以祥記商行的名義，劉宗祥為李漢江辦了通行證。憑這張紙片，李漢江可以在省城和漢口之間自由來往。劉宗祥這是擔著風險的。一旦李漢江出了事，順藤摸瓜，劉宗祥通南邊革命黨的罪名，無論如何也是賴不脫的。最近，省城那邊，已經殺了十幾個了。罪名都是通南邊的革命黨。

“小花子哦，你千萬要過點細呀！”劉宗祥倒沒有說什麽，秀秀可是對李漢江囑咐了又囑咐。好像李漢江真的還是當年在劉園東戳戳西挖挖捉蛐蛐的那個小花子，而不是走南闖北見多識廣的革命黨人李漢江。

“謝謝您家咧，多謝您家咧！我記得您家的囑咐，記得的，您家。”李漢江明知秀秀的反覆囑咐裏，雖然有對自己的關心，但更多的是對劉宗祥的關心。這也在情理之中，也不是壞事。再說，人家的男人拿著性命擔風險幫忙，真不是一兩句“多謝”就能償付得了的。

在省城跑了幾天，李漢江得到的最深的印象，是吳佩孚肯定下了決心，要死守武昌城。另外，他還順便得到一個消息，就是鴉片督軍欒耀祖死了。

劉宗祥對李漢江帶回的印象和消息，表現出的興趣都不大。

吳佩孚要死守武昌，就讓他死守去吧。起碼，這可以從反面說明，漢口是守不住的。漢口最終絕對是馮子高這些革命黨的地盤。劉宗祥的利益主要在漢口。

再說，哪有守得住的孤城呢！聽聽李家兄弟倆的對話就明白了。

就在兄弟跑省城期間，李長江也沒有閑著。他一頭紮進了漢陽兵工廠，硬是鼓動得那裏的工人統統罷了工，直到廠方經營人，答應不為省城武昌那邊生產槍炮火藥，工人才覆了工。你吳佩孚有天大的本事，也敵不住四面楚歌，十面埋伏。

唯一讓劉宗祥放心不下的，是外國人的態度。現在的吳佩孚，打的是民國的招牌，南邊的革命黨，扛的也是民國的招牌。自從那個想做皇帝的袁世凱死了之後，隨便哪個在北京做“總統”，都不會再有袁世凱那樣做皇帝的癮了。中國歷來喜歡搞劃江而治南朝北朝的把戲，今後真的又出來個劃江而治的民國，外國人到底承認哪一個，這就是至關重要的了。

“什麽叫承認？承認就是借錢給你，就是貸款給你，就是允許你銀行的鈔票到外國銀行兌現。言而總之，總而言之，就是一個錢字。而中國人，哪怕你是革命黨，最缺的，恰恰就是錢！”

這些話，劉宗祥只能悶在肚子裏。畢竟，他不是革命黨。還是他老早就對馮子高說過的，他最關心的，永遠是生意。隨便哪個當政，他都是做生意，都是賺錢納稅。如果要他選擇，他當然選擇革命黨。

李長江兄弟倆，都能理解劉老板的這種態度，有這樣的政治傾向，作為一個兼做外國買辦的大商人，就已經很不簡單了。還要什麽呢？難道要劉宗祥像他們一樣上前線嗎？

從省城那邊過來，剛一上岸，被江風收幹了的汗，又不失時機地冒了一身一臉。

李漢江潦潦草草用袖子橫著在臉上一抹。這動作，與他眼下的打扮很相稱。半長不長的一件夏布衫子，已經洗褪了本色，一臉的疲憊之色，只有為生計不得不頻頻奔波的小店員、小老板才有。在這熱死人的天裏，還這般辛苦匆忙，漢口武昌兩邊跑的小店員小生意人，不引人註意。

太陽偏了西，熱浪仍滾滾。

一上碼頭，就等於是被投進了太上老君的八卦爐。彌漫在空中的土黃色塵粉，就像是騰騰的熱焰，除了在人的周身炙烤，還往人身上一切可以鉆的地方鉆。李漢江感到自己身體裏一點水都沒有了。舌頭動了動，比平時遲緩得多，有限的唾液像膠汁，黏稠得似把舌頭粘住了。舌頭不動還好，一動，一種苦澀，就在整個舌面上蔓延開來。

他朝一江春茶樓瞄了一眼。裏頭像沒有幾個茶客。喝早茶的客人已走了，喝晚茶的客人還沒有來。只有一兩個完全把茶館當家的老茶油子，似被茶醉了，點綴在茶館裏，仿佛告訴人們，在這個世界上，醉著比清醒好。

李漢江只是朝一江春茶樓裏伸了伸頸子，就又縮了回來。顯然，這裏沒有大碗茶。沒有那種後湖沿人家這個季節必備的花紅葉子涼茶。李漢江恰是最沒有耐心，一本正經坐在那裏噝噝籲籲喝熱騰騰苦茶的。李漢江還沒到從苦中品出甜來的年紀。

“米——酒！覆——南米酒！”

正準備掉頭走，隔壁巷子裏傳出一聲尖細的吆喝。聽聲音，曉得這是真正的湖南人，“湖”叫成了“覆”。

李漢江連喝了兩碗，才覺得自己是一條曬幹了的魚，被糟得有些軟了。

“再來兩碗！”

這種湖南米酒，不是裝在大甕或酒壇子裏的。釀的時候，就是用這種比小酒盅大不了多少的碗，一碗碗地裝著發酵的。這看似碗實是盅的容器面上，是一層白花花的酒釀子，底下，就那麽一口甜甜的水。實在話，這樣雅致的物事，真正應該在大雅之堂慢慢啜飲才是。

