次晨伍封起床，不見楚月兒，心知她定到東臯公處學醫去了，由春夏秋冬四女陪著盥洗用飯之後，在驛館四下走走，見驛館雖然不太大，卻前院有場，後院有一個小湖，被高墻掩住四邊，僅有一個小月門與外相通，小湖有水道通出外面活水，湖邊還有一座涼亭，伍封奇道：“鄭國的驛館竟如此講究，這真是意想不到。”

冬雪笑道：“聽說這是鄭君即君位前的公子府第，他在位二十多年，這公子府第始終舍不得賞給別人，全因這府中這人工小湖。”伍封點頭道：“這小湖的確設想甚奇，怪不得他不舍。”

春雨道：“鄭君偶爾還會攜愛姬到來，在湖中泡一泡，聽說他最喜歡的愛姬是東胡之女，久在北地，入中原後怕熱，才喜歡這小湖。鄭君看重龍伯，特將這公子府辟為驛館，給我們暫住。”伍封笑道：“你們打聽得倒是仔細。”他見這湖水清洌碧藍，向四女瞟了一眼，笑道：“午間熱時，我們一起下水去泡泡可好？”

四女見他神色詭異，心知其意，不禁臉上微紅，嫣然而笑。五人轉到東臯公房中，卻見廊上堆了大堆藥材，或幹或濕，東臯公正教楚月兒辨認諸般幹濕藥材。

楚月兒笑吟吟向伍封打了招呼，又扯著東臯公追問。伍封見他們二人甚忙，也不打攪，與四女往前院而去，夏陽道：“小夫人早日便使人買了許多藥材來，這麽用心向學，我看她早晚也會成為神醫。”伍封點頭道：“月兒只要對某事有了興趣，必會全心全意去做，我可有些心花，她比我可強得多了。”

行至館驛空地，便見鮑興正執大斧與莊戰練武，莊戰手執長劍，劍氣縱橫，威勢甚劇，鮑興的淩厲奇異之斧法居然沖不破莊戰的劍網。伍封看了一陣，見莊戰的劍術委實高明，一套“開山劍法”使得比大漠之狼朱平漫還好，而他的膂力也不次於朱平漫，嘆道：“小戰劍術甚高，只怕平兄也不能敵。支離益只教了他三個時辰，莊戰便成了比朱平漫還厲害的高手，這劍中聖人之號果然無虛！我可遠遠比不上他。”

商壺本在一旁觀戰，正刻看得心驚，道：“姑丈，這個小戰可厲害得緊，連小興兒也敵不過他，老商可大為不及。”伍封道：“小戰劍術甚高，不過實戰經驗不足，想是很少與人打鬥，若是與人交手多次，有多些經驗，小興兒早就敗了。”

鮑興一套斧法使了七八遍，跳了開去，嚷道：“不打了，不打了，小興兒可敵不過你。”莊戰滿面驚色，道：“小興兒這斧法只有八九招，使了多遍我也不能攻破，甚是奇怪。”鮑興笑道：“這是龍伯所創的斧法，別有效用。”

他二人走了過來，伍封向鮑興道：“小興兒，小紅有孕在身，你怎不去陪她？”鮑興笑道：“她一早便將小人趕了出來，非是小人不願意陪她。小人這便去瞧瞧。”

伍封又對商壺道：“老商，你也該向老先生去求醫了吧？沒的誤了診治。”商壺道：“姑丈不說，老商差點忘了。”一溜煙往後院而去。

莊戰道：“老商對生死渾不在意，這真是少見。”伍封笑道：“他是個渾人，豁達大度，頗近於道，不可以尋常眼光瞧他。小戰，我看你這劍與眾不同，拿來我瞧瞧。”

莊戰將劍遞給伍封，伍封覺得這劍入手甚沈，比鮑興的鐵斧重了不少，劍刃長三尺三寸，與楚月兒的“映月”寶劍一般刃長，劍柄長一尺，劍形又與自己的“天照”重劍相似，只是劍刃短了一尺。伍封看這劍通體用精鐵打造，質地甚佳，劍柄上刻著“長歌”二字。莊戰道：“這口‘長歌’鐵劍重四十九斤，是小人親手打造。”

