來，道：“老先生、姑姑，也替老商診治瞧瞧。”也不怪東臯公是否願意，將大手伸入帳中，楚月兒和東臯公切脈一試，楚月兒道：“這脈象又有不同，似乎有病象。”東臯公道：“這不是病象，是內傷之象。這位老商想是在七年之前，不對，是八年之前胸口被人擊傷，並未醫治，仗著身強而挺了下來，次年又傷了同處，不過這一次曾就醫，醫好了新傷，但舊傷卻沈積下來，成為痼疾。”

商壺驚道：“咦，老先生真是神人！八年之前老商在樓煩被一個叫朱平漫的家夥打了一拳，次年與胡人練跤又摔傷了同處，醫了二十天方好。”

楚月兒搭著其脈沈吟道：“老先生，這痼疾似乎難愈，是否有礙？”

東臯公道：“眼下雖不會發作，再過十二年，一發再不可治，非死不可！”

伍封與楚月兒大吃一驚，伍封忙道：“老先生，老商是月兒的愛徒，煩老先生診治。”東臯公笑道：“無妨，幸虧老商遇到了老夫，否則再拖上數月，疾患入骨，神仙也難救。先停下車來，老夫用針為他止住內傷，每日施針，等到了城邑，再藥石相攻，十數日便可以痊愈。”

伍封忙命大隊停下來，在道旁少歇，東臯公一邊替商壺紮針，一邊指點楚月兒諸般針法及用途，道：“家師治病之方法有湯、熨、針、醪四法，湯即湯藥，熨即藥敷按摩，針即針灸，醪即藥酒，這針法除進針出針外，又有撚轉、提插、留針等手法，月兒仔細瞧著。”其實為商壺施針不過一會兒功夫，東臯公為楚月兒講解用針卻用了一個多時辰。

楚月兒問道：“老先生有如何能分出老商的舊傷是在七八年之前？”東臯公道：“從脈象便可得知，不過這需要時日才能做到。不過你看他肩井上的隱隱青記，內中必含一圈圈細紋，定有八圈細紋，便是八年的內傷。”

此時眾人對東臯公佩服之極，不單是楚月兒和鮑興，連春夏秋冬四女也上前去瞧，商壺肩井上果有細紋，且真是八道。

東臯公和楚月兒又為眾人一一診治，他只是想教楚月兒醫術，眾人卻平白地得到神醫就診，有病的治病，有舊傷的治傷，無不大悅。

次日開始為商壺施針，東臯公便讓楚月兒施針，初時不免將商壺紮得呲牙咧嘴地叫痛，漸漸楚月兒針法熟練，由東臯公指點著為其餘人紮針，漸通此道。東臯公大悅，心忖此女對醫道極有天賦，記性又好，正是歧黃中人。楚月兒本來只是從計然的竹簡上學些解毒之法，學解毒不免要研其如何用毒，東臯公由此入手授以醫道，引得楚月兒興趣大發，她本懂許多藥理，有這神醫指點，這一路緩行二十餘天，楚月兒學醫之快，比得上常人學醫數年。

伍封本慣了一路與楚月兒說話，眼下楚月兒興致勃勃向東臯公學醫，自己一路無事，便將莊戰叫上來同乘說話。

由於他們繞道堂溪，沿這北上大道便入了鄭國，伍封派圉公陽先入鄭報訊假道。這使者往來，要過它國之境，非執假道之禮不可，楚莊王派使者赴齊，使者過宋國而不假道，宋國恨其輕視本國，執而殺之，引得楚軍圍宋達九月之久。伍封以往過它國之境，都要假道，這次由楚國回成周，既然要經鄭國，便要先使人假道。以免得鄭國以為他仗齊楚之大，輕忽小國。

