第14節
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太陽像個熾烈燃燒的火球，仿佛在頭頂上懸了一萬年，就這麽無休止地炙烤著下界的生靈。
水田裏的稻子，似乎一點也不在乎太陽的炙烤，在炎焰的籠罩下，跳著綠色的舞蹈。堤坡邊的老柳樹，漆黑粗糙醜陋的枝幹，卻裹著很多生命的漿液，滋養得鮮嫩的柳條悠哉游哉顯示自己的苗條。那細嫩些的柳樹，本是風姿綽約的，那柔韌的還泛著綠色的枝幹，可能是根太淺了的緣故，雖盡力向大地吮吸，也難以滿足稀疏枝條的需求，整個地就顯得蔫唧唧的，一副可憐模樣。
吳明戴一頂用荷葉臨時做成帽子，走近這棵細嫩的柳樹，扶著搖晃的樹幹，對身後一群人喊……
“嘿，我說，弟兄們，攥把勁哪，上堤去，在那棵大樹底下歇下子蔭哪！”
吳明身後有十個人，九個是他中隊押運糧食的人，另一個是穆勉之派來的那個叫六指的年輕人。這十個人，對於吳明的招呼，沒有什麽多餘的反應，最多也就是擡頭朝他指的方向瞄一眼而已。
這是被新四軍俘虜之後，經過訓話放回來的漢口清鄉局的偽軍，在被釋放回家的路上，忍受著暑天炙人日頭的曝曬。此刻，他們的舌頭，清一色都像是抹了漿糊，粘稠而麻木。用這樣的舌頭來舔嘴唇以圖滋潤，只能是徒勞。人遇困窘，做出的某些反應，往往是下意識的，這時候的某些生理行為，就沒有什麽社會屬性，只剩下些動物性了。此時，這些漢口清鄉局偽軍的表現，與動物饑渴至極時的表現別無二致。麻木的舌頭不停地舔舐幹枯得暴起皮屑的嘴唇，饑餓的眼睛裏射出攫取的光。可惜，眼下除了正在拔節抽穗的稻子，什麽也沒有。不遠處，倒是有農舍，農舍裏肯定有吃喝的東西。可穿著這一身偽軍皮，在到處都是游擊隊的農村裏，他們知道，他們是不受歡迎的人。
“誒，黑伢噢，照說，眼下應該有西瓜香瓜的呀，麽樣就沒見到一篼瓜秧子咧？”一個偽軍在額頭上揩了一把，抹下一把白生生的鹽霜，個把媽，連汗都冇得出的了，盡是鹽！這下好了，不怕食鹽管制了。”
“我說筲箕誒，你還是蓄點精神吧，說多了話，口裏哪來的水呀？說你是皮筲箕吧，你的個腦殼咧，又像是篾筲箕，一點東西都裝不住！現如今，哪個還敢種西瓜香瓜咧？種點米，把肚子弄飽了，才是正經唦！”那個叫黑伢的偽軍，半正經半揶揄地回答同伴的問題。
筲箕姓皮，名少季，因諧音，又生性吝嗇，就得了個皮筲箕的諢名——筲箕本是竹篾制的可用來濾水的盛器，用皮革蒙的筲箕，就滴水不漏了。黑伢不姓黑，只因皮膚黑，就被人喊作黑伢，大名肖德富只有在隊伍點名才被喊起。
“莫打嘴巴官司了，快點走噢，吳隊長在在前頭喊咧。咦！他您家都上了堤，在樹底下歇蔭咧！”漢口人把沒有惡意的相互鬥嘴調侃叫做“打嘴巴官司”。這個大名祝志、諢名篾片的細高個偽軍，咕噥著，撩開長腿，朝堤上吳明躲蔭的老柳樹下奔。
吳明坐在老柳樹下，摘下荷葉帽，疊成扇子形狀，悠悠地扇風，被太陽塗成黑紅的臉膛，英武中露出疲憊，但是，他的心裏，卻少有地舒暢——噢，殺了毛芋頭，算是為父親報了個小仇！看著在烈日下掙紮的他的“戰友”，昨天發生的事，一幕幕在眼前浮動……