伍封此刻興趣大生，道：“小戰，我們來試試劍術。”莊戰道：“這個，小人可不敢。”伍封皺眉道：“劍用於戰，劍術之道，以技擊訓練最為緊要。當年‘屠龍子’支離益授你劍術之時，教劍招只一個時辰，與你對練卻用了兩個時辰，可見格擊之重要。我府中上下常常比試劍術，你日後要多多練習。”莊戰點頭道：“是，小人便與龍伯一試。”

二人站在場上，伍封拔出劍來，道：“你先出劍。”莊戰點了點頭，一劍刺出，他不知道伍封的劍術，見伍封年輕，怕傷了面前這尊長，只有了三分力氣，伍封隨手將劍格開，莊戰後退了數步，伍封道：“你只管用力。”莊戰被他一格，手心脹熱，連臂膊也有些酥麻，才知道此人力氣甚大，劍術又好，不敢輕敵，喝了一聲，一劍下劈，劍光轟然暴開。伍封讚道：“好！這才是‘開山劍法’！”舉劍上擋，雖然他只用了兩成力氣，莊戰仍被他擊得退開。

莊戰這才知道伍封的神力和絕妙劍術遠非自己能比，此刻全力相攻，盡展其劍術。伍封對這套“開山劍法”最為熟識，他自己所創“行天劍術”的許多招式便是來自其中，再加上眼下劍術幾至大成，是以莊戰的劍術雖好，伍封卻毫不在意，只是隨手格擋，見莊戰劍術之中有暇呲之處，便加以指點。

莊戰這“開山劍法”用了六七遍，卻不能迫得伍封後退一步，見伍封揮灑隨意，心中駭異，將伍封視若天人。莊戰雖然沈穩守禮，性卻自負，不肯認輸，他對伍封和楚月兒十分尊敬，只是敬重他們的身份地位，視為長輩，並非服於他們的本事。伍封從楚國到鄭國，一路與莊戰說話，正是見他這脾性，知道此人有真才實學，心愛其才，要收服此人，非得憑真本事讓他折服不可，是以才會與他比劍。

伍封見莊戰越發不敵，道：“小戰，你力氣甚大，這‘開山劍法’可用雙手執使，可使劍上力道大上一倍。”莊戰心中恍然，忽有所悟，心忖：“不錯，此劍術直擊橫削，雙手使用甚當。”當下雙手握住劍柄，使開劍術。不過這雙手使劍與單手不同，其中大有講究，譬如一劍由左自右，單用右手，劍尖可及由側五尺之外，雙手執之，劍尖便不能及遠，只到四尺不到之力，除非側身相助，可側身時，又影響了劍術身法，下一招使出時便有所妨礙。他由小到大便練這套劍術，性子又有些迂腐，不知變通，是以雙手使劍時，身法便有些滯礙。

伍封性子隨意，不拘一格，是以單手雙手並無所謂，可隨時互換。他見莊戰劍上慢了，便道：“小戰，劍尖能及何處你大可以不顧，只要力道凝聚，四尺五尺均可有用。”莊戰恍然大悟，不求身形配合，只管劍上摧力，劍上威力立時倍增，迫得伍封劍上也要加上兩成力道才敵得過。

拆招良久，莊戰自覺劍上威力倍增，可伍封卻仍是隨手格擋，驚駭之餘，對伍封早已經佩服得五體投地了。

伍封見莊戰學會了雙手劍術，又見他額上見汗，伸劍壓住莊戰的長劍，道：“小戰，你先休息休息，一陣讓月兒來陪你練練，再教你快劍之訣。”二人走出場後，伍封讓秋風將楚月兒叫來，對楚月兒道：“月兒，小戰的劍術甚好，適才已經學會雙手用劍，你與他比試幾招。”