等伍封等人入了鄭境，鄭聲公帶了一眾鄭臣到郊外相迎，圉公陽也趕了回來，鄭人歌舞絲竹、牛羊美酒，聲勢甚大。伍封想不到鄭國君臣如此隆重，頗有些不好意思，下車相見。

鄭聲公上下打量著伍封，見他年紀雖輕，但身高一丈，氣宇不凡，道：“寡人聞龍伯大名已久，不料龍伯竟如此年少，頗令寡人詫異。”伍封拱手笑道：“在下欲回成周，只想假道鄭境，不料驚動了國君，委實有些惶恐。”

鄭聲公道：“龍伯辱足鄙邑，便請入城一聚。”伍封本意是想入城，口中不免要客套九句，道：“在下只是途經貴地，行程匆忙，不敢入城騷擾。”鄭聲公道：“龍伯周行列國，過鄭而不入，雖然龍伯的確事煩，但旁人定以為龍伯輕忽鄭國，鄭人只怕不悅。”

伍封心忖鄭國夾在晉、楚兩大國之間，數百年戰禍綿綿，迫不得已要依附大國，眼下自己的身份超然，與各國都有交情，還是齊君之女婿、楚王之姊夫，又與晉國趙氏交好，今日過鄭，鄭聲公怎能放過，自然是非大加籠絡不可。田恒耽心鄭國背齊向晉，這一次正好探聽鄭國君臣之意。伍封道：“既然國君如此盛情，在下卻之不恭，只好厚顏打擾。”

鄭國君臣大喜，浩浩蕩蕩引伍封一眾入城，城中早安排了驛館，館中女樂庖圉齊備，單是童兒侍女便各有百人。楚月兒、東臯公等人入館休息，伍封帶著鮑興、莊戰、商壺入宮。

宮中已經準備好酒宴，鄭聲公與伍封並坐高臺，鮑興三人與坐在下面，與一幹鄭臣為伍。莊戰雖然出身庶人，從未與國君卿大夫這麽同坐一殿宴飲，但他神色自若，並無絲毫受寵若驚之處。伍封看在眼中，暗暗點頭，心忖鮑興和商壺雖然常常隨他與一國之主或是卿大夫宴飲，早已經習慣了大陣仗，莊戰卻是首次如此，不料能謹慎守禮、不卑不亢，可見其厚重沈穩之處。

鄭國君臣對伍封著意結納，言語之間，無非是伍封的軍功偉績之類。飲酒數爵之後，鄭聲公嘆道：“鄭國身處四戰之地，夾在大國之間，晉國六卿之亂，鄭國與齊國都相助範氏和中行氏，二氏敗亡，齊鄭二國便得罪了晉人。近來聽聞晉人有伐鄭之意，國中甚恐。”

伍封道：“晉人因衛國之事與齊國糾纏不休，怎會有暇想到伐鄭？”鄭聲公道：“衛出公回國，公族中再無人能與出公爭位。衛事已定，宋國和鄭國便是齊晉楚三國之目標。”

伍封道：“在下剛從楚國而來，知道楚王因顧忌越國，暫不會兵指中原，國君無須擔心楚國。齊國與鄭國有盟，齊鄭之間又不相接，齊國絕不會打鄭國的主意，若鄭國有難，齊國當會相助。”鄭聲公道：“齊楚當然不會伐鄭，但晉國四卿對鄭地垂涎已久，不可不防。十年前宋國滅曹，鄭人恐懼。次年鄭國伐宋，圍雍丘，敗於宋國桓魋之手，反被宋國攻入鄭國，掠糧而退。早幾年宋國派使入晉，立盟而還。晉人許宋之盟，自然是在打齊鄭二國主意。”

