路，細看了一陣，嘆道：“早想起來，我們來楚國時大可以沿它道而行，或可快些。”心忖無甚急事，既要去鄭國，途經堂溪附近，不如繞道到棠溪去看看夫概，這人是自己的舅爺爺，年紀也高大了，也該去見一見他。

定下路徑，往東往北而上，一路玩景，數日後到了漢水邊上，過水不遠，圉公陽上前道：“龍伯，這漢水之北有個桃花洞，內有桃花夫人之像，是否卻看看？”

伍封問道：“桃花夫人是誰？”圉公陽道：“便是文夫人。”伍封恍然道：“原來是楚文王夫人，聽說文夫人是陳國公主，有絕色，嫁給息君後，楚文王聞其美色，率兵滅了息國，奪此女立為夫人，寵愛無比。文夫人生有二子，長子為王，三年無所政出，被次子所殺自立，謚為‘堵敖’，次子楚成王用子文為令尹，國內大治。”

楚月兒笑道：“文夫人因美而致國滅，想來甚美。夫君既過此地，自然要去瞧瞧。”她格格笑著，也不理伍封是否瞪眼，徑自讓大隊往桃花洞而去。

伍封笑道：“我倒有些佩服楚成王，能為一女而滅一國，這番狠勁非同小可。”

到了桃花洞外，卻見是山壁上挖出的一個丈餘深洞，洞窩內用白石雕著一副女像，塗以彩漆，栩栩如生。

伍封笑道：“原來這桃花洞這個麽個淺坑，何不叫桃花坑？”細看那桃花夫人像時，只見這女子目如秋水，面如桃花，雖只是個雕像，卻極為美麗，伍封心忖此女若在生，只怕可與楚月兒和西施可比。

楚月兒見他看得入神，忍不住暗笑。庖丁刀不知在哪裏叫了個老者來細問這桃花夫人的事跡，那老者相貌古樸，腰間系著一個綠瑩瑩的大胡蘆，道：“桃花夫人是陳侯之女，有絕世之貌，嫁給息侯，其姊嫁給蔡侯。息夫人歸寧於陳，道經蔡國，蔡侯邀至宮中，慕其美色，以語調戲，毫不尊重，息夫人大怒而去，後由陳回息，不過蔡境。息侯聞訊而怒，深恨蔡侯，遂與楚成王相約定計。楚文王假意伐息，息求救於蔡，蔡侯起大兵相救，因而中了息侯之計，被楚文王伏兵擊敗，逃走息城，息侯閉門不納，蔡侯乃被楚人生擒。息侯大犒楚軍，送楚文王出境而返。蔡侯方知中息侯之計，恨之入骨。”

楚月兒道：“這息侯也太不成話了，就算蔡侯對其夫人不敬，也不能借楚人之手害他。蔡侯一番好意，出兵相救，反被生擒。楚王殺了蔡侯麽？”

那老者搖頭道：“蔡侯之敗，乃是慕息夫人之美所致。楚文王本想殺蔡侯，被臣下勸止，放了蔡侯回去，臨行大排筵席，盛張女樂。楚文王是個好色之徒，席間便說起女色來，蔡侯想起息侯導楚敗蔡之仇，便道：‘天下女色，未有如息夫人之美者。’還將息夫人之美細加形容，這就勾起了楚文王的心思來。當年楚文王便以巡方為名，來到息國，息侯親自辟除館驛，又大饗於朝堂。席間楚文王請息夫人一見，息夫人無奈而出，楚文王見美大驚。”

楚月兒嘆道：“這不是引狼入室麽？”

老者道：“次日楚文王以答禮為名，引息侯赴席，席間擒了息侯，又親自入息宮尋覓息夫人。息夫人想投井自盡，被楚將扯住衣裾，道如果想保全息侯之命，便尋死不得，否則，楚文王見她死了必會盛怒，定會殺了息侯。楚文王將她好言撫慰，答應不殺息侯，不斷息祀，在軍中立了其為夫人，楚文王死後謚文，息夫人便成了文夫人。因其面如桃花，楚文王又稱她為桃花夫人。楚文王安置息侯於汝水，賜十家之邑，使守息祀，息侯不久便忿怒而死。”

