第8節
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一蓬蒼灰色的雲團，在南邊天際膨脹著。雲團的頂部，詭譎異常，變幻多端，長勢尤其迅猛，仿佛從魔瓶裏逃逸出來的魔鬼，貪婪地舒展自己的身子，向這個世界發洩自己被壓抑的無邊的欲望：當你剛剛覺得它好像一頭獅子或者瘋虎，瞬間又幻化成一群豺狼或者群妖。
吳秀秀盯著這團雲快爬到屋頂上了，下意識地聳了聳鼻子，對吳誠說：“吳經理，打烊關門板吧，這場雨，來勢不小咧。”
“是的咧，您家，窗戶哇麽事的，早就關了咧您家！我是看到這天道熱得很有些邪麽！就這幾扇門板，關起來也快，您家就莫管了，上樓去歇下子，樓上涼快些。”吳誠一邊說，一邊朝老板娘臉上瞄。他註意到，吳秀秀註意天色已經很有一會兒了。但從她凝重的表情上看，她好像又不是真正在關心天氣，像是在轉移自己的註意力，分散自己的某種緊張情緒。
“是的咧，您家，這些小事，吳誠他們都曉得做的唦您家，您家就上樓去歇著，等一下，我就把綠豆稀飯也端到樓上來，您家就在樓上吃。”蘆花在廚房忙乎了一陣，掛著一臉的汗珠子，跑了出來。“也是咧，今天這鬼天道，悶得嚇人。嘿喲，您家看啰，這雲爬的噢，把天都快蓋嚴實了啊！”
自從二苕死後，蘆花就像陡然遭了霜的秋白菜，蔫得像是換了一個人，再也沒有先前那種風風火火腳不住手不閑的精氣神了。有吳安槐姑夫婦協助照顧劉宗祥，蘆花就留在漢口協助兒子做生意。來到兒子身邊後，蘆花的心情明顯地舒坦多了。也是，相濡以沫幾十年的男人死了，除了吳誠還在漢口，其他的孩子都漂泊在外地，有的就根本不知道是不是還活在這個世界上。趕上這樣的命運，誰都扛不住。
“也是，吳經理，事情也是不多了，你就叫夥計們弄算了，你和你姆媽，跟我到樓上來，有事跟你們商量。”吳秀秀又朝那堆已經越過頭頂的雲團瞄了一眼，不經意地吩咐著，先上樓去了。
蘆花朝兒子吳誠看了一眼。吳誠兀自在收拾櫃臺，指揮夥計上門板。
日本人來了之後，祥記商行的生意雖然清淡，畢竟還維持著大商行的架子，這也是劉宗祥的意思：要做，就做大生意，如果沒有做大生意的機會，就維持鋪面，等待時機。
蘆花盯著兒子寬厚的脊背，不由又想起了二苕。眼前的大兒子，無論是身板還是相貌，最像他的父親二苕。吳誠隨什麽都好，就一樁事讓蘆花心焦：快四十的人了，不知道為什麽就是不成家！做娘的或親自或托人，不知道張羅了多少，吳誠要麽是不表態，要麽就一句話：“慌個麽事唦！”就是老板娘吳秀秀，也跟著著急：“這伢到底麽回事噢？照說，比我的漢柏還要大月份咧，麽樣就一點成家的心思都冇得咧？未必是有麽毛病？”一想多，反而還不好多嘴了。
吳秀秀是早上到漢口來的。來了之後，就要吳誠陪著，到金誠銀行去看了看。金誠銀行董事長劉漢柏撤退的時候，連帶撤走了銀行的現鈔和硬通貨，留下的東西裏，值錢的就是一些首飾之類，那都是抵押品，一來是因為很可能物主隨時要贖取，二來這些對象的主人多半是洋人或與洋人有關的有頭有臉的人物，估計日本人也不會對法租界一家空殼子銀行怎麽樣。日本人占領武漢，除了公開的掠奪，也要做生意也要賺錢。做生意賺錢除了別的本事，在大面子上講信譽是最重要的。否則，要長期占領一個地方，既沒有意義，也沒有可能。再說，銀行撤退，外人肯定以為什麽都撤走了，誰會想到還藏了東西下來呢？
