一堆乳白色的雲團，在江對岸的蛇山頂上蠕動。蛇山林木蔥蘢。在五月的艷陽天裏，湧動變幻的雲團，像從天而降綿綿不絕的羊群，在蔥蘢的草場上恣意撒歡。煦煦的南風，似懶洋洋的牧羊鞭，悠悠地，把羊群似的雲團，從草木蔥蘢處，趕過江來，羊群在江裏痛飲一番之後，爬上江北岸的龜山，又在龜山蓊郁的濃綠中流連。

吳明的眼光從龜山的雲團上移下來，停在集家嘴方向。

“沒有動靜了，這魯道源，拿了漢口商會的錢，終於給了點面子，不炸了。”

“吳局長，您家還不下班？”

綽號老算盤的文案張本清，是警察局每天下班走得最晚的一個。

“老張，您家還冇走？黑伢他們幾個走了冇？要是還冇走，你就叫他們來一趟。噢，麻煩您家跟廚房說一聲，弄幾個菜，我跟弟兄們一起喝餐酒。誒，您家也莫走了，一起喝。”

盡管張本清是青幫香堂的老人，還有綽號黑伢的肖德富、綽號皮筲箕的皮少季、綽號篾片的祝志幾個，都覺得吳明能幹義氣，體貼弟兄，所以，張臘狗死了之後，都擁戴吳明，成了吳明的心腹。

“冇走，我剛才還看到他們幾個，就是篾片皮筲箕他們，都還在值班室裏。您家想下子唦，這是麽時候了噢，您家當局長的都冇走，他們哪個敢走！廚房我去說，喝酒，就您家們喝，我一個老家夥，跟您家們年輕人一堆混，也不像個樣子。”吳明請他喝酒，讓張本清很感動：一個老文案，也就是算算帳，寫個文告之類，扛不動槍，出不了力，更不能跟局長流血賣命，局長這樣把我當人，我一把年紀了，不能倚老賣老，順著秤桿子爬。

“誒！老張，您家這是麽樣說的呀！您家是前輩，我們都是該尊敬您家的唦！噢，荒貨咧？像是這些時都冇看到他了？”

“自從張局長遭難之後，荒貨就不麽樣到局裏來了。您家是不是要找他？您家要是真的想找他，我倒是找得到。”

“算了，等下喝了酒再說，喝了酒再說。”

其實，吳明心裏再清楚不過了。這漢口警察局，是張臘狗青幫的底子，張本清雖然沒有多大的能耐，但在青裏輩分很高，真按幫規開口說話，是很有號召力的。至於荒貨，輩分更高，在漢口警察局，大家都曉得他的能耐：槍法奇準，年輕時，身手極其敏捷。不過，這多年來，在眾人眼裏，他基本上被看作是張臘狗的私人侍衛，很少參與局裏的公務，一年四季，就是跟張臘狗在一起。張臘狗死了後，吳明對荒貨薪水照發，行動不聞不問。

“吳明麽樣突然關心起荒貨來了？”

張本清朝廚房走，心裏納悶。

幾碟涼菜，再加一包帶殼的炒花生、一包蘭花豆，堆在桌子上。

“來，來，弟兄們，冇得麽菜，有交情！交情也能咽酒唦！喝，隨麽話都不說，喝！”

桌子就擺在吳明的辦公室，窗子對著大江，酒菜雖簡單，臨江而酌倒是很難得的。可惜，吳明知道，他的這一夥人，沒有一個肚子裏有字墨，更談不上什麽臨江舉杯把盞賦詩的雅興。這些人，對路子的是大碗的酒，大塊的肉，吆五喝六，一醉方休。

“喝！吳局長，喝！您家真客氣，還弄這多的菜！這是麽時節喲您家！走到街上瞄下子看，有幾家鋪子開著的？怕逃兵，怕傷兵！頂拐的就是那些傷兵，不曉得他們躲在哪個腰子角裏，一看到東西，就突然成群結隊地跑出來，強搶惡要，動不動就開槍！老子敢打賭，眼下只怕連狗屎都買不到了！”