五艘船組成的船隊，像一條頭尾一般粗形狀醜陋的蛇，在漢江上緩緩蠕動。溯江而上的航行，是枯燥的。隨船的偽軍，既沒有欣賞沿途風景的腦瓜子，也沒有欣賞風景的心情。平常下鄉“清鄉”，都是在剛出漢口的邊緣處，折騰一陣，搞得雞飛狗跳的，動靜弄得很大，無非就是“斬獲”幾只雞，幾十斤新米，回來肥肥腸肚而已，從來沒有真刀真槍地同誰幹過。如果聽到哪怕是一點真有游擊隊可“清”的消息，他們早就避開了。這些清鄉隊員，肚子裏都一桿秤：老子們在青幫香堂裏，吃香的喝辣的，再不濟，早晨一碗熱幹面，二兩燒賣，這種口福總是少不了的！哪個的命不是命呢，到世界上來一場，一點福都冇享到，為不相幹的人把命丟了，劃得來？為幫裏丟命麽，家裏老小興許還落得個照應，為八竿子打不著的日本人丟命，連祖宗面前都不好交帳！
張臘狗的清鄉隊員，都是地痞流氓街混混滾刀肉，不乏小事不要臉大事不要命的亡命之徒，但要他們輕易為別人拼命，卻是難上加難的。日本人來之前，他們在街巷裏頭欺行霸市恃強淩弱，被人罵作流氓地痞壞東西，他們往往並不生氣：欺侮了人家，占了人家的便宜，被人罵幾句，也算是扯平了。如今，他們披了身偽軍的黑皮，壞事比以前幹得少多了，街坊雖然也沒罵他們是流氓地痞了，可看到他們，那嘴巴一撇，吐出的話，讓他們父母的頭都擡不起來：“呀，呀，皮大爹，您家屋裏的個筲箕，真是有板眼咧，穿這一身黑衣服，連祖宗臉上都有光了咧！”
這回押運糧食就不同了，是動真格的了：要是碰到新四軍游擊隊，不放靈光一點，肩膀上這顆吃飯的家夥，怕是保不住！肚子裏有心思，這夥人就都顯得很郁悶。
“夥計們，拿出點精神來，不為皇軍，就是為張局長，也要爭點面子唦！”吳明懶得揣摩這些隊員的心理，頭船尾船各安排放了一半人，自己躲進艙裏養神。
到宗關，稍事停泊，打尖吃飯，已是黃昏時分。吳明正準備吩咐收纜開頭，岸上傳出話來，要上四個皇軍。
“看樣子，是不放心咧。”吳明心裏一驚，這是事先沒有預料到的。日本人真狡猾，出發時不上船，到這裏再安排人！
“麽樣噢，吳隊長，日本人上來，您家像是不高興？一個雞公四兩力，多幾個日本人壓陣，您家就能更安心睡你的瞌睡了唦！”毛芋頭在蓋糧食的蘆席上，撅根葦篾，戳他稀稀朗郎的牙縫。沿途，毛芋頭都很緊張。盡管打碼頭鬥狠幾十年，可真刀真槍地打仗，毛芋頭還沒有經歷過。眼前這毛頭小夥子，仗著這副好塊頭，滿不在乎充好漢，也得虧他年輕。毛芋頭對吳明沿途的輕松舉止很看不慣，但吳明是隊長，他也不好說什麽。看看吳明，再看看自己洪門來的六指，雖然一樣有副好身板，要是與吳明比精明能幹，簡直就一個在天上，一個在地下。馬上就要出漢口的地界了，上來幾個日本兵，毛芋頭正感到多了一份踏實，看到吳明猛然一陰的臉色，就拿話擠兌他。
“毛先生，您家這是說的個麽話呀？像是要把兄弟朝水裏推的意思咧！其實呀，您家心裏想麽事，兄弟明白得很！您家盡管把心放到肚子裏穩穩的。多幾個皇軍也好，少幾個皇軍也好，我都保證把事情做團圓，保證把您家招呼得舒舒服服的。”吳明嘴巴上甜蜜蜜的，心裏恨得流血：老子看你的瘌痢腦殼還能在肩膀上扛幾久！
