這一戰比起昨日來，伍封等人大占便宜，還重傷了支離益，營中人人臉上露出喜色，士氣大振。伍封心忖支離益傷得不輕，若不趁此時趕路，只怕要長留此地與他糾纏，急忙傳下令去，拔營北行。本來此處已經極北了，東行二三百裏便是燕國，可適才支離益逃走的方向的東邊，伍封可不願意再遇到這魔頭，是以仍往北行，只圖先擺脫了支離益，再入燕國。

一路上風沙陣陣，漸見荒涼，人跡罕見，雖然地勢在北，但這夏日仍是十分悶熱。一行並無路徑，只是踩著莽原而上，十數日後，眾人已經入了莽莽大漠之中。

這日才改道東行，正行走間，忽聽前面一片廝殺之聲，一個鐵勇策騎上來，驚道：“龍伯，支離益在前擋住道路，已殺了數人。”伍封驚道：“甫一東行，這人便趕上來了？莫非支離益存心逼我們往北走？”楚月兒奇道：“支離益受傷頗重，換了旁人，非一兩個月不能養好，怎麽才十多天便已經痊愈，還追到這裏來？”

伍封與楚月兒並騎上前，果見支離益一人一騎擋在前面，眾勇士每有上前的，便被他殺了。

伍封讓眾勇士退後，策馬上沖，執著鐵戟向支離益直紮過去，支離益一手揮著蛇劍，一手拿著圓盾，直迎著戟頭上前，見鐵戟近時，用圓盾相擋，剛碰上戟頭，圓盾外側，鐵戟便順著盾面側過去，圓盾急轉，火焰形的邊刃向伍封握戟的手上切過來。支離益一人一騎便搶近身來，手起一劍向伍封刺來。

伍封見他能以攻勢化解攻勢，在自己強攻之下，這人竟能盾劍同時攻來，暗暗吃驚，急橫扳鐵戟向支離益腰上猛掃，只要被他一戟掃中，支離益便會落馬，他刺來的蛇劍便不足為慮了。可支離益毫不在意，將圓盾橫推，抵開了鐵戟。

伍封連攻兩戟，換了旁人，就算不被殺也必會被迫退開，可這兩戟對支離益上沖之勢毫無阻礙，一人一馬依然前行，這時兩馬相交，支離益的蛇劍已經離伍封不到數寸。

伍封的戟長，被支離益搶近身後便不好使動，此刻拔劍有來不及，只好向後仰身，背貼馬脊，仿佛猛地折斷了一般，便聽“嗖”的一聲，那猙獰的蛇頭由面前游過，寒意沁得伍封面上隱隱生疼。

伍封正想起身，不料那蛇頭又游了回來，向伍封頭頂上叮過來，同時又聽圓盾在戟身上劃響，利風直逼握戟的雙手。正危機時，便聽耳旁風響，一根細矛由面前掠過，將蛇劍的劍頭蕩了開去。伍封手腕急轉，大戟翻壓，將圓盾向下壓去，同時滾落下馬，這一招雖然無甚破敵效用，卻避過了被圓盾斬斷手腕之厄。

伍封站在地上時，見楚月兒也被逼得由馬上飛身而退，幸好這黑龍和青龍頗通人意，回跑入隊，被鮑興挽住韁繩。伍封與楚月兒站在地上，互視了一眼，額上都沁出了冷汗。原來支離益前兩次並未使出十足的本事，想是因前番吃了大虧，盛怒而來，這一次便全力相攻。

支離益見一招之間，伍封與楚月兒便狼狽落馬，並不急於相攻，按劍冷笑道：“遇到了我支離益，你們一行四百餘人休想逃出去，今日便是你們的死期。”伍封怒道：“你要殺我便罷，為何連這些人都不放過？”支離益冷冷地道：“斬草須要除根，老夫向來如此。你死之後，我會將他們一個個殺了，然後再到你萊夷去，每日殺幾個你的家人部屬，早晚必能盡除。”伍封怒道：“枉你還是自稱天下第一，行事卻沒一點高人的風度。”支離益冷笑道：“你心神已亂，更非老夫敵手！為讓你凝神盡力一戰，老夫便答應你，只要你還活著，老夫暫不殺你的家人下屬，你死之後，老夫便任意而為。”