伍封笑道：“晉人如果未與宋國立盟，還有可懼之處，它既與宋為盟，鄭國反而不必擔心。”鄭聲公愕然道：“這是何故？”伍封道：“宋國此盟甚是聰明，它並不是想與晉人伐鄭，而是使晉人在宋鄭之間作一選擇。宋與晉盟，晉國所指便是鄭國了。何況宋君使桓魋行苦肉計奔衛，引衛軍欲加害趙鞅，宋國因此與趙氏結了仇。晉國伐鄭，無非上四家各出士卒，由一人統領。只要有趙氏士卒在，宋人便不敢興師，免得為趙氏所乘。何況齊鄭立盟已久，鄭有難時，齊人必救，齊要援鄭，便要過宋國或衛國，宋人若助晉國，便會被齊國背後夾擊，宋國近年漸強，但比起齊國來卻弱得多了，絕不敢與齊國交戰。因此對宋人不必懼怕，單是晉師，有齊鄭二國聯手，足以抵禦。晉國四卿相互傾軋，誰也不敢曠日持久領兵在外，多半是數月未能下城，便只好退兵。”

鄭聲公聽他這麽一說，覺得大有道理，心忖：“這人名震天下，原來不僅武勇蓋世，連列國政事也極為通達，的確是盛名無虛。”立時放了心，點頭道：“鄭國久被兵戰，城墻高厚、池深地險，極難攻破，否則早就滅國了，晉人再強，也不可能數月內破城。不過鄭國被兵，大損國力，委實煩惱。”

伍封點頭道：“中原地勢之險莫過於鄭，晉國想得鄭地，是想成制霸天下之勢，與齊楚爭競，不過鄭地緊鄰智氏之邑，只怕智瑤對鄭地的垂涎之意勝過其餘三家。不瞞國君說，在下此次在楚國與楚王深談，約定齊楚二國結盟，共禦晉國，楚國已經派使赴齊。國君想保全鄭國，與楚盟則罪晉，與晉盟則楚怒，只須謹守鄭國與齊國之盟便可。”

鄭聲公擊掌笑道：“龍伯正說在寡人心上。鄭齊盟好，齊楚又有盟，晉若伐鄭，齊必相救，齊晉交兵，楚師又來助齊，實則助我鄭國。寡人只須結好齊國，便無懼晉人。不過齊鄭之盟已久，不知齊國上下對鄭如何？”

伍封道：“寡君素重信義，既與鄭有盟，自然無棄鄭之心。”鄭聲公道：“寡人想派一使赴齊，續二國之盟，增兩國之交情，想請龍伯作一書引介，龍伯是否願意？”

伍封心忖這正合齊國上下之意，點頭道：“此事利於齊鄭二國，在下這便作書。”當下由鄭聲公親自陪著到廂房，伍封手書一簡，用黃帛套上，交給了鄭聲公。

二人回到殿上，鄭聲公叫上一臣，道：“你即刻備禮，明日起身赴齊，向齊君續二國之盟。這是龍伯交齊君的手書，代呈上去。”他走下高臺，將書簡交給那人，小聲道：“你先打探清楚，如果楚使入齊，齊楚立盟，你再訂鄭齊之盟。若齊楚無盟，你便拖延時日，派人報寡人知道，再行定奪。”那鄭臣會意，領旨出殿。

雖然伍封聽不到二人說話，卻猜得出鄭聲公在說什麽，無非是看齊楚之盟而動，心想鄭國弱小，處大國之間，與大國交結自要謹慎行事，微笑不語。他從吳國回齊，那日在宮中田恒說起所慮的三事，水患之事已由用長城解決，其餘二事全因晉國和越國而慮，他這一趟楚鄭之行，與楚訂盟，又拉攏鄭國續盟，正好解決了剩下的兩件事，只要盟約一立，齊國暫時無可憂心，相信齊平公和田恒都會因此放下心頭大石。伍封心道：“這一趟助楚國擊敗巴人，順便與楚鄭訂盟，收效甚大。”

他在成周與鄭卿游參見過數次，算得上是熟人，可今日群臣之中並不見游參，伍封順嘴問道：“上次國君派游參為使，在下在成周見過，今日為何不見這人？”鄭聲公笑道：“少正去了宋國，這幾天便會回來，若回來時寡人命他到驛館拜見。”

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