一過琴斷口，水就流得急了。
“個把媽，這船，走得蝸牛樣的，麽辦哪？”看看逐漸黑下來的天色，毛芋頭在吳明旁邊咕噥。
船隊傍河岸，搖櫓的船夫們，丟下櫓柄，操起長篙，吃力地撐。這些膀大腰圓的漢子，都是吳明親自招募的。
“誒，餵，你的，這樣不行的，苦力的，多多的幹活！”吆喝的日本兵，看樣子是個領頭的軍曹，他對著吳明猛一陣作手勢。
吳明看懂了他的手勢，多加幾個人，在岸上拉纖。其實，吳明早就註意到了在岸邊不即不離傍著船隊走的漢子。
從琴斷口開始，漢水就不停地轉急彎，像一條長途跋涉的龍，眼看就要匯入大江了，就打幾個滾舒展舒展筋骨。從琴斷口往上到舵落口，是一個更大的彎，水流將更急。所以，暑天漲水季節，這一帶就常有一些鄉民，提著纖繩，在岸上游走，遇那吃水重的船只，纖繩一搭，加一把力，換兩斤米補貼家用。這時候，岸上有人跟著船走，船家不會起疑心。
“嘿——！拉纖的啵——？搭把——力咧！”吳明朝岸上喊。
“可——得！舵落口啵？麽哈數哇？”岸上果然是拉纖的，在討價，問是不是只拉到舵落口。
“舵落口噢！四斤米——新的！麽樣噢？”吳明喊。
這些對話，毛芋頭聽得懂：纖夫問“麽哈數”，是問能付多大個數；吳明是在還價：到舵落口，每人四斤新米。
“加點咧——老板！”纖夫們嘴巴還在討價，纖繩已經搭上了。
“個把媽，真是世道變了哇，連水都比往年急多了！要不是這幾個拉纖的得力，還不曉得幾時到得了舵落口！唉，舵落口，舵落口，漲水莫從這裏走，小船沖散架，大船舵脫手！個把媽，老話冇說錯哇，名字冇取錯噢。”看到影影憧憧幾星燈光，毛芋頭估計，已經到舵落口了。在長江漢水討生活的漢口人，都知道這幾句順口溜。
可毛芋頭怎麽也沒有預料到，到了舵落口，舵沒有脫手，人倒是到了別人的手。事情發生得太突然了。
“老板，到了碼頭咧，挖米給我們唦！”
“好，好，慌麽事唦？怕我跑了？不相信我？還有四個皇軍咧！你們未必連皇軍都不相信？船上有米，就到船上來挖！”吳明一邊指揮系纜靠坡，一邊對纖夫們呼喝。
除了碼頭邊那兩盞功能相當於燈塔的燈，碼頭上沒有別的照明，整個碼頭顯得陰森森的。
毛芋頭沒有看到纖夫們在碼頭上幹什麽，也沒有看到碼頭棧房裏有人加入到纖夫的隊伍裏，他只看到，纖夫們上了船，纖夫們沒有挖米，纖夫們撲向了日本兵和他們這些押運的人。他聽到兩聲悶哼，看到兩個反抗的日本兵在翻倒下河之前，血像箭一樣地射了他一頭一臉！
天亮的時候，毛芋頭發覺，自己被粽子樣地捆著。他搖了搖瘌痢腦殼，很佩服自己，這麽熱的天，被捆成這般模樣，居然還能睡得著。作了一番自我表彰之後，毛芋頭才來得及觀察自己目前的處境：這好像是一間農舍的柴屋，屋外似有一群雞在刨食。雞群中似有一只公雞，聽那不停地咯咯咯咯淫褻的聲音，絕對是只雄健無比的蘆花公雞。毛芋頭聽到，自己肚子裏一陣鳴響。這是柴屋外那公雞強壯的聲音，把毛芋頭肚子裏的饑蟲喚醒了。蘇醒了的饑蟲正在蠕動呢，毛芋頭就聽見柴屋的門開了。