莊戰等人見勢不妙，都策馬上前，伍封忙揮手道：“快走快走！”既然支離益說了要等他死後再殺他臣屬，自己唯有拖延時間，讓眾女與士卒跑得遠遠的，免被支離益追殺而至。莊戰等人哪裏肯聽，正湧上前，夢王姬一馬策前擋住，叱道：“快走！我們若在，夫君便心有牽掛，不能放手一戰！”她向來是和顏悅色，此刻一聲嬌叱，眾人哪敢不聽，由田力引著，急往北而馳。

支離益怔了怔，搖頭道：“他們逃不掉的。”伍封與楚月兒對望一眼，心知今日之戰不是敵死便是己亡，眼光觸及，反而定下心來，戟尖矛頭對著支離益，殺氣陡升。

支離益見二人雖然年少，但生死關頭反而十分鎮靜，也是暗暗佩服，嘆了口氣，道：“我董門中有一人能如你們，便不會有今日的結果！”策馬上前，一劍一盾，分攻二人。

伍封與楚月兒將鐵戟長矛展開，舞出一青一黑兩個大圈子，勁力彌漫，急得黃沙揚起。便聽群珠落盤般的一疊聲脆響，火光飛濺，支離益已經躍馬闖入伍封和楚月兒的戟矛力圈之中。

幸虧伍封和楚月兒仗著身在地上，身形靈動，兵器又長，一擊便走，避開支離益的蛇劍纏繞，雖然明知傷不了支離益，卻不敢稍離，只是與他盡力周旋，以求夢王姬、妙公主一行能跑得遠些。

轉眼間已經拆了四十餘招，支離益已經到了伍封身邊，左手圓盾格開楚月兒的長矛，右手蛇劍向伍封當頭下劈，劍雖窄小，但劍氣卻廣達丈外。伍封此刻正好一戟刺出去，來不及收回，見勢不妙，急壓下戟尾，以戟駐地，飛身打了個旋子避開蛇劍，他起身之時，心念一動，雙腳挑起許多黃沙，向支離益臉上揚去。

支離益吃了一驚，恐被黃沙激射到眼睛，不自禁地閉了閉目，楚月兒臨陣經驗極豐，見此良機，手起一矛刺去。支離益浸淫劍道數十年，劍術通天，楚月兒的長矛一動，他立有感應，順手以圓盾相格。若是楚月兒這一矛刺向支離益，必會被支離益的圓盾格擋住，誰知道楚月兒這一矛並非刺人，而是刺馬，一矛刺在支離益坐下馬的頸上，拔矛而退。

戰馬頸上鮮血噴射如註，長嘶一聲，人立起來。支離益差點被摔下馬來，口中怒道：“小丫頭好生可惡！”伍封和楚月兒心忖此時不走只怕再難脫身，二人都是一般想法，齊齊飛身而起，口中卻道：“夫君！”“月兒！”二人身在空中，往夢王姬等人所去的方向飛閃而去。

此刻支離益的戰馬已經躺臥，眼見是不活了。支離益毫不遲疑，棄馬不顧，也飛身追來。他這身法又與伍封、楚月兒不同，一躍之間，疾飛十餘丈，靠著大袖展動借力，足可飛出去三十餘丈才落地，腳尖稍一點地，又再飛起。這麽一躍一彈雖然稍稍影響其速度，仍是快捷無比。若以楚月兒的速度，支離益自然是追不上，可伍封的飛行速度卻比支離益稍慢，楚月兒又決計不會棄伍封而先逃，是以被支離益越追越近。三道身影快逾奔馬，當真如同電光石火一般。

