巴王。

吳句卑讓士卒押上一人來，道：“這就是巴王。”伍封看時，見是那使矛的大胡子巴將，正輕咳著說不出話來，嘴角沁血，想是受了內傷。伍封笑道：“原來這就是巴王，真是失敬了。”心忖自己一戟將他擊下馬來，自己戟上力大，想來這巴王傷勢不輕，命人將巴王父子好生看管，由軍中醫士為他們療傷。

軍中瑣事交給吳句卑等人打理，伍封自然是十分輕閑，到葉公床前探病，見這老人仍在昏睡之中，暗暗嘆氣，命人收拾行裝，準備回成周去。

午飯又以熊掌為食，伍封飲酒正樂，楚月兒和商壺出去，過了好一陣方回來。伍封奇道：“月兒，你與老商忙些什麽？”

楚月兒道：“夫君，月兒覓了一味毒藥，雖毒不死人，但毒鼠或有些效果。”

鮑興驚得瞪大了牛眼，道：“莫非小夫人想讓老商將老鼠捉來，一只只餵下毒藥去？”

小紅在一旁叱道：“真正蠢材！如果能一只只捉住，直接殺了便是，還須餵什麽毒藥？”

楚月兒笑道：“這毒藥無甚異味，我讓老商拿去交給吳句卑，只要與蜜一起拌數十斤粱，撒在城中各處，老鼠或會食之，這便可毒死了。”

伍封讚道：“這法子甚好，若有效時，回到萊夷我們大可以秘制鼠藥，銷往列國，多半獲利甚豐。”

冬雪忍不住笑道：“龍伯還嫌不富足麽？這一趟往絳都、成周、雍都轉一大圈，單是小夫人收到的贈物，只怕足以抵得過渠公三年的漁鹽之利了。”

伍封笑道：“說得也是，以後我若窮起來，便要月兒四下裏走走，收些贈物也好過日子。咦，渠公如果知道這事，是否會哀嘆自己不合時宜了呢？”

眾人說笑了一陣，伍封忽想起一事來，對楚月兒道：“月兒，你的老家在洞庭之側，好不好我隨你回拜見族中長輩？”

楚月兒笑道：“月兒倒是無甚所謂，族人將我和姊姊送出去後，姊姊常說他們無甚親情，以女色娛人。姊姊每提起來便有恨意，不過見莊大莊二他們穩重忠心，才漸漸改了態度。”

伍封笑道：“女色的確可以娛人，我自從有你在身邊，總覺得快樂之極。若非你們族人將你們送出去，我怎能見到你？眼下你是楚國公主，回去走走也好。”

春雨笑道：“龍伯是否尋思覓一兩個像小夫人這樣的絕色女子？”

伍封哈哈大笑道：“我哪有這心思？無非是怕月兒思鄉，雖然月兒無甚所謂，我這做夫婿的可不能失了禮數。眼下既然有暇，正好去瞧瞧。可惜莊大他們未隨我們來，否則正好帶他們回家看看。”

下午伍封將吳句卑和眾楚將叫來，道：“巴人已破，明日在下便要起程，不過回成周之前，我們先到月兒家鄉洞庭邊上去走一趟，絕不會入郢都去，各位大可以放心，軍中之事各位自行處置。”他將令箭交給吳句卑，道：“煩先生向貴國大王告罪，就說在下事忙，要急趕回去，顧不上到郢都拜見。”又道：“巴王父子各位不宜自行處置，應稟報大王再說。”

吳句卑等人見他大功告成，既不貪功，又不要俘獲，心中大為感動，無不跪倒，敬服不已。

次日一早，伍封一眾數十兵車出了鄾城，沿大道絡繹南下，眾人來時行色匆匆，未曾仔細看景，如今大功告成了，心情輕松，緩緩而行，指點著周圍的山水，其間甚樂。伍封對楚地不熟，前次追殺市南宜僚過境，心情頗差，不暇看景，這一次南下，自然是向楚月兒問這問那。不過楚月兒離國時年幼，對楚國的事也了解不多，便將圉公陽和庖丁刀叫上來詢問，不提。