楚月兒嘆道：“息侯導楚人伐蔡，騙蔡侯之救兵，這也是自取其禍。”伍封聽他們說得熱鬧，這時走了過來，道：“原來這桃花夫人有許多故事。”

老者道：“後面的故事還有哩！桃花夫人入楚之後，雖然楚文王對她寵愛無比，三年之內生下二子，其後都成了楚王，但桃花夫人在楚宮三年，從不與楚文王說話。楚文王十分奇怪，有一日忍不住問她，桃花夫人垂淚道：‘大王因我一人而滅息國，我對不住息侯，哪有面目與大王說話？’從此她便與楚文王說話，不過她向楚文王說的第一句話，又為蔡侯引來了禍患。”

伍封奇道：“這又有什麽禍患？”老者道：“楚文王見桃花夫人垂淚，知道她對息事慚愧，遂將宮中的息人遷往它處，又道：‘息國之變全因蔡侯所引發，當初若不是他羨慕夫人美色，便不會輕侮夫人，使息侯生怒。息侯若不生怒，便不會引寡人伐蔡，也擒不到蔡侯。若非蔡侯在寡人面前盛讚夫人之美，使寡人心生愛慕，寡人也不會滅了息國。眼下寡人須臾離不開夫人，只好為夫人報仇。’遂引兵伐蔡，入蔡都，蔡侯肉袒伏罪，盡出寶藏美玉，楚師方退。楚文王將所得寶貨盡賜桃花夫人，以致楚國上下不悅，以為士卒在前拼命，所得卻歸一婦人，怨王之甚，以致後來楚文王與巴人交戰，楚人有內應不說，士卒又不肯用力，楚文王戰敗而死。”

眾人“噢”了一聲，心忖這楚文王一心為了桃花夫人，雖然難得，卻因女色而輕士卒，以致敗亡，也是自尋其禍。

老者續道：“楚文王死後，桃花夫人長子嗣位，但這人只繼了楚文王的酒色，但其父的武略絲毫也沒有學到，在位三年，專事游獵，無一政施設，故而謚不稱王，只稱‘堵敖’。桃花夫人次子熊惲文才武略俱佳，向為桃花夫人所愛，又為國人推服。堵敖心忌其弟，常想殺之，左右多有為熊惲周旋者，以致反覆不決。熊惲自不能免，索性暗蓄死士，乘堵敖出獵時襲而殺之，以病薨告知桃花夫人，桃花夫人心中雖疑，也不欲明白此事，否則僅餘一子也難免，遂使諸大夫立熊惲為王，即楚成王是也。”

伍封道：“楚成王用子文為令尹，滅弦、黃、六、英、夔，楚境四擴，武攻強盛一時。”

老者道：“楚成王初立，以王叔子元為令尹。子元自其兄楚文王死後，常有篡立之心，又慕其嫂桃花夫人之美，欺楚成王年少，遂於王宮之旁大築館舍，每日歌舞奏樂，欲惑桃花夫人之心。桃花夫人聽說是令尹子元的新館，嘆道：‘先王舞幹戈以習武事，以征諸侯，是以四方朝貢不絕。如今令尹不圖武事，而樂舞於未亡人之側，不亦異乎？’侍衛將桃花夫人之語轉告子元，子元甚感慚愧，遂發兵車六百乘，親自引著伐鄭，但鄭國防守甚嚴，子元無甚兵略，見無機可乘，連夜退兵。他不戰而退，反讓人先到桃花夫人處謊稱得勝。桃花夫人怎會被人所騙？道：‘令尹大獲全勝，當宣示國人，哪有這麽鬼鬼祟祟跑到未亡人之處相告的？’子元大為慚愧。”