沒過多久，伍封與楚月兒無須回顧，都覺得背上殺氣越來越盛，心知被支離益漸漸追了上來，暗叫不妙。低頭看時，只見前方黃塵滾滾，正是夢王姬等大隊人馬在急馳，雖然是慌亂逃命，但前面那面“龍伯”大旗卻依然挺得直直的，看來渠牛兒和公斂宏甚堪職守。

在大隊最後守住的是妙公主、鮑興、圉公陽和庖丁刀。此刻他們四人仰頭向天，向伍封和楚月兒大呼小叫，自是因為見支離益越來越近，心中焦急。妙公主和鮑興早拿出連弩，可三道身影在空中快捷如電，又相距甚近，二人怕傷了自己人，箭矢搭好也不敢射出來。

伍封和楚月兒便覺背上寒氣襲人，心知必然逃不出去，只好準備回身再戰。便在此時，忽聽庖丁刀大聲道：“龍伯、小夫人！”兩道黃影由庖丁刀和圉公陽袖中激射出來，飛往伍封和楚月兒身邊。伍封二人一瞥之間，便認出是自己曾用過的龍爪。

二人立刻會意，各伸手抓住一條龍爪，圉公陽和庖丁刀奮力後拉，收回龍爪。伍封和楚月兒正疾飛之際，得此外力相助，速度猛然增快，伍封便聽“嗤”地一聲，一縷寒意由背上劃過，心下暗驚。若非有龍爪上的外力相助，背上必定被支離益一劍斬中。

圉公陽和庖丁刀不住收鏈，伍封和楚月兒便如兩只布鳶一般在空中展動。他們本來比支離益慢不了多少，得外力相助，再加上自己奮力前飛，便加快了許多，與支離益漸漸隔得遠了。

鮑興一手拿著連弩，一手握著黑龍和青龍的韁繩，向上叫喚一聲，放脫二馬，伍封與楚月兒看得清楚，松開龍爪，飛身落在馬背之上，策馬疾馳。這不免略有耽擱，便見支離益巨大的身影由空中翩然閃落，遠遠地蛇劍下擊。他劍氣遠達丈外，就象這劍長一丈多一樣，如一道閃電般劃下來！

正在這時，妙公主嬌叱一聲，連弩勁射，三根箭矢正向支離益飛去。支離益用圓盾格開，可身形因此被略為阻滯，與伍封和楚月兒立時拉開了一點距離，劍氣擊了個空，在地上激起滾滾黃沙。支離益大袖展動，蓄力再追，鮑興手上的連弩又射出三箭，將支離益又隔擋了少許。

此時伍封由馬腹下取出大銅弩，飛速搭箭，扭身向支離益射出一箭。雖被支離益的圓盾擋住，但伍封這神弩勁力遠勝其它的弩箭，支離益被箭力摧逼，被迫落地。他雙腳稍一點地，又躍起身來。他再起身時，庖丁刀和圉公陽的連弩又先後射出來。眾人連環相射，雖然箭矢不多，但卻大大影響了支離益的飛追速度。就這麽反覆射箭相阻，支離益離眾人越來越遠，終於消失在身後的滾滾黃沙之中。

眾人籲了一口長氣，頭上各自見汗。妙公主適才緊張過頭，面色蒼白，嘆道：“這支離益哪裏是人，簡直比惡魔還可怕！”眾人心中均有同感。伍封問道：“王姬她們在哪裏？”妙公主道：“王姬與小鹿老商在中軍催促前行，雨兒四人與小戰在前面開道。”

楚月兒道：“幸虧小刀和小陽聰明，想到用龍爪相助，否則必被支離益追上了。”伍封嘆道：“月兒，你比支離益快捷，下次不要顧著我，你自行先逃。”楚月兒搖頭道：“不成。”伍封頹然道：“我也不想的。我看支離益必不會就此罷手，他是非殺我不可。你若能逃走，日後劍術練好了，大可以為我報仇。”眾人大吃一驚，他們從未聽過伍封說過喪氣之話，想安慰幾句，但又想起支離益的厲害之處，不禁黯然。