眾人一路看著風景，這日經過監利，伍封留意著周圍，只覺此地土壤肥沃，草木茂盛，田中一片金黃，農人渾身灰塵、滿面油汗，忙碌之極。伍封道：“楚地有一樣極好處，便是稻粱。上次白大哥帶了些稻種回去，在萊夷耕種，這次我可要帶多些回去。”楚月兒道：“成周的稻粱也好，但不如楚稻，夫君想得周到。這監利是夫君的祖籍之地，正該多看看。”伍封嘆道：“我伍氏一族雖然祖貫監利，不過祖父時被楚平王滅族，吳軍破楚之後，先父將祖先之冢遷葬，這監利早已經與我伍家無幹了。”他口中雖是這麽說，心中對此地仍有親近之意，暗暗嘆息不已。

過了監利之後，折向東南，不過數十裏後，便到了洞庭之側。楚月兒少小離家，自然不記得道路，圉公陽一路問人，終到了一個叫莊村的地方，這便是楚月兒的族人所居。

庖丁刀先入村報訊，等眾人入村後，村中人都伏地相迎。伍封向車下看去，只見人數不少，心道：“楚莊王雄才大略，後人競會流落此地為民。”

那年老的族長上前道：“龍伯、公主，小人是莊村之長，請龍伯和公主先到村中暫歇。”先前庖丁刀報訊時，並未說起楚月兒是族中的人，只說是天子之師龍伯和楚國公主夫婦前來，是以這些村民也不知道伍封等貴人何以會到此村中來，心中不免狐疑不定。

伍封讓鮑興、小紅和商壺率倭人勇士守住村口，與楚月兒、春夏秋冬四女及十十鐵勇入村。楚月兒見村內故境，似曾相似，大生感觸。

伍封道：“月兒，你族人這村子還算整齊，想來富足。”楚月兒點頭道：“這比我小時候似要好得多了，那時似乎貧瘠些。”村中最富闊之處便是族長的宅子，族長將眾人引入宅中，喚來族人前來參拜各位貴人。

伍封揮手讓眾人起來，讓眾人各去忙碌，只留下了族長和七八個老者說話。楚月兒向族長和其餘老者依次看過去，隱約有些印象。

伍封道：“族中的長者還有不少。”那族長道：“鄙族人頗長壽，十餘兄弟還有我們八九個身子健朗，除了二弟不在楚國外，其餘的這一輩人都在此處。”

伍封順嘴問道：“令弟為何不在楚國？”族長道：“二弟生了二子一女，平生最愛其幼女，不料二十餘年前族中鼠患，疫病大生，妻女亡故，傷心之下，抱著二子離開了楚國，其時二子尚幼，大者六歲，小者五歲，族人忙亂之下，也未能將他們追回來。”

伍封嘆道：“原來又是鼠患之故。不過我看你們這村子眼下還算不錯，都還富足吧？”族長道：“早些年甚窮，不過鐘大夫賜了不少金帛，再加上近年收成較豐，還算過得去。”

伍封問道：“多年前你們曾送了族中一對女兒到鐘大夫府上，可記得麽？”

眾老者楞了楞，族長道：“原來是這事。小人的幼叔夫婦早亡，留下一對女兒，長女十多歲，生得十分美麗，小人將她們送到了郢都。怎麽，這二女闖禍了麽？”

另一老者道：“這二女論起輩份算是小人們的堂妹，不過一旦送出去，便不再是族中的人，若出了什麽亂子，可與小人們毫無關系。”伍封想起渠公曾說過，楚月兒的祖父、父親都是幼子，在這大族之中，兄弟間長幼的年歲差別甚大，怪不得楚月兒才十多歲，她的堂兄年歲最大的卻有七十多歲。

又一老者道：“這對姊妹自小便有些頑皮，父母又亡得早，缺了管教，小人早就覺得日後有些不妙。”

他們七嘴八舌地說話，一個個甚是驚慌。也難怪他們會如此想法，楚月兒和楚姬被送出去後為婢女，誰也料不到她們會大有出息，所謂女大十八變，楚月兒四歲上便被送走，眼下到了十七八歲，與小時候的樣子自然大不相同，何況此刻她華貴無極、金玉相佩、侍從成群，就算是瞠目細看也認不出來。如今貴人前來問起，肯定不是什麽好事，是以說話先推卸了責任再說。