留守金誠銀行的，除了看門的老人，還有兩個近五十歲的中年人。他們的家都在漢口，有一把年紀了，留守銀行，既可照家，也可盡職。
最近幾天，在鄉下，吳秀秀右眼老是跳。開始她也沒怎麽在意，一連跳了好幾天，而且老是右眼跳，這就讓她心裏不安了。左眼跳財右眼跳礙，未必真有麽壞事情要發生？劉宗祥的身體恢覆得很正常。雖是戰亂之年，處在鄉下，日子倒也平靜。是不是漢口有什麽變故要發生？
“吳誠哪，把門關上！”吳秀秀見蘆花母子進了的房間，隨即吩咐。
“蘆花噢，您家莫嚇得不得了，今日我要告訴您家們的呀，是好事，不是拐事。”吳秀秀端起蘆花遞上來的一碗綠豆稀飯，瞥一眼蘆花緊張的眼神。
“哦，我不嚇，不嚇，您家先吃飯，莫慌，莫慌。”蘆花嘴巴說不慌，心裏仍然忐忑著。
到底是男人，吳誠的臉色倒很平靜。連父親被人活活打死這樣的事情承受了，還有什麽禍事不能承受的咧！
“是這樣，昨天，有人從山裏頭過來，告訴我，您家的二兒子吳明，在漢口做事。”吳秀秀喝一口綠豆稀飯，拈了一筷子涼拌豆角。嫩生生的豆角，是用開水汆過的，汆的恰到好處，還保持著生豆角那種綠瑩瑩的顏色，仿佛剛從菜地豆角架子上摘下來一樣。“蘆花噢，您家這豆角做得真好噢！”
“還不是您家早上從柏泉帶來的，這城裏頭，如今真難得找到這樣嫩的豆角了咧，漢柏媽，您家是說，明明在漢口做事？做麽事咧您家？”到底是母親，蘆花真的有些迫不及待了。
“在警察局。”
“您家說麽事——呵？那不是跟張臘狗在一起？”蘆花的眼睛睜得很誇張。
“在警察局？那不是跟日本人做事？”吳誠臉上的表情雖然也很驚訝，但發出的聲音倒是不大，像是喃喃而語的樣子。
“做麽事我也不曉得，不過咧，您家們先莫把急著在前頭唦！”吳秀秀放下碗。揩了揩嘴巴。年紀一大把了，歲月已經把臉上的皮膚揉捏得松弛了，但吳秀秀的嘴巴，仍然還是那麽圓嘟嘟的，這就讓她顯得比她的實際年齡小了許多。“是有人派他去的咧！派他的人是哪個，不曉得您家們心裏明白不明白，我只曉得，吳明噢明明哪，是跟蝶兒一起走的，您家們想下子唦。”
“我的個姆媽喲，在漢口做事，連他的姆媽都不能見，這不是蠻秘密的事？那曉得有幾嚇人啰！我的個兒喲，是過的麽日子喲！”
蘆花瞪得很誇張的眼睛，終於暗淡下來，嘴裏喃喃的，整個人顯得很疲憊，好像她的兒子吳明在虎狼窩裏過日子的艱難和疲憊，一下子都傳染給她了。
“姆媽，您家就莫太操心了咧。既然老板娘說是明明他們組織上頭安排的，那總是隨麽事都先想到了的。”吳誠籲了一口氣。此刻的他，心情也很覆雜：既有擔心兄弟安全的憂慮，也有終於曉得兄弟下落的輕松。
驀地，一道閃電，宛如一條耀眼的銀龍，拶開鋒利的爪子，把天地間濃濃的黑幕嗤拉拉撕裂開來！黑幕開裂處，雨水傾盆倒缸樣地瀉將下來！頓時，雷聲似乎都被這傾瀉的雨聲給消解了許多，如緩緩遠去的鼙鼓，顯得含蓄多了。
“吳經理，有人敲門咧——！”
昨夜的那一場豪雨，下得可謂驚心動魄，整個漢口，除了嘩嘩的雨聲和隆隆的雷聲，估計不會有活物在戶外活動。早上，漢口人發現，往日的街巷，似乎被一個十分勤快的人，連夜用水沖洗了一遍：骯臟的鋪路石，都露出了本來面目，或青麻石，或灰沙石，顯出古樸的稚拙和滄桑的沈重。在漢口糾纏了半個多月的酷熱，消退了許多。