伍封自從出仕以來，極少有敗，平生遇到的高手不少，戰陣上的兇險也不曾少過，可從來未如在支離益面前般束手無策。一連三戰皆大敗虧輸，又想不出對付之法，心中平生第一次生出沮喪之意。

這時，庖丁刀驚呼一聲，向後指去。眾人回頭看時，只見支離益巨大的黑影由黃沙中透出來，飄然而來，快逾奔馬，漸漸由遠而近。伍封想不到這人快捷至此，又驚又怒，仗神弩能及遠，不住回射，硬生生迫得支離益將速度降下來，又沒於沙塵之中。

不過腳下盡是厚厚的黃沙，戰馬奔馳起來十分吃力，隊中放在輜重的兵車輪子深陷，幸虧伍封每車用駟馬馭動，仍然能行，只是前行速度慢了許多。伍封心忖以這速度，絕不可能將支離益拋下來，暗暗心急。

夢王姬和商壺由前面而來，夢王姬本來神情緊張，見伍封和楚月兒安然無恙，這才放心，嫣然笑道：“夫君果然……”才說四個字，臉上微微變色，向後面瞧去。眾人看時，見支離益又出現在後面，如一頭大鳥似的逼近。

伍封長嘆一聲，道：“這人真是陰魂不散，若不殺掉這支離益，我們日後決計難以安枕。”又拿出銅弩來，向支離益不斷相射，楚月兒也拿出弩箭，他們的弩箭並非連弩，卻比其它連弩更射得遠些，勁力也更大。二人射了十六七支箭，支離益的身影才沒然不見。

眼見周圍都是黃沙，一眼望去無邊無際，回望時也是起伏綿延的黃沙，渾黃一片直到天際。伍封驚道：“這地形甚怪，怎麽盡是黃沙？”夢王姬嘆道：“先前一路急奔，慌不擇路，便到了這麽個所在，老商疑心這是胡人談之色變的旱海，眼下我們已經深入了數十裏，全是沙丘，連絲毫綠草也未見著。”

正說話間，莊戰引了一騎由前面過來，居然是田力。伍封喜道：“田兄怎會在此處？”田力垂淚道：“小人與小虎、小基將龍伯的輜重送到齊國後，帶趙氏士卒趕回，一路上聽到趙氏滅代的消息，心中覺得有些不妙，後來找到代人細問，才知道四小姐已經死了。小人的職司是保護四小姐，如今四小姐不在了，小人既不願意回趙氏家中，也無顏再回齊國田相府上，原想守護四小姐了此殘生，便將士卒打發回去，自己趕到磨笄山去……”伍封奇道：“磨笄山？”田力“噢”了一聲，道：“便是魔山了。代人和趙氏士卒都說山上已經無魔，因趙大小姐在山上磨笄自殺，都稱為磨笄山。小人還未到山上，碰到了中山君柳下跖，才知道龍伯被支離益所逼，改道北行。在下雖然不成器，但龍伯對小人恩重如山，眼下龍伯有難，小人當盡犬馬之勞。為龍伯擋擋刀劍，是以忙趕了上來，不料龍伯路徑走得岔了，今日方能找到。”

伍封向來喜歡田力這活地圖的本事，道：“田兄，既然你不願意回趙無恤府上，也不願意再投奔田桓，便跟著我好了。自從魚口開始，我們多番共赴患難，在萊夷破賊時，我們並肩對敵何等自在，日後還是這麽著。”田力沈吟片刻，點頭道：“小人早有此心，既然龍伯不棄，小人便厚顏附於驥尾。”

伍封帶著他見各位夫人，除了夢王姬外，餘女皆很熟悉。夢王姬上次在絳都見過田力，便問過他的本事，問道：“田爺，你對天下地形了如指掌，眼下我們所行之地甚奇，是何地方？”

