”藏在衣袖之中，這東西輕便得很，藏在袖中也看不出來。

伍封道：“既然下月要送燕兒到晉國去，我們明日便得趕往萊夷，將公主和柔兒安頓下來。我去向國君和君夫人辭行。”

次日早上，伍封去見了齊平公和田貂兒辭行，齊平公知道他還有很多事情要做，便沒怎麽強留，只是叮囑他一路小心。

伍封三人由宮中侍衛護送出城，到了東門之外，小鹿等人領著一千親衛軍正等候著，伍封命侍衛們回宮，上了銅車，一路向東出發。

伍封與招來一路說話，見招來滿面悲傷，知道他對葉柔之死難以釋懷，也不知該如何開解。

伍封每次由臨淄回萊夷都是緩慢而行，眼下帶著葉柔和蟬衣的棺槨，便尋思著早日回去為她們下葬，免得一路耽擱，便對鮑興道：“小興兒，我們能否盡快趕路，早日回去？”

鮑興道：“快一些倒是可以，不過為馬之計，不能太快。”

楚月兒問道：“為什麽？”

鮑興道：“馬這畜牲與它物不同，四蹄堅硬，是以不知痛楚，若讓它盡力去跑，時間長了便會傷蹄，或是踩到尖石也會傷蹄。只因馬自不覺，人也不會時時去看其蹄，等到馬蹄真的傷了，就算千裏馬也只能毀了。眼下這路不好，小人為公子看視馬匹，最要小心的便是此事。譬如公子那匹黑龍，若由得它的性子，只怕不到一年便會傷了馬蹄，不能再戰了。”

伍封點頭道：“原來如此，我們在越國馬戰，不知是否傷了黑龍和青龍？”

圉公陽在一旁道：“這倒沒有，有小人在旁，怎會讓馬兒吃了虧？公子大可以放心。”

楚月兒嘆道：“幸好小興兒今日說了這事，月兒可不知道哩，否則傷了青龍時，我可要心痛了。唉，這馬又不能象人似的穿著履屨。”

伍封心思一動，問道：“能否給馬穿上履屨呢？”

圉公陽道：“馬怎能穿履？”

鮑興道：“馬蹄又硬又滑，就算給它系上了履屨，走幾步也會輕易掉落，除非是釘上去那還差不多，反正它也不覺得痛。”

伍封忽然道：“我有了主意，既然馬不覺痛，我們便找一塊鐵給它釘上去，馬蹄上小下大，鐵旁邊再留些鐵勾扣上，自然就不會跌落了。”

鮑興面露喜色，道：“公子這法子極好，不過每匹馬的蹄兒大小不同，要分別打造，且不須用整塊鐵，馬蹄中凹，只須用一個半圓鐵環便夠了。”

伍封道：“不僅分別打造，且要匠人乘鐵燒紅質軟時貼上馬蹄，再扣上鐵鉤，釘上鐵釘去，這就給馬穿上了履屨，永不會落。除非是鐵磨壞了，再換時由匠為它人除下。”

楚月兒笑道：“別人的馬不敢太過疾馳，我們的馬兒若穿上鐵履，便可以盡力狂奔，用於戰事豈非平添了許多威力？我看這馬履造出來，用於戰時比仍何良兵利器還要有用！”

鮑興道：“眼下精鐵難覓，公子府上的精鐵不太多，用銅可好？”

伍封搖頭道：“銅質太軟，只怕沒幾日便會被馬踏得變形。若用青銅時，質地又脆了些，只怕也不耐久用，最好還是用鐵。”

圉公陽興奮地道：“這馬履想來十分有趣，小興兒，到家後我們便叫上小刀兒，做幾個試試。”

鮑興喜道：“原來小刀也懂馬性，這真是妙了。”

庖丁刀在一旁道：“馬性我不怎麽懂，不過先父是匠人，我懂得冶鐵之術，也能打造兵器，我名字中的這‘刀’字豈是白叫的？”秋風插口道：“是啊，小刀頗懂兵器，我還時時向他討教哩。”