祝志站起來，端起酒杯，跟吳明的酒杯碰了碰，一仰長頸子，咕咚一聲就吞下去了。

祝志是吳明的分隊長。祝志之所以得名篾片，是因為他瘦。他人長得雖然不高，因為瘦，頸子就顯得特別長。長頸子小腦殼，配上癟胸脯癟肚子，照說這樣的身材是吃不得做不得的。可篾片卻能吃能喝能做，還特有耐力，就像他的綽號篾片，很有彈性。弟兄們經常拿他開玩笑：“篾片，你要是匹豬，養你就真是太劃不來了！二十幾年，吃了不曉得幾多好東西，酒都不曉得灌了幾壇子進去了，還冇長出四兩肉來。你還不信邪？來，把你殺了，連骨頭縫裏的肉都剔出來一起稱，都稱不出四兩來。”

“嘿，幾個合誼弟兄往這裏一坐，有這點南風吹著，喝酒，就是隨麽菜都冇得，也喝得蠻舒服。唉，就是可惜了，這局勢……”綽號黑伢的肖德富，是這幾個分隊長中最有頭腦的，他端起酒杯，在吳明臉上瞄了瞄，像是想看看吳明對他的感慨有什麽反應，可吳明臉上依然笑吟吟的，沒有變化，就朝吳明敬了敬，呡了一口，嘆了口氣，坐了下來。

“我說黑皮，我看你呀，皇帝不上娘娘的床，娘娘不急你太監急！這還不清楚，眼看我們的頭頭腦腦，不扛槍的，都跑得差不多了，扛槍的，這裏炸，那裏搶，也是準備跑的相！我們靠哪個？靠我們的頭！來，兄弟——吳局長，我癡長幾歲，喊你一聲兄弟，我們就靠兄弟你了！”

綽號皮筲箕的皮少季，是這幾個分隊長中最有心眼的，平時開口少，但只要一開口，說出的話，多半總在點子上，有些意思。

“靠我？就這一堆骨頭肉，都拆了，也換不了幾個錢。誒，老張，您家是老人了，眼下這局勢，您家慧眼是麽樣看的？”

吳明註意到，張本清沒有說話，就是悶著頭，有一口無一口地在那裏吃喝。

“吳局長，您家是想聽真話，還是……”

“當然是聽真話！您家看，這都是是麽時候了啊！”

“要是真的想聽真話，我就鬥膽喊你一聲賢侄了。”張本清放下酒杯，朝上挺了挺身子。平時，他的身子總是佝僂著的。

“賢侄哦，你是想跟共產黨走？你聽清白，我冇說你是共產黨，是說，你是想跟共產黨走？”

張本清的話一出口，屋子裏頓時靜了下來。

窗外似有嘩嘩聲傳來。

可能是江濤拍岸。

吳明朝桌子周圍的人掃了一眼，見大家都盯著他。他把目光從人們臉上移開，游向窗外。

那團從蛇山蕩到龜山、從江南游到江北的雲絮，不知徜徉到何處逍遙去了。只有五月的太陽，黯淡了，躺在龜山尖上，在龜山的蔥蘢上鍍了一層暈紅。看上去，蒼翠的龜山似平添了許多的鮮艷和詭譎。

“老張，各位弟兄，您家們說，除了跟共產黨走，我們還有冇得別的路？”吳明從窗外收回眼光，又在桌子周圍掃了一圈。

回答他的還是沈默。

“鐵打的營盤流水的兵。這話本來不錯。可眼下就不對了。國民黨的營盤，您家們看，麽事白崇禧，麽事魯道源，他們的營盤，是鐵打的？我已經聽說，白崇禧已經坐飛機跑了，看這樣子，魯道源的警備司令部，要走也就是這幾天的事——連他們的營盤都是沙做的，何況我們？再說了，他們的兵是流水的兵，我們，我們這些弟兄，都是漢口土生土長的！往哪裏流咧？就是跑出去了，還不是惦記著家裏！我們，我們穿這身皮，是為了養家糊口混碗飯吃，憑麽事跟他們賣命哦！”

吳明說完，端起酒杯，盯著周圍的幾個人：“您家們說，弟兄們，我說的有冇得道理？”

“是這個理，是這個理！”

“像我們這些土蛤蟆，跑得幾遠？就是跳，又跳得了幾高？”

“我們平時也都是聽命令行事，又冇做麽蠻多的拐事，怕個麽共產黨！”

“好，弟兄們，您家們這樣一說，我就放心了！不是我吳某說句泡話，莫說您家們冇做麽拐事，就是做了點把拐事，也不怪您家們！我吳某都跟您家們兜了！”

吳明一高興，聲音也大了，索性站了起來，舉起酒杯：“來，為我們漢口警察局即將新生，幹了！”

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