伍封與楚月兒對視了一眼，不禁搖頭。一個老者道：“當日將二女送出，族中曾有石刻，以示禍福與族中無關。”他轉到後堂，過一會兒抱了塊石刻出來，用大袖擦幹凈灰塵，捧上來遞給伍封。伍封心下倒明白他們當時的用意，須知楚政多變，滅家毀族者不計其數，二女到了鐘建府上，無論是她們惹禍，或是鐘家被難，他們都怕受到牽連，是以早刻石文，以解其難。伍封並沒有去接，楚月兒略看一眼，暗暗生怒，伸手向石刻抓過去，便聽“嚓呀”一聲，石刻被她一抓而裂，分成六七塊。這石刻雖然只有二十寸方圓，卻有兩寸多厚，竟被楚月兒五指一抓而裂，眾人大吃一驚。

伍封暗道：“月兒這手上的功夫竟然精進至此！”將楚月兒的小手握住，見她五指白嫩如蔥，竟有如此神力，真是難以想象，心道：“怪不得月兒姊妹都族人無甚掛念，原來她們族中人都是這樣子，毫無親情之念，也無怪乎這丫頭動怒。”指著楚月兒道：“月兒便是那姊妹之一，後來因立了大功，被補入楚王宗室，封為公主。”

族長等人張口結舌，想不到竟會如此，心忖先前說錯了話，懊悔不已。族長忙道：“小人總覺得公主有些面熟，原來是小人堂妹，這真是……”圉公陽等人在他們先前說話時，早就憋了一肚子氣，庖丁刀在一旁哼了一聲。

族長心驚，忙改口道：“小人可說錯了，公主是金枝玉葉，小人可不敢胡亂攀親，雖然從輩份宗族上說是親戚，但小人等都是卑賤之人，怎算得上是公主的親屬。”

楚月兒極少動怒，因見自己的族人竟然如此無情，才會惱怒破石，此刻怒氣已消，喟然道：“親屬便是親屬，無論你們如何，終還是月兒的堂兄。”伍封心忖這就是楚月兒與他人不同的地方，片刻間便平息了怒氣，換了妙公主，非大發脾氣，沒有一個時辰決不能消。點頭道：“我上次托渠公到族中一趟，挑了十個族人到齊國去，都十分可靠，歷練了這麽久，漸有大用，所謂血濃於水，他們都是我和月兒的晚輩，畢竟是忠心一些。”伍封和楚月兒這麽一說，眾老者立時大喜，心中尋思：“有個當公主的親屬，日後我們這一族便有了靠山，面上也大有光彩。”

不過楚月兒又道：“月兒嫁到了齊國，你們卻在楚國，我可沒有什麽能幫得上的，這事也不要放在心上，就當族中沒有我們姊妹二人。”她本有照拂族人之意，可一見這數人都是趨炎附勢無甚情義之輩，不免有些傷心。

眾老者臉上又不大自然起來，心忖這事情的確不大好說，自己將她們送出去為婢女，眼下她衣錦還鄉，再上去巴結想要倚靠，換了誰都會不悅。

伍封笑道：“不過……”才說兩個字，鮑興飛跑來道：“龍伯，楚王駕到，眼下已經入了村。”那一眾長者又驚又喜，喜的是楚惠王竟會到族中來，一族皆榮；驚的是楚王駕臨，自然不是因族人而來，而是因為面前這一對少年男女之故。他們不知道“龍伯”是個什麽官兒，只知道這“月公主”定是貨真價實的公主。

伍封讓這些長者回避，自己帶人忙起身到宅外相迎，只見楚惠王帶著鐘建、子寬等人在大隊侍衛簇擁下前來。楚惠王比一年多前長高了不少，仍是大孩子模樣，遠遠便笑道：“姊夫、姊姊，幸虧你們往南而來，若是回了成周，寡人可見不到了。”

楚月兒笑道：“大王別來無恙？”楚惠王笑道：“還好，雖然國事多了，但有鐘大夫、子寧、子寬幫手，也算能應付，不過比不上姊姊和姊夫自在。”

伍封和楚月兒又向鐘建和子寬招呼，一同入了族長的宅子，眾侍衛將宅中人趕了出去，隨行的宮女寺人準備酒宴不提。楚惠王坐了中間，讓伍封和楚月兒分坐左右相陪，鐘建、子寬等人坐在右側，又讓春夏秋冬四女、鮑興夫婦、商壺、圉公陽、庖丁刀坐在左側，與楚國重臣對坐，給足了他們面子。其實若真按爵位身份，這坐法便亂套了。不說春雨等人能與楚臣對坐，單是伍封便不好安排。他是天子所封的伯爵，楚國只是子爵，王號是其自稱的，因此伍封的爵位其實比楚惠王還要高。