鮑興愕然道：“這真是失敬了，原來小刀會冶鐵，小興兒還以為你這‘刀’字是指你庖藝精妙，切肉如飛。”

伍封笑道：“你們回去後便從府中拿精鐵打造試試。”

庖丁刀問道：“這東西是否就叫‘馬履’？”

伍封笑道：“若叫‘馬履’，只怕人人都會驚奇相詢，我們不免大費口舌，便叫‘馬蹄鐵’，別人一聽便懂了。”

鮑興問道：“若用青銅所制，莫非叫‘馬蹄青銅’或是‘馬蹄銅’？”

伍封笑道：“銅的便不能叫‘馬蹄鐵’麽？譬如你叫小興兒，就算到了八十歲，我也不會改口叫你‘老興兒’。”

一路無話，伍封與楚月兒沿路研習“龍爪”的用法，等數日後到達主城時，二人已將“龍爪”用得十分精熟。

到了主城之外，慶夫人、公冶長帶著白勝、公輸問等人在城外候著，萊夷各地的大小家臣、九族之長都出城相迎，公冶長在葉柔棺前大哭，惹得眾人涕淚不止，眼下喜事喪事混在一起，的確有些難辦，眾人說話也不知道該如何措辭。

忙了好一陣，眾人才入了城，將葉柔與蟬衣的銅棺運入靈堂。

次日伍封與眾家臣在堂上議事，他離國數月，眾人自是要將萊夷的軍政農商等狀況一一稟告，諸多繁事，也不能一一細述。

這日伍封與公輸問、白勝、趙悅、吳舟等人前往大營，騎馬到城外時，見四周良田青翠郁蘢，青苗生得十分繁茂，讚不絕口。

伍傲道：“這都是靠了白兄的家眷從楚國帶來稻種，白兄親自帶人指點耕種，才會如此繁盛，看來，今年必定收成大豐。”

伍封道：“我們齊國多是以粟稷為食，我這一次往江南走一趟，發覺江南之地的人不及北人豪爽，但卿大夫所食多是稻粱，其味比粟稷要美，白大哥將稻種移到萊夷耕種，這是萊夷人的口福哩！收成之後，定要選些好的送入宮中，給國君和君夫人品嘗。”

白勝嘆道：“大哥年幼時與伍叔叔在吳國耕種，其中的技藝方法多還記得，想不到能用得上。”

眾人到了五龍水城後，伍封見水城中大小船只都已整治一新，海上戰船往來穿梭如風，船上水軍精悍善戰，喜道：“這支水軍如今終是象個樣子了，看來趙兄、蒙兄在上面花了不少心思。”

趙悅笑道：“公子從越國奪來的戰船，加上我們從徐乘處繳來的，水軍眼下有大翼、中翼各四十五艘、小翼五十艘、福船八十二艘、大舫五十四艘、大運兵船而十一艘，其餘的小漁船逾二百艘，再加上餘皇大舟一艘，若論戰船之數，只怕比得上一國的水軍。”

鮑興笑道：“眼下又多了一艘餘皇大舟，正由海上駛來，過些時便可到了。”

伍封道：“吳國費十餘年之力，造了三艘餘皇大舟，眼下已有二艘落在我的手中，若是吳國先王有知，多半會心痛。”

白勝道：“兄弟也是吳王的後人，眼下吳國勢弱，餘皇歸於兄弟所有，或是天意使然。”

蒙獵道：“餘皇既有兩艘，是否要各起個名字，以免調動時混淆？”

伍封點頭道：“從徐乘手上奪來的一艘，就叫‘大龍’，新得的這一艘，可叫作‘飛魚’，蒙兄以為如何？”

蒙獵道：“這名字頗好，等‘飛魚’到後，在船首鑄上魚形銅頭，便可輕易分辨了。”