楚月兒笑道：“桃花夫人聰明得緊。子元想必會收斂心神，專心國事了吧？”

那老者搖了搖頭，續道：“子元伐鄭無功，內不自安，又想成了楚王，桃花夫人自然為他所得，是以篡謀甚急。後來桃花夫人略有小恙，子元假稱問安，移寢具入宮，桃花夫人卻使侍女執劍守戶，子元不敢闖入，留在宮中三日不出，糾纏不休，讓其家勇數百圍住王宮。桃花夫人派人向子文告急，子文密奏楚成王，半夜襲破子元家勇，入宮殺了子元。到桃花夫人寢室前問安。次日楚成王升殿，滅了子元一家，其後才用子文為令尹，國事定而大治。桃花夫人故後，楚成王葬母於父冢，此地息侯所葬之處，楚成王遵母之囑，在此處雕了這座桃花夫人之像，以慰息侯於九泉之下。”

伍封“嘿”了一聲，讚道：“這桃花夫人其實不僅貌美，還通達明斷，了不起！”楚月兒笑嘻嘻地道：“女子通達明斷者不少，但美貌而通達明斷者甚少，怪不得夫君讚她！”伍封笑道：“怎麽月兒也學起公主的脾氣來，總當為夫是個好色之徒？”想起妙公主的諸般頑皮，不禁微笑，心忖自己似乎也是個好色之徒，道：“我若見了桃花夫人，自然不會如子元之不堪，不過楚文王為一女而大興殺伐，我未必做不出來。譬如田相若將月兒索要回去，我定會殺入田府以奪回來，諸事不顧。”

楚月兒格格笑道：“夫君多半做得出來，正如夫君所說，你這番狠勁也是非同小可！”伍封哈哈大笑，道：“哈哈，是麽？”

眾人聽了這半天故事，甚有感觸，伍封讓鮑興拿了五金給這老者，這五金即是百兩黃金，老者推辭道：“老夫只是說幾句話，何用如此厚賜？”

伍封笑道：“老先生這故事說得好聽，足解在下等旅途之困乏，區區五金不算什麽。”老者搖頭道：“黃金之物老夫身上多得是，並無所用。”他說著話，隨手從袖中拿出一把楚國常用的餅金來，放在地上，又從懷中摸了一把，赫然是數塊寶玉。

眾人想不到這老者隨身攜有許多金玉，心想他的大袖之內不知還有多少。楚月兒好奇道：“老先生原來十分富闊，夫君可看走眼了。”伍封道：“老先生談吐非凡，想必是大有身份之人，未知能否相告名諱？”

老者微笑道：“老夫是扁鵲的弟子東臯公，與令尊曾有一面之緣。”伍封大驚，叩拜道：“原來是先父之大恩人，晚輩失敬了。”楚月兒等人也忙跪叩。

東臯公將伍封攙起來，又讓楚月兒等人起身，道：“老夫是個閑散小人，隱居於此地久矣，龍伯和月公主如此大禮，老夫可擔當不起，恐致折壽。老夫活了九十四歲，還想多活幾年。”

這東臯公的確是伍子胥的恩人。當年伍子胥攜公子勝（白公勝）東逃往吳，路過昭關，關上有楚兵把守，懸圖刻形貌，無法通過，伍子胥大急之下，一夜白發。幸好他在關內林中遇到東臯公，東臯公見伍子胥身高一丈，形容極偉，遂請友人皇甫訥假扮伍子胥，皇甫訥身高九尺，又與伍子胥有些相像，東臯公用些藥湯將伍子胥面容變色，取村家衣服給伍子胥和公子勝換上。黎明之時，皇甫訥故意慌慌張張地過關，被士卒當成伍子胥拿住，叫嚷吵鬧之下，伍子胥和公子勝便混過了昭關。他頭白變白，臉上易色，故意彎腰以掩其高，遂能過關。伍子胥過關許久，東臯公才拿著過關文牒到關上來，聲稱與皇甫訥相約過關東游，楚人驗實，才知道捉錯了人，陪罪放了，堅守昭關如故，卻不知道伍子胥早已經混過了關去。