田力嘆道：“這一條路徑可行得壞了，本來由代北往東，數百裏可至燕國薊都。可我們一路北上，早已經出了代境，此處又不是燕國的地方，向來是東胡人的地頭。”妙公主問道：“為何一路未見胡人呢？”田力嘆了口氣，道：“此地便是千裏的黃沙大漠，人稱旱海。當年桓公助燕破戎，誤入旱海數十裏，幾乎全軍盡沒，幸虧老馬識途，出了旱海，破令支、孤竹，使燕國西擴五百裏，成為北方大國。在這旱海之中，並無水源，是以寸草不生，若遇風沙襲來，就算有天大的本事也難以幸存。兇陷之甚，還勝過千軍萬馬之中。這千裏沙漠東西長、南北短，要走出去東西行是不能了，唯有南北二途。”

鮑興問道：“為何不能東行？東去不是燕國麽？”田力正色道：“這是千裏沙漠，名曰旱海，東西長有二千餘裏，沿途無水無食，先前小人由莊兄引過來時，細看過車上的輜重，單靠隨身的幹糧食水決計不夠，只怕才行出四百餘裏，便盡數渴死。”伍封暗暗吃驚，道：“南面有支離益緊追不舍，南行是不成了，北上又如何？”

田力道：“這沙漠南北長四百裏，北上三百多裏可出沙漠，途中十分兇險。這沙漠白天悶熱，晚間寒涼，時有風沙，平地片刻間可變成沙丘，沙丘片刻間可變成平地，不僅無糧可覓，也無食水，須得節用飲水，還要防著沙漠中的大風暴。大風暴若來，黃沙蓋天，人馬盡數被黃沙埋住，生死難料。”商壺素來天不怕地不怕，此刻臉上露出恐懼之色，道：“是啊，沙暴老商曾經見過，無論多少人都埋在沙中，得預先找個稍避風處藏身。”

伍封聽他們說得可怖，連忙下令，讓大家收始好清水食物，都用大甕封好。田力又道：“只盼出了這沙漠不要遇到東胡人，他們與中原人不同，群行放牧，逐水草之地而聚，又仇視中原人。曾有行商不慎被胡人撞上，不僅錢財被劫，營中女眷也被搶去，日間逼著幹活，晚間還得侍奉若幹胡人枕席，連個姬妾名份也沒有。”眾女聽得臉上變色，妙公主心驚道：“這些胡人好生野蠻！”楚月兒道：“這也不須怕，我們可不是尋常行商，就算是胡人千軍萬馬，也未必能討到好去。”

妙公主咕嚨道：“唉，不料到了這麽個地方。”夢王姬沈吟道：“這未必不好。支離益十分厲害，難以力敵，既然我們已將他引到這沙漠之中。他孤身一人，清水食物不足，比不得我們有充足的食水，早晚渴死。”伍封喜道：“你當真聰明，我們對付不了，便讓這沙漠對付他。”

這麽說話之間，那支離益的身形又從後面冒出來，冉冉而來，眾人想不到這家夥如此死纏，相顧變色。亂箭齊發，又將支離益逼得靠後不見。

就這麽追追走走，已經入了沙漠的縱深之地。眼見眾人都有些饑渴，戰馬也須吃些草料，伍封雖然顧忌支離益在後，但也沒有辦法，吩咐下馬進食，每人只飲水二三口，再將清水封好，又將戰馬的肚帶解開，餵食草料。眾人先前騎馬急奔，未仔細看過這沙漠的情形，此刻四下觀望，只見周圍盡是渾黃一片，不知方向，暗暗心驚。人在厚沙上走時，每一步便腳步陷下數寸，甚是吃力。

楚月兒陪伍封前後走動，道：“這沙漠之上行走艱難，頗像支離益劍上的纏繞牽引之力道。”伍封點頭道：“是啊，我得想個法子對付他這怪異勁力，否則永遠勝不了他。”