趙悅道：“前些時玄菟法師與被離先生曾經回來，過幾天又帶了一些人取了一艘漁舟，說是到海上散心去了。”

伍封喜道：“法師岳丈和被離叔叔叔回來過？妙極，他們何時從海上回來？”

蒙獵道：“這就難說了。前些時春雨綿綿，一連二十多天的狂風暴雨，海上風浪極大，小人倒擔心法師他們一乘漁舟擋不住風雨。”

伍封吃了一驚，道：“最好是派人到海上去尋一尋。”

趙悅道：“這幾天海上有大風，船行不得，只好等四五日風浪住後，再派人出海尋覓。”

在兵尉的率領下，水城中的兵士有的正在練習劍術、矛法，有的正在水中嘻游，有的在背負重物在城中來回跑著，一個個都顯得十分勤力，伍封看了一陣，微微地點頭。

蒙獵得意地道：“我們的士卒訓練強度之大，勝過我們所知的任何國家的士卒，算得上是天下少見的精兵。”

伍封心思一動，道：“趙兄，蒙兄，這些天你們從士卒中為我挑選出一隊人來，這些人必須能從旱寨下水游到水城之門，再游回來。”

趙悅笑道：“公子，我們的士卒都能游一個來回哩。”

伍封搖頭道：“我要的是能游五個來回者。”

平啟在一旁吃了一驚，道：“一個來回是十裏，五個來回便是五十裏，這等體力非同小可，小人一身蠻力，也只能游七個來回。”

招來在一旁赧然道：“小人更少些，只能游六個來回。”

伍封笑道：“這只是水性，選出合格的人後，次日再讓他們背負百斤，一口氣跑一百五十裏，體力才算合格。”

蒙獵咂舌道：“雖然我們的士卒精勇，能有如此體力者恐怕不多。”

伍封點頭道：“選出體力合格的人後，便由平兄和招兄試他們劍術矛法，平兄與招兄全力施為，能擋招兄二十劍、平兄十五矛者，這便是我要的人。不論是營中的士卒還是各人府上的家將，都可參加挑選，選中者授以尋常士卒的三倍金帛。”

平啟駭然道：“小人與招兄訓練這些士卒已久，能達到這些要求的人恐怕不會超過二三十人。”

伍封道：“兵不在多，而在於精，這樣的人只要有二十個，經我親自訓練後，專作偷襲、暗殺、搶攻、埋伏之用，必能助大軍行陣，成為一支無堅不摧，所向無敵的奇兵。”他見眾人都十分驚愕地看著自己，笑道：“實不相瞞，在下自五歲開始便由家父親自訓練，十歲時已能負三百斤之物跑出三百裏而中途不歇，這幾年來我連番爭鬥仍能保全性命，全靠了從小打好的底子。你們別看小興兒總是替我禦車，其實他也能背負百斤馳三百裏以上。”

趙悅點頭道：“公子說得也是，上次在越國時，我們人少力孤，卻能一口氣襲破越都，全靠了公子和小夫人奇兵突出，若真如公子所願能練出這樣的一支奇兵出來，這支精中選精的奇兵必定是天下第一。”

無須多想，眾人也能想象出日後這支兵馬必定能起到驚人的戰鬥效果，無不興奮之極。

伍封招來眾將與所有士卒，先大大褒獎了遠征越國的勇士，賜金不少，自己既晉爵，跟隨自己的所有家臣也大加薪秩，又將夫概送他的鐵劍和從越國得來的“步光”良劍給每位家臣都賞了一口，這些鐵劍都算得上少見的寶物，眾家臣無不高興。