伍封問道：“大王怎到了這裏？”楚惠王道：“寡人接到葉公的告急，與眾臣商議後，與鐘大夫、寬司馬帶了二萬人趕到鄾城援手，不料姊夫早已經先到鄾城，火鼠退敵，並將巴人全殲。寬司馬十分佩服，說就算是葉公，最多只能將敵人打退，要全殲卻難做到。姊夫兩番施大惠於我楚國，寡人無以為報，甚是慚愧，只好追來與姊夫說話，何況寡人這一年多來對姊夫和姊姊十分想念，今日終能再見。”

伍封問道：“在下於鄾城只與葉公說了一次話，葉公便一直昏沈，未知眼下如何，是否要緊？”楚惠王哈哈大笑，道：“其實自龍伯趕到鄾城之後，葉公便放了心，病勢大減。不過他心知兵無二帥之理，一直裝作昏睡，免得眾將心有依靠，不服龍伯的號令。鄾城大捷之後，葉公的病勢便大好了。寡人已經派人送他回葉城，將養身子。”

伍封等人大為愕然，伍封苦笑道：“葉公高明得很，在下可上了他的大當。”心忖：“他兩次敗在我手上，或者也無甚顏面見我。”

鐘建道：“月公主配制的滅鼠妙藥甚為有效，眼下鄾城的惡鼠已經十去其九，這個功勞可也不小。”楚月兒笑道：“月兒只是試一試，想不到竟能成功。季公主可好？”

鐘建笑道：“公主身子甚好，只是老夫卻有些體弱了。老夫這次隨大王前來，一是想見見二位，二來是想向月公主索滅鼠之藥方。我們楚國境域甚大，除鄾城之外，項城、九嶷、雲夢澤等地常年鬧鼠患，食糧咬物還算罷了，最麻煩的是鼠帶病患，每每疫病猖獗，非大力治之不可。”

楚月兒點頭道：“鐘大夫還是一般地操心國事，這事好辦。”她讓秋風拿了筆簡來，在簡上寫了毒鼠的藥方，交給鐘建，道：“這藥雖然是為了毒鼠，但被人吃了，還是容易出事。是了，夫君說楚稻極好，我們想帶一些稻種回去試種，未知當從何處去買些來？”鐘建哈哈大笑，道：“月兒當真是什麽都不記得了，楚稻極佳，最好的卻是在月兒的家鄉，亦即此地。我明日便讓人送來，何用去買？”

說了一會兒話，宮女寺人奉上菜肴，眾人飲酒用膳，楚惠王問起別後情形，伍封簡潔說了在吳國、晉國、中山、秦國和王畿的事，楚惠王甚感興趣，又大為羨慕，道：“寡人身為一國之主，也沒有姊夫和姊姊轉戰列國的威風，其實這些事寡人早使人打聽過，倍感榮耀。不管怎麽說，姊姊和姊夫算是為我們楚人大添光彩。”伍封也搞不清楚自己現在是否還算得上楚人，微微嘆息。

鐘建嘆道：“吳王夫差可算是蠢笨之極，龍伯助吳破越，使吳人十分振奮，不料這人竟會趁龍伯北歸時加害，失吳人之心。這近一年之間吳人四逃，大部分往齊國萊夷而去，也有不少人到了楚國來。如果越人再次北上伐吳，吳國其滅可知。”子寬點頭道：“越滅吳國，鋒攖必指齊楚，這事情不可不防。”

楚惠王笑道：“與其被動受越人的兵戈，不如主動出擊。吳地甚沃，越國若是真的滅了吳國，寡人可不能讓江淮之地落入越人之手，到時候定會東進抗越，再將間散於江淮的東夷人剿滅收服，盡奪江淮之地，到時候姊夫和姊姊若能援手相助便最好了。”

伍封心道：“看來你們真的以為齊國意屬江淮，才會動此心思。”雖然他早料到會如此，卻想不到楚惠王十餘歲的少年，居然見識不凡，言之成理，絲毫不提齊國插手江淮的事，老練而有氣魄，向楚惠王瞧去。楚惠王笑道：“這可不是寡人想出來的，都是葉公所說。”他嘆了口氣，又道：“寡人與葉公在鄾城見面，葉公便說其這些事，還說到時候姊夫定會相助楚國。只因這一來是給姊夫母親的家國報仇，二來是為了齊國非如此不可。”