“毛先生，睡得好唦？我們柏泉的蚊子，蠻客氣的咧，咬得身上不癢唦？比起劉園的蚊子來，滋味如何？”
在毛芋頭看來，眼前是個四十挨邊的俏女子，身後跟著的，是個五十掛零的壯婦人，兩個女人身後，是個眉目清秀的漢子。這幾個人，好像在哪裏見過。咦——！我這是在柏泉？麽樣說起劉園來了咧？噢，個把媽，這俏女人，莫不是劉宗祥的那個吳秀秀？邊上的個壯婦人，只怕是二苕的堂客噢！拐了，麽樣落到她們手裏了的咧？未必是她們做的籠子？這一下，老子算是活到頭了。
“蘆花，你認不認得，這就是害死你男人的那個洪門老六。不認得？這個瘌痢腦殼，就是他的招牌唦！”毛芋頭猜得不錯，這個看上去只有四十來歲其實已是五十多歲的女子，正是吳秀秀。
一切都按照事先的安排在行事：在吳明的船隊到來之前，先是有游擊隊員化裝成纖夫，到舵落口之前，馮蝶兒他們先幹掉了守碼頭的偽軍……一切都順利！盯著這讓人作惡心的瘌痢腦殼，吳秀秀嘆了一口氣……
“吳安，等一下，外頭要唱戲，先把這位毛先生的嘴巴子合起來，聽戲麽，反正又不要嘴巴。噢？麽事噢？您家餓了？口幹？不要緊，等一下子，等一下子！我曉得，您家平常好的吃得多，喝得多，也不在乎這一餐兩頓的，是不是？”吳秀秀細聲細氣的，很有耐心的樣子。
望著吳秀秀風韻猶存的俏臉，毛芋頭心頭的火，一陣一陣地朝上拱：個把媽的，真是看不出來，這好看個女的，麽樣長著這狠的一副心腸！個把媽的今後莫落到老子手裏！正在柴屋裏腦筋翻跟頭呢，聽到外頭雞群哄叫聲，人群雜沓的腳步聲。
“好了，就站在這裏！聽著，你們要曉得，你們是在做麽事？是在幫日本人做事！幫日本侵略者打中國人。你們不也是中國人麽？中國人為麽事要幫日本人打自己的同胞咧？這個道理，就是個苕，也曉得唦！好在你們做的壞事還不是蠻多，今天就放了你們。你們回去，要向毛玉堂同志學習！哦？毛玉堂同志是哪個你們都不曉得？就是跟你們一起來的那個毛……噢，你們喊他叫毛芋頭的。這個毛同志，身在曹營心在漢，這次，為麽事糧食能被我們輕松地弄到手？都是毛同志安排的。沒有他的幫助，我們麽樣行動得這準確咧！不僅是毛同志一個人，一個人的力量總是有限的，一個人的力量是不能打敗日本帝國主義的。還有他所在的洪門山寨……噢，事關機密，就說到這裏。這次放你們回去，可不要亂說，應該自覺地用實際行動，向毛玉堂同志學習，向漢口的洪門山寨學習，站到抗日統一戰線一邊來！”
柴屋裏的毛芋頭，以為自己的耳朵出了問題：咦——？這是在說些麽事噢？好像是在說我啵？個把媽，麽時候，老子成了哪個的麽事同志咧？嘿，老子麽時候安排他們劫日本人的糧食咧？麽樣無的說出有的來了咧？這不是害老子，害老子的洪門山寨麽！但是他手被捆著，嘴巴被堵著，無法表達對屋外這番訓話的不理解和憤怒。他搖了搖腦袋，搖得瘌痢碎屑亂飛。他瞪起血紅的眼珠子，朝對面的吳秀秀臉上瞄，看到的是揶揄的神情，他又朝蘆花臉上瞄，看到的是憤怒的眼神，於是明白，這回，他，毛芋頭，漢口洪門山寨的六哥，是活到頭了！
