人見他們進進退退，莊戰卻不移一步，都知道莊戰的劍術遠在二人之上。

答裏奇見雙方相差太遠，心忖再搞下去，烏圖二人必下不來臺，忙出言阻止，道：“不用再比了。”莊戰收劍退開，用胡語道：“二位兄長劍術高明，我可比不上。”烏托巴夫和圖羅巴夫知道他是為了挽回二人的面子，收劍長嘆，搖頭退下。

伍封笑道：“也好，這比劍便算打和。今日是吉期，總這麽打架也不好，還是回帳飲酒吧。”答裏奇和速也臺都點了點頭，這時胡弦兒上來遞上劍靴，莊戰接過劍鞘，插上劍後掛回腰中。伍封和楚月兒見他們甚了默契，還未成親，這夫唱婦隨的功夫便已經做得十足十，相視微笑。

回帳之後，眾人不住口誇獎莊戰，莊戰只是微笑謙讓，並無絲毫自得之意。速也臺見二子敗了，不過勝的是自己的外甥女婿，也不算丟臉，是以也沒怎麽在意，倒是烏托巴夫和圖羅巴夫二人覺得沒趣，飲了些酒便各自借故出帳，再未見著。眾胡人又向胡弦兒敬酒，恭喜她覓了個好夫婿，胡弦兒自然是滿面容光，十分高興。

下午營中胡人騎馬叼羊為樂，伍封不擅此道，與楚月兒在一旁看了一陣，見眾胡人空手騎著馬搶一頭宰了的羊，爭奪十分激烈，其中又大有樂趣，心忖連游戲也是如此，怪不得胡人騎射之技精於天下。速也臺又帶著伍封等人和答裏奇四下裏去看了看，回氈帳時，卻見莊戰與胡弦兒正與烏托巴夫和圖羅巴夫兄弟說說笑笑，這兄弟二人與莊戰拉拉扯扯地飲酒，眾人心中甚是納悶，不知道是什麽緣故，莊戰與這兄弟二人突然變得十分親熟。

楚月兒見胡弦兒在一旁面帶微笑，偶爾說幾句話，烏托巴夫二人便渾身酥了半邊似的，心知莊戰與這二人突然和好，必是因此女從中周旋之故。

黃昏時忽然來了一隊樓煩人，牽牛趕羊入營，答裏奇笑道：“俺的人來了。”出氈帳後，過不久帶人拿了大大小小許多物什來，分別送給莊戰夫婦、速也臺、烏托巴夫和圖羅巴夫，無非是牛羊、皮貨之類，又向伍封道：“自從俺妹子被立為鄭君夫人，俺便準備了禮物想酬謝龍伯，可無法送到成周去，怕被中原人持劍趕走。這一次正好遂了俺的心意。俺族中無甚好物，不過有幾張雪熊皮還算珍貴，已經制成皮裘，這一次讓人帶來，今送四件雪熊皮裘給龍伯和幾位夫人，一來代俺妹子相謝，二來謝龍伯周旋，解了樓煩和東胡的兵禍。”

其實中原人以狐裘為貴，熊裘反而不如，不過這純白色的雪熊皮中原人從未見過，既是極北冰雪之地的物什，只怕胡人見者也少。尤其是答裏奇大老遠差人由族中取來相送，單是這番盛情便讓伍封大為感動。伍封遜謝好一陣，見盛情難卻，將雪熊皮裘接過來。

速也臺呵呵笑道：“這一次又被大狼主比了下去，俺也準備了數件皮裘想送給龍伯，卻不如這四張雪熊皮珍貴。這雪熊皮是極北冰雪之地的物兒，穿著極暖，甚難得到。俺這裏有四件黑狐皮裘也算珍稀之物，正想送給龍伯。”他讓人拿來，伍封見胡人豪爽，推辭反而不好，也接了過來。

幸好伍封早有準備，他來東胡之前，怕求親難成，擬拜訪胡人中大有身份的貴人向速也臺說項，預先帶了數口堂劍來。此刻讓商壺取來五口，送給答裏奇兩口，速也臺父子每人一口，道：“一路行程之中，無甚寶物。在下是個粗人，隨行常帶兵器，這幾口堂劍出自楚國堂溪，都是精鐵打造，頗為鋒利。算不上什麽寶物，送給各位以表心意。”話雖是這麽說，但這鐵劍連中原也不多，胡地更是珍稀之極，何況胡人好武，在他們的眼中，這幾口鐵劍便顯得格外珍貴。答裏奇等人甚是喜歡，在手中把玩良久，速也臺嘆道：“龍伯府上之物的確難得，這種堅利的鐵劍俺在成周也未見過。”