伍封沈吟道：“這事情或有可能，日後再說。不過越王勾踐、範蠡、文種都是足智多謀的遠見之士，智略兵法非同小可，大王切不可大意。如果真被楚國奪了江淮之地，越人便在楚國地域包圍之中，以後這越國便要楚國獨立應付。如果江淮之地歸於齊國，越人便由齊楚二國共禦。”他原本對吳國還有些信心，自從到吳國走了一趟，才知道吳事已經再不可為，料必滅在越國之手，明知道如此，也是無可奈何，是以語氣中甚是無奈。

楚惠王大笑道：“這個寡人卻不怕他。如果楚國能奪江淮之地，定是經過了一番血戰，越人必定大損，再要回覆過來，非六七年不可。眼下越王勾踐、範蠡、文種都年老了，那時只怕早已經身死，寡人卻正是年富力強之際，以我諾大楚國與越國慢慢相抗，越人怎拖得起，早晚便是楚國囊中之物。嘿，葉公所定之國策，大有道理！”

伍封暗暗佩服葉公子高的見識，點了點頭，問道：“葉公提過請大王派使向在下談及江淮之事麽？”楚惠王愕然道：“姊夫怎知道這事？”

伍封嘆道：“葉公不知道在下有機會與大王見面，是以請大王派使向在下說起這江淮之後事。只因葉公耽心我們齊國也有意染指江淮，便請大王預先向在下透露這事，免得日後齊楚之間為江淮之地大起幹戈。”

楚惠王見被他說破，微覺不好意思，只好假扮糊塗，道：“原來葉公是這用意意，寡人可猜不出來。”鐘建道：“以在下之見，其實葉公還有它意。眼下龍伯是天子親賜的伯爵，日後吳滅，龍伯說不定會自奪江淮之地以存吳祀，或另建一國。龍伯是齊君之婿，又有大德於中山、秦國和晉國趙氏，到時候借齊兵，又有中山、秦國、趙氏之援，再向天子請一道王旨，這江淮之地未必不能奪下。大王預先說了，龍伯便不會厚著臉皮與小舅子爭地。”

伍封笑道：“其實在下倒沒有這麽想過，在下這龍伯爵位雖實，封國卻虛，天子將海上諸島、海外之地賜給在下，在下怎能違旨奪海內之地立國？再加上寡君和田相都有意得江淮之地，在下怎能打此地的主意？這是葉公過慮了。”

楚惠王和鐘建知道他一言九鼎，放下心來。

伍封道：“在下仍是齊臣，江淮並非私地，如果有一日寡君派在下引軍取江淮之地，雖然在下與大王是親屬，可在下不能因私廢公，只好與大王在疆場上一決。”楚月兒吃了一驚，臉上變色。

楚惠王、鐘建和子寬等人也暗暗心驚，伍封嘆道：“不過越國滅吳之後，必會伐齊，要不便是伐魯、莒等泗上小國，魯莒等國向來親附齊國，齊越之戰難免，到時候齊越交戰，楚國趨越之側，若能解齊危，寡君和田相怎好意思與楚國爭地？”其實他這是故意向楚惠王暗示，如果齊越交戰，楚國若能援手解危，那江淮之地齊國才有可能讓給楚國，否則必會爭奪此地。

楚惠王點頭道：“既是如此，寡人便與姊夫擊掌為誓，萬一某天越國滅吳，再挾勝伐齊，寡人必會大興楚師，助齊抗越，那江淮之地便歸楚所有。反過來說，越國滅吳之後，若進軍楚國，姊夫可要說服齊君，助楚破越，那江淮之地齊人得之無妨。”

伍封心中暗喜，他離齊之前與齊平公和田恒商議，故意放言要得江淮，便是為了驚動楚國，如今果然不出自己所料，道：“這約定大王與國君立還差不多，在下能有何作為？”

楚惠王笑道：“只要姊夫答應了，盡力按約誓而為之便行，成與不成，非姊夫之責。”伍封點頭道：“既然大王信得過在下，我們便擊掌為誓。在下便上書寡君，請寡君派使到楚，正式結盟。”二人當眾擊掌設誓。楚惠王道：“與其等齊使到國，不如鄙邑派一使到齊國去，寡人欲使鐘大夫為使赴齊，姊夫之書大可以由鐘大夫攜去，以免往返費時。”