有了這麽幾碗湖南米酒在肚裏，反倒把饑蟲子給撩上來了。

“唉，蝶兒呃，你在哪裏喲，這多天都不見面！”

中午隨便來碗熱幹面，或者涼面，或者綠豆稀飯，也就混過去了。一到晚上這餐飯，李漢江一感到肚子餓，首先就想到自己的妻子。在南邊，天各一方，那是沒有辦法。這在一個城市裏，自己回來好幾天了，連蝶兒的面都還沒見到。這實在是太殘酷。與其說是肚子餓，莫若說是精神餓。秀秀悄悄告訴過李漢江，馮蝶兒是受當局註意的人物，居無定所，但是，她有時候到劉園來。她有劉園後門的鑰匙。

“唉，這丫頭，心也變得太細了，說是怕連累我們。真是，有個麽關系咧，雖然我不是你們的麽這個黨那個黨，經過的，看過的，流血死人的事，只怕比你們要多得多咯！”那天跟蘆花幫忙整理劉園後頭那間茅草屋，作漢江的住處，秀秀說一句嘆三口氣。“我才不管這黨那黨的咧，我只要你們這些人平平安安。你們要是有麽為難的排不開的事，只要我做得到的，就盡管說。怕個麽事咧，人活一百歲是死，活一百天還不是個死！”

在花樓街口一個賣涼粉涼面的擔子上，李漢江要了一碗涼粉。

“多把點醋！”他口裏吩咐，眼睛不經意地朝四下瞄。晚上了，尤其要小心些。

真的遇到跟蹤的，不作聲不作氣跟到劉園去了，自己束手就擒也還罷了，一是任務還沒完成，二是真的要連累劉老板一家子。

“要不要蔥？要不要醬油？要不要胡椒？要不要紅蘿蔔？要不要香菜……”

見顧客有所選擇和強調，賣涼面的就謹慎了，問了一連串的問題。一邊問，一邊看李漢江是點頭還是搖頭，那只調和佐料的手就上下只是飛。仿佛他不是在做一件與衣食有關煙火氣極濃的事，而是在一架音色極佳的鋼琴上彈奏一支美妙的曲子，人家醉了沒有他不在乎，他自己倒是先醉了。

今天晚上，又是一點風都沒有。越是沒有風的時候，樹上的蟬，就越是叫得歡，“吱呀！吱呀！”尖厲而高亢，單調的聲音總僵在一個音階上不動。真是邪了，大晚上的，蟬兒還叫得這般兇。池塘水氹裏的蛤蟆，也擺出一副不甘示弱的架勢，“呱啦啦！呱啦啦！”比較起來，蛤蟆的歌唱就比蟬兒高妙多了。看來，這與劉園的蛤蟆種類多有關系。草綠色背脊上，一邊各鑲一條金色線條的，是湖蛤蟆，叫出來的聲音，“呱”音的前面加進“咕”音，有灌了水的沈悶和潮潤。岸上草叢中色彩斑斕的花蛤蟆，“啦啦”的尾音就有空闊地帶演奏的清越和悠長。至於浮在小水氹裏的哈士蟆，由於身形壯碩，水氹的圍子又構成了天然的共鳴箱，所以，它們的嗓門就顯得很洪厚。蛙鳴蟬噪，這四個字下得相當準確。蛙之鳴，尚可聽，蟬之叫，只能徒添煩躁而已。

劉漢柏和吳小月，他們兩人，此刻，根本聽不到這雖不動聽卻很熱鬧的立體交響樂。他們只聽到了自己的心跳聲。劉漢柏松了領口的那顆扣子，籲了一口氣。小月總像覺得自己的手放得不是地方，一會兒盤盤辮子，一會兒扯扯衣角，也籲了一口氣。

“有麽發愁的事？”小月竊竊地問。

“沒有哇，你咧？”劉漢柏覺得更躁了。

“我？冇得麽事呀……”小月終於擡起頭，瞄了劉漢柏一眼。

天上有一層薄薄的雲翳。乳白色的雲翳太殷勤，橢圓的月往往走不幾步，素絹帛樣的雲巾就趕忙在她的臉上揩一把。

天上的月，臉色瑩白，地上的小月，臉色瑩白。

“小月，月亮真光潔，摸上去，不曉得是冷的呢，還是熱的？”

“肯定是熱的咧……”

“麽樣會是熱的咧？照到身上一點熱氣都冇得咧。”

“不熱，麽樣會這麽亮咧？”

“要是能摸一下，就曉得了……”

“你摸唦，只要你摸得到。”

“漢柏，你幾壞喲！留洋，留洋，冇看到有麽事洋，就是流了……”

李漢江像是做了什麽虧心事樣地，繞過漢柏和小月，沿著劉園曲曲折折的圍墻，踏著零零碎碎的月影，朝園後頭走。越是接近園後門，地勢也就越空闊。後湖的風，夾著潮濕的水腥氣，悠悠地蕩過來了。哦，真好，噢，快哉，風也！

李漢江幹脆敞開了衣襟，暗自稱快。

“老兔寒蟾泣天色，雲樓半開壁斜白。玉輪軋露濕團光，鸞佩相逢桂香陌。清水黃塵三山下，變更千年如走馬。遙看齊州九點煙，一泓海水杯中瀉……”

“噫？噢！蝶兒！蝶兒！”

李漢江覺得自己是在高呼，實際上，他聽到的，只是自己心的狂跳聲。他覺得自己是在飛奔，實際上，他還是站在原地，一動也沒有動，只是眼珠子一陣潮潤，喉頭發幹。

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