伍封向眾人說起此事，道：“若非老先生援手，家父早晚亡於楚國，我也就生不出來了。是以老先生對我們一家有天大恩德。”

東臯公搖頭道：“老夫倒不投你們報恩，老夫一生救人，從不殺人，只是見令尊是當世英雄，不忍他含冤而亡，才會偶施援手。今日老夫路過此地，被龍伯的從人請來，老夫恰好知道桃花夫人之事，才會向你們說一會兒話。”

伍封道：“先父多年來派人尋覓老先生和皇甫先生，可一直未能找到，未知皇甫先生在何處，晚輩想向他叩頭致謝。”

東臯公搖頭道：“十餘年前，皇甫老弟入山采藥，誤入金夜花叢，中了花毒，老夫一時間尋不到解此毒之藥，三日後皇甫老弟便死了。”

伍封嘆了口氣，覺得甚為遺憾。楚月兒點頭道：“金夜花夜間開光，發金色之光，白晝看時，與尋常牽牛花相似。要解此毒，除了防風、甘草、桂枝之外，非得用一味雪晝草不可。此草在極北之地才有，楚國可尋不著。怪不得以老先生之能，也不能救到皇甫先生。”

東臯公大奇，驚道：“咦，原來月公主也懂得醫道。雖數十年的醫士也不易知道這雪晝草、金夜花，月公主竟能知道這兩種奇物，解法也得當，委實高明！”

楚月兒笑道：“月兒可不知道，這是計然的竹簡上寫的，月兒記在心中，也不知道對不對。”

東臯公問道：“計然是個什麽人？”楚月兒將計然之事簡單說了一遍，道：“他那竹簡月兒記在心中，可惜放在萊夷未曾帶來。”

東臯公大感興趣，道：“原來世上還有人專研用毒解毒之法，聽來高明之極。既然你記得，大可以一一說給老夫聽。”

楚月兒道：“是。譬如說用錫配天仙子，便可合成一味毒藥，名叫‘惜見天’，此毒夜發，天光即死，要解此毒，便得用杏仁、黑豆、甘草，再用藍子汁和鹽水煮成藥湯，便可以解毒了。”東臯公閉目沈吟，不住點頭，道：“高明，高明。這一味鹽水想得周到，老夫一時間便想不出來，不過若將藍子汁改為綠豆汁，只怕更有解毒之效。”他是扁鵲的親傳弟子，醫術自然要較計然高，楚月兒深信不疑，道：“簡中有幾種毒藥都用綠豆以解，這綠豆汁自然是好。還有一毒，是用天南星配芫花、巴豆，三毒相合，十分厲害，要解此毒……”東臯公沈吟道：“這三種都是劇毒之藥，老夫若用生姜、黑豆混碾成粉，再加上大豆汁、黃蓮汁、菖蒲水，以冷水調合服用，理應可解這三毒。”楚月兒點頭道：“簡上確是這麽用法，不過多了一種幹姜汁。”東臯公猛拍大腿道：“妙！這幹姜汁用得極妙！藥量如何？”楚月兒道：“常人用當然是生姜一兩三錢、黑豆四兩，大豆等各用五錢軋汁；若是肥胖之人，須得加些……”

他們一老一少說得十分高興，伍封等人面面相覷，忍不住暗暗好笑，不敢打擾。楚月兒和東臯公越說越是興奮，說了好一陣，東臯公睜眼道：“是了，老夫扯著月公主這麽長篇大論，不免耽誤了你們的行程。”

伍封忙道：“無妨，我們並無急事，大可以在此地設帳過夜。”東臯公笑道：“這如何使得？不如這麽著，老夫隨你們一路前往，途中正好於月公主研究些醫術，一舉兩得。老夫許久未聞過高明的用藥之術了。”