經常匍匐在法租界這條巷子口的野狗，精瘦的腹肋沒有像往日那樣，因酷熱而誇張地起伏，但那條濕漉漉的舌頭，仍習慣性地耷拉在外頭。從野狗愜意合攏著的眼睛上，可以這樣估計：野狗今天耷拉出來的這條舌頭，不會是為了散熱，多半是在收集氣味之類的信息。
果然，野狗軟耷的耳朵警惕地聳起，雷達似地轉了幾下，眼睛虛瞇，濕漉漉的鼻孔開始翕動：噢，這不是經常從這裏經過的幾個家夥麽？
野狗認識穆勉之和他洪門山寨的那幾個人。既然是熟人，也就沒必要警惕什麽了。野狗的耳朵又軟耷下來，眼睛覆又閉上，鼻孔也不聳動了。
過來的，果然是穆勉之一夥人。
毛煙筒晃了晃腦袋，使人想起鴨子從水裏鉆出來甩水的樣子。
平心而論，毛煙筒面相清秀，其實並不難看。可細長的頸子上豎著顆閹雞腦殼，兩條鷺鷥腿走路一探一探的，加上出口就帶“渣滓”，到哪裏都逗人惡。眼下，跟在六指後頭的毛煙筒，腦袋發沈，口裏發苦。昨晚在小酒館裏，同既是清鄉隊也是警察局的幾個人套近乎拉關系，喝得猛了些，到現在還沒有完全醒過神來。自從帶孫猴子的兒子孫孝忠逛妓院挨了穆勉之的罵，毛煙筒就一直想找個立功的機會把印象給補回來。幹兒子畢竟不是親兒子，而且幹爹又不在了，人死如燈滅，人情薄如紙，不玩點尖板眼的味出來，只怕不行！前不久日本人批準洪門山寨掛漢口警察局經濟警察處的招牌，毛煙筒覺得機會來了。都是警察，自己還是人家的下級，在一起喝點酒，既可熟絡關系，說不定還可弄點情報。俗話說得好哇，朋友在一起，牌越打感情越薄，酒越喝感情越厚。昨天到底喝了好多酒，毛煙筒已記不得了，只記得第一聲雷響的時候，清鄉隊的那個黑伢說：算了，就喝這多吧，都是親兄弟，莫喝得回去都認不得路了。後來的事毛煙筒都記不得了。
武漢人把露臉出風頭叫做“玩味”，把新奇少見的東西和行為稱之為“尖板眼”，能出人家沒有出過的“尖板眼”的風頭，是“玩味”中的頂尖級，也就是“玩尖板眼味”。
穆勉之的幹兒子、綽號六指的穆柳梓，身高體壯，又自恃身懷武功，孔武有力，有打出手的能耐，凡像這種鬥狠耍蠻的場合，自以為是“玩味”的機會，往往都走在最前頭。
後頭是穆勉之和另外幾個七長八短的漢子。他們穿過野狗隔壁的那條小巷，朝金誠銀行這邊走。
陡然，野狗的耳朵又聳楞起來：咦——？怪呀，麽樣那邊又像是來了不少人咧！
已經走到金誠銀行門口，正在拾級而上的穆勉之們，因為沒有野狗那麽敏感，也就沒有感覺到除了他們之外，還有比他們更多的人對金誠銀行感興趣。
“嘿，開門哪！”六指用拳頭把銀行的大門擂得隆隆響。年輕人孔武有力，有一身的力氣，總想找個地方發洩。
“哎嘿，老家夥，把門打開！”看到一張滄桑縱橫的臉從側門的孔中露出來，毛煙筒岔開大嘴喊。
“這裏早就歇業了咧！您家們要做麽事哦”這是另一張稍微豐腴點的男人臉，聲音謹慎，似乎沒有多少怯意。
“我們是警察局的，有公幹咧！”六指喊。
“你這個老狗日的，真是嘀哆！老子們未必不曉得這裏歇業了！”毛煙筒嘴巴一張，就沒有一句幹凈話。
沈默了一陣，沈重的大門就隆隆地開了。
六指、煙筒幾個人正要往裏闖，只聽見穆勉之叫了一聲：“慢！嘿嘿，這不祥記的老板娘麽？麽樣在這裏咧？”
“嘿嘿，這不是穆老板麽？您家這一問哪，就問得有些讓人不明白了哇：這銀行，是我兒子的產業，我是他的老娘，麽樣不能來咧？問這問題的應該是我哇：您家穆老板，這熱的天道，麽樣到這裏來了咧？”