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水田裏的稻子，似乎一點也不在乎太陽的炙烤，在炎焰的籠罩下，跳著綠色的舞蹈。堤坡邊的老柳樹，漆黑粗糙醜陋的枝幹，卻裹著很多生命的漿液，滋養得鮮嫩的柳條悠哉游哉顯示自己的苗條。那細嫩些的柳樹，本是風姿綽約的，那柔韌的還泛著綠色的枝幹，可能是根太淺了的緣故，雖盡力向大地吮吸，也難以滿足稀疏枝條的需求，整個地就顯得蔫唧唧的，一副可憐模樣。
吳明戴一頂用荷葉臨時做成帽子，走近這棵細嫩的柳樹，扶著搖晃的樹幹，對身後一群人喊……
“嘿，我說，弟兄們，攥把勁哪，上堤去，在那棵大樹底下歇下子蔭哪！”
吳明身後有十個人，九個是他中隊押運糧食的人，另一個是穆勉之派來的那個叫六指的年輕人。這十個人，對於吳明的招呼，沒有什麽多餘的反應，最多也就是擡頭朝他指的方向瞄一眼而已。
這是被新四軍俘虜之後，經過訓話放回來的漢口清鄉局的偽軍，在被釋放回家的路上，忍受著暑天炙人日頭的曝曬。此刻，他們的舌頭，清一色都像是抹了漿糊，粘稠而麻木。用這樣的舌頭來舔嘴唇以圖滋潤，只能是徒勞。人遇困窘，做出的某些反應，往往是下意識的，這時候的某些生理行為，就沒有什麽社會屬性，只剩下些動物性了。此時，這些漢口清鄉局偽軍的表現，與動物饑渴至極時的表現別無二致。麻木的舌頭不停地舔舐幹枯得暴起皮屑的嘴唇，饑餓的眼睛裏射出攫取的光。可惜，眼下除了正在拔節抽穗的稻子，什麽也沒有。不遠處，倒是有農舍，農舍裏肯定有吃喝的東西。可穿著這一身偽軍皮，在到處都是游擊隊的農村裏，他們知道，他們是不受歡迎的人。
“誒，黑伢噢，照說，眼下應該有西瓜香瓜的呀，麽樣就沒見到一篼瓜秧子咧？”一個偽軍在額頭上揩了一把，抹下一把白生生的鹽霜，個把媽，連汗都冇得出的了，盡是鹽！這下好了，不怕食鹽管制了。”
“我說筲箕誒，你還是蓄點精神吧，說多了話，口裏哪來的水呀？說你是皮筲箕吧，你的個腦殼咧，又像是篾筲箕，一點東西都裝不住！現如今，哪個還敢種西瓜香瓜咧？種點米，把肚子弄飽了，才是正經唦！”那個叫黑伢的偽軍，半正經半揶揄地回答同伴的問題。
筲箕姓皮，名少季，因諧音，又生性吝嗇，就得了個皮筲箕的諢名——筲箕本是竹篾制的可用來濾水的盛器，用皮革蒙的筲箕，就滴水不漏了。黑伢不姓黑，只因皮膚黑，就被人喊作黑伢，大名肖德富只有在隊伍點名才被喊起。
“莫打嘴巴官司了，快點走噢，吳隊長在在前頭喊咧。咦！他您家都上了堤，在樹底下歇蔭咧！”漢口人把沒有惡意的相互鬥嘴調侃叫做“打嘴巴官司”。這個大名祝志、諢名篾片的細高個偽軍，咕噥著，撩開長腿，朝堤上吳明躲蔭的老柳樹下奔。
吳明坐在老柳樹下，摘下荷葉帽，疊成扇子形狀，悠悠地扇風，被太陽塗成黑紅的臉膛，英武中露出疲憊，但是，他的心裏，卻少有地舒暢——噢，殺了毛芋頭，算是為父親報了個小仇！看著在烈日下掙紮的他的“戰友”，昨天發生的事，一幕幕在眼前浮動……