伍封道：“晚輩正有意請老先生到我成周的府上小住，同行更好。老先生是否還有家人？晚輩派人一並接來。”東臯公笑道：“老夫只身一人，行至何處便在何處落腳，何來家人？”

鮑興將地上餅金撿起來交給東臯公，伍封命將銅車華蓋上的錦帳放下來，楚月兒扶了東臯公上銅車安座，人車前行，東臯公卻與楚月兒在銅車帳中滔滔不絕。便聽東臯公道：“月公主，這……”楚月兒道：“老先生喚我‘月兒’便是。”東臯公道：“是極，月兒，有一種蛇毒可十分厲害，名為烏頭子，喜歡在川烏、草烏附近藏身，竹簡上可有解法麽？”楚月兒道：“似未見過解法，不過簡上說蛇所在處，七步之內必有解藥，那川烏、草烏是否可為解藥？不過川烏有劇毒，可不敢用。”東臯公呵呵笑道：“正是用川烏來解，這叫作以毒攻毒。用草烏也可解之，不過川烏草烏不過混用，單用一味即可。”楚月兒問道：“為何不能混用？”東臯公道：“川烏草烏相配大有禁忌，合用則失去藥效，此類禁忌之藥有十九種，叫‘十九畏’；還有十八種藥不能混配，否則便有大毒，足以致命，稱為‘十八反’。用藥者不可不知，老夫教你這歌訣，日後你用藥時要謹記，另外，藥劑使用分君臣佐使，不可不知。先背這‘十九畏’，歌訣是：‘硫磺原是火中精，樸硝一見便相爭……’。”

伍封心忖這二人一個是九十四歲的白首老翁，一個是十七八歲的美貌少女，偏能說到一起去，興趣昂然，也算是奇事一件，覺得甚為有趣。

一路上有東臯公相隨，行程就慢了許多，雖然這世上有很多人被稱為神醫，但真正的神醫，無過於扁鵲者。東臯公是扁鵲的弟子，從醫八十餘年，醫道非同小可，世上再無第二人可以比擬，這些天他將用藥的諸般法門禁忌效用一一說給楚月兒聽，又時時停車，帶楚月兒在道旁采藥辨認，楚月兒對此道本有興趣，用心記憶不提。

這日到了棠溪，還離城邑甚遠，便見夫概帶了數人在道旁等著。

伍封微覺愕然，將楚月兒從銅車上喚出來，帶眾女下車拜見夫概，伍封道：“舅爺爺可好。”夫概笑道：“還好，難得封兒有心，竟繞到此地來探我。不過老夫無甚顏面見人，不敢迎你入城。”

圉公陽和庖丁刀將一早準備好的一車禮物拿上來，夫概身後轉上來一人接過，看那人時，正是上次見過的那力氣驚人的莊戰。

伍封忽想起上次在吳國時，小鹿繞道楚國買梁種，再趕到吳國，說過途中遇到了這莊戰，還比試過刀劍，連小鹿也不敵此人。後來匆匆回齊，一路上多生變故，葉柔亡故，眾人心情寥落，回齊之後又忙著送田燕兒成親，一直未細問過小鹿與莊戰交手的事。此刻見到此人，興趣大生，不住地向莊戰打量。

眾人在道旁林間席地而坐，伍封讓鮑興請東臯公來，東臯公卻不願意見生人，伍封只好由得他在車上休息。夫概的從人奉上美酒瓜果供眾人解熱，夫概見伍封和楚月兒都註意這莊戰，笑道：“封兒，小戰力氣不小，劍術又精，老夫對他甚為看重。上次瞞著老夫與令徒小鹿比試了一次，被老夫好一頓責怪。”

楚月兒看了莊戰好半天，甚覺親近，忽想起渠公到她族中挑選人才之事，她和伍封在魯國為孔子吊喪，渠公將莊大等人帶了去，還說族中有一人名戰，素為族人推重，這人之名也是“戰”，莫非就是此人？她道：“夫君，渠公曾說我族人之中有一人善劍術，名為戰。”

