“老板，往回走吧，蠻遠了咧，回去晚了，老板娘要惦記的。”

快走到大智門了，吳安提醒劉宗祥。

沒有火車頭，只有幾節舊空車皮，其中的兩節還殘破不堪。估計是前幾天被美國飛機炸的。劉宗祥朝周圍望了望。車站那邊沒有什麽人，也沒有看到日本人，倒是有兩個穿黑衣服的“皇協軍”，縮著腦袋，在那裏晃來晃去。

“噢謔，像是有人在煨湯咧！”

劉宗祥下意識地吸了吸鼻子，空氣中，仿佛游蕩著一股藕湯的味道。

這附近，差不多也到棚戶盡頭了。走了這一會，除了王利發的剃頭鋪子，是開著門的，還有一家的門半開著，半開著的門口擺著一個小玻璃櫃子，裏頭是些針頭線腦之類的東西，“噢，在這邊！”吳安以為老板要喝藕湯。到底還是年輕，眼睛利索多了。“老板咧，莫在外頭喝湯，怕是……不幹凈。您家要是想喝藕湯，叫槐姑到後湖邊去弄點藕，再搞幾斤豬排骨……”

“您家這位先生，說的是麽話噢？您家就是不喝我的湯，也莫這樣說唦！您家又冇喝，麽樣曉得我的湯不幹凈咧？我煨的就是後湖的藕，哼，豬排骨是冇得的，這年頭，人排骨可到處都是！”

本來，賣煨藕湯的婦人，正準備招呼買賣的，聽了吳安的話，又認出了劉宗祥這個當年的地皮大王，回出的話，就很是不中聽了。

劉宗祥從煨湯的銚子邊擡起頭來，朝發話的婦人看。

銚子半敞著，藕湯的熱氣裊裊的，乳白色的熱氣在婦人臉上繚繞，模糊了婦人的臉，看不清楚，只給了他一個滿臉皺紋衰老不堪的印象。

“怪得很咧，這大年紀的婆婆，說話還這麽翻熗，一點都不退火！”吳安白了那老婦人一眼。

如果某人說話火氣大態度不好，漢口人就稱之為“翻熗”。

盯著劉宗祥遠去的背影，賣煨藕湯的婦人，出了一口粗氣。隨著劉宗祥的背影，她的眼光越過劉園的圍墻，思緒仿佛從黃連罐子裏抽出來，悠長而苦澀……

二十年前，一個月黑風高的夜晚，打發走那輛馬車，荒貨推推搡搡地把抱著孩子的黃素珍，帶到了後湖深處。

“荒貨噢，你這個雜種，你要做麽事哦？你是不是要殺我們娘倆喲？臘狗那個雜種缺德咧，你莫學他咧！”邊跌跌撞撞地走，黃素珍邊嘮叨。

齊腰高的蒿草，沒頂的蘆葦，坑坑窪窪的阡陌小路，時不時有野物竄過，偶爾一聲野禽的哀啼。這一切，都讓平時養尊處優慣了的黃素珍毛骨悚然。

“荒貨噢，狗雜種，你到底要搞麽事唦？要把我們娘倆弄到哪裏去唦！你啞了？說話唦！”

荒貨如啞巴樣沈默，如一個鬼魂樣地跟著，使黃素珍更加恐懼。

“好了，就在這裏！這是一百塊現大洋，有點重，藏好！遭孽喲！逃命去吧。從這條小路筆直朝前走，就是張公堤。那是條大路，逃得越遠越好！切莫在漢口露面咧！我跟你說，張臘狗已經曉得了，你的這個伢，是跟陸疤子的兒子陸小山生的。我猜張臘狗他咧，只怕早就曉得了，就是自己冇得本事，弄不出伢來，先是想忍了算了。看樣子，也是忍了蠻久了哇！您家咧，還要跟陸小山那個小雜種來往，硬是要把一頂綠帽子讓他戴著滿街跑，他麽樣咽得下這口氣咧？這回他是非要你們死不可的，又不想自己的手上沾血。說句你不喜歡的話，我端的是張臘狗的碗，他叫我打碼頭殺人，我不得眨眼睛，要我無端地殺女人小伢，我也下不了手哇！你呀，也是要不得，跟哪個不好，非要跟陸疤子的兒子？陸疤子被張臘狗整死了，他的兒子一天到晚想找張臘狗報仇咧！這回呀，您家咧，做點好事，跑得遠遠的！要是張臘狗曉得你還活著，連我這條老命都要賠進去咧！”