他生性豪爽，自得了越都的寶貨之後，家中之富還勝過宋衛之類的一國，賞賜文武家臣士卒自然是大方之極，連隨他到晉國去過的寺人每人也得了五十金以及其它物什不少。

數日後，伍封將葉柔和蟬衣的棺槨運到北長山島上，與遲遲之墓並肩落葬，又與楚月兒、公冶長在島上守了數日。

列九和楚姬見伍封雖然傷痛，卻與上次遲遲死後不同，未至於飲食俱廢，知道這是伍封經歷日多，年齡增長，漸漸成熟之故。

這日一大早，伍封、楚月兒、公冶長、小鹿、列九、楚姬、鮑興坐在島邊上用膳，伍封看著天邊日出，朝霞如火，映得浩瀚的大海從天邊的紅色漸漸變成島前的藍色，其中色彩斑駁，變化萬方，天空中群鳥直翔斜飛，構成了海上極美之景色。

伍封嘆道：“如此美景，當真是令人忘了世間的憂愁之事。人生在世，得與失難料，生與死相隨，若是紛爭不再，每日能坐觀美景，真是人生第一大幸事。”

列九道：“公子二十歲還不到，便已經擁數百裏之封邑、名揚天下，正是大有可為之際，怎麽說話卻象花甲老翁一般？”

公冶長嘆道：“自從周平王東遷以來，列國便爭鬥不休，以前是爭為霸主，如今卻是爭奪國土，日後恐怕更會爭競愈烈，列國之中只怕再無樂土。萊夷之地早晚也會有兵禍，只不知是數年、數十年抑或是數百年之後。”

伍封道：“若萊夷被兵，我便將萊夷之民移到海上諸島之上，以免百姓們遭遇兵禍。”

公冶長道：“眼下我們的水軍雖然強盛一時，但日久難料，若是等到敵人水軍盛時，海上區區十餘小島，也不足為持。”

伍封皺眉道：“世間之事變化無窮，怎能想得那麽久遠？”

公冶長嘆道：“人無逾慮，必有近憂，或是我多慮了些，以我看來，這大好齊國早晚必落入田氏之手，到時候我們若與田氏一戰以救國君之嗣，卻會使數百裏萊夷生靈塗炭，若袖手旁觀不加理會，於情於理，都不合君臣親屬之道。”

伍封點頭道：“我早有這種擔心，只是不知道該如何是好。”

公冶長道：“其實齊國之政漸入田氏之手，固然是田氏數代以來的手段謀劃，也是齊國幾位先君視民如仇所至。就算封兒武勇無雙，用兵如神，總難與田氏抗衡，其中最大的難處便在於百姓之心歸於田氏。若非封兒曾施德於田氏，哪有如今萊夷數百裏地的平安？齊國的世族大姓之中，國君一族和鮑氏日益衰弱，晏氏、國氏、高氏早已沒落，封兒與國君苦苦支撐，恐怕也維持不了多久。政不由己出，勢不如田氏，如何鬥得過？”

眾人聽他說得有理，都有些擔心。

伍封沈吟道：“以外父之見，我們應該如何呢？”

公冶長緩緩道：“大丈夫處世，若時不我予，唯有兩條路可行，一是退隱山野，逍遙過活，對世間紛爭超然視之，不加理會。”

伍封點頭道：“其實我早有這心思，只是親屬、朋友、下屬不少，國君又是自己的至親，怎能棄而不理？”

公冶長道：“這條路自然是太過消極了些，另一條路便是以進為退，自創家國，為親屬、朋友、下屬、百姓以及子孫後代建一個人間樂土。進則可以幫助國君、輔佐王室，退則可以安身立命，保護百姓。”

伍封道：“我對這萊夷之地、海上諸島苦心經營，便是為此。”

公冶長搖頭道：“萊夷難守、諸島地狹，均不足為恃。”他用手指著茫茫大海，道：“這大海之中，碧波之外，未必再無巨島良土，我們的水軍甲於天下，正該四處尋覓善地，為子孫後代覓一條後路。自身勢大，便可以憑此入中原之地，輔助國君，萬一事不可為，也可將萊夷百姓帶走，才不會辜負了他們對你的耿耿忠心。”

伍封想了想，道：“這自然是好，但我總是在想，天下的人應該都是一樣的，大凡有人之處，便有紛爭殺戮，萬一找到一處所在，說不定與中原相似哩！到時候還不是要立功競業，設法取一塊封地？”