伍封也想了起來，夫概笑道：“月公主猜得不錯，小戰便是你的堂侄，他常回族中去，是以你們族人都知道他。”

莊戰道：“其實在上次見面時，小人便依稀認出了月公主。雖然說女大十八變，月公主長得高了，也更為美麗，但眉心那顆美人痣小人是認得的。月公主四歲時，小人正好回族中去，還抱過月公主。只是月公主嫁了龍伯，身份尊貴，小人可不敢相認，免得別人當小人是否趨炎附勢之徒。”

楚月兒又驚又喜，道：“月兒可沒有什麽印象。”伍封笑道：“若非月兒想起來，小戰是否還不想相認呢？”尋思：“小戰與月兒姊弟果然關系不同，莊氏老一輩都認不出月兒，偏偏小戰能認出，若非他以前對她們姊妹細心照顧，怎能認識？”

莊戰道：“眼下月公主是楚國公主，龍伯又是天子之師，小人再要相認，豈非更加不成樣子？是以央師父不要說出我的身份來。”

伍封佩服道：“原來小戰是舅爺爺的徒兒，怪不得劍術能勝過小鹿兒。”

夫概搖頭道：“小戰的劍術勝過老夫多矣，可不是老夫教的。他尊老夫為師，是因為我教他冶鐵鑄劍之技，不過他往吳越楚國尋訪名師學習鑄藝，比老夫的鑄藝要高明不少。”

伍封奇道：“小戰的劍術能勝過小鹿兒，非劍術高手絕對教不出來，未知師從何人？”

莊戰搖頭道：“小人這套劍術是小時候用一條兩頭蛇與人交換來的。”伍封與楚月兒大吃一驚：“兩頭蛇？”伍封道：“那人想必是劍中聖人支離益的門下。”

莊戰道：“十餘年前，小人在林中見到一條長長的兩頭蛇，不知其厲害，用竹竿按住，正想將蛇打死，忽然林中轉出一個人來。那人並未說過名字，不過他氣派甚大，雖然他可以輕松將蛇奪了去，卻不願意有失身份，便要出金帛買走。小人說此蛇見者不吉，非打死不可，他勸了小人好半天，見小人不要金帛玉器，遂說要傳授小人一套劍術，以換此蛇。小人自小對劍術便很感興趣，便答應了他，他先將蛇裝入竹簍，然後教了小人一套劍術。名為‘開山劍術’，說小人的力氣甚大，正合用這套劍術。”

伍封心想這“開山劍術”除了自己懂得一些外，便只有支離益和朱平漫二人擅長，董門其他的人包括董梧在內都不習此套劍術，問道：“那人多大年紀，是何模樣？”

莊戰道：“那時他有四十餘歲，眼下應該五十多歲了，生得十分高大，約有九尺，模樣古樸。”楚月兒搖頭道：“不是朱平漫。”伍封道：“董梧這人沒有這麽高大，說不定這人便是支離益。”

莊戰練劍這麽久，自然知道支離益的大名，又驚又喜，道：“他是劍中聖人支離益？！他甚有耐心，教了小人一個時辰，小人練會之後，他又用了兩個時辰與小人拆招，指點每一招的用法，小人慢慢使給他看，他長嘆了一聲，說他有一個弟子也會這劍術，不過日後小人這套劍術練熟了，必定勝過他的弟子。”

伍封和楚月兒知道那人口中的弟子必是朱平漫，一起點頭，道：“那人果然是支離益。”伍封笑道：“小戰能得劍中聖人支離益親授劍術，福氣可不小，怪不得能勝過小鹿兒。”楚月兒道：“以小戰的天資，支離益怎會輕易放過，不收為弟子呢？”

莊戰道：“他也曾說過要收徒，不過小人不願意離開楚國，是以未拜他為師，他只好帶了那兩頭蛇離去。”

伍封問道：“如此良師天下間只有支離益一人，你為何不願意隨他去？”