天黑下來，速也臺和伍封將莊戰、胡弦兒送入了新人的氈帳，回帳夜飲。約莫到了三更之際，眾人才散，各自休息。

按胡人的規矩，嫁女之後，新娘子便到新郎處去，女方家長便不再出面，以示女已經嫁出，再非自己家人。次晨，莊戰與胡弦兒到大帳拜別速也臺，速也臺叮囑了許久，伍封等人到帳中向速也臺和答裏奇告辭，答裏奇道：“俺今日也該走了。龍伯，日後有空時請到樓煩來，俺陪你飲酒。”伍封嘆道：“在下若有暇時，樓煩東胡都要來坐坐，與兩位狼主策馬草原，的確是件快事。”速也臺道：“今日一別，不知何時才能再見。胡俗與中原不同，蘭蘭嫁給令侄，萬一有得罪處，煩龍伯教誨之餘，也多多擔待。”伍封點頭道：“這是自然，沖著狼主的金面，還有大狼主這媒人朋友，在下必定善待弦兒。”

出到帳外，三十對胡人夫婦趕著五十只羊、二十頭牛、十匹駿馬守在帳外，各負皮毛一包，連人帶物都是胡弦兒的陪嫁。速也臺又道：“那狼湖之地雖然說是聘禮，但委實太厚，俺東胡人受此大禮，總覺得太占便宜。俺思忖良久，實在無甚寶貨酬謝龍伯，只好送五十勇士給龍伯，權為龍伯護衛，一路為龍伯開路辟塵。龍伯一路東去，要經過數百裏東胡之地，有他們開道，便不怕族人誤會。再往東去又是燕北肅慎人的地方，肅慎人與東胡素來有些交情，當不會阻礙。日後他們便是龍伯的人，隨龍伯建功。”他揮了揮手，從帳後轉出五十騎胡人勇士來，都在三十歲左右年紀。速也臺的選人法子甚奇，想是為了好看，都挑些大胡子的勇士，高矮也差不多，在馬上手提大殳十分神氣。

伍封看著這五十個大胡子，不僅微笑，心忖自己府上九族夷人均有，也不在乎多這五十個胡人，何況胡人爽直悍勇，自己這一路損失了六十餘倭人勇士，這五十胡人正用得上。他在東胡住這數天，知道胡人的脾氣，若推辭不要，必令速也臺不悅，以為瞧不起他。當下點頭道：“寶貨易覓，勇士難得，在下便厚顏收下了，日後在下為他們安排，在中原娶妻生子。”他頓了頓，又道：“在下恐怕還要在狼湖停十餘日，便與狼主約好，一入秋季，在下便起程走了。”

答裏奇皺眉道：“北地入秋便轉寒，常有八月飛雪之事，到時候一路上大雪覆蓋，天氣甚寒，龍伯可不好走。”速也臺道：“是啊，俺覺得龍伯索性在狼湖住上半年，等來年春暖後才走。”伍封當然知道這北地風雪之寒，但他早問得明白，若等來年天暖路幹，非到五月不可，豈非足足耽誤十個月去？眼下越人圍吳，終有一天要城破，他非得在城破前趕去援手不可，至少要將吳王宗祀靈位和西施帶走。伍封嘆道：“在下並非不知道這事，只是國中事多，非得盡快趕回去不可。”

答裏奇點頭道：“這也說得是。龍伯常年在外，國中如有小人亂來，的確可慮。前年俺樓煩十餘族相並後，俺北去了一陣子，便有一族叛亂敗逃，往東去了。”速也臺道：“大狼主說的定是善阿盧吧？這家夥帶了不少族人，士卒便有千餘人，越我們東胡北境而去，途中大有騷擾。這人狡猾之極，只怕已經入了燕國。”答裏奇道：“要攔住他們可不大容易，善阿盧兄弟二人勇猛過人，其弟號稱樓無煩，更是樓煩第一勇士……”伍封吃了一驚：“樓無煩？！”答裏奇道：“是啊，龍伯也知道他麽？”伍封道：“這人當年在齊國劫持公主，被在下殺了。他師父大漠之狼朱平漫找在下報仇，也死於在下之手。在下與董門的仇怨便始於樓無煩這人。”