公冶長笑了笑，道：“難道封兒便沒有想過自建一國？”

伍封吃了一驚，苦笑道：“自建一國？我哪有這樣的本事？”

公冶長道：“封兒也不必枉自菲薄，以你的才能，未必不能征服異族之民，建自身之國度，萊夷九族不是也被你德服了麽？當年武王伐紂立國，分封四境之時，齊國只是一片荒涼之土，如今卻是興旺繁華之極。若是我們找一片荒涼之地，施以教化，一代不成便以數代之力，變荒土為良田，教蠻夷為知禮之人，豈非是極大的功業？”

伍封點頭道：“此事想來也有趣，不過茫茫大海，要找一塊沃土殊不容易。”

公冶長道：“世上之事只要有心去做，未必不成。做了雖然未必成，不做則肯定不成。”

伍封道：“外父說得是，封兒受教了。我再過數日便要到臨淄城去，然後去晉國為使，恐怕要年末才能回來，這事雖說不急，但盡早派人出去試試也是好的，自不能等我從晉國回來才著手。”

公冶長道：“若能水性之熟，除了你和月兒外，便以小鹿兒為最好了，我看這件事由小鹿兒去辦最好。”

伍封點了點頭，道：“我正要派人出海尋覓玄菟法師和被離叔叔的下落。”對小鹿道：“小鹿兒，我派天鄙虎、樂浪乘當你的助手，你再選些水性極精之人，乘‘大龍’餘皇到海上去看看。”

小鹿知道事關重大，點頭答應。

公冶長道：“天鄙虎、樂浪乘都押送‘飛魚’餘皇下月才回，正好這些天可找各族中海事熟練的人細加詢問，作些準備。”

伍封道：“海上的事我們無甚把握，一切小心為上，小鹿兒至少要帶二百水軍，均備上連弩利箭，五百漿手也要帶足，再帶上運兵大船一艘相隨，船上除了漿手和少量水軍之外，多裝清水幹糧肉脯，一切順其自然，多以飛鴿聯系，權當在海上游玩便是了。”

小鹿不住點頭。

列九道：“餘皇速快，運兵船卻慢了許多，若是遇到風浪，只怕容易失散。”

公冶長點頭道：“此事大有可慮之處。”

鮑興插口道：“小人倒有個辦法，不知是否行得通。小人隨公子遠行之時，總要帶上不少戰馬以備更換，途中怕群馬走失，兩側便用銅鏈相鎖，再將群馬置於兩鏈之中，即使是與人交戰，群馬也不會四下逃走。鹿少爺若用數條大銅鏈將餘皇大舟的船尾與運兵船的船頭相連，便不怕被風打散了。”

小鹿精於水戰，擊掌讚道：“好！”

伍封拍著鮑興的肩膀笑道：“小興兒了不起得很，這法子極好，這樣也使兩船更能抵禦風浪些。”

正說話時，便見那公斂駟帶著妻兒從遲遲、葉柔、蟬衣的墓地那邊轉了出來，遠遠向伍封等人行禮。

楚姬道：“公斂駟一家大小照看墓地，每日打掃之餘便自行助庖人燒火煮食，倒是十分勤快，庖藝也還有兩下子。這人在魯國時過慣了富足生活，如今身為奴才能盡心窮力，也算是難得。”

伍封殺了市南宜僚後，因遲遲之死所帶來的仇恨之念減了許多，他見公斂駟一家篷頭垢面地忙碌，嘆了口氣，向公斂駟招手道：“你們過來。”

公斂駟帶了妻兒跑過來，伏在地上。

伍封嘆道：“公斂駟，你這兒子叫什麽名字？幾歲了？”

公斂駟道：“犬子叫公斂宏，今年還小，年底才滿十四歲。”

伍封道：“十四歲怎麽算小？月兒十四歲便嫁了給我哩！”