楚月兒笑道：“老先生剛為老商施診，此刻在休息，月兒正好有空。”她與莊戰下場比劍，片刻間劍光大作。伍封知道楚月兒眼下力大無窮，見莊戰的雙手幾乎能與楚月兒的單手力氣相仿，暗暗稱奇。

二人交手六七十招，莊戰不料楚月兒一個纖纖少女竟能隨意應付自己威猛無籌的劍術，若要反擊，自己早已經傷在其劍下，心知天外有天，人外有人，心中大有沮喪之感。

楚月兒收劍道：“小戰，夫君有一套快劍之訣，你大可以學一學，晚間再向風兒學一學增力的法子，日後你這劍術便更有精進了。”她心想著找東臯公學醫，向伍封說了一聲，又往後院去了，也無暇教莊戰快劍。

伍封花了一個時辰教莊戰快劍，由得他自練，又讓春夏秋冬四女以劍陣陪他拆招，自己在一旁看著。

這時，圉公陽來道：“鄭君派人來請龍伯入宮。”伍封不知道鄭聲公有什麽事情，遂趕到鄭宮。

鄭聲公在側殿備上酒宴，請伍封入席，道：“昨日群臣俱在，不能盡歡，今日是家宴，只有寡人和龍伯同飲，雖醉無妨。”伍封心忖這鄭聲公有些糊塗，自己既非鄭君的親戚，又不姓姬，並非同姓，如何能以家宴相待？不過他是個不拘禮的人，也不怎麽在意。

侍女寺人穿梭侍候，鄭聲公叫上歌舞絲竹，二人痛飲。伍封聽著廊中絲竹十分悅耳，與平時所聽的燕樂大為不同。樂分雅樂和燕樂，雅樂有定制，用於天子和諸侯禮事，譬如《韶》樂，正式場合以洪鐘大呂奏響，孔子聞《韶》，三月不知肉味，可見其美。衛靈公時，師曠將許多雅樂改為絲竹演奏，多用琴、瑟、笛、簫、笙、竽奏之，又結合民俗小調，更而改之，成了另一種輕松動聽的樂音，此樂方便於卿大夫在家中所用，以至列國盛行，諸侯卿大夫宴客之時常用，故稱燕樂。此刻鄭宮之樂卻與雅樂和燕樂大異，曲雖簡單，卻回旋動聽，宛囀嬌柔，再加上歌聲滴蕩，舞者男混雜，扭腰擺臀，眉飛色舞，頗含挑逗、誘惑之意，盡顯少年男女之風情。

伍封愕然道：“此樂與平時所聞不同，又是何樂？”鄭聲公笑道：“這是鄙邑所作新聲，與古樂大不相同。”伍封道：“孔子說‘惡鄭聲之亂雅樂也’，想是指此類新聲。”鄭聲公笑道：“正是，孔子還說‘放鄭聲遠佞人，鄭聲淫，佞人殆’，孔門弟子稱為‘靡靡之音’、‘亡國之音’、‘邪聲淫音’，皆是指此。”

伍封見他對如此惡評毫不在意，心中大奇，道：“孔子如此評價鄭之新聲，國君卻渾若無事，想是不以為然。”鄭聲公笑道：“孔子說《韶》盡善盡美，這話說得不錯，他以雅樂為‘音’，燕樂為‘樂’，新樂卻說是‘聲’，那是不當此樂為‘樂’，寡人也無所謂。孔門弟子承認這是‘音’，說是‘靡靡之音’倒罷了，‘亡國之音’便過份了些，不過寡人仍然不在意之。只因各人喜歡不同，新聲就算不能登大雅之堂，但奏之娛人，有何不可？”

伍封道：“廟堂雅樂難懂，燕樂好些，新聲卻最易聽得明白。不過音未必淫，淫在人心而已。譬如以劍殺人，殺人者非劍，而在殺人者矣。是否因有人以劍殺人而禁天下之劍，大有商榷之處。然而孔子之言又並非毫無道理。”