答裏奇恍然道：“原來如此，怪不得數年前樓無煩失蹤，不知所往，其後善阿盧還數番派人到齊國去。咦，善阿盧率眾往東而去，他與龍伯有仇，若在途中攔劫，可有些不妙。”伍封苦笑道：“在下的仇人可不少，不過這些年勉勉強強還能應付。”答裏奇見過他和楚月兒的本事，笑道：“善阿盧這些人自然傷不了龍伯，俺是擔心過頭了，哈哈。是了，龍伯如在途中見到他，便說俺不記舊過，許他帶族人回來。不過這人未必會聽，他駐在燕北時，俺數番派人去招攬過，他與族人卻鐵定了心，決不回來。”速也臺由懷中拿了塊虎頭銅牌交給伍封，道：“這是俺招集部眾的虎牌，東胡各族盡數認識。龍伯持此牌沿途使用，在胡地當可一路無阻。”伍封接過牌，藏在懷中。

眾人在寨中分手，伍封等人出了營地，往東南而行，過了荒漠，快晚間時回到狼湖營中。夢王姬、妙公主帶著眾人迎出營來，營中早已經準備好了，喜氣揚揚，伍封對商壺道：“這些胡人勇士日後暫由你來統轄，他們都是爽快人，你要與他們多多親近，有難事時便對我說。”商壺喜道：“姑丈放心。”帶了胡人勇士安頓不提。胡弦兒悄悄扯著楚月兒說話，楚月兒點頭，小聲對伍封說起。原來這三十對胡人夫婦和嫁妝之類，胡弦兒請楚月兒收割，絕不願意視為己物，一是因路途中要統一號令，且食水要統籌為用，二是用伍封備二車寶貨、六十裏綠地為聘，胡弦兒面上大有光彩，伍封花費奇大，胡弦兒怎好意思自有所藏？

伍封暗讚這胡弦兒極為明白事理，與莊戰當真是一類，這門親事的確沒有結錯。遂將那三十對胡人夫婦安頓與寺人、侍女在一起，途中寺人和男丁由圉公陽、庖丁刀統轄，侍女和胡女由胡弦兒統轄，笑道：“我可不能貪小戰和弦兒之物，等回了萊夷，再厚厚加贈，免得被人以為我欺負晚輩。”

晚間大排酒宴，伍封和楚月兒按齊禮為莊戰、胡弦兒主持婚事，雖然路上簡陋了些，好在營中準備了兩日，還算豐盛，除了狼肉馬肉之外，庖丁刀帶著擅庖藝的寺人新宰了牛羊，備上美酒，全營上下一片歡騰。伍封屬下多有外族，那些鐵勇、遁者都是夷人，是以不會輕視胡人，這些胡人新來營中，見眾人待自己與他人無異，各自放心，飲酒食肉甚歡。胡人的飲食粗糙，哪裏嘗過香噴噴的薰肉？本來行攜的酒已經差不多飲盡，好在妙公主新釀的幾十甕酒剛成，正用得上，這些胡人飲著如此美酒，心頭大悅，如至仙境。

伍封早早讓莊戰和胡弦兒入了新人之帳，派人生火服時，自己與眾人飲至甚晚方散，各自休息。伍封見快要入秋，想起新得的八件皮裘來，將四件黑色狐裘給了春雨四人，又將雪熊裘分給夢王姬三人各一件，剩下一件留給自己，道：“我們春天起程，以為夏天未過便回了齊國，誰知道被迫到了這北地來，一路上要過冬，正缺冬衣時，狼群送了不少皮毛來，昨日又得了這八件裘服。”

夢王姬道：“狼皮盡數制好了，可惜來不及制裘服，每日讓寺人侍女縫制，將數張縫為一大張，頭尾制成帽和護手，夫君也該發給大家了。”伍封點頭道：“這些日子最辛苦的便是這幾十個寺人侍女。”他將寺人侍女都叫了來，讓他們將狼皮發給眾人，然後對寺人侍女大加褒獎，許以重賞，眾寺人侍女見主人明白他們的功勞，心中甚喜，便覺辛苦也算值得。伍封還有些不放心，與楚月兒舉火到各帳中去瞧，吩咐眾人晚間涼時便在帳中生火取暖，因為缺少火盆，要小心火燭。

次日早上莊戰與胡弦兒來行拜見長輩之禮，伍封和各位夫人都準備了珍玩玉器賞給二人。如此休息了十餘日，已到了秋天，果然天降大雪。此地一到秋天，入晚便涼，常有八月飛雪之事，伍封一眾果然在八月天便遇到了下雪。這一下雪，狼湖便冷冽之極，好在眾人身上的狼皮裹在身上甚暖，各帳中每晚又生火，還算暖和，又有常備的“龍涎香”保護手足，不至凍傷。

