張全生十年前是個什麽樣子，現在還是那個樣子。白皮細肉的臉蛋子，清清爽爽的身條子，光溜溜的下巴沒有一根胡子。

“這四川佬，吃了麽長生不老的藥吧，硬是成了精怪！”花樓街的老住戶，有時也對“博藝軒”指指戳戳。

“他莫不是個閹雞子啵？”也有人提出這樣的疑問。

“您家未必冇看到，他的婆娘跟他生了幾個伢咧！”這說的也是事實。

只不過，張全生的堂客和他生的伢，都沒有活到三歲以上。這三個都是姑娘伢，得的都是一樣的病，兩歲以前都活蹦亂跳的，一到三歲，就三天兩頭發燒，隨吃麽藥都不見效，不到半年，就死了。開始，張全生兩口子還蠻傷心，也不死心，還是一個接一個地生。這樣連著死了三個，死怕了，居然也就不生了。

“日他先人，是不是老天爺罰我咯？看到老子沒做善事？那也是沒得法子的，老子這一輩子就這樣咯，先人板板，龜兒來世變豬牛，再還今世的債。”在香火問題上，張全生算是絕望了。

日子長了，老花樓街也都曉得，招牌蠻雅的這家門面，不是什麽下棋的棋藝館，而是一家賭館。當然，除了賭，張全生還做些別的什麽，曉得的人就不多了。

每天經過花樓街，劉漢柏都要進博藝軒去看看，開一開“眼睛葷”。裏頭那兩個下圍棋的，他都熟了。

前幾年，馮子高有空到劉園來，偶爾和朋友手談幾局，多是以下棋佐說話，倒是讓劉漢柏對圍棋生出了興趣。看劉漢柏似有下圍棋的靈性，馮子高就指導了幾次，何謂生死，何謂打劫，何謂占實地，何謂做大模樣，何時長好，何時尖妙，時間不多，也算是啟了蒙。雖然沒有堅持下去，但是，黑白兩子千變萬化的魅力，卻深深嵌進劉漢柏心裏了，從此，圍棋，就像永遠在前面招手的精靈，總在朝劉漢柏有聲無聲地召喚。恁什麽事，只要有興趣，沒有幹不好的。開始，劉漢柏找了幾本棋譜，當閑書看，然後，就到處找對手。可惜，漢口喜歡這東西的真不多。

博藝軒裏的這兩個棋手，也是劉漢柏偶爾放學經過時發現的。這兩人的棋藝，看多了，他也就不敢恭維了。年輕人就這樣，剛對那一樣玩意入了門徑，就特別喜歡躍躍欲試。今天，劉漢柏又發現這個白凈面孔的漢子，下了一步臭著。

“可惜，這好的著眼，下丟了！”雖然是自言自語，畢竟有違“君子觀棋不語”的古訓。

“噫？小娃兒，未必你看出了啥子名堂？”白凈面孔的漢子一口四川話，一臉的和氣，不僅沒有見怪，反而有求教的意思。

“您家剛才走了一步緩著。要是在這裏立一顆子，他您家的這一條邊就都死了。

您家看到冇？這是金雞獨立唦！他您家的這一條邊，就是靠的這兩個眼位，您家一立，您家看到冇？他您家就不能進子了唦！”

“伢叻，看棋，麽樣能插嘴咧？那這樣咧，這一盤你接著下，好不好！”對面那個的口氣，就有些不耐煩了。

“下就下，殘局不下，要下就下一整局！”劉漢柏聽出了對方的不舒服，但年輕人好勝心表現欲太強，不假思索，就下了戰表。

“好，好，您家們兩個人下，這一盤就算我輸了。”四川人的口音一變，漢口話也說得很地道。他把棋枰上的棋子一抹，就把位置讓了出來。

對方是個三十多歲的漢子，眼睛總是虛瞇著，很難看出表情。他也不說什麽，只是朝白凈面皮漢子把手一攤。

“噢，噢，是了，是了，差一點忘記了。”白凈面皮漢子從長棉袍子裏摸出一個手絹，打開，數出幾枚銀角子，放到對方伸出的手掌心裏。

“哎呀，您家們下棋還來錢？這不成賭了？”漢口人稱賭博為“來錢”。

劉漢柏眼睛突然睜大了。他很吃驚。他知道下棋是可以“來錢”的，但真正看到，而且要他下場，還是第一次。

劉漢柏生活的環境，雖然總是能聽到生意經，但秀秀喜歡中國古典讀物，劉宗祥一身洋氣，而且，這兩個人對兒子的教育，都十分重視。劉園和四官殿居處的書香氣息相當濃。可以說，劉漢柏是浸泡在中西合璧的文化氛圍中長大的。長到十六七了，秀秀和劉宗祥還看不出兒子的特長和愛好來。在父母眼裏，兒子是個謙和有餘、主見不足因而顯得很隨和的伢。也好，沒有富家子弟的紈絝習氣，不恃富驕人，就是難得的清純。劉宗祥和秀秀常暗地裏慶幸。