鄭聲公奇道：“龍伯既然說新聲不淫，又說孔子之言有理，這個寡人就聽不明白了。”伍封道：“在下猜想孔子之意並不在新聲本身，而是鑒於新聲之特性。雅樂是古樂，無一定的學識絕對聽不懂，而有學識者只有國君和卿大夫，如此一來，雅樂便止流通於貴族之家。而雅樂常用於禮上面，通過古樂之用，便能禮不下庶人。燕樂輕松，是宴飲時所用，雖然許多是來自於民俗，卻不如適才所聽的新聲率直。古樂甚難，奏器既多又貴，常人不易聽之，便難以沈迷其中。燕樂輕松，卻不如新聲淺顯。新聲演奏甚易，人易動心，曲辭淺白挑逗，萬一世上入迷者多了，不免玩物喪志。在下與孔子及其幾個弟子都曾交往，其言語中常常聽起來是叱物，實則說的是人。”

鄭聲公道：“原來如此，不過寡人仍喜歡新樂。這新樂最早是由鄭國開始，後來衛人也喜歡，故而人稱之為‘鄭衛之音’。寡人聘了三百樂人制樂，每年都有不少新聲。”伍封道：“其實這新聲在下聽來也頗喜歡，怪不得國君會如此。”

鄭聲公笑道：“可見龍伯是個自在而不迂腐的人，寡人不喜太多拘束，只覺萬事只要心正，一切皆無妨礙。”伍封聞言甚是喜歡，心忖這鄭聲公與自己這性子有些相似，立時好感大生，點頭道：“大禮不廢，小禮不拘，在下行事也是如此，只要符合‘正大光明’四個字便成。”

鄭聲公只覺此言甚合於心，大喜道：“寡人甚喜歡龍伯這性子！”對侍女道：“快去將幾位夫人喚來，向龍伯敬酒。”伍封心忖這鄭聲公果然不拘於禮，須知國君宴客，從無使夫人敬酒之例。

一陣間只聽殿後環佩清脆碰響，五名貴婦由侍女陪著，盛妝從殿後轉出來。鄭聲公笑道：“龍伯是天子親賜的伯爵，又是天子之師、楚齊之婿，這是天下名人，你們代寡人向他敬酒為壽。”

五婦容顏或端莊、或秀麗，一起嚶聲答應，依次向伍封敬酒，伍封自然是來者不拒，每從侍女手上接來酒爵。便一飲而盡，如此連飲了五爵。五婦向二人施禮後，退到殿後去了。

鄭聲公道：“龍伯，昨日群臣俱在，說話不便，寡人今日有些私事，想請龍伯出個主意。”

伍封愕然道：“貴國良臣無數，何事非要在下出主意不可？”鄭聲公道：“群臣雖有主意，但寡人卻不喜歡。寡人夫人早些年病故，現有宋姬、衛姬、邾姬、薛姬、胡姬五位姬妾，其中胡姬是樓煩之女，生得最美，也最得寡人寵愛。寡人原想立她為夫人，可惜胡姬是胡女，寡人怕餘人不悅，未敢立之，以至夫人之位空缺。”

伍封笑道：“國君恐怕過慮了，雖然宋衛邾薛四姬來自四國，但一女出嫁，是否立為夫人卻是強求不得，譬如國君不立衛姬為夫人，衛君也無責怪之理吧？其他三姬亦然，立誰為夫人是國君的家事，何須問人？”

鄭聲公嘆道：“寡人也是這麽說，可群臣有勸立宋姬的，也有勸立衛姬的，邾薛二姬雖然勸立者少，卻不是沒有，唯有胡姬是寡人最愛，偏偏無人勸寡人立之。”伍封奇道：“這是何故？胡姬深在宮中，自不可能得罪大臣吧？”

鄭聲公道：“胡姬倒沒有得罪人，不過群臣都說，晉獻公寵酈姬而致數十年國擾，周襄王寵隗氏而有太叔帶之亂，酈姬是酈戎之女，隗氏是狄人之女，戎狄胡夷皆非同類，寡人若立胡女，禍患必生。”伍封皺眉搖頭道：“此言太迂，如果晉獻公、周襄王賢能明斷，戎狄之女又有何能為？何況昔者黃炎之分，後合為一；武王伐紂，九夷相隨；楚秦越許多年前被中原視為非類，如今又有何區別？在下萊夷之邑，廣用夷人，家臣之中，胡人鮮虞人九族夷人均有，除了習俗不同外，也不見有何不同。戎狄胡夷之人也不是比我們多一只手或少一只腿，都是一樣的，非要蔑視他們幹什麽？”