五艘船組成的船隊，像一條頭尾一般粗形狀醜陋的蛇，在漢江上緩緩蠕動。溯江而上的航行，是枯燥的。隨船的偽軍，既沒有欣賞沿途風景的腦瓜子，也沒有欣賞風景的心情。平常下鄉“清鄉”，都是在剛出漢口的邊緣處，折騰一陣，搞得雞飛狗跳的，動靜弄得很大，無非就是“斬獲”幾只雞，幾十斤新米，回來肥肥腸肚而已，從來沒有真刀真槍地同誰幹過。如果聽到哪怕是一點真有游擊隊可“清”的消息，他們早就避開了。這些清鄉隊員，肚子裏都一桿秤：老子們在青幫香堂裏，吃香的喝辣的，再不濟，早晨一碗熱幹面，二兩燒賣，這種口福總是少不了的！哪個的命不是命呢，到世界上來一場，一點福都冇享到，為不相幹的人把命丟了，劃得來？為幫裏丟命麽，家裏老小興許還落得個照應，為八竿子打不著的日本人丟命，連祖宗面前都不好交帳！
張臘狗的清鄉隊員，都是地痞流氓街混混滾刀肉，不乏小事不要臉大事不要命的亡命之徒，但要他們輕易為別人拼命，卻是難上加難的。日本人來之前，他們在街巷裏頭欺行霸市恃強淩弱，被人罵作流氓地痞壞東西，他們往往並不生氣：欺侮了人家，占了人家的便宜，被人罵幾句，也算是扯平了。如今，他們披了身偽軍的黑皮，壞事比以前幹得少多了，街坊雖然也沒罵他們是流氓地痞了，可看到他們，那嘴巴一撇，吐出的話，讓他們父母的頭都擡不起來：“呀，呀，皮大爹，您家屋裏的個筲箕，真是有板眼咧，穿這一身黑衣服，連祖宗臉上都有光了咧！”
這回押運糧食就不同了，是動真格的了：要是碰到新四軍游擊隊，不放靈光一點，肩膀上這顆吃飯的家夥，怕是保不住！肚子裏有心思，這夥人就都顯得很郁悶。
“夥計們，拿出點精神來，不為皇軍，就是為張局長，也要爭點面子唦！”吳明懶得揣摩這些隊員的心理，頭船尾船各安排放了一半人，自己躲進艙裏養神。
到宗關，稍事停泊，打尖吃飯，已是黃昏時分。吳明正準備吩咐收纜開頭，岸上傳出話來，要上四個皇軍。
“看樣子，是不放心咧。”吳明心裏一驚，這是事先沒有預料到的。日本人真狡猾，出發時不上船，到這裏再安排人！
“麽樣噢，吳隊長，日本人上來，您家像是不高興？一個雞公四兩力，多幾個日本人壓陣，您家就能更安心睡你的瞌睡了唦！”毛芋頭在蓋糧食的蘆席上，撅根葦篾，戳他稀稀朗郎的牙縫。沿途，毛芋頭都很緊張。盡管打碼頭鬥狠幾十年，可真刀真槍地打仗，毛芋頭還沒有經歷過。眼前這毛頭小夥子，仗著這副好塊頭，滿不在乎充好漢，也得虧他年輕。毛芋頭對吳明沿途的輕松舉止很看不慣，但吳明是隊長，他也不好說什麽。看看吳明，再看看自己洪門來的六指，雖然一樣有副好身板，要是與吳明比精明能幹，簡直就一個在天上，一個在地下。馬上就要出漢口的地界了，上來幾個日本兵，毛芋頭正感到多了一份踏實，看到吳明猛然一陰的臉色，就拿話擠兌他。
“毛先生，您家這是說的個麽話呀？像是要把兄弟朝水裏推的意思咧！其實呀，您家心裏想麽事，兄弟明白得很！您家盡管把心放到肚子裏穩穩的。多幾個皇軍也好，少幾個皇軍也好，我都保證把事情做團圓，保證把您家招呼得舒舒服服的。”吳明嘴巴上甜蜜蜜的，心裏恨得流血：老子看你的瘌痢腦殼還能在肩膀上扛幾久！
