第1節

漢口的九月，正是一年中最爽人的時節。

在四官殿、集家嘴一帶，丹桂醉人的謦香，應該隨著賣花婦可人的叫賣聲，融進漢口的人間煙火裏了。白生生的蓮藕，無論是用作清炒或是拿來煨湯的，都擺在集市街道的兩邊，令人想起白胖嬰孩肉嘟嘟嫩生生的胳膊腿，煞是愛人。可是，這一切，都只能偶爾在漢口人的記憶或是夢裏出現了。自打日本人來了之後，漢口人幾乎徹底改變了對生活的看法。生活，不是怎麽過日子，而是木然地熬日子：這哪裏是人過的日子噢，這些日本矮子來得幾拐喲，把隨麽事都搞得冇得了哇！

在武漢話裏，“拐”字用得很是普遍，它幾乎代替了“壞”這個詞：壞事就是拐事，壞人就是拐人，壞了就是拐了。在漢口人眼裏，日本人普遍較中國人矮，所以背地裏蔑稱日本人是日本矮子。

“咦？哪裏來的桂花香噢？”一中年漢子，停下腳步，聳了聳鼻子，眼光朝周圍掃了一遭，沒有發現桂花的蹤跡。附近，就一個女人面對著大江站著。這女人的衣著極是平常，跟眼下漢口街巷二十大幾三十郎當女人的衣著沒有什麽區別，不是正面，模樣如何不知道，看輪廓極是俊俏。

“咦——？這女人怎麽這樣眼熟咧？噢，這是……這不是鐘……”中年漢子朝那女子不由多看了一眼，見對面過來幾個年輕人，走路的身法架勢看上去不像是善類，陡然意識到要發生點什麽事。要是平常，這個中年漢子早就拔腳走自己的路去了。可眼下，這眼熟的女子怕是有麻煩。

靠近四官殿的江邊，正是昔日的熱鬧去處，如今卻甚是冷清。鐘媛媛瞥一眼江面上停泊的日本軍艦，仇恨的眼光定格在翻飛的太陽旗上。什麽時候，把這醜陋的膏藥旗扯下來，狠狠地踩上幾腳，該有幾痛快喲！這是我的家鄉我們的家園我們的母親河，怎麽能容忍異國禽獸肆無忌憚地蹂躪呢！噢，這是我的家鄉麽？一想到家這個概念，鐘媛媛心裏就發潮了：我有家麽？好像沒有。誰是我的爹咧？男人是一家之主，我連爹都沒有，當然可以理解為沒有家了；甚至，我連母親都沒有——我喊作母親的女人，從來不視我為骨肉，視我為骨肉疼我的女人，卻是人家的丫鬟！

鐘媛媛沒有註意路人聳動鼻子尋找桂花香味的動作，也沒有註意迎面過來的幾個年輕人，忘情地面對著大江，思緒悠悠。

“咳——咳！”中年漢子下意識地咳嗽了兩聲，聲音很響，顯然很誇張，聽到這種咳嗽聲音的人，一般都可以理解成是一種提醒。

“……”果然，女子轉過臉面來了。

“鐘媛……媛？”中年漢子口氣雖然有些游移，但聲音卻很是忘情。

“吳——誠！噢，吳誠！老同學！你還在漢口？”鐘媛媛語氣中也顯然充滿驚喜。

“你怎麽在這裏？要是冇得麽蠻緊要的事，就……”雖然不知道鐘媛媛眼下的身份，憑吳誠對她的了解，這位一向熱情激進的老同學，肯定在漢口沒有合法的身份。眼看那幾個滿臉邪氣的家夥就要過來了，吳誠趕緊朝鐘媛媛使眼色。

鐘媛媛也意識到了危險，可惜，已經來不及了。

“誒，誒！搞麽事的搞麽事的？走麽事唦！站住！”這個腿子長得像叉桿樣的家夥，幾步就尥了過來，“是哪裏的？就是漢口的？漢口大得很咧，冇聽說過嗎，緊走慢走，三天走不出漢口咧——快點，把派司拿出來！”

叉桿長腿是毛煙筒，他和六指帶著幾個弟兄，出來“執行公務”。自從被日本漢口特務部編成了經濟警察，穆勉之洪門山寨的這些人，除了到各個鴉片經銷點收取保護費之外，到其他店鋪行棧打秋風，都有“合法身份”了。至於盤查過往行人之類，本不是他們分內的事，平時他們也對這類吃力無效益的事不感興趣。但毛煙筒是個好色之徒，見鐘媛媛容貌俊美，身條誘人，不由動了心思。

“噢，你還真是漢口的，算了，你咧？”毛煙筒漫不經心瞥一眼吳誠掏出來的“派司”，隨即轉眼盯住鐘媛媛，眼珠子在她周身滾動，傳達出饑餓的信息。

日本人占領武漢之後，對留居在武漢的中國人，發有“安居證”。

“冇放到身上，丟到屋裏去了！”鐘媛媛語氣很是不耐煩。她本來就生性高傲，加上又極其討厭這個鷺鷥腿閹雞腦殼的家夥。

“算了，兄弟，何必咧！讓我們走吧。”吳誠把“安居證”裝回衣兜裏，出言解勸。他讀出了這家夥一臉的邪氣。

“你走唦！個把媽，哪個留你了？你們是一路的？她是你的麽人哪？”毛煙筒眼珠子還是頑強地在鐘媛媛身上轉，最後，執著地停留在她聳挺的胸脯上。

“是噢，是噢，我們是一路的，她是我的……堂客唦您家！您家們幾時有空，到寒舍喝茶。”實在無奈何了，吳誠情急生智。

“喝茶？你莫跟老子扯野棉花！你的堂客？老子看不像！”從吳誠猶豫的口氣，毛煙筒聽出了破綻，本來不打算過細盤查的，這下倒來了興致。“走，把這女的帶走！”

漢口人把有意偏離主要話題而說些不相幹的話，叫做“扯野棉花”。

“煙筒哥，我看算了，又冇得麽油水。”綽號六指的穆柳梓覺得眼前這事沒什麽價值，他知道，毛煙筒平時是最講究“效益”的，也清楚，他的這位袍哥在色字上很在乎。但眼前這女人一口地道的漢口話，明明是漢口人麽。人家的男人又在旁邊。要說身上冇帶“派司”，偶然丟在家裏了，也不足為奇。

“兄弟，我曉得，你是個忠厚人。你不曉得，這年把呀，個把媽，麽共產黨國民黨噢，都鉆到漢口來瞎搞！不是當哥哥過細，我一眼就盯準了，這女的有來頭，帶起走！”毛煙筒是個翻毛雞，你越順著毛摸，他越別著來。

“呸——！走就走！哪個怕你不成！誒，我說，當家的，你不是肚子疼麽，我本來是要引你去的咧，就前頭一點集家嘴邊上那個診所，裏頭的個羅醫生，看病蠻靈驗的。”

嗯？肚子疼？我這吃石頭都化得了的肚子，麽時候疼過的咧？鐘媛媛的話，讓吳誠不得要領。

見吳誠一臉茫然，鐘媛媛就朝吳誠一笑。

吳誠覺得，這一笑，意味很是深長，不由心裏一片燦爛。

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