鄭聲公擊掌讚道：“正是！晉惠公、晉文公之母是戎人，趙盾、趙無恤之母均是狄人，未見他們被人當作異種。寡人便按龍伯之意，立胡姬為夫人。”伍封忙道：“在下只是就事論事，是說胡人未必就不如中原人。立誰為夫人是國君的家事，在下無法置評。”鄭聲公哈哈大笑，道：“怎麽說都是一樣的了。”

伍封心道：“我只是恨旁人以族種之說來輕忽他人，並沒有說你立誰為夫人好些，這個誤會可不小。咦，這胡姬能使得鄭伯不理眾臣之議，而立她為夫人，本事不小，這位鄭伯只怕有些懼內。”也大笑道：“國君想立誰為夫人，已經早有主意，何必問在下？”在他看來正因鄭聲公一心要立胡姬為夫人，而伍封又說胡人與中原人其實相同，也沒有不如他人處，在鄭聲公聽來自然是以為伍封說立胡姬無妨。

鄭聲公道：“明日寡人上朝，便立胡姬為夫人，誰有異議，便讓他找龍伯理論去，哈哈！”伍封搖頭笑道：“國君這手段厲害，在下甘拜下風。是了，在下此次假道於鄭，不宜久留，明日休息一日，後日便走。”鄭聲公笑道：“龍伯是個大忙人，不必再來辭行了，後日一早，寡人自去相送。”

宴畢，伍封回到驛館，卻見莊戰兀自與春夏秋冬四女在練劍，他一口長劍運使如飛，與四女的四方刀陣打成一團，不分上下。伍封見他已經學會了快劍，加上雙手使劍，威力比以前大了一二倍，已經成了任公子一般的高手，心中暗喜。又見春夏秋冬四女的四口刀織成一片刀光，兇狠而細密，居然能與莊戰這樣的高手打成平手，看來這些日子四女的刀法長進的許多，更是驚喜。

莊戰與春夏秋冬四女見他回來，都停下了手，莊戰飛跑過來，恭恭敬敬向伍封叩頭，道：“小人願意拜龍伯為師。”伍封擺手道：“你是月兒之侄，我們本是一家人，拜師倒也不必。”莊戰道：“名不正則言不順，小人在半日之間劍術大進，都是龍伯所授的妙訣所致。請龍伯收小人為徒。”

伍封心愛其才，點頭道：“既然如此，便收你這徒兒罷。”春雨四人從樹後搬來三牲禮器，讓莊戰正正規規行拜師之禮。伍封愕然道：“原來你們一早準備好了？”冬雪道：“先前小戰說起拜師之事，我們說龍伯已有了小鹿兒、小興兒兩個徒弟，龍伯未必願意收下他。小戰便去找小夫人，小夫人便使人買來三牲，準備禮器，說龍伯不收他時，自己便來代他相央，事情必成。”

伍封點頭道：“月兒開口時，我怎敢不從？嘿，月兒對小戰、老商都甚好，看來性子有些護短。日後我子孫成群，教起來可難了，只要他們往月兒處一跑，天大的事只怕也庇護了去。”春夏秋冬四女愕然片刻，齊聲嬌笑，莊戰向他行完拜師之禮，又到後院去拜見楚月兒去。

伍封將四女叫到房中歇坐，見四女因先前使刀力法，臉上都紅撲撲的，各具美妍，心道：“先前鄭君的五位姬妾向我敬酒，可忘了細看，不過定不及這四女之美，否則我怎會毫無印象？”笑吟吟細看著四女，道：“你們初入我府時，只是稍習劍技，連尋常士卒也比不上，不過這三年多來，你們的武技大進，每人都比得上一個鐵勇，可見你們甚是用功，了不起得很。”冬雪笑道：“這都是因為龍伯和小夫人教導有方。”