一過琴斷口，水就流得急了。
“個把媽，這船，走得蝸牛樣的，麽辦哪？”看看逐漸黑下來的天色，毛芋頭在吳明旁邊咕噥。
船隊傍河岸，搖櫓的船夫們，丟下櫓柄，操起長篙，吃力地撐。這些膀大腰圓的漢子，都是吳明親自招募的。
“誒，餵，你的，這樣不行的，苦力的，多多的幹活！”吆喝的日本兵，看樣子是個領頭的軍曹，他對著吳明猛一陣作手勢。
吳明看懂了他的手勢，多加幾個人，在岸上拉纖。其實，吳明早就註意到了在岸邊不即不離傍著船隊走的漢子。
從琴斷口開始，漢水就不停地轉急彎，像一條長途跋涉的龍，眼看就要匯入大江了，就打幾個滾舒展舒展筋骨。從琴斷口往上到舵落口，是一個更大的彎，水流將更急。所以，暑天漲水季節，這一帶就常有一些鄉民，提著纖繩，在岸上游走，遇那吃水重的船只，纖繩一搭，加一把力，換兩斤米補貼家用。這時候，岸上有人跟著船走，船家不會起疑心。
“嘿——！拉纖的啵——？搭把——力咧！”吳明朝岸上喊。
“可——得！舵落口啵？麽哈數哇？”岸上果然是拉纖的，在討價，問是不是只拉到舵落口。
“舵落口噢！四斤米——新的！麽樣噢？”吳明喊。
這些對話，毛芋頭聽得懂：纖夫問“麽哈數”，是問能付多大個數；吳明是在還價：到舵落口，每人四斤新米。
“加點咧——老板！”纖夫們嘴巴還在討價，纖繩已經搭上了。
“個把媽，真是世道變了哇，連水都比往年急多了！要不是這幾個拉纖的得力，還不曉得幾時到得了舵落口！唉，舵落口，舵落口，漲水莫從這裏走，小船沖散架，大船舵脫手！個把媽，老話冇說錯哇，名字冇取錯噢。”看到影影憧憧幾星燈光，毛芋頭估計，已經到舵落口了。在長江漢水討生活的漢口人，都知道這幾句順口溜。
可毛芋頭怎麽也沒有預料到，到了舵落口，舵沒有脫手，人倒是到了別人的手。事情發生得太突然了。
“老板，到了碼頭咧，挖米給我們唦！”
“好，好，慌麽事唦？怕我跑了？不相信我？還有四個皇軍咧！你們未必連皇軍都不相信？船上有米，就到船上來挖！”吳明一邊指揮系纜靠坡，一邊對纖夫們呼喝。
除了碼頭邊那兩盞功能相當於燈塔的燈，碼頭上沒有別的照明，整個碼頭顯得陰森森的。
毛芋頭沒有看到纖夫們在碼頭上幹什麽，也沒有看到碼頭棧房裏有人加入到纖夫的隊伍裏，他只看到，纖夫們上了船，纖夫們沒有挖米，纖夫們撲向了日本兵和他們這些押運的人。他聽到兩聲悶哼，看到兩個反抗的日本兵在翻倒下河之前，血像箭一樣地射了他一頭一臉！
天亮的時候，毛芋頭發覺，自己被粽子樣地捆著。他搖了搖瘌痢腦殼，很佩服自己，這麽熱的天，被捆成這般模樣，居然還能睡得著。作了一番自我表彰之後，毛芋頭才來得及觀察自己目前的處境：這好像是一間農舍的柴屋，屋外似有一群雞在刨食。雞群中似有一只公雞，聽那不停地咯咯咯咯淫褻的聲音，絕對是只雄健無比的蘆花公雞。毛芋頭聽到，自己肚子裏一陣鳴響。這是柴屋外那公雞強壯的聲音，把毛芋頭肚子裏的饑蟲喚醒了。蘇醒了的饑蟲正在蠕動呢，毛芋頭就聽見柴屋的門開了。
“毛先生，睡得好唦？我們柏泉的蚊子，蠻客氣的咧，咬得身上不癢唦？比起劉園的蚊子來，滋味如何？”