“麽樣？嚇不過吧？不敢來吧？”虛瞇眼的漢子眼睛還是虛瞇著，說話不陰不陽的。

“不怕他，不怕冇得錢，冇得錢我這裏有！”白凈臉的漢子在一邊慫恿。

“哪個說我怕哪！哪個說我冇得錢哪！真是，來，下就下！”

看來，在圍棋上，劉漢柏還真有些悟性。開局的大模樣做得很有氣象。對面兩個角和兩條邊，都和中間的子有了遙相呼應的韻味。他自己也感覺不錯，但畢竟是第一次和人在正規的棋藝館對弈，不敢大意。走至中盤，劉漢柏死死地咬住對方的一條大龍，圍追堵截。這條大龍想和對面一塊棋連通。幾經周折，終於把這條大龍斷死了。對方盯著棋枰好半天沒有作聲，然後，輕嘆一聲。

“算了，這盤棋，我輸了。”話剛出口，他就把棋枰一抹，從座位旁邊的一只小布袋裏，嘩地倒出一堆銀圓來，“來，拿去，這些都歸你！”

開局之前說好了的，這一局的註是二十塊銀洋。

“算了，麽樣認起真來了咧？算了算了，再說，麽樣要這多錢咧！”

的確，劉漢柏不缺錢。但是，這錢來路不同，它們代表一種刺激和興奮。

“中盤認輸，註翻四倍你不曉得？你不曉是你的事，我不能壞了這裏的規矩，再說咧，要是傳出我欺小伢的話來，我的耳朵也跟著受罪！”

從小到大，劉漢柏聽的是賺錢的話，看到的是賺錢的事，是在錢堆子裏頭捂大的，自己卻從來沒有嘗過賺錢的滋味。

“果然，賺錢還是蠻有味的咧。這大一堆錢，剛才還是他的，不到兩個時辰的工夫，就成我的了！”

劉漢柏盯著這一堆銀洋，感到眼前一片白花花的東西在晃動。父親身上從來也沒有這麽多錢。在劉漢柏的記憶裏，父親總是用銀票，有時就在賬單上簽個名字，多半時候還是趙經理結賬。母親的茶館，也是由別人管著，賺的錢有經理經常向她報賬，說成本用了幾多，還有什麽毛成本，直接成本，毛賺，純賺，又在銀行存了幾多幾多。從來沒有見過，這麽一大摞錢堆在桌子上。他很興奮，但一想到娘的話，他又害怕了。

“男人活在這世界上，有兩樣事是絕對沾不得的，一是嫖，二是賭。嫖不光是傷了自己的身子，也損了德行。賭是無底洞，隨有幾多錢都會被吞進去。十賭九輸。輸的不是錢，是一個人的精氣神。賺錢用錢，都要從正道走。你現在還小，用父母的錢，長大了，就要自己去賺錢，從正道去賺錢。”娘不止一次地警告。劉漢柏總記得，娘說這些話的時候，平時不曉得幾溫和的臉，像鐵板樣冰冷。

“還下不下？”虛瞇眼的漢子問劉漢柏。他很註意眼前這小青年盯著銀洋的眼光。他很懷疑，這真是大富豪的兒子？穿戴也很一般麽，也就是幹凈整齊罷了，怎麽像是沒有看到過錢的樣子？

“下還是想下，就是，能不能不來錢？賭博總是不好……這錢咧，我也不想要，您家看好不好？”

“嗯，這才像是大富翁子弟說的話。家教底子也還蠻厚實。這樣的伢，牽下水難。”虛瞇眼漢子朝白凈面皮漢子掃一眼，想把心裏藏的這個意思表達出來。“那怎麽好咧，那怎麽好咧，錢還是拿去。”

“算了，莫要老說這丁丁點錢的話，”白凈面皮漢子覺得把這場沒多少油鹽的談話進行下去，完全是一種浪費。他已經看出，要把劉宗祥的這個寶貝兒子丟進這口染缸裏頭染黑，時間短了還不行。坎子下陡了，怕把魚嚇跑了，時間拖長了，又不曉得山寨大哥等不等得及。“裏頭還有蠻多好玩的花樣，要不要進去看看呢？反正又不折本。”

“算了，要是不下棋，就算了。”劉漢柏朝外走。他記起娘的話，小小年紀，在一個陌生地方，不要待久了。

“錢拿到，錢拿到！”白凈面皮漢子還是不死心，就像釣魚一樣，一是要打窩子，二是要有耐心。

看到劉漢柏消失在花樓街人叢中，虛瞇眼的眼睛突然睜大了——“師傅，這伢難得沾上這個賭字！”

“再等一等，要沈得住氣。”