在黃素珍印象裏，荒貨從來沒有說過這麽多的話。

荒貨噢，你這個還有點良心的雜種，是不是還跟著張臘狗那狠心的老雜種哦？

黃素珍覺得眼睛有些發潮，可能是煨湯銚子裏冒出來的熱氣蒸的吧？裊裊的蒸汽，把煨藕湯甜香的味道托起來，朝空氣中蔓延，展示人間煙火的真實和實惠。黃素珍的思緒，又跟著裊裊的蒸汽升騰起來……

重慶朝天門碼頭。

重慶的朝天門碼頭，似乎永遠籠罩在鼎沸和喧囂裏。

陡而長的碼頭石階，從江邊朝上看，朝天門碼頭永遠都像是一座香火鼎盛的佛地。從江邊喘籲籲朝上爬的四方來客，永遠都會有朝聖途中的感覺。當然，到朝天門碼頭來的，沒有一個是來朝聖的。當他們腿軟筋麻地上得碼頭，喘息未定，最大的需要就是先來一碗茶，或喝一碗湯，當然，嫩生生的豆花更是要得。喉嚨潤得安逸了，再切一碟鹵豬耳朵，或者來一碟鹵轉頭——舌頭與折頭同音，生意人是不得說的，把那種高度的高粱燒弄二兩到肚子裏，朝天門，朝天門，終於進了天門的感覺，就會油然而生了。

於是，在通往朝天門碼頭密密麻麻的雞腸子小巷中，靠近碼頭的巷子口，盡是些這樣的小館子。在眾多的小館子中，經營本地川味小吃的居多，唯獨一家是賣排骨煨藕湯的。這家小門面的主人，就是從漢口經宜昌再萬縣輾轉過來的黃素珍。

川味小吃麻辣燙，是好東西。但好東西多了，吃得嘴巴木了，就想吃點新樣玩藝，這排骨煨藕湯就是新樣了。物以稀為貴麽！

於是，黃素珍的排骨煨藕湯，門面雖小，生意卻很好。

於是，黃素珍一個獨身女人，靠荒貨給的那一百塊現大洋做本錢，把伢盤得從小學讀到了高中畢業！

黃素珍給兒子取名黃後湖：兒隨母姓，以後湖為名，永遠不忘是荒貨讓他們娘倆揀了條性命。

“姆媽，我考取了，不要學雜費，是住讀，吃噢住哦，都不要錢，連衣服都是發的咧！”

黃素珍記得，去年，秋天，兒子考取了幹部訓練團，穿著一身嶄新的嗶嘰制服回來，不曉得幾高興。小時候，兒子長得像他的爹陸小山，後來，越長越像他的爺爺陸疤子了！看這兒子清秀英武的模樣，黃素珍心裏總是百味叢生！

陸小山哪陸小山，你個負心的雜種，躲到哪裏去了啊！

“姆媽，我們學蠻多的東西呀，連打槍哦裝炸藥哦，都學哇！教官隨哪裏的人都有，還有美國教官咧。只有陸教官是我們漢口人。”

兒子喜鵲樣唧唧呱呱地說著，黃素珍心裏一動：“漢口人？他叫麽名字哦？”

“叫陸小山，聽說，還是老國民黨員咧。”

天哪！陸小山，你個雜種，搞半天，你跑到重慶來享福了哇！

“噢——後湖哇，你們的陸教官，曉不曉得你是漢口的人哪？”

“我跟他您家說了的咧，說了我是漢口人，還跟他說，我們家就在朝天門，您家要是想家鄉的排骨煨藕湯喝，就到我們家來喝咧。姆媽，您家猜陸教官麽樣說？嘿，他您家說，就今天等一下子就來，說是想喝漢口的排骨藕湯，想了不曉得幾久了。”