楚月兒立時滿面通紅，因公冶長這長輩在前，不好撒嬌嗔怪，只悄悄伸過小手在伍封腿上擰了一把。

伍封忍住笑，對公斂駟道：“你襄助惡人害死了遲遲，原是該死，不過你兒子卻無辜得緊，這樣吧，你們收拾一下，一陣間讓公斂宏隨我們到主城去，在城中領一份差事，閑時在塾中學點本事，日後立了功，我便赦他為庶人。”

公斂駟大喜，帶著妻兒重重叩頭，自去為兒子收拾行裝。

公冶長讚道：“封兒往江南走一趟，長進了不少，處事比以往可要成熟老練了許多。”

伍封嘆了口氣，道：“其實這都是柔兒所教，她讓我知道戰事攻心為上的至理，將此理用於家中瑣事之上，便是‘仁厚待人’四個字。我這兩年間殺伐頗多，遲遲、柔兒和蟬衣先後離我而去，或是因我殺戮太重之故，只可惜老天無眼，居然會報應在她們身上。”說著，眼眶便漸漸濕了。

公冶長嘆了口氣，搖頭道：“封兒無須自責，其實這也怪不得你。人世間有德有罪，德者上天便以美金膏粱以賜，罪者便會降以殺戮。若無封兒這樣的人施以賞罰，上天恐怕每日降數千個天雷也忙不過來。遲遲與柔兒她們當然不是上天責罰，說不定是天意使然，用來鞭勵封兒成就大事吧。”

眾人都嘆了口氣。

午後眾人乘舟回到主城，列九與楚姬仍然留在島上，那公斂宏隨伍封入城，鮑興將他安頓在陶坊中為匠人，學習伍封家中獨有的須惠陶器，又交代下去，許他在閑時入塾學藝。

才回到府中，正見小鹿和鮑興在比試武技，只見二人一刀一斧鬥得甚緊，他們都是力大無窮之輩，又是伍封教出來的，都專迅猛一路，只見刀光斧影，殺氣騰騰。

看了一陣，楚月兒愕然道：“想不到小興兒竟然能厲害至此，能與小鹿兒相若，只怕他的力氣與小鹿兒還大。”伍封道：“小興兒只是力氣稍大，其實他的斧法不如小鹿兒的刀法。但他稟性簡單純撲，我讓他使斧時全力相攻，以攻代守，不留餘地，他便能照做，使這斧法格外猛惡。小鹿兒的武技根底勝過小興兒，但不知道為什麽，雖然我讓他用這大夢刀時也也不留餘地，他卻總是出手留三分餘地，使這刀法不能盡展威勢。”楚月兒看了一陣，點頭道：“小鹿兒稍稍留手，或是為了能即時的改攻為守，以策萬全。”伍封搖頭道：“攻守互變，攻勢到了極處，實則是最好的防守。你看小興兒全力相攻，斧法中破綻百出，然而對手在他淩厲的攻勢下，雖然明知對手大有破綻，卻無法尋機反擊。唉，這或是小鹿兒性子使然，別看他終日不大說話，實則心裏藏了無窮的心事。”

這時，鮑興與小鹿兒收兵回來，向伍封施禮，伍封將剛才與楚月兒所說的道理向小鹿說了一遍，道：“這大夢刀法唯有全力相攻，才能發揮刀中極至。”正說時，平啟興沖沖地趕來，道：“公子想要的奇兵我們已經選出來了，那些遁者全部合選，除了遁者外，居然只有三十人合格，其中大部分是倭人勇士，都還未成親。”

伍封喜道：“我以為只挑得出一二十人，原來有這麽三十人之多，這真是相當不錯了，我去瞧瞧。”

伍封趕到營中時，趙悅讓那三十人分三排站在營中空地上，蒙獵道：“公子，除了考核水性、負重奔跑、劍術、矛法之外，小人們還考核了他們的弩射、騎術，這三十人真是相當不錯。”