在毛芋頭看來，眼前是個四十挨邊的俏女子，身後跟著的，是個五十掛零的壯婦人，兩個女人身後，是個眉目清秀的漢子。這幾個人，好像在哪裏見過。咦——！我這是在柏泉？麽樣說起劉園來了咧？噢，個把媽，這俏女人，莫不是劉宗祥的那個吳秀秀？邊上的個壯婦人，只怕是二苕的堂客噢！拐了，麽樣落到她們手裏了的咧？未必是她們做的籠子？這一下，老子算是活到頭了。
“蘆花，你認不認得，這就是害死你男人的那個洪門老六。不認得？這個瘌痢腦殼，就是他的招牌唦！”毛芋頭猜得不錯，這個看上去只有四十來歲其實已是五十多歲的女子，正是吳秀秀。
一切都按照事先的安排在行事：在吳明的船隊到來之前，先是有游擊隊員化裝成纖夫，到舵落口之前，馮蝶兒他們先幹掉了守碼頭的偽軍……一切都順利！盯著這讓人作惡心的瘌痢腦殼，吳秀秀嘆了一口氣……
“吳安，等一下，外頭要唱戲，先把這位毛先生的嘴巴子合起來，聽戲麽，反正又不要嘴巴。噢？麽事噢？您家餓了？口幹？不要緊，等一下子，等一下子！我曉得，您家平常好的吃得多，喝得多，也不在乎這一餐兩頓的，是不是？”吳秀秀細聲細氣的，很有耐心的樣子。
望著吳秀秀風韻猶存的俏臉，毛芋頭心頭的火，一陣一陣地朝上拱：個把媽的，真是看不出來，這好看個女的，麽樣長著這狠的一副心腸！個把媽的今後莫落到老子手裏！正在柴屋裏腦筋翻跟頭呢，聽到外頭雞群哄叫聲，人群雜沓的腳步聲。
“好了，就站在這裏！聽著，你們要曉得，你們是在做麽事？是在幫日本人做事！幫日本侵略者打中國人。你們不也是中國人麽？中國人為麽事要幫日本人打自己的同胞咧？這個道理，就是個苕，也曉得唦！好在你們做的壞事還不是蠻多，今天就放了你們。你們回去，要向毛玉堂同志學習！哦？毛玉堂同志是哪個你們都不曉得？就是跟你們一起來的那個毛……噢，你們喊他叫毛芋頭的。這個毛同志，身在曹營心在漢，這次，為麽事糧食能被我們輕松地弄到手？都是毛同志安排的。沒有他的幫助，我們麽樣行動得這準確咧！不僅是毛同志一個人，一個人的力量總是有限的，一個人的力量是不能打敗日本帝國主義的。還有他所在的洪門山寨……噢，事關機密，就說到這裏。這次放你們回去，可不要亂說，應該自覺地用實際行動，向毛玉堂同志學習，向漢口的洪門山寨學習，站到抗日統一戰線一邊來！”
柴屋裏的毛芋頭，以為自己的耳朵出了問題：咦——？這是在說些麽事噢？好像是在說我啵？個把媽，麽時候，老子成了哪個的麽事同志咧？嘿，老子麽時候安排他們劫日本人的糧食咧？麽樣無的說出有的來了咧？這不是害老子，害老子的洪門山寨麽！但是他手被捆著，嘴巴被堵著，無法表達對屋外這番訓話的不理解和憤怒。他搖了搖腦袋，搖得瘌痢碎屑亂飛。他瞪起血紅的眼珠子，朝對面的吳秀秀臉上瞄，看到的是揶揄的神情，他又朝蘆花臉上瞄，看到的是憤怒的眼神，於是明白，這回，他，毛芋頭，漢口洪門山寨的六哥，是活到頭了！
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