“麽事呵？陸小山？等一下子就要來？”黃素珍覺得自己已經沒有了知覺，只有心在狂跳，喉嚨發幹，腿子像棉條。

“姆媽，您家麽樣了哇？臉色蠻不好咧！”從王利發那裏剃頭回來，黃後湖看到母親盯著後湖的方向，臉色蒼白。

黃後湖是個孝順兒子，母親孤身一人，在異鄉把自己拉扯成人，真是不容易。黃後湖曾暗裏發誓，將來自己發富了，一定要讓母親過最好的日子。母親有頭暈的毛病，不曉得是不又發作了。

“冇得麽事。你剃頭了？胡子也刮了？這剃頭匠的手藝還不錯咧。”黃素珍瞄一眼兒子光溜溜的下巴，有意岔開話題。

“就在前頭那家剃頭鋪，也是個棚屋。剃頭匠姓王，我聽別個喊他王利發，還有個婆婆，就兩個老人。”

“噢，王利發，王玉霞，真是巧噢，又湊到一堆來了。”黃素珍喃喃地，很是感慨：兒子把爹找到了——雖然兒子還不曉得陸小山就是他的爹，現在，兒子又把奶奶也找到了。

那天，陸小山到學生黃後湖家裏來喝湯。當黃素珍把熱騰騰的排骨煨藕湯一端上來，陸小山就楞住了：這，是不是見了鬼喲！麽樣在這裏，還躲不脫這個婆娘咧！

奉命從恩施撤退到重慶後，陸小山雖然擺脫了黃素珍，卻擺脫不了二苕的二女兒秋桂。無奈何，陸小山只有和秋桂結了婚。有麽辦法咧，秋桂年輕，尤其是，秋桂長得太像馮碟兒了！在陸小山心目中，一直放不下馮碟兒。結婚這麽多年，夫妻床笫之間，燈一關，陸小山摟著秋桂，一直就當摟著馮碟兒。眼下，黃素珍這個婆娘，是打哪裏冒出來的咧？

“後湖哇，家裏冇得酒了咧。藕湯就酒，越喝越有哇，你到街那頭的鋪子裏，去，我記得，只有那家鋪子，賣我們漢口的漢汾酒。”

不等兒子發現陸小山驚愕的表情，黃素珍就把兒子支開了。

就在黃後湖去買酒的這段時間裏，黃素珍說服陸小山同意了這樣兩條：

要想黃素珍再不找陸小山的麻煩，那麽……

一是要認兒子，適當時機，陸小山要把這層關系挑明。用黃素珍的話來說，就是“你個負心的雜種，對老娘負心，這多年，老娘老了，也就算了。這好的兒子，又不是假的，長得跟你和你的那個疤子爹，簡直就是一個模子裏頭搕出來的咧，你的骨血，你就這狠的心？”

二是眼下父子在一起，今後，陸小山不管到哪裏，都要把兒子帶著，讓兒子有出息。黃素珍的原話是：“你個負心的雜種，你一個人享福，有個麽味咧？一棵草都要結籽咧，你剛才說，你的那個冇得用的堂客，還冇生出伢來。我看，是棵只開花不結葫蘆的藤子，也冇得麽指望了。這就是你將來的依靠唦！你以後死了，不是老娘口毒，總要有個人給你打引魂幡唦！清明的時候，墳頭上也有個人給你添一鍬土啵！”

“姆媽，那個剃頭匠，您家認得？”看母親的臉色又陰了下來，黃後湖覺得有些蹊蹺。母親一直沒有給他透露父親是誰。這肯定有一段傷心的往事。自己叫後湖。這後頭不遠，就是後湖了噢。陸教官，好久都沒有消息了咧。

黃後湖朝後湖方向眺望。

暮霭四合，夜色漸濃，後湖被淹沒在蕭殺的蒼茫中，也仿佛連帶淹沒了太多的神秘和期盼。只有從刺骨北風夾帶的略帶腐敗味的水腥氣中，可以品品咂到，後湖還沒有死亡，後湖新一輪的生命，正在醞釀，正在發酵。

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