吳秀秀穿一套自白印度綢衫褲，雖年過半百，卻顯得氣度不凡，風韻不減當年。
這婆娘不是個好纏的角！她麽樣在這裏的咧？穆勉之一邊暗暗地罵，一邊朝毛煙筒使眼色。
“誒，我們是警察局的，來這裏執行公務，不管你是老娘還是老子，眼下，就只有我們才是老子。”一見吳秀秀的風度，毛煙筒竟然有些囁嚅起來。
真是坨狗肉，硬是難得上正席！穆勉之瞟了毛煙筒一眼，正要開口罵，忽然聽到後頭有緊促的腳步聲：“誒誒，那邊的！我想問下子咧，你們是哪個警察局的咧？”
“噢！是張——臘狗兄噢！一點小事，麽樣就驚動了您家局坐的大駕咧？”穆勉之不明白，張臘狗怎麽曉得今天這次行動的。
“我說穆老板，這滿漢口哇，隨哪個都曉得，就只有一個警察局，不曉得您家變的麽把戲，麽樣憑空又變出個警察局來了，連我這個警察局長都不曉得！”
張臘狗還是坐在一張躺椅上，只不過，這張躺椅改裝成了一副涼轎，類似四川的滑竿。
“張局長，既然您家拿這樣的話來把我膨著，那我也就直說了。我們經濟警察處得到情報，金誠銀行私藏軍火，噢，不，還有鴉片，還有黃金白銀皇軍的戰略物質。”穆勉之氣急敗壞。他明白，今天，就是搜查出什麽油水，他也是難以得到什麽好處的了。
“噢？是這樣噢？那好哇！吳副局長，既然穆老板他們這樣盡職，你就指揮弟兄們，配合配合！”張臘狗慢騰騰地從涼轎上站起來，“嘿，這不是劉家老板娘嗎？今日是麽樣了噢，幾十年的老朋友，又冇約，麽樣就在這裏碰面了噢？真是難得呀難得！”
“是！弟兄們，配合穆老板，搜查軍火鴉片，黃金白銀戰略物質！”
吳明重覆著張臘狗的話，向身後執槍的警察下達命令。
吳明只是朝吳秀秀瞥了一眼，沒有多看。他知道，由於他的通風報信，銀行值錢的東西已經在大雨的掩護下，連夜轉移了，他有意告訴張臘狗，穆勉之今天要到金誠銀行撈油水，既可挑起張臘狗的貪心，也可挑起他的妒意。
他又朝毛煙筒的背影瞥了一眼：還得感謝這個貪杯的流氓！要不是昨天這家夥同我們的兩個弟兄在一起喝多了，話說多了說岔了嘴，真還不曉得今日這銀行要出什麽亂子咧。
“報告，冇得別的麽事，就搜查出這幾箱子錢。”清鄉隊的黑伢肖德富，和綽號皮筲箕的皮少季、綽號竹篙子的竹志等幾個弟兄，哼呲哼呲擡著幾個木箱子，汗水淋漓地，到張臘狗跟前報告。
“噢？還真不少咧！讓老子看看，嘿嘿！”聽著黑伢肖德富的報告，張臘狗渾濁的眼珠子亮了起來，可當他低頭抓起一捆鈔票看了看，眼光就暗淡下去了。
“嘿嘿嘿嘿，劉家老板娘子誒，莫看你是個女的，硬是比胩裏多了四兩肉的男將都傲多了哇！”看著箱子裏的廢鈔，張臘狗朝吳秀秀瞄過去，一時間像打翻了五味瓶，心裏不曉得是個什麽滋味。
“我說噢臘狗兄，見財有份哪！我們是不是還要講點江湖規矩咧？再說咧，這次行動，可是特務部山口太君批準了的咧。”穆勉之看張臘狗抓著一捆鈔票，臉色很是怪異，就一邊說些江湖套話，一邊朝裝錢的箱子跟前走。
“呵呵，呵呵！穆兄，您家說的好哇！說的好哇！今日咧，名哪利呀，您家都拿去！吳明哪，叫弟兄們撤！”張臘狗話是對穆勉之說的，眼珠子卻盯著臺階上的吳秀秀。
“這堂客，一把年紀了，腦殼還這清白。不曉得耍了麽手腕，把老子們兩家都玩了！”
雜沓的腳步聲，對匍匐在巷子口的那條野狗，沒有產生什麽幹擾，倒是一只老大的綠頭蒼蠅，試圖在野狗的耳朵上清理翅膀，讓野狗有些癢癢的不耐煩。野狗扇動那只歇有蒼蠅的耳朵，動員蒼蠅到其他地方去做衛生，順便睜開狗眼，看張臘狗和穆勉之一幹人等，悻悻離去。