伍封笑道：“你們倒是想得周到。這三十人便單獨算一軍，名為‘鐵勇’，這次隨我到晉國去，由小興兒直接指揮。遁者另列一營，祿秩與鐵勇一樣，日後我回來後再教他們一些怪異的功夫，必有大用。遁者並非練來作劍手，而是專門應付極危急的特別變故，非得大加訓練不可。董門能練出超等的刺客，我未必就練不出勝過董門刺客的高手。哼！”楚月兒看了伍封一眼，尋思伍封為何不帶小鹿去，轉念又想，伍封實則不太喜歡小鹿這徒弟，雖然對他也是極好，但總不如鮑興親厚。

白勝十分高興，點頭答應，伍封對鮑興道：“將東西拿來。”

鮑興被委為鐵勇的將領，雖然只有三十部下，身份卻高了不少，眼下與趙、蒙、平、招等人都成了軍中之將，十分興奮，興沖沖命人將身後的數乘馬車牽過來，馬車上放的除了有一百多條“屈蘆”長矛外，還有從越都靈臺中搜到的鐵刀和金甲。

伍封道：“鐵勇士卒每人發長矛一支、鐵刀一口和金甲一領，如此良兵正該給他們使用。是了，府中特制的銅鏈也各發一條，以備急用，免得急切間覓不到繩索。遁者也各發一條，再給鐵勇每人配一面青銅圓盾。”

鐵勇得到兵器之後，無不大喜，這些兵器與其他們原來所用兵器相比，簡直是天壤之外，若用起來自然是威力大了數倍。

晚飯之後，伍封和楚月兒坐在院中說話，伍封問道：“月兒，這些天你纏著娘親學習用毒解毒之法，可有所獲？”

楚月兒得意地道：“當然大有所獲，其實娘親的用毒之法比計然要高明許多。”

伍封道：“娘親有這種本事，為何小時不教給我？”

楚月兒道：“月兒也曾問過，娘親是大有道理的。她說未曾精研解毒之術，不敢教人，免得害了人無法去解。不過娘親看過計然的竹簡後，也說這計然非常了不起，我便將竹簡留給娘親，暇時也可看看。”

伍封笑道：“那一篇竹簡你早已經背下來，日後我若想學，便由你來教。”

正說話時，鮑興夫婦、圉公陽和庖丁刀興沖沖跑來，鮑興道：“公子，小夫人，好不好去看看那‘馬蹄鐵’？”他們都知道楚月兒不喜歡人叫她“公主”，是以府中上下的人都沒有改口，仍喚她為“小夫人”。

楚月兒心想這又是夫君想出來的東西，興趣極高，道：“快去瞧瞧。”

伍封和楚月兒隨他們到了府中馬廊，卻見冬雪也在。伍封笑道：“雪兒怎麽也在這裏？”冬雪道：“我本是來看小興兒養馬，正好見他們裝這馬蹄鐵。”小紅在一旁道：“雪兒夫人眼下對馬兒、信鴿的訓養十分熟悉，頗有天賦。”鮑興將黑龍牽出來，拍了拍馬頸，讓馬兒躺下來，眾人蹲下去看那馬蹄，便見亮燦燦四個半圓鐵環釘扣在馬蹄上，不僅釘扣得堅穩之極，鐵環大小也十分合適，馬的小腿上用軟牛革做了四個套子套在馬腿上，便如人穿著革襪一樣。

伍封讚道：“那日就這麽說說，想不到你們還真能打造出來裝上！這革套是誰想出來的，不僅好看，還能保護馬腿。”

鮑興道：“革套是雪兒夫人想出來的，她見我們天天忙著給馬穿履，便說既有履，再配上革襪便更好看了，眼下五匹龍馬均是這麽著。嘿，公子想出的這馬蹄鐵果然大有用處，黑龍自從釘上這馬蹄鐵後，越發的精神，似乎也感高興。”