莊戰嘆道：“當時小人才八九歲，怎知道面前的是天下奇人？何況二十九年前小人才四歲，隨家父離開了族中，正值吳軍伐楚，攻入郢地，國內大亂，家父抱著小人兄弟二人正逢亂兵，被撞得跌倒了，人群擁動，小人便與父兄失散。小人常想，父兄早晚會來找小人，是以不敢離開楚國去。”

夫概道：“老夫從吳國逃出來奔楚，被封在棠溪，一路過來，在途中見到小戰乞討。小戰年方五歲，卻甚有膽氣，老夫便將他撿了回來收養，過了七八年才打聽到他族人的下落，命他回去，不過他回去之後又趕回堂溪，他怕父兄回族中去，其後每過兩三年便回族中一次。”

伍封嘆道：“我在月兒族中時，族長說其二弟離族而去，原來就是小戰的父親，這真是巧得很。”

楚月兒道：“夫君，好不好我們再來個千金懸賞，為小戰尋覓父兄？”伍封點頭道：“如此甚好，只要知道小戰父兄名諱，便好辦了。”

莊戰喜道：“家父帶小人出來時，以莊為姓，家父名叫莊城，家兄……”伍封和楚月兒愕然道：“莊城？！”

莊戰驚道：“怎麽？”楚月兒道：“成周夢王姬府上總管便叫莊城。”他說起莊城的樣貌，莊戰大喜，道：“那正是家父，想不到他老人家在成周。”

伍封嘆道：“我一生遇到過巧事不少，尤以今日算是巧之有巧。”楚月兒笑道：“幸虧夫君心思一動，要來探望舅爺爺，這才搞清楚許多事。”

夫概呵呵笑道：“雖然小戰不願意，但老夫聽說大王賜封兒之子為莊氏之長，賞賜邑地，今日本就想讓小戰與你們相認，然後為你們效力，也免得埋沒了小戰的劍術。想不到還有如此變故，這真是難得。小戰，你們便隨封兒去吧，日後也好見功。”

莊戰道：“這雖然是好，不過小人要問問家父的意思，這便隨了龍伯和月公主去，先拜見父兄再說。”

伍封道：“如此甚好，令尊便會答應。”又皺起眉頭，道：“小戰，有一事你先得心中有數，令尊說其二子一女均已經亡故，想是當你已經亡於亂中。不過令兄只怕已經不在世上了，他有一子名曰莊周，隨令尊在一起。想來是令兄與令尊在一起，長大後娶妻生子，早些年亡故。”

莊戰怔了怔，眼中微微濕潤，嘆道：“其實小人心中早有了準備，只是不敢細想而已。”

夫概嘆道：“伍氏一家與吳王有仇，幸虧封兒不記舊怨，以吳民和宗祀為重，兩番敗越，卻被夫差加害，老夫也甚為有愧。小戰自小隨我長大，劍術也高，老讓小戰投於封兒府上，也算是報答封兒。如今小戰已經得知父親的下落，老夫的心願已了。小戰，你與封兒和月公主是親人，今後當盡力報效，不可懈怠。”

莊戰點頭道：“如果家父願意讓小人投入龍伯府上，我便盡力而為。”伍封皺眉道：“小戰怎不叫我們為姑姑、姑丈，非要稱‘月公主’、‘龍伯’這麽見外？”

莊戰搖頭道：“龍伯手下臣屬眾多，當著這麽多人，自然當叫‘龍伯’、‘公主’，免得別人以為小人仗著是親戚，打著你們的旗號來唬人。何況家父是月公主的父親的堂侄，小人與月公主之間的親戚關系可有些疏遠了。”

楚月兒不悅道：“都是一族之人，親疏哪用分得那麽細？”莊戰道：“家國都有其規矩，可不能亂套。眼下小人還不是龍伯和月公主的臣屬，非得這麽叫不可。”