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吳秀秀盯著這團雲快爬到屋頂上了，下意識地聳了聳鼻子，對吳誠說：“吳經理，打烊關門板吧，這場雨，來勢不小咧。”
“是的咧，您家，窗戶哇麽事的，早就關了咧您家！我是看到這天道熱得很有些邪麽！就這幾扇門板，關起來也快，您家就莫管了，上樓去歇下子，樓上涼快些。”吳誠一邊說，一邊朝老板娘臉上瞄。他註意到，吳秀秀註意天色已經很有一會兒了。但從她凝重的表情上看，她好像又不是真正在關心天氣，像是在轉移自己的註意力，分散自己的某種緊張情緒。
“是的咧，您家，這些小事，吳誠他們都曉得做的唦您家，您家就上樓去歇著，等一下，我就把綠豆稀飯也端到樓上來，您家就在樓上吃。”蘆花在廚房忙乎了一陣，掛著一臉的汗珠子，跑了出來。“也是咧，今天這鬼天道，悶得嚇人。嘿喲，您家看啰，這雲爬的噢，把天都快蓋嚴實了啊！”
自從二苕死後，蘆花就像陡然遭了霜的秋白菜，蔫得像是換了一個人，再也沒有先前那種風風火火腳不住手不閑的精氣神了。有吳安槐姑夫婦協助照顧劉宗祥，蘆花就留在漢口協助兒子做生意。來到兒子身邊後，蘆花的心情明顯地舒坦多了。也是，相濡以沫幾十年的男人死了，除了吳誠還在漢口，其他的孩子都漂泊在外地，有的就根本不知道是不是還活在這個世界上。趕上這樣的命運，誰都扛不住。
“也是，吳經理，事情也是不多了，你就叫夥計們弄算了，你和你姆媽，跟我到樓上來，有事跟你們商量。”吳秀秀又朝那堆已經越過頭頂的雲團瞄了一眼，不經意地吩咐著，先上樓去了。
蘆花朝兒子吳誠看了一眼。吳誠兀自在收拾櫃臺，指揮夥計上門板。
日本人來了之後，祥記商行的生意雖然清淡，畢竟還維持著大商行的架子，這也是劉宗祥的意思：要做，就做大生意，如果沒有做大生意的機會，就維持鋪面，等待時機。
蘆花盯著兒子寬厚的脊背，不由又想起了二苕。眼前的大兒子，無論是身板還是相貌，最像他的父親二苕。吳誠隨什麽都好，就一樁事讓蘆花心焦：快四十的人了，不知道為什麽就是不成家！做娘的或親自或托人，不知道張羅了多少，吳誠要麽是不表態，要麽就一句話：“慌個麽事唦！”就是老板娘吳秀秀，也跟著著急：“這伢到底麽回事噢？照說，比我的漢柏還要大月份咧，麽樣就一點成家的心思都冇得咧？未必是有麽毛病？”一想多，反而還不好多嘴了。
吳秀秀是早上到漢口來的。來了之後，就要吳誠陪著，到金誠銀行去看了看。金誠銀行董事長劉漢柏撤退的時候，連帶撤走了銀行的現鈔和硬通貨，留下的東西裏，值錢的就是一些首飾之類，那都是抵押品，一來是因為很可能物主隨時要贖取，二來這些對象的主人多半是洋人或與洋人有關的有頭有臉的人物，估計日本人也不會對法租界一家空殼子銀行怎麽樣。日本人占領武漢，除了公開的掠奪，也要做生意也要賺錢。做生意賺錢除了別的本事，在大面子上講信譽是最重要的。否則，要長期占領一個地方，既沒有意義，也沒有可能。再說，銀行撤退，外人肯定以為什麽都撤走了，誰會想到還藏了東西下來呢？
留守金誠銀行的，除了看門的老人，還有兩個近五十歲的中年人。他們的家都在漢口，有一把年紀了，留守銀行，既可照家，也可盡職。