庖丁刀得意地道：“眼下府中的五匹龍馬都裝上了馬蹄鐵，全是小人親手做的功夫。只不過精鐵難覓，這些天小興兒又將主城匠人找了許多，用青銅打造了許多付馬蹄鐵，雖然不及精鐵所制，卻比沒有強。”

伍封道：“你們常隨我出去，怎不給自己的馬兒裝上？”

鮑興笑道：“我們的也裝上了，還有近兩百匹馬也裝上了青銅馬蹄鐵，包括為公子拉車的那八匹駿馬在內。”

伍封的銅車本來是驂車，如今爵為下卿，便改用了駟車，再加上換用的四匹馬，總共自然是八匹馬。

庖丁刀道：“日後我們的馬兒都用青銅馬蹄鐵，便已遠遠勝過其他人的馬匹多了。”

伍封大喜，將他們大大誇獎了一番。

正說著話，平啟和招來匆匆找來，平啟道：“公子，我們閑了多月，甚是氣悶，小人和招兄商議，想隨公子到晉國去走一走。”

伍封心想這二人若留在萊夷，只怕會因遲遲和柔兒的事悶出病來，讓他們一起去散散心也好，點頭道：“如此正好。晉國智、趙、韓、魏四族中高手如雲，我們一起去見識一下也好。”又對鮑興道：“久未騎馬，這次將我的黑龍和月兒的青龍都帶了去。它們有了馬蹄鐵，正好帶它們出去顯些威風。”

鮑興嘆了口氣，道：“那‘白龍’許是久未見主人之面，有些悶悶不樂，近來不大愛吃草料，‘黃龍’卻要好一些。”那“白龍”是遲遲的座騎，“黃龍”是葉柔的戰馬。

伍封道：“那便也一起帶了去，趙大小姐也會騎馬，日後在代國便不乘車了，便送一匹給她也好，免得放在府中，睹物思人。”

平啟等人自去安排，伍封與楚月兒、冬雪入了後院，見慶夫人與春雨、夏陽、秋風正在花園亭中逗弄伍早兒，嘻嘻哈哈地甚是熱鬧，伍早兒才過了半歲，口中“呀呀”地學著說話，伍封笑道：“早兒這名字叫得不錯，這小子居然能學說話了。”

慶夫人伸手將伍早兒抱起來，嘆道：“人都說小孩兒說話越晚，福氣卻越大。”自從她得知夫差父子想加害伍封時，便十分地不開心，每日在後院與妙公主說話，或是逗弄伍早兒，不大管府中的事，將瑣事都交給公輸問等人去辦。

伍封道：“娘親，孩兒學說話時是早是晚？”

慶夫人道：“你快三歲才說話，不過走路卻早，頗為奇怪。”

伍封嘆氣道：“原來孩兒自小便是個怪物，怪不得總愛惹禍。”

慶夫人微笑道：“可惜吳國便沒有你這種‘怪物’！眼下天下間混亂得緊，不是人惹禍，便是禍惹人，一切順其自然便了。”

這時，妙公主懶洋洋從房中出來，笑道：“夫君大人可忙得緊哩，自從回萊夷之後，我便沒怎麽見過你。”

伍封和楚月兒迎上去，扶她坐在亭中暖床上，楚月兒笑道：“公主這可是冤枉夫君了，夫君雖然忙些，早晚卻時來看你，只是你一味貪睡，每每來時都在酣睡，我們不敢吵你。”

妙公主咕嚨道：“不知怎地，近來卻是十分嗜睡。”

夏陽向花園中侍立的侍女招了招手，立時有侍女端了大盆小盤的果蔬食物上來，放在中間案上。

妙公主笑瞇瞇道：“我正覺肚餓，小陽兒聰明得緊，居然能猜得出來。”

春雨忍笑道：“公主每每睡醒便嚷著肚餓，夫人才叫庖人一天到晚為你準備好食物，只要公主一覺睡醒，便會拿上來。”

妙公主吃著果子，愕然道：“是麽？”

伍封等人笑吟吟看著她，楚月兒笑

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