將牛羊盡殺了，制成肉脯，這日終於起程。動身之前，伍封將眾人招集起來，道：“這一路冒風雪而行，路程甚是艱難，犯了兵家大忌，但因時間緊迫，不得不為。一路上大家要小心謹慎，切不可擅離大隊，如要稍離，須得三人陪同，並讓大家知道。”眾人齊聲答應，拆帳收拾，戰馬上鞍韝，鮑興和圉公陽怕馬凍傷，將特意準備的裹腹的厚布紮在馬肚帶之下，又將戰馬小腿上都裹了厚葛，眾人手足都用狼尾包著，輜重放在兵車之上，向東進發。

八月飛雪並不長久，雪只下了數日便至，不過這一路上雪地濘泥，兵車十分難行，每日行程最多也只有五六十裏，有時一天行不到十裏去，十分緩慢，一連行了多日，秋風愈見冷冽，好在準備得充分，一路上倒沒有什麽傷亡損失。每遇到東胡人的材寨便入內休息，有速也臺的虎牌，又有胡人勇士為前驅，沿途東胡人對伍封一眾自然是十分殷勤。就這麽蜿蜒行了兩個多月，行了一千餘裏，沿途由荒涼平野漸見樹木，估計已經越過了南面的千裏沙漠，轉往南行，沿途樹林越來越多。

這日終於到了莽莽森林之地，已經出了胡人的地頭，到了肅慎族的地方，正是大雪紛飛，眼見要立冬了。

伍封見所處這片林子甚大，大都是合抱粗細的大樹，粗的是松樹、細的是楛樹。傳令在林中避風處紮營，眾人立木撐帳，掃除厚雪，斬松枝生了百餘堆火，將地上燒得幹了，覆上筵席，立鼎架鑊，煮水造飯。鮑興等人用長銅鏈在避風處圍了個放養戰馬的圈子，將戰馬卸開肚帶，周圍燃上火堆，再餵草料。小鹿帶十餘騎在附近巡視了一番才回來，放馬入圈。

眾人每日立營設帳慣了，是以很快就紮好了營，等各帳中暖意生起時，庖人也弄好了飯食，伍封行軍之中，只許士卒飲一爵酒解寒，不許多飲，今日見是立冬，遂賜各帳一甕酒，便聽各帳中立時熱鬧起來，伍封往各帳走了一圈，向眾人敬酒。用飯之後，各在帳中休息。

睡至夜深時，伍封忽覺楚月兒坐起身來，睜眼笑道：“月兒就起身麽？”楚月兒嘆了口氣，道：“先前夢見了柔姊姊，問起小鹿兒去了哪裏，我可答不出來。”伍封心中微覺酸楚，點頭道：“是啊，小鹿兒一天沒消息，我們便放不下心來。”二人對視一眼，再無睡意，索性著甲掛劍，起身巡營。夢王姬驚醒問道：“怎麽？”伍封小聲道：“你們自睡，我和月兒出外瞧瞧。”

二人出了帳外，見營火仍燒著，輪流夜守的士卒正圍坐火旁。在營中走了一圈，伍封對士卒道：“你們仍這麽坐著，我們出營外瞧瞧。”雖然他不曾說過，其實他總想什麽時候忽然見小鹿出現在面前，楚月兒知道他的心情，看了看外面的山林，道：“我們到林中走走。”二人出了營，在林中閑步走著，楚月兒忽然道：“夫君，林中似乎有簌簌之聲，不是猛獸，便是敵人。”伍封吃了一驚，細聽了一陣，只聽見夜風吹得林響，哪裏聽得到其它的異聲？不過他向來信服楚月兒的耳力和眼力，跟著楚月兒往林中走。過了一會兒，伍封也聽見林中確有聲息，與楚月兒緩緩向發聲處摸過去，行不遠處，便見前面不遠處黑乎乎有十餘人，正偎在一起避寒。

伍封心忖這大寒天的，怎麽有人躲在這裏？先前紮營之後，莊戰曾帶人巡視過，並無異狀，這些人想來是其後來的。若想偷營，又怎會只有十餘人？若不想偷營，躲在這裏幹什麽？

正尋思著，楚月兒扯了扯他，伍封隨她藏在一株大樹之後，便聽“嗖”的一聲，伍封以為這箭矢是對自己而發，旋覺方向有異，便聽一人悶哼一聲，原來這箭矢由林中射來，射的是這偎在

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