最近幾天，在鄉下，吳秀秀右眼老是跳。開始她也沒怎麽在意，一連跳了好幾天，而且老是右眼跳，這就讓她心裏不安了。左眼跳財右眼跳礙，未必真有麽壞事情要發生？劉宗祥的身體恢覆得很正常。雖是戰亂之年，處在鄉下，日子倒也平靜。是不是漢口有什麽變故要發生？
“吳誠哪，把門關上！”吳秀秀見蘆花母子進了的房間，隨即吩咐。
“蘆花噢，您家莫嚇得不得了，今日我要告訴您家們的呀，是好事，不是拐事。”吳秀秀端起蘆花遞上來的一碗綠豆稀飯，瞥一眼蘆花緊張的眼神。
“哦，我不嚇，不嚇，您家先吃飯，莫慌，莫慌。”蘆花嘴巴說不慌，心裏仍然忐忑著。
到底是男人，吳誠的臉色倒很平靜。連父親被人活活打死這樣的事情承受了，還有什麽禍事不能承受的咧！
“是這樣，昨天，有人從山裏頭過來，告訴我，您家的二兒子吳明，在漢口做事。”吳秀秀喝一口綠豆稀飯，拈了一筷子涼拌豆角。嫩生生的豆角，是用開水汆過的，汆的恰到好處，還保持著生豆角那種綠瑩瑩的顏色，仿佛剛從菜地豆角架子上摘下來一樣。“蘆花噢，您家這豆角做得真好噢！”
“還不是您家早上從柏泉帶來的，這城裏頭，如今真難得找到這樣嫩的豆角了咧，漢柏媽，您家是說，明明在漢口做事？做麽事咧您家？”到底是母親，蘆花真的有些迫不及待了。
“在警察局。”
“您家說麽事——呵？那不是跟張臘狗在一起？”蘆花的眼睛睜得很誇張。
“在警察局？那不是跟日本人做事？”吳誠臉上的表情雖然也很驚訝，但發出的聲音倒是不大，像是喃喃而語的樣子。
“做麽事我也不曉得，不過咧，您家們先莫把急著在前頭唦！”吳秀秀放下碗。揩了揩嘴巴。年紀一大把了，歲月已經把臉上的皮膚揉捏得松弛了，但吳秀秀的嘴巴，仍然還是那麽圓嘟嘟的，這就讓她顯得比她的實際年齡小了許多。“是有人派他去的咧！派他的人是哪個，不曉得您家們心裏明白不明白，我只曉得，吳明噢明明哪，是跟蝶兒一起走的，您家們想下子唦。”
“我的個姆媽喲，在漢口做事，連他的姆媽都不能見，這不是蠻秘密的事？那曉得有幾嚇人啰！我的個兒喲，是過的麽日子喲！”
蘆花瞪得很誇張的眼睛，終於暗淡下來，嘴裏喃喃的，整個人顯得很疲憊，好像她的兒子吳明在虎狼窩裏過日子的艱難和疲憊，一下子都傳染給她了。
“姆媽，您家就莫太操心了咧。既然老板娘說是明明他們組織上頭安排的，那總是隨麽事都先想到了的。”吳誠籲了一口氣。此刻的他，心情也很覆雜：既有擔心兄弟安全的憂慮，也有終於曉得兄弟下落的輕松。
驀地，一道閃電，宛如一條耀眼的銀龍，拶開鋒利的爪子，把天地間濃濃的黑幕嗤拉拉撕裂開來！黑幕開裂處，雨水傾盆倒缸樣地瀉將下來！頓時，雷聲似乎都被這傾瀉的雨聲給消解了許多，如緩緩遠去的鼙鼓，顯得含蓄多了。
“吳經理，有人敲門咧——！”
昨夜的那一場豪雨，下得可謂驚心動魄，整個漢口，除了嘩嘩的雨聲和隆隆的雷聲，估計不會有活物在戶外活動。早上，漢口人發現，往日的街巷，似乎被一個十分勤快的人，連夜用水沖洗了一遍：骯臟的鋪路石，都露出了本來面目，或青麻石，或灰沙石，顯出古樸的稚拙和滄桑的沈重。在漢口糾纏了半個多月的酷熱，消退了許多。
經常匍匐在法租界這條巷子口的野狗，精瘦的腹肋沒有像往日那樣，因酷熱而誇張地起伏，但那條濕漉漉的舌頭，仍習慣性地耷拉在外頭。從野狗愜意合攏著的眼睛上，可以這樣估計：野狗今天耷拉出來的這條舌頭，不會是為了散熱，多半是在收集氣味之類的信息。