伍封想不到楚惠王如此性急，可見楚國上下對江淮之地志在必得，只欲早與齊國約定。點頭道：“也好，在下這便寫書簡奏明寡君。”他起身告退，到廂房寫了一簡，奏明與楚惠王的約定，由於他與齊平公、田恒早已經擬定了計策，眼下依策而行，此簡也不封緘，故意說自己耽心國事，與楚國有議而不可擅決，奏請國君明斷。寫好後拿出堂來，交給楚惠王。

楚惠王見他行事果斷，連竹簡也不加封，只是用一個黃帛套兒套上，行事光明正大，更生敬意，面露喜色。殊不知道今日所議之事，伍封早已在離齊之前料定。

伍封順嘴問道：“這擊掌之誓是否也是葉公所擬？”楚惠王笑道：“正是，葉公知道姊夫重情，早猜到會與寡人擊掌為誓。嘿，齊國有姊夫，我楚國也有個葉公，上天對齊楚二國尚算不薄。”子寬嘆息道：“葉公這份見識當真了不起。”

楚惠王點頭道：“葉公忠君愛國，鐘大夫，今日便擬旨，增葉公邑地五十裏，賜千金，以嘉其功。”

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伍封見齊楚盟約將成，越國不足為慮，放下了這數年來心中的一塊大石，心情甚好。又想起一事來，道：“在下有一拙見，未知大王是否肯聽？”楚惠王道：“姊夫是寡人的師父，有什麽見解必是好的，寡人洗耳恭聽。”

伍封道：“楚國境大民多，歷來政事變幻，常有謀逆弒王之事，全在於楚國這王位嗣立並無常制，每每生亂，大王不可不慮之。”他話不能說得太詳細，因為楚國歷代弒王自立者甚多，如楚武王、楚成王、楚穆王、楚靈王、楚平王等，楚靈王和楚平王是楚惠王這一支族之祖輩。當年楚共王有五子，楚共王死後，長子昭立，是為楚康王。其弟公子圍殺其自立，是為楚靈王。後來楚靈王又因幼弟公子棄疾叛亂而自殺，公子棄疾自立，為楚平王。楚平王死後，子楚昭王立，楚昭王死後，楚惠王繼位為王。伍封當然不好直指楚惠王的伯祖父、祖父之過，何況若非楚平王作亂自立，這王位定不會傳到楚惠王身上來。也正因如此，楚臣中有不少人也知道王位嗣立須有常制才行，只可惜身為人臣，不好言及。伍封的身份不同，他是天下名人，爵位既尊，又與楚惠王親厚，所以才會直言相告。

雖然伍封語焉不詳，但楚惠王十分聰明，立時會意，沈吟良久，點頭道：“姊夫所言甚是。鐘大夫，你再擬一旨，日後這王位嗣立，除非無嗣，否則非嫡長子不能立，從此成為常制。”

鐘建與子寬大喜，楚政向來因王室頻繁的弒殺自立而大亂，士大夫為此毀家滅族者不計其數，楚民為苦。須知此制一立，楚政便安寧下來，伍封一言之功，勝過攻城略地無數。從此之後，楚國王位繼立一般是父死子承，僅楚肅王死後，因子嗣問題而由其弟楚宣王繼位，不過並未生亂。因王位繼立的變故二百多年不見，不過在楚幽王死後，子郝立，郝庶兄負芻殺郝自立，五年後楚滅。楚國繼嗣之亂，因伍封一言而止，誠伍封之功也。

楚惠王心感伍封的一番好意，嘆道：“姊夫和姊姊前一次有救駕之功，又有授藝之德，這一次又破巴救楚，可惜姊夫並非楚臣，除了大贈寶貨外，寡人真不知該如何致謝才好。”鐘建道：“龍伯諫嗣立之制、月公主贈毒鼠妙方，這也是極大的功勞。月公主一族盡在此地，大王可以予以封賞以謝。”

楚月兒搖頭道：“月兒隨夫君赴楚，非為賞賜而來，我們這一族無功於國，且不見有能為者，大王若是封賞，只怕令楚人不悅。”

