灰袍道人追進村去，石、雲二靈子見狀趕忙跟在後頭，眼看灰袍道人追上空靈子，抓住衣領將之提起，石靈子大急道：“別傷我師弟！”

空靈子見灰袍道人拉到鐵籠繩索，慌地將雙手伸進籠中，死死扣住底部。

灰袍道人用力拉扯，把空靈子雙手勒得極痛，忍不住大叫。

叫聲驚動村裏人，大夥都出來看發生何事，卻見是個年長道士和個年少道士拉扯一處，還道是同門間起了爭執，都上前笑勸道：“有話好說，不要打架。”

灰袍道人叫道：“不關你們事，走開！”

眾村民聽他出言不遜，大為不悅道：“你們跑進我們村爭鬧，怎能不關我們事！”

石、雲二靈子也已趕到，見此情形，石靈子上前抱住空靈子，又見他雙手被鐵籠勒出淤青，忙道：“空兒放手！”

空靈子急道：“不放、不放！”

灰袍道人自然也不肯撒手，雙方一通拉扯，僵持不下。

村民中有人認出石靈子，說道：“這不是桐兒的表弟麽？”

另一人道：“那兩個小道士好像是桐兒的徒弟。”

小桑村的羅村長這時也來了，他道：“是小石頭、空兒、雲兒，你們……這是怎麽啦？”

雲靈子跑去拉他手道：“村長爺爺，這個惡道士欺負我三師哥！”

灰袍道人大怒道：“小兔崽子血口噴人，明明是你們先搶我的黃鼠狼！”

空靈子罵道：“你欺侮黃鼠狼，還把它扔進水潭裏！”

灰袍道人道：“我養的黃鼠狼，愛怎麽炮制由我說了算，與你何幹？”

空靈子罵道：“你這個惡道士，不配養它！”飛起一腳，想要踢對方臉。

灰袍道人側身避過，反手抓住其腳踝，惡狠狠道：“放開鐵籠，不然我扭斷你的腿！”

眾村民怒道：“你這道士，怎地這樣兇惡？”

羅村長忙道：“空兒，既然這黃鼠狼是道長的，你搶便是不對，快還給他罷！”

空靈子急得哭起來道：“不行，他會弄死黃鼠狼的！”

眾村民都不喜灰袍道人，但若黃鼠狼真是灰袍道人的，不占理的還是空靈子，即便灰袍道人虐待黃鼠狼，然其時並無甚保護動物的組織，就連仆人做錯事，主人打罵也屬常見，何況小小一只寵物。

雲靈子大聲道：“大夥不要信這道士的鬼話，這黃鼠狼名叫小小，原本是我三師哥養的，不知怎麽被這惡道士用陷阱偷了去，鎖在鐵籠裏，硬說是他的！”

灰袍道人又驚又怒道：“小鬼胡說什麽？”

雲靈子道：“大夥要是不信，且問小小，看看究竟誰才是它主人？”

眾村民都看向鐵籠中的黃鼠狼怪，但它戰戰兢兢，張口結舌，半日說不出一個字。

灰袍道人瞪著它，冷冷道：“你要是敢說半句假話，可知有甚後果麽？”

黃鼠狼怪打了個寒顫，指著灰袍道人，顫聲道：“他……他是我主人……”

雲靈子立刻大聲道：“大夥瞧見了吧，這惡道士把我三師哥的小小捉了去，用許多毒辣的法子欺侮折磨，如今小小指認主人，他還當眾出言威脅！”

灰袍道人怒道：“你這小鬼……”氣得都不知該說什麽，只知罵：“胡說八道！”

雲靈子道：“小小若是你的，它就該毫不猶豫指認你是主人，為何半日不說，被你恐嚇得全身哆嗦，才心不甘、情不願地指認你作主人？”轉對村民中一些年幼的孩童道：“你們要是被人問：‘誰是你們的爹娘啊？’你們可會想半日都答不上麽？”

眾孩童齊道：“不會！”

雲靈子笑道：“這就是了，小小的主人就如同它的爹娘般，怎會不認得？定是給惡道士要挾，才會半日答不上來。”

其實村民大都知雲靈子是強詞奪理，但見那黃鼠狼怪被困在那麽小的鐵籠中，全身都是新傷舊創，顯是長期受盡虐待所致，人心肉長，大夥心中均忿忿然，反正雲靈子一番話合情合理，就算他的詭話是真的吧！

不過村民中確實有些人稍微遲鈍，居然真信雲靈子的詭辯，對灰袍道人怒目而視，還有的罵道：“堂堂一個修道者，居然搶小道士的寵物，真不要臉！自己想養，到城裏買去！”