回到後隊，這時天色昏暗起來，不見日頭。田力由背上革囊中取了個銅鏡大小的銅盤，拿了個金屬勺兒放上去，平端著銅盤，那勺尖輕輕轉動，對準了一個方向。

妙公主未見過此物，好奇道：“這是件什麽物什？”夢王姬向她解釋道：“此物名叫司南，那小勺兒帶有磁性，勺尖能自動指著南方，以此可辨方向。這是軍中常用之物，不足為奇。”妙公主愕然道：“怎麽我從未見夫君用過司南？”伍封笑道：“我們軍中都有這物兒，風兒手上便有一個較小的，只是平日行軍，看看日頭天色就可辨別方向，不必用它。若是在茫茫大海之上，又是陰天，便非用此物不可。”

田力將司南收好，道：“龍伯說得是，當年黃帝與蚩尤……”才說半句話，忽然臉色大變，指著西方道：“大事不妙，風沙來了！”眾人往西看去，只見黃沙向上盤旋著，下小上大，如同一條大柱，由西向東飛速移來，沿途飛砂走石，遠遠便聽到聲音轟然。

田力大聲道：“將車上戰馬解下來，空車翻轉，清水糧草覆在車輿內，人馬都躺到車後，緊按兵器，以手相牽，無論發生何事都不可亂跑，等風沙過後才起身！”他一馬來回跑著，反覆叫喚，眾人飛快依言而動，這一次鐵勇與遁者的“龍爪”便用得上了，各人拿了出來互相連接，眾人各伸手抓住銅鏈，免被風沙轉走。伍封將眾女叫在一起，讓大家各自伸手牽好。

正忙亂間，支離益忽從身旁沙中鉆了出來，喝道：“小子！看你跑哪兒去？”這真是禍不單行，在這要緊關頭，想不到這大魔頭又趕了來。

伍封與楚月兒執著鐵戟銅矛，擋住支離益。伍封聽著轟轟的聲音越來越近，道：“閣下當真是陰魂不散，眼下風沙將至，暫且休戰可好？”支離益久居代地，自然知道風沙的厲害，只是他一路緊追，未曾在意沙漠的兇險，此刻看了看由遠而近的風沙，神色凝重。

伍封見風沙逼近，忽一眼瞥見妙公主又拿著連弩，靈機一動，將楚月兒按倒，自己也伏身倒地，口中道：“公主，放箭！”妙公主應聲而放箭，三支箭矢向支離益激射。

支離益正留心風沙，忽見箭至，飛身而退，怒道：“好小子，好生狡猾！”他在空中飛退，如同大鳥似地打了個盤旋，又逼近過來，此刻春夏秋冬四女的四支連弩紛紛向他射去，伍封喝道：“射腳！”雖然耳邊轟然的風沙聲極響，卻掩不住伍封的喝聲。鮑興一連三箭向支離益腳下相射，支離益格打著箭矢，口中連連怒叱，他身中空中，腳下箭矢飛過，若要落腳必會被箭矢所傷，被迫不斷上升。

正在此時，便聽轟然巨響，伍封只覺頭頂一黑，黃沙鋪天蓋地而壓了過來，疾風在背上急掠，眾人的驚呼聲立時被淹沒，一瞥間見正在空中的支離益恰好被風沙卷了個正著，如同枯葉處在急風之中，立時被風沙攝入，不知所蹤。

伍封一手緊緊握著楚月兒，剛開始還覺得疾風獵獵，幾乎要將人卷起來，片刻後便覺背上漸重，不知道背上有多少黃沙覆蓋。天地間除了疾風沙石，仿佛再無它物。他不用口鼻呼吸，自然不怕黃沙覆蓋，心裏卻十分焦燥，耽心著眾人，尤其是夢王姬不擅武技，嬌滴滴地在風沙中不知如何了。楚月兒似是感覺到他心中的焦急，輕輕捏了捏他的手，伍封心中漸定。他與楚月兒向來共同進退，心意相通，無論遇到何事，只要有這丫頭在一旁溫言笑語，便會心中安寧。此刻雖然聽不到楚月兒說話，但她這麽稍稍示意，伍封也大感安慰，心忖還是這丫頭最了解他的心意。