楚惠王笑道：“寡人有了主意，聽聞姊夫和姊姊有子名早兒，寡人便賜早兒以封邑，日後早兒或其子嗣大可以前來承嗣，立為莊氏，以繼莊王之嗣。姊姊在此地的族人，都是莊氏一族。”他讓鐘建頒旨，封此地周圍百裏於莊氏，暫由專理王室事物的三閭大夫打理，日後伍早兒或其子孫來時，便交付其領封邑。他想這早兒並非伍封的嫡子，日後不能承繼伍封之嗣，便將他封於楚國。

伍封與楚月兒愕然，心忖早兒是遲遲所生，掛名在楚月兒之下，如今兩歲未足，便有了楚國的百裏封邑，也算奇事一件。知道楚惠王畢竟是年幼天真，天下哪有這麽賞賜的法子？不過感於他一番好意，一起致謝。

雖然他二人自忖伍早兒斷不會到楚國來領封地，不料數十年後，時勢變易，伍早兒之子果然入楚為官，改稱莊氏。此後一百多年間，莊氏都是楚國名將，後來更有一人名曰莊蹻，勇猛善戰，因被楚懷王所迫，引軍縱橫楚境，破郢逐王，無人能敵，後由屈原勸服，引軍西向，攻下黔中、且蘭、夜郎，一直到滇。後因黔中被秦人攻占，斷了歸路，莊蹻在滇稱王，號莊王。

日後之事，眾人自是不能知道。楚惠王是少年心性，自從他見了伍封和楚月兒之後，敬服之極，更有一番崇拜之心，因此待他們極為親厚，視若兄姊。今日他與二人見面，又與伍封擊掌為誓，心中歡喜，是以酒宴上言談甚歡。

楚惠王道：“楚巴世仇，巴人常有侵楚之意，寡人想將巴王父子殺了以警巴人之心，姊夫以為如何？”

伍封搖頭道：“除非大王立即帶兵滅了巴國，否則就不要殺他們。如果巴國猶存，巴王父子卻死於楚國，這個仇便結得大了。”楚惠王想了想，點頭道：“現在滅巴不易，巴王父子便放回去算了。”

子寬笑道：“大王對龍伯和月公主好生敬愛，前些日看過鄾城外的戰場，深感龍伯用兵之妙，新設地名若幹，以念龍伯和月公主之德。譬如巴人立寨之處，稱為龍伯寨；全殲巴軍之茂林，稱為太平店；水道之渡口邊，龍伯擒下巴王，月公主禦風破敵，便叫仙人渡。這三處地名，都是為了教誨楚人，學龍伯和月公主的忠義。”其後，這三處地名雖然屢有更改，不過自今尤存。唯那龍伯寨之名不同，後世佛道盛信，龍伯改稱龍王，地名便成了龍王寨。

伍封和楚月兒心知這楚惠王少年心性所致，微笑點頭，卻料不到這三個地名在二千五百年後仍存。

當晚附近城邑的楚臣紛紛趕來，楚惠王安排了此地莊氏封邑，在附近大搜寶貨，贈了十餘車金帛給伍封和楚月兒，楚國富庶，是以楚惠王的所贈尤多。他是一國之君，自然事多，次日與伍封等人分手，互道珍重，先回郢都。臨行鐘建果然使人送了許多稻種來，都用長約三尺的巨竹管裝盛，足有兩百餘筒。

伍封等人留了三日，楚月兒贈了族人無數金帛，讓族人安分守禮。這些族人知道此地是伍封和楚月兒的子孫封地，伍封和楚月兒自然便成了他們的主人，小心侍奉不提。三日之後，伍封等人也準備啟程離開。

伍封心中掛念夢王姬，只想急忙回成周去，轉念又想：“與楚國之盟有望，田恒總耽心鄭國背齊向晉，不如繞道鄭國走一趟，看看情形。”可他對路徑不熟，找楚月兒、圉公陽和庖丁刀問起，也不甚詳。楚月兒道：“夫君，我們在吳國時，不是從計然的落鳳閣得過一卷竹簡，上面有天下形勢地形之圖麽？”

伍封想了起來，笑道：“正是，我離齊之前還特地交付風兒帶著，你不提醒時我倒忘了，未知風兒是否將竹籍留在了成周。”秋風笑道：“龍伯交付的東西，風兒自然隨身帶著，怎會忘記？不過上次回到萊夷後，我見竹簡笨重，請墨愛繪在厚帛之上，一直隨身帶著。”伍封讚她道：“你想得周到。”秋風將黃帛拿來，伍封見上面果然有楚國的地形和道

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