果然，野狗軟耷的耳朵警惕地聳起，雷達似地轉了幾下，眼睛虛瞇，濕漉漉的鼻孔開始翕動：噢，這不是經常從這裏經過的幾個家夥麽？
野狗認識穆勉之和他洪門山寨的那幾個人。既然是熟人，也就沒必要警惕什麽了。野狗的耳朵又軟耷下來，眼睛覆又閉上，鼻孔也不聳動了。
過來的，果然是穆勉之一夥人。
毛煙筒晃了晃腦袋，使人想起鴨子從水裏鉆出來甩水的樣子。
平心而論，毛煙筒面相清秀，其實並不難看。可細長的頸子上豎著顆閹雞腦殼，兩條鷺鷥腿走路一探一探的，加上出口就帶“渣滓”，到哪裏都逗人惡。眼下，跟在六指後頭的毛煙筒，腦袋發沈，口裏發苦。昨晚在小酒館裏，同既是清鄉隊也是警察局的幾個人套近乎拉關系，喝得猛了些，到現在還沒有完全醒過神來。自從帶孫猴子的兒子孫孝忠逛妓院挨了穆勉之的罵，毛煙筒就一直想找個立功的機會把印象給補回來。幹兒子畢竟不是親兒子，而且幹爹又不在了，人死如燈滅，人情薄如紙，不玩點尖板眼的味出來，只怕不行！前不久日本人批準洪門山寨掛漢口警察局經濟警察處的招牌，毛煙筒覺得機會來了。都是警察，自己還是人家的下級，在一起喝點酒，既可熟絡關系，說不定還可弄點情報。俗話說得好哇，朋友在一起，牌越打感情越薄，酒越喝感情越厚。昨天到底喝了好多酒，毛煙筒已記不得了，只記得第一聲雷響的時候，清鄉隊的那個黑伢說：算了，就喝這多吧，都是親兄弟，莫喝得回去都認不得路了。後來的事毛煙筒都記不得了。
武漢人把露臉出風頭叫做“玩味”，把新奇少見的東西和行為稱之為“尖板眼”，能出人家沒有出過的“尖板眼”的風頭，是“玩味”中的頂尖級，也就是“玩尖板眼味”。
穆勉之的幹兒子、綽號六指的穆柳梓，身高體壯，又自恃身懷武功，孔武有力，有打出手的能耐，凡像這種鬥狠耍蠻的場合，自以為是“玩味”的機會，往往都走在最前頭。
後頭是穆勉之和另外幾個七長八短的漢子。他們穿過野狗隔壁的那條小巷，朝金誠銀行這邊走。
陡然，野狗的耳朵又聳楞起來：咦——？怪呀，麽樣那邊又像是來了不少人咧！
已經走到金誠銀行門口，正在拾級而上的穆勉之們，因為沒有野狗那麽敏感，也就沒有感覺到除了他們之外，還有比他們更多的人對金誠銀行感興趣。
“嘿，開門哪！”六指用拳頭把銀行的大門擂得隆隆響。年輕人孔武有力，有一身的力氣，總想找個地方發洩。
“哎嘿，老家夥，把門打開！”看到一張滄桑縱橫的臉從側門的孔中露出來，毛煙筒岔開大嘴喊。
“這裏早就歇業了咧！您家們要做麽事哦”這是另一張稍微豐腴點的男人臉，聲音謹慎，似乎沒有多少怯意。
“我們是警察局的，有公幹咧！”六指喊。
“你這個老狗日的，真是嘀哆！老子們未必不曉得這裏歇業了！”毛煙筒嘴巴一張，就沒有一句幹凈話。
沈默了一陣，沈重的大門就隆隆地開了。
六指、煙筒幾個人正要往裏闖，只聽見穆勉之叫了一聲：“慢！嘿嘿，這不祥記的老板娘麽？麽樣在這裏咧？”
“嘿嘿，這不是穆老板麽？您家這一問哪，就問得有些讓人不明白了哇：這銀行，是我兒子的產業，我是他的老娘，麽樣不能來咧？問這問題的應該是我哇：您家穆老板，這熱的天道，麽樣到這裏來了咧？”
吳秀秀穿一套自白印度綢衫褲，雖年過半百，卻顯得氣度不凡，風韻不減當年。
這婆娘不是個好纏的角！她麽樣在這裏的咧？穆勉之一邊暗暗地罵，一邊朝毛煙筒使眼色。