過了良久，伍封覺得一片寂靜，背上也安靜下來，捏了捏楚月兒的小手，二人站了起來，由沙中鉆出。只見風沙早已經過了，周圍盡是黃沙，他們一隊數百人如同忽然間消失了一般，盡數被埋在沙底，使四周顯得格外寂靜，仿佛整個天地都死了一般。

二人顧不上滿頭滿臉的沙塵，忙到先前夢王姬等人的所在，棄下戟矛，用手掘挖沙石，才掘數下，沙底猛地鉆出兩個人來，正是鮑興和商壺。二人也急忙掘沙，鮑興口中道：“幸虧老商有些見識，將小興兒壓倒，否則真是麻煩。”先前風沙來時，他正向支離益放箭，是以未藏得好，顯些被風沙卷倒，是商壺將他按倒在車後。

這時，春夏秋冬四女也由沙中鉆出來，四女驚魂未定，臉色蒼白，不住地喘著氣。伍封見夢王姬不曾出來，心中大急，雙手連掘，猛地觸到一個軟綿綿的身子，只一摸便知道是夢王姬。鮑興等人卻怕觸及夢王姬的身子，不敢往近處掘挖。楚月兒連忙挖著夢王姬身邊的沙石，片刻間夢王姬的頭頸由沙中露出來。夢王姬搖了搖頭，將沙石擺落，睜眼向伍封微微笑著，神態十分鎮定。

伍封臉上露出寬慰之色，放心道：“幸好王姬無恙。”夢王姬笑道：“你忘了我練過‘坐忘’麽？”其實她被埋沙下，也“坐忘”之法應付，一時間也不覺氣滯，只是她未練過武妓，沒甚力氣，才不能由沙中鉆出來。

等伍封將夢王姬由沙中抱出來時，在鮑興和商壺的協助下，田力也由沙中冒出來。伍封心中稍定，才覺得周圍人聲漸多，四下看看，只見莊戰、小鹿、圉公陽、庖丁刀、巫土等人都不知道由哪兒冒出來，正帶人四下掘挖。沙石起伏不斷，戰馬大多自行站出來，搖頭甩尾嘶鳴，弄得四處沙塵飛揚，難以視物。

這時便見出諸人的功夫高下來，土遁者最為了得，一個個鉆出厚沙，然後是其餘遁者、鐵勇也自行出來，那些倭人勇士得眾人掘挖相助，也陸續由沙內冒出，那渠牛兒、公斂宏居然不由人相助也能自行鉆出來，最差的自然是侍女、寺人，非得由大家將沙石掘開才能爬出。眾人七手八腳，順“龍爪”銅鏈拉扯，一路飛快掘挖，漸漸地諸般器械、兵車露出，一直忙了兩個多時辰，才算挖掘完畢。

細細清點人手馬匹器械，死了五六十多人，其中有四十多名倭人勇士。以這些勇士的身手本不該死，可惜多是壓得太實，不能自行鉆出，而大家陸續挖掘又有先有後，這四十多人因救得晚了，終在沙底悶死，反是那些寺人侍女因為在車上照顧輜重，躲避風沙時藏在兵車旁邊，有兵車擋了一部分風沙，兵車又顯眼，易被人挖掘找到，是以都救得早，只死了十餘人。戰馬只死了五六匹，傷了十餘匹。輜重之中，財貨都用木匣銅盒裝著，遺失甚少，隨身兵器自然還在，途中攜帶的兵器捆紮得好，也無遺失。只是兵車壓壞了好些，車內用大甕裝盛的食物清水美酒因為甕破之故，減損了不少。幸好那些土遁者善於挖掘，一個個鉆入沙底，盡量找尋各種物品，以致損失不算太多。

伍封讓人將死了的五六十人安葬，神情甚是沮喪。這一次由成周出發，已經死了六七十人，是這幾年間減損下屬最多的一次。公斂宏檢視了大甕，將美酒清水食物整理，空出了大半陶甕。伍封讓他將空甕留著，一路帶走。夢王姬讓人將傷馬殺了，諸馬刺血，收集在翁中，其餘馬肉分割藏好在甕中，以備路途之用。壞了的兵車也拆卸帶著，可作營火。