伍封道：“我教你們的時候少，看來月兒在你們身上下了不少功夫。”想起一事來，道：“我們到湖中去泡一泡水，以解暑氣。”他叫來圉公陽和庖丁刀，與四女一齊到了小高墻後的小湖邊上，吩咐圉公陽和庖丁刀掩上月門，在外面守住，除楚月兒外誰也不許放進來。

五人解衣下水，眼下正是九月天氣，天仍然頗熱，一入水中，登覺清洌，精神為之一爽。伍封閉目浮在水上，耳中聽著四女嘰嘰呱呱地說話，甚覺寫意，過了一會兒，便聽四女笑聲大作，睜眼看時，見不知是誰往旁人身上澆水，挑起事來，四人水性極好，在水中追逐打鬧，捧著水互澆，弄得人人長發皆濕。伍封見她們甚是快樂，笑道：“見你們互相澆水，我想起一個故事來。”四女一起游過來，七嘴八舌問道：“什麽故事？快說來聽聽。”

伍封道：“我們齊國最雄才大略的國君自然是齊桓公。桓公好色，姬妾無數不好安置，便立有許多名目。本來人只有一位夫人，他卻有王姬、徐姬、蔡姬三位夫人，還有如夫人九人，其餘妾媵眾多。蔡姬是他的第三位夫人，是蔡穆公之妹妹，生得十分美艷，甚得桓公寵愛。”

春雨笑著點頭，道：“想不到桓公也好色。”其餘三女聽她這“也”字用得古怪，一起瞟著伍封，吃吃而笑。

伍封笑道：“蔡地多水，蔡姬自幼喜歡在水上嘻游，而桓公卻是旱鴨子一個，不會水還罷了，偏偏最怕水。一日，桓公與蔡姬共登小舟在池上采蓮為樂，蔡姬年少貪玩，故意捧著水往桓公身上澆去，桓公嚇得變了臉色。蔡姬這才知道他一世英雄，居然會怕水，心中大樂，故意站在舟上搖晃蕩舟，水濺了桓公滿身。本來只是玩耍，桓公卻大為惱怒，回宮之後，立時派寺人豎貂將蔡姬遣回蔡國。”

冬雪驚道：“唷，這齊桓公也太小氣了罷！”夏陽問道：“桓公何時將蔡姬接回呢？”

伍封搖頭道：“蔡穆公對這妹子十分疼愛，見齊桓公將她遣回，大為惱怒，道：‘既然嫁給了他，偏又送回來，這是絕情不顧。哼！’蔡姬之美是人所共知的事，正好楚成王聞蔡姬回來，也不理齊桓公是否還會將她接回齊國，派人來聘，蔡穆公便將蔡姬嫁給了楚成王，楚成王將她立為夫人，十分寵愛。”

秋風笑道：“看來楚成王與他那父親楚文王有些相似，喜歡別人的夫人。”

伍封笑道：“這話也說得是。不過這麽一來，齊桓公便大怒，他本來後悔將美人兒送走，想接回來，可蔡穆公卻將蔡姬嫁給了楚成王，齊桓公對蔡穆公自然是恨之入骨，常想伐楚將蔡姬搶回。後來楚國圍鄭，齊桓公終有了個機會，便約宋、魯、陳、衛、曹、許六國諸侯，起七國之軍侵蔡，其名為侵蔡，實則伐楚，企圖出奇不意偷襲楚國，以奪蔡姬，楚人還茫然不覺其謀，並無防備。”

四女面面相覷，想不到因此一女竟惹得多國大軍征戰。這時，便聽楚月兒的聲音道：“夫君在這裏說故事，為何不叫上月兒？”她由月門進來，笑問道。

伍封道：“你不是正隨老先生學醫麽？”楚月兒道：“老先生先前教我陰、陽、表、裏、寒、熱、虛、實八綱癥候，如何以四診來辨診。不過老先生年紀高大了，此時困乏，月兒已讓人侍候他睡下了。”伍封道：“你總算有空，快下水來。”楚月兒解衣脫甲，也下了水，讚道：“好水。”