灰袍道人本就不及雲靈子伶牙俐齒，如今更是眾口難辯。

眾村民怒道：“快放下鐵籠！”圍將上去，作出一副再不放手就要打人的模樣。

灰袍道人見人多勢眾，自己連石靈子都難打贏，此間動起手來，只有吃虧的份，當即松開鐵籠，罵一句：“走著瞧！”轉身飛奔出村。

空靈子叫道：“惡道士，把鐵籠鑰匙拿來！”

但灰袍道人早已跑得遠了。

空靈子頓足道：“這下怎麽打開？”

村民中走出一條魁梧大漢，他道：“把鐵籠給我。”

空靈子認得是村口鐵匠鋪的劉鐵匠，大喜過望，趕忙將鐵籠交給他。

劉鐵匠拿著鐵籠回到鐵匠鋪，用鉗子把鎖夾斷，放出黃鼠狼怪。

眾村民見這黃鼠狼怪全身極度骯臟油膩，背上卻背著一桿碧油油的玉簫，玉簫制工精致異常，應是上好之物，不由暗暗納罕。

黃鼠狼怪雖已被解放出來，仍滿眼懼色，惶惶不安。

空靈子輕撫其背，柔聲道：“別怕，惡道士已走，再不能欺辱你啦。”

雲靈子道：“三師哥，剛才你都把鐵籠搶走了，這兒又有許多人，它還能被威脅，多半仍有甚把柄在惡道士手中。”

黃鼠狼怪顫聲道：“我弟弟……在他們手上……他弄丟我……回去定要打我弟弟……”

空靈子一拍胸膛道：“我幫你去救弟弟！”問道：“你弟弟現在何處？”

黃鼠狼怪道：“惡道士的同夥說，要帶弟弟去林中一座染坊害人……”

石靈子一凜道：“可是吳家染坊？”

黃鼠狼怪道：“正……正是……”

眾村民哈哈大笑道：“憑它怎生厲害，有桐兒在，三兩下就能將之打倒！”他們已從李二嫂口中得知，吳桐回到小桑村。

石靈子笑道：“不錯。”

黃鼠狼怪驚恐道：“那他……會殺我弟弟麽……”

空靈子柔聲道：“你弟弟也是給惡道士逼迫的，我師父心腸最好了，絕不會殺它，我師父武藝高強，說不定現下已把你弟弟救出。”

黃鼠狼怪道：“我弟弟會一種幻術，令師……會破幻術麽？”

空靈子道：“是甚幻術？”

黃鼠狼怪道：“叫‘迷惑術’，我和弟弟用來防身，遇到兇惡野獸時，將之迷惑住，它們便不再攻擊我們。”

石靈子冷哼道：“雕蟲小技。”

雲靈子問道：“莫非惡道士要你弟弟迷惑染坊的人，讓他們自相殘殺？”

黃鼠狼怪忙道：“野獸頭腦簡單，很易迷惑，人卻難得多，我們沒這本事！”

石靈子笑道：“如此更毋須擔憂。”

羅村長道：“還是小心為上。”

雲靈子道：“二師哥，咱們趕緊去染坊吧。”

石靈子正給空靈子的手敷藥，道：“待我先把空兒的傷口包紮好。”

劉鐵匠見雲靈子有些焦躁不安，當下道：“村長，我和他們一起去吳家染坊，萬一有事，也好幫忙。”

他身旁一名黑壯少年道：“爹爹，我也去。”正是劉鐵匠的兒子劉鐵根。

另外還有趙發、陳貴、鄧阿牛、張喜來亦自告奮勇。

羅村長道：“你們可得多加小心。”

方才他們見灰袍道人被雲靈子幾句話難倒，灰溜溜跑了，想來沒甚本事，說帶黃鼠狼去害人，泰半也是虛張聲勢的惡作劇罷了，因此一路上優哉游哉。

等見吳家染坊一片狼藉，染坊眾人狼狽不堪，連吳桐都受了重傷，他們這才感到毛骨悚然，待聽完吳三述說野豬襲擊染坊的情形，不禁長嘆道：“一只小小的黃鼠狼，竟能掀起如此風浪，我們剛才真是小覷它啦！”

石靈子最敬重表兄，見他受傷，怒不可遏，待要把黃鼠狼怪捉來興師問罪，回頭卻不見空靈子，四下一望，但見他正趴在天井的一個蓄水池旁，伸手進池，似乎在撈些什麽，急罵道：“你手受傷了，才敷了藥，不要碰水！”

眾人聞言看過去，登時大驚失色，只見那兩個蓄水池中，浮著兩具死屍，均作道士裝扮，正是適才從屋頂掉入天井的兩道黑影。

空靈子在二道屍身上一陣亂翻。

石靈子忙去把他拉開道：“不要胡鬧！”

空靈子急道：“黃鼠狼的弟弟在這兩個惡道士手中，我在找它！”

此時，身後忽有人道：“不必找了。”

說話的人，正是與劉鐵匠、石靈子等同來染坊的陌生少年，適才他一進門，染坊內所有人，目光均不由自主為之吸引。

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