損失最多的是信鴿，雖然冬雪預先將鴿籠放在那大銅浴盆底下蓋著，可沙石覆蓋得密實了，等將浴盆挖出翻轉，信鴿已經大多悶死，只餘下兩只還活著。冬雪極是心痛，不住垂淚，覓個地方將鴿屍深深埋下。

楚月兒忽道：“那支離益被風沙卷走，若是葬身於沙漠，也算是老天爺為我們的勇士報了仇。”伍封點了點頭，道：“我們一路上死了不少人，這都是支離益之過。”不過話雖然這麽說，二人卻知道支離益武技蓋世，未必不能逃脫。

眾人稍作整束，繼續往北趕路。眾人眼見風沙之可怕，無不嘆息天地之威，只盼盡快走出這鬼地方。可沙漠前行十分艱難，一來行走不易，二來要珍惜馬力。只走了十餘裏，天已經昏暗，眾人只好在沙漠紮營，人馬進食，立帳休息。

伍封坐在帳中，心痛這一路亡者不少，又對支離益的劍術十分忌憚，甚感沮喪，沒精打采地坐著。眾女見他心情甚差，也不知道該如何開解。夢王姬走了過來，坐在伍封身邊，緩緩道：“夫君自從出仕以來，似乎一直順利如意，戰無不勝，是何緣故？”楚月兒道：“自然是因為夫君的劍術武技高明。”妙公主道：“夫君還詭計多端，別人可比不上他。”夢王姬搖頭道：“這不是主要的。夢夢由絳都回到成周，心如死水，從無再嫁之念，然而終為夫君所動，嫁給了夫君，並不在於夫君的劍術武技和智謀兵略。”妙公主點頭道：“唔，王姬定是看上了夫君的高大雄俊。”夢王姬忍不住微笑，搖頭道：“夫君最與眾不同的，是他的信心。這信心是天生的自信，是以豪邁之時又不損謙和。不像有的人，以狂妄自大、橫蠻無理當成自信，就像智瑤、夫差之流。夢夢時時宴賓，見過這樣的人太多了，哪有一人如夫君這般真正自信的人？”

伍封知道夢王姬這些話是說給自己聽的，夢王姬又道：“人之一生，總有艱難之時，未有克服進取，才使人生多姿多采。夢夢研究學問便是如此，每解決一個難題，便覺心下舒暢，或者人便是因此而活著。唯有經歷艱難後，才知生存之不易。唯有受挫，才知順境之難得。不經歷戰事，便不知道以和為貴。夫君若能克服此難，方能更有所成。夢夢不懂武技，也知道那支離益必定是厲害無比。不過支離益也是個人，他的劍術必定不是天生的，也是自己練出來。夫君天賦異稟，又谙老子之學，支離益能練成的劍術，夫君怎練不成？何況支離益雖然厲害，但與夫君和月兒數戰，受傷的卻是他，便知道支離益並非無懈可擊。”

伍封聞言心動，立時又恢覆了信心，站起身來，向夢王姬深深一揖，道：“多謝王姬指點，為夫明白了。”眾人見他覆返常態，都放下心來。

這沙漠甚怪，眼下是深秋之際，白天依然很熱，晚間卻清冷如冬。晚間四處盡是“沙沙”之聲，夾雜著遠處的風嘯，令人覺得四周死氣沈沈。伍封和楚月兒都睡不著，幹脆出了帳四下巡視，往各帳中看看，到營門時，見莊戰正帶著士卒當值，眾人坐在營火之旁，都是悶悶不樂。莊戰執著鐵劍，無精打采地往沙上砍下去又拔出來，反覆如此，極是無聊。

伍封隨便看了看，見莊戰揮劍如同他打鐵，劍下時微微一轉，以致沙中出現寸餘寬的長坑，心中猛地閃過一個念頭，不禁怔住。楚月兒見他若有所思，好奇地看著他。

莊戰等人見了伍封二人，都站起身來。伍封揮手

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