春夏秋冬四女正聽故事興起，不住追問。伍封順手攬住楚月兒，道：“那寺人豎貂甚得齊桓公喜歡，自請領一軍為前鋒，先行入蔡。其實豎貂是個小人，不過還算略有情誼。先前便是他服侍蔡姬，故而有些戀舊，偷偷將齊桓公名侵蔡、實伐楚之謀告訴了蔡穆公，蔡穆公聽聞七路諸侯軍來，忙不疊領宮眷逃往楚國，找楚成王這小舅子求救。豎貂輕松奪城，自以為立了大功，飛報齊桓公。”

冬雪道：“就算楚國勢大，只怕也難敵七路諸侯軍。”

伍封道：“何止是七路大軍！楚成王聽蔡穆公說出了齊桓公的偷襲之謀，大驚之下，急收圍鄭之兵，以子文為大將，屯守漢南。齊桓公的七路大軍加上鄭國，一共是八國大軍，浩浩蕩蕩聚集在上蔡。齊桓公尋思以盛兵偷襲，楚國再強也不能敵，攻入郢都自是必然，蔡姬便可順利得手。齊桓公心底如此打算，其餘七國哪裏知道，還真以為是齊桓公行霸主之事，因楚圍鄭而討伐楚國哩！”

春雨道：“蔡姬是否被齊桓公搶了回去？”秋風道：“以多勝少，蔡姬定是搶回齊國了。”冬雪道：“楚國甚強，又有了防備，我猜蔡姬一定還在楚國。”夏陽卻道：“楚國自然勝不了，不過楚成王怎會甘心將蔡姬交還，定是攜蔡姬以逃了。”

伍封見她們都是女兒心態，對哪一方獲勝並不關心，只在意蔡姬的下落結果。微笑道：“你們可萬萬想不到，這一仗弄得天下震動，結果並未打起來，雙方和氣收場，蔡姬依然是楚成王夫人。”

四女愕然道：“怎麽如此？”伍封道：“楚人派了個叫屈完的使者見齊桓公，道：‘齊楚各君其國，齊居於北海，楚居於南海，雖風馬牛不相及也。不知齊君何以涉楚？敢問其故。’齊桓公一定，壞了，定是被楚國知道了自己的偷襲之謀，這一仗打下來，以楚國之強，就算能勝，己方的損失可不小。何況楚境廣大，就算入郢，也未必能滅楚，齊國也不可能隔著宋、衛、魯、陳等國占有楚地，就算楚國滅了，占便宜的卻是宋衛等國。再說楚國有江漢為恃，占有地利，弄不好八國盟軍還會失敗。可屈完跑來質問，又不能不答。”

秋風道：“齊桓公是否直言索要蔡姬呢？”

伍封道：“這話可說不得，否則其餘七國知道了可不好。你想，別人當你是個霸主，以為你仗義救鄭，你糾動大軍，各國耗錢糧無數，卻是為你搶一女子，人家會幹麽？日後這霸主還怎麽當？自然成為天下笑柄。就說是為了救鄭國吧，楚國已經撤了鄭圍，你們又為何不各自回去呢？齊桓公既然說不出真實理由，一時間又想不出用何話來說。幸好他身邊有管仲這天下奇才，管仲心思轉動，立時想了個理由出來。”

春雨問道：“管仲說些什麽？”伍封道：“這就要從楚國的先祖說起。周文王招納賢士，賢士雲集，其中除了姜子牙外，還有一個楚地的豪族鬻熊。周武王伐商成功後，到周成王時，封了鬻熊的後代熊繹為楚子。因當時舒蠻百濮雜居荊楚，楚地甚狹，天子便讓楚子只須朝貢包茅即可。其後楚人不向天子納貢，周昭王引兵伐楚，楚人以膠脂塗上木板，膠成大舟。周昭王乘舟過漢水時，膠遇水而化，舟散落水，周昭王便淹死在漢水之中。楚國從此不服天子，自從楚武王稱王後，更不可能向天子歲貢了。管仲便以此為理由，說齊國主盟，楚國久不向天子納貢，於是率諸侯征討。”