白凈面皮漢子是張全生，口裏雖然這樣說，心裏一點把握也沒有。

個龜兒子，穆大哥也是脫了褲子放屁，有繞這大個圈圈的工夫，還不如一個麻袋，把這娃兒一籠，背起就跑！先人板板的，再向劉宗祥那龜兒狠敲一筆，不比這爽快得多！

每次到劉園來，蘆花都要把劉園裏一些雜七雜八的事，一一對秀秀說一遍，算是稟報的意思。

在蘆話眼裏，吳秀秀還是這裏的老管家，實際上也是這裏的女主人。

秀秀註意到，這次她到劉園來，蘆花的大姑娘小月在面前晃去晃來地走了好多趟。這是過去沒有過的。

小月長了她父母親兩人的優點。身材高挑，很周正的一張鴨蛋臉，下巴不像有的鴨蛋臉那樣尖削，圓過來的線條很柔和，輕飄飄的柳葉眉下，遠看似單眼皮的丹鳳眼，近看是淺淺的雙眼皮。睫毛太濃，齊刷刷如芳草圍護著兩潭秋水，近看極其清澈，稍遠一點，有曉嵐籠水的韻味。再遠一些看，就需要想象了。

憑直覺，秀秀感到小月有話要對她說，而且，要說的話多半和漢柏有關。

秀秀已經註意到，她的兒子有些反常。前一段總是抱著一本圍棋書看。當娘的不懂圍棋，做爹的也不懂圍棋。但是，都曉得圍棋高雅，是鍛煉智慧和毅力的高尚娛樂，也就沒有去管他。最近，漢柏每天放學都回家很晚，偶爾問了兩次，說是學校組織活動。

小月眼看著一層慘白從吳秀秀兩腮向整個臉頰蔓延，剛才還坐得自然的身子，像突然被抽去了脊椎骨，一下子就委頓了。

小月不知道，秀秀臉上的慘白，是從心裏漫出來的。

“秀娘娘，您家麽樣了哇，麽樣了哇……”小月嚇壞了，兩汪清潭像突然被什麽攪動了，潭水濺出來，濕了圍護著清潭濃密的芳草。她眨動著眼睛，抖落下幾串淚珠子，一轉身，在床上摟起一床毛毯，將秀秀裹住。“秀娘娘，都怪我，怪我多嘴多舌的！”

“小月，鬼丫頭，你驚叫個麽……”在廚房關照做飯的蘆花，聽到女兒的聲音，不曉得發生了什麽事，當她看到秀秀這個樣子時，臉也嚇白了。

“鬼丫頭，快點把娘娘扶到床上去躺著！”

蘆花的出現，像是把秀秀從白日夢中突然驚醒了一樣，她一抖小月給她披到身上的毯子，臉色一整，眼睛閃出奪人的光來。

這變化太急驟了，讓蘆花母女一陣心寒。

蘆花母女不知道，當年，吳秀秀為自己的叔叔三狗子報仇，為被英租界打死的人力車夫報仇，組織一幫人偷襲英租界，那一段日子，眼裏經常閃出這樣的光。

“管家，你去忙你的事，我冇得麽事，讓小月陪陪我就行了。”

一陣狂濤從吳秀秀心田滾過，沖走了沈澱多年的淡泊和平靜。

“小月，你真的看到漢柏總是去賭博？”見蘆花滿眼茫然出去了，秀秀又問小月。她要釘釘子回腳。

“是真的，是真的，我偷偷地跟了好多回……”

小月一臉通紅，眼睛躲躲閃閃地眨動，看上去，像一對蝴蝶在一朵盛開的大牡丹上撲扇著翅膀。

這姑娘愛著漢柏，既有偷偷跟蹤的歉然，又有少女初戀的羞澀。

“真是個好姑娘！”秀秀明白小月的心思。此時她卻沒心思去品味姑娘的甜蜜。

“小月，今天給我說的事，只當沒有說的，明白了冇？”

剛說到這裏，劉宗祥進來了。

“咿？漢柏咧？不是說好了，你和兒子一起到這邊來吃飯的麽？”

見只有劉宗祥一個人，秀秀心裏又是一頓。

“是的呀，我等了這麽半天咧！你看，天都快黑了咧，我還以為兒子自己到這裏來了咧！”

劉宗祥疼兒子，兒子大了，他還經常和兒子開點玩笑。有時，秀秀愛嗔參半地說他，當爹的冇得當爹的相，硬像是跟平輩在一起。秀秀也曉得，這也是劉宗祥獨特的教育方法。他說，人家法國人，父子之間，都是喊名字的，像您家這樣子的說法，那還了得？

“哦，小月，你先出去一下，我跟你劉叔叔有點事要商量。”

“麽事呵，不能吃了飯，晚上再商量？把人家姑娘伢支走，不怕人家難堪？麽樣哦，是不是漢柏和小月兩個人的事噢，您家都急著要做婆婆了？”劉宗祥也看出了兒子和這個姑娘之間關系不尋常。

劉宗祥這句話還沒說完，電話就響了。

“好，請趙經理馬上到劉園來，是的，馬上！麽樣快就麽樣來！”

吳秀秀操起話筒，聽了一會，好像是把對方的話打斷的樣子，也不征求劉宗祥的意見，就發出了命令。這絕對是命令的口氣。這種口氣，吳秀秀好多年都沒有過了。在劉宗祥的生意上，十來年她都不怎麽“參謀”了。今天這樣發號施令，讓劉宗祥大為驚訝：發生什麽事了？

他已經聽出來，秀秀接的電話，是趙吉夫打來的。

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