伍封與楚月兒見他頗有些迂腐，苦笑搖頭，心忖夫概並不怎麽守禮，否則便不會有自立吳王之事，想不到他這弟子卻將謙躬守禮之極。當下引莊戰見過鮑興等人，又讓莊戰回城收拾行囊。

眾人談了許久，等莊戰拿了個小行囊來，楚月兒見他只身一人，問道：“小戰還未成親麽？”莊戰道：“未得家父之命，怎敢私下成親？”

夫概怕耽誤了伍封的路程，命從人將準備好的禮物拿上來，那是十口鐵劍。夫概起身告辭，眾人互道珍重，伍封一眾帶著莊戰繼續北上。

東臯公在車上苦候了楚月兒這麽久，急不可耐，此刻楚月兒才上車，東臯公便道：“月兒，你可知有的毒藥服上，從外表可看不出來，待外征象出來褒時，已經不能救了。你又用何法知道他是否中毒，所中何毒？”

楚月兒道：“這個月兒便不知道了。”東臯公笑道：“我告訴你這法子，醫道所謂望聞問切，用此四法便知。老夫先教你這‘切’法，切分脈診和觸診，脈診即是切脈象，人之脈象常見的二十八種，如浮、沈、遲、緩等等，你看這腕上，此處曰‘寸’，此處曰‘關’，此處曰‘尺’，手指這麽搭上去，便知……，咦！月兒，你這脈象古怪，沈靜而緩，別人脈動四五十次，你方動一次，內含神氣，當真是世上少有，是否練過何奇術？”

楚月兒道：“我與夫君都練過老子的吐納奇術。”東臯公嘆道：“怪不得，怪不得。如此脈象常人絕不能有。龍伯，老夫為你把一把脈象。”伍封的馬車在銅車之前，此刻稍停，等銅車趕上來，將手伸入帳中，東臯公搭脈一時，驚得“咦喲”連聲，氣息漸粗，道：“這……，這真是從未見過！龍伯和月兒這脈象是老夫平生僅見，從脈象看來，你們神力無限，氣脈旺盛而脫俗，周身渾元而不破，只能用‘神異’二字說出來！以此脈象，陰陽混成，邪不能侵，絕無傷病之虞！”楚月兒也為伍封搭脈良久，道：“月兒可不懂。”

伍封抽回手，馬車在前行著，聽見東臯公滔滔不絕地教楚月兒諸般醫道，早已經不限於用毒解毒之法，心中一動，想：“莫非老先生看中了月兒，要將自己的醫術教給她？”

楚月兒學了大概的切脈之法後，東臯公道：“這麽說法純是虛談，非得找人相試不可，你與龍伯的脈象絕非常人所有，不足為憑，須另找他人一試。”楚月兒笑道：“月兒正想試試。小興兒，你將手伸過來。”

鮑興樂道：“小人腦筋有時候不大靈光，每想尋醫，今有兩大神醫在此，不可不讓你們診治。”他將馬韁交給身旁的小紅，大手伸入銅車帳中。

楚月兒和東臯公搭一會兒脈，東臯公道：“此脈寸實而關沖，這小興兒身子壯實，力氣不小，少有生病之時，不過他渾渾噩噩，一生快樂，甚是難得。”楚月兒也搭脈相試，道：“原來這叫作寸實關沖。”又小紅將上來搭脈，東臯關輕輕一搭，笑道：“此脈可有趣。”楚月兒切脈一陣，道：“似是寸奇而關重，老先生，此脈是說些什麽？”東臯公道：“這叫喜脈，原來這禦者是名女子，已經懷孕四月了。”

鮑興大喜，道：“嘿，小紅終有了喜，哈哈！龍伯，這小孩兒要起個名字，還有，老商，日後這……”他嘰嘰呱呱地東說一句，西扯一言，似乎片刻間這小孩兒便要生了一般。

伍封也是大喜，笑道：“還有六個月才生產，小興兒可不用這麽性急。雪兒，你將小紅帶到你們車上去，這粗重的活兒可不能讓她做。”

商壺從後面趕上

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