冬雪笑道：“本來只是為奪蔡姬，被管仲這麽一說，反而顯得正氣凜然。”伍封道：“屈完自然知道這是托辭，就說周室東遷以來，朝貢廢缺，天下皆然，也不獨是楚國。他是個聰明人，既然管仲以歲貢包茅為理由，便說我們就向天子進貢包茅，看你是否退兵。”

夏陽道：“些許包茅又算得了什麽，一車還不值五金，齊桓公多半不會退兵。”伍封道：“管仲想不到屈完立時答應進貢包茅，心忖這麽樣就退兵便太過簡單。又說當年周昭王死於漢水，楚國大有責任。屈完就說，周昭王死於漢水是因舟船顛覆之故，你們自己去問漢水是怎麽回事，可不能隨意攀誣到楚國身上來。屈完說了這話，便驅車而退，不理管仲如何答覆。齊桓公和管仲見楚人倔強不屈，欲以軍勢相逼，大軍同發進至陘山，楚軍在漢南相峙，互不相讓。”

楚月兒道：“楚國勢大兵強，未必敵不過八國之軍。諸侯八國之軍統屬頗難，或可乘隙相擊，敗一師便可嚇退數師。”伍封讚道：“月兒無師自通，兵法也頗有長進。”楚月兒笑嘻嘻道：“我這是學你的說話，又算什麽兵法？”

伍封道：“楚成王倒不怕八國之軍，便讓屈完再赴齊桓公軍中，是戰是盟盡由屈完決定，屈完回來說戰便交戰，屈完回來說盟便議和，反正議和也只是貢包茅而已。楚成王用人不疑，對屈完毫不限制，倒算得上是個雄主。屈完到了齊營，說只要你們退兵以顯誠意，我們便向天子貢包茅，齊桓公立時答應。屈完回去後，八路諸侯軍立時後退，駐紮召陵。”

楚月兒點頭道：“能夠不戰是最好。”伍封道：“楚成王見八國之軍後退，知道齊桓公畏懼楚兵，便有些後悔答應貢茅。須知茅不值錢，可天子是王，楚國也自稱是王，王向王貢，多少有些丟臉。屈完就說了，他們八國之君不失信於我這匹夫，大王怎麽可以讓我失信於八國諸侯？楚成王有話在先，由屈完自處，便準備了青茅一車準備貢給天子，又準備金帛八車以犒八國之軍，這對楚國來說，無非是九牛一毛。屈完帶著九車物什和楚成王給天子的貢表，到召陵與八國諸侯盟好，齊桓公見事已至此，蔡姬肯定是搶不回來，便答應不追罪蔡穆公，楚人和八國之軍各自退回國中，蔡穆公回蔡繼續當國君。這件事便叫作‘召陵之盟’。”

秋風道：“原來‘召陵之盟’還有這些內情，風兒在燕國時曾聽燕臣議論過這事，說法又不同。他們說楚國勢大，每每侵入中原，齊桓公才起八國之軍以扼制，威壓楚國的氣焰，使楚人不敢輕易北上。”

伍封笑道：“這是因為燕人離得太遠，不知道其中詳情，楚人若真是被嚇唬了，怎麽第二年便滅了弦國？再過一年，楚人圍許。此後數年間，楚國先後滅了黃、六、英，其後又攻徐，引得齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹八國盟於牡丘，興軍救徐。可見楚人對中原各國並不怎麽放在心上，並無懼意。其實這‘召陵之盟’只是表面文章，看起來楚國貢包茅以屈服，實則不然。論楚國之罪，不貢事小，譖爵稱王事大。齊桓公若真是為了天子，便該追究楚國稱王之罪。不過這麽一來，和盟便結不成，南北必然大戰，一發不可收拾，勝負難料

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