“誒，我們是警察局的，來這裏執行公務，不管你是老娘還是老子，眼下，就只有我們才是老子。”一見吳秀秀的風度，毛煙筒竟然有些囁嚅起來。
真是坨狗肉，硬是難得上正席！穆勉之瞟了毛煙筒一眼，正要開口罵，忽然聽到後頭有緊促的腳步聲：“誒誒，那邊的！我想問下子咧，你們是哪個警察局的咧？”
“噢！是張——臘狗兄噢！一點小事，麽樣就驚動了您家局坐的大駕咧？”穆勉之不明白，張臘狗怎麽曉得今天這次行動的。
“我說穆老板，這滿漢口哇，隨哪個都曉得，就只有一個警察局，不曉得您家變的麽把戲，麽樣憑空又變出個警察局來了，連我這個警察局長都不曉得！”
張臘狗還是坐在一張躺椅上，只不過，這張躺椅改裝成了一副涼轎，類似四川的滑竿。
“張局長，既然您家拿這樣的話來把我膨著，那我也就直說了。我們經濟警察處得到情報，金誠銀行私藏軍火，噢，不，還有鴉片，還有黃金白銀皇軍的戰略物質。”穆勉之氣急敗壞。他明白，今天，就是搜查出什麽油水，他也是難以得到什麽好處的了。
“噢？是這樣噢？那好哇！吳副局長，既然穆老板他們這樣盡職，你就指揮弟兄們，配合配合！”張臘狗慢騰騰地從涼轎上站起來，“嘿，這不是劉家老板娘嗎？今日是麽樣了噢，幾十年的老朋友，又冇約，麽樣就在這裏碰面了噢？真是難得呀難得！”
“是！弟兄們，配合穆老板，搜查軍火鴉片，黃金白銀戰略物質！”
吳明重覆著張臘狗的話，向身後執槍的警察下達命令。
吳明只是朝吳秀秀瞥了一眼，沒有多看。他知道，由於他的通風報信，銀行值錢的東西已經在大雨的掩護下，連夜轉移了，他有意告訴張臘狗，穆勉之今天要到金誠銀行撈油水，既可挑起張臘狗的貪心，也可挑起他的妒意。
他又朝毛煙筒的背影瞥了一眼：還得感謝這個貪杯的流氓！要不是昨天這家夥同我們的兩個弟兄在一起喝多了，話說多了說岔了嘴，真還不曉得今日這銀行要出什麽亂子咧。
“報告，冇得別的麽事，就搜查出這幾箱子錢。”清鄉隊的黑伢肖德富，和綽號皮筲箕的皮少季、綽號竹篙子的竹志等幾個弟兄，哼呲哼呲擡著幾個木箱子，汗水淋漓地，到張臘狗跟前報告。
“噢？還真不少咧！讓老子看看，嘿嘿！”聽著黑伢肖德富的報告，張臘狗渾濁的眼珠子亮了起來，可當他低頭抓起一捆鈔票看了看，眼光就暗淡下去了。
“嘿嘿嘿嘿，劉家老板娘子誒，莫看你是個女的，硬是比胩裏多了四兩肉的男將都傲多了哇！”看著箱子裏的廢鈔，張臘狗朝吳秀秀瞄過去，一時間像打翻了五味瓶，心裏不曉得是個什麽滋味。
“我說噢臘狗兄，見財有份哪！我們是不是還要講點江湖規矩咧？再說咧，這次行動，可是特務部山口太君批準了的咧。”穆勉之看張臘狗抓著一捆鈔票，臉色很是怪異，就一邊說些江湖套話，一邊朝裝錢的箱子跟前走。
“呵呵，呵呵！穆兄，您家說的好哇！說的好哇！今日咧，名哪利呀，您家都拿去！吳明哪，叫弟兄們撤！”張臘狗話是對穆勉之說的，眼珠子卻盯著臺階上的吳秀秀。
“這堂客，一把年紀了，腦殼還這清白。不曉得耍了麽手腕，把老子們兩家都玩了！”
雜沓的腳步聲，對匍匐在巷子口的那條野狗，沒有產生什麽幹擾，倒是一只老大的綠頭蒼蠅，試圖在野狗的耳朵上清理翅膀，讓野狗有些癢癢的不耐煩。野狗扇動那只歇有蒼蠅的耳朵，動員蒼蠅到其他地方去做衛生，順便睜開狗眼，看張臘狗和穆勉之一